The Project Gutenberg EBook of La cour et la ville de Madrid vers la fin
du XVIIe si�cle, by Marie-Catherine de Berneville, c d' Aulnoy

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Title: La cour et la ville de Madrid vers la fin du XVIIe si�cle
       Relation du voyage d'Espagne par la comtesse d'Aulnoy

Author: Marie-Catherine de Berneville, c d' Aulnoy

Editor: Mme B. Carey

Release Date: June 13, 2009 [EBook #29114]

Language: French

Character set encoding: ISO-8859-1

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LA COUR

ET

LA VILLE DE MADRID

VERS LA FIN DU XVIIe SI�CLE

RELATION DU VOYAGE D'ESPAGNE

PAR

LA COMTESSE D'AULNOY

�DITION NOUVELLE, REVUE ET ANNOT�E

PAR

Mme B. CAREY

PARIS

E. PLON ET Cie, IMPRIMEURS-�DITEURS

10, RUE GARANCI�RE

1874

_Tous droits r�serv�s_




RELATION

DU

VOYAGE D'ESPAGNE

PAR

LA COMTESSE D'AULNOY

L'auteur et l'�diteur d�clarent r�server leurs droits de traduction et
de reproduction � l'�tranger.

Ce volume a �t� d�pos� au minist�re de l'int�rieur (section de la
librairie) en avril 1874.

PARIS.--TYPOGRAPHIE E. PLON ET Cie, 8, RUE GARANCI�RE.

[Illustration]




AVIS AU LECTEUR.


Ce livre m�ritait, � notre sens, d'�tre tir� de l'oubli o�, depuis
longtemps, il �tait tomb�. Diverses circonstances ont contribu� � le
discr�diter. Le nom de l'auteur, entre autres, n'a pas �t� sans
influence � cet �gard. En effet, madame d'Aulnoy s'est fait conna�tre
surtout par des contes de f�es et autres fadaises qui ne donnent point
id�e du v�ritable tour de son esprit. Elle ne manquait pas de finesse,
savait observer et peindre, mais elle ne s'en doutait pas et, fort �
tort, se croyait dou�e d'imagination. Nous ne saurions nous expliquer
autrement la forme bizarre qu'elle a donn�e � la relation de son s�jour
en Espagne. La fiction s'y m�le sans cesse � la r�alit�. Ainsi madame
d'Aulnoy nous raconte en termes qui ne manquent pas d'agr�ment ses
aventures de voyage. A chaque pas elle a maille � partir avec les gens
du pays; les muletiers, les h�teliers s'efforcent � l'envi de la piller
en sa qualit� d'�trang�re. Elle r�siste � leurs exigences et finit par
s'en d�barrasser. Elle arrive � Saint-S�bastien. Jusque-l�, rien que de
fort naturel; mais, au moment de se coucher, elle aper�oit un rayon de
lumi�re qui filtre � travers la muraille; elle regarde et voit deux
jeunes filles qu'un vieillard maltraite cruellement. Elle s'en �tonne,
va les trouver, et apprend ainsi leur lamentable histoire. A quelques
jours de l�, elle se trouve m�l�e � des �v�nements non moins
romanesques. Le lecteur, surpris, se demande ce qu'il doit en croire. A
la fin, il s'aper�oit, non sans humeur, que madame d'Aulnoy lui fait des
contes.

Est-ce une raison de jeter le livre? Nous ne le pensons pas. Ces contes
sont de simples interm�des, destin�s dans la pens�e de l'auteur �
d�lasser l'attention de son public. Tournez la page, et vous verrez
qu'elle en revient � ses propres affaires sans plus se souvenir des
personnages qu'elle a mis en sc�ne. Elle parle des m�chants g�tes
qu'elle trouve, de la ch�re abominable qu'on lui fait faire, de
l'accueil qu'elle re�oit � Madrid. Elle va visiter les dames de la Cour,
assiste � leur toilette, s'enquiert avec un int�r�t bien naturel de
leurs ajustements, de leur genre de vie, de leurs affaires de m�nage.
Elle recueille, en passant, les histoires scandaleuses du jour. Elle a
l'honneur d'�tre pr�sent�e aux deux Reines, et, comme elle parle le
castillan, elle ne tarde pas � se mettre au fait de toutes les
intrigues du palais. A ce point de vue quelque peu frivole, elle observe
bien, mais il ne faut point l'en tirer. Ne lui demandez pas son opinion
sur la politique de Philippe II, ni sur les causes de la d�cadence de
l'Espagne. Elle n'en sait rien et ne s'en soucie gu�re. En revanche,
elle saisit au vol les physionomies, les rend nettement, et arrive
ainsi, sans y songer, � composer un tableau fort curieux de la Cour et
de la ville de Madrid. Nous devons l'avouer, les d�tails qu'elle nous
donne sur les moeurs des Espagnols sont parfois tellement extraordinaires
qu'on h�site � la croire sur parole. Ce doute nous laissait un devoir �
remplir. Il fallait, nous assurer du degr� de confiance que m�ritaient
ses assertions.

Nous avons consult�, dans cette pens�e, les relations de voyage, les
m�moires et les ouvrages qui se rapportent � cette �poque. L'impression
qui nous en est rest�e est favorable � madame d'Aulnoy. N�anmoins, nous
n'oserions point nous prononcer si nous n'avions encore une autre preuve
de sa v�racit�. En effet, ces moeurs, qui nous semblent si fort �tranges,
se sont perp�tu�es jusqu'� nos jours; du moins, nous en trouvons encore
maints vestiges. Les t�moignages de nos contemporains ne nous laissent
aucun doute � cet �gard. Nous citerons, entre autres, celui du vicomte
de Saint-Priest, ambassadeur de Sa Majest� Charles X en Espagne. Nous
avons recueilli dans des notes ces divers renseignements, qui
non-seulement confirment, mais encore accentuent souvent les traits les
plus piquants de ces r�cits. Nous avons corrig� quelques erreurs, ajout�
des �claircissements qui nous semblaient indispensables.

Nous avons, d'ailleurs, conserv� au livre sa physionomie, nous avons
ainsi respect� jusqu'aux n�gligences de style. Les contes de madame
d'Aulnoy ne m�ritaient assur�ment pas de tels m�nagements. A tout hasard
nous les avons conserv�s, seulement nous en donnons le texte entre
guillemets. Nous avertissons ainsi le lecteur et l'engageons � se
contenter de les feuilleter. Madame d'Aulnoy ne nous pardonnerait
vraisemblablement pas la libert� de ce conseil, mais les curieux de
notre temps nous en sauront gr�, nous l'esp�rons, du moins.




LETTRES

DE

LA COMTESSE D'AULNOY

RELATION DU VOYAGE D'ESPAGNE




PREMI�RE LETTRE.


Puisque vous voulez �tre inform�e de tout ce qui m'arrive et de tout ce
que je remarque dans mon voyage, il faut vous r�soudre, ma ch�re
cousine, de lire bien des choses inutiles, pour en trouver quelques-unes
qui vous plaisent. Vous avez le go�t si bon et si d�licat, que vous ne
voudriez que des aventures choisies et des particularit�s agr�ables. Je
voudrais bien aussi ne vous en point raconter d'autres: mais quand on
rapporte fid�lement les choses telles qu'elles se sont pass�es, il est
difficile de les trouver toujours comme on les souhaite.

Je vous ai marqu� par ma derni�re lettre tout ce qui m'est arriv�
jusqu'� Bayonne. Vous savez que c'est une ville de France, fronti�re du
royaume d'Espagne. Elle est arros�e par les rivi�res de l'Adour et de
la Nive qui se joignent ensemble, et la mer monte jusque-l�; le port et
le commerce y sont consid�rables. J'y vins de Dax par eau, et je
remarquai que les bateliers de l'Adour ont la m�me habitude que ceux de
la Garonne; c'est-�-dire, qu'en passant � c�t� les uns des autres, ils
se chantent pouille, et ils aimeraient mieux n'�tre point pay�s de leur
voyage que de manquer � se faire ces sortes de hu�es, quoiqu'elles
�tonnent ceux qui n'y sont pas accoutum�s. Il y a deux ch�teaux assez
forts pour bien d�fendre la ville, et l'on y trouve en plusieurs
endroits des promenades tr�s-agr�ables.

Lorsque je fus arriv�e, je priai le baron de Castelnau, qui m'avait
accompagn�e depuis Dax, de me donner la connaissance de quelques jolies
femmes avec lesquelles je pusse attendre sans impatience les liti�res
qu'on devait m'envoyer de Saint-S�bastien.

Il n'eut pas de peine � me satisfaire, parce que, �tant homme de qualit�
et de m�rite, on le consid�re fort � Bayonne; il ne manqua pas, d�s le
lendemain, de m'amener plusieurs dames me rendre visite; c'est la
coutume, en ce pays, d'aller voir les derni�res venues, lorsqu'on est
inform� quelles elles sont.

Elles commencent l� de se ressentir des ardeurs du soleil; leur teint
est un peu brun; elles ont les yeux brillants; elles sont aimables et
caressantes; leur esprit est vif, et je vous rendrais mieux raison de
leur enjouement si j'eusse entendu ce qu'elles disaient. Ce n'est pas
qu'elles ne sachent toutes parler fran�ais, mais elles ont tant
d'habitude au langage de leur province, qu'elles ne peuvent le quitter,
et comme je ne le savais point, elles faisaient entre elles d'assez
longues conversations o� je n'entendais rien.

Quelques-unes, qui vinrent me voir, avaient un petit cochon de lait sous
le bras, comme nous portons nos petits chiens; il est vrai qu'ils
�taient fort d�crass�s et qu'il y en avait plusieurs avec des colliers
de rubans de diff�rentes couleurs; mais, vous conviendrez que c'est une
inclination fort bizarre, et je suis persuad�e qu'il y en a beaucoup
entre elles dont le go�t est trop bon pour s'accommoder de cette
coutume. Il fallut, lorsqu'elles dans�rent, laisser aller dans la
chambre ces vilains animaux, et ils firent plus de bruit que des lutins.
Ces dames dans�rent � ma pri�re, le baron de Castelnau ayant envoy�
querir les fl�tes et les tambourins. Pour vous faire entendre ce que
c'est, il faut vous dire qu'un homme joue en m�me temps d'une esp�ce de
fifre et du tambourin, qui est un instrument de bois fait en triangle et
fort long, � peu pr�s comme une trompette marine, mont�e d'une seule
corde, qu'on frappe avec un petit b�ton; cela rend un son de tambour
assez singulier.

Les hommes, qui �taient venus accompagner les dames, prirent chacun
celle qu'il avait amen�e, et le branle commen�a en rond, se tenant tous
par la main; ensuite, ils se firent donner des cannes assez longues, ne
se tenant plus que deux � deux avec des mouchoirs qui les �loignaient
les uns des autres. Leurs airs ont quelque chose de gai et de fort
particulier, et le son aigu de ces fl�tes se m�lant � celui des
tambourins, qui est assez guerrier, inspire un certain feu qu'ils ne
pouvaient mod�rer; il me semblait que c'�tait ainsi que devait se danser
la Pyrrhique, dont parlent les anciens, car ces messieurs et ces dames
faisaient tant de tours, de sauts et de cabrioles, leurs cannes se
jetaient en l'air et se reprenaient si adroitement, que l'on ne peut
d�crire leur l�g�ret� et leur souplesse. J'eus aussi beaucoup de plaisir
� les voir, mais cela dura un peu trop longtemps; je commen�ais � me
lasser de ce bal mal ordonn�, lorsque le baron de Castelnau, qui s'en
aper�ut, fit apporter plusieurs bassins de tr�s-belles confitures
s�ches. Ce sont des juifs qui passent pour Portugais et qui demeurent �
Bayonne, qui les font venir de G�nes; ils en fournissent tout le pays.
On servit quantit� de limonades et d'autres eaux glac�es, dont ces
belles dames burent � longs traits, et la f�te finit ainsi.

On me mena le lendemain voir la synagogue des juifs, au faubourg du
Saint-Esprit; je n'y trouvai rien de remarquable. M. de Saint-P�[1],
lieutenant du roi, qui m'�tait venu voir, quoiqu'il f�t fort incommod�
de la goutte, me convia de d�ner chez lui. J'y fis un repas tr�s-d�licat
et magnifique, car c'est un pays admirable pour la bonne ch�re; tout y
est en abondance et � tr�s-grand march�. J'y trouvai des femmes de
qualit� extr�mement bien faites qu'il avait pri�es pour me tenir
compagnie. La vue du ch�teau, qui donne sur la rivi�re, est fort belle;
il y a toujours une bonne garnison.

Lorsque je fus de retour chez moi, je demeurai surprise d'y trouver
plusieurs pi�ces de toile qu'on m'avait apport�es de la part des dames
qui m'�taient venues voir, avec des caisses pleines de confitures s�ches
et de bougies. Ces mani�res me parurent fort honn�tes pour une dame
qu'elles ne connaissaient que depuis trois ou quatre jours; mais il ne
faut pas que j'oublie de vous dire qu'on ne peut voir de plus beau linge
que celui que l'on fait en ce pays-l�, il y en a d'ouvr� et d'autre qui
ne l'est point. La toile en est faite d'un fil plus fin que les cheveux,
et le beau linge y est si commun, qu'il me souvient qu'en passant par
les landes de Bordeaux, qui sont des d�serts o� l'on ne rencontre que
des chaumi�res et des paysans qui font compassion par leur extr�me
pauvret�, je trouvai qu'ils ne laissaient pas d'avoir d'aussi belles
serviettes que les gens de qualit� en ont � Paris.

Je ne manquai pas de renvoyer � ces dames de petits pr�sents que je crus
qui leur feraient plaisir. Je m'�tais aper�ue qu'elles aimaient
passionn�ment les rubans, et elles en mettaient quantit� sur leur t�te
et � leurs oreilles; je leur en envoyai beaucoup; je joignis � cela
plusieurs beaux �ventails; en revanche, elles me donn�rent des gants et
des bas de fil d'une finesse admirable.

En me les envoyant, elles me convi�rent d'aller au salut aux Fr�res
Pr�cheurs, qui n'�taient pas �loign�s de ma maison. Elles savaient que
j'ai quelque go�t pour la musique, et elles voulurent me r�galer de ce
qu'il y avait de plus excellent dans la ville. Mais encore qu'il y e�t
de tr�s-belles voix, l'on ne pouvait gu�re avoir du plaisir � les
entendre, parce qu'ils n'ont ni la m�thode ni la belle mani�re du chant.
J'ai remarqu� dans toute la Guyenne et vers Bayonne que l'on y a de la
voix naturellement et qu'il n'y manque que de bons ma�tres.

Les liti�res que l'on devait m'envoyer d'Espagne �tant arriv�es, je
songeai � mon d�part: mais je vous assure que je n'ai jamais rien vu de
plus cher que ces sortes d'�quipages, car chacune des liti�res a son
ma�tre qui l'accompagne. Il garde la gravit� d'un s�nateur romain, mont�
sur un mulet et son valet sur un autre, dont ils relaient de temps en
temps ceux qui portent les liti�res; j'en avais deux, je pris la plus
grande pour moi et mon enfant; j'avais outre cela quatre mules pour mes
gens et deux autres pour mon bagage. Pour les conduire, il y avait
encore deux ma�tres et deux valets; voyez quelle mis�re de payer cette
quantit� de gens inutiles pour aller jusqu'� Madrid et pour en revenir
aussi, parce qu'ils comptent leur retour au m�me prix: mais il faut
s'accommoder � leur usage et se ruiner avec eux, car ils traitent les
Fran�ais ce qui s'appelle de Turc � Maure.

Sans sortir de Bayonne, je trouvai des Turcs et des Maures, et je crois
m�me quelque chose de pis: ce sont les gens de la douane. J'avais fait
plomber mes coffres � Paris tout expr�s pour n'avoir rien � d�m�ler
avec eux; mais ils furent plus fins, ou pour mieux dire, plus opini�tres
que moi, et il leur fallut donner tout ce qu'ils demand�rent. J'en �tais
encore dans le premier mouvement de chagrin, lorsque les tambours, les
trompettes, les violons, les fl�tes et les tambourins de la ville me
vinrent faire d�sesp�rer; ils me suivirent bien plus loin que la porte
Saint-Antoine, qui est celle par o� l'on sort quand on va en Espagne par
la Biscaye; ils jouaient chacun � leur mode et tous � la fois sans
s'accorder; c'�tait un vrai charivari. Je leur fis donner quelque
argent, et comme ils ne voulaient que cela, ils prirent promptement
cong� de moi. Aussit�t que nous e�mes quitt� Bayonne, nous entr�mes dans
une campagne st�rile, o� nous ne v�mes que des ch�taigniers; mais nous
pass�mes ensuite le long du rivage de la mer, dont le sable fait un beau
chemin, et la vue est fort agr�able en ce lieu.

Nous arriv�mes d'assez bonne heure � Saint-Jean de Luz. Il ne se peut
rien voir de plus joli, c'est le plus grand bourg de France et le mieux
b�ti; il y a bien des villes beaucoup plus petites. Son port de mer est
entre deux hautes montagnes qu'il semble que la nature a plac�es expr�s
pour le garantir des orages; la rivi�re de Nivelle s'y d�gorge, la mer y
remonte fort haut et les grandes barques viennent commod�ment dans le
quai. On dit que les matelots en sont tr�s-habiles � la p�che de la
baleine et de la morue. On nous y fit fort bonne ch�re et telle que la
table �tait couverte de pyramides de gibier; mais les lits ne
r�pondaient point � cette bonne ch�re, il leur manque des matelas; ils
mettent deux ou trois lits de plumes de coq les uns sur les autres, et
les plumes sortant de tous les c�t�s font fort mal passer le temps. Je
croyais, lorsqu'il fallut payer, que l'on m'allait demander beaucoup;
mais ils ne me demand�rent qu'un demi-louis, et assur�ment il m'en
aurait co�t� plus de cinq pistoles � Paris.

La situation de Saint-Jean de Luz est extr�mement agr�able. On trouve
dans la grande place une belle �glise b�tie � la moderne. L'on passe en
ce lieu la rivi�re de Nivelle sur un pont de bois d'une extraordinaire
longueur. Il y a l� des p�agers qui font payer le droit des marchandises
et des bardes que l'on porte avec soi. Ce droit n'est r�gl� que par leur
volont�, et il est excessif quand ils voient des �trangers. Je me tuais
de parler fran�ais et de protester que je n'�tais pas Espagnole, ils
feignaient de ne me pas entendre, ils me riaient au nez: et s'enfon�ant
la t�te dans leurs capes de B�arn, il me semblait voir des voleurs
d�guis�s en capucins. Enfin, ils me tax�rent � dix-huit �cus; ils
trouvaient que c'�tait grand march�, et pour moi je trouvais bien le
contraire: mais je vous l'ai d�j� dit, ma ch�re cousine, quand on voyage
en ce pays-ci, il faut faire provision de bonne heure de patience et
d'argent.

Je vis le ch�teau d'Artois qui para�t assez fort; et un peu plus loin
Orognes, o� l'on ne parle que biscayen, sans se servir de la langue
fran�aise ni de l'espagnole. Je n'avais dessein que d'aller coucher �
Irun, qui n'est �loign� de Saint-Jean de Luz que de trois petites
lieues, et j'�tais partie apr�s midi. Mais la dispute que nous avions
eue avec les gardes du pont, la peine que nous e�mes � passer les
montagnes de B�obie, et le mauvais temps joint � d'autres petits
embarras qui survinrent, furent cause que nous n'arriv�mes qu'� la nuit
au bord de la rivi�re de Bidassoa qui s�pare la France de l'Espagne. Je
remarquai le long du chemin, depuis Bayonne jusque-l�, des petits
chariots sur lesquels on met toutes les choses que l'on transporte; il
n'y a que deux roues qui sont de fer, et le bruit en est si grand, qu'on
les entend d'un quart de lieue lorsqu'il y en a plusieurs ensemble, ce
qui arrive toujours, car on en rencontre soixante et quatre-vingts � la
fois[2]. Ce sont des boeufs qui les tra�nent. J'en ai vu de pareils dans
les landes de Bordeaux, et particuli�rement du c�t� de Dax.

La rivi�re de Bidassoa est d'ordinaire fort petite: mais les neiges
fondues l'avaient grossie � tel point, que nous n'e�mes pas peu de peine
� la passer, les uns en bateau et les autres � la nage sur leurs mulets.
Il faisait un grand clair de lune, � la faveur duquel on me fit
remarquer � main droite l'�le de la Conf�rence, o� s'est fait le mariage
de notre roi avec Marie-Th�r�se, infante d'Espagne. Je vis peu apr�s la
forteresse de Fontarabie qui est au Roi d'Espagne; elle est �
l'embouchure de cette petite rivi�re. Le flux et le reflux de la mer y
entrent. Nos rois pr�tendaient autrefois qu'elle leur appartenait, et
ceux d'Espagne le pr�tendaient aussi; il y a eu de si grandes
contestations l�-dessus, particuli�rement entre les habitants de
Fontarabie et ceux d'Andaye, qu'ils en sont venus plusieurs fois aux
mains. Cette raison obligea Louis XII et Ferdinand de r�gler qu'elle
serait commune aux deux nations. Les Fran�ais et les Espagnols partagent
les droits de la barque; ces derniers tirent le payement de ceux qui
passent en Espagne, et les premiers le re�oivent de ceux qui vont en
France, mais des deux c�t�s l'on ran�onne �galement.

La guerre n'emp�che point le commerce sur cette fronti�re; il est vrai
que c'est une n�cessit� dont leur vie d�pend; ils mourraient de mis�re,
s'ils ne s'entr'assistaient[3]. Ce pays appel� la Biscaye est plein de
hautes montagnes, o� l'on trouve beaucoup de mines de fer. Les Biscayens
grimpent sur les rochers aussi vite et avec autant de l�g�ret� que
ferait un cerf. Leur langue (si l'on peut appeler langue un tel
baragouin) est si pauvre, qu'un m�me mot signifie plusieurs choses. Il
n'y a que les naturels du pays qui se puissent entendre; l'on m'a dit
qu'afin qu'elle leur soit plus particuli�re, ils ne s'en servent pas
pour �crire; ils font apprendre � leurs enfants � lire et � �crire en
fran�ais ou espagnol, selon le roi duquel ils sont sujets[4]. Il est
vrai qu'aussit�t que j'eus pass� la petite rivi�re de Bidassoa, on ne
m'entendait plus � moins que je ne parlasse castillan; et ce qui est de
singulier, c'est qu'un demi-quart d'heure auparavant on ne m'aurait pas
entendue si je n'avais parl� fran�ais.

Je trouvai de l'autre c�t� de cette rivi�re un banquier de
Saint-S�bastien � qui j'�tais recommand�e; il m'attendait avec deux de
ses parents. Les uns et les autres �taient v�tus � la Schomberg, c'est
proprement � la mani�re de France, mais d'une mani�re ridicule; les
justaucorps sont courts et larges, les manches ne passent pas le coude
et sont ouvertes par devant; celles de leurs chemises sont si amples,
qu'elles tombent plus bas que le justaucorps. Ils ont des rabats sans
avoir de collets au pourpoint, des perruques o� il y a plus de cheveux
qu'il n'en faut pour en faire quatre autres bien faites, et ces cheveux
sont plus fris�s que du crin bouilli; l'on ne peut voir des gens plus
mal coiff�s. Ceux qui ont leurs cheveux les portent fort longs et fort
plats; ils les s�parent sur le c�t� de la t�te, et en passent une partie
derri�re les oreilles: mais quelles oreilles, bon Dieu! je ne crois pas
que celles de Midas fussent plus grandes, et je suis persuad�e que, pour
les allonger, ils se les tirent �tant encore petits; ils y trouvent sans
doute quelque sorte de beaut�.

Mes trois Espagnols me firent en mauvais fran�ais de tr�s-grands et
tr�s-ennuyeux compliments. Nous pass�mes le bourg de Tran, qui est � peu
pr�s � un quart de lieue de la rivi�re, et nous arriv�mes ensuite �
Irun, qui en est �loign� d'un autre quart de lieue. Cette petite ville
est la premi�re d'Espagne que l'on trouve en sortant de France. Elle est
mal b�tie. Les rues en sont in�gales, et il n'y a rien dont on puisse
parler. Nous entr�mes dans l'h�tellerie par l'�curie, o� donne le pied
du degr� par o� l'on monte � la chambre: c'est l'usage du pays. Je
trouvai cette maison fort �clair�e par une quantit� de chandelles qui
n'�taient gu�re plus grosses que des allumettes; il y en avait bien
quarante dans ma chambre, attach�es sur des petits morceaux de bois;
l'on avait mis au milieu un brasier plein de noyaux d'olives en charbon
pour ne pas faire mal � la t�te.

L'on me servit un grand souper que les galants Espagnols m'avaient fait
pr�parer; mais tout �tait si plein d'ail, de safran et d'�pice, que je
ne pus manger de rien; et j'aurais fait fort mauvaise ch�re si mon
cuisinier ne m'e�t accommod� un petit rago�t de ce qu'il put trouver le
plus t�t pr�t.

Comme je ne voulais aller le lendemain qu'� Saint-S�bastien, qui n'est
�loign� que de sept � huit lieues, je crus que je devais d�ner avant que
de partir. J'�tais encore � table, lorsqu'une de mes femmes m'apporta ma
montre pour la monter � midi, comme c'�tait ma coutume; c'�tait une
montre d'Angleterre de Tampion, qui me rappelait les heures et qui me
co�tait cinquante louis. Mon banquier, qui �tait aupr�s de moi, me
t�moigna quelque envie de la voir; je la lui donnai avec la civilit� que
l'on a d'ordinaire, lorsque l'on pr�sente ces sortes de choses; c'en
fut assez: mon homme se l�ve, me fait une profonde r�v�rence et me dit
�qu'il ne m�ritait pas un pr�sent si consid�rable; mais qu'une dame
comme moi n'en pouvait faire d'autre; qu'il m'engageait sa foi et sa
parole qu'il garderait ma montre toute sa vie et qu'il m'en avait la
derni�re obligation�. Il la baisa en achevant ce beau compliment, et
l'enfon�a dans une poche plus creuse qu'une besace. Vous m'allez trouver
bien sotte de ne rien dire � tout cela; j'en tombe d'accord, mais je
vous avoue que je demeurai si surprise de son proc�d�, que la montre
avait d�j� disparu avant que je pusse bien d�terminer ce que je voulais
faire. Mes femmes et ceux de mes gens qui se trouv�rent pr�sents me
regardaient, je les regardais aussi, toute rouge de honte et de chagrin
d'�tre prise pour dupe. Je ne l'aurais pas �t� longtemps; car, gr�ce �
Dieu, je sais fort bien comme on refuse ce que l'on ne veut pas donner,
mais je fis r�flexion que cet homme devait me compter une grosse somme
pour achever mon voyage et pour renvoyer de l'argent � Bordeaux o� j'en
avais pris; que j'avais des lettres de cr�dit pour lui, sur lesquelles,
en cas de f�cheries, il pouvait me faire attendre et d�penser deux fois
la valeur de la montre. Enfin, je la lui laissai, et j'essayai de me
faire honneur d'une chose qui me faisait grand d�pit.

J'ai su depuis cette petite aventure que c'est la mode en Espagne,
lorsqu'on pr�sente quelque chose � quelqu'un et qu'on baise la main, que
ce quelqu'un peut l'accepter s'il en a envie. Voil� une assez plaisante
mode, et comme je ne l'ignore plus, ce sera ma faute si j'y suis
rattrap�e[5].

Je partis de cette h�tellerie, o� l'on acheva de me ruiner; car tout est
gueux en ce pays-l�, et tout y voudrait �tre riche aux d�pens du
prochain. Peu apr�s que nous f�mes sortis de la ville, nous entr�mes
dans les montagnes des Pyr�n�es qui sont si hautes et si droites, que
lorsqu'on regarde en bas, l'on voit avec frayeur les pr�cipices qui les
environnent. Nous all�mes de cette mani�re jusqu'� Rentery. Don Antonio
(c'est le nom de mon banquier) prit les devants, et pour me faire aller
plus commod�ment, il m'obligea de quitter ma liti�re, parce qu'encore
que nous eussions travers� beaucoup de montagnes, il en restait de plus
difficiles � passer. Il me fit entrer dans un petit bateau qu'il avait
fait pr�parer pour descendre sur la rivi�re d'Andaye, jusqu'� ce que
nous fussions proche de l'embouchure de la mer o� nous v�mes d'assez
pr�s les galions du roi d'Espagne. Il y en avait trois d'une grandeur et
d'une beaut� consid�rables. Nos petits bateaux �taient orn�s de
plusieurs petites banderoles peintes et dor�es; ils �taient conduits par
des filles d'une habilet� et d'une gentillesse charmantes: il y en a
trois � chacun, deux qui rament et une qui tient le gouvernail.

Ces filles sont grandes, leur taille est fine, le teint brun, les dents
admirables, les cheveux noirs et lustr�s comme du jais; elles les
nattent et les laissent tomber sur leurs �paules avec quelques rubans
qui les attachent; elles ont sur la t�te une esp�ce de petit voile de
mousseline brod� de fleurs d'or et de soie qui voltige et couvre la
gorge; elles portent des pendants d'oreilles d'or et de perles et des
colliers de corail: elles ont des esp�ces de justaucorps comme nos
boh�miennes, dont les manches sont fort serr�es. Je vous assure qu'elles
me charm�rent. L'on me dit que ces filles au pied marin nageaient comme
des poissons et qu'elles ne souffraient entre elles ni femmes, ni
hommes; c'est une esp�ce de petite r�publique o� elles viennent de tous
c�t�s, et les parents les y envoient jeunes.

Quand elles veulent se marier, elles vont � la messe � Fontarabie; c'est
la ville la plus proche du lieu qu'elles habitent, et c'est l� que les
jeunes gens se viennent choisir une femme � leur gr�; celui qui veut
s'engager dans l'hym�n�e va chez les parents de sa ma�tresse leur
d�clarer ses sentiments, r�gler tout avec eux; et cela �tant fait, l'on
en donne avis � la fille; si elle est contente, elle se retire chez eux
o� les noces se font.

Je n'ai jamais vu un plus grand air de gaiet� que celui qui para�t sur
leurs visages. Elles ont des petites maisonnettes qui sont le long du
rivage, elles sont sous de vieilles filles auxquelles elles ob�issent
comme si elles �taient leurs m�res; elles nous contaient toutes ces
particularit�s en leur langage, et nous les �coutions avec plaisir,
lorsque le diable qui ne dort point nous suscita noise.

Mon cuisinier, qui est Gascon et de l'humeur vive des gens de ce
pays-l�, �tait dans un de nos bateaux de suite, assis proche d'une jeune
Biscayenne qui lui parut tr�s-jolie; il ne se contenta pas de le lui
dire, il voulut lever son voile et le voulut bien fort; elle n'entendit
point de raillerie, et sans autre compliment, elle lui cassa la t�te
avec un aviron arm� d'un croc qui �tait � ses pieds. Quand elle eut fait
cet exploit, la peur la prit, elle se jeta promptement � l'eau,
quoiqu'il f�t un froid extr�me; elle nagea d'abord avec beaucoup de
vitesse, mais comme elle avait tous ses habits et qu'il y avait loin
jusqu'au rivage, les forces commenc�rent � lui manquer; plusieurs filles
qui �taient sur la gr�ve entr�rent vite dans leurs bateaux pour la
secourir: cependant celles qui �taient rest�es avec le cuisinier,
craignant la perte de leur compagne, se jet�rent sur lui comme deux
furies, elles voulaient r�solument le noyer; et le petit bateau n'en
allait pas mieux, car il pensa deux ou trois fois se renverser; nous
voyions du n�tre toute cette querelle, et mes gens �taient bien emp�ch�s
� les s�parer et � les apaiser.

Je vous assure que l'indiscret Gascon fut si cruellement battu, qu'il en
�tait tout en sang; et mon banquier me dit que quand on irritait ces
jeunes Biscayennes, elles �taient plus farouches et plus � craindre que
des petits lions. Enfin, nous pr�mes terre, et nous �tions � peine
d�barqu�s, que nous v�mes cette fille que l'on avait sauv�e bien �
propos, car elle commen�ait � boire lorsqu'on la tira de l'eau; elle
venait � notre rencontre avec plus de cinquante autres, chacune ayant
une rame sur l'�paule; elles marchaient sur deux longues files, et il y
en avait trois � la t�te qui jouaient parfaitement bien du tambour de
basque; celle qui devait porter la parole s'avan�a, et me nommant
plusieurs fois _Andria_, qui veut dire madame (c'est tout ce que j'ai
retenu de la harangue), elles me firent entendre que la peau de mon
cuisinier leur resterait ou que les habits de leur compagne seraient
pay�s � proportion de ce qu'ils �taient g�t�s. En achevant ces mots, les
joueuses de tambour commenc�rent � les frapper plus fort; elles
pouss�rent de hauts cris, et ces belles pirates firent l'exercice de la
rame en sautant et dansant avec beaucoup de disposition et de bonne
gr�ce[6].

Don Antonio, pour m'indemniser du pr�sent qu'il m'avait escamot� (j'en
parle souvent, mais il me tient encore au coeur), voulut pacifier toute
chose; il trouvait que mon cuisinier, qui se croyait suffisamment battu,
aurait raison de ne vouloir rien donner, et ce fut lui qui distribua
quelques patagons[7] � la troupe maritime. A cette vue, elles firent des
cris encore plus grands et plus longs que ceux qu'elles avaient d�j�
faits, et elles me souhait�rent un heureux voyage et un prompt retour,
chacune dansant et chantant avec les tambours de basque.

Nous entr�mes dans un chemin tr�s-rude et nous mont�mes longtemps par
des sentiers si �troits, au bas desquels il y a des pr�cipices, que
j'avais grand peur que les mulets qui portaient ma liti�re ne fissent un
faux pas. Nous pass�mes ensuite sur une campagne sablonneuse. Je
m'arr�tai quelque temps au couvent de Saint-Fran�ois; il est b�ti proche
de la rivi�re d'Andaye; nous la travers�mes sur un pont de bois
extr�mement long, et bien que nous fussions fort proche de
Saint-S�bastien, nous ne l'apercevions point encore, parce qu'une butte
de sable assez haute cachait cette ville. Elle est situ�e au pied d'une
montagne qui sert d'un c�t� comme de digue � la mer; elle en est si
proche, qu'elle y forme un bassin, et les vaisseaux viennent jusqu'au
pied de cette montagne pour se mettre � l'abri des orages, car il y a
quelquefois l� des temp�tes extraordinaires et des ouragans si affreux,
que les navires � l'ancre p�rissent dans le port. Il est profond et
ferm� par deux m�les qui ne laissent qu'autant de place qu'il en faut
pour passer un seul navire. On a �lev� en cet endroit une grosse tour
carr�e, o� il y a toujours une bonne garnison pour se d�fendre en cas de
surprise. Le jour �tait beau pour la saison o� nous sommes; je trouvai
la ville assez jolie, elle est ceinte d'un double mur. Il y a plusieurs
pi�ces de canon sur celui qui donne du c�t� de la mer, avec des bastions
et des demi-lunes; elle est situ�e dans une province de l'Espagne nomm�e
Guipuscoa; les dehors en plaisent infiniment � cause que la mer, comme
je viens de vous le dire, lui sert de canal. Les rues de cette ville
sont longues et larges, pav�es d'une grande pierre blanche qui est fort
unie et toujours nette; les maisons en sont assez belles et les �glises
tr�s-propres, avec des autels de bois charg�s depuis la vo�te jusqu'au
bas, de petits tableaux grands comme la main. Les mines de fer et
d'acier se trouvent tr�s-facilement dans tout le pays, on y en voit de
si pur, que l'on tient qu'il n'y en a point de pareil en Europe; c'est
leur plus grand trafic. On y embarque des laines qui viennent de la
Vieille-Castille et il s'y fait un gros commerce. Bilbao et
Saint-S�bastien sont les deux ports les plus consid�rables que le roi
d'Espagne ait sur l'Oc�an; le ch�teau est tr�s-�lev� et d'une m�diocre
d�fense. J'y ai pourtant vu d'assez belles pi�ces de canon et il y en a
quantit� le long des remparts; mais la garnison est si faible, que des
femmes la battraient avec leurs quenouilles[8].

Tout est aussi cher dans cette ville qu'� Paris; on y fait tr�s-bonne
ch�re, le poisson est excellent, et l'on me dit que les fruits y �taient
d'un go�t et d'une beaut� admirables. Je descendis dans la meilleure
h�tellerie, et quelque temps apr�s que j'y fus, Don Fernand de Tol�de
m'envoya un gentilhomme savoir s'il pourrait me voir sans m'incommoder.
Mon banquier, qui le connaissait et qui �tait pour lors dans ma chambre,
me dit que c'�tait un Espagnol de grande qualit�, neveu du duc d'Albe,
qu'il venait de Flandre et qu'il allait � Madrid[9].

Je le re�us avec l'honn�tet� qui �tait due � sa naissance et j'y ajoutai
bient�t des �gards particuliers pour son propre m�rite. C'est un
cavalier qui est bien fait de sa personne, qui a de l'esprit et de la
politesse; il est complaisant et agr�able, il parle aussi bien fran�ais
que moi; mais comme je sais l'espagnol et que je serais bien aise de le
savoir encore mieux, nous ne parl�mes qu'en cette langue.

Je restai tr�s-satisfaite de ses mani�res; il me dit qu'il �tait venu en
poste depuis Bruxelles et que si je le trouvais bon, il augmenterait mon
train et serait de ma suite. Je crus qu'il raillait et je lui r�pondis
en plaisantant; mais il ajouta que les chemins �taient si remplis de
neige qu'effectivement il lui serait impossible d'aller en poste, qu'il
pourrait bien faire sur des chevaux de plus grandes traites que s'il
allait en liti�re, mais que l'honneur de m'accompagner, etc... Enfin, je
connus qu'il �tait fort honn�te et qu'il ne d�mentait point la
galanterie naturelle aux cavaliers espagnols; je regardai comme un
tr�s-grand secours d'avoir un homme de cette qualit� et du pays qui
saurait se faire entendre et encore mieux ob�ir par les muletiers, qui
ont des t�tes de fer et des �mes de boue.

Je lui dis que j'�tais fort aise de l'avoir rencontr� et que les
fatigues du chemin me seraient bien adoucies par une aussi bonne
compagnie que la sienne. Il commanda aussit�t son gentilhomme d'aller
chercher une liti�re pour lui. Il �tait d�j� tard, il prit cong� de moi
et je me couchai apr�s avoir fort bien soup�; car, ma ch�re cousine, je
ne suis pas une h�ro�ne de roman, qui ne mange point.

�Je commen�ais � peine � m'endormir, lorsque j'entendis quelqu'un parler
fran�ais si proche de moi, que je crus d'abord que c'�tait dans ma
chambre; mais ayant �cout� avec plus d'attention, je connus que c'�tait
dans une chambre qui n'�tait s�par�e de la mienne que par une cloison
d'ais assez mal joints. J'ouvris mon rideau du c�t� de la ruelle,
j'aper�us de la lumi�re au travers des planches, et je vis deux filles
dont la plus �g�e paraissait avoir dix-sept � dix-huit ans; ni l'une ni
l'autre n'�taient pas de ces beaut�s sans d�fauts, mais elles avaient
tant d'agr�ments, le son de la voix si beau et une si grande douceur sur
le visage, que j'en fus charm�e.

�La plus jeune, qui semblait continuer la conversation, disait �
l'autre: �Non, ma soeur, il n'y a point de rem�des � nos maux, il faut
mourir ou les tirer des mains de cet indigne vieillard. Je suis r�solue
� tout, dit l'autre en poussant un profond soupir, m'en d�t-il co�ter la
vie; qu'avons-nous � m�nager? n'avons-nous pas tout sacrifi� pour eux?
Alors, faisant r�flexion sur leurs infortunes, elles s'embrass�rent et
se mirent � pleurer fort douloureusement, et apr�s avoir consult� et dit
encore quelques paroles dont je perdais la plus grande partie � cause de
leurs sanglots, elles conclurent qu'il fallait qu'elles �crivissent;
chacune le fit de son c�t�, et voici � peu pr�s ce qu'elles se lurent
l'une � l'autre:

�Ne juge pas de mon amour et de ma douleur par mes paroles, je n'en sais
point t'exprimer l'un et l'autre; mais souviens-toi que tu vas me perdre
si tu ne te portes aux derni�res extr�mit�s contre celui qui nous
pers�cute.

�Il vient de me faire dire que si je tarde � partir, il nous fera
arr�ter. Juge par cet indigne traitement de ce qu'il m�rite et
souviens-toi que tu me dois tout, puisque tu me dois mon coeur.�

       *       *       *       *       *

�Il me semble que l'autre billet �tait en ces termes:

�Si je pouvais assurer ton repos en perdant le mien, je t'aime assez
pour t'en faire le sacrifice. Oui, je te fuirais si tu pouvais �tre
heureux sans moi, mais je connais trop ton coeur pour t'en croire
capable. Cependant tu restes aussi tranquille dans ta prison que si tu
me voyais sans cesse; romps tes cha�nes sans diff�rer, punis l'ennemi de
notre amour, mon coeur en sera la r�compense.�

       *       *       *       *       *

�Apr�s avoir ferm� ces billets, elles sortirent ensemble, et je vous
avoue que j'eus de l'inqui�tude pour elles et beaucoup d'envie de savoir
ce qui pouvait �tre arriv� � deux si jolies personnes. Cela m'emp�cha de
me rendormir et j'attendais qu'elles revinssent, quand tout d'un coup,
l'on entendit un grand bruit dans la maison. Dans ce moment, je vis un
vieillard qui entrait dans cette chambre, suivi de plusieurs valets; il
tenait les cheveux d'une de ces belles filles tortill�s autour de son
bras et la tirait apr�s lui comme une mis�rable victime; sa soeur n'�tait
pas trait�e avec moins de cruaut� par ceux qui la menaient. �Perfides,
leur disait-il, vous n'�tes pas contentes du tort irr�parable que vous
faites � mes neveux; vous voulez leur persuader d'�tre mes bourreaux: si
je ne vous avais surprises avec ces billets s�ducteurs, qu'en pouvait-il
arriver? Quelles suites funestes n'aurais-je pas eu lieu d'en craindre?
Mais vous me paierez tout pour une bonne fois. D�s que le jour para�tra,
je vous ferai punir comme vous le m�ritez.�--�Ah! seigneur, dit celle
des deux qu'il tenait encore, consid�rez que nous sommes des filles de
qualit� et que notre alliance ne peut vous d�shonorer; que vos neveux
nous ont donn� leur foi et re�u la n�tre; que dans un �ge si peu avanc�
nous avons tout quitt� pour les suivre; que nous sommes �trang�res et
abandonn�es de tout le monde. Que deviendrons-nous? Nous n'oserions
retourner chez nos parents, et si vous voulez nous y contraindre ou nous
mettre en prison, donnez-nous plut�t la mort tout d'un coup.� Les larmes
qu'elle versait en abondance achev�rent de me toucher sensiblement, et
si le vieillard avait �t� aussi attendri que moi, il leur aurait bient�t
rendu le repos et la joie.

�Mes femmes, qui avaient entendu un si grand bruit et si proche de ma
chambre, se lev�rent dans la crainte qu'il ne me f�t arriv� quelque
accident; je leur fis signe de s'approcher doucement et de regarder �
travers les planches ce triste spectacle.

�Nous �coutions ce qu'ils disaient, lorsque deux hommes, l'�p�e � la
main, entr�rent dans ma chambre, dont mes femmes avaient laiss� la porte
ouverte; ils avaient le d�sespoir peint sur le visage et la fureur dans
les yeux; j'en eus une si grande frayeur, que je ne vous la puis bien
exprimer; ils se regard�rent sans rien dire, et ayant entendu la voix du
vieillard, ils coururent de ce c�t�-l�.

�Je ne doutai point que ce f�t les deux amants, et c'�tait eux, en
effet, qui entr�rent comme deux lions dans cette chambre; ils
inspir�rent une si grande terreur � ces marauds de valets, qu'il n'y en
eut aucun qui os�t s'approcher de son ma�tre pour le d�fendre, quand ses
neveux s'avanc�rent vers lui et lui mirent l'�p�e sur la gorge.
�Barbare, lui dirent-ils, pouvez-vous traiter ainsi des filles de
qualit� que nous devons �pouser? Pour �tre notre tuteur, avez-vous droit
d'�tre notre tyran? Et n'est-ce pas nous arracher la vie que de nous
s�parer de ce que nous aimons? Nous pourrions bien � pr�sent vous en
faire porter une juste punition, mais nous sommes incapables de nous
venger d'un homme de votre �ge qui n'est pas en �tat de se d�fendre.
Donnez-nous votre parole et nous jurez sur ce qu'il y a de plus saint,
qu'en reconnaissance de la vie que nous vous laissons, vous contribuerez
� notre bonheur et que vous souffrirez que nous ex�cutions ce que nous
avons promis.�

�Le pauvre vieillard �tait si transi que les paroles lui mouraient dans
la bouche; il jura plus qu'on ne le voulait; il se mit � genoux, il
baisa plus de cent fois son pouce mis en croix sur un autre de ses
doigts, � la mani�re d'Espagne. Il leur dit n�anmoins qu'en tout ce
qu'il avait fait, il n'avait envisag� que leurs propres int�r�ts; que
sans cette vue, il devait lui �tre fort indiff�rent qu'ils se mariassent
� leur fantaisie, et qu'enfin cela �tait r�solu, qu'il ne s'y opposerait
de sa vie. Deux de ses domestiques le prirent sous le bras et
l'emport�rent plut�t qu'ils ne lui aid�rent � marcher. Alors les
cavaliers se voyant libres, se jet�rent entre les bras de leurs
ma�tresses; ils se dirent les uns aux autres tout ce que la douleur,
l'amour et la joie peuvent inspirer dans de pareilles occasions. Mais,
en v�rit�, il faudrait avoir le coeur aussi touch� et aussi content
qu'�tait le leur pour redire toutes ces choses. Elles ne sont propres
qu'aux personnes plus tendres que vous ne l'�tes, ma ch�re cousine;
dispensez-moi donc de vous en fatiguer. J'�tais si fatigu�e moi-m�me de
n'avoir pas encore dormi, que je ne les entendais plus que confus�ment;
mais pour ne plus les entendre du tout, je m'enfon�ai dans mon lit et je
me couvris la t�te de ma couverture.

�Le lendemain, Don Fernand de Tol�de m'envoya des vins de liqueur avec
une grande quantit� de confitures et d'oranges. D�s qu'il crut que l'on
me pouvait voir, il y vint. Apr�s l'avoir remerci� de son pr�sent, je
lui demandai s'il n'avait rien entendu de ce qui s'�tait pass� pendant
la nuit; il me dit que non, parce qu'il �tait dans un autre corps de
logis, mais qu'il en avait d�j� appris quelque chose. J'allais lui
raconter ce que j'en savais, lorsque notre h�tesse entra dans ma
chambre. Elle me venait prier de la part des deux cavaliers qui
m'avaient fait si grand'peur, l'�p�e � la main, de vouloir bien recevoir
leurs excuses. Elle me dit aussi que deux demoiselles qui �taient proche
de Blaye souhaitaient de me faire la r�v�rence. Je r�pondis � ces
honn�tet�s comme je devais, et ils ne tard�rent gu�re sans venir.

�Que le retour de la joie produit des effets charmants! Je trouvai ces
messieurs fort bien faits et ces demoiselles tr�s-aimables; ni les uns
ni les autres n'avaient plus sur leurs visages les caract�res du
d�sespoir; un air de gaiet� �tait r�pandu dans leurs actions et dans
leurs paroles. L'a�n� des deux fr�res me dit tout ce qu'on peut dire de
plus honn�te sur la b�vue qu'ils avaient faite d'entrer dans ma chambre:
il ajouta qu'il avait bien remarqu� la peur qu'il m'avait caus�e; mais
qu'il m'avouait que dans ce moment il se poss�dait si peu, qu'il n'avait
su penser � autre chose qu'� secourir sa ma�tresse. Vous auriez �t�
bl�mable, lui dis-je, si vous aviez pens� � autre chose; cependant, s'il
est vrai que vous ayez l'envie de r�parer l'alarme que vous m'avez
donn�e, ne refusez pas de satisfaire ma curiosit�, et si ces belles
personnes y veulent consentir, apprenez-moi ce qui vous a r�duits les
uns et les autres aux extr�mit�s o� vous avez �t�. Il les regarda comme
pour demander leur approbation, et elles la donn�rent de fort bonne
gr�ce � ce que je souhaitais; il commen�a ainsi:

�Nous sommes deux fr�res, madame, n�s � Burgos et d'une des meilleures
maisons de cette ville. Nous �tions encore fort jeunes lorsque nous
rest�mes sous la conduite d'un oncle qui prit soin de notre �ducation et
de notre bien, qui est assez consid�rable pour n'envier pas celui
d'autrui. Don Di�gue (c'est le nom de notre oncle) avait li� depuis
longtemps une tr�s-�troite amiti� avec un gentilhomme qui demeure proche
de Blaye, dont le m�rite est beaucoup au-dessus de sa fortune; on
l'appelle M. de Messignac. Comme notre oncle avait r�solu de nous
envoyer quelque temps en France, il l'�crivit � son ami qui lui offrit
sa maison; il l'accepta avec joie. Il nous fit partir, et il y a un an
qu'on nous y re�ut avec beaucoup de bont�. Madame de Messignac nous
traita comme ses propres enfants; elle en a plusieurs, mais de ses
quatre filles, celles que vous voyez, madame, sont les plus aimables. Il
aurait �t� bien difficile de les voir tous les jours, de demeurer avec
elles et de se d�fendre de les aimer �perdument.

�Mon fr�re me cacha d'abord sa passion naissante: je lui cachai aussi la
mienne; nous �tions tous deux dans une m�lancolie extr�me; l'inqui�tude
d'aimer sans �tre aim�s et la crainte de d�plaire � celles qui causaient
notre passion, tout cela nous tourmentait cruellement; mais une nouvelle
peur augmenta encore celle que nous avions d�j�: ce fut une jalousie
effroyable que nous pr�mes l'un contre l'autre. Mon fr�re voyait bien
que j'�tais amoureux; il crut que c'�tait de sa ma�tresse: je le
regardais aussi comme mon rival, et nous avions une haine l'un contre
l'autre qui nous aurait port�s aux derni�res extr�mit�s, si un jour que
je m'�tais trouv� dans un �tat � ne pouvoir plus ignorer ma destin�e
sans mourir de douleur, je ne me fusse d�termin� � d�couvrir mes
sentiments � mademoiselle de Messignac; mais comme je n'�tais pas assez
hardi pour lui parler moi-m�me, j'�crivis sur des tablettes quelques
vers que j'avais faits pour elle et je les glissai dans sa poche; elle
ne s'en aper�ut point. Mon fr�re, qui m'observait toujours, le remarqua,
et badinant avec elle, il les prit adroitement et trouva que c'�tait une
d�claration d'amour timide et respectueuse que je lui faisais. Il les
garda jusques au soir, que m'�tant retir� dans ma chambre avec la
derni�re inqui�tude, il vint m'y trouver, et m'embrassant tendrement, il
me dit qu'il venait me t�moigner l'exc�s de sa joie de me savoir
amoureux de mademoiselle de Messignac.

�Je demeurai comme un homme frapp� de la foudre; je voyais mes tablettes
entre ses mains, je me persuadais qu'elle lui en avait fait un sacrifice
et qu'il venait insulter � mon malheur. Il connut � mon air et dans mes
yeux une partie de ce que je pensais. D�trompez-vous, continua-t-il,
elle ne m'a point confi� vos tablettes; je les ai prises sans qu'elle
ait eu le temps de les voir. Je veux vous servir aupr�s d'elle; mais,
mon cher fr�re, servez-moi aussi pr�s de sa soeur a�n�e. Je l'embrassai
alors et je lui promis tout ce qu'il voulait; ainsi, mutuellement, nous
nous rendions de bons offices l'un � l'autre, et nos ma�tresses, qui ne
connaissaient point encore le pouvoir de l'amour, commenc�rent �
s'accoutumer � en entendre parler.

�Ce serait abuser de votre patience de vous dire, madame, comme nous
parv�nmes enfin par nos soins et nos assiduit�s � gagner leurs coeurs.
Que d'heureux moments! que de beaux jours! de voir sans cesse ce que
l'on aime, d'en �tre aim�, de se trouver ensemble � la campagne o� la
vie innocente et champ�tre laisse go�ter sans trouble les plaisirs d'une
passion naissante! C'est une f�licit� que l'on ne peut exprimer.

�Comme l'hiver approchait, madame de Messignac fut � Bordeaux, o� elle
avait une maison; nous l'y accompagn�mes: mais cette maison n'�tant pas
assez grande pour nous loger avec toute sa famille, nous en pr�mes une
proche de la sienne.

�Bien que cette s�paration ne f�t que pour la nuit, nous ne laiss�mes
pas de la ressentir vivement; ce n'�tait plus se trouver � tous moments,
nos visites avaient un certain air de c�r�monies qui nous alarmait; mais
nos alarmes redoubl�rent beaucoup lorsque nous v�mes deux hommes riches
et bien faits s'attacher � mesdemoiselles de Messignac et attaquer la
place en forme; cela s'appelle qu'ils d�clar�rent qu'ils pr�tendaient �
l'hym�n�e et qu'ils furent agr�ablement �cout�s du p�re et de la m�re.
O Dieu! que dev�nmes-nous? Leurs affaires allaient fort vite et nos
ch�res ma�tresses, qui partageaient notre d�sespoir, m�laient tous les
jours leurs larmes avec les n�tres. Enfin, apr�s nous �tre bien
tourment�s et avoir cherch� mille moyens inutiles, je me r�solus d'aller
trouver M. de Messignac. Je lui parlai et je lui dis tout ce que ma
passion me put inspirer, pour lui persuader de diff�rer ces mariages. Il
me dit qu'il recevait avec reconnaissance les offres que mon fr�re et
moi lui faisions; que n'�tant point encore en �ge, ce que nous ferions �
pr�sent pourrait �tre cass� dans la suite; qu'il aimait l'honneur; que
sa fortune �tait m�diocre, mais qu'il s'estimerait toujours heureux tant
qu'il pourrait vivre sans reproche; que mon oncle qui nous avait confi�s
� lui serait en droit de l'accuser de nous avoir s�duits, et qu'en un
mot, il n'y fallait pas penser.

�Je me retirai dans une affliction inconcevable, je la partageai avec
mon fr�re, et ce fut un trouble affreux parmi nous. M. de Messignac,
pour mettre le comble � nos malheurs, �crivit � mon oncle ce qui se
passait et le conjura de nous donner des ordres pr�cis de partir. Il le
fit aussit�t; et ne voyant plus de rem�des � nos maux, nous f�mes, mon
fr�re et moi, trouver mesdemoiselles de Messignac; nous nous jet�mes �
leurs pieds, nous leur d�mes ce qui peut persuader des coeurs d�j�
pr�venus, nous leur donn�mes notre foi et des promesses sign�es de notre
sang; enfin, l'amour acheva de les vaincre, elles consentirent � leur
enl�vement. Il ne nous fut pas malais� de prendre des mesures justes,
et notre voyage avait �t� heureux jusqu'� notre arriv�e c�ans; mais il y
a deux jours, entrant dans cette maison, la premi�re personne qui se
pr�senta � nous, ce fut Don Di�gue. Il �tait impatient de notre retour,
et, pour se tirer de peine, il venait nous qu�rir lui-m�me. Que
dev�nmes-nous � cette vue? Il nous fit arr�ter comme des criminels, et
oubliant que mesdemoiselles de Messignac �taient les filles de son
meilleur ami et personnes de qualit�, il les chargea d'injures et les
accabla de reproches apr�s qu'il eut appris d'un de mes gens que nous
avions r�solu d'aller incognito jusqu'� Madrid, chez des parents que
nous y avons, pour attendre en ce lieu que nous eussions une enti�re
libert� de d�clarer notre mariage. Il nous enferma dans une chambre
proche de la sienne, et nous y �tions lorsque ces demoiselles sont
venues cette nuit, au clair de la lune, tousser sous nos fen�tres. Nous
les avons entendues et nous y sommes courus. Elles nous ont fait voir
leurs lettres et nous cherchions quelque chose pour les tirer, quand mon
oncle a �t� averti de ce qui se passait. Il est descendu sans bruit avec
tous ses gens, et � nos yeux il a outrag� ces aimables personnes. Dans
l'exc�s de notre d�sespoir, nos forces ont sans doute augment�, nous
avons enfonc� les portes que l'on avait ferm�es sur nous et nous
courions pour les secourir, lorsque imprudemment, madame, nous sommes
entr�s dans votre chambre.

�Le cavalier se tut en cet endroit; je trouvai qu'il avait racont� sa
petite histoire avec esprit. Je le remerciai, et j'offris � ces
demoiselles mes soins et ceux de mes amis pour apaiser leur famille.
Elles les accept�rent et m'en t�moign�rent beaucoup de reconnaissance.�

Quelques dames de la ville, qui me sont venues voir, veulent m'arr�ter;
elles me proposent d'aller chez des religieuses dont le couvent est au
haut de la c�te. Elles m'offrent de m'y faire entrer, et me disent que
la vue de ce lieu n'a point de bornes, que l'on d�couvre tout � la fois
la mer, des vaisseaux, des villes, des bois et des campagnes; elles
vantent fort la voix, la beaut� et les agr�ments de ces religieuses.
Ajoutez � cela que le mauvais temps est augment� d'une telle mani�re, et
que la neige est tomb�e en si grande abondance, que personne ne me
conseille de me mettre en chemin.

J'ai balanc� un peu, mais l'impatience que j'ai de me rendre � Madrid
l'emporte sur toutes ces consid�rations, et je pars demain; j'ai re�u de
mon banquier l'argent dont j'avais besoin. Il ne faut pas, au reste, que
j'oublie de vous dire que les habitants de cette ville ont un privil�ge
assez particulier, et dont aussi ils se vantent beaucoup. C'est que,
lorsqu'ils traitent de quelques affaires avec le roi d'Espagne, et que
c'est directement avec lui, il est oblig� de leur parler la t�te
d�couverte; on ne m'en a pu dire la raison[10].

On m'a avertie qu'il faut faire une grosse provision pour ne pas mourir
de faim en quelques endroits par o� nous devons passer. Comme les
jambons et les langues de porc sont en r�putation dans le pays, j'en ai
fait prendre une bonne quantit�, et, � l'�gard du reste, nous n'avons
rien oubli�[11]. Cependant c'est aujourd'hui le jour du courrier, je ne
veux pas laisser passer cette occasion de vous donner de mes nouvelles,
ma ch�re cousine, et de vous assurer de toute ma tendresse.

A Saint-S�bastien, ce 20 f�vrier 1679.




DEUXI�ME LETTRE.


Je reprends sans compliment la suite de mon voyage, ma ch�re cousine. En
sortant de Saint-S�bastien, nous entr�mes dans un chemin fort rude qui
aboutit � des montagnes si affreuses et si escarp�es, que l'on ne peut
les monter qu'en grimpant; on les appelle _sierra de San Andrian_. Elles
ne montrent que des pr�cipices et des rochers, sur lesquels un amant
d�sesp�r� se tuerait � coup s�r, pour peu qu'il en e�t envie. Des pins
d'une hauteur extraordinaire couronnent la cime de ces montagnes: tant
que la vue peut s'�tendre, on ne voit que des d�serts coup�s de
ruisseaux plus clairs que du cristal. Vers le haut du mont San Andrian,
on trouve un rocher fort �lev� qui semble avoir �t� mis au milieu du
chemin pour enfermer le passage, et s�parer ainsi la Biscaye de la
Vieille-Castille.

Un long et p�nible travail a perc� cette masse de pierre en fa�on de
vo�te: on marche quarante ou cinquante pas dessous, sans recevoir de
jour que par les ouvertures qui sont � chaque entr�e. Elles sont ferm�es
par de grandes portes. On trouve sous cette vo�te une h�tellerie que
l'on abandonne l'hiver � cause des neiges. On y voit aussi une petite
chapelle de saint Adrian et plusieurs cavernes o�, d'ordinaire, les
voleurs se retirent; de sorte qu'il est dangereux d'y passer sans �tre
en �tat de se d�fendre. Lorsque nous e�mes travers� le roc, nous
mont�mes encore un peu pour arriver jusqu'au sommet de la montagne, que
l'on tient la plus haute des Pyr�n�es; elle est toute couverte de grands
bois de h�tre. Il n'a jamais �t� une si belle solitude; les ruisseaux y
coulent comme dans les vallons; la vue n'est born�e que par la faiblesse
des yeux; l'ombre et le silence y r�gnent, et les �chos r�pondent de
tous c�t�s. Nous commen��mes ensuite � descendre autant que nous avions
mont�: l'on voit en quelques endroits des petites plaines peu fertiles,
beaucoup de sable et, de temps en temps, des montagnes couvertes de gros
rochers. Ce n'est pas sans raison, qu'en passant si proche l'on
appr�hende qu'il ne s'en d�tache quelqu'un dont on serait assur�ment
�cras�, car on en voit qui sont tomb�s du sommet et qui se sont arr�t�s
dans la pente sur d'autres rochers; et ceux-l�, ne trouvant rien en leur
chemin, feraient mal passer le temps aux voyageurs. Je faisais toutes
ces r�flexions � mon aise, car j'�tais seule dans ma liti�re avec mon
enfant, et la conversation d'une petite fille n'est pas d'un grand
secours. Une rivi�re, nomm�e Urrola, assez grosse, mais qui �tait
beaucoup augment�e par les torrents et les neiges fondues, coule le long
du chemin et forme d'espace en espace des nappes d'eau et des cascades
qui tombent avec un bruit et une imp�tuosit� sans pareille; cela donne
beaucoup de plaisir � la vue.

On ne trouve pas l� ces beaux ch�teaux qui bordent la Loire, et qui
font dire aux voyageurs que c'est le pays des f�es. Il n'y a, sur ces
montagnes, que des cabanes de bergers et quelques petits hameaux si
recul�s, que pour y arriver, il faut les chercher longtemps; cependant
tous ces objets naturels, quoique affreux, ne laissent pas que d'avoir
quelque chose de tr�s-beau. Les neiges �taient si hautes, que nous
avions toujours vingt hommes qui nous frayaient les chemins avec des
pelles. Vous allez peut-�tre croire qu'il m'en co�tait beaucoup: mais
les ordres sont si bien �tablis et si bien observ�s, que les habitants
d'un village sont oblig�s de venir au-devant des voyageurs, et de les
conduire jusqu'� ce qu'on trouve les habitants d'un autre village; et
comme l'on n'a aucun engagement de leur rien donner, la plus petite
lib�ralit� les satisfait. On ajoute � ce premier soin celui de sonner
les cloches sans cesse, pour avertir les voyageurs des lieux o� ils
peuvent faire retraite dans un si mauvais temps; il est tr�s-rare d'en
voir un pareil dans ce pays; et l'on m'assura que, depuis quarante ans,
les neiges n'y avaient pas �t� si hautes que nous les trouvions: ainsi
on les regardait comme une esp�ce de prodige, et il se passe beaucoup
d'hivers sans qu'il g�le dans cette province.

Notre troupe �tait si grosse, que nous l'aurions bien disput� � ces
fameuses caravanes qui vont � la Mecque; car, sans compter mon train et
celui de Don Fernand de Tol�de, il se joignit � nous, proche de
Saint-S�bastien, trois chevaliers avec leurs gens qui revenaient d'une
commanderie de Saint-Jacques. Ils �taient deux de cet ordre et un de
celui d'Alcantara. Ceux-l� portaient leurs croix rouges, faites en
forme d'�p�e brod�e, sur l'�paule, et celui d'Alcantara en avait une
verte: un des deux premiers est d'Andalousie, l'autre de Galice, et le
troisi�me de Catalogne. Ils sont d'une naissance distingu�e: celui
d'Andalousie se nomme Don Est�ve de Carvajal; celui de Galice s'appelle
Don Sanche de Sarmiento; et celui de Catalogne, Don Fr�d�ric de
Cardonne. Ils sont bien faits et savent fort le monde. J'en re�ois
toutes les honn�tet�s possibles, et je leur trouve quelque chose de nos
mani�res fran�aises. Il est vrai aussi qu'ils ont voyag� dans toute
l'Europe et que cela les a rendus fort polis. Nous all�mes coucher �
Galareta; c'est un bourg peu distant du mont Saint-Adrian, situ� dans la
petite province d'Espagne dont je viens de parler, nomm�e Alava, qui
fait partie de la Biscaye. Nous y f�mes tr�s-mal. L'on compte, de l� �
Saint-S�bastien, onze lieues.

Nous e�mes un plus beau chemin depuis Galareta jusqu'� Vittoria, que
nous ne l'avions eu le jour pr�c�dent. La terre y rapporte beaucoup de
bl�s et de raisins, et les villages y sont fort pr�s les uns des autres.
Nous trouv�mes les gardes de la douane, qui font payer les droits du roi
lorsqu'on passe d'un royaume � l'autre, et les royaumes en Espagne sont
d'une m�diocre �tendue. Ces droits se prennent sur les hardes et sur
l'argent que l'on porte. Ils ne nous dirent rien par une raison assez
naturelle, c'est que nous �tions les plus forts[12]. Don Fernand de
Tol�de m'avait racont�, le soir, que l'on voyait proche de notre chemin
le ch�teau de Quebare, o� l'on disait qu'il revenait un lutin. Il me dit
cent extravagances que les habitants croyaient, et dont ils �taient si
bien persuad�s, qu'effectivement personne n'y voulait demeurer. Je
sentis un grand d�sir d'y aller; car, encore que je sois naturellement
aussi poltronne qu'une autre, je ne crains pas les esprits; et, quand
bien m�me j'aurais �t� peureuse, notre troupe �tait si grosse, que je
comprenais assez qu'il n'y avait rien � risquer. Nous pr�mes un peu sur
la gauche et nous f�mes au bourg de Quebare. Le ma�tre de l'h�tellerie
o� nous entr�mes avait les clefs du ch�teau; il disait, en nous y
menant, que le Duende, c'est-�-dire l'esprit follet, n'aimait pas le
monde, que, quand nous serions mille ensemble, si l'envie lui en
prenait, il nous battrait tous � nous laisser pour morts. Je commen�ai �
trembler; Don Fernand de Tol�de et Don Fr�d�ric de Cardonne qui me
donnaient la main, s'aper�urent bien de ma frayeur, et s'en �clat�rent
de rire. J'en eus honte, je feignis d'�tre rassur�e, et nous entr�mes
dans le ch�teau, qui aurait pass� pour un des plus beaux si l'on avait
pris soin de l'entretenir. Il n'y avait aucun meuble, except� dans une
grande salle une tapisserie fort ancienne qui repr�sentait les amours de
Don Pedro le Cruel et de Dona Maria de Padilla. On la voyait dans un
endroit, assise comme une reine au milieu des autres dames, et le roi
lui mettait sur la t�te une couronne de fleurs. Dans un autre, elle
�tait � l'ombre d'un bois, le roi lui montrait un �pervier qu'il tenait
sur le poing. Dans un autre encore, elle paraissait en habit de
guerri�re, et le roi tout arm� lui pr�sentait une �p�e, ce qui m'a fait
croire qu'elle avait �t� � quelque exp�dition de guerre avec lui. Elle
�tait tr�s-mal dessin�e, et Don Fernand disait qu'il avait vu de ses
portraits, qu'elle avait �t� la plus belle et la plus mauvaise personne
de son si�cle, et que les figures de cette tapisserie ne ressemblaient
point ni � elle ni au roi. Son nom, son chiffre et ses armes, �taient
partout. Nous mont�mes dans une tour, au haut de laquelle �tait le
donjon, et c'est l� que l'esprit follet demeurait. Mais apparemment il
�tait en campagne, car assur�ment nous ne v�mes et n'entend�mes rien qui
e�t aucun rapport avec lui. Apr�s avoir parcouru ce grand b�timent, nous
en sort�mes pour reprendre notre chemin. En approchant de Vittoria, nous
travers�mes une plaine tr�s-agr�able; elle est termin�e par la ville que
l'on trouve au bout, et qui est situ�e dans cette province d'Espagne
dont je viens de parler, nomm�e Alava; c'est la ville capitale, aussi
bien que la premi�re de Castille. Elle est form�e de deux enceintes de
murailles, dont l'une est vieille et l'autre moderne; du reste, il n'y a
aucune fortification. Apr�s que je me fus un peu d�lass�e de la fatigue
du chemin, l'on me proposa d'aller � la com�die. Mais, en attendant
qu'elle commen��t, j'eus un vrai plaisir de voir arriver dans la grande
place quatre troupes de jeunes hommes pr�c�d�s de tambours et de
trompettes; ils firent plusieurs tours, et enfin, tout d'un coup, ils
commenc�rent la m�l�e � coups de pelotes de neige avec tant de vigueur,
qu'il n'a jamais �t� si bien pelot�; ils �taient plus de deux cents qui
se faisaient cette petite guerre. De vous dire ceux qui tombaient, qui
se relevaient, qui culbutaient, qui �taient culbut�s, et le bruit et la
hu�e du peuple: en v�rit� cela ne se peut. Mais je fus oblig�e de les
laisser dans ce ridicule combat pour me rendre au lieu o� se devait
repr�senter la com�die. Quand j'entrai dans la salle, il se fit un grand
cri de _mira! mira!_ qui veut dire: regarde! regarde! La d�coration du
th��tre n'�tait pas magnifique. Il �tait �lev� sur des tonneaux et des
planches mal rang�es; les fen�tres tout ouvertes: car on ne se sert
point de flambeaux, et vous pouvez penser tout ce que cela d�robe � la
beaut� du spectacle. On jouait la _Vie de Saint-Antoine_; et lorsque les
com�diens disaient quelque chose qui plaisait, tout le monde criait:
_Victora! victora!_ J'ai appris que c'est la coutume de ce pays-ci. J'y
remarquai que le diable n'�tait pas autrement v�tu que les autres, et
qu'il avait seulement des bas couleur de feu et une paire de cornes pour
se faire reconna�tre[13]. La com�die n'�tait que de trois actes, et
elles sont toutes ainsi. A la fin de chaque acte s�rieux, on en
commen�ait un autre de farce et de plaisanteries, o� paraissait celui
qu'ils nommaient _el gracioso_, c'est-�-dire le bouffon, qui, parmi un
grand nombre de choses assez fades, en dit quelquefois qui sont un peu
moins mauvaises[14]. Les entr'actes �taient m�l�s de danses au son des
harpes et des guitares. Les com�diennes avaient des castagnettes et un
petit chapeau sur la t�te, c'est la coutume quand elles dansent; et,
lorsque c'est la sarabande, il ne semble pas qu'elles marchent, tant
elles courent l�g�rement. Leur mani�re est toute diff�rente de la n�tre:
elles donnent trop de mouvement � leurs bras, et passent souvent la main
sur leurs chapeaux et sur leurs visages, avec une certaine gr�ce qui
pla�t assez; elles jouent admirablement bien des castagnettes.

Au reste, ne pensez pas, ma ch�re cousine, que ces com�diens, pour �tre
dans une petite ville, soient fort diff�rents de ceux de Madrid. L'on
m'a dit que ceux du roi sont un peu meilleurs; mais, enfin, les autres
jouent ce que l'on appelle la _comedias famosas_; je veux dire les plus
belles et les plus fameuses com�dies; et en v�rit� la plupart sont
tr�s-ridicules. Par exemple, quand saint Antoine disait son _Confiteor_,
ce qu'il faisait assez souvent, tout le monde se mettait � genoux et se
donnait des _mea culpa_ si rudes, qu'il y avait de quoi s'enfoncer
l'estomac[15].

Ce serait ici un endroit � vous parler de leurs habits, mais il faut,
s'il vous pla�t, que vous attendiez que je sois � Madrid; car,
description pour description, il vaut mieux choisir ce qui est plus
beau. Je ne puis pourtant pas m'emp�cher de vous dire que toutes les
dames que je vis dans cette assembl�e avaient une si prodigieuse
quantit� de rouge, qui commence juste sous l'oeil, et qui passe du menton
aux oreilles et aux �paules et dans les mains, que je n'ai jamais vu
d'�crevisses cuites d'une si belle couleur.

La gouvernante de la ville s'approcha de moi; elle touchait mes habits
et retirait vite sa main comme si elle s'�tait br�l�e. Je lui dis, en
espagnol, qu'elle n'e�t point de peur. Elle s'apprivoisa ais�ment, et me
dit que ce n'�tait pas par crainte, mais qu'elle avait appr�hend� de me
d�plaire; qu'il ne lui �tait pas nouveau de voir des dames fran�aises,
et que, s'il lui �tait permis, elle aimerait fort � prendre leurs modes.
Elle fit apporter du chocolat, dont elle me pr�senta, et l'on ne peut
disconvenir qu'on ne le fasse ici meilleur qu'en France. La com�die
�tant finie, je pris cong� d'elle apr�s l'avoir remerci�e de toutes ses
honn�tet�s.

�Le lendemain, comme j'entrais dans l'�glise pour entendre la messe, je
vis un ermite qui avait l'air d'un homme de qualit� et qui me demanda
l'aum�ne si humblement, que j'en fus surprise. Don Fernand, l'ayant
remarqu�, s'approcha de moi et me dit: �La personne que vous regardez,
Madame, est d'une illustre maison et d'un grand m�rite; mais sa destin�e
a �t� bien malheureuse.--Vous me faites na�tre, lui dis-je, une forte
curiosit� d'en savoir davantage, voudrez-vous bien la satisfaire?--Je
voudrai toujours ce qui d�pendra de moi pour vous plaire, me dit-il;
mais je ne suis pas assez bien inform� de ses aventures pour
entreprendre de vous les raconter, et je crois qu'il vaut mieux que je
l'engage de vous en faire le r�cit lui-m�me.� Il me quitta et s'en fut
aussit�t l'embrasser, comme l'on s'embrasse quand on se conna�t. Don
Fr�d�ric de Cardonne et Don Est�ve de Carvajal l'avaient d�j� abord�,
parce qu'ils le connaissaient, et lorsque Don Fernand les eut joints,
ils le pri�rent tous tr�s-instamment de venir avec eux quand on aurait
dit la messe. Il s'en d�fendit un peu; mais lui ayant dit que j'�tais
�trang�re et qu'ils le conjuraient que je puisse apprendre de lui-m�me
ce qui l'avait oblig� de se faire ermite, il y consentit enfin, �
condition que je lui permettrais d'amener un de ses amis qui �tait
parfaitement bien inform� de tout ce qui le regardait.--�Rendons-nous
justice, continua-t-il, et jugez si je pourrais raconter de telles
particularit�s avec l'habit que je porte.� Ils trouv�rent qu'il avait
raison, et le pri�rent de vouloir amener son ami; c'est ce qu'il fit
peu apr�s que je fus revenue chez moi. Il me pr�senta un cavalier
tr�s-bien fait; et prenant cong� de nous fort civilement, il lui dit
qu'il lui serait oblig� de satisfaire la curiosit� que Don Fernand de
Tol�de m'avait donn�e, de conna�tre la source de ses malheurs; ce
gentilhomme prit place aupr�s de moi et commen�a en ces termes:

�Je me trouve fort heureux, Madame, que mon ami m'ait choisi pour
satisfaire l'envie que vous avez de savoir ses aventures; mais
j'appr�hende de ne pas m'en acquitter aussi bien que je le voudrais.
Celui dont vous voulez apprendre l'histoire a �t� un des hommes du monde
le mieux faits; il serait difficile d'en bien juger, � pr�sent qu'il est
comme enseveli dans son habit d'ermite. Il avait la t�te belle, l'air
grand, la taille ais�e, toutes les mani�res d'un homme de qualit�; avec
cela, un esprit charmant, beaucoup de bravoure et de lib�ralit�. Il est
n� � Cagliari, capitale de l'�le de Sardaigne, d'une des plus illustres
et des plus riches maisons de tout ce pays.

�On l'�leva avec un de ses cousins germains, et la sympathie qui se
trouva dans leur humeur et dans leurs inclinations fut si grande, qu'ils
�taient bien plus �troitement unis par l'amiti� que par le sang: ils
n'avaient rien de secret l'un pour l'autre, et lorsque le marquis de
Barbaran fut mari� (c'est le nom de son cousin), leur tendresse continua
de la m�me force.

�Il �pousa la plus belle personne du monde et la plus accomplie: elle
n'avait que quatorze ans, elle �tait h�riti�re d'une tr�s-grande maison;
le marquis d�couvrait tous les jours de nouveaux charmes dans l'esprit
et dans la personne de sa femme, qui augmentaient aussi tous les jours
sa passion. Il parlait sans cesse de son bonheur � Don Louis de
Barbaran; c'est le nom, Madame, de mon ami, et lorsque quelques affaires
obligeaient le marquis de s'�loigner, il le conjurait de rester aupr�s
de la marquise et de la consoler de son absence. Mais, � Dieu! qu'il est
malais�, quand on est dans un �ge incapable de r�flexions s�rieuses, de
voir sans cesse une personne si belle, si jeune et si aimable, et de la
voir avec indiff�rence. Don Louis aimait d�j� �perdument la marquise et
croyait encore ne l'aimer qu'� cause de son mari. Pendant qu'il �tait
dans cette erreur, elle tomba dangereusement malade: il en eut des
inqui�tudes si violentes, qu'il connut alors, mais trop tard, qu'elles
�taient caus�es par une passion qui devait faire tous les malheurs de sa
vie. Se trouvant dans cet �tat et n'y pouvant plus r�sister, il se fit
la derni�re violence, et se r�solut enfin de fuir et de s'�loigner d'un
lieu o� il risquait de mourir d'amour ou de trahir les devoirs de
l'amiti�. La plus cruelle mort lui aurait sembl� plus douce que
l'ex�cution de ce dessein; cependant, lorsque la marquise commen�a de se
porter mieux, il fut chez elle pour lui dire adieu et ne la plus voir.

�Elle �tait occup�e � choisir, parmi plusieurs pierreries de grand prix,
celles qui �taient les plus belles, dont elle voulait ordonner un
nouvel assortiment. Don Louis �tait � peine entr� dans sa chambre,
qu'elle le pria, avec cet air de familiarit� que l'on a pour ses
proches, de lui aller qu�rir d'autres pierreries qu'elle avait encore
dans son cabinet. Il y courut, et par un bonheur auquel il ne
s'attendait point, il trouva, parmi ce qu'il cherchait, le portrait de
la marquise fait en �mail, entour� de diamants et rattach� d'un cordon
de ses cheveux; il �tait si ressemblant, qu'il n'eut pas la force de
r�sister au d�sir pressant qu'il eut d'en faire un larcin. �Je vais la
quitter, disait-il, je ne la verrai plus, je sacrifie tout mon repos �
son mari. H�las! n'en est-ce point assez, et ne puis-je point sans crime
chercher dans mes peines une consolation aussi innocente que celle-ci.�
Il baisa plusieurs fois ce portrait; il le mit � son bras, il le cacha
avec soin, et, retournant vers elle avec ses pierreries, il lui dit en
tremblant la r�solution qu'il avait prise de voyager. Elle en parut
�tonn�e; elle en changea de couleur. Il la regardait en ce moment; il
eut le plaisir de s'en apercevoir, et leurs yeux d'intelligence en
disaient plus que leurs paroles.--H�! qui peut vous obliger, Don Louis,
lui disait-elle, de nous quitter? Votre cousin vous aime si tendrement;
je vous estime; nous sommes ravis de vous voir; il ne pourra vivre sans
vous. N'avez-vous pas d�j� voyag�? Vous avez sans doute quelque autre
raison pour vous �loigner; mais au moins ne me le cachez pas. Don Louis,
p�n�tr� de douleur, ne put s'emp�cher de pousser un profond soupir, et
prenant une des belles mains de cette charmante personne, sur laquelle
il attacha sa bouche: �Ah! Madame, que me demandez-vous, lui dit-il; que
voulez-vous que je vous dise et que puis-je en effet vous dire dans
l'�tat o� je suis?� La violence qu'il se faisait pour cacher ses
sentiments lui causa une si grande faiblesse, qu'il tomba demi-mort �
ses pieds. Elle resta troubl�e et confuse � cette vue; elle l'obligea de
s'asseoir aupr�s d'elle; elle n'osait lever les yeux sur lui, mais elle
lui laissait voir des larmes qu'elle ne pouvait s'emp�cher de r�pandre
ni se r�soudre de lui cacher.

�A peine �taient-ils remis de cette premi�re �motion o� le coeur n'�coute
que ses mouvements, lorsque le marquis entra dans la chambre. Il vint
embrasser Don Louis avec tous les t�moignages d'une parfaite amiti�; il
fut inconsolable quand il apprit qu'il partait pour Naples. Il n'omit
rien pour l'en dissuader; il lui montra inutilement toute sa douleur, il
ne s'y rendit point; il prit cong� de la marquise sur-le-champ et ne la
revit plus. Le marquis sortit avec lui, il ne le quitta point jusqu'au
moment de son d�part. C'�tait une augmentation de peine pour Don Louis,
il aurait bien voulu rester seul pour avoir une enti�re libert� de
s'affliger.

�La marquise fut sensiblement touch�e de cette s�paration; elle s'�tait
aper�ue qu'il l'aimait avant qu'il l'e�t bien connu lui-m�me, et elle
lui trouvait un m�rite si distingu�, qu'� son tour elle l'avait aim�
sans le savoir; mais elle ne le sut que trop apr�s son d�part. Comme
elle sortait d'une grande maladie dont elle n'�tait pas encore bien
remise, ce surcro�t de chagrin la fit tomber dans une langueur qui la
rendit bient�t m�connaissable; son devoir, sa raison, sa vertu la
pers�cutaient �galement; elle sentait avec une extr�me reconnaissance
les bont�s de son mari, et elle ne pouvait souffrir qu'avec beaucoup de
douleur qu'un autre que lui occup�t ses pens�es et rempl�t sa tendresse;
elle n'osait plus prononcer le nom de Don Louis; elle ne s'informait
jamais de ses nouvelles; elle s'�tait fait un devoir indispensable de
l'oublier. Cette attention qu'elle avait sur elle-m�me lui faisait
souffrir un continuel martyre; elle en fit la confidence � une de ses
filles qu'elle aimait ch�rement.--Ne suis-je pas bien malheureuse, lui
dit-elle? il faut que je souhaite de ne jamais revoir un homme pour
lequel je ne suis plus en �tat d'avoir de l'indiff�rence; son id�e m'est
toujours pr�sente; trop ing�nieux � me nuire, je crois m�me le voir en
la personne de mon �poux; la ressemblance qui est entre eux ne sert qu'�
entretenir ma tendresse. Ah! Marianne, il faut que je meure pour expier
ce crime, bien qu'il soit involontaire; il ne me reste que ce moyen de
me d�faire d'une passion dont je n'ai pu jusqu'ici �tre ma�tresse.
H�las! que n'ai-je point fait pour l'�touffer, cette passion qui ne
laisse pas que de m'�tre ch�re!� Elle accompagnait ces paroles de mille
soupirs; elle fondait en larmes, et bien que cette fille e�t de l'esprit
et beaucoup d'attachement pour sa ma�tresse, elle ne pouvait lui rien
dire qui f�t capable de la consoler.

�Cependant le marquis reprochait tous les jours � sa femme son
indiff�rence pour Don Louis. �Je ne puis souffrir, lui disait-il, que
vous ne pensiez plus � l'homme du monde que j'aime davantage et qui
avait pour vous tant de complaisance et tant d'amiti�. Je vous avoue que
c'est une esp�ce de duret� qui fait mal juger de la bont� de votre coeur;
mais convenez au moins, Madame, qu'il n'�tait pas encore parti que vous
l'aviez d�j� oubli�.--De quoi lui servirait mon souvenir? disait la
marquise avec une langueur charmante; ne voyez-vous point qu'il nous
fuit? Ne serait-il pas encore avec nous s'il nous avait v�ritablement
aim�s? Croyez-moi, Seigneur, il m�rite un peu qu'on l'abandonne � son
tour.� Tout ce qu'elle pouvait dire ne rebuta point le marquis; il la
pers�cutait sans cesse pour qu'elle �criv�t � Don Louis de revenir. Un
jour, entre autres, qu'elle �tait entr�e dans son cabinet pour lui
parler de quelques affaires, elle le trouva occup� � lire une lettre de
Don Louis qu'il venait de recevoir.

�Elle voulut se retirer, mais il prit ce moment pour l'obliger de faire
ce qu'il souhaitait. Il lui dit fort s�rieusement, qu'il ne pouvait plus
supporter l'absence de son cousin; qu'il �tait r�solu de l'aller
trouver; qu'il y avait d�j� deux ans qu'il �tait parti sans t�moigner
aucun d�sir de revoir son pays et ses amis; qu'il �tait persuad� qu'il
aurait plus de d�f�rence pour ses pri�res que pour les siennes; qu'il la
conjurait de lui �crire, et qu'enfin elle pouvait choisir ou de lui
donner cette satisfaction ou de se r�soudre � le voir partir pour
Naples, o� Don Louis devait faire quelque s�jour. Elle demeura surprise
et embarrass�e de cette proposition; mais connaissant qu'il attendait
avec une extr�me inqui�tude qu'elle se f�t d�termin�e: �Que voulez-vous
que je lui mande, Seigneur? lui dit-elle d'un air triste. Dictez-moi
cette lettre, je l'�crirai; c'est tout ce que je puis, et je crois m�me
que c'est plus que je ne dois.� Le marquis, transport� de joie,
l'embrassa tendrement; il la remercia de sa complaisance et lui fit
�crire ces paroles devant lui:

�Si vous avez de l'amiti� pour nous, ne diff�rez pas votre retour, j'ai
des raisons pressantes pour le souhaiter; je vous veux du mal que vous
songiez si peu � revenir, et c'est payer les sentiments que l'on a pour
vous d'une indiff�rence qui n'est pas ordinaire. Revenez, Don Louis, je
le souhaite, je vous en prie, et s'il m'�tait permis de me servir de
termes plus pressants, je dirais peut-�tre que je vous l'ordonne.�

�Le marquis fit un paquet seul de cette fatale lettre, afin que Don
Louis ne p�t croire que c'�tait par son ordre que la marquise la lui
avait �crite; et l'ayant envoy� au courrier, il en attendait le succ�s
avec une impatience qui n'est pas concevable. Que devint cet amant � la
vue d'un ordre si cher et si peu esp�r�? Bien qu'il e�t remarqu� des
dispositions de tendresse dans les regards de cette belle personne, il
n'aurait os� se promettre qu'elle e�t souhait� son retour, sa raison se
r�voltait contre sa joie. �Que je suis malheureux! disait-il; j'adore la
plus aimable de toutes les femmes et je n'ose lui vouloir plaire; elle a
de la bont� pour moi; l'honneur et l'amiti� me d�fendent d'en profiter.
Que ferai-je donc, � ciel! que ferai-je? Je m'�tais flatt� que l'absence
me pourrait gu�rir; h�las! c'est un rem�de que j'ai tent� inutilement;
je n'ai jamais jet� les yeux sur son portrait, que je ne me sois trouv�
plus amoureux et plus mis�rable que lorsque je la voyais tous les jours.
Il faut lui ob�ir: elle ordonne mon retour, elle veut bien me revoir et
elle ne peut ignorer ma passion. Lorsque je pris cong� d'elle, mes yeux
lui d�clar�rent le secret de mon coeur, et quand je me souviens de ce que
je vis dans les siens en ce moment, toutes mes r�flexions deviennent
inutiles, et je me r�sous plut�t � mourir � ses pieds que de vivre
�loign� d'elle.�

�Il partit sans diff�rer d'un seul jour et sans dire adieu � ses amis;
il laissa un gentilhomme pour l'excuser aupr�s d'eux et pour r�gler ses
affaires. Il avait tant d'empressement de revoir la marquise, qu'il fit,
pour se rendre aupr�s d'elle, une diligence que personne que lui
n'aurait pu faire. En arrivant � Cagliari, capitale de la Sardaigne, il
apprit que le marquis et sa femme �taient � une magnifique maison de
campagne, o� le vice-roi les �tait all� voir avec toute sa cour. Il sut
encore que le marquis de Barbaran lui pr�parait une grande f�te o� il se
devait faire une course de ca�as, � l'ancienne mani�re des Maures. Il
�tait le tenant et devait soutenir avec sa quadrille: qu'un mari aim�
est plus heureux qu'un amant.

�Bien des gens qui n'�taient pas de cette opinion se pr�paraient pour
lui aller disputer le prix que la marquise, � la pri�re de la
vice-reine, devait donner au victorieux: c'�tait une �charpe qu'elle
avait brod�e elle-m�me et sem�e de ses chiffres. L'on ne devait y
para�tre qu'en habit de masque, pour que tout y f�t plus libre et plus
galant.

�Don Louis eut un secret d�pit de comprendre le marquis si satisfait.
�Il est aim�, disait-il, je ne puis m'emp�cher de le regarder comme un
rival et comme un rival heureux; mais il faut essayer de troubler sa
f�licit� en triomphant de sa vaine gloire.� Ayant form� ce dessein, il
ne voulut point para�tre dans la ville; il se fit faire un habit de
brocart vert et or; il avait des plumes vertes, et toute sa livr�e �tait
de la m�me couleur pour marquer ses nouvelles esp�rances.

�Lorsqu'il entra dans la lice o� l'on devait courre, tout le monde
attacha les yeux sur lui; sa magnificence et son air donn�rent de
l'�mulation aux cavaliers, et beaucoup de curiosit� aux dames. La
marquise en sentit une �motion secr�te dont elle ne put d�m�ler la
cause; il �tait plac� fort proche du balcon o� elle �tait avec la
vice-reine; mais il n'y avait l� aucune dame qui ne perd�t tout son
�clat aupr�s de celui de la marquise: son air de jeunesse qui ne passait
pas encore dix-huit ans, son teint de lis et de rose, ses yeux si beaux
et si touchants, sa bouche incarnate et petite, un sourire agr�able, et
sa taille qui commen�ait � passer les plus avantageuses, la rendaient
l'admiration de tout le monde.

�Don Louis fut tellement ravi de la revoir si belle et de remarquer, �
travers de ses charmes, un air triste et abattu, qu'il se flatta d'y
avoir quelque part; et ce fut le premier moment o� il se trouva heureux.
Quand son tour vint, il courut contre le marquis et lui lan�a ses cannes
avec tant d'adresse, qu'il n'y en eut aucune qui manqu�t son coup. Il ne
fut pas moins habile � se parer de celles qu'il lui jeta; et enfin il
gagna le prix avec un applaudissement g�n�ral.

�Il se rendit aux pieds de la marquise pour le recevoir de ses mains; il
d�guisa le son de sa voix, et lui parlant avec son masque assez bas pour
n'�tre entendu que d'elle: �Divine personne, lui dit-il, veuillez
remarquer ce que la fortune d�cide en faveur des amants.� Il n'osa lui
en dire davantage; et, sans le conna�tre, elle lui donna le prix avec
cette gr�ce naturelle dont toutes ses actions �taient accompagn�es.

�Il se retira promptement, de peur d'�tre connu, car �'aurait �t� un
sujet de querelle entre le marquis et lui; et sans doute il ne lui
aurait pardonn� qu'avec peine la victoire qu'il venait de remporter.
Cela l'obligea de se tenir encore cach� pendant quelques jours. Le
vice-roi et sa femme revinrent � Cagliari; et monsieur et madame de
Barbaran les y accompagn�rent avec toute la Cour.

�Don Louis se fit voir alors; il feignit d'arriver et ne fit pas m�me
semblant d'avoir appris ce qui s'�tait pass� � la campagne. Le marquis
de Barbaran fut transport� de joie en le voyant, et l'absence n'avait en
rien alt�r� la tendresse qu'il avait pour ce cher parent. Il ne fut pas
malais� de se m�nager un moment favorable pour entretenir son aimable
marquise; il avait autant de libert� dans sa maison que dans la sienne
propre, et vous jugerez bien, Madame, qu'il n'oublia pas de lui parler
du prix qu'il avait re�u de ses belles mains. �Que je suis malheureux,
lui disait-il, que vous ne m'ayez pas reconnu! H�las! je me flattais,
Madame, que quelques secrets pressentiments vous apprendraient qu'un
autre que moi ne pouvait soutenir, avec tant de passion, la cause des
amants contre les maris.--Non, Seigneur, lui dit-elle d'un air assez
fier pour ne lui laisser aucune esp�rance, je ne voulais pas deviner que
vous fussiez partisan d'une si mauvaise cause, et je n'aurais pas cru
que vous eussiez pris des engagements si forts � Naples, que vous
fussiez venu jusqu'en Sardaigne triompher d'un ami qui soutenait mes
int�r�ts aussi bien que les siens.--Je mourrais de douleur, Madame,
interrompit Don Louis, si je vous avais d�plu dans ce que j'ai fait; et
si vous aviez des dispositions un peu plus favorables et que j'osasse
vous prendre pour ma confidente, il ne me serait pas difficile de vous
persuader que ce n'est point � Naples que j'ai laiss� l'objet de mes
voeux.� Comme la marquise appr�henda qu'il ne lui en d�t plus qu'elle
n'en voulait entendre, et qu'il lui paraissait vivement touch� du
reproche qu'elle lui avait fait, elle prit un air enjou� et, tournant la
conversation sur un ton de raillerie, elle lui r�pondit qu'il prenait
trop s�rieusement ce qu'elle lui avait dit. Il n'osa profiter de cette
occasion pour lui d�clarer son amour. S'il l'aimait plus que toutes
choses au monde, il ne la respectait pas moins.

�Lorsqu'il l'eut quitt�e, il commen�a de se reprocher sa timidit�. �Eh
quoi! disait-il, souffrirai-je toujours sans chercher quelque
soulagement � mes peines?� Il se passa assez de temps sans qu'il p�t
rencontrer une occasion favorable, parce que la marquise prenait soin de
l'�viter. Mais �tant venu un soir chez elle, il la trouva seule dans son
cabinet. Le plafond en �tait tout peint et dor�; il y avait, depuis le
haut jusqu'en bas, de grandes glaces jointes ensemble; un lustre de
cristal et des girandoles de m�me �taient remplis de bougies, qui
rassemblaient toutes leurs lumi�res autour d'elle, et la faisaient
para�tre la plus belle personne du monde. Elle �tait couch�e sur un lit
d'ange, le plus galant que l'on eut jamais vu; son d�shabill� �tait
magnifique, et ses cheveux, rattach�s de quelques noeuds de pierreries,
tombaient n�gligemment sur sa gorge. Le trouble qu'elle sentit, en
voyant Don Louis, parut sur son visage et la rendit encore plus belle.
Il s'approcha d'un air timide et respectueux; il se mit � genoux aupr�s
d'elle; il la regarda quelque temps sans oser lui parler; mais devenant
un peu plus hardi: �Si vous consid�rez, Madame, lui dit-il, l'�tat
pitoyable o� vous m'avez r�duit, vous comprendrez sans peine qu'il
n'est plus en mon pouvoir de garder le silence; je n'ai pu parer des
coups aussi in�vitables que sont les v�tres, je vous ai ador�e d�s que
je vous ai vue, j'ai essay� de me gu�rir en vous fuyant, je me suis
arrach� � moi-m�me en m'arrachant au plaisir d'�tre aupr�s de vous: ma
passion n'en a pas eu moins de violence. Vous m'avez rappel�, Madame, de
mon exil volontaire, et je meurs mille fois le jour, incertain de ma
destin�e. Si vous �tes assez cruelle pour me refuser votre piti�,
souffrez au moins qu'apr�s avoir appris ma passion je meure de douleur �
vos pieds.� La marquise fut quelque temps sans se pouvoir r�soudre de
lui r�pondre. Enfin, se rassurant: �Je vous l'avoue, lui dit-elle, Don
Louis, j'ai d�j� connu une partie de vos sentiments, mais je voulais me
persuader que c'�tait les effets d'une tendresse innocente; ne me rendez
point complice de votre crime; vous en faites un quand vous trahissez
l'amiti� que vous devez � mon �poux; mais, bon Dieu! vous n'en serez que
trop puni; je sais que le devoir vous d�fend de m'aimer; � mon �gard il
ne me d�fend pas seulement de vous aimer, il m'ordonne de vous fuir. Je
le ferai, Don Louis, je vous fuirai, je ne sais m�me si je ne devrais
point vous ha�r; mais, h�las! il me semble qu'il serait impossible de le
faire.--H�! que faites-vous donc, Madame, interrompit-il d'un air de
douleur et de d�sespoir, que faites-vous, cruelle, quand vous prononcez
l'arr�t de ma mort! Vous ne pourriez me ha�r, dites-vous: ne me
ha�ssez-vous pas, et ne me faites-vous point tout le mal dont vous �tes
capable, lorsque vous prenez la r�solution de me fuir? Achevez, Madame;
achevez, ne laissez pas votre vengeance imparfaite; sacrifiez-moi �
votre devoir et � votre �poux, aussi bien la vie m'est odieuse si vous
m'�tez l'espoir de vous plaire.� Elle le regarda dans ce moment avec des
yeux pleins de langueur. �Don Louis, lui dit-elle, vous me faites des
reproches que je voudrais bien m�riter.� En achevant ces mots elle se
leva; elle craignait trop que la tendresse triomph�t de sa raison, et,
malgr� l'effort qu'il fit pour la retenir, elle passa dans la chambre o�
toutes ses femmes �taient.

�Elle crut avoir beaucoup gagn� sur elle d'�tre sortie de cette
conversation sans r�pondre aussi favorablement que son coeur l'aurait
souhait�; mais l'amour est un s�ducteur qu'il ne faut point du tout
�couter, si l'on veut s'en d�fendre. Depuis ce jour, Don Louis commen�a
de se croire heureux, quoiqu'il manqu�t beaucoup de choses � sa parfaite
f�licit�: la marquise avait, en effet, un principe de vertu qui
s'opposait toujours avec succ�s aux d�sirs de son amant.

�Il n'avait plus ces scrupules d'amiti� pour le marquis de Barbaran, qui
avaient si fort troubl� son repos. L'amour avait enti�rement banni
l'amiti�; il le ha�ssait m�me en secret.

�Enfin, Don Louis se flattant que, peut-�tre, il pourrait trouver un
moment favorable pour toucher le coeur de la marquise de quelque piti�,
il le cherchait avec soin, et pour le trouver, un jour qu'il faisait
excessivement chaud, sachant bien que la marquise avait la coutume de se
retirer pour dormir l'apr�s-midi, comme c'est un usage que chacun suit
en ce pays-l�, il vint chez elle, ne doutant pas que tout le monde ne
f�t endormi.

�Elle �tait dans un appartement bas qui donnait sur le jardin; tout
�tait ferm�, et ce ne fut qu'� la faveur d'un faux jour qu'il vit sur
son lit cette charmante personne; elle dormait d'un profond sommeil.
Elle �tait � demi d�shabill�e, et il eut le temps de d�couvrir des
beaut�s qui augmentaient encore la force de sa passion. Il s'approcha si
doucement d'elle, qu'elle ne s'�veilla point; il y avait d�j� quelques
moments qu'il la regardait avec tous les transports d'un homme qui ne se
poss�de plus, lorsque, voyant sa gorge nue, il ne put s'emp�cher de lui
faire un larcin amoureux. Elle se r�veilla en sursaut, elle n'avait pas
encore les yeux bien ouverts, la chambre �tait sombre, et elle n'aurait
jamais pu croire que Don Louis e�t �t� si t�m�raire. Je vous ai dit,
Madame, qu'il ressemblait beaucoup au marquis de Barbaran; elle ne douta
donc point que ce f�t lui, et le nommant plusieurs fois mon cher marquis
et mon cher �poux, elle l'embrassa tendrement. Il connut bien son
erreur; quelque plaisir qu'elle lui procur�t, il aurait souhait� n'en
�tre redevable qu'aux bont�s de sa ma�tresse. Mais, � ciel! quel
contre-temps! le marquis vint dans ce dangereux moment, et ce ne fut pas
sans la derni�re fureur qu'il vit la libert� que Don Louis prenait
aupr�s de sa femme. Au bruit qu'il avait fait en entrant, elle avait
tourn� les yeux vers la porte, et voyant entrer son mari qu'elle croyait
aupr�s d'elle, l'on ne peut rien ajouter � sa surprise et � son
affliction de se trouver entre les bras d'un autre. Don Louis, d�sesp�r�
de cette aventure, se flatta que peut-�tre il ne l'aurait pas reconnu;
il passa promptement dans la galerie; et trouvant une fen�tre ouverte
qui donnait sur le jardin, il s'y jeta et sortit aussit�t par une porte
de derri�re. Le marquis le poursuivit sans pouvoir le joindre. En
revenant sur ses pas, il trouva malheureusement le portrait de la
marquise qui �tait tomb� du bras de Don Louis comme il courait. Il fit
sur-le-champ de tr�s-cruelles r�flexions; un t�te-�-t�te de Don Louis et
de sa femme � une heure o� les dames ne voient personne, ce portrait
rattach� de ses cheveux qu'il venait de laisser tomber, enfin avoir vu
la marquise l'embrasser, tout cela ensemble lui donna lieu de soup�onner
sa vertu. �Je suis trahi, s'�cria-t-il, je suis trahi par tout ce que
j'aimais au monde; qui peut �tre aussi malheureux que moi?� En achevant
ces mots, il rentra dans la chambre de sa femme. Elle se jeta d'abord �
ses pieds, et, fondant en larmes, elle voulut se justifier et lui faire
conna�tre son innocence; mais le d�mon de la jalousie le poss�dait � un
tel point, qu'il la repoussa avec violence, il n'�couta plus que les
transports de sa rage et de son d�sespoir, et d�tournant les yeux, pour
ne pas voir un objet aussi aimable et qu'il avait tant aim�, il eut la
barbarie d'enfoncer son poignard dans le sein de la plus belle et de la
plus vertueuse femme du monde. Elle se laissa �gorger comme une
innocente victime, et son �me sortit avec un ruisseau de sang.

�O Dieu! m'�criai-je, trop imprudent Don Louis, pourquoi
abandonniez-vous cette charmante personne aux fureurs d'un mari
amoureux, emport� et jaloux? Vous l'auriez arrach�e de ses cruelles
mains.--H�las! Madame, reprit ce gentilhomme, il sortit sans r�flexion,
et s'il avait pu pr�voir un tel malheur, que n'aurait-il pas fait?�

�Aussit�t que l'infortun�e marquise eut rendu les derniers soupirs, son
bourreau ferma son appartement, prit tout ce qu'il avait de pierreries
et d'argent, monta � cheval et s'enfuit avec une diligence extr�me. Don
Louis, inquiet et plus amoureux qu'il ne l'avait jamais �t�, revint le
soir chez elle, au hasard de tout ce qui pourrait lui arriver. Il fut
surpris quand on lui dit qu'elle avait toujours dormi, que sa chambre
�tait encore ferm�e et que le marquis �tait mont� � cheval. Un
pressentiment secret commen�a de lui faire tout craindre; il fut vite
dans le jardin, et par la m�me fen�tre qu'il avait trouv�e ouverte, il
entra dans la galerie et de l� dans la chambre. Il y faisait si sombre,
qu'il marchait � t�tons, lorsqu'il sentit quelque chose qui faillit le
faire tomber. Il se baissa et connut bien que c'�tait un corps mort. Il
poussa un grand cri, et ne doutant point que ce f�t celui de sa ch�re
ma�tresse, il tomba p�m� de douleur. Quelques-unes des femmes de la
marquise se promenaient sous les fen�tres de son appartement; elles
entendirent les cris de Don Louis; elles mont�rent ais�ment par la m�me
fen�tre et entr�rent. Quel triste spectacle, bon Dieu! peut-on se le
figurer! l'amante morte, l'amant pr�t � mourir; je ne trouve point de
paroles qui vous puissent bien exprimer l'�tat o� il �tait. Il ne fut
pas plut�t revenu � soi par la force des rem�des, que sa douleur, sa
rage et son d�sespoir �clat�rent avec tant de violence, que l'on croyait
qu'il n'y aurait jamais rien qui p�t le consoler, et je suis persuad�
qu'il n'aurait point surv�cu � celle dont il venait de causer la perte,
si le d�sir de la venger ne l'avait encore anim�.

�Il partit comme un furieux � la qu�te du marquis de Barbaran, il le
chercha partout sans pouvoir le trouver. Il parcourut l'Italie, passa
par l'Allemagne, il revint en Flandre, il se rendit en France. On
l'assura que le marquis �tait � Valence, en Espagne. Il y fut et ne l'y
rencontra point. Enfin, trois ans s'�tant �coul�s sans qu'il p�t trouver
les moyens de sacrifier son ennemi aux m�nes de sa ma�tresse; la gr�ce
qui peut tout, et particuli�rement sur les grandes �mes, toucha la
sienne si efficacement, que tout � coup il changea ses d�sirs de
vengeance en des d�sirs s�rieux de faire son salut et de sortir du
monde.

��tant rempli de cet esprit, il retourna en Sardaigne: il vendit tout
son bien, qu'il distribua � quelques-uns de ses amis, qui avec beaucoup
de m�rites �taient fort pauvres, et par ce moyen il se rendit si pauvre
lui-m�me, qu'il voulut �tre r�duit � demander l'aum�ne.

�Il avait vu, en allant autrefois � Madrid, un lieu tout propre � faire
un ermitage (c'est vers le Mont-Dragon). Cette montagne est presque
inaccessible, et l'on n'y passe que par une ouverture qui est au milieu
d'un grand rocher. Elle se ferme lorsqu'il tombe de la neige, et
l'ermitage est enseveli plus de six mois dessous. Don Louis en fit b�tir
un en ce lieu; il avait accoutum� d'y passer des ann�es enti�res sans
voir qui que ce soit. Il y faisait les provisions n�cessaires, il a de
bons livres et il demeurait seul dans cette affreuse solitude; mais
cette ann�e, on l'a forc� de venir ici � cause d'une grande maladie dont
il a pens� mourir. Il y a d�j� quatre ans qu'il m�ne une vie toute
spirituelle et si diff�rente de celle pour laquelle il �tait n�, que ce
n'est qu'avec peine qu'il voit les personnes qui le connaissent.

�A l'�gard du marquis de Barbaran, il a quitt� pour jamais l'�le de
Sardaigne, o� il n'a pas la libert� de retourner. J'ai appris qu'il
s'est remari� � Anvers, � la veuve d'un Espagnol nomm� Fonceca.

�Et c'est lui-m�me qui a racont� � un de mes amis les particularit�s de
son crime; il en est si furieusement bourrel�, qu'il croit toujours voir
sa femme mourante qui lui fait des reproches, et son imagination en est
si bless�e, qu'il en a contract� une noire m�lancolie dont on appr�hende
qu'il ne meure bient�t ou qu'il ne perde tout � fait l'esprit.�

�Ce cavalier se tut � cet endroit, et comme je n'avais pu m'emp�cher de
pleurer la fin tragique d'une si aimable personne, Don Fernand de
Tol�de, qui l'avait remarqu� et qui n'avait pas voulu m'en parler,
crainte d'interrompre le fil de l'histoire, m'en fit la guerre et me dit
galamment, qu'il �tait ravi de me conna�tre sensible a la piti�, et que
je pourrais n'�tre pas longtemps sans trouver des sujets dignes de
l'exercer. Je m'arr�tai moins � lui r�pondre, qu'� remercier ce
gentilhomme qui avait bien voulu me raconter une aventure aussi
extraordinaire. Je le priai de faire mes compliments � Don Louis et de
lui donner de ma part deux pistoles, puisqu'il recevait des aum�nes. Don
Fernand et chacun des chevaliers en donn�rent autant. �Voil�, nous dit
ce cavalier, de quoi enrichir les pauvres de Vittoria, car Don Louis ne
s'approprie pas des charit�s si fortes.� Nous d�mes qu'il en �tait le
ma�tre et qu'il en ferait tel usage qu'il jugerait � propos; mais pour
en revenir � mes aventures.�

Bien que j'aie un passe-port du roi d'Espagne le mieux sp�cifi� et le
plus g�n�ral qu'il est possible, j'ai �t� oblig�e de prendre un billet
de la douane, car, sans cette pr�caution, on aurait confisqu� toutes mes
hardes. De quoi me sert le passe-port du roi? leur ai-je dit.--De rien
du tout, ont-ils r�pliqu�; les commis et les gardes des douanes ne
daignent pas m�me jeter les yeux dessus; ils disent qu'il faut que le
roi vienne les assurer que cet ordre vient de lui; lorsque l'on manque �
la formalit� de prendre ce billet, l'on vous confisque tout ce que vous
avez. Il est inutile de s'excuser sur ce que l'on est �tranger et qu'on
est mal inform� des coutumes du pays. Ils r�pondent s�chement que
l'ignorance de l'�tranger fait le profit de l'Espagnol[16]. Le mauvais
temps m'a retenue encore deux jours ici, pendant lesquels j'ai vu la
Gouvernante et la Com�die. La principale place de cette ville est orn�e
d'une fort belle fontaine, qui est au milieu; elle est entour�e de la
Maison de Ville, de la prison, de deux couvents et de plusieurs maisons
assez bien b�ties. Il y a la ville neuve et la vieille; tout le monde
quitte cette derni�re pour venir demeurer dans l'autre. On y trouve des
marchands fort riches; leur commerce se fait � Saint-S�bastien ou �
Bilbao. Ils envoient beaucoup de fer � Grenade, en Estramadure, en
Galice et dans les autres parties du royaume. Je remarquai que les
grandes rues sont bord�es de beaux arbres, et ces arbres arros�s de
ruisseaux d'eau vive. Du Mont Saint-Adrian ici, il y a sept lieues;
enfin je vais partir et finir cette longue lettre; il est tard, et je
vous ai tant parl� de ce que j'ai vu, que je ne vous ai rien dit de ce
que je sens pour vous. Croyez au moins, ma ch�re cousine, que ce n'est
pas manque d'avoir bien des choses � vous dire; votre coeur m'en sera
caution s'il est encore � mon �gard ce que vous m'avez promis.

De Vittoria, ce 24 f�vrier 1679.




TROISI�ME LETTRE.


Mes lettres sont si longues qu'il est difficile de croire, quand je les
finis, que j'aie encore quelque chose � vous dire; cependant, ma ch�re
cousine, je n'en ferme jamais aucune qu'il ne me reste toujours de quoi
vous en �crire une autre. Quand je n'aurais � vous parler que de mon
amiti�, c'est un chapitre in�puisable. Vous en jugerez ais�ment par le
plaisir que je trouve � faire ce que vous souhaitez. Vous avez voulu
savoir toutes les particularit�s de mon voyage: je vais continuer de
vous les raconter.

Je partis assez tard de Vittoria, � cause que je m'�tais arr�t�e chez la
Gouvernante dont je vous ai parl�, et nous f�mes coucher � Miranda. Le
pays est fort agr�able jusqu'� Arigny. Nous arriv�mes ensuite par un
chemin difficile au bord de la rivi�re d'Urola, dont le bruit est
d'autant plus grand qu'elle est remplie de gros rochers sur lesquels
l'eau frappe, bondit, retombe et forme des cascades naturelles en
plusieurs endroits. Nous continu�mes de monter les hautes montagnes des
Pyr�n�es o� nous cour�mes, mille dangers diff�rents. Nous y v�mes les
restes antiques d'un vieux ch�teau, o� l'on ne fait pas moins revenir de
lutins qu'� celui de Guebare; il est proche de Gargan�on, et comme il
nous y fallut arr�ter pour montrer mon passe-port, parce que l'on paye
l� les droits du Roi, j'appris de l'alcade du bourg, qui s'approcha de
ma liti�re pour lier conversation avec moi, que l'on disait dans le pays
qu'il y avait autrefois un roi et une reine qui avaient pour fille une
princesse si belle et si charmante, qu'on la prenait plut�t pour une
divinit� que pour une simple mortelle. On l'appelait Mira, et c'est de
son nom qu'est venu le _Mira_ des Espagnols, qui veut dire regarde;
parce que, aussit�t qu'on la voyait, tout le monde attentif s'�criait:
Mira, Mira; voil� l'�tymologie d'un nom tir�e d'assez loin. On ne voyait
point cette princesse sans en devenir �perdument amoureux; mais sa
fiert� et son indiff�rence faisaient mourir tous ses amants. Le basilic
n'avait jamais tant tu� de monde que la belle et trop dangereuse Mira.
Elle d�peupla ainsi le royaume de son p�re et toutes les contr�es
d'alentour. Ce n'�tait que morts et mourants. Apr�s s'�tre adress�
inutilement � elle, on s'adressait au ciel pour demander justice de sa
rigueur. Les dieux s'irrit�rent enfin, et les d�esses ne furent pas les
derni�res � se f�cher; de sorte que, pour la punir, les fl�aux du ciel
achev�rent de ravager le royaume de son p�re. Dans cette affliction
g�n�rale, il consulta l'oracle, qui dit que tant de malheurs ne
cesseraient point jusqu'� ce que Mira e�t expi� les maux que ses yeux
avaient faits, et qu'il fallait qu'elle part�t; que les destins la
conduiraient dans le lieu fatal o� elle devait perdre son repos et sa
libert�. La princesse ob�it, croyant qu'il �tait impossible qu'elle f�t
touch�e de tendresse. Elle ne mena avec elle que sa nourrice; elle
�tait v�tue en simple berg�re, de peur qu'on la remarqu�t, soit par mer,
soit par terre. Elle parcourut les deux tiers du monde, faisant chaque
jour trois o� quatre douzaines d'homicides, car sa beaut� n'�tait point
diminu�e par les fatigues du voyage. Elle arriva proche de ce vieux
ch�teau qui �tait � un jeune comte appel� Nios, dou� de mille
perfections, mais le plus farouche de tous les hommes. Il passait sa vie
dans les bois; d�s qu'il apercevait une femme, il la fuyait, et, de
toutes les choses qu'il voyait sur la terre, c'�tait celle qu'il
ha�ssait davantage. La belle Mira se reposait un jour au pied de
quelques arbres, lorsque Nios vint � passer, v�tu de la peau d'un lion,
un arc � sa ceinture et une massue sur l'�paule. Il avait ses cheveux
tout m�l�s et il �tait barbouill� comme un charbonnier (cette
circonstance est du conte). La princesse ne laissa pas que de le trouver
le plus beau et le plus charmant des hommes. Elle courut apr�s lui comme
une folle; il s'enfuit comme un fou. Elle le perdit de vue; elle ne sut
o� le trouver; la voil� au d�sespoir, pleurant jour et nuit avec sa
nourrice. Nios revint � la chasse; elle le vit encore, elle voulut le
suivre; d�s qu'il l'eut aper�ue, il fit comme la premi�re fois, et Mira
de pleurer am�rement. Mais sa passion lui donnant des forces, elle
courut mieux que lui, elle l'arr�ta par ses longs cheveux et le pria de
la regarder; elle croyait que cela suffisait pour le toucher. Il jeta
les yeux sur elle avec autant d'indiff�rence que si elle e�t �t� de
bois. Jamais fille n'a �t� si surprise; elle ne voulut point le
quitter; elle vint malgr� lui � son ch�teau. D�s qu'elle y fut entr�e,
il l'y laissa et ne parut plus. La pauvre Mira, inconsolable, mourut de
douleur, et depuis, l'on dit que l'on entend de longs g�missements qui
sortent du ch�teau de Nios. Les jeunes filles de la contr�e y allaient
et lui portaient de petits pr�sents de fruits, de lait et d'oeufs,
qu'elles posaient � la porte d'une cave o� personne ne veut entrer.
Elles disaient que c'�tait pour la consoler; mais cette coutume a �t�
abolie comme une superstition. Bien que je n'aie rien cru de tout ce que
l'on me dit � Gargan�on de Mira et de Nios, je ne laissai pas de prendre
plaisir au r�cit de ce conte dont j'omets mille particularit�s, dans la
crainte de vous ennuyer par sa longueur.

Ma fille �tait si aise qu'il ne tint pas � elle que nous ne
retournassions sur nos pas, pour mettre � la porte de la cave quelques
perdrix rouges que mes gens venaient d'acheter. Elle comprenait que les
m�nes de la princesse seraient fort consol�es de recevoir ce t�moignage
de notre bonne volont�; mais pour moi je compris que je serais plus
contente qu'elle d'avoir ces perdrix � mon souper. Nous pass�mes la
rivi�re d'Urola sur un grand pont de pierre; et, apr�s en avoir travers�
un autre � gu� assez difficilement, � cause des neiges fondues, nous
arriv�mes � Miranda d'Ebro. C'est un gros bourg ou une fort petite
ville. Il y a une grande place orn�e de fontaines. La rivi�re de l'�bre,
qui est une des plus consid�rables de l'Espagne, la traverse; l'on voit
sur le haut d'une montagne le ch�teau avec plusieurs tours. Il para�t
�tre de quelque d�fense, et il sort une si grosse fontaine d'un rocher
sur lequel il est b�ti, que d�s sa source elle fait moudre des moulins.
Du reste, je n'y remarquai rien qui m�rite de vous �tre �crit. Les trois
chevaliers, dont je vous ai d�j� parl�, �taient arriv�s avant moi et ils
avaient donn� tous les ordres n�cessaires pour le souper. Ainsi nous
mange�mes ensemble, et bien que la nuit par�t avanc�e, parce que les
jours sont courts en cette saison, il n'�tait pas tard. De sorte que ces
Messieurs, qui ont beaucoup d'honn�tet� et de complaisance pour moi, me
demand�rent ce que je voulais faire. Je leur proposai de jouer �
l'hombre, et dis que je me mettrais de moiti� avec Don Fernand de
Tol�de. Ils accept�rent la partie. Don Fr�d�ric de Cardone dit qu'il
aimerait mieux m'entretenir que de jouer. Ainsi les trois autres
commenc�rent, et je m'arr�tai quelque temps � les voir avec beaucoup de
plaisir, car leurs mani�res sont tout � fait diff�rentes des n�tres. Ils
ne prononcent jamais un mot, je ne dis pas pour se plaindre (cela serait
indigne de la gravit� espagnole), mais je dis pour demander un gano,
pour couper de plus haut ou pour faire entendre que l'on peut prendre
quelque autre avantage. Enfin il semble des statues qui agissent par le
moyen d'un ressort, et il est vrai qu'ils se reprocheraient � eux-m�mes
le moindre geste.

Apr�s les avoir examin�s, je passai vers le brasier et Don Fr�d�ric s'y
pla�a pr�s de moi; il me demanda en quel �tat �taient les affaires
lorsque j'�tais partie de Paris; qu'il m'avouait que les grandes
qualit�s du roi de France faisaient bien souvent le sujet de ses plus
agr�ables r�flexions; qu'il avait eu l'honneur de le voir, que son id�e
lui �tait toujours pr�sente et que, depuis ce temps-l�, il en avait
parl� comme d'un monarque digne de l'amour de ses sujets et de la
v�n�ration de tout le monde. Je lui r�pliquai que les sentiments qu'il
avait pour le Roi me confirmaient la bonne opinion que j'avais d�j� de
son esprit et de ses lumi�res; qu'il �tait certain que nos ennemis et
les �trangers ne pouvaient, sans admiration, entendre parler des grandes
actions de ce monarque, de sa conduite, de sa bont� pour ses peuples et
de sa cl�mence. Que, quelque temps avant mon d�part, on avait re�u les
nouvelles de la ratification de la paix avec la Hollande; qu'il savait
assez combien la guerre, qui avait commenc� en 1672, avait int�ress� de
princes; que les Hollandais, mieux conseill�s que les autres, avaient
fait leur paix, et que le trait� qui venait d'�tre conclu � Nim�gue
�tait su de toute l'Europe, et lui rendait la tranquillit� qu'elle avait
perdue.

J'ajoutai � cela que le roi venait de r�duire ses compagnies de
cavalerie � trente-sept ma�tres et celles de dragons � quarante-cinq;
que cette r�forme allait � quatre mille chevaux, et que celle qu'il
avait encore faite de quinze soldats par compagnie d'infanterie, montait
� quarante-cinq mille hommes; qu'il avait aussi retranch� dix hommes par
chaque compagnie de cavalerie, ce qui allait � douze mille chevaux; que
tout cela faisait voir ses dispositions pour entretenir les trait�s de
bonne foi.

Il me r�pondit que le Roi son ma�tre n'y �tait pas moins dispos�; qu'il
l'en avait entendu parler plusieurs fois, et qu'il y avait peu qu'il
l'avait quitt�; qu'il s'�tait rendu aupr�s de lui parce qu'il avait �t�
d�put� par la principaut� de Catalogne, avec ceux du royaume de Valence,
pour le supplier de faire sortir de leur pays les troupes qui y sont en
quartier d'hiver; que bien loin de l'obtenir, ils s'estimaient heureux
qu'on ne leur e�t pas donn� quelques-unes de celles qui �taient venues
de Naples et de Sicile; qu'ils avaient par� les coups avec bien de la
peine; qu'on les avait envoy�es sur les fronti�res du Portugal et dans
les royaumes de Galice et de L�on. Mais, continua-t-il, si on nous avait
second�s, ce ne serait pas, � pr�sent, au roi d'Espagne que nous nous
adresserions pour �tre soulag�s. Les peuples de Catalogne, accabl�s de
l'oppression et de la violence inou�e des Castillans, cherch�rent, en
1640, les moyens de s'en affranchir. Ils se mirent sous la protection du
Roi Tr�s-Chr�tien et, pendant l'espace de douze ans, ils s'y trouv�rent
fort heureux. Les guerres civiles qui troubl�rent le repos dont la
France jouissait, lui �t�rent les moyens de nous secourir contre le roi
d'Espagne. Il sut bien profiter de la conjoncture, et il r�unit
Barcelone, avec la plus grande partie de cette principaut�, sous son
ob�issance[17]. Je lui demandai s'il retournerait bient�t en ce
pays-l�; il me dit que la duchesse de Medina-Celi, sa proche parente,
venait de gagner un grand proc�s contre la duchesse de Frias, sa
belle-m�re, femme du conn�table de Castille; qu'il s'agissait du duch�
de Segorbe, dans le royaume de Valence, et du duch� de Cardone, dans la
principaut� de Catalogne; que madame de Medina-Celi pr�tendait � ces
deux terres, comme fille a�n�e et h�riti�re du duc de Cardone; que la
duchesse de Frias, l'ayant �pous� en premi�res noces, en �tait en
possession par le testament de son mari, qui lui en avait laiss� la
jouissance sa vie durant; mais qu'enfin madame de Frias avait �t�
condamn�e � rendre les terres � la duchesse de Medina-Celi, avec les
jouissances de neuf ans, qui montaient � quarante mille �cus par an[18];
qu'elle voulait l'engager d'aller, en son nom, prendre possession du
duch� de Cardone et qu'il ne pensait pas qu'il p�t la refuser.

Il me dit ensuite qu'il y avait deux choses assez singuli�res dans ce
duch�, dont l'une est une montagne de sel, en partie blanche comme la
neige, et l'autre plus claire et plus transparente que du cristal; qu'il
y en a de bleu, de vert, de violet, d'incarnat, d'orang� et de mille
couleurs diff�rentes, qui ne laisse pas de perdre sa teinture et de
devenir tout blanc quand on le lave; il s'y forme et y cro�t
continuellement, et bien qu'il soit sal�, et que d'ordinaire les
endroits o� l'on trouve le sel soient si st�riles que l'on n'y voit pas
m�me de l'herbe, il y a dans ce lieu-l� des pins d'une grande hauteur et
des vignobles excellents. Lorsque le soleil darde ses rayons sur cette
montagne, il semble qu'elle soit compos�e des plus belles pierreries du
monde, et le meilleur, c'est qu'elle est d'un revenu consid�rable[19].

L'autre particularit� dont il me parla, c'est d'une fontaine dont l'eau
est tr�s-bonne et la couleur pareille � du vin clairet. On ne m'a rien
dit de celle-l�, interrompis-je; mais un de mes parents, qui a �t� en
Catalogne, m'a assur� qu'il y en a une, pr�s de Balut, dont l'eau est de
sa couleur naturelle, et cependant tout ce que l'on y met est comme de
l'or. Je l'ai vue, Madame, continua Don Fr�d�ric, et je me souviens
qu'un homme fort avare et encore plus fou y allait tous les jours jeter
son argent, parce qu'il croyait qu'il se changerait en or; mais il se
ruinait, bien loin de s'enrichir, car quelques paysans plus fins et plus
habiles que lui, ayant aper�u ce qu'il faisait, attendaient un peu plus
bas, et le coulant de l'eau leur conduisait cet argent. Si vous
retourniez en France par la Catalogne, ajouta-t-il, vous verriez cette
fontaine. Ce ne serait pas elle qui pourrait m'y attirer, lui dis-je,
mais l'envie de passer par le Montserrat me ferait faire un plus long
voyage. Il est situ�, dit-il, proche de Barcelone, et c'est un lieu
d'une grande d�votion: il semble que le rocher est sci� par la moiti�;
l'�glise est un peu plus haut, petite et obscure. A la clart� de
quatre-vingt-six lampes d'argent, on aper�oit l'image de la Vierge qui
est fort brune, et que l'on tient pour miraculeuse. L'autel a co�t�
trente mille �cus � Philippe second, et l'on y voit chaque jour des
p�lerins de toutes les parties du monde. Ce saint lieu est rempli de
plusieurs ermitages, habit�s par des solitaires d'une grande pi�t�.

Ce sont, pour la plupart, des personnes de naissance, qui n'ont quitt�
le monde qu'apr�s l'avoir bien connu et qui paraissent charm�s des
douceurs de leur retraite, bien que le s�jour en soit affreux et qu'il
e�t �t� impossible d'y aborder si l'on n'avait pas taill� un chemin dans
les rochers. On ne laisse pas d'y trouver plusieurs beaut�s, une vue
admirable, des sources de fontaine, des jardins tr�s-propres, cultiv�s
de la main de ces bons religieux, et partout un certain air de solitude
et de d�votion qui touche ceux qui s'y rendent. Nous avons encore une
autre d�votion fort renomm�e, ajouta-t-il: c'est _Nuestra Se�ora del
Pilar_. Elle est � Saragosse, dans une chapelle, sur un pilier de
marbre; elle tient le petit J�sus entre ses bras. On pr�tend que la
Vierge apparut sur ce m�me pilier � saint Jacques, et l'on en v�n�re
l'image avec beaucoup de respect. On ne peut la remarquer fort bien,
parce qu'elle est �lev�e et dans un lieu si obscur que, sans les flammes
qui l'�clairent, on ne s'y verrait pas. Il y a toujours plus de
cinquante lampes allum�es; l'or et les pierreries brillent de tous
c�t�s, et les p�lerins y viennent en foule[20]. Mais, continua-t-il, je
puis dire, sans pr�tention pour Saragosse, que c'est une des plus belles
villes qu'on puisse voir. Elle est situ�e le long de l'�bre, dans une
vaste campagne; elle est orn�e de grands b�timents, de riches �glises,
d'un pont magnifique, de belles places et des plus jolies femmes du
monde, agr�ables, vives, qui aiment la nation fran�aise et qui
n'oublieraient rien pour vous obliger � dire du bien d'elles, si vous y
passiez. Je lui dis que j'en avais d�j� entendu parler d'une mani�re
tr�s-avantageuse. Mais, continuai-je, ce pays est fort st�rile, et les
soldats n'y subsistent qu'avec beaucoup de peine. En effet,
r�pliqua-t-il, soit que l'air n'y soit pas sain, ou qu'il leur manque
quelque chose, les Flamands et les Allemands n'y peuvent vivre; et s'ils
n'y meurent pas tous, ils t�chent de trouver les moyens de d�serter. Les
Espagnols et les Napolitains sont encore plus port�s qu'eux � cet esprit
de d�sertion. Ces derniers passent par la France et retournent en leur
pays; les autres c�toient les Pyr�n�es, le long du Languedoc et rentrent
dans la Castille par la Navarre ou par la Biscaye. C'est une route que
les vieux soldats ne manquent gu�re de tenir; pour les nouveaux, ils
p�rissent dans la Catalogne, parce qu'ils n'y sont pas accoutum�s, et
l'on peut assurer qu'il n'y a pas de lieu o� la guerre embarrasse tant
le Roi d'Espagne qu'en celui-l�. Il ne s'y soutient qu'avec beaucoup de
d�pense, et les avantages que les ennemis y remportent sur lui ne
peuvent �tre petits. Je sais aussi que l'on est plus sensible � Madrid
sur la moindre perte qui se fait en Catalogne, qu'on ne le serait sur la
plus grande qui se ferait en Flandre, � Milan ou ailleurs. Mais �
pr�sent, continua-t-il, nous allons �tre plus tranquilles que nous ne
l'avons �t�; l'on esp�re, � la Cour, que la paix sera de dur�e, parce
que l'on y parle fort d'un mariage qui ferait une nouvelle alliance; et
comme le marquis de Los Balbazes, pl�nipotentiaire � Nim�gue, a re�u
ordre de se rendre promptement aupr�s du Roi Tr�s-Chr�tien, pour
demander Mademoiselle d'Orl�ans, l'on ne doute point que le mariage ne
se fasse, et l'on pense d�j� aux charges de sa maison. Il est vrai que
l'on est surpris que don Juan d'Autriche consente � ce mariage. Vous me
feriez un plaisir singulier, lui dis-je en l'interrompant, de
m'apprendre quelques particularit�s de ce prince; il est naturel d'avoir
de la curiosit� pour les personnes de son caract�re; et quand on se
trouve dans une Cour o� l'on n'a jamais �t�, pour n'y para�tre pas trop
neuve, on a besoin d'�tre un peu instruite. Il me t�moigna que ce serait
avec plaisir qu'il me dirait les choses qui �taient venues � sa
connaissance, et il commen�a ainsi:

Vous ne serez peut-�tre pas f�ch�e, Madame, que je prenne les choses d�s
leur source, et que je vous dise que ce prince �tait fils d'une des plus
belles filles qui f�t en Espagne, nomm�e Maria Calderona. Elle �tait
com�dienne, et le duc de Medina-de-las-Torres en devint �perdument
amoureux. Ce cavalier avait tant d'avantages au-dessus des autres, que
la Calderona ne l'aima pas moins qu'elle en �tait aim�e. Dans la force
de cette intrigue, Philippe IV la vit et la pr�f�ra � une fille de
qualit� qui �tait � la Reine et qui demeura si piqu�e du changement du
Roi, qu'elle aimait de bonne foi et dont elle avait eu un fils, qu'elle
se retira � Las Descalzas Reales, o� elle prit l'habit de religieuse.
Pour la Calderona, comme son inclination se tournait toute du c�t� du
duc de Medina, elle ne voulut point �couter le Roi qu'elle ne s�t
auparavant si le duc y consentirait. Elle lui en parla et lui offrit de
se retirer secr�tement en quelque lieu qu'il voudrait; mais le duc
craignit d'encourir la disgr�ce du Roi, et il lui r�pondit qu'il �tait
r�solu � c�der � Sa Majest� un bien qu'il n'�tait pas en �tat de lui
disputer. Elle lui en fit mille reproches; elle l'appela tra�tre � son
amour, ingrat pour sa ma�tresse, et elle lui dit encore que s'il �tait
assez heureux pour disposer de son coeur comme il le voulait, elle
n'�tait pas dans les m�mes circonstances, et qu'il fallait absolument
qu'il continu�t de la voir, ou qu'il se pr�par�t � la voir mourir de
d�sespoir. Le duc, touch� d'une si grande passion, lui promit de feindre
un voyage en Andalousie et de rester chez elle, cach� dans un cabinet.
Effectivement, il partit de la Cour et fut ensuite s'enfermer chez elle,
comme il en �tait convenu, quelque risque qu'il y e�t � courir par une
conduite si imprudente[21]. Le Roi, cependant, en �tait fort amoureux et
fort satisfait. Elle eut dans ce temps-l� don Juan d'Autriche, et la
ressemblance qu'il avait avec le duc de Medina-de-las-Torres a persuad�
qu'il pouvait �tre son fils; mais, bien que le Roi e�t d'autres enfants,
et particuli�rement l'�v�que de Malaga, la bonne fortune d�cida en sa
faveur, et il a �t� le seul reconnu.

Les partisans de Don Juan disent que c'�tait en raison de l'�change qui
avait �t� fait du fils de Calderona avec le fils de la reine �lizabeth,
et voici comme ils �tablissent cet �change, qui est un conte fait
expr�s pour imposer aux peuples, et qui, je crois, n'a aucun fondement
de v�rit�. Ils pr�tendent que le Roi �tait �perdument amoureux de cette
com�dienne; elle devint grosse en m�me temps que la Reine, et voyant que
la passion du monarque �tait si forte qu'elle en pouvait tout esp�rer,
elle fit si bien, qu'elle l'engagea de lui promettre que si la Reine
avait un fils et qu'elle en e�t un aussi, il mettrait le sien � sa
place. Que risquez-vous, lui disait-elle, Sire? ne sera-ce pas toujours
votre fils qui r�gnera, avec cette diff�rence que, m'aimant comme vous
me le dites, vous l'en aimerez aussi davantage[22]? Elle avait de
l'esprit, et le Roi avait beaucoup de faiblesse pour elle. Il consentit
� ce qu'elle voulait; et, en effet, l'affaire fut conduite avec tant
d'adresse, que la Reine �tant accouch�e d'un fils et Calderona d'un
autre, l'�change s'en fit; celui qui devait r�gner et qui portait le nom
de Balthazar mourut � l'�ge de quatorze ans. L'on dit au Roi que c'�tait
de s'�tre trop �chauff� en jouant � la paume; mais la v�rit� est qu'on
laissait conduire ce prince par de jeunes libertins qui lui procuraient
de fort m�chantes fortunes. On pr�tend m�me que Don Pedro d'Aragon, son
gouverneur et premier gentilhomme de sa chambre, y contribua plus
qu'aucun autre, lui laissant la libert� de faire venir dans son
appartement une fille qu'il aimait. Apr�s cette visite, il fut pris
d'une violente fi�vre: il n'en dit point le sujet. Les m�decins, qui
l'ignoraient, crurent le soulager par de fr�quentes saign�es qui
achev�rent de lui �ter le peu de force qui lui restait, et, par ce
moyen, ils avanc�rent la fin de sa vie. Le Roi sachant, mais trop tard,
ce qui s'�tait pass�, exila Don Pedro pour n'avoir pas emp�ch� cet
exc�s, ou pour ne pas l'avoir d�couvert assez t�t.

Cependant Don Juan d'Autriche, qui �tait �lev� comme fils naturel, ne
changea point d'�tat, bien que cela e�t d� �tre, si effectivement il
avait �t� fils l�gitime. Malgr� cela, ses cr�atures soutiennent qu'il
ressemble si parfaitement � la reine �lisabeth, que c'est son portrait;
et cette opinion ne laisse pas de faire impression dans l'esprit du
peuple qui court volontiers apr�s les nouveaut�s, et qui aimait cette
grande Reine si passionn�ment qu'il la regrette encore comme si elle
venait de mourir; tr�s-souvent m�me, l'on prononce son pan�gyrique, sans
autre engagement que celui de la v�n�ration que l'on conserve pour sa
m�moire. Il est vrai que si Don Juan d'Autriche avait voulu profiter des
favorables dispositions du peuple, il a trouv� bien des temps propres �
pousser sa fortune fort loin. Mais son unique but est de servir le Roi
et de tenir ses sujets dans les sentiments de fid�lit� qu'ils lui
doivent.

Pour en revenir � la Calderona, le Roi surprit un jour le duc de
Medina-de-las-Torres avec elle, et dans l'exc�s de sa col�re il courut �
lui, son poignard � la main. Il allait le tuer, lorsque cette fille se
mit entre eux deux, lui disant qu'il pouvait la frapper s'il voulait.
Comme il avait la derni�re faiblesse pour elle, il ne put s'emp�cher de
lui pardonner, et il se contenta d'exiler son amant. Mais ayant appris
qu'elle continuait � l'aimer et � lui �crire, il ne songea plus qu'�
faire une nouvelle passion. Quand il en eut une assez forte pour
n'appr�hender point les charmes de la Calderona, il lui fit dire de se
retirer dans un monast�re, ainsi que c'est la coutume, lorsque le Roi
quitte sa ma�tresse. Celle-ci ne diff�ra point; elle �crivit une lettre
au duc pour lui dire adieu, et elle re�ut le voile de religieuse de la
main du nonce apostolique, qui fut depuis Innocent X[23]. Il y a
beaucoup d'apparence que le Roi ne crut pas que Don Juan f�t � un autre
qu'� lui, puisqu'il l'aima ch�rement. Une chose qui vous para�tra assez
singuli�re, c'est qu'un roi d'Espagne ayant des fils qu'il a reconnus ne
peut les laisser entrer dans Madrid tant qu'il vit. Ainsi, Don Juan a
�t� �lev� � Oca�a, qui en est �loign� de quelques lieues. Le roi son
p�re s'y rendait souvent, et il le faisait m�me venir aux portes de la
ville, o� il l'allait trouver. Cette coutume vient de ce que les grands
d'Espagne disputent le rang que ces princes veulent tenir. Celui-ci,
avant qu'il all�t en Catalogne, demeurait d'ordinaire au _Buen-Retiro_,
qui est une maison royale � l'une des extr�mit�s de Madrid, un peu hors
la porte. Il se communiquait si peu, qu'on ne l'a jamais vu � aucune
f�te publique pendant la vie du feu Roi; mais, depuis, les temps ont
chang�, et sa fortune est sur un pied fort diff�rent.

Pendant que la reine Marie-Anne d'Autriche, soeur de l'Empereur et m�re
du Roi, gouvernait l'Espagne, et que son fils n'�tait pas encore en �ge
de tenir les r�nes de l'�tat, elle voulut toujours que Don Juan f�t
�loign� de la cour; et d'ailleurs elle se sentait si capable de
gouverner, qu'elle avait aussi fort grande envie de soulager longtemps
le Roi du soin de ses affaires. Elle n'�tait point trop f�ch�e qu'il
ignor�t tout ce qui donne le d�sir, de r�gner: mais bien qu'elle
apport�t les derni�res pr�cautions pour l'emp�cher de sentir qu'il �tait
dans une tutelle un peu g�nante, et qu'elle t�ch�t de ne laisser
approcher de lui que les personnes dont elle pouvait s'assurer, cela
n'emp�cha pas que quelques-uns des fid�les serviteurs du Roi ne
hasardassent tout pour lui faire comprendre ce qu'il pouvait faire pour
sa libert�. Il voulut suivre les avis qu'on lui donnait, et enfin, ayant
pris des mesures justes, il se d�roba une nuit et fut au _Buen-Retiro_.
Il envoya aussit�t un ordre � la Reine, sa m�re, de ne point sortir du
palais.

Don Juan est d'une taille m�diocre, bien fait de sa personne; il a tous
les traits r�guliers, les yeux noirs et vifs, la t�te tr�s-belle; il est
poli, g�n�reux et fort brave. Il n'ignore rien des choses convenables �
sa naissance, et de celles qui regardent toutes les sciences et tous les
arts. Il �crit et parle fort bien en cinq sortes de langues, et il en
entend encore davantage. Il a �tudi� longtemps l'astrologie judiciaire.
Il sait parfaitement bien l'histoire. Il n'y a pas d'instrument qu'il
ne sache et qu'il ne touche comme les meilleurs ma�tres; il travaille au
tour, il forge des armes, il peint bien. Il prenait fort grand plaisir
aux math�matiques, mais, �tant charg� du gouvernement de l'�tat, il a
�t� oblig� de se d�tacher de toutes ses autres occupations.

Il arriva au Buen-Retiro au commencement de l'ann�e 1677, et aussit�t
qu'il y fut, il fit envoyer la reine-m�re � Tol�de, parce qu'elle
s'�tait d�clar�e contre lui et qu'elle emp�chait son retour aupr�s du
Roi. Don Juan eut une joie extr�me de recevoir, par le Roi lui-m�me,
l'ordre de pourvoir � tout et de conduire les affaires du royaume; et ce
n'�tait pas sans sujet qu'il s'en d�chargeait sur lui, puisqu'il
ignorait encore l'art de r�gner. On apportait pour raison d'une
�ducation si tardive, que le roi son p�re �tait mourant quand il lui
donna la vie; que m�me, lorsqu'il vint au monde, l'on fut oblig� de le
mettre dans une bo�te pleine de coton, car il �tait si d�licat et si
petit qu'on ne pouvait l'emmaillotter; qu'il avait �t� �lev� sur les
bras et sur les genoux des dames du palais jusqu'� l'�ge de dix ans,
sans mettre une seule fois les pieds � terre pour marcher[24]; que dans
la suite, la reine sa m�re, qui �tait engag�e par toutes sortes de
raisons � conserver l'unique h�ritier de la branche espagnole,
appr�hendant de le perdre, n'avait os� le faire �tudier de peur de lui
donner trop d'application et d'alt�rer sa sant� qui, dans la v�rit�,
�tait fort faible; et l'on a remarqu� que ce nombre de femmes avec
lesquelles le Roi �tait toujours et qui le reprenaient trop aigrement
des petites fautes qu'il commettait, lui avait inspir� une si grande
aversion pour elles que, d�s qu'il savait qu'une dame l'attendait en
quelque endroit sur son passage, il passait par un degr� d�rob�, ou se
tenait enferm� tout le jour dans sa chambre. La marquise de Los-Velez,
qui a �t� sa gouvernante, m'a dit qu'elle a cherch� l'occasion de lui
parler six mois de suite fort inutilement. Mais, enfin, quand le hasard
faisait qu'elles parvenaient � le joindre, il prenait le placet de leurs
mains et tournait la t�te, de crainte de les voir. Sa sant� s'est si
bien affermie, que son mariage avec l'archiduchesse, fille de
l'Empereur, ayant �t� rompu par Don Juan, � cause que c'�tait l'ouvrage
de la reine-m�re, il a souhait� d'�pouser Mademoiselle d'Orl�ans. Les
circonstances de la paix qui vient d'�tre conclue � Nim�gue lui firent
jeter les yeux sur cette princesse, dont les belles qualit�s, Madame,
vous sont encore mieux connues qu'� moi.

Il aurait �t� difficile de croire qu'ayant des dispositions si �loign�es
de la galanterie, il f�t devenu tout � coup aussi amoureux de la Reine
qu'il le devint sur le seul r�cit qu'on lui fit de ses bonnes qualit�s,
et sur son portrait en miniature qu'on lui apporta. Il ne veut plus le
quitter et le met toujours sur son coeur; il lui dit des douceurs qui
�tonnent tous les courtisans, car il parle un langage qu'il n'a jamais
parl�; sa passion pour la princesse lui fournit mille pens�es qu'il ne
peut confier � personne; il lui semble que l'on n'entre pas assez dans
ses impatiences, et dans le d�sir qu'il a de la voir; il lui �crit sans
cesse, et il fait partir presque tous les jours des courriers
extraordinaires pour lui porter ses lettres, et lui rapporter de ses
nouvelles. Lorsque vous serez � Madrid, ajouta Don Fr�d�ric, vous
apprendrez, Madame, plusieurs particularit�s qui, sans doute, se seront
pass�es depuis que j'en suis parti et qui satisferont peut-�tre plus
votre curiosit� que ce que je vous ai dit. Je vous suis tr�s-oblig�e,
r�pliquai-je, de votre complaisance; mais faites-moi la gr�ce encore de
me dire quel est le v�ritable caract�re des Espagnols. Vous les
connaissez, et je suis persuad�e que rien n'est �chapp� � vos lumi�res;
comme vous m'en parlerez sans passion et sans int�r�t, je pourrai m'en
tenir � ce que vous m'en direz. Pourquoi croyez-vous, Madame, reprit-il
en souriant, que je vous en parle plus sinc�rement qu'un autre? il y a
des raisons qui pourraient me rendre suspect; ils sont mes ma�tres, je
devrais les m�nager, et si je ne suis pas assez politique pour le faire,
le chagrin d'�tre contraint de leur ob�ir serait propre � me donner sur
leur chapitre des id�es contraires � la v�rit�. Quoi qu'il en soit,
dis-je en l'interrompant, je vous prie de m'apprendre ce que vous en
savez.

Les Espagnols, dit-il, ont toujours pass� pour �tre fiers et glorieux:
cette gloire est m�l�e de gravit�, et ils la poussent si loin, qu'on
peut l'appeler un orgueil outr�. Ils sont braves sans �tre t�m�raires:
on les accuse m�me de n'�tre pas assez hardis. Ils sont col�res,
vindicatifs sans faire para�tre d'emportement, lib�raux sans
ostentation, sobres pour le manger, trop pr�somptueux dans la
prosp�rit�, trop rampants dans la mauvaise fortune. Ils adorent les
femmes, et ils sont si fort pr�venus en leur faveur que l'esprit n'a
point assez de part au choix de leurs ma�tresses. Ils sont patients avec
exc�s, opini�tres, paresseux, particuliers, philosophes; du reste, gens
d'honneur et tenant leur parole au p�ril de leur vie. Ils ont beaucoup
d'esprit et de vivacit�, comprennent facilement, s'expliquent de m�me et
en peu de paroles. Ils sont prudents, jaloux sans mesure, d�sint�ress�s,
peu �conomes, cach�s, superstitieux, fort catholiques, du moins en
apparence. Ils font bien les vers et sans peine. Ils seraient capables
des plus belles sciences, s'ils daignaient s'y appliquer. Ils ont de la
grandeur d'�me, de l'�l�vation d'esprit, de la fermet�, un s�rieux
naturel, et un respect pour les dames qui ne se rencontre point
ailleurs. Leurs mani�res sont compos�es, pleines d'affectation; ils sont
ent�t�s de leur propre m�rite, et ne rendent presque jamais justice �
celui des autres. Leur bravoure consiste � se tenir vaillamment sur la
d�fensive, sans reculer et sans craindre le p�ril; mais ils n'aiment
point � le chercher et ils ne s'y portent pas naturellement, ce qui
vient de leur jugement plut�t que de leur timidit�. Ils connaissent le
p�ril et ils l'�vitent; leur plus grand d�faut, selon moi, c'est la
passion de se venger et les moyens qu'ils y emploient. Leurs maximes,
l�-dessus, sont absolument oppos�es au christianisme et � l'honneur:
lorsqu'ils ont re�u un affront, ils font assassiner celui qui le leur a
fait. Ils ne se contentent pas de cela, car ils font assassiner aussi
ceux qu'ils ont offens�s dans l'appr�hension d'�tre pr�venus, sachant
bien que s'ils ne tuent ils seront tu�s. Ils pr�tendent s'en justifier
quand ils disent que leur ennemi ayant pris le premier avantage, ils
doivent s'assurer du second; que s'ils y manquaient, ils feraient tort �
leur r�putation; que l'on ne se bat point avec un homme qui vous a
insult�; qu'il se faut mettre en �tat de l'en punir, sans courre la
moiti� du danger. Il est vrai que l'impunit� autorise cette conduite:
car le privil�ge des �glises et des couvents d'Espagne est de donner une
retraite assur�e aux criminels, et, tout autant qu'ils le peuvent, ils
commettent leurs mauvaises actions pr�s du sanctuaire, pour n'avoir
gu�re de chemin � faire jusqu'� l'autel; on le voit souvent embrass� par
un sc�l�rat, le poignard encore � la main, tout sanglant du meurtre
qu'il vient de commettre[25].

A l'�gard de leur personne, ils sont fort maigres, petits, la taille
fine, la t�te belle, les traits r�guliers, les yeux beaux, les dents
assez bien rang�es, le teint jaune et basan�. Ils veulent que l'on
marche l�g�rement, que l'on ait la jambe grosse et le pied petit, que
l'on soit chauss� sans talon, que l'on ne mette point de poudre, qu'on
se s�pare les cheveux sur le c�t� de la t�te et qu'ils soient coup�s
tout droits et pass�s derri�re les oreilles, avec un grand chapeau
doubl� de taffetas noir, une golille plus laide et plus incommode qu'une
fraise, un habit toujours noir; au lieu de chemise des manches de
taffetas ou de tabis noir, une �p�e �trangement longue, un manteau de
frise noire par l�-dessus, des chausses tr�s-�troites, des manches
pendantes et un poignard. En v�rit�, tout cela g�te � tel point un
homme, quelque bien fait qu'il puisse �tre d'ailleurs, qu'il semble
qu'ils affectent l'habillement le moins agr�able de tous, et les yeux ne
peuvent s'y accoutumer.

Don Fr�d�ric aurait continu� de parler, et j'avais tant de plaisir �
l'entendre que je ne l'aurais point interrompu; mais il s'interrompit
lui-m�me, ayant remarqu� que la reprise d'hombre venait de finir, et
comme il eut peur que je ne voulusse me retirer, et que nous devions
partir le lendemain de bonne heure, il sortit avec les autres messieurs.
Je me levai, en effet, fort matin, parce que nous avions une grande
journ�e � faire pour aller coucher � Birbiesca. Nous suiv�mes la rivi�re
pour �viter les montagnes, et nous pass�mes, � Oron, un gros ruisseau
qui se jette dans l'�bre. Nous entr�mes, peu apr�s, dans un chemin si
�troit qu'� peine nos liti�res pouvaient y passer. Nous mont�mes le long
d'une c�te fort droite jusqu'� Pancorvo, dont je vis le ch�teau sur une
�minence voisine. Nous travers�mes une grande plaine, et c'�tait une
nouveaut� pour nous de voir un pays uni. Celui-ci est environn� de
plusieurs montagnes, qui semblent se tenir comme une cha�ne, et
particuli�rement la cha�ne d'Occa; il fallut passer encore une petite
rivi�re avant que d'arriver � Birbiesca. Ce n'est qu'un bourg qui n'a
rien de remarquable que son coll�ge et quelques jardins assez jolis le
long de l'eau; mais je puis dire que nous nous y rend�mes par le plus
mauvais temps que nous eussions encore eu. J'en �tais si fatigu�e, qu'en
arrivant je me mis au lit; ainsi je ne vis Don Fernand de Tol�de et les
autres chevaliers que le lendemain � Castel de Peones; mais il faut bien
vous dire, comme l'on est dans les h�telleries, et comptez qu'elles sont
toutes semblables. Lorsqu'on y arrive fort las et fort fatigu�, r�ti par
les ardeurs du soleil ou gel� par les neiges (car il n'y a gu�re de
milieu entre ces deux extr�mit�s), l'on ne trouve ni pot-au-feu, ni
plats lav�s; l'on entre dans l'�curie et de l� l'on monte en haut.
Cette �curie est d'ordinaire pleine de mulets et de muletiers qui se
font des lits des b�ts de leurs mulets pendant la nuit, et le jour ils
leur servent de tables. Ils mangent de bonne amiti� avec leurs mulets et
fraternisent beaucoup ensemble.

L'escalier par o� l'on monte est fort �troit et ressemble � une m�chante
�chelle. La Se�ora de la casa vous re�oit en robe d�trouss�e et en
manches abattues; elle a le temps de prendre ses habits du dimanche
pendant que l'on descend de la liti�re, et elle n'y manque jamais, car
elles sont toutes pauvres et glorieuses.

L'on vous fait entrer dans une chambre dont les murailles sont assez
blanches, couvertes de mille petits tableaux de d�votion fort mal faits;
les lits sont sans rideaux, les couvertures de coton � houppes
passablement propres, les draps grands comme des serviettes et les
serviettes, comme de petits mouchoirs de poche; encore faut-il �tre dans
une grosse ville pour en trouver trois ou quatre, car ailleurs il n'y en
a point du tout, non plus que de fourchettes. Il n'y a qu'une tasse dans
toute la maison, et si les muletiers la prennent les premiers, ce qui
arrive toujours s'ils le veulent (car on les sert avec plus de respect
que ceux qu'ils conduisent), il faut attendre patiemment qu'elle ne leur
soit plus n�cessaire, ou boire dans une cruche. Il est impossible de se
chauffer au feu des cuisines sans �touffer; elles n'ont point de
chemin�e. Il en est de m�me de toutes les maisons que l'on trouve sur la
route. On fait un trou au haut du plancher et la fum�e sort par l�. Le
feu est au milieu de la cuisine. L'on met ce que l'on veut faire r�tir
sur des tuiles par terre, et quand cela est bien grill� d'un c�t� on le
tourne de l'autre. Lorsque c'est de la grosse viande, on l'attache au
bout d'une corde suspendue sur le feu, et puis on la fait tourner avec
la main, de sorte que la fum�e la rend si noire, qu'on a peine seulement
de la regarder.

Je ne crois pas qu'on puisse mieux repr�senter l'enfer qu'en
repr�sentant ces sortes de cuisines et les gens que l'on trouve dedans;
car, sans compter cette fum�e horrible, qui aveugle et suffoque, ils
sont une douzaine d'hommes et autant de femmes, plus noirs que des
diables, puants et sales comme des cochons, et v�tus comme des gueux. Il
y en a toujours quelqu'un qui racle impudemment une m�chante guitare, et
qui chante comme un chat enrou�. Les femmes sont tout �chevel�es: on les
prendrait pour des Bacchantes; elles ont des colliers de verre, dont les
grains sont aussi gros que des noix; ils font cinq ou six tours � leur
col et servent � cacher la plus vilaine peau du monde.

Ils sont tous plus voleurs que des chouettes, et ils ne s'empressent �
vous servir que pour vous prendre quelque chose, quoi que ce soit, ne
f�t-ce qu'une �pingle, elle est prise de bonne guerre quand on la prend
� un Fran�ais.

Avant toutes choses, la ma�tresse de la maison nous am�ne ses petits
enfants, qui sont nu-t�te au coeur de l'hiver, n'eussent-ils qu'un jour.
Elle leur fait toucher vos habits, elle leur en frotte les yeux, les
joues, la gorge et les mains. Il semble que l'on soit devenu relique et
que l'on gu�rit tous les maux. Ces c�r�monies achev�es, l'on vous
demande si vous voulez manger, et, f�t-il minuit, il faut envoyer � la
boucherie, au march�, au cabaret, chez le boulanger, enfin, de tous les
c�t�s de la ville, pour assembler de quoi faire un tr�s-m�chant repas.
Car, encore que le mouton y soit fort tendre, leur mani�re de le frire
avec de l'huile bouillante n'accommode pas tout le monde; c'est que le
beurre y est tr�s-rare. Les perdrix rouges s'y trouvent en quantit� et
fort grosses; elles sont un peu s�ches, et, � cette s�cheresse
naturelle, l'on y en ajoute une autre qui est bien pire; je veux dire
que, pour les r�tir, on les r�duit en charbon.

Les pigeons y sont excellents; et, en plusieurs endroits, on trouve de
bon poisson, particuli�rement des bessugos, qui ont le go�t de la truite
et dont on fait des p�t�s qui seraient fort bons, s'ils n'�taient pas
remplis d'ail, de safran et de poivre.

Le pain est fait de bl� d'Inde que nous appelons en France bl� de
Turquie. Il est assez blanc, et l'on croirait qu'il est p�tri avec du
sucre, tant il est doux; mais il est si mal fait et si peu cuit, que
c'est un morceau de plomb que l'on se met sur l'estomac. Il a la forme
d'un g�teau tout plat et n'est gu�re plus �pais que d'un doigt; le vin
est assez bon, et dans la saison des fruits l'on a tout sujet d'�tre
content, car les muscats sont d'une grosseur et d'un go�t admirables;
les figues ne sont pas moins excellentes. L'on peut alors se retrancher
� coup s�r sur le dessert. L'on y mange encore des salades faites d'une
laitue si douce et si rafra�chissante, que nous n'en avons point qui en
approche.

Ne pensez pas, ma ch�re cousine, qu'il suffise de dire: allez qu�rir
telles choses pour les avoir, tr�s-souvent on ne trouve rien du tout.
Mais supposez que l'on trouve ce que l'on veut, il faut commencer par
donner de l'argent; de mani�re que, sans avoir encore rien mang�, votre
repas est compt� et pay�, car on ne permet au ma�tre de l'h�tellerie que
de vous donner le logement. Ils disent pour raison qu'il n'est pas juste
qu'un seul profite de l'arriv�e des voyageurs, et qu'il vaut mieux que
l'argent se r�pande en plusieurs endroits[26].

L'on n'entre en aucun lieu pour d�ner; l'on porte sa provision, et l'on
s'arr�te au bord de quelque ruisseau o� les muletiers font manger leurs
mulets. C'est de l'avoine ou de l'orge avec de la paille hach�e qu'ils
ont dans de grands sacs; car pour du foin, on ne leur en donne point. Il
n'est pas permis � une femme ou � une fille de demeurer plus de deux
jours dans une h�tellerie sur les chemins, � moins qu'elle n'ait des
raisons tr�s-apparentes. En voil� assez pour que vous soyez inform�e des
h�telleries, et de la mani�re dont on y est re�u.

Apr�s le souper, ces messieurs jou�rent � l'hombre, et, comme je ne
suis pas assez forte pour jouer contre eux, je m'int�ressai avec Don
Fr�d�ric de Cardone, et Don Fernand de Tol�de se mit pr�s du brasier
avec moi. Il me dit qu'il aurait bien souhait� que j'eusse eu le temps
de passer par Valladolid; que c'est la plus agr�able ville de la vieille
Castille; qu'elle avait �t� longtemps la demeure des rois d'Espagne et
qu'ils y ont un palais digne de leur grandeur; que, pour lui, il y avait
des parentes qui se feraient un plaisir de m'y r�galer, et qu'elles
n'auraient pas manqu� de me faire voir l'�glise des Dominicains, que les
ducs de Lerme ont fond�e; qu'elle �tait fort riche, et le portail d'une
singuli�re beaut�, � cause des figures et des bas-reliefs qui
l'enrichissent; que, dans le coll�ge du m�me couvent, les Fran�ais y
voyaient avec satisfaction toutes les murailles sem�es de fleurs de lis,
et que l'on disait qu'un �v�que qui appartenait au roi de France les
avait fait peindre. Il ajouta qu'elles m'auraient men�e aux religieuses
de Sainte-Claire, pour voir, dans le choeur de leur �glise, le tombeau
d'un chevalier castillan, dont on pr�tend qu'il sort des accents et des
plaintes toutes les fois que quelqu'un de sa famille doit mourir. Je
souris � cela, comme �tant dans le doute d'une chose � laquelle
effectivement je ne crois point. Vous n'ajoutez pas foi � ce que je vous
dis, continua-t-il, et je ne voudrais pas non plus vous l'assurer comme
une v�rit� incontestable, bien que tout le monde en soit persuad� en ce
pays-ci. Mais il est certain qu'il y a une cloche en Aragon, dans un
bourg appel� Vililla, sur l'�bre, laquelle a dix brasses de tour; et il
arrive qu'elle sonne quelquefois toute seule, sans que l'on puisse
remarquer qu'elle soit agit�e par les vents ni par aucun tremblement de
terre, en un mot, par rien de visible. Elle tinte d'abord, et ensuite,
d'intervalle en intervalle, elle sonne � vol�e tant le jour que la nuit.
Lorsqu'on l'entend, on ne doute point qu'elle n'annonce quelque sinistre
accident. C'est ce qui arriva en 1601, le jeudi 13 de juin jusqu'au
samedi 15 du m�me mois. Elle cessa alors de sonner et elle recommen�a le
jour de la F�te-Dieu, comme on �tait sur le point de faire la
procession. Elle sonna aussi quand Alphonse, cinqui�me Roi d'Aragon,
alla en Italie pour prendre possession du royaume de Naples. On
l'entendit � la mort de Charles-Quint. Elle marqua le d�part pour
l'Afrique du Roi de Portugal Don S�bastien, l'extr�mit� du Roi Philippe
second et le tr�pas de sa derni�re femme, la Reine Anne. Vous voulez que
je vous croie, Don Fernand, lui dis-je, il semble que je suis trop
opini�tre de ne me pas rendre encore; mais vous conviendrez qu'il est
des choses dont il est permis de douter. Avouez plut�t, Madame,
reprit-il d'un air enjou�, que c'est manque de foi pour moi; car je ne
vous ai rien dit qui ne soit su de tout le monde; mais peut-�tre
croiriez-vous davantage Don Est�ve de Carvajal, sur une chose aussi
extraordinaire qui est en son pays. Il l'appela en m�me temps, et lui
demanda s'il n'�tait pas vrai qu'il y avait, au couvent des Fr�res
Pr�cheurs de Cordoue, une cloche qui ne manquait pas de sonner toutes
les fois qu'il doit mourir un religieux, et qu'ainsi l'on en sait le
temps � un jour pr�s. Don Est�ve confirma ce que disait Don Fernand, et
si je m'en suis pas demeur�e absolument convaincue, j'en ai, tout au
moins, fait semblant.

Vous passez si vite dans la Vieille-Castille, continua Don Fernand, que
vous n'aurez pas le temps d'y rien voir de remarquable. On y parle
partout du portrait de la sainte Vierge qui s'est trouv� miraculeusement
empreint sur un rocher[27]. Il est aux religieuses Augustines d'Avila,
et beaucoup de personnes s'y rendent par d�votion; mais on n'a gu�re
moins de curiosit� pour certaines mines de sel qui sont proches de l�,
dans un village appel� Mangraville; l'on descend plus de deux cents
degr�s sous terre, et l'on entre dans une vaste caverne, form�e par la
nature, dont le haut est soutenu par un seul pilier de sel cristallin
d'une grosseur et d'une beaut� surprenantes. Assez proche de ce lieu,
dans la ville de Soria, on voit un grand pont sans rivi�re et une
grande rivi�re sans pont, parce qu'elle a chang� de lit par un
tremblement de terre.

Mais si vous veniez jusqu'� M�dina-del-Campo, ajouta-t-il, je suis s�r
que les habitants vous y feraient une entr�e, par la seule raison que
vous �tes Fran�aise, et qu'ils se piquent d'aimer les Fran�ais, pour se
distinguer un peu des sentiments des autres Castillans. Leur ville est
tellement privil�gi�e, que le Roi d'Espagne n'a pas le pouvoir d'y cr�er
des officiers, ni le Pape m�me d'y conf�rer des b�n�fices. Ce droit
appartient aux bourgeois, et tr�s-souvent ils se battent pour l'�lection
des eccl�siastiques et des magistrats.

Une des choses que les �trangers trouvent la plus belle dans ce pays-ci,
c'est l'aqueduc de S�govie, qui est long de cinq lieues; il a plus de
deux cents arches d'une hauteur extraordinaire, bien qu'en plusieurs
endroits il y en ait deux l'une sur l'autre, et il est tout b�ti de
pierres de taille, sans que pour les joindre on y ait employ� ni mortier
ni ciment. On le regarde comme un ouvrage des Romains, ou du moins qui
est digne de l'�tre. La rivi�re qui est au bout de la ville entoure le
ch�teau et lui sert de foss�: il est b�ti sur le roc. Entre plusieurs
choses remarquables, on y voit les portraits des Rois d'Espagne qui ont
r�gn� depuis plusieurs si�cles et de toutes les villes du royaume. On ne
bat monnaie qu'� S�ville et � S�govie; l'on tient les pi�ces de huit
qu'on y fait pour plus belles que les autres. C'est par le moyen de la
rivi�re que certains moulins tournent, lesquels servent � battre la
monnaie. On y trouve aussi des promenades charmantes le long d'une
prairie plant�e d'ormeaux dont le feuillage est si �pais, que les plus
grandes ardeurs du soleil ne le peuvent p�n�trer. Je ne manque pas de
curiosit�, lui dis-je, pour toutes les choses qui le m�ritent, mais je
manque � pr�sent de temps pour les voir; je serais n�anmoins bien aise
d'arriver d'assez bonne heure � Burgos pour me promener dans la ville.
C'est-�-dire, Madame, reprit Don Fernand, qu'il faut vous laisser en
�tat de vous retirer. Il en avertit les chevaliers, qui quitt�rent le
jeu, et nous nous s�par�mes.

Je me suis lev�e ce matin avant le jour et je finis cette lettre �
Burgos o� je viens d'arriver. Ainsi, ma ch�re cousine, je ne vous en
manderai rien aujourd'hui; mais je profiterai de la premi�re occasion
pour vous donner de mes nouvelles.

A Burgos, le 27 f�vrier 1679.




QUATRI�ME LETTRE.


Nous e�mes lieu de nous apercevoir, en arrivant � Burgos, que cette
ville est plus froide que toutes celles par o� nous avions pass�; l'on
dit aussi que l'on n'y ressent jamais ces grandes et excessives chaleurs
qui tuent dans les autres endroits de l'Espagne. La ville est sur la
pente de la montagne et s'�tend dans la plaine, jusqu'au bord de la
rivi�re qui mouille le pied des murailles. Les rues sont fort �troites
et in�gales; le ch�teau, qui n'est pas grand, mais assez fort, se voit
sur le haut de la montagne; un peu plus bas est l'arc de triomphe de
Fernando Gonzal�s, que les curieux trouvent extr�mement beau. Cette
ville a �t� la premi�re reconquise sur les Maures, et les Rois d'Espagne
y ont demeur� longtemps; c'est la capitale de la Vieille-Castille. Elle
tient le premier rang dans les deux �tats des deux Castilles, bien que
Tol�de le lui dispute. On y voit de beaux b�timents, et le palais des
Velasco est un des plus magnifiques[28]. L'on trouve, dans tous les
carrefours et dans les places publiques, des fontaines jaillissantes,
avec des statues dont quelques-unes sont bien faites; mais ce qui est le
plus beau, c'est l'�glise cath�drale; elle est tellement grande et
vaste, que l'on y chante la messe en cinq chapelles diff�rentes sans
s'interrompre les uns les autres; l'architecture en est si d�licate et
d'un travail si exquis, qu'elle peut passer entre les b�timents
gothiques pour un chef-d'oeuvre de l'art; cela est d'autant plus
remarquable que l'on b�tit assez mal en Espagne: en quelques endroits
c'est par pauvret�, et en quelques autres, manque de pierre et de chaux.
On m'a dit qu'� Madrid m�me on y voyait des maisons de terre, et que les
plus belles sont faites de briques li�es avec de la terre au lieu de
chaux. Pour passer de la ville au faubourg de B�ga, on traverse trois
ponts de pierre; la porte qui r�pond � celui de Santa-Maria est fort
�lev�e, avec l'image de la Vierge au-dessus; ce faubourg contient la
plus grande partie des couvents et des h�pitaux: on y en voit un fort
grand fond� par Philippe II, pour recevoir les p�lerins qui vont �
Saint-Jacques, et les garder un jour; l'abbaye de Mille-Flores, dont le
b�timent est tr�s-magnifique, n'en est pas tr�s-�loign�e. On voit encore
dans ce faubourg plusieurs jardins qui sont arros�s de fontaines et de
ruisseaux d'eaux vives; la rivi�re leur sert de canal, et l'on trouve,
dans un grand parc entour� de murailles, des promenoirs en tous temps.

Je voulus voir le saint crucifix qui est au couvent des Augustins; il
est plac� dans une chapelle du clo�tre assez grande et si sombre, qu'on
ne l'aper�oit qu'� la lueur des lampes, qui sont sans cesse allum�es; il
y en a plus de cent; les unes sont d'or et les autres d'argent, d'une
grosseur si extraordinaire, qu'elles couvrent toute la vo�te de cette
chapelle; il y a soixante chandeliers d'argent plus hauts que les plus
grands hommes, et si lourds, qu'on ne les peut remuer � moins de se
mettre deux ou trois ensemble. Ils sont rang�s � terre des deux c�t�s de
l'autel; ceux qui sont dessus sont d'or massif. L'on voit, entre deux,
des croix de m�me garnies de pierreries, et des couronnes qui sont
suspendues sur l'autel, orn�es de diamants et de perles d'une beaut�
parfaite. La chapelle est tapiss�e d'un drap d'or fort �pais; elle est
si charg�e de raret�s et de voeux, qu'il s'en faut bien qu'il n'y ait
assez de place pour les mettre tous; de sorte que l'on en garde une
partie dans le tr�sor.

Le saint crucifix est �lev� sur l'autel, � peu pr�s de grandeur
naturelle; il est couvert de trois rideaux les uns sur les autres, tous
brod�s de perles, et de pierreries: quand on les ouvre, ce que l'on ne
fait qu'apr�s de tr�s-grandes c�r�monies, et pour des personnes
distingu�es, l'on sonne plusieurs cloches; tout le monde est prostern� �
genoux, et il faut demeurer d'accord que ce lieu et cette vue inspirent
un tr�s-grand respect. Le crucifix est de sculpture et ne peut �tre
mieux fait, sa carnation est tr�s-naturelle; il est couvert, depuis
l'estomac jusqu'aux pieds, d'une toile fine fort pliss�e, qui fait comme
une esp�ce de jupe; ce qui ne lui convient gu�re, du moins � mon sens.

On tient que c'est Nicod�me qui l'a fait; mais ceux qui aiment toujours
le merveilleux pr�tendent qu'il a �t� apport� du ciel miraculeusement.
On m'a cont� que de certains religieux de cette ville le vol�rent
autrefois et l'emport�rent, et qu'il fut retrouv� le lendemain dans sa
chapelle ordinaire; qu'alors ces bons moines le remport�rent � force
ouverte une autre fois, et qu'il revint encore. Quoi qu'il en soit, il
fait plusieurs miracles, et c'est une des plus grandes d�votions de
l'Espagne; les religieux disent qu'il sue tous les vendredis[29].

J'allais rentrer dans l'h�tellerie, lorsque nous v�mes le valet de
chambre du chevalier de Cardone qui accourait de toute sa force apr�s
nous. Il �tait bott�, et trois religieux le suivaient fort �chauff�s.
Je fis dans ce moment un jugement fort t�m�raire, car je ne pus
m'emp�cher de croire que c'est qu'il avait vol� quelque chose dans cette
riche chapelle et qu'on l'avait pris sur le fait. Mais son ma�tre, qui
�tait avec moi, lui ayant demand� ce qui le faisait aller si vite, il
lui dit qu'il �tait entr� avec ses �perons dans la chapelle du
Saint-Crucifix, qu'il y �tait demeur� le dernier, et que les religieux
l'avaient enferm� pour lui faire donner de l'argent; qu'il s'�tait
�chapp� de leurs mains apr�s en avoir re�u quelques gourmades, et qu'ils
le poursuivaient encore, comme nous venions de voir. C'est la v�rit� que
l'on n'y porte point d'�perons, ou que tout au moins il en co�te quelque
chose. La ville n'est pas extr�mement grande; elle est orn�e d'une belle
place, o� il y a de hauts piliers qui soutiennent de fort jolies
maisons; l'on y fait souvent des courses de taureaux, car le peuple aime
beaucoup cette sorte de divertissement. Il y a aussi un pont tr�s-bien
b�ti, fort long et fort large. La rivi�re qui passe dessous arrose une
prairie, au bord de laquelle on voit des all�es d'arbres qui forment un
bocage tr�s-riant; le commerce autrefois y �tait consid�rable, mais il
est bien diminu�. On y parle mieux castillan qu'en aucun autre lieu de
l'Espagne, et les hommes y sont naturellement soldats; de mani�re que
lorsque le Roi en a besoin, il en trouve l� de plus braves et en plus
grand nombre qu'ailleurs.

Apr�s le souper, on se mit au jeu � l'ordinaire; Don Sanche Sarmiento
dit qu'il c�dait sa place � qui la voudrait, et qu'il lui semblait que
c'�tait � lui de m'entretenir ce soir-l�. Je savais qu'il y avait
tr�s-peu qu'il �tait de retour de Sicile. Je lui demandai s'il avait �t�
un de ceux qui avaient aid� � ch�tier ce peuple rebelle. H�las! Madame,
dit-il, le marquis de Las-Navas[30] suffisait pour les punir au del� de
leur crime. J'�tais � Naples dans le dessein de passer en Flandre, o�
j'ai des parents du m�me nom que moi. Le marquis de Los-Velez, Vice-Roi
de Naples, m'engagea � quitter mon premier projet et � m'embarquer avec
le marquis de Las-Navas, que le Roi envoyait Vice-Roi en Sicile. Nous
f�mes voile sur deux b�timents de Majorque, et nous nous rend�mes �
Messine, le 6 de janvier. Comme il n'avait point fait avertir de sa
venue et que personne n'y �tait pr�par�, on n'eut pas le temps de le
recevoir avec les honneurs que l'on rend d'ordinaire aux Vice-Rois;
mais, en v�rit�, ses intentions �taient si contraires � ces pauvres
gens, que son entr�e n'aurait �t� accompagn�e que de larmes.

Il fut � peine arriv� qu'il fit mettre en prison deux jurats, nomm�s
Vicenzo Zuffo et Don Diego; il �tablit deux Espagnols � leur place; il
cassa rigoureusement l'Acad�mie des Chevaliers de l'�toile et commen�a
d'ex�cuter les ordres que Don Vicenzo Gonzaga avait re�us depuis
longtemps et qu'il avait �lud�s par bont� ou par faiblesse. Il fit
publier aussit�t un r�glement par lequel le Roi changeait toute la forme
du gouvernement de Messine, �tait � la ville les revenus dont elle
jouissait, lui d�fendait de porter � l'avenir le titre glorieux
d'_Exemplaire_, cassait le S�nat et mettait � la place des six jurats,
six �lus, dont deux seraient Espagnols; que ces �lus ne pourraient plus
� l'avenir aller en public avec leurs habits de magistrats; que les
tambours et les trompettes ne marcheraient plus devant eux; qu'ils
n'iraient pas ensemble dans un m�me carrosse � quatre chevaux, comme ils
avaient accoutum�; qu'au lieu du _Stratico_, qui demeurait aboli, le Roi
nommerait un gouverneur espagnol qu'il pourrait r�voquer � sa volont�;
qu'ils ne seraient plus assis que sur un banc; qu'on ne les encenserait
plus dans les �glises; qu'ils seraient habill�s � l'espagnole; qu'ils ne
pourraient s'assembler pour les affaires publiques que dans une chambre
du palais du vice-roi, et qu'ils n'auraient plus de juridiction sur le
plat pays[31].

Chacun demeura constern�, comme si les carreaux de la foudre �taient
tomb�s du ciel pour les �craser. Mais leur douleur augmenta bien le
cinqui�me du m�me mois, lorsque le mestre de camp g�n�ral fit enlever
tous les privil�ges en original, et jusqu'aux copies qu'il trouva dans
le palais de la ville, et le bourreau br�la publiquement ces papiers.
L'on arr�ta ensuite le prince de Condro: et la d�solation de sa famille,
mais particuli�rement de la princesse �l�onore, sa soeur, avait quelque
chose de si touchant, que l'on ne pouvait se d�fendre de m�ler ses
larmes aux siennes. Cette jeune personne n'a pas encore dix-huit ans; sa
beaut� et son esprit sont de ces miracles qui surprennent toujours. Don
Sanche s'attendrit au souvenir de la princesse, et je connus ais�ment
que la piti� n'avait pas toute seule part � ce qu'il m'en disait. Il
continua, cependant, � me parler de Messine.

Le Vice-Roi, ajouta-t-il, fit publier une ordonnance par laquelle il
�tait enjoint � tous les bourgeois, sous peine de dix ans de prison et
de cinq mille �cus d'amende, d'apporter leurs armes dans son palais. Il
fit en m�me temps �ter la grosse cloche de l'h�tel de ville, qui servait
� faire prendre les armes aux habitants, et, devant lui, on la brisa en
mille morceaux. Il d�clara peu apr�s qu'il allait faire b�tir une
citadelle qui contiendrait le quartier appel� _Terra-Nova_ jusqu'� la
mer. On fondit par son ordre toutes les cloches de l'�glise cath�drale,
pour faire la statue du Roi d'Espagne, et les enfants du prince de
Condro furent arr�t�s. Mais leur crainte devint extr�me, lorsque le
Vice-Roi fit couper la t�te � Don Vicenzo Zuffo, l'un des jurats. Cet
exemple de s�v�rit� alarma tout le monde, et ce qui parut plus terrible,
c'est que, dans les derniers troubles, quelques familles de Messinois
s'�tant retir�es en plusieurs endroits, le marquis de Liche, ambassadeur
d'Espagne � Rome, leur conseilla de bonne foi de retourner en leur pays;
il les assura que tout y �tait calme et que l'amnistie g�n�rale y devait
�tre d�j� publi�e; et pour leur faciliter le passage, il leur donna des
passe-ports. Ces pauvres gens, qui n'avaient pas pris les armes et qui
n'�taient pas du nombre des r�volt�s, ne se reprochaient rien et ne
croyaient pas aussi qu'on d�t les traiter en coupables; ils se rendirent
� Messine. Mais ils avaient � peine pris terre au port, que la joie de
se revoir dans leur pays natal et au milieu de leurs amis, fut
�trangement troubl�e lorsqu'on les arr�ta; et, sans aucun quartier, d�s
le lendemain, le Vice-Roi les fit tous pendre, n'ayant point d'�gards ni
pour l'�ge ni pour le sexe[32]. Il envoya renverser la grosse tour de
Palerme; et les principaux bourgeois de cette ville ayant voulu
s'opposer aux imp�ts excessifs que le marquis de Las-Navas venait de
mettre sur le bl�, les soies et les autres marchandises, il les envoya
aux gal�res, sans se laisser toucher par les larmes de leurs femmes et
par le besoin que tant de malheureux enfants pouvaient avoir de leurs
p�res[33].

Je vous avoue, continua Don Sanche, que mon caract�re est si oppos� aux
rigueurs qu'on exerce chaque jour sur ce mis�rable peuple, qu'il me fut
impossible de rester plus longtemps � Messine. Le marquis de Las-Navas
voulait envoyer � Madrid pour informer le Roi de ce qu'il avait fait. Je
le priai de me charger de cette commission; et, en effet, il me donna
ses d�p�ches que j'ai rendues � Sa Majest�, et, en m�me temps, je
parlai pour le comte de Condro. J'ose croire que mes offices ne lui
seront pas tout � fait inutiles. Je suis persuad�e, lui dis-je, que �'a
�t� le principal motif de votre voyage. Je ne suis pas p�n�trante, mais
il me semble que vous prenez un tendre int�r�t dans les affaires de
cette famille. Il est vrai, Madame, continua-t-il, que l'injustice que
l'on fait � ce malheureux prince me touche sensiblement. S'il n'�tait
pas fr�re de la princesse �l�onore, lui dis-je, peut-�tre que vous
seriez plus tranquille sur ce qui le regarde; mais n'en parlons plus. Je
remarque que ce souvenir vous afflige; veuillez plut�t m'apprendre
quelque chose de ce qu'on trouve de plus remarquable dans votre pays.
Ah! Madame, s'�cria-t-il, vous me voulez insulter, car je ne doute pas
que vous sachiez que la Galice est si pauvre et d'une beaut� si
m�diocre, qu'il n'y a pas lieu de la vanter; ce n'est pas que la ville
de Saint-Jacques de Compostelle ne soit consid�rable; elle est capitale
de la province, et il n'y en a gu�re, en Espagne, qui lui puisse �tre
sup�rieure en grandeur ni en richesses. Son archev�ch� vaut soixante-dix
mille �cus de rente, et le chapitre en a autant. Elle est situ�e dans
une agr�able plaine entour�e de coteaux dont la hauteur est m�diocre, et
il semble que la nature ne les a mis en ce lieu que pour garantir la
ville des vents mortels qui viennent des autres montagnes. Il y a une
universit�; on y voit de beaux palais, de grandes �glises, des places
publiques, et un h�pital des plus consid�rables et des mieux servis de
l'Europe. Il est compos� de deux cours, d'une grandeur extraordinaire,
b�ties chacune de quatre c�t�s avec des fontaines au milieu; plusieurs
chevaliers de Saint-Jacques demeurent dans cette ville; et la m�tropole,
qui est d�di�e � ce saint, conserve son corps. Elle est extr�mement
belle et prodigieusement riche. On pr�tend que l'on entend au tombeau de
saint Jacques un cliquetis, comme si c'�tait des armes que l'on frapp�t
les unes contre les autres, et ce bruit ne se fait que lorsque les
Espagnols doivent souffrir quelque grande perte. Sa figure est
repr�sent�e sur l'autel, et les p�lerins la baisent trois fois, et lui
mettent leurs chapeaux sur la t�te, car cela est de la c�r�monie. Ils en
font encore une autre assez singuli�re; ils montent au-dessus de
l'�glise qui est couverte de grandes pierres plates; en ce lieu est une
croix de fer o� les p�lerins attachent toujours quelques lambeaux de
leurs habits[34]. Ils passent sous cette croix par un endroit si petit,
qu'il faut qu'ils se glissent sur l'estomac contre le pav�, et ceux qui
ne sont pas menus sont pr�ts � crever. Mais il y en a eu de si simples
et de si superstitieux qu'ayant omis de le faire, ils sont revenus
expr�s de quatre ou cinq cents lieues, car on voit l� des p�lerins de
toutes les contr�es du monde. Il y a la chapelle de France dont on a
beaucoup de soin. L'on assure que les Rois de France y font du bien de
temps en temps. L'�glise qui est sous terre est plus belle que celle
d'en haut. On y trouve des tombeaux superbes et des �pitaphes
tr�s-anciennes qui exercent la curiosit� des voyageurs. Le palais
archi�piscopal est grand, vaste, bien b�ti, et son antiquit� lui donne
des beaut�s au lieu de lui en �ter. Un homme de ma connaissance, grand
chercheur d'�tymologies, assurait que la ville de Compostelle se nommait
ainsi, parce que saint Jacques devait souffrir le martyre dans le lieu
o� il verrait para�tre une �toile � Campo-Stella. Il est vrai,
reprit-il, que quelques gens le pr�tendent ainsi, mais le z�le et la
cr�dulit� du peuple vont bien plus loin, et l'on montre � Padion, proche
de Compostelle, une pierre creuse, et l'on pr�tend que c'�tait le petit
bateau dans lequel saint Jacques arriva apr�s avoir pass� dedans tant de
mers, o�, sans un continuel miracle, la pierre aurait bien d� aller au
fond. Vous n'avez pas l'air d'y ajouter foi, lui dis-je. Il se prit �
sourire, et, continuant son discours: Je ne puis m'emp�cher, dit-il, de
vous faire la description de nos milices; on les assemble tous les ans
au mois d'octobre, et tous les jeunes hommes, depuis l'�ge de quinze
ans, sont oblig�s de se montrer; car s'il arrivait qu'un p�re ou qu'un
parent cel�t son fils ou son cousin, et que ceux qui les assemblent le
sussent, ils feraient condamner celui qui cache son enfant � demeurer
toute sa vie en prison. L'on en a vu quelquefois des exemples; mais, �
la v�rit�, ils ne sont pas fr�quents, et les paysans ont une si grande
joie de se voir armer et de se voir traiter de _cavalleros_ et de
_nobles soldados del Rey_, qu'ils ne voudraient pour rien perdre cette
occasion. Il est rare que dans tout un r�giment il se trouve deux
soldats qui aient plus d'une chemise; leurs habits sont d'une �toffe si
�paisse, qu'il semble qu'elle soit faite avec de la ficelle. Leurs
souliers sont de corde; les jambes nues; chacun porte quelques plumes de
coq ou de paon � son petit chapeau, qui est retrouss� par derri�re avec
une fraise de guenilles au cou; leur �p�e, bien souvent sans fourreau,
ne tient qu'� une corde; le reste de leurs armes n'est gu�re en meilleur
ordre, et, dans cet �quipage, ils vont gravement � Tuy o� est le
rendez-vous g�n�ral, parce que c'est une place fronti�re au
Portugal[35]. Il y en a trois de cette mani�re: celle-l�, Ciudad-Rodrigo
et Badajoz; mais Tuy est la mieux gard�e, parce qu'elle est vis-�-vis de
Valencia, place consid�rable du royaume de Portugal et que l'on a
fortifi�e avec soin. Ces deux villes sont si proches, qu'elles peuvent
se battre � coups de canon; et, si les Portugais n'ont rien oubli� pour
mettre hors d'insulte Valencia, les Espagnols pr�tendent que Tuy n'est
pas moins en �tat de se d�fendre. Elle est b�tie sur une montagne, dont
la rivi�re de Minho mouille le pied, avec de bons remparts, de fortes
murailles et beaucoup d'artillerie. C'est l�, dis-je, que nos Gallegos
demandent � combattre les ennemis du Roi et qu'ils assurent, d'un air un
peu fanfaron, qu'ils ne les craignent pas. Il en est peut-�tre quelque
chose; car, dans la suite des temps, on en forme d'aussi bonnes troupes
qu'il s'en puisse trouver dans toute l'Espagne. Cependant c'est un mal
pour le royaume que l'on en prenne ainsi toute la jeunesse. Les terres,
pour la plupart, y demeurent incultes, et, du c�t� de
Saint-Jacques-de-Compostelle, il semble que ce soit un d�sert; de celui
de l'Oc�an, le pays �tant meilleur et plus peupl�, il y a beaucoup de
choses utiles � la vie et m�me agr�ables, comme des grenades, des
oranges, des citrons, de plusieurs sortes de fruits, d'excellent
poisson, et particuli�rement des sardines plus d�licates que celles qui
viennent de Royan � Bordeaux.

Une des choses, � mon gr�, les plus singuli�res de ce royaume, c'est la
ville d'Orense, dont une partie jouit toujours des douceurs du printemps
et des fruits de l'automne � cause d'une quantit� de sources d'eau
bouillante qui �chauffent l'air par leurs exhalaisons, pendant que
l'autre partie de cette m�me ville �prouve la rigueur des plus longs
hivers, parce qu'elle est au pied d'une montagne tr�s-froide; ainsi,
l'on y trouve, dans l'espace d'une seule saison, toutes celles qui
composent le cours de l'ann�e.

Vous ne me parlez point, interrompis-je, de cette merveilleuse fontaine
appel�e Louzana. H�! qui vous en a parl� � vous-m�me, Madame, dit-il
d'un air enjou�? Des personnes qui l'ont vue, ajoutai-je. On vous a donc
appris, continua-t-il, que dans la haute montagne de Cebret, on trouve
cette fontaine � la source du fleuve Lours, laquelle a son flux et son
reflux comme la mer, bien qu'elle en soit �loign�e de vingt lieues; que
plus les chaleurs sont grandes, plus elle jette d'eau, et que cette eau
est quelquefois froide comme de la glace, et quelquefois aussi chaude
que si elle bouillait, sans que l'on en puisse all�guer aucune cause
naturelle. Vous m'en apprenez des particularit�s que j'ignorais, lui
dis-je, et c'est me faire un grand plaisir, car j'ai assez de curiosit�
pour les choses qui ne sont pas communes. Je voudrais, reprit-il, qu'il
f�t moins tard, je vous rendrais compte de plusieurs raret�s qui sont en
Espagne et que vous seriez bien aise, peut-�tre, de savoir. Je vous en
tiens quitte pour ce soir, lui dis-je, mais j'esp�re qu'avant que nous
soyons arriv�s � Madrid nous trouverons le temps d'en parler. Il me le
promit fort honn�tement, et le jour �tant fini, nous nous d�mes adieu.

Quand je voulus me coucher, l'on me conduisit dans une galerie pleine de
lits comme on les voit dans les h�pitaux. Je dis que cela �tait ridicule
et que, n'en ayant besoin que de quatre, il n'�tait pas n�cessaire de
m'en donner trente et de me mettre dans une halle o� j'allais geler. On
me r�pondit que c'�tait le lieu le plus propre de la maison, et il
fallut en passer par l�. Je fis dresser mon lit, mais j'�tais � peine
couch�e que l'on frappa doucement � ma porte. Mes femmes l'ouvrirent et
demeur�rent bien surprises de voir le ma�tre et la ma�tresse suivis
d'une douzaine de mis�rables si d�shabill�s qu'ils �taient presque nus.
J'ouvris mon rideau au bruit qu'ils faisaient, et j'ouvris encore plus
les yeux � la vue de cette noble compagnie. La ma�tresse s'approcha de
moi et me dit que c'�taient d'honn�tes voyageurs qui allaient coucher
dans les lits qui �taient de reste. Comment! coucher ici! lui dis-je; je
crois que vous perdez l'esprit? Je le perdrais, en effet, dit-elle, si
je laissais tant de lits inutiles. Il faut, Madame, que vous les payiez
ou que ces Messieurs y demeurent. Je ne puis vous exprimer ma col�re; je
fus tent�e d'envoyer qu�rir Don Fernand et mes chevaliers, qui les
auraient plut�t fait passer par les fen�tres que par la porte. Mais, au
fond, cela aurait �t� un beau sujet de vacarme pour une douzaine de
m�chants grabats. Je m'apaisai donc et je tombai d'accord de payer vingt
sols pour chacun de ces lits. Ils ne sont gu�re plus chers �
Fontainebleau quand la cour y est. Ces illustres Espagnols, ou, pour
parler plus juste, ces marauds, qui avaient eu l'insolence d'entrer dans
cette galerie, se retir�rent aussit�t, apr�s m'avoir fait beaucoup de
r�v�rences.

Le lendemain, je pensai p�mer de rire, bien que ce f�t � mes d�pens,
quand je connus l'habilet� de mes h�tes pour me ruiner; car vous saurez,
en premier lieu, que ces pr�tendus voyageurs �taient leurs voisins et
qu'ils sont accoutum�s � ce man�ge lorsqu'ils voient des �trangers; mais
quand je voulus compter les lits pour les payer, on les roula tous au
milieu de la galerie, et l'on commen�a de tirer des ais qui �taient le
long de la muraille et qui cachaient de certains trous pleins de paille
qui auraient pu servir � coucher des chiens; je les payai pourtant aussi
chacun vingt sols. Quatre pistoles termin�rent notre petite dispute. Je
n'eus pas la force de m'en f�cher, tant je trouvai la chose singuli�re.
Je ne vous raconterais pas ce petit incident, sans qu'il p�t servir �
vous faire conna�tre le caract�re de cette nation.

Nous ne part�mes de Burgos que bien tard. Le temps �tait si mauvais, et
il �tait tomb� pendant la nuit une si grande abondance de pluie, que
j'attendis le plus longtemps que je pus, esp�rant toujours qu'elle
cesserait. Enfin je me d�terminai, et je montai dans ma liti�re. Je
n'�tais pas encore �loign�e de la ville, que je me repentais d�j� d'en
�tre partie. On ne voyait aucun chemin, particuli�rement celui d'une
grande montagne fort haute et fort roide, par laquelle il fallait de
n�cessit� passer. Un de nos muletiers qui allait devant prit trop sur le
penchant de cette montagne, et il tomba avec son mulet dans une esp�ce
de pr�cipice o� il se cassa la t�te et se d�mit le bras. Comme c'�tait
le fameux Philippe, de Saint-S�bastien, lequel est plus intelligent que
tous les autres, et qui conduit d'ordinaire les personnes de qualit� �
Madrid, il s'attira une compassion g�n�rale, et nous demeur�mes
tr�s-longtemps � le tirer du tr�s-haut endroit o� il �tait tomb�; Don
Fernand de Tol�de eut la charit� de lui donner sa liti�re. La nuit vint
promptement, et nous nous en serions consol�s si nous eussions pu
revenir � Burgos, mais il �tait impossible; les chemins n'�taient pas
moins couverts de neige de ce c�t�-l� que de tous les autres. Ainsi nous
nous arr�t�mes � Madrigalesco, qui n'a pas douze maisons, et je puis
dire que nous y f�mes assi�g�s sans avoir des ennemis. Cette aventure ne
laissa pas de nous donner quelque inqui�tude, bien que nous eussions
apport� des provisions pour plusieurs jours.

La plus consid�rable maison du village �tait � demi d�couverte, et il y
avait peu que j'y �tais log�e lorsqu'un v�n�rable vieillard me demanda
de la part d'une dame qui venait d'arriver. Il me fit un compliment et
me dit qu'elle avait appris que c'�tait le seul lieu o� l'on pouvait
�tre moins incommod�; qu'ainsi elle me priait de lui permettre qu'elle
s'y retir�t avec moi. Il ajouta, que c'�tait une personne de qualit�
d'Andalousie; qu'elle �tait veuve depuis peu, et qu'il avait l'honneur
d'�tre � elle.

Un de nos chevaliers nomm� Don Est�ve de Carvajal, qui est du m�me pays,
ne manqua pas de demander son nom au vieux gentilhomme, qui lui dit que
c'�tait la marquise de Los-Rios[36]. A ce nom, il se tourna vers moi et
m'en parla comme d'une personne dont le m�rite et la naissance �taient
�galement distingu�s; j'acceptai avec plaisir cette bonne compagnie.
Elle vint aussit�t dans sa liti�re, dont elle n'�tait pas descendue,
parce qu'elle n'avait trouv� aucune maison o� l'on p�t la recevoir.

Son habit me parut fort singulier. Il fallait �tre aussi belle qu'elle
�tait pour y conserver des charmes. Elle avait une coiffe d'une �toffe
noire, la jupe de m�me, et par-dessus une mani�re de surplis de toile de
batiste qui lui descendait plus bas que les genoux; les manches �taient
longues, serr�es au bras, et tombaient jusque sur les mains. Ce surplis
s'attachait sur le corps, et comme il n'�tait pas pliss� par devant, il
semblait que c'�tait une bavette. Elle portait sur sa t�te un morceau de
mousseline qui lui entourait le visage, et l'on aurait cru que c'�tait
une guimpe de religieuse, sauf qu'il �tait trop chiffonn� et trop clair.
Il couvrait sa gorge et descendait plus bas que le bord du corps de
jupe.

Il ne lui paraissait aucuns cheveux, ils �taient tous cach�s sous cette
mousseline. Elle portait une grande mante de taffetas noir, qui la
couvrait jusqu'aux pieds; et, par-dessus cette mante, elle avait un
chapeau dont les bords �taient fort larges, attach� sous le menton avec
des rubans de soie. On me dit qu'elles ne portent ce chapeau que
lorsqu'elles sont en voyage.

Tel est l'habit des veuves et des due�as, habit qui n'est pas
supportable � mes yeux; et si l'on rencontrait la nuit une femme v�tue
ainsi, je suis persuad�e que l'on pourrait en avoir peur, sans �tre trop
poltron. Cependant il faut avouer que cette jeune dame �tait d'une
beaut� admirable avec ce vilain deuil. On ne le quitte jamais, � moins
que l'on ne se remarie, et par toutes les choses qu'il faut que les
veuves observent en ce pays-ci, on les contraint de pleurer la mort d'un
�poux qu'elles n'ont quelquefois gu�re aim� vivant[37].

J'ai appris qu'elles passent la premi�re ann�e de leur deuil dans une
chambre toute tendue de noir, o� l'on ne voit pas un seul rayon de
soleil; elles sont assises les jambes en croix sur un petit matelas de
toile de Hollande. Quand cette ann�e est finie, elles se retirent dans
une chambre tendue de gris. Elles ne peuvent avoir ni tableaux, ni
miroirs, ni cabinets, ni belles tables, ni aucuns meubles d'argent.
Elles n'osent porter de pierreries, et moins encore de couleurs. Quelque
modestes qu'elles soient, il faut qu'elles vivent si retir�es, qu'il
semble que leur �me est d�j� dans l'autre monde. Cette grande contrainte
est cause que plusieurs dames qui sont tr�s-riches, et particuli�rement
en beaux meubles, se remarient pour avoir le plaisir de s'en servir.

Apr�s les premiers compliments, je m'informai de la belle veuve o� elle
allait; elle me dit qu'il y avait longtemps qu'elle n'avait vu une amie
de sa m�re qui �tait religieuse � Las Huelgas de Burgos, qui est une
abbaye c�l�bre o� il y a cent cinquante religieuses, la plupart filles
de princes, de ducs et de titulados[38]. Elle ajouta que l'abbesse est
dame de quatorze grosses villes, et de plus de cinquante autres places
o� elle �tablit des gouvernements et des magistrats; qu'elle est
sup�rieure de dix-sept couvents, conf�re plusieurs b�n�fices et dispose
de douze commanderies, en faveur de qui il lui pla�t. Elle me dit
qu'elle avait dessein de passer quelque temps dans un monast�re.
Pourrez-vous, Madame, lui dis-je, vous accoutumer � une vie aussi
retir�e que l'est celle d'un couvent? Il ne me sera pas difficile,
dit-elle, je crois m�me que je voyais moins de monde chez moi que je
n'en verrai l�; et en effet, except� la cl�ture, ces religieuses ont
beaucoup de libert�. Ce sont d'ordinaire les plus belles filles d'une
maison qu'on y met. Ces pauvres enfants y entrent si jeunes, qu'elles ne
connaissent, ni ce qu'on leur fait quitter, ni ce qu'on leur fait
prendre d�s l'�ge de six � sept ans, et m�me plus t�t. On leur fait
faire des voeux: bien souvent c'est le p�re ou la m�re, ou quelque proche
parente, qui les prononcent pour elles, pendant que la petite victime
s'amuse avec des confitures et se laisse habiller comme on veut. Le
march� tient n�anmoins, il ne faut pas songer � s'en d�dire: mais � cela
pr�s, elles ont tout ce qu'elles peuvent souhaiter dans leur condition.
Il y en a, � Madrid, que l'on appelle les Dames de Saint-Jacques. Ce
sont proprement des chanoinesses qui font leurs preuves comme les
chevaliers de cet ordre. Elles portent, comme eux, une �p�e faite en
forme de croix, brod�e de soie cramoisie; elles en ont sur leurs
scapulaires et sur leurs grands manteaux qui sont blancs. La maison de
ces Dames est magnifique; toutes celles qui les vont voir y entrent sans
difficult�. Leurs appartements sont tr�s-beaux; elles ne sont pas moins
bien meubl�es qu'elles le seraient dans le monde. Elles jouissent de
tr�s-grosses pensions, et chacune d'elles a trois ou quatre femmes pour
la servir. Il est vrai qu'elles ne sortent jamais, et ne voient leurs
plus proches parents qu'au travers de plusieurs grilles. Cela ne
plairait peut-�tre pas dans un autre pays, mais en Espagne on y est
accoutum�[39].

Il y a m�me des couvents o� les religieuses voient plus de cavaliers que
les femmes qui sont dans le monde. Elles ne sont aussi gu�re moins
galantes. L'on ne peut avoir plus d'esprit et de d�licatesse qu'elles en
ont: et comme je vous l'ai dit, Madame, la beaut� y r�gne plus
qu'ailleurs; mais il faut convenir qu'il s'en trouve parmi elles qui
ressentent bien vivement d'avoir �t� sacrifi�es de si bonne heure. Elles
regardent les plaisirs qu'elles n'ont jamais go�t�s comme les seuls qui
peuvent faire le bonheur de la vie. Elles passent la leur dans un �tat
digne de piti�, disant toujours qu'elles ne sont l� que par force, et
que les voeux qu'on leur fait prononcer � cinq ou six ans, doivent �tre
regard�s comme des jeux d'enfants.

Madame, lui dis-je, il aurait �t� grand dommage que vos proches vous
eussent destin�e � vivre ainsi; et l'on peut juger, en vous voyant, que
toutes les belles Espagnoles ne sont pas religieuses. H�las! Madame,
dit-elle, en poussant un soupir, je ne sais ce que je voudrais �tre. Il
semble que j'aie l'esprit fort mal tourn� de n'�tre pas contente de ma
fortune; mais on a quelquefois des peines que toute la raison ne saurait
surmonter. En achevant ces mots, elle attacha ses yeux contre terre, et
elle s'abandonna tout � coup � une si profonde r�verie, qu'il me fut
ais� de juger qu'elle avait de grands sujets de d�plaisir; quelque
curiosit� que j'eusse de les apprendre; il y avait si peu que nous
�tions ensemble, que je n'osai la prier de me donner ce t�moignage de sa
confiance, et, pour la tirer de la m�lancolie o� elle �tait, je la priai
de me dire des nouvelles de la cour d'Espagne, puisqu'elle venait de
Madrid. Elle fit effort sur elle-m�me pour se remettre un peu; elle nous
dit que l'on avait fait de grandes illuminations et beaucoup de
r�jouissances � la f�te de la Reine m�re; que le Roi avait envoy� un des
gentilshommes de sa chambre � Tol�de pour lui faire des compliments de
sa part; mais que ces belles apparences n'avaient pas emp�ch� que le
marquis de Mancera, majordome de la Reine, n'e�t re�u ordre de se
retirer � vingt lieues de la cour, ce qui avait fort chagrin� cette
princesse. Elle nous apprit que la flotte qui portait des troupes en
Galice avait malheureusement p�ri sur les c�tes du Portugal; que la
petite duchesse de Terra-Nova devait �pouser Don Nicolo de Pignatelli,
prince de Monteleon, son oncle[40]; que le marquis de Leganez avait
refus� la vice-royaut� de Sardaigne, parce qu'il �tait amoureux d'une
belle personne qu'il ne pouvait se r�soudre � quitter; que Don Carlos
Omode�, marquis d'Almonazid, �tait malade � l'extr�mit�, de d�sespoir de
ce qu'on lui refusait le traitement de grand d'Espagne qu'il pr�tend,
pour avoir �pous� l'h�riti�re de la maison et du grandat de
Castel-Rodrigue[41]; et que, ce qui l'affligeait le plus sensiblement,
c'est que Don Aniel de Gusman, premier mari de cette dame, avait joui de
cet honneur, de mani�re qu'il regardait les difficult�s que l'on faisait
comme attach�es � sa personne, et que c'�tait un nouveau sujet de
chagrin pour lui. En v�rit�, Madame, lui dis-je, il m'est difficile de
comprendre comme un homme de coeur peut s'abattre si fortement pour des
choses de cette nature; tout ce qui n'attaque ni l'homme ni la
r�putation ne doit point �tre mortel. L'on n'a pas une ambition si
r�gl�e en Espagne, reprit la belle veuve en souriant; et, comme vous
voyez, Madame, en voil� une preuve.

Don Fr�d�ric de Cardone, qui s'int�ressait beaucoup pour le duc de
Medina-Celi, lui en demanda des nouvelles. Le Roi, lui dit-elle, vient
de le faire pr�sident du Conseil des Indes. La Reine m�re a �crit au
Roi, sur le bruit qui court qu'il se veut marier, qu'elle est surprise
que les choses soient d�j� aussi avou�es qu'elles le sont, et qu'il ne
lui en ait point fait part. Elle ajoute, dans sa lettre, qu'elle lui
conseillait, en attendant que tout f�t pr�t pour cette c�r�monie,
d'aller faire un voyage en Catalogne et en Aragon: Don Juan d'Autriche
en comprend assez la n�cessit�, et il presse le Roi de partir pour
contenter les peuples d'Aragon, en leur promettant, par serment, selon
la coutume des nouveaux Rois, de leur conserver leurs anciens
privil�ges. Est-ce, Madame, lui dis-je en l'interrompant, que les
Aragonais ont d'autres privil�ges que les Castillans? Oui, reprit-elle,
ils en ont d'assez particuliers; et comme vous �tes �trang�re, je crois
que vous serez bien aise que je vous en informe. Voici ce que j'en ai
appris.

La fille du comte Julien, nomm�e Cava, �tait une des plus belles
personnes du monde. Le roi Don Rodrigue prit une passion si violente
pour elle, que son amour n'ayant plus de bornes, son emportement n'en
eut point aussi. Le p�re, qui �tait alors en Afrique, inform� de
l'outrage fait � sa fille, qui ne respirait que vengeance, traita avec
les Maures, et leur fournit les moyens d'entrer dans l'Espagne (cela
arriva en 1214, apr�s la bataille donn�e le jour de Saint-Martin, o� Don
Rodrigue perdit la vie; d'autres disent qu'il s'enfuit en Portugal, et
qu'il y mourut dans une ville appel�e Viscii)[42], et d'y faire, pendant
le cours de plusieurs si�cles, tous les d�sordres dont l'histoire parle
amplement.

Les Aragonais furent les premiers qui secou�rent le joug de ces
barbares, et ne trouvant plus parmi eux aucun prince de la race des Rois
goths, ils convinrent d'en �lire un, et jet�rent les yeux sur un
seigneur du pays, appel� Garci Ximen�s. Mais, comme ils �taient les
ma�tres de lui imposer des lois, et qu'il se trouvait encore trop
heureux de leur commander sous quelque condition qu'ils voulussent lui
ob�ir, ces peuples donn�rent des bornes bien �troites � son pouvoir.

Ils convinrent entre eux qu'aussit�t que le monarque d�rogerait �
quelques-unes des lois, il perdrait absolument son pouvoir, et qu'ils
seraient en droit d'en choisir un autre, quand bien m�me il serait
pa�en; et pour l'emp�cher de violer leurs privil�ges et les d�fendre
contre lui au p�ril de la vie, ils �tablirent un magistrat souverain
qu'ils nomm�rent le Justicia, lequel devait �tre commis pour veiller �
la conduite du Roi, des juges et du peuple; mais, la puissance d'un
souverain �tant propre � intimider un simple particulier, ils voulurent,
pour affermir le Justicia dans ses fonctions, qu'il ne put �tre condamn�
ni en sa personne, ni en ses biens, que par une assembl�e compl�te des
�tats qu'on nomme les Cort�s.

Ils ajout�rent encore que, si le Roi oppressait quelqu'un de ses sujets,
les grands et les notables du royaume pourraient s'assembler pour
emp�cher qu'on ne lui pay�t rien de ses domaines, jusqu'� ce que
l'innocent f�t justifi�, ou qu'il f�t rentr� dans son bien. Le Justicia
devait tenir la main � toutes ces choses; et pour faire sentir de bonne
heure � Garci Ximen�s le pouvoir que cet homme avait sur lui, ils
l'�lev�rent sur une esp�ce de tr�ne et voulurent que le Roi, ayant la
t�te nue, se m�t � genoux devant lui, pour faire serment, entre ses
mains, de garder leurs privil�ges. Cette c�r�monie achev�e, ils le
reconnurent pour leur souverain, mais d'une mani�re aussi bizarre que
peu respectueuse; car au lieu de lui promettre fid�lit� et ob�issance,
ils lui dirent: Nous qui valons autant que vous, nous vous faisons notre
Roi et Seigneur, � condition que vous garderez nos privil�ges et
franchises, autrement nous ne vous reconnaissons point[43].

Le Roi Don Pedro, dans la suite du temps, �tant parvenu � la couronne,
trouva que cette coutume �tait indigne de la grandeur royale, et elle
lui d�plut � tel point que par son autorit�, par ses pri�res et par les
offres qu'il fit d'accorder plusieurs beaux privil�ges au royaume, il
obtint que celui-l� serait aboli dans l'assembl�e des �tats. L'on en
passa le consentement g�n�ral, que l'on �crivit, et qui lui fut
pr�sent�. Aussit�t qu'il eut le parchemin, il tira son poignard et se
per�a la main, disant qu'il �tait bien juste qu'une loi qui donnait aux
sujets la libert� d'�lire leur souverain s'effa��t avec le sang du
souverain. On voit encore aujourd'hui sa statue dans la salle de la
D�putation de Saragosse. Il tient le poignard d'une main, le privil�ge
de l'autre[44]. Les derniers Rois n'en ont pas �t� si religieux
observateurs que les premiers.

Mais il y a une loi qui subsiste encore, et qui est fort singuli�re;
c'est la loi de la manifestation: elle porte que, si un Aragonais a �t�
mal jug�, en consignant cinq cents �cus, il ne peut faire sa plainte
devant le Justicia, lequel est oblig�, apr�s une exacte perquisition, de
faire punir celui qui n'a pas jug� �quitablement; et, s'il manque,
l'oppress� a recours aux �tats du royaume, qui s'assemblent et nomment
neuf personnes de leurs corps, c'est-�-dire des grands, des
eccl�siastiques, de la petite noblesse, et des communaut�s. On en prend
trois du premier corps et deux de chacun des autres: mais il est �
remarquer qu'ils choisissent les plus ignorants pour juger les plus
habiles de la robe, soit pour leur faire plus de honte de leur faute,
ou, comme ils le disent, que la justice doit �tre si claire, que les
paysans m�mes, et ceux qui en savent le moins, puissent la conna�tre
sans le secours de l'�loquence. On assure aussi que les juges tremblent
quand ils prononcent un arr�t, craignant que ce n'en soit un pour
eux-m�mes, pour la perte de leur vie ou de leurs biens, s'ils y
commettent la moindre erreur, soit par malice ou par inapplication.
H�las! que si cette coutume �tait �tablie partout, on verrait de
changements avantageux!

Cependant, ce qui n'est pas moins singulier, c'est que la justice
demeure toujours souveraine, et, bien que l'on punisse rigoureusement le
mauvais juge de son arr�t, il ne laisse pas de subsister dans toute sa
force et d'�tre ex�cut�. S'il s'agit de la mort d'un malheureux, malgr�
son innocence reconnue, on le fait mourir; les juges sont ex�cut�s � ses
yeux. Voil� une faible consolation. Si le juge accus� a bien fait sa
charge, celui qui s'en �tait plaint laisse les cinq cents �cus qu'il
avait consign�s: mais, d�t-il perdre cent mille livres de rente par
l'arr�t dont il se plaint, l'arr�t, dis-je, demeure pour bon, et l'on ne
condamne le juge qu'� lui payer cinq cents �cus; le reste du bien de ce
juge est confisqu� au profit du Roi, ce qui est, � mon avis, une autre
injustice; car, enfin, l'on devrait avant toutes choses r�compenser
celui qui perd par un m�chant arr�t.

Ces m�mes peuples ont la coutume de distinguer par le supplice le crime
qu'on a commis. Par exemple, un cavalier qui en a tu� un autre en duel
(car il est d�fendu de s'y battre), on lui tranche la t�te par devant,
et celui qui a assassin�, on la lui tranche par derri�re; c'est pour
faire conna�tre celui qui s'est conduit en galant homme ou en
tra�tre[45].

Elle ajouta qu'� parler en g�n�ral des Aragonais, ils avaient un orgueil
naturel qu'il �tait difficile de r�primer; mais aussi que, pour leur
rendre justice, on devait convenir qu'il se trouvait parmi eux une
�l�vation d'esprit, un bon go�t et des sentiments si nobles, qu'ils se
distinguaient avec avantage de tous les autres sujets du Roi d'Espagne;
qu'ils n'avaient jamais manqu� de grands hommes, depuis leur premier Roi
jusqu'� Ferdinand, et qu'ils en comptaient un nombre si surprenant,
qu'il paraissait y entrer beaucoup d'exag�ration; qu'il �tait vrai
cependant qu'ils s'�taient rendus fort recommandables par leur valeur et
par leur esprit.

Qu'au reste, leur terrain �tait si peu fertile, qu'except� quelques
vall�es qu'on arrosait avec des canaux, dont l'eau venait de l'�bre, le
reste �tait si sec et si sablonneux, que l'on n'y trouvait que de la
bruy�re et des rochers; que la ville de Saragosse �tait grande, les
maisons plus belles qu'� Madrid, les places publiques orn�es d'arcades;
que la rue Sainte, o� l'on faisait le cours, �tait si longue et si
large, qu'elle pouvait passer pour une grande et vaste place; que l'on y
voyait les palais de plusieurs seigneurs; que celui de Castelmorato
�tait un des plus agr�ables; que la vo�te de l'�glise de Saint-Fran�ois
surprenait tout le monde, parce qu'�tant d'une largeur extraordinaire,
elle n'est soutenue d'aucun pilier; que la ville n'�tait pas forte, mais
que les habitants en �taient si braves, qu'ils suffisaient pour la
d�fendre; qu'elle n'a point de fontaine, et que c'est un de ses plus
grands d�fauts; que l'�bre n'y portait point de bateaux, � cause que
cette rivi�re est remplie de rochers tr�s-dangereux: qu'au reste,
l'archev�ch� valait soixante mille �cus de rente; que la vice-royaut�
n'�tait d'aucun revenu, et que c'�tait un poste fort honorable, o� il ne
fallait que de grands seigneurs en �tat de faire de la d�pense pour
soutenir leur rang, et pour soumettre des peuples qui �taient
naturellement fiers et imp�rieux, point affables aux �trangers, et si
peu pr�venants, qu'ils aimeraient mieux rester seuls toute leur vie dans
leurs maisons, que de faire les premi�res d�marches pour s'attirer
quelque connaissance nouvelle; qu'il y avait une s�v�re Inquisition dont
le b�timent �tait magnifique, et un parlement tr�s-rigide; que cela
n'emp�che pas qu'il ne sorte de ce royaume des compagnies de voleurs,
appel�s _bandoleros_[46], qui se r�pandent par toute l'Espagne et qui
font peu de quartier aux voyageurs; qu'ils enl�vent quelquefois des
filles de qualit�, qu'ils mettent ensuite � ran�on, pour que leurs
parents les rach�tent; mais que, lorsqu'elles sont belles, ils les
gardent, et que c'est le plus grand malheur qui puisse leur arriver,
parce qu'elles passent leur vie avec les plus m�chantes gens du monde,
qui les retiennent dans des cavernes effroyables, ou qui les m�nent �
cheval avec eux; qu'ils en ont une jalousie si furieuse, qu'un de leurs
capitaines, ayant �t� attaqu� depuis peu par des soldats que l'on avait
envoy�s dans les montagnes pour les prendre, �tant bless� � mort, et
ayant avec lui sa ma�tresse, qui �tait de la maison du marquis de
Camaraza, grand d'Espagne; lorsqu'elle le vit si mal, elle ne songea
qu'� profiter de ce moment pour se sauver; mais que, s'en �tant aper�u,
tout mourant qu'il �tait, il l'arr�ta par les cheveux et lui plongea son
poignard dans le sein, ne voulant pas, disait-il, qu'un autre poss�d�t
un bien qui lui avait �t� si cher: c'est ce qu'il avoua lui-m�me aux
soldats qui le trouv�rent et qui virent ce triste spectacle.

La belle marquise de Los-Rios se tut en cet endroit, et je la remerciai
autant que je devais, de la bont� qu'elle avait eue de m'apprendre des
choses si curieuses, et que j'aurais peut-�tre ignor�es toute ma vie
sans elle. �Je ne pensais pas, Madame, me dit-elle, que vous me dussiez
des remerc�ments, et je craignais bien plut�t d'avoir m�rit� des
reproches pour une conversation si longue et si ennuyeuse; mais c'est un
d�faut dans lequel on tombe, m�me sans s'en apercevoir, lorsqu'on
raconte quelque �v�nement extraordinaire.�

Je ne voulus point souffrir qu'elle me quitt�t pour manger ailleurs, et
je l'obligeai de coucher avec moi, parce qu'elle n'avait pas son lit. Un
proc�d� si franc et si honn�te l'engagea de me vouloir du bien. Elle
m'en assura en des termes si tendres, que je n'en pus douter; car je
dois vous dire que les Espagnoles sont plus caressantes que nous, et
qu'elles ont, pour ce qu'il leur pla�t, des mani�res bien plus
touchantes et bien plus d�licates que les n�tres.

�Enfin, je ne puis m'emp�cher de lui dire que si elle avait pour moi
l'amiti� dont elle me flattait, elle aurait aussi la complaisance de
m'informer de ce qui lui faisait de la peine, que je l'avais entendue
soupirer la nuit; qu'elle �tait r�veuse et m�lancolique, et que si elle
pouvait trouver quelque soulagement � partager ses chagrins avec moi, je
m'offrais de lui servir de fid�le amie. Elle m'embrassa d'un air fort
tendre, et me dit, que sans diff�rer d'un moment, elle allait satisfaire
ma curiosit�; c'est ce qu'elle fit en ces termes:

�Puisque vous me voulez conna�tre, Madame, il faut que, sans rien vous
d�guiser, je vous avoue toutes mes faiblesses, et que par ma sinc�rit�
je m�rite une curiosit� aussi obligeante qu'est la v�tre.

�Je ne suis pas d'une naissance qui me distingue dans le monde; mon p�re
se nommait Davila, il n'�tait que banquier; mais il �tait estim� et il
avait du bien. Nous sommes de S�ville, capitale de l'Andalousie, et nous
y avons toujours demeur�. Ma m�re savait le monde, elle voyait beaucoup
de personnes de qualit�, et, comme elle n'avait que moi d'enfant, elle
m'�levait avec de grands soins; on trouvait que j'y r�pondais assez, et
j'avais le bonheur que l'on ne me voyait gu�re sans me vouloir du bien.

�Nous avions deux voisins qui venaient fort souvent dans notre maison;
ils �taient agr�ablement re�us de mon p�re et de ma m�re. Leur condition
n'avait aucun rapport: l'un �tait le marquis de Los-Rios, homme riche et
de grande naissance, il �tait veuf et d'un �ge avanc�; l'autre �tait le
fils d'un gros marchand qui trafiquait aux Indes; il �tait jeune et bien
fait; il avait de l'esprit, et toutes ses mani�res le distinguaient
avantageusement. Il s'appelait Mendez. Il ne fut pas longtemps sans
s'attacher � moi avec une si forte passion, qu'il n'y avait rien qu'il
ne f�t pour me plaire et pour m'engager � quelque retour.

�Il se trouvait dans tous les endroits o� j'allais; il passait des nuits
enti�res sous mes fen�tres, pour y chanter des paroles qu'il avait
compos�es pour moi, qu'il accompagnait fort bien de sa harpe, ou pour
m'y donner des concerts; en un mot, il ne n�gligeait rien de tout ce qui
pouvait me faire conna�tre sa passion.

�Mais voyant que ses empressements n'avaient pas tout l'effet qu'il en
attendait, et ayant pass� un assez long temps de cette mani�re, sans
oser me parler de sa tendresse, il r�solut enfin de profiter de la
premi�re occasion qu'il pourrait rencontrer pour m'en entretenir.

�Je l'�vitais depuis une conversation que j'avais eue avec une de mes
amies, qui avait bien plus d'exp�rience et d'usage du monde que moi.
J'avais senti que la pr�sence de Mendez me donnait de la joie, que mon
coeur avait une �motion pour lui qu'il n'avait point pour les autres; que
lorsque ses affaires ou nos visites l'emp�chaient de me voir, j'�tais
inqui�te, et comme j'aimais cette belle fille tendrement et que je lui
�tais ch�re, elle avait remarqu� que j'�tais moins gaie qu'�
l'ordinaire, et que mes yeux quelquefois s'attachaient avec attention
sur Mendez. Un jour qu'elle m'en faisait la guerre, je lui dis avec une
na�vet� assez agr�able: �Ne me refusez pas, ma ch�re Henriette, de me
d�finir les sentiments que j'ai pour Mendez. Je ne sais encore si je
dois les craindre et si je ne dois point m'en d�fendre; mais je sens
bien que j'y aurais beaucoup de peine, et qu'ils me font du plaisir.�
Elle se prit � rire, elle m'embrassa et me dit: �Ma ch�re enfant, n'en
doutez point, vous aimez.--J'aime, m'�criai-je avec effroi. Ah! vous me
trompez, je ne veux point aimer, je ne veux point aimer.--Cela ne d�pend
pas toujours de nous, continua-t-elle d'un air plus s�rieux, notre
�toile en d�cide avant notre coeur; mais au fond, qu'est-ce qui vous
�pouvante si fort? Mendez est d'une condition proportionn�e � la v�tre,
il a du m�rite, il est bien fait, et si ses affaires continuent d'avoir
un succ�s aussi favorable qu'elles ont eu jusqu'� pr�sent, vous pouvez
esp�rer d'�tre heureuse avec lui.--Et qui m'a dit, repris-je en
l'interrompant, qu'il sera heureux avec moi, et m�me qu'il y pense?--Oh!
je vous en r�ponds, me dit-elle; tout ce qu'il fait a ses vues, et l'on
ne passe pas les nuits sous les fen�tres et les jours � suivre une
personne indiff�rente.�

�Apr�s quelque autre discours de cette nature, elle me quitta, et je fis
dessein, malgr� la r�pugnance que j'y sentais, de ne plus donner lieu �
Mendez de me parler en particulier.

�Mais un soir que je me promenais dans le jardin, il vint m'y trouver.
Je fus embarrass�e, de me voir seule avec lui, et il eut lieu de le
remarquer sur mon visage et � la mani�re dont je le recevais. Cela ne
put le d�tourner du dessein qu'il avait fait de m'entretenir. �Que je
suis heureux, belle Marianne, me dit-il, de vous trouver seule: mais que
dis-je, heureux! Peut-�tre que je me trompe, et que je dois craindre que
vous ne vouliez pas apprendre un secret que je veux vous confier.--Je
suis encore si jeune, lui dis-je en rougissant, que je ne vous conseille
pas de me rien dire, � moins que vous ne vouliez que j'en fasse part �
mes amis.--H� quoi! continua-t il, si je vous avais dit que je vous
adore, que tout mon repos d�pend des dispositions que vous avez pour
moi; que je ne saurais plus vivre sans quelque certitude que je pourrai
vous plaire un jour, le diriez-vous � vos amies?--Non, lui dis-je avec
beaucoup d'embarras, je regarderais cette confidence comme une
raillerie, et ne voulant pas la croire, je ne voudrais pas hasarder de
la laisser croire � d'autres.�

�L'on nous interrompit comme j'achevais ces mots; il me parut qu'il
n'�tait gu�re content de ce que je lui avais r�pondu, et, peu de temps
apr�s, il trouva l'occasion de m'en faire des reproches.

�Je ne pus les soutenir, et j'�coutai favorablement le penchant que
j'avais pour lui; tout avait � mon gr� une gr�ce particuli�re dans sa
bouche, et il n'eut gu�re de peine � me persuader qu'il m'aimait plus
que toutes les choses du monde.

�Cependant le marquis de Los-Rios me trouvait si bien �lev�e, et toutes
mes mani�res lui revenaient si fort, qu'il s'attacha uniquement � me
plaire. Il avait de la d�licatesse et ne pouvait se r�soudre de ne me
devoir qu'� la seule autorit� de mes parents. Il comprenait assez qu'ils
recevraient comme un honneur les intentions qu'il avait pour moi; mais
il voulait que j'y consentisse avant que de s'adresser � eux.

�Dans cette pens�e, il me parla un jour, et me dit tout ce qu'il put
imaginer de plus engageant. Je lui t�moignai que je me ferais toujours
un devoir indispensable d'ob�ir � mon p�re, que cependant nos �ges
�taient si diff�rents, que je lui conseillais de ne point songer � moi;
que j'aurais une �ternelle reconnaissance des sentiments avantageux
qu'il avait pour moi; que je lui accorderais toute mon estime, mais que
je ne pouvais disposer que de cela en sa faveur. Apr�s m'avoir entendue,
il fut quelque temps sans parler, et prenant tout d'un coup une
r�solution fort g�n�reuse: �Aimable Marianne, me dit-il, vous auriez pu
me rendre le plus heureux homme du monde, et si vous aviez de
l'ambition, je pourrais aussi la satisfaire; cependant vous me refusez,
vous souhaitez d'�tre � un autre, j'y consens; j'ai trop d'amour pour
balancer entre votre satisfaction et la mienne; je vous en fais donc un
entier sacrifice, et je me retire pour jamais.� En achevant ces mots, il
me quitta, et me parut si afflig�, que je ne pus m'emp�cher d'en �tre
touch�e.

�Mendez arriva peu apr�s et me trouva triste. Il me pressa si fort de
lui en apprendre la cause, que je ne pus lui refuser cette preuve de ma
complaisance. Un autre que lui m'aurait eu une sensible obligation de
l'exclusion que je venais de donner � son rival; mais bien loin de m'en
tenir compte, il me dit qu'il voyait dans mes yeux que je regrettais
d�j� un amant qui pouvait me mettre dans un rang plus �lev� que lui, et
qu'il y avait bien de la cruaut� dans mon proc�d�. J'essayai inutilement
de lui faire conna�tre l'injustice du sien; quoi que je puisse lui dire,
il continua de me reprocher mon inconstance. Je restai surprise et
chagrine de cette mani�re d'agir, et je demeurai plusieurs jours sans
vouloir lui parler.

�Il fit enfin r�flexion qu'il n'avait pas de sujet de se plaindre; il
vint me trouver, il me demanda pardon et me t�moigna beaucoup de
d�plaisir de n'avoir pas �t� le ma�tre de sa jalousie. Il s'excusa,
comme font tous les amants, sur la force de sa passion. J'eus tant de
faiblesse, que je voulus bien oublier la peine qu'il m'avait caus�e.
Nous nous raccommod�mes, et il continua de me rendre des soins fort
empress�s.

�Son p�re ayant appris la passion qu'il avait pour moi, crut qu'il ne
pourrait lui procurer un mariage plus convenable; il lui en parla et
vint ensuite trouver mon p�re pour lui en faire la proposition. Ils
�taient amis depuis longtemps, il fut agr�ablement �cout�, et il lui
accorda avec plaisir ce qu'il souhaitait.

�Mendez vint m'en apprendre la nouvelle avec des transports qui auraient
sembl� ridicules � tout autre qu'� une ma�tresse. Ma m�re m'ordonna
d'avoir pour lui des �gards; elle me dit que cette affaire m'�tait
avantageuse, et qu'aussit�t que la flotte des Indes serait arriv�e, o�
il avait un int�r�t tr�s-consid�rable, on conclurait le mariage.

�Pendant que ces choses se passaient, le marquis de Los-Rios �tait
retir� dans une de ses terres, o� il ne voyait presque personne. Il
menait une vie languissante qui le tuait; il m'aimait toujours, et
s'emp�chait de me le dire et de se soulager par cet innocent rem�de.
Enfin, son corps ne put r�sister � l'accablement de son esprit, il tomba
dangereusement malade; et sachant des m�decins qu'il n'y avait pas
d'esp�rance pour lui, il fit un effort pour m'�crire la lettre du monde
la plus touchante, et il m'envoya en m�me temps une donation de tout son
bien, au cas qu'il mour�t. Ma m�re se trouva dans ma chambre lorsqu'un
gentilhomme me pr�senta ce paquet de sa part; elle voulut savoir ce
qu'il contenait.

�Je ne pus donc, � ce moment, m'emp�cher de lui dire ce qui s'�tait
pass�, et nous f�mes l'une et l'autre dans la derni�re surprise de
l'extr�me g�n�rosit� du marquis. Elle lui manda que j'irais, avec ma
famille, le remercier d'une lib�ralit� que je n'avais point m�rit�e, et
en particulier elle me reprit fortement de lui avoir fait un myst�re
d'une chose que j'aurais d� lui dire sur-le-champ. Je me jetai � ses
genoux, je m'excusai le moins mal qu'il me fut possible, et je lui
t�moignai tant de douleur de lui avoir d�plu, qu'elle me pardonna
facilement. Au sortir de ma chambre, elle fut trouver mon p�re, et lui
ayant appris tout ce qui s'�tait pass�, ils r�solurent d'aller, le
lendemain, voir le marquis, et de m'y mener.

�Je le dis le soir � Mendez, et la crainte que j'avais qu'enfin mes
parents ne me voulussent faire �pouser ce vieillard, si par hasard il
�chappait de sa maladie; quelque touch�e que je lui parusse, il
s'emporta si fort, et il me fit de si grands reproches, qu'il fallait
l'aimer autant que je l'aimais pour ne pas rompre avec lui. Mais il
avait un tel ascendant sur mes volont�s, qu'encore qu'il f�t le plus
injuste de tous les hommes, je croyais qu'il f�t le plus raisonnable.

�Nous f�mes chez le marquis de Los-Rios; sa maison de campagne n'est
qu'� deux lieues de S�ville. Tout mourant qu'il �tait, il nous re�ut
avec tant de joie, qu'il nous fut ais� de la remarquer. Mon p�re lui
t�moigna son d�plaisir de le trouver dans un �tat si pitoyable; il lui
fit ses remerc�ments pour la donation qu'il m'avait faite et l'assura
que s'il trouvait quelque pr�texte honn�te et plausible, il romprait
avec Mendez, auquel il avait donn� sa parole; que s'il pouvait y
r�ussir, il la lui engageait; que je ne serais jamais � d'autre qu'�
lui. Il re�ut cette assurance comme il aurait pu recevoir sa parfaite
f�licit�; mais il connut bien la douleur que j'en ressentais. Je devins
p�le, mes yeux se couvrirent de larmes, et lorsque nous le quitt�mes, il
me pria de m'approcher de lui. Il me dit d'une voix mourante: �Ne
craignez rien, belle Marianne, je vous aime trop pour vous d�plaire;
vous serez � Mendez, puisque Mendez a touch� votre coeur.� Je lui dis que
je n'avais point de penchant particulier pour lui, que l'on m'avait
ordonn� de le regarder comme un homme qui devait �tre mon �poux, et
qu'enfin je le priais de gu�rir.

�Il me semble que c'�tait la moindre d�marche que je pouvais faire pour
une personne � qui j'avais de si grandes obligations. Il en parut assez
satisfait, et faisant un effort pour prendre ma main et la baiser:
�Souvenez-vous, au moins, me dit-il, que vous m'ordonnez de vivre, et
que ma vie �tant votre ouvrage, vous serez oblig�e de la conserver.�

�Nous rev�nmes le soir, et l'impatient Mendez nous attendait pour me
faire de nouveaux reproches. Je les pris, � mon ordinaire, comme des
preuves de sa passion; et apr�s m'�tre justifi�e, je lui demandai si
l'on n'avait point quelque nouvelle de la flotte. �H�las! me dit-il, mon
p�re en a re�u qui me d�sesp�rent; je n'ose vous les
apprendre.--Avez-vous quelque chose de cach� pour moi, lui dis-je en le
regardant tendrement, et pouvez-vous croire que je me d�mente � votre
�gard?--Je suis trop heureux, reprit-il, que vous ayez des dispositions
si favorables, et comme, en effet, je ne puis avoir rien de secret pour
vous, il faut que je vous avoue que le galion dans lequel nous avions
tout notre bien s'est entr'ouvert et a �chou� contre la c�te.

�La plus grande partie de sa charge est perdue; mais j'y serais bien
moins sensible, quelque int�r�t que j'y aie, si je n'envisageais pas la
suite des malheurs que cette perte me pr�pare. Votre pr�sence aura rendu
la sant� au marquis de Los-Rios; l'on sait dans votre famille ses
sentiments pour vous: il est riche et grand seigneur; je deviens
mis�rable, et si vous m'abandonnez, ma ch�re Marianne, je n'aurai plus
d'espoir que dans une prompte mort.� Je fus p�n�tr�e de douleur � des
nouvelles si affligeantes; je pris une de ses mains, et la serrant dans
les miennes, je lui dis: �Mon cher Mendez, ne croyez point que je sois
capable de vous aimer et de changer par les effets de votre bonne ou de
votre mauvaise fortune. Si vous �tes capable de faire un effort pour
lui r�sister, croyez aussi que j'en serai capable. J'en atteste le ciel,
continuai-je, et pourvu que vous m'aimiez et que vous me soyez fid�le,
je veux bien qu'il me punisse si jamais je change.�

�Il me t�moigna toute la sensibilit� qu'il devait � des assurances si
touchantes, et nous r�sol�mes de ne pas divulguer cet accident.

�Je me retirai fort triste, et m'enfermai dans mon cabinet, r�vant aux
suites que pourrait avoir la perte de tant de biens. J'y �tais encore,
lorsque j'entendis frapper doucement contre les jalousies qui fermaient
ma fen�tre (car j'�tais log�e dans un appartement bas); je m'approchai,
et je vis Mendez au clair de la lune. �Que faites-vous ici � l'heure
qu'il est, lui dis-je?--H�las! me dit-il, je veux essayer de vous parler
avant que de m'en aller.

�Mon p�re vient encore de recevoir des nouvelles du galion; il veut que
je parte tout � l'heure, et que j'aille o� il est �chou�, pour t�cher
d'en sauver quelque chose; il y a fort loin d'ici et je vais �tre un
temps consid�rable sans vous voir. Ah! ma ch�re Marianne, pendant tout
ce temps, me tiendrez-vous ce que vous m'avez promis? Puis-je esp�rer
que ma ch�re ma�tresse me sera fid�le?--Si vous le pouvez esp�rer,
dis-je en l'interrompant. Mendez, que vous ai-je fait pour le mettre en
doute? Oui, continuai-je, je vous aimerai, fussiez-vous le plus
infortun� de tous les hommes.�

�Ce serait abuser de votre patience, Madame, que de vous raconter tout
ce que nous nous d�mes dans cette douloureuse s�paration; et bien qu'il
n'y par�t aucun danger, nos coeurs se saisirent � tel point, que nous
avions d�j� un pressentiment des disgr�ces qui nous devaient arriver. Le
jour approchait, et il fallut enfin nous dire adieu; je lui vis r�pandre
des larmes, et j'�tais toute mouill�e des miennes.

�Je me jetai sur mon lit, roulant dans mon esprit mille tristes pens�es,
et je parus le lendemain si abattue, que mon p�re et ma m�re eurent peur
que je ne tombasse dangereusement malade.

�Le p�re de Mendez les vint voir, pour excuser son fils de ce qu'il
�tait parti sans prendre cong� d'eux. Il ajouta qu'il s'agissait d'une
affaire si press�e, qu'elle ne lui avait pas laiss� un moment � sa
disposition. A mon �gard, Madame, je n'avais plus de joie, je n'�tais
sensible � rien, et si quelque chose pouvait me soulager, c'�tait la
conversation de ma ch�re Henriette, avec qui je me plaignais en libert�
de la longue absence de Mendez.

�Cependant le marquis de Los-Rios �tait hors de danger, et mon p�re
l'allait voir souvent. Je remarquai un jour beaucoup d'alt�ration sur le
visage de ma m�re: elle et mon p�re furent longtemps enferm�s avec des
religieux qui les �taient venus trouver, et apr�s avoir conf�r�
ensemble, ils me firent appeler, sans que je pusse en deviner la cause.

�J'entrai dans leur cabinet si �mue, que je ne me connaissais pas
moi-m�me. Un de ces bons p�res, v�n�rable par son �ge et par son habit,
me dit plusieurs choses sur la r�signation que nous devons aux ordres
de Dieu, sur sa providence dans tout ce qui nous regarde, et la fin de
son discours fut que Mendez avait �t� pris par les Alg�riens, qu'il
�tait esclave, et que par malheur ces corsaires avaient su qu'il �tait
fils d'un riche marchand, ce qui avait �t� cause qu'ils l'avaient mis �
une furieuse ran�on; qu'ils �taient � Alger dans le temps qu'il y
arriva; qu'ils auraient bien voulu le ramener, mais que l'argent qu'ils
avaient port� pour tous n'aurait pas suffi pour lui seul: qu'� leur
retour, ils �taient all�s chez son p�re pour lui apprendre ces f�cheuses
nouvelles, mais qu'ils avaient su qu'il s'�tait absent�, et que la perte
d'un galion sur lequel il avait tous ses effets, sans en avoir pu rien
sauver, l'avait r�duit � fuir des cr�anciers qui le cherchaient pour le
faire mettre en prison; que les choses �tant en cet �tat, ils ne
voyaient gu�re de rem�de aux maux du pauvre Mendez; qu'il �tait entre
les mains de Meluza, le plus renomm� et le plus int�ress� de tous les
corsaires, et que, si je suivais leur conseil et celui de mes parents,
je songerais � prendre un autre parti. J'avais �cout� jusque-l� ces
funestes nouvelles si transie, que je n'avais pu les interrompre que par
de profonds soupirs; mais quand il m'eut dit qu'il fallait penser � un
autre parti, j'�clatai et fis des cris et des regrets si pitoyables, que
je touchai de compassion mon p�re, ma m�re et ces bons religieux.

�L'on m'emporta dans ma chambre, comme une fille plus pr�s de la mort
que de la vie; l'on envoya qu�rir Do�a Henriette, et ce ne fut pas sans
douleur qu'elle me vit si malheureuse et si afflig�e. Je tombai dans une
m�lancolie inconcevable; je me tourmentais nuit et jour, rien n'�tait
capable de m'�ter le souvenir de mon cher Mendez.

�Le marquis de Los-Rios ayant appris ce qui se passait, con�ut de si
fortes esp�rances, qu'il se trouva bient�t en �tat de venir demander �
mon p�re, de m�me � moi, l'effet des paroles que nous lui avions
donn�es. Je voulus lui faire entendre que la mienne n'�tait point
d�gag�e � l'�gard de Mendez, qu'il �tait malheureux, mais que je ne lui
�tais pas moins promise. Il m'�couta sans se laisser persuader, et me
dit que j'avais autant d'envie de me perdre que les autres en ont de se
sauver; que c'�tait moins son int�r�t que le mien qui le faisait agir.
Et ravi d'avoir un pr�texte qui lui semblait plausible, il pressa mon
p�re avec tant de chaleur, qu'il consentit � tout ce qu'il souhaitait.

�Je ne puis vous repr�senter, Madame, dans quelle douleur j'�tais
ab�m�e. Qu'est devenue, Seigneur, disais-je au marquis, cette
scrupuleuse d�licatesse qui vous emp�chait de vouloir mon coeur d'une
autre main que de la mienne? Si vous me laissiez au moins le loisir
d'oublier Mendez, peut-�tre que son absence et ses disgr�ces me le
rendraient indiff�rent; mais dans le temps o� je suis, tout occup�e du
cruel accident qui me l'arrache, vous ajoutez de nouvelles peines �
celles que j'ai d�j�, et vous croyez qu'avec ma main je pourrais vous
donner ma tendresse!

�Je ne sais ce que je crois, me disait-il, ni ce que j'esp�re, je sais
bien que ma complaisance a pens� me co�ter la vie; que si vous n'�tes
point destin�e pour moi, un autre vous poss�dera; que Mendez, par l'�tat
de sa fortune, n'y doit plus pr�tendre, et qu'enfin, puisque l'on veut
vous r�tablir, vous avez bien de la duret� de refuser que ce soit avec
moi. Vous n'ignorez pas ce que j'ai fait jusqu'ici pour vous plaire, mon
proc�d� vous doit �tre caution de mes sentiments; et qui vous r�pondra
d'un autre coeur fait comme le mien?�

�Les jours se passaient ainsi dans les disputes, dans les pri�res et
dans une affliction continuelle.

�Le marquis faisait bien plus de progr�s sur l'esprit de mon p�re que
sur le mien. Enfin, ma m�re m'ayant envoy� qu�rir un jour, elle me dit
qu'il n'y avait plus � balancer, et que mon p�re voulait absolument que
j'ob�isse � ses ordres. Ce que je pus dire pour m'en dispenser, mes
larmes, mes remontrances, ma douleur, mes peines, tout cela fut inutile
et ne m'attira que des duret�s.

�L'on pr�para toutes les choses n�cessaires � mon mariage, le marquis
voulut que tout e�t un air de magnificence convenable � sa qualit�; il
m'envoya une cassette pleine de bijoux et pour cent mille livres de
pierreries. Le jour fatal pour notre hymen fut arr�t�. Me voyant r�duite
dans cette extr�mit�, je pris une r�solution qui vous surprendra,
Madame, et qui marque une grande passion. J'allai chez Do�a Henriette,
cette amie m'avait toujours �t� fid�le, et je me jetai � ses pieds; je
la surpris par une action si extraordinaire. �Ma ch�re Henriette, lui
dis-je, fondant en larmes, il n'y a plus de rem�des � mes maux, si vous
n'avez piti� de moi; ne m'abandonnez pas, je vous en conjure, dans le
triste �tat o� je suis; c'est demain que l'on veut que j'�pouse le
marquis de Los-Rios. Il n'est plus possible que je l'�vite. Si l'amiti�
que vous m'avez promise est � toute �preuve et vous rend capable d'une
r�solution g�n�reuse, vous ne me refuserez point de suivre ma fortune et
de venir avec moi � Alger payer la ran�on de Mendez, et le tirer du
cruel esclavage o� il est. Vous me voyez � vos genoux, continuai-je en
les embrassant (car quelques efforts qu'elle e�t pu faire, je n'avais
pas voulu me lever), je ne les quitterai point que vous ne m'ayez donn�
votre parole de faire ce que je souhaite.� Elle me t�moigna tant de
peine de me voir � ses pieds, que je me levai pour l'obliger � me
r�pondre. Aussit�t, elle m'embrassa avec de grands t�moignages de
tendresse. �Je ne vous refuserai jamais rien, ma ch�re Marianne, me
dit-elle, f�t-ce ma propre vie; mais vous allez vous perdre et me perdre
avec vous. Comment deux filles pourront-elles ex�cuter ce que vous
projetez? Votre �ge, notre sexe et votre beaut� nous exposeront � des
aventures dont la seule imagination me fait fr�mir. Ce qu'il y a de bien
certain, c'est que nous allons combler nos familles de honte; or si vous
y aviez fait de s�rieuses r�flexions, il n'est pas possible que vous
pussiez vous y r�soudre.--Ah! barbare, m'�criai-je, plus barbare que
celui qui retient mon amant, vous m'abandonnez; mais bien que je sois
seule, je ne laisserai pas de prendre mon parti; aussi bien, le secours
que vous pourriez me donner ne me pourrait �tre fort utile: restez,
restez, j'y consens, il est juste que j'aille sans aucune consolation
affronter tout le p�ril; j'avoue m�me qu'une telle d�marche ne convient
qu'� une fille d�sesp�r�e.�

�Mes reproches et mes larmes �murent Henriette; elle me dit que mon
int�r�t l'avait oblig�e, autant que le sien propre, de me parler comme
elle avait fait; mais qu'enfin, puisque je persistais dans mon premier
sentiment et que rien ne pouvait m'en d�tourner, elle �tait r�solue de
ne me point abandonner; que si je l'en voulais croire, nous nous
travestirions, qu'elle se chargeait d'avoir deux habits d'homme, et que
c'�tait � moi de pourvoir � tout le reste. Je l'embrassai avec mille
t�moignages de reconnaissance et de tendresse.

�Je lui demandai ensuite si elle avait vu les pierreries que le marquis
m'avait envoy�es; je les porterai, lui dis-je, pour en payer la ran�on
de Mendez. Nous r�sol�mes de profiter de tous les moments, parce qu'il
n'y en avait aucun � perdre, et nous ne manqu�mes, ni l'une ni l'autre,
� rien de ce que nous avions projet�.

�Jamais deux filles n'ont �t� mieux d�guis�es que nous le f�mes, sous
l'habit de deux cavaliers. Nous part�mes cette m�me nuit et nous nous
embarqu�mes sans avoir trouv� le moindre obstacle; mais apr�s quelques
jours de navigation, nous f�mes surprises d'une temp�te si violente,
que nous cr�mes qu'il n'y avait point de salut pour nous. Dans tout ce
d�sordre et ce p�ril, je sentais bien moins de crainte pour moi que de
douleur de n'avoir pu mettre mon cher Mendez en libert�, et d'avoir
engag� Henriette dans ma mauvaise fortune. C'est moi, lui disais-je en
l'embrassant, c'est moi, ma ch�re compagne, qui excite cet orage; si je
n'�tais pas sur la mer elle serait calme; mon malheur me suit en quelque
lieu que j'aille, j'y entra�ne tout ce que j'aime. Enfin, apr�s avoir
�t� un jour et deux nuits dans des alarmes continuelles, le temps
changea et nous arriv�mes � Alger.

�J'�tais si aise de me voir en �tat de d�livrer Mendez, que je ne
comptais pour rien tous les dangers que j'avais courus. Mais, � Dieu!
que devins-je en d�barquant, lorsqu'apr�s toute la perquisition que l'on
put faire, je connus qu'il n'y avait point d'esp�rance de retrouver la
cassette o� j'avais mis tout ce que j'avais de plus pr�cieux; je me
sentis press�e d'une si violente douleur que je pensai expirer avant de
sortir du vaisseau. Sans doute cette cassette, qui �tait petite et dont
je pris peu de soin pendant la temp�te, tomba dans la mer ou fut vol�e;
lequel que ce soit des deux, je fis une perte consid�rable, et il ne me
restait plus que deux mille pistoles de pierreries que j'avais gard�es �
tout �v�nement et que je portais sur moi.

�Je r�solus avec cela de faire une tentative pr�s du patron de Mendez.
Aussit�t que nous f�mes dans la ville, nous nous inform�mes de sa
maison; et l'ayant apprise sans peine (car Meluza �tait fort connu),
nous nous y f�mes conduire v�tues encore en cavaliers.

�Je ne puis vous exprimer, Madame, dans quel trouble j'�tais en
approchant de cette maison o� je savais que mon cher amant languissait
dans les fers; quelles tristes r�flexions ne faisais-je point! H�las!
qu'est-ce que je devins, lorsqu'en entrant chez ce corsaire, je vis
Mendez encha�n� avec plusieurs autres que l'on allait mener � la
campagne pour les faire travailler � polir le marbre? Je serais tomb�e �
ses pieds si Henriette ne m'avait soutenue. Je ne savais plus ni o�
j'�tais, ni ce que je faisais; je voulus lui parler, mais la douleur
m'avait si fort serr� le coeur et li� la langue que je ne pus prof�rer
une seule parole. Pour lui, il ne me regarda pas; il �tait si triste et
si abattu qu'il n'avait des yeux pour personne, et il fallait l'aimer
autant que je l'aimais pour le pouvoir reconna�tre, tant il �tait
chang�.

�Apr�s avoir �t� quelque temps � me remettre de cette violente
agitation, j'entrai dans une salle basse, o� l'on me dit que Meluza
�tait. Je le saluai et je lui dis le sujet de mon voyage, que Mendez
�tait mon proche parent, qu'il avait �t� ruin� par la perte d'un galion
et par sa captivit�, et que c'�tait sur mon propre bien que je prenais
de quoi payer sa ran�on. Le Maure me parut fort indiff�rent � tout ce
que je lui disais; et, me regardant d�daigneusement, il me dit qu'il ne
s'informait point o� je prendrais cet argent, mais qu'il savait, de
science certaine, que Mendez �tait riche; que, cependant, pour me
marquer qu'il ne voulait pas se servir de tous ses avantages, il ne le
mettait qu'� vingt mille �cus.

�H�las! que �'aurait �t� peu si je n'avais pas perdu mes pierreries!
mais que c'�tait trop en l'�tat o� je me trouvais. Enfin, apr�s avoir
longtemps disput� inutilement, je pris tout d'un coup une r�solution qui
ne pouvait �tre inspir�e que par un amour extr�me.

�Voil� tout ce que j'ai, dis-je au corsaire en lui donnant mes diamants,
cela ne vaut pas ce que tu demandes; prends-moi pour ton esclave, et
sois bien persuad� que tu ne me garderas pas longtemps. Je suis fille
unique d'un riche banquier de S�ville; retiens-moi pour otage et laisse
aller Mendez, il reviendra bient�t pour me retirer.� Le barbare fut
surpris de me trouver capable d'une r�solution si g�n�reuse et si
tendre.--Tu es digne, me dit-il, d'une meilleure fortune. Va, j'accepte
le parti que tu m'offres, j'aurai soin de toi et te serai bon patron. Il
faut que tu quittes l'habit que tu portes pour en prendre un convenable
� ton sexe; tu garderas m�me tes pierreries si tu veux, j'attendrai
aussi bien pour le tout que pour une partie.

�Do�a Henriette �tait si confuse et si �perdue du march� que je venais
de conclure, qu'elle ne pouvait assez m'exprimer son d�plaisir; mais,
enfin, malgr� toutes ses remontrances et ses pri�res, je tins ferme, et
Meluza me fit apporter un habit d'esclave dont je m'habillai. Il me
conduisit dans la chambre de sa femme � laquelle il me donna, apr�s lui
avoir racont� ce que je faisais pour la libert� de mon amant.

�Elle en parut touch�e et me promit qu'elle adoucirait le temps de ma
servitude par tous les bons traitements qu'elle me pourrait faire.

�Le soir, quand Mendez fut de retour, Meluza le fit appeler et lui dit
que, comme il �tait de S�ville, il lui voulait faire voir une esclave
qu'il avait achet�e, parce qu'il la conna�trait peut-�tre.

�Aussit�t on me fit entrer. Mendez, � cette vue, perdant toute
contenance, vint se jeter � mes genoux, et prenant mes mains qu'il
baisait tendrement et qu'il mouillait de ses larmes, il me dit tout ce
qui se peut penser de plus touchant et de plus tendre. Meluza et sa
femme se divertirent de voir les diff�rents mouvements de joie et de
tristesse, d'amour et de peine dont nous �tions agit�s; enfin ils
apprirent � Mendez les obligations qu'il m'avait, qu'il �tait libre et
que je resterais � sa place. Il fit tout ce que l'on put faire pour me
d�tourner de prendre un tel parti.--H� quoi! me disait-il, vous voulez
que je vous charge de mes cha�nes, ma ch�re ma�tresse, pourrai-je �tre
libre quand vous ne le serez pas? Je vais donc faire pour vous ce que
vous venez de faire pour moi; je me vendrai et je vous rach�terai de cet
argent; car, enfin, consid�rez que quand m�me je serais en �tat,
aussit�t que j'arriverai � S�ville, d'y trouver des secours et de
revenir sur mes pas pour vous ramener, je ne pourrais cependant me
r�soudre de vous quitter; jugez donc si je le pourrai dans un temps o�
ma fortune ne me promet rien et que je suis le plus malheureux de tous
les hommes.--J'opposai � toutes ses raisons la tendresse de mon p�re qui
ne me laisserait pas esclave aussit�t qu'il le saurait. Enfin j'employai
tout le pouvoir que j'avais sur son esprit, pour qu'il profit�t de ce
que je faisais en sa faveur.

�Que vous dirai-je, Madame, de notre s�paration? Elle fut si douloureuse
que les paroles ne peuvent exprimer ce que nous sent�mes. J'obligeai
Henriette de partir avec lui, afin qu'elle all�t solliciter et presser
mes parents de faire leur devoir � mon �gard.

�Cependant mon p�re et ma m�re �taient dans une affliction inconcevable;
et, lorsqu'ils s'aper�urent de ma fuite, ils en pens�rent mourir de
douleur.

�Ils se reprochaient sans cesse ce qu'ils avaient fait pour m'obliger �
�pouser le marquis de Los-Rios; il n'�tait pas, de son c�t�, dans un
moindre d�sespoir; ils me faisaient chercher inutilement dans tous les
endroits o� ils pouvaient s'imaginer que je serais cach�e.

�Deux ann�es enti�res s'�coul�rent sans que je re�usse ni nouvelles ni
secours de Mendez; ce qui me fit croire, avec beaucoup d'apparence,
qu'Henriette et lui �taient p�ris sur mer. Je leur avais donn� toutes
les pierreries que Meluza m'avait laiss�es; mais ce n'�tait pas leur
perte ni celle de ma libert� que je regrettais, c'�tait mon cher amant
et ma fid�le amie, dont le souvenir m'occupait sans cesse et me causait
une affliction sans �gale. Je n'avais plus de repos ni de sant�, je
pleurais nuit et jour; je refusais de sortir d'esclavage en n�gligeant
d'�crire � mon p�re ma triste destin�e. Je ne souhaitais qu'une prompte
mort et j'aurais voulu la rencontrer pour finir mes peines et mes
malheurs.

�Meluza et sa femme avaient piti� de moi: ils ne doutaient point que
Mendez ne f�t p�ri. Ils me traitaient moins cruellement que ces gens-l�
n'ont accoutum� de traiter les malheureux qui tombent entre leurs mains.

�Un jour que Meluza revenait de course, il ramena plusieurs personnes de
l'un et l'autre sexe qu'il avait prises, mais entre autres une jeune
fille de condition, qui �tait de S�ville et que je connaissais. Cette
vue renouvela toutes mes douleurs; elle fut fort surprise de me trouver
dans ce triste lieu. Nous nous embrass�mes tendrement, et comme je
gardais un profond silence: �Comment, belle Marianne, me dit-elle,
�tes-vous si indiff�rente pour vos proches et pour votre patrie, que
vous n'ayez aucune curiosit� d'en apprendre des nouvelles?� Je levai les
yeux vers le ciel, et poussant un profond soupir, je la priai de me dire
si l'on ne savait point en quel lieu Mendez et Henriette �taient
p�ris.--Qui vous a dit qu'ils soient p�ris? reprit-elle. Ils sont �
S�ville, o� ils m�nent une vie fort heureuse.

�Mendez a r�tabli ses affaires, et s'est fait un plaisir et un honneur
de publier partout les extr�mes obligations qu'il avait � Henriette.
Peut-�tre ignorez-vous, continua-t-elle, que Mendez avait �t� pris et
fait esclave par les Alg�riens? Cette g�n�reuse fille se travestit et
vint le racheter jusqu'ici; mais il n'en a pas �t� ingrat, il l'a
�pous�e. C'est une union charmante entre eux, l'hymen n'en a point banni
l'amour.� Comme elle parlait encore, elle s'aper�ut tout d'un coup que
j'�tais si chang�e, qu'il semblait que j'allais mourir. Mes forces
m'abandonn�rent, mes yeux se ferm�rent et je tombai �vanouie entre ses
bras. Elle s'effraya extr�mement, elle appela mes compagnes qui me
mirent au lit, et t�ch�rent de me tirer d'un �tat si pitoyable.

�Cette belle fille s'y empressa plus qu'aucune autre; et lorsque je fus
revenue � moi, je commen�ai � me plaindre, je poussai des soupirs et des
sanglots capables d'�mouvoir quelque chose de plus barbare qu'un
corsaire.

�Meluza, en effet, fut touch� du r�cit d'une trahison si inconcevable,
et, sans m'en rien dire, il s'informa de sa nouvelle esclave du nom de
mon p�re; il lui �crivit aussit�t tout ce qu'il savait de mes malheurs.

�Ces lettres pens�rent faire mourir ma m�re. Elle ne pouvait s'imaginer
qu'� dix-huit ans je fusse dans les fers, sans verser un torrent de
larmes; mais ce qui augmenta tous ses d�plaisirs, c'�tait le d�sordre
des affaires de mon p�re. Plusieurs banqueroutes consid�rables l'avaient
ruin�; il n'�tait plus dans le commerce, et c'�tait une chose
impossible de trouver les vingt mille �cus que Meluza voulait avoir
pour ma ran�on.

�Le g�n�reux marquis de Los-Rios apprit ces nouvelles et vint trouver
mon p�re pour lui offrir tout ce qui �tait � son pouvoir. Je ne le fais
point, lui dit-il, en vue de violenter les inclinations de votre fille
lorsqu'elle sera ici; je l'aimerai toujours, mais je ne la chagrinerai
jamais. Comme mon p�re n'avait point d'autre parti � prendre, il accepta
ce qui lui �tait pr�sent� de si bon coeur, et apr�s lui avoir t�moign� sa
reconnaissance pour des obligations si peu communes, il s'embarqua et
arriva heureusement � Alger dans le temps o� je ne songeais qu'� mourir.

�Il m'�pargna tous les reproches que je m�ritais; il me racheta et
racheta, � ma pri�re, cette aimable fille de S�ville: la ran�on �tait
m�diocre. Nous retourn�mes ensemble, et ma m�re me re�ut avec tant de
joie, qu'il ne s'en peut ressentir une plus parfaite. J'y r�pondis
autant qu'il me fut possible: mais, Madame, je portais toujours dans mon
coeur le trait fatal qui m'avait bless�e. Tout ce que ma raison me
pouvait repr�senter n'�tait pas capable d'effacer de mon souvenir
l'image du tra�tre Mendez.

�Je vis le marquis de Los-Rios; il n'osa me parler des sentiments qu'il
avait conserv�s pour moi, mais je lui avais des obligations si
pressantes, que la reconnaissance me fit faire pour lui ce que
l'inclination m'aurait fait faire pour un autre.

�Je lui offris ma main, et il me donna la sienne avec autant de passion
que s'il n'avait pas eu des sujets essentiels de se plaindre de moi.

�Je l'�pousai enfin; et comme j'appr�hendais de revoir Mendez, cet
ingrat auquel je devais tant d'horreur, et pour lequel j'en avais si
peu, je priai le marquis que nous demeurassions � la maison de campagne
qu'il avait pr�s de S�ville.

�Il voulait toujours ce que je voulais avec la derni�re complaisance. Il
souhaita m�me que mon p�re et ma m�re s'y retirassent. Il adoucit le
m�chant �tat de leur fortune par des lib�ralit�s essentielles; et je
puis dire qu'il ne s'est jamais trouv� une �me plus v�ritablement
grande. Jugez, Madame, de tous les reproches que je faisais � mon coeur
de n'�tre pas pour lui aussi tendre qu'il le devait; mais c'�tait un
crime o� mon malheur seul avait part; il ne d�pendait pas de moi
d'oublier Mendez, et je sentais toujours de nouveaux d�plaisirs, lorsque
j'apprenais sa f�licit� avec l'infid�le Henriette.

�Apr�s avoir pass� deux ans dans une continuelle attention sur moi-m�me
pour ne rien faire qui ne f�t agr�able � mon �poux, le ciel me l'�ta, ce
g�n�reux �poux; et il fit pour moi, dans ces derniers moments, ce qu'il
avait toujours fait jusqu'alors, c'est-�-dire qu'il me donna tout son
bien avec des t�moignages d'estime et de tendresse qui relevaient
beaucoup un don si consid�rable. Il me rendit la plus riche veuve
d'Andalousie, mais il ne sut me rendre la plus heureuse.

�Je ne voulus point retourner � S�ville, o� mes parents me
souhaitaient, et, pour m'en �loigner, je pris le pr�texte qu'il fallait
que j'allasse dans mes terres y donner les ordres n�cessaires. Je
partis; mais comme il y a une fatalit� particuli�re dans tout ce qui me
regarde, en arrivant � une h�tellerie, le premier objet qui frappa ma
vue, ce fut l'infid�le Mendez. Il �tait en grand deuil, et il n'avait
rien perdu de tout ce qui me l'avait fait trouver trop aimable. Je
frissonnai, je p�lis, et voulant m'�loigner promptement, je me sentis si
faible et si tremblante que je tombai � ses pieds. Quoi qu'il ne me
conn�t pas encore, il s'empressa pour m'aider � me relever; mais la
grande mante dans laquelle j'�tais cach�e, s'�tant ouverte, que
devint-il, en me voyant? Il ne resta gu�re moins �perdu que moi. Il
voulut s'approcher; mais jetant un regard furieux sur lui: �Oseras-tu,
parjure, lui dis-je, oseras-tu t'approcher de moi? Ne crains-tu point la
juste punition de tes perfidies?� Il fut quelque temps sans r�pondre, et
j'allais le quitter, lorsqu'il s'y opposa.--Accablez-moi de reproches,
Madame, me dit-il; donnez-moi les noms les plus odieux, je suis digne de
toute votre haine; mais ma mort va bient�t vous venger. Oui, je mourrai
de douleur de vous avoir trahie et de vous avoir d�plu, et si je
regrette quelque chose en mourant, c'est de n'avoir qu'une vie � perdre,
pour expier les crimes dont vous pouvez justement m'accuser.� Il me
parut fort touch� en achevant ces mots; et pl�t au ciel que l'on p�t se
promettre un v�ritable repentir d'un tra�tre! Je ne voulus pas hasarder
une plus longue conversation avec lui. Je le quittai sans daigner lui
r�pondre, et cette marque de m�pris et d'indiff�rence lui fut sans doute
plus sensible que tous les reproches que j'aurais pu lui faire.

�Il avait perdu sa femme depuis quelque temps, cette infid�le qui lui
avait aid� � se r�volter contre tous les devoirs de l'amour, de
l'honneur et de la reconnaissance, et, depuis ce jour-l�, il me suivit
partout. Il �tait comme une ombre plaintive attach�e � mes pas, car il
devint si maigre, si p�le et si chang�, qu'il n'�tait plus
reconnaissable. O Dieu! Madame, quelle violence ne me faisais-je point
pour continuer de le maltraiter? Je sentis enfin que je n'avais pas le
courage de r�sister � la faiblesse de mon coeur et � l'ascendant que ce
malheureux a sur moi. Plut�t que de faire une faute si honteuse et de
lui pardonner, je partis pour Madrid; j'y ai des parents, je cherchai
parmi eux un asile contre mes propres mouvements.

�Je n'y fus pas longtemps que Mendez ne l'apprit et ne m'y vint
chercher. Je vous avoue que je n'�tais point f�ch�e de ce qu'il faisait
encore pour me plaire; mais, malgr� le penchant que j'ai pour lui, je
fis une forte r�solution de l'�viter, puisque je ne pouvais le ha�r; et
sans que personne l'ait su, j'ai pris le chemin de Burgos, o� je vais
m'enfermer avec une de mes amies qui y est religieuse.

�Je me flatte, Madame, d'y trouver plus de repos que je n'en ai eu
jusqu'� pr�sent. La belle marquise se tut en cet endroit, et je lui
t�moignai une reconnaissance particuli�re de la gr�ce qu'elle m'avait
faite. Je l'assurai de la part que je prenais � ses d�plaisirs; je la
conjurai de m'�crire et de me donner de ses nouvelles � Madrid, et elle
me le promit le plus obligeamment du monde.�

Nous appr�mes le lendemain qu'il �tait impossible de partir, parce qu'il
avait neig� toute la nuit et que l'on ne voyait aucun sentier battu dans
la campagne; mais nous avions une assez bonne compagnie pour nous
consoler, et nous passions une partie du temps � jouer � l'hombre et
l'autre en conversation. Apr�s avoir �t� trois jours avec la marquise de
Los-Rios, sans m'�tre aper�ue de la longueur du temps, par le plaisir
que j'�prouvais � l'entendre et � la voir (car elle est une des plus
aimables femmes du monde), nous nous s�par�mes avec une v�ritable peine,
et ce ne fut pas sans nous �tre encore promis de nous �crire et de nous
revoir.

Le temps s'est adouci, j'ai continu� mon voyage pour arriver � Lerma.
Nous avons trouv� des montagnes effroyables qui portent le nom de Sierra
de Cogollos; ce n'a �t� qu'avec beaucoup de peine que nous nous y sommes
rendus. Cette ville est petite; elle a donn� son nom au fameux cardinal
de Lerma, premier ministre de Philippe III. C'est celui � qui Philippe
IV �ta les grands biens qu'il avait re�us du Roi, son ma�tre. Il y a un
ch�teau que je verrai demain, et dont je vous pourrai parler dans ma
premi�re lettre. L'on m'avertit qu'un courrier extraordinaire vient
d'arriver et qu'il partira cette nuit. Je profite de cette occasion pour
vous donner de mes nouvelles et finir cette longue lettre; car, en
v�rit�, je suis lasse du chemin et lasse d'�crire; mais je ne le serai
jamais de vous aimer, ma ch�re cousine, soyez-en bien persuad�e.

Adieu, je suis tout � vous.

De Lerme, ce 5 mars 1679.




CINQUI�ME LETTRE.


Ma derni�re lettre �tait si grande, et j'�tais si lasse quand je la
finis, qu'il me fut impossible d'y ajouter quelques particularit�s qui
ne vous auraient peut-�tre pas d�plu. Je vais, ma ch�re cousine,
continuer de vous dire celles de mon voyage, puisque vous le souhaitez.

J'arrivai tard � Lerma, et je r�solus d'attendre jusqu'au lendemain pour
aller voir le ch�teau. Les Espagnols l'estiment � tel point, qu'ils le
vantent comme une merveille apr�s l'Escurial; et v�ritablement, c'est un
fort beau lieu. Le cardinal de Lerma, favori de Philippe III, l'a fait
b�tir. Il est sur le penchant d'un coteau; pour y arriver, on passe sur
une grande place entour�e d'arcades et de galeries au-dessus. Le ch�teau
consiste en quatre gros corps de logis, qui composent un carr� parfait
de deux rangs de portiques en dedans de la cour: ils ne s'�l�vent gu�re
moins haut que le toit, et emp�chent que les appartements aient des vues
de ce c�t�-l�. Ces portiques fournissent les passages n�cessaires par
les vestibules, les offices et l'entr�e des cours. Les fen�tres donnent
en dehors et regardent sur la campagne. Mais ce qui d�shonore le
b�timent, ce sont des petits pavillons qui sont aux c�t�s de ces grands
corps de logis. Ils sont faits en forme de petites tours, qui se
terminent en pointe de clocher, et qui, bien loin de servir d'ornement,
servent � g�ter tout le reste. C'est la coutume, en ce pays-ci, de
mettre partout ces sortes de colifichets. Les salles sont spacieuses,
les chambres sont belles et fort dor�es. Il y en a un nombre prodigieux,
et tout y para�t assez bien entendu. Ce ch�teau est accompagn� d'un
grand parc qui s'�tend dans la plaine. Il est travers� d'une rivi�re et
arros� de plusieurs ruisseaux; de grands arbres, qui forment les all�es,
bordent la rivi�re, et l'on y trouve aussi un bois tr�s-agr�able. Je
crois que c'est un s�jour charmant dans la belle saison[47].

Le concierge me demanda si je voulais voir les religieuses dont le
couvent est attach� au ch�teau. Je lui dis que j'en serais tr�s-aise, de
sorte qu'il nous fit passer dans une galerie, au bout de laquelle on
trouve une grille, qui prend depuis le haut jusqu'au bas. L'abbesse,
ayant �t� avertie, s'y rendit avec plusieurs religieuses plus belles que
l'astre du jour, caressantes, enjou�es, jeunes et parlant fort juste de
toutes choses. Je ne me lassais point d'�tre avec elle, lorsqu'une
petite fille entra; elle vint parler bas � l'abbesse, qui me dit ensuite
qu'il y avait dans la maison une dame de grande qualit� qui s'y �tait
retir�e; que c'�tait la fille de Don Manrique de Lara, comte de Valence,
et fils a�n� du duc de Najera; qu'elle �tait veuve de Don Francisco
Fernandez de Castro, comte de Lemos, grand d'Espagne et duc de
Tauresano[48]; que lorsqu'elle savait qu'il passait par Lerma des dames
fran�aises ou quelqu'un de cette nation, elle les envoyait prier de la
venir voir, et que, si je le trouvais bon, elle m'entretiendrait
quelques moments. Je lui dis qu'elle me ferait beaucoup d'honneur. Cette
jeune enfant qui s'�tait fort bien acquitt�e de la commission, fut lui
rendre ma r�ponse.

Cette dame vint peu apr�s, v�tue comme les Espagnoles �taient il y a
cent ans; elle avait des chapins, qui sont des esp�ces de sandales o�
l'on passe le soulier, et qui haussent prodigieusement, mais l'on ne
peut marcher avec sans s'appuyer sur deux personnes. Elle s'appuyait sur
deux filles du marquis del Carpio; l'une est blonde, ce qui est assez
rare dans ce pays-ci, et l'autre a les cheveux noirs comme du jais. En
v�rit�, leur beaut� me surprit, et il ne leur manque � mon gr� que
l'embonpoint. Ce n'est pas un d�faut dans ce pays, o� ils aiment que
l'on soit maigre � n'avoir que la peau et les os. La singularit� des
habits de la comtesse de Lemos me parut si extraordinaire, que je m'en
occupais comme d'une nouveaut�. Elle avait une esp�ce de corset de satin
noir, d�coup� sur du brocart d'or et boutonn� par de gros rubis d'une
valeur consid�rable. Ce corset prenait aussi juste au col qu'un
pourpoint; ses manches �taient �troites, avec de grands ailerons autour
des �paules, et des manches pendantes aussi longues que sa jupe, qui
s'attachaient au c�t� avec des roses de diamants. Un affreux vertugadin,
qui l'emp�chait de s'asseoir autrement que par terre, soutenait une jupe
assez courte de satin noir, taillad�e en b�tons rompus sur du brocart
d'or. Elle portait une fraise et plusieurs cha�nes de grosses perles et
de diamants, avec des enseignes attach�es qui tombaient par �tage devant
son corps. Ses cheveux �taient tout blancs; ainsi elle les cachait sous
un petit voile avec de la dentelle noire. Toute vieille qu'elle �tait,
car elle a plus de soixante-quinze ans, il me sembla qu'elle devait
avoir �t� extraordinairement belle; son visage n'a pas une ride, ses
yeux sont encore brillants, le rouge qu'elle met, et qui ranime son
teint, lui sied assez bien, et l'on ne peut avoir plus de d�licatesse et
de vivacit� qu'elle en a; son esprit et sa personne, � ce qu'on m'a dit,
ont fait grand bruit dans le monde; je la regardais comme une belle
antiquit�.

Elle me dit qu'elle avait eu l'honneur d'accompagner l'Infante
lorsqu'elle �pousa le Roi Louis XIII; qu'elle �tait une de ses menines,
et des plus jeunes qui fussent aupr�s d'elle; mais qu'elle avait
conserv� une id�e si avantageuse de la cour de France, et qu'elle aimait
si fort tout ce qui en venait, qu'elle �tait toujours ravie quand elle
en pouvait parler. Elle me pria de lui dire des nouvelles du Roi, de la
Reine, de Monseigneur et de Mademoiselle d'Orl�ans. Nous allons voir
cette princesse, ajouta-t-elle avec un air de joie; elle va devenir la
n�tre, et l'on peut dire que la France va enrichir l'Espagne. Je
r�pondis � toutes les choses qui pouvaient satisfaire � sa curiosit�, et
elle m'en parut contente. Elle me demanda comment se portait la veuve du
comte de Fiesque. Je ne la connaissais pas par elle-m�me,
continua-t-elle, mais j'�tais amie particuli�re de son mari, lorsqu'il
�tait � Madrid pour les int�r�ts du prince de Cond�. Il �tait n� galant,
je n'ai pas connu de cavalier dont l'esprit f�t mieux tourn�; il faisait
bien les vers, et je me souviens m�me qu'il commen�a, � ma pri�re, une
com�die o� des personnes plus capables d'en juger que moi trouv�rent de
fort beaux endroits: elle aurait �t� admirable, s'il e�t voulu se donner
la peine de la finir; mais une fi�vre lente, une profonde m�lancolie et
une v�ritable d�votion, l'arrach�rent tout d'un coup � l'amour et � tous
les plaisirs de la vie. Je lui appris que la comtesse de Fiesque �tait
toujours l'une des plus aimables femmes de la cour, et qu'elle n'avait
pas moins de m�rite que feu son mari.--Vous dites beaucoup, reprit-elle,
et l'estime que le prince de Cond� avait pour lui fait seule son
pan�gyrique. J'ai eu l'honneur de conna�tre le prince dans le temps
qu'il �tait en Flandre, et que la Reine de Su�de y vint.--Vous avez vu
cette Reine, dis-je en l'interrompant; eh! Madame, veuillez, de gr�ce,
m'informer de quelques particularit�s de son humeur.--J'en sais,
dit-elle, d'assez singuli�res, et je me ferai un plaisir de vous les
raconter.

Le Roi d'Espagne envoya Don Antonio Pimentel[49] en qualit�
d'ambassadeur, � Stockholm, pour d�couvrir les intentions des Su�dois,
autant que cela lui serait possible. Ils �taient depuis longtemps
oppos�s � la Maison d'Autriche, et l'on ne doutait pas qu'ils ne fissent
de nouveaux efforts pour la traverser, dans le dessein de faire �lire
pour roi des Romains le fils de l'Empereur. On chargea Pimentel de
conduire cette affaire d�licatement. Il �tait bien fait, galant,
spirituel, et il r�ussit beaucoup mieux que l'on n'aurait os� se le
promettre. Il connut d'abord le g�nie de la Reine, il entra ais�ment
dans sa confidence. Il d�m�la que la nouveaut� avait des charmes
puissants sur elle; que, de cette foule d'�trangers qu'elle attirait �
sa cour, le dernier venu �tait le plus favoris�. Il se fit un plan pour
lui plaire, et il gagna si bien ses bonnes gr�ces, qu'il �tait inform�
par elle-m�me des choses les plus secr�tes et qu'elle devait le moins
lui dire; mais on peut prendre tous ces avantages quand une fois on a
trouv� le chemin du coeur. Celui de la Reine le pr�vint � tel point pour
lui, qu'il se rendit le souverain arbitre des volont�s de cette
Princesse, et, par ce moyen, il se mit bient�t en �tat d'�crire �
l'Empereur et aux �lecteurs des choses si positives et si agr�ables,
qu'il lui fut ais� de juger que le conseil de la Reine de Su�de n'avait
aucune part, � la d�claration qu'elle faisait en faveur du Roi de
Hongrie.

Cette intrigue �tait consomm�e; on croyait que le Roi rappellerait
Pimentel, parce qu'il ne paraissait aucune affaire qui demand�t la
pr�sence d'un ambassadeur. Mais s'il �tait inutile au Roi d'Espagne
qu'il demeur�t � Stockholm, la chose n'�tait point �gale du c�t� de la
Reine, et elle ne n�gligea rien pour le conserver aupr�s d'elle. Il la
suivit dans tous les lieux o� elle alla depuis, et bien des gens qui
sont toujours la dupe des apparences, jug�rent, lorsqu'elle quitta la
couronne � son cousin, qu'elle le faisait avec plaisir, parce qu'elle
avait les yeux secs, et qu'elle eut le courage de haranguer les �tats
avec beaucoup de force et d'�loquence. Mais, le public �tait dans
l'erreur sur les mouvements secrets de cette princesse. Son �me, dans le
m�me moment, �tait p�n�tr�e de la plus vive douleur; elle �tait au
d�sespoir de c�der au prince Palatin un sceptre qu'elle se trouvait
digne de porter toute seule, et dont elle �tait l�gitime h�riti�re.

Ce prince eut l'adresse de faire d�clarer que, si elle voulait se
marier, elle le choisirait pour �poux. Aussit�t que cette d�claration
fut faite, elle commen�a � souffrir de l'assujettissement dans lequel on
la mettait; d'un autre c�t�, le peuple ne s'accommodait pas d'�tre
gouvern� par une fille. Il �tudiait plus ses d�fauts que ses belles
qualit�s. Le Prince y contribuait sous main; la Reine, qui �tait
p�n�trante, s'en aper�ut; elle remarqua l'inclination que l'on avait
pour lui, et les voeux que l'on faisait pour le voir sur le tr�ne: elle
en eut de la jalousie, et de ce premier mouvement, elle passa � ceux
d'une haine secr�te dont elle ne pouvait arr�ter le cours. La pr�sence
du Prince lui devint si insupportable que, s'en �tant aper�u, il se
retira dans une �le qu'on lui avait donn�e pour son apanage; mais il ne
fit cette d�marche qu'apr�s avoir laiss� de bons m�moires � ses
cr�atures contre la conduite de la Reine.

Lorsqu'elle se vit d�livr�e d'un objet dont la vue la blessait, elle ne
m�nagea plus les grands ni les officiers de son royaume. Elle suivit le
penchant qu'elle avait pour les belles-lettres. Elle s'appliqua tout
enti�re � l'�tude. Son esprit merveilleux faisait des progr�s admirables
dans les sciences les plus profondes, mais elles lui �taient moins
n�cessaires qu'une bonne conduite pour m�nager sa gloire et ses
int�r�ts. Il arrivait souvent qu'apr�s avoir pass� dans son cabinet un
certain nombre de jours, elle en paraissait ensuite d�go�t�e; qu'elle
traitait les auteurs d'ignorants, qui avaient l'esprit g�t�, et qui
g�taient celui des autres; et quand les seigneurs de sa cour la voyaient
dans cette disposition, ils l'approchaient avec plus de familiarit�, et
il n'�tait plus question que de go�ter les plaisirs que l'amour, les
com�dies, le bal, les tournois, la chasse et les promenades fournissent.
Elle s'y donnait tout enti�re; rien ne pouvait plus l'en tirer, mais
elle ajoutait � ce d�faut celui d'enrichir les �trangers aux d�pens de
son �tat.

Les Su�dois commenc�rent d'en murmurer; la Reine en fut avertie. Leurs
plaintes lui parurent injustes et peu respectueuses; elle en eut du
d�pit contre eux, et elle fut si malhabile qu'on s'en vengea contre
elle-m�me. En effet, � l'heure que l'on s'y attendait le moins, et dans
un temps o� elle �tait encore en �tat de trouver des rem�des moins
violents, elle abandonna tout d'un coup sa couronne et son royaume � son
cousin; � ce cousin, dis-je, qu'elle n'aimait point, auquel elle
souhaitait tant de mal, et auquel elle fit tant de bien. Elle ne croyait
point que l'on p�t en p�n�trer les motifs; elle pr�tendait, par ce grand
trait de g�n�rosit�, se distinguer entre les h�ro�nes des premiers
si�cles; mais, en effet, la conduite qu'elle tint dans la suite ne la
distingua qu'� son d�savantage.

On la vit partir de Su�de, v�tue d'une mani�re bizarre, avec une esp�ce
de justaucorps, une jupe courte, des bottes, un mouchoir nou� au col, un
chapeau couvert de plumes, une perruque; et, derri�re cette perruque, un
rond de cheveux natt�s, tels que les dames en portent en France
lorsqu'elles sont coiff�es, ce qui faisait un effet ridicule. Elle
d�fendit � toutes ses femmes de la suivre; elle ne choisit que des
hommes pour la servir et l'accompagner. Elle disait ordinairement
qu'elle n'aimait pas les hommes parce qu'ils �taient hommes, mais
qu'elle les aimait parce qu'ils n'�taient pas femmes. Il semblait
qu'elle avait renonc� � son sexe en abandonnant ses �tats, quoiqu'elle
eut quelquefois des faiblesses qui auraient fait honte aux moindres
femmes.

Le fid�le Pimentel passa en Flandre avec elle; et comme j'y �tais alors,
continua-t-elle, je l'y vis arriver. Il me procura l'honneur de lui
baiser la main, et il ne fallait pas moins que son cr�dit pour y
parvenir, car elle fit dire � toutes les dames de Bruxelles et d'Anvers
qu'elle ne souhaitait point qu'elles allassent chez elle. Elle ne laissa
point de me recevoir fort bien, et le peu qu'elle me dit me parut plein
d'esprit et d'une vivacit� extraordinaire; mais elle jurait � tous
moments comme un soldat; ses paroles et ses actions �taient si libres,
pour ne pas dire si peu honn�tes, que si l'on n'avait pas respect� son
rang, on ne se serait gu�re souci� de sa personne.

Elle disait � tout le monde qu'elle souhaitait passionn�ment de voir le
prince de Cond�; qu'il �tait devenu son h�ros; que ses grandes actions
l'avaient charm�e; qu'elle avait envie d'aller apprendre le m�tier de la
guerre sous lui. Le prince n'avait pas moins de curiosit� de la voir
qu'elle en t�moignait pour lui. Au milieu de cette commune impatience,
la Reine s'arr�ta tout d'un coup sur quelques formalit�s et sur
quelques d�marches qu'elle refusa de faire, lorsqu'il viendrait la
saluer. Ces raisons l'emp�ch�rent de le voir avec les c�r�monies
accoutum�es; mais un jour que la chambre de la Reine �tait pleine de
courtisans, le prince s'y glissa; soit qu'elle e�t vu son portrait, ou
que son air martial le distingu�t entre tous les autres, elle le d�m�la
et le reconnut: elle voulut aussit�t le lui t�moigner par des civilit�s
extraordinaires. Il se retira sur-le-champ; elle le suivit pour le
conduire. Alors, il s'arr�ta et se contenta de lui dire: �Ou tout, ou
rien.� Peu de jours apr�s, on m�nagea une entrevue entre eux au Mail,
qui est le parc de Bruxelles; ils s'y parl�rent avec beaucoup
d'honn�tet� et beaucoup de froideur.

A l'�gard de Don Antonio Pimentel, les bont�s qu'elle a eues pour lui
ont fait assez de bruit pour aller jusqu'� vous, et si vous les ignorez,
Madame, je crois que je ne dois pas vous en apprendre le d�tail, dont
j'ai peut-�tre �t� moi-m�me mal inform�e. Elle se tut, et je profitai de
ce moment pour la remercier de la complaisance qu'elle avait eue de me
parler d'une Reine qui m'avait toujours donn� tant de curiosit�. Elle me
dit civilement que je la remerciais sans avoir lieu de le faire, et elle
s'informa ensuite si j'avais vu tout le ch�teau de Lerma. Celui qui l'a
fait b�tir, dit-elle, �tait favori de Philippe III, dont les
circonspections de la cour d'Espagne caus�rent la mort. J'ai toujours
dit qu'une telle aventure ne serait jamais arriv�e au Roi de France.

Philippe III, dont je vous parle, continua-t-elle, faisait des d�p�ches
dans son cabinet; comme il faisait froid ce jour-l�, on avait mis
proche de lui un grand brasier, dont la r�verb�ration lui donnait si
fort au visage, qu'il �tait tout en eau, comme si on lui en e�t jet� sur
la t�te: la douceur de son esprit l'emp�cha de s'en plaindre, et m�me
d'en parler, car il ne trouvait jamais rien de mal fait. Le marquis de
Pobar ayant remarqu� l'incommodit� que le Roi recevait par cette extr�me
chaleur, en avertit le duc d'Albe, gentilhomme de la chambre, pour qu'il
fit �ter le brasier; celui-ci dit que cela n'�tait pas de sa charge,
qu'il fallait s'adresser au duc d'Uzeda, sommelier du corps. Le marquis
de Pobar, inquiet de voir souffrir le Roi et n'osant lui-m�me le
soulager, crainte d'entreprendre trop sur la charge d'un autre, laissa
toujours le brasier dans sa place; mais il envoya chercher le duc
d'Uzeda, qui �tait par malheur all�, proche de Madrid, voir une maison
magnifique qu'il y faisait b�tir. On vint le redire au marquis de Pobar,
qui proposa encore au duc d'Albe d'�ter le brasier. Il le trouva
inflexible l�-dessus, et il aima mieux envoyer � la campagne qu�rir le
duc d'Uzeda; de sorte qu'avant qu'il f�t arriv�, le Roi �tait presque
consomm�; et dans la nuit m�me, son temp�rament chaud lui causa une
grosse fi�vre, avec un �r�sip�le qui s'enflamma; l'inflammation d�g�n�ra
en pourpre, et le pourpre le fit mourir[50].

Je vous avoue, ajouta-t-elle, qu'ayant vu dans mes voyages d'autres
cours que la n�tre, je n'ai pu m'emp�cher de bl�mer ces airs de
c�r�monie et d'arrangement qui emp�chent de faire un pas plus vite que
l'autre dans des occasions n�cessaires, comme �tait, par exemple, celle
dont je viens de vous entretenir; et je loue le Ciel de ce que nous
aurons une Reine fran�aise, qui pourra �tablir parmi nous des coutumes
plus raisonnables. J'ai m�me quitt� mes habits de veuve pour en prendre
de _bizarros_ et de _gala_, afin d'en t�moigner ma joie. Je vous dirai,
ma ch�re cousine, que ces termes de _bizarros_ et de _gala_, signifient
galants et magnifiques. La vieille comtesse de Lemos aimait � parler, et
continua son discours. �Qui pourrait aussi manquer de se r�jouir,
dit-elle, de l'esp�rance de voir sur le tr�ne une seconde reine
�lisabeth, dont la bont� avait rendu ses sujets dignes de l'envie de
toutes les autres nations? j'avais un proche parent qui connaissait bien
la grandeur de son m�rite: c'�tait le comte de Villamediana[51]. �Ce
nom-l�, Madame, ne m'est pas inconnu, dis-je en l'interrompant, et j'ai
ou� raconter qu'�tant un jour dans l'�glise de Notre-Dame d'Atocha, et y
ayant trouv� un religieux qui demandait pour les �mes du Purgatoire, il
lui donna une pi�ce de quatre pistoles. Ah! Seigneur, dit le bon p�re,
vous venez de d�livrer une �me. Le comte tira encore une pareille pi�ce,
et la mit dans sa tasse. Voil�, continua le religieux, une autre �me
d�livr�e; il lui en donna de cette mani�re six de suite, et � chaque
pi�ce, le moine se r�criait: l'�me vient de sortir du Purgatoire.--M'en
assurez-vous? dit le comte.--Oui, Seigneur, reprit le moine
affirmativement, elles sont � pr�sent au Ciel.--Rendez-moi donc mes six
pi�ces de quatre pistoles, dit-il; car il serait inutile qu'elles vous
restassent, et puisque les �mes sont au Ciel, il ne faut pas craindre
qu'elles retournent au Purgatoire.�--�La chose se passa comme vous venez
de le dire, ajouta la comtesse, mais il ne reprit pas son argent, car on
s'en ferait un vrai scrupule parmi nous. La d�votion au m�rite des
messes et aux �mes du Purgatoire nous para�t la plus recommandable; cela
est m�me quelquefois pouss� trop loin, et j'ai connu un homme de grande
naissance qui, �tant fort mal dans ses affaires, ne laissa pas de
vouloir en mourant, qu'on lui d�t quinze mille messes. Sa derni�re
volont� fut ex�cut�e, de sorte que l'on prit cet argent pr�f�rablement �
celui qu'il devait � ses pauvres cr�anciers; car, quelque l�gitimes que
soient leurs dettes, ils ne sauraient rien recevoir jusqu'� ce que
toutes les messes qui sont demand�es par le testament soient dites.
C'est ce qui a donn� lieu � cette mani�re de parler dont on se sert
ordinairement: _Fulano a dejado su alina heredera_, ce qui veut dire: Un
tel a fait son �me h�riti�re; et l'on entend par l� qu'il a laiss� son
bien � l'�glise pour faire prier Dieu pour lui.

�Le Roi Philippe IV ordonna que l'on d�t cent mille messes � son
intention, voulant que, s'il cessait d'en avoir besoin, elles fussent
pour son p�re et pour sa m�re, et que s'ils �taient au Ciel, on les
appliqu�t pour les �mes de ceux qui sont morts dans les guerres
d'Espagne.

�Mais ce que je vous ai d�j� dit du comte de Villamediana me fait
souvenir qu'�tant un jour dans l'�glise avec la Reine �lisabeth, dont je
viens de vous parler, il vit beaucoup d'argent sur l'autel, que l'on
avait donn� pour les �mes du Purgatoire; il s'en approcha et les prit en
disant: �Mon amour sera �ternel; mes peines seront aussi �ternelles;
celles des �mes du Purgatoire finiront; h�las! les miennes ne finiront
point; cette esp�rance les console; pour moi, je suis sans esp�rance et
sans consolation: ainsi, ces aum�nes qu'on leur destine me sont mieux
dues qu'� elles.� Il n'emporta pourtant rien, et il ne dit ces mots que
pour avoir lieu de parler de sa passion devant cette belle Reine qui
�tait pr�sente; car, en effet, il en avait une si violente pour elle,
qu'il y a quelque sujet de croire qu'elle en aurait �t� touch�e, si son
aust�re vertu n'avait garanti son coeur contre le m�rite du comte. Il
�tait jeune, beau, bien fait, brave, magnifique, galant et spirituel;
personne n'ignore qu'il parut, pour son malheur, dans un carrousel qui
se fit � Madrid, avec un habit brod� de pi�ces d'argent toutes neuves,
que l'on nommait des r�ales, et qu'il portait pour devise: _Mis amores
son reales_, faisant une allusion au mot de _reales_, qui veut dire
royales, avec la passion qu'il avait pour la Reine; cela est du plus fin
espagnol et veut dire: Mes amours sont royales.

�Le comte d'Olivarez, favori du Roi, et l'ennemi secret de la Reine et
du comte, fit remarquer � son ma�tre la t�m�rit� d'un sujet qui osait
jusqu'en sa pr�sence d�clarer les sentiments qu'il avait pour la Reine,
et dans ce moment m�me, il persuada au Roi de se venger. On en attendait
une occasion qui ne f�t point d'�clat; mais voici ce qui avan�a sa
perte: Comme il n'appliquait son esprit qu'� divertir la Reine, il
composa une com�die que tout le monde trouva si belle, et la Reine, plus
particuli�rement que les autres, y d�couvrit des traits si touchants et
si d�licats, qu'elle voulut la jouer elle-m�me le jour qu'on c�l�brait
la naissance du Roi. C'�tait l'amoureux comte qui conduisait toute cette
f�te; il prit soin de faire faire des habits, et il ordonna des machines
qui lui co�t�rent plus de trente mille �cus. Il avait fait peindre une
grande nu�e, sous laquelle la Reine �tait cach�e dans une machine. Il en
�tait fort proche; et � certain signal qu'il fit � un homme qui lui
�tait fid�le, il mit le feu � la toile de la nu�e. Toute la maison, qui
valait cent mille �cus, fut presque br�l�e; mais il s'en trouva consol�,
lorsque, profitant d'une occasion si favorable, il prit sa souveraine
entre ses bras et l'emporta dans un petit escalier; il lui d�roba l�
quelques faveurs, et ce qu'on remarque beaucoup en ce pays-ci, il toucha
m�me � son pied. Un petit page qui le vit en informa le Comte-Duc, qui
n'avait pas dout�, quand il aper�ut cet incendie, que ce f�t l� un effet
de la passion du Comte. Il en fit une perquisition si exacte, qu'il en
donna des preuves certaines au Roi; et ces preuves rallum�rent si fort
sa col�re, que l'on pr�tend qu'il le fit tuer d'un coup de pistolet, un
soir qu'il �tait dans son carrosse avec Don Louis de Haro. On peut dire
que le comte de Villamediana �tait le cavalier le plus parfait de corps
et d'esprit que l'on ait jamais vu, et sa m�moire est encore en
recommandation parmi les amants malheureux[52].�

Voil� une fin bien funeste, dis-je, en l'interrompant; je ne pensais pas
m�me que les ordres du Roi y eussent contribu�, et j'avais entendu dire
que ce coup avait �t� fait par les parents de Do�a Francisca de Tavara,
Portugaise, laquelle �tait dame du palais et fort aim�e du Comte. �Non,
continua la comtesse de Lemos, la chose s'est pass�e comme je viens de
vous le dire et, pendant que je vous parle de Philippe IV, dit-elle, je
ne puis m'emp�cher de vous conter qu'une des personnes qu'il a aim�e
avec le plus de passion, c'�tait la duchesse d'Albuquerque; il ne
pouvait trouver un moment favorable pour l'entretenir. Le Duc, son mari,
faisait bonne garde sur elle; et, plus le Roi rencontrait d'obstacles,
plus ses d�sirs augmentaient; mais un soir qu'il jouait fort gros jeu,
il feignit de se souvenir qu'il avait une lettre � �crire de la derni�re
cons�quence. Il appela le duc d'Albuquerque qui �tait dans sa chambre,
et lui dit de tenir son jeu. Aussit�t, il passa dans son cabinet, prit
un manteau, sortit par un degr� d�rob� et fut chez la jeune duchesse
avec le Comte-Duc, son favori. Le duc d'Albuquerque, qui songeait � ses
int�r�ts domestiques plus qu'au jeu du Roi, crut ais�ment qu'il ne lui
en aurait pas donn� la conduite sans quelque dessein particulier. Il
commen�a donc de se plaindre d'une colique horrible, et faisant des cris
et des grimaces � faire peur, il donna les cartes � un autre et sans
tarder il courut chez lui. Le Roi ne faisait que d'y arriver, sans
aucune suite; il �tait m�me encore dans la cour et, voyant venir le Duc,
il se cacha; mais il n'y a rien de si clairvoyant qu'un mari jaloux.
Celui-ci apercevant le Roi, et ne voulant point qu'on apport�t des
flambeaux pour n'�tre pas oblig� de le reconna�tre, il fut � lui avec
une grosse canne qu'il portait ordinairement: Ha! ha! maraud, lui
dit-il, tu viens pour voler mes carrosses; et sans autre explication, il
le battit de toute sa force. Le Comte-Duc ne fut pas non plus �pargn�,
et celui-ci, craignant qu'il n'arriv�t pis, s'�cria plusieurs fois que
c'�tait le Roi, afin que le Duc arr�t�t sa furie: Bien �loign�, il en
redoubla ses coups et sur le Prince et sur le Ministre, s'�criant � son
tour, que c'�tait l� un trait de la derni�re insolence, d'employer le
nom de Sa Majest� et de son favori dans une telle occasion: qu'il avait
envie de les mener au palais, parce qu'assur�ment le Roi le ferait
pendre. A tout ce vacarme, le Roi ne disait pas un mot, et il se sauva
enfin demi-d�sesp�r� d'avoir re�u tant de coups et de n'avoir eu aucune
faveur de sa ma�tresse. Cela n'eut pas m�me de suites f�cheuses pour le
duc d'Albuquerque; au contraire, le Roi, n'aimant plus la duchesse, en
plaisanta au bout de quelque temps. Je ne sais si je n'abuse point votre
patience par la longueur de cette conversation, ajouta la comtesse de
Lemos, et je tombe insensiblement dans le d�faut des personnes de mon
�ge, qui s'oublient lorsqu'elles parlent de leur temps. Je vis bien
qu'elle voulait se retirer; et apr�s l'avoir remerci�e de l'honneur
qu'elle m'avait fait, je pris cong� d'elle et je retournai dans mon
h�tellerie. Le temps se trouva si mauvais, que nous e�mes de la peine �
nous mettre en chemin; mais ayant pris une bonne r�solution, nous
march�mes tant que la journ�e dura, tombant et nous relevant comme nous
pouvions. On ne voyait pas � quatre pas devant soi. La temp�te �tait si
grande, qu'il tombait des quartiers de rocher du haut des montagnes, qui
venaient jusque dans le chemin, et qui bless�rent m�me un de nos gens;
il en aurait �t� tu�, s'il n'avait esquiv� une partie du coup. Enfin,
apr�s avoir fait plus de huit lieues, � notre compte, nous f�mes bien
�tonn�s de nous retrouver aux portes de Lerma, sans avoir avanc� ni
recul�; nous avions tourn� autour de la ville sans l'apercevoir, comme
par enchantement, tant�t plus loin, tant�t plus pr�s, et nous pens�mes
nous d�sesp�rer d'avoir pris tant de peines inutilement.

�L'h�tesse, ravie de nous revoir, elle qui aurait voulu que nous
eussions march� ainsi tous les jours de notre vie, pour revenir coucher
chez elle toutes les nuits, m'attendait au bout de son petit degr�. Elle
me dit qu'elle �tait bien f�ch�e de ne me pouvoir rendre ma chambre,
mais qu'elle m'en donnerait une autre qui me serait aussi commode, et
que la mienne �tait occup�e par une se�ora des plus grandes se�oras
d'Espagne. Don Fernand lui en demanda le nom; elle lui dit qu'elle
s'appelait Do�a �l�onor de Tol�de[53]; il m'apprit aussit�t que c'�tait
sa proche parente. Il ne pouvait comprendre par quel hasard il la
trouvait en ce lieu.

�Pour en �tre promptement �clairci, et pour satisfaire aux devoirs de la
proximit�, il envoya son gentilhomme lui faire un compliment et savoir
s'il ne l'incommoderait point de la voir. Elle r�pondit qu'elle avait
une grande satisfaction de cette heureuse rencontre, et qu'il lui ferait
beaucoup d'honneur. Il passa aussit�t dans sa chambre, et il apprit
d'elle plusieurs particularit�s qui la regardaient. Il vint ensuite me
trouver, et il me dit fort civilement que si Do�a �l�onor n'�tait pas
malade et tr�s-fatigu�e, elle me viendrait voir. Je crus que je devais
faire les premiers pas � l'�gard d'une femme de cette qualit�, et si
proche parente d'un cavalier dont je recevais tant d'honn�tet�s. Ainsi
je le priai de me conduire dans sa chambre; elle me re�ut de la mani�re
du monde la plus agr�able, et je remarquai dans les premiers moments de
notre conversation, qu'elle avait beaucoup d'esprit et de politesse.
Elle �tait dans une n�gligence magnifique (si cela se peut dire); elle
n'avait rien sur sa t�te; ses cheveux, qui sont noirs et lustr�s,
�taient s�par�s des deux c�t�s et faisaient deux grosses nattes qui se
rattachaient par derri�re � une troisi�me. Elle avait une camisole de
Naples broch�e d'or et m�l�e de diff�rentes couleurs, fort juste par le
corps et par les manches, garnie de boutons d'�meraudes et de diamants;
sa jupe �tait de velours vert couvert de point d'Espagne. Elle portait
sur ses �paules une mantille de velours couleur de feu, doubl�e
d'hermine. C'est de cette mani�re que les dames espagnoles sont en
d�shabill�. Ces mantilles font le m�me effet que nos �charpes de
taffetas noir, except� qu'elles si�ent mieux; elles sont plus larges et
plus longues, de sorte que, quand elles veulent, elles les mettent sur
leur t�te et s'en couvrent le visage.�

�Je la trouvais parfaitement belle; ses yeux �taient si vifs et si
brillants, que l'on n'en soutenait l'�clat qu'avec peine. Don Fernand
lui dit qui j'�tais, et que j'allais voir une de mes proches parentes �
Madrid. Son nom ne lui �tait pas inconnu non plus que sa personne; elle
me dit m�me qu'il y avait peu que le Roi l'avait faite _titulada_ et
marquise de Castille. �Que je vous serais oblig�e, Madame, dis-je en
l'interrompant, de m'apprendre ce que signifie ce titre-l�, parce
qu'elle m'en a parl� dans ses lettres sans me l'expliquer, non plus que
celui de grandat et de majorasque. J'en ai entendu dire � plusieurs
personnes; mais soit qu'elles l'ignorassent elles-m�mes ou qu'elles ne
voulussent pas se donner la peine de me le dire, je n'en ai jamais �t�
bien instruite.�

�Je vous apprendrai avec plaisir ce que j'en sais, reprit Do�a �l�onor;
et j'ai toujours entendu dire que, du temps des premiers rois d'Ovi�do,
de Galice et d'Asturie, ils �taient toujours �lus par les pr�lats du
royaume et par les ricos-hombres. Ces seigneurs n'ayant point encore
obtenu les titres de ducs, de marquis et de comtes, qui les distinguent
d'avec les gentilshommes, on les appelle ricos-hombres, ce qui �tait
comme les grands d'Espagne d'aujourd'hui. C'�tait l'ordre qu'ils
choisissent toujours pour r�gner les plus proches parents des Rois qui
venaient de mourir. Mais cette coutume ne fut observ�e que depuis P�lage
jusqu'� Ramire. En 843, on le d�clara successeur d'Alphonse le Chaste,
roi d'Asturie, et l'on admit sous son r�gne la succession du p�re au
fils en ligne directe, ou du fr�re au fr�re, en ligne collat�rale, pour
la couronne; que ce consentement devint d�s lors une loi municipale, qui
s'est toujours depuis observ�e en Espagne. Vous remarquerez que le mot
de ricos-hombres n'a pas la m�me signification que hombres ricos, qui
veut dire hommes riches en fran�ais. Les ricos-hombres se couvraient
devant le Roi, entraient aux �tats, y avaient leur voix active et
passive. Sa Majest� leur accordait toutes ces pr�rogatives par des actes
authentiques, et les titulados d'� pr�sent sont les m�mes que l'on
appelait alors ricos-hombres; mais leurs privil�ges ne sont pas si
�tendus, et la plupart de ces honneurs, ainsi que je vous le dirai, ont
�t� r�serv�s aux grands d'Espagne[54]. Les titulados peuvent avoir un
dais dans leur chambre, un carrosse dans Madrid � quatre chevaux, avec
_los tiros largos_; ce sont de longs traits de soie, qui attachent les
derniers chevaux aux premiers. Quand il y a des f�tes de taureaux, on
leur donne des balcons dans la grande place, o� leurs femmes sont
r�gal�es de corbeilles remplies de gants, de rubans, d'�ventails, de bas
de soie et de pastilles, avec une magnifique collation de la part du Roi
ou de la ville, selon que c'est le Roi ou la ville qui donne ces f�tes
au public. Ils ont leur banc marqu� dans les c�r�monies; et quand le Roi
fait un titulados marquis de Castille, d'Aragon ou de Grenade, il entre
aux �tats de ces royaumes-l�[55].

�A l'�gard des grands, il y en a de trois classes diff�rentes; et la
mani�re dont le Roi leur parle en les faisant, les distinguent. Les uns
sont ceux � qui il dit de se couvrir, sans y rien ajouter, la grandesse
n'est attach�e qu'� leur personne et n'est point conserv�e dans leur
maison.

�Les autres que le Roi qualifie du titre d'une de leurs terres, comme
par exemple, duc ou marquis d'un tel lieu: _Couvrez-vous pour vous et
pour les v�tres_, sont grands d'une mani�re plus avantageuse que les
premiers, parce que la grandesse �tant attach�e � leur terre passe �
leur fils a�n�; et s'ils n'en ont point, � leur fille ou � leur
h�ritier. Cela fait que dans une seule maison il peut y avoir plusieurs
grandesses, et que l'on voit des h�riti�res qui en portent jusqu'� six
ou sept � leurs maris, lesquels sont grands � cause des terres de leurs
femmes.

�Les derniers ne se couvrent qu'apr�s avoir parl� au Roi, et l'on fait
la diff�rence des uns aux autres en disant: Ils sont grands � vie ou �
race. Il faut encore remarquer qu'il y en a que le Roi fait couvrir
avant qu'ils lui parlent en leur disant: _Cubrios_, et ils parlent et
�coutent parler le Roi toujours couverts. D'autres qui ne se couvrent
qu'apr�s lui avoir parl� et qu'il leur a r�pondu. Et les troisi�mes qui
ne se couvrent qu'apr�s s'�tre retir�s d'aupr�s du Roi vers la muraille;
mais, lorsqu'ils sont tous ensemble dans des fonctions publiques ou � la
chapelle, il n'y a aucune diff�rente entre eux: ils s'assoient et se
couvrent devant lui; et, lorsqu'il leur �crit, il les traite comme s'ils
�taient princes, ou leur donne le titre d'Excellence. Ce n'est pas que
quelques grands seigneurs se contentent de les traiter de Votre
Seigneurie; mais cela est moins honn�te et tr�s-peu usit�. Quand leurs
femmes vont chez la Reine, elle les re�oit debout; et, au lieu d'�tre
seulement assises sur le tapis de pied, on leur pr�sente un carreau[56].

�Pour les mayorasques, c'est une esp�ce de substitution qui se fait de
la plupart des grandes terres qui appartiennent � des personnes de
naissance; car celui qui ne serait pas noble et qui poss�derait une de
ces terres ne jouirait pas du privil�ge de mayorazgo; mais lorsque c'est
un homme de qualit�, quelques dettes qu'il ait, on ne saurait lui faire
vendre ses terres en mayorasque s'il ne le veut bien, et il ne le veut
presque jamais, de sorte que ses cr�anciers n'ont que la voie d'arr�ter
son revenu; et ce n'est pas encore la plus courte, parce qu'avant qu'ils
en touchent un sol, les juges ordonnent une pension convenable, selon le
rang de celui sur qui on vient de faire la saisie, tant pour ses
enfants que pour sa table, ses habits, ses domestiques, ses chevaux et
m�me ses menus plaisirs. D'ordinaire, tout le revenu est employ� � cela
sans que les cr�anciers soient en droit de s'en plaindre, bien qu'ils en
souffrent beaucoup.

�Voil�, Madame, continua Do�a �l�onor, ce que vous avez souhait� de
savoir, et je me trouve heureuse d'avoir eu lieu de satisfaire votre
curiosit�.� Je lui t�moignai qu'elle avait ajout� extr�mement au plaisir
que je pouvais trouver dans le simple r�cit des choses dont je m'�tais
inform�e, et que je mettrais toujours une grande diff�rence entre ce que
j'apprendrais d'elle, ou ce que j'apprendrais d'une autre.

Elle me demanda si je savais celui que le Roi venait de nommer pour �tre
son ambassadeur en Espagne; je lui dis qu'on ne me l'avait pas encore
�crit. �Je n'ai pu apprendre qui c'est, ajouta-t-elle, avant que je sois
partie de Madrid; mais j'ose dire que tout le monde ne nous convient
pas. Nous souhaitons que l'on ait de bonnes qualit�s personnelles et de
la naissance. Nous ne souffrons qu'avec peine qu'un homme d'un m�rite et
d'une condition m�diocres soit rev�tu d'une dignit� qui l'�l�ve si fort
au-dessus des autres, lorsqu'il repr�sente un grand monarque et qu'il
traite de sa part avec le n�tre. Nous voulons, dis-je, qu'il honore son
caract�re autant que son caract�re l'honore.�

Elle apprit ensuite � Don Fernand de Tol�de que la marquise de la Garde,
sa tante, �tait morte il y avait peu, et que le comte de M�delin, fr�re
de cette dame, �tait mort le lendemain; que, plusieurs personnes
croyaient que c'�tait de douleur de la mort de sa soeur.--�H� quoi!
Madame, dis-je en l'interrompant, les Espagnols ont-ils un si bon
naturel? Il me semble que leur gravit� s'accorde mal avec la tendresse.�
Elle se prit � rire de ma question, et elle me dit que j'�tais comme
toutes les autres dames fran�aises qui se pr�viennent ais�ment contre
les Espagnols; mais qu'elle esp�rait que lorsque je les conna�trais,
j'en aurais meilleure opinion. Elle eut l'honn�tet� de me prier de venir
me reposer quelques jours, proche de Lerma, dans une maison dont elle
�tait la ma�tresse. Je la remerciai de ses offres obligeantes, et lui
dis que j'en aurais profit� avec plaisir si j'avais des raisons moins
pressantes d'aller � Madrid; mais que je l'assurais que lorsqu'elle y
serait, je ne manquerais pas de la voir. Nous demeur�mes le reste du
soir ensemble, et l'heure de se retirer �tant venue, je lui dis adieu et
la priai de m'accorder son amiti�.

Je me levai avant le jour parce que nous avions une furieuse journ�e �
faire pour aller coucher � Aranda de Duero. Le temps s'�tant adouci, il
faisait un grand brouillard m�l� de pluie, et, en arrivant le soir,
l'h�te nous dit que nous serions fort bien chez lui, mais que nous
n'aurions point du tout de pain. �C'est pourtant une chose dont on se
passe difficilement, r�pondis-je.� Et, en effet, cette nouvelle me
chagrina. Je m'informai d'o� venait cette disette; Il me fut dit que
l'alcalde-mayor de la ville (c'est celui qui ordonne de tout, et qui
est tout ensemble le gouverneur et le juge), avait envoy� qu�rir le pain
et la farine qui �taient chez les boulangers et les avait fait apporter
dans sa maison, pour en faire une distribution proportionn�e aux besoins
de chaque particulier; et que, ce qui avait donn� lieu � cela, c'�tait
que la rivi�re de Duero, qui passe autour de la ville, �tait gel�e, et
les rivi�res de Leon, de Suegra, de Burgos, de Termes et de Salamanque,
qui s'y jettent et s'y perdent, avaient aussi cess� leurs cours;
qu'ainsi, aucun moulin ne pouvait moudre, ce qui faisait appr�hender la
famine. Cela nous obligea de nous adresser � lui pour avoir le pain qui
nous �tait n�cessaire. Don Fernand lui envoya un gentilhomme de sa part,
de celle des trois chevaliers et de la mienne. Aussit�t on nous envoya
tant de pain, que nous en e�mes assez pour en donner � notre h�te et �
sa famille qui en avait grand besoin.

Nous n'�tions pas encore � table, lorsque mes gens apport�rent dans ma
chambre plusieurs paquets de lettres qu'ils avaient trouv�s sur les
degr�s de l'h�tellerie. Celui qui les portait, ayant bu plus qu'il ne
fallait, s'y �tait endormi, et tous ses paquets �taient expos�s � la
curiosit� des passants. Il y a, dans ce pays, un tr�s-m�chant ordre pour
le commerce; et, lorsque le courrier de France arrive � Saint-S�bastien,
on donne toutes les lettres qu'il apporte � des hommes qui vont fort
bien � pied et qui se relayent les uns les autres. Ils mettent ces
paquets dans un sac attach� avec de m�chantes cordes sur leurs �paules,
de mani�re qu'il arrive souvent que les secrets de votre coeur et de
votre maison sont en proie au premier curieux qui fait boire ce
mis�rable pi�ton. C'est ce qui arriva dans cette occasion, car Don
Fr�d�ric de Cardone, ayant regard� plusieurs dessus de lettres, reconnut
l'�criture d'une dame � laquelle il prenait apparemment int�r�t; du
moins je le jugeai ainsi par l'�motion de son visage et par
l'empressement avec lequel il ouvrit le paquet. Il lut la lettre et
voulut bien me la montrer, sans vouloir me dire ni de qui elle venait,
ni pour qui elle �tait, mais il me promit de m'en informer � Madrid.
Comme je la trouvai bien �crite, il me vint dans l'esprit que vous
seriez peut-�tre bien aise de voir le style d'une Espagnole quand elle
�crit � ce qu'elle aime; je priai le chevalier de m'en laisser prendre
une copie, mais il est vrai que la traduction �te beaucoup d'agr�ment �
cette lettre; la voici:

       *       *       *       *       *

�Tout contribue � m'affliger dans la malheureuse ambassade o� vous
allez, sans compter que l'�loignement est le poison des plus fortes
amiti�s. Je ne puis me flatter que quelque rupture entre les souverains
ne puisse abr�ger le temps de votre absence et me rendre un bien sans
lequel je ne saurais vivre. De tous les princes de l'Europe, celui � qui
l'on vous envoie est le plus uni avec nous; je ne pr�vois point de
guerre contre lui; et ce fl�au, dont le ciel punit les coupables, serait
pour moi mille fois plus doux que la paix. Oui, je consentirais d'en
porter seule tous les d�sastres, de voir mes terres ruin�es, mes maisons
en feu, de perdre mon bien et ma libert�, pourvu que nous fussions
ensemble, et que, sans vous faire partager mes disgr�ces, je puisse
jouir du plaisir de vous voir. Vous devez juger, par de telles
dispositions, de l'�tat o� je suis, quand je pense qu'effectivement vous
allez partir, que je reste � Madrid, que je n'ose vous suivre; que mon
devoir �touffe tout d'un coup les projets que je pourrais faire pour me
consoler, et que je vous perds enfin, dans le temps o� je vous trouve le
plus digne de ma tendresse; o� j'ai plus de sujet d'�tre persuad�e de la
v�tre, et o� je sens davantage les marques que vous m'en donnez. Je
devrais vous cacher ma douleur et ne rien ajouter � la v�tre; mais quel
moyen de pleurer et de pleurer sans vous! H�las! h�las! je serai bient�t
r�duite � pleurer toute seule. Ne craignez-vous point qu'une affliction
si vive ne me tue, et ne pourriez-vous pas feindre d'�tre malade pour ne
me point quitter? Songez � tous les biens qui sont renferm�s dans cette
proposition. Mais je suis folle de vous la faire; vous pr�f�rez les
ordres du Roi aux miens, et c'est me vouloir attirer de nouveaux
chagrins que de vous mettre � une telle �preuve. Adieu, je ne vous
demande rien, parce que j'ai trop � vous demander; je n'ai jamais �t� si
afflig�e.�

       *       *       *       *       *

Comme j'achevais de traduire la lettre que je vous envoie, le fils de
l'alcalde vint me voir; c'�tait un jeune homme qui avait une bonne
opinion de lui-m�me et qui �tait un vrai _guap_[57]. Que ce mot ne vous
embarrasse pas, ma ch�re cousine; _guap_ veut dire, en espagnol, brave,
galant et m�me fanfaron. Ses cheveux �taient s�par�s sur le milieu de la
t�te et nou�s, par derri�re, avec un ruban bleu, large de quatre doigts
et long de deux aunes, qui tombait de toute sa longueur; il avait des
chausses de velours noir qui se boutonnaient de cinq ou six boutons
au-dessus du genou, et sans quoi il serait impossible de les �ter sans
les d�chirer en pi�ces, tant elles sont �troites en ce pays. Il avait
une veste si courte qu'elle ne passait pas la poche, et un pourpoint �
longues basques de velours noir cisel�, avec des manches pendantes,
larges de quatre doigts; les manches du pourpoint �taient de satin blanc
bord�es de jais, et au lieu d'avoir des manches de chemise de toile, il
en portait de taffetas noir fort bouffantes avec des manchettes de m�me;
son manteau �tait de drap noir, et comme c'�tait un _guap_, il l'avait
entortill� autour de son bras, parce que cela est plus galant, avec un
_broquel_ � la main; c'est une esp�ce de bouclier fort l�ger et qui a au
milieu une pointe d'acier: ils le portent quand ils vont la nuit en
bonne ou en mauvaise fortune. Il tenait, de l'autre main, une �p�e plus
longue que demi-pique, et le fer qu'il y avait � la garde aurait pu
suffire � faire une petite cuirasse; comme ces �p�es sont si longues
qu'on ne pourrait les tirer du fourreau � moins que l'on ne f�t aussi
grand qu'un g�ant, ce fourreau s'ouvre en appuyant le doigt sur un petit
ressort. Il avait aussi un poignard dont la lame �tait �troite; il �tait
attach� � sa ceinture contre son dos; sa golille de carton, couverte
d'un petit quintin, lui tenait le col si droit, qu'il ne pouvait ni
baisser ni tourner la t�te[58]. Rien n'est plus ridicule que ce
hausse-col; car ce n'est ni une fraise, ni un rabat, ni une cravate;
cette golille, enfin, ne ressemble � rien, incommode beaucoup et
d�figure de m�me. Son chapeau �tait d'une grandeur prodigieuse, la forme
basse et doubl�e de taffetas noir avec un gros cr�pe autour, comme un
mari le porterait pour le deuil de sa femme. L'on m'a dit que ce cr�pe
est le titre le plus incontestable de la plus fine galanterie. Ceux qui
se piquent de se mettre bien ne portent ni chapeaux bord�s, ni plumes,
ni noeuds de rubans d'or et d'argent; c'est un cr�pe bien large et bien
�pais dont ils se parent, et il n'y a point de Chim�ne qui puisse tenir
contre cette vision. Ses souliers �taient d'un maroquin aussi fin que
les peaux dont on fait les gants, et tout d�coup�s, malgr� le froid, si
justes aux pieds qu'il semblait qu'ils fussent coll�s dessus, et
n'avaient point de talon. Il me fit, en entrant, une r�v�rence �
l'espagnole, les deux jambes crois�es l'une sur l'autre et se baissant
gravement comme font les femmes lorsqu'elles saluent quelqu'un[59]. Il
�tait fort parfum�, et ils le sont tous beaucoup; sa visite ne fut pas
longue; il savait assez son monde; il n'oublia pas de me dire qu'il
allait souvent � Madrid, et qu'il ne se faisait pas de courses de
taureaux o� il n'expos�t sa vie. Comme j'avais sur le coeur le peu de
soin qu'on prend des lettres, je lui parlai du courrier que mes gens
avaient trouv� endormi sur le degr�; il me dit que cela venait de la
n�gligence du grand ma�tre des postes, ou, pour mieux dire, de ce qu'il
voulait trop gagner; et que, si le Roi en �tait inform�, il ne le
souffrirait pas. Ce nom de grand ma�tre des postes fit que je lui
demandai si l'on allait quelquefois en poste en Espagne; il me dit que
oui, pourvu qu'on e�t la permission du Roi ou du grand ma�tre, qui est
toujours un homme d'une naissance distingu�e, et qu'� moins d'un ordre
bien sign� et en bonne forme, on ne donnait point de chevaux. Mais, lui
dis-je, un homme qui vient de se battre ou qui a d'autres raisons de
vouloir faire diligence, que fait-il? Rien, Madame, me dit-il; s'il a de
bons chevaux il s'en sert, et, s'il n'en a pas, il est assez embarrass�;
mais lorsque l'on veut aller en poste et que l'on ne part pas
directement de Madrid, il suffit de prendre un billet de l'alcalde, qui
veut dire gouverneur des villes par o� l'on passe. Ma curiosit� �tant
satisfaite sur ce chapitre, le galant Espagnol se retira, et nous
soup�mes tous ensemble � notre ordinaire.

Il y avait d�j� du temps que j'�tais couch�e et endormie, quand je fus
r�veill�e par un son de cloches et par un bruit confus de voix
effroyables. Je ne savais encore ce qui le causait, lorsque Don Fernand
de Tol�de et Don Fr�d�ric de Cardone, sans frapper � ma porte,
l'enfonc�rent, et m'appelant de toutes leurs forces pour me trouver
(car ils n'avaient point de lumi�re), vinrent l'un et l'autre � mon lit,
et jetant ma robe sur moi, ils m'emport�rent avec ma fille au plus vite
jusqu'au haut de la maison. Je ne peux vous repr�senter mon �tonnement
et ma crainte; je leur demandai enfin ce qui �tait arriv�. Ils me dirent
que le d�gel �tait venu tout d'un coup avec tant de violence, que les
rivi�res, grossies par les torrents qui tombaient de tous c�t�s des
montagnes dont la ville est entour�e, s'�taient d�bord�es et
l'inondaient; qu'au moment qu'ils m'�taient venus prendre, l'eau �tait
d�j� dans ma chambre, et que le d�sordre �tait horrible. Il n'�tait pas
n�cessaire qu'ils m'en dissent davantage, car j'entendais des cris
affreux et l'eau �branlait toute la maison. Je n'ai jamais eu si
grand'peur, je regrettais tendrement ma ch�re patrie. H�las! disais-je,
j'ai bien fait du chemin pour me venir noyer au quatri�me �tage d'une
h�tellerie d'Aranda. Toute mauvaise plaisanterie � part, je croyais
mourir, et j'�tais si troubl�e que je fus pr�te vingt fois de prier MM.
de Tol�de et de Cardone de m'entendre en confession. Je crois que dans
la suite ils en auraient plus ri que moi. Nous f�mes jusqu'au jour dans
les alarmes continuelles; mais l'alcalde et les habitants de la ville
travaill�rent si promptement et si utilement � d�tourner les torrents,
et � faire �couler les eaux, que nous n'en e�mes que la peur. Deux de
nos mulets furent noy�s, mes liti�res et mes hardes si p�n�tr�es d'eau,
que, pour les faire s�cher, il a fallu rester un jour tout entier: et ce
n'�tait pas une chose trop facile, car il n'y a pas de chemin�e aux
h�telleries. L'on chauffa le four et l'on mit toutes mes hardes dedans.
Je vous assure que je n'ai point gagn� � cette malheureuse inondation;
je me couchai apr�s cela, o� pour mieux dire, je me mis dans le bain,
mon lit �tant aussi mouill� que tout le reste.

Nos voyageurs ont jug� qu'il fallait me laisser un peu en repos; j'ai
employ� une partie de ma journ�e � vous �crire. Adieu, ma ch�re cousine,
il est temps de finir. Je suis toujours plus � vous que personne au
monde.

A Aranda de Duero, ce 9 de mars.




SIXI�ME LETTRE.


L'exactitude que j'ai � vous apprendre les choses que je crois dignes de
votre curiosit� m'oblige tr�s-souvent de m'informer de plusieurs
particularit�s que j'aurais n�glig�es, si vous ne m'aviez pas dit
qu'elles vous font plaisir, et que vous aimez � voyager sans sortir de
votre cabinet.

Nous part�mes d'Aranda par un temps de d�gel qui rendait l'air bien plus
chaud, mais qui rendait aussi les chemins plus mauvais. Nous trouv�mes
peu apr�s la montagne de Somosierra, qui s�pare la Vieille-Castille de
la nouvelle, et nous ne la travers�mes pas sans peine, tant pour sa
hauteur que pour la quantit� de neige dont les fonds �taient remplis, et
o� nous tombions quelquefois comme dans des pr�cipices, croyant le
chemin uni. L'on appelle ce passage _Puerto_[60]. Il semble que ce nom
ne devrait �tre donn� qu'� un port o� l'on s'embarque sur la mer ou sur
la rivi�re, mais c'est ainsi qu'on explique le passage d'un royaume dans
un autre; et toujours en faisant son chemin il en co�te, car les gardes
des douanes, qui font payer les droits du Roi, attendent les voyageurs
sur les grands chemins, et ne les laissent point en repos, qu'ils ne
leur aient donn� quelque chose.

En arrivant � Buitrago, nous �tions aussi mouill�s que la nuit
d'inondation � Aranda, et encore que je fusse en liti�re, je ne
m'apercevais gu�re moins du mauvais temps que si j'eusse �t� � pied ou �
cheval, parce que les liti�res sont si mal faites en ce pays, et si mal
ferm�es, que lorsque les mulets passent quelque ruisseau, ils jettent
avec leurs pieds une partie de l'eau dans la liti�re, et quand elle y
est une fois, elle y demeure, de sorte que je fus oblig�e, en arrivant,
de changer de linge et d'habits. Ensuite Don Fernand, les trois
cavaliers, ma fille et mes femmes, vinrent avec moi au ch�teau dont on
m'avait beaucoup parl�.

Il me parut aussi r�guli�rement b�ti que celui de Lerma, un peu moins
grand, mais plus agr�able. Les appartements en sont mieux tourn�s, et
les meubles ont quelque chose de fort riche et m�me de singulier, tant
par leur antiquit� que par leur magnificence. Ce ch�teau est, comme
celui de Lerma, � Don Rodrigo de Silva de Mendoza, duc de Pastrana et de
l'Infantado. Sa m�re se nomme Do�a Catalina de Mendoza et Sandoval,
h�riti�re des duch�s de l'Infantado et de Lerma. Il vient de p�re en
fils de Ruy Gomes de Silva, qui fut fait duc de Pastrana et prince
d'Eboli par le Roi Philippe II. Cette princesse d'Eboli, dont il a �t�
tant parl� pour sa beaut�, �tait sa femme, et le Roi en �tait
tr�s-amoureux. On me montra son portrait, qui doit avoir �t� fait par un
excellent peintre; elle est repr�sent�e toute de sa grandeur, assise
sous un pavillon attach� � quelques branches d'arbre; il semble qu'elle
se l�ve, car elle n'a sur elle qu'un linge fin qui laisse voir une
partie de son corps. Si elle l'avait aussi beau qu'il para�t dans son
portrait, et si ses traits �taient aussi r�guliers, on doit croire
qu'elle �tait la plus charmante de toutes les femmes; ses yeux sont si
vifs et si remplis d'esprit qu'il semble qu'elle va vous parler. Elle a
la gorge, les bras, les pieds et les jambes nus; ses cheveux tombent sur
son sein, et des petits amours, qui paraissent dans tous les coins du
tableau, s'empressent pour la servir: les uns tiennent son pied et lui
mettent un brodequin, les autres passent des fleurs dans ses cheveux, il
y en a qui soutiennent son miroir. On en voit plus loin qui lui
aiguisent des fl�ches, pendant que les autres en emplissent son carquois
et bandent son arc. Un faune la regarde au travers des branches, elle
l'aper�oit et elle le montre � un petit Cupidon qui est appuy� sur ses
genoux, et qui pleure, comme s'il en avait peur ce qui la fait sourire.
Toute la bordure est d'argent cisel� et dor� en beaucoup d'endroits. Je
demeurai longtemps � la regarder avec un extr�me plaisir, mais on me fit
passer dans une autre galerie o� je la vis encore. Elle �tait peinte
dans un tr�s-grand tableau, � la suite de la Reine �lisabeth, fille de
Henri II, Roi de France, que Philippe II, Roi d'Espagne, �pousa au lieu
de la donner au prince Don Carlos son fils, avec qui elle avait �t�
accord�e. La Reine faisait son entr�e � cheval, comme c'est la coutume,
et je trouvai la princesse d'Eboli moins brillante aupr�s d'elle qu'elle
ne m'avait paru �tant seule. Il faut juger par l� des charmes de cette
jeune Reine; elle �tait v�tue d'une robe de satin bleu, mais du reste
tout de m�me que je vous ai repr�sent� la comtesse de Lemos. Le Roi la
regardait passer de dessus un balcon. Il �tait habill� de noir avec le
collier de la Toison; ses cheveux roux et blancs, le visage long, p�le,
vieux, rid� et laid. L'infant Don Carlos accompagnait la Reine; il �tait
fort blanc, la t�te belle, les cheveux blonds, les yeux bleus, et il
regardait la Reine avec une langueur si touchante, qu'il para�t que le
peintre a p�n�tr� le secret de son coeur, et qu'il a voulu l'exprimer.
Son habit �tait blanc et brod� de pierreries; il �tait en pourpoint
taillad�, avec un petit chapeau relev� par le c�t�, couvert de plumes
blanches. Je vis dans la m�me galerie un autre tableau qui me toucha
fort: c'�tait le prince Don Carlos mourant. Il �tait assis dans un
fauteuil, son bras appuy� sur une table qui �tait devant lui, et sa t�te
pench�e sur sa main; il tenait une plume comme s'il e�t voulu �crire, il
y avait devant lui un vase o� il paraissait quelque reste d'une liqueur
brune, et apparemment que c'�tait un poison. Un peu plus loin, l'on
voyait pr�parer le bain, o� l'on devait lui ouvrir les veines; le
peintre avait repr�sent� parfaitement bien l'�tat o� l'on se trouve
dans une occasion si funeste; et comme j'avais lu son histoire et que
j'en avais �t� attendrie, il me sembla qu'effectivement je le voyais
mourir[61]. On me dit que tous ces tableaux �taient de grand prix. On me
conduisit dans une chambre dont l'ameublement avait appartenu �
l'archiduchesse Marguerite d'Autriche, gouvernante des Pays-Bas, et l'on
pr�tend qu'elle y a travaill� elle-m�me; c'est un petit lit de gaze sur
lequel on a appliqu� des plumes d'oiseaux de toutes les couleurs, et
cela forme des grotesques, des plumes, des fleurs, des petits animaux.
La tapisserie est pareille, et les diff�rentes nuances des plumes font
un effet tr�s-agr�able. Voil� ce que je remarquai de plus singulier au
ch�teau de Buitrago; et comme il �tait d�j� tard, nous en sort�mes.

Il y avait plusieurs jours que je n'avais eu le plaisir de voir jouer �
l'hombre, je fis apporter des cartes. Don Fernand avec deux des
chevaliers commenc�rent une reprise; je m'int�ressai � mon ordinaire,
et Don Est�ve de Carvajal en fit autant; de sorte qu'apr�s avoir regard�
jouer quelques moments, je lui demandai auquel des trois chevaliers
�tait la commanderie, d'o� ils revenaient lorsque je les rencontrai. Il
me dit qu'elle n'�tait pas � un d'eux; qu'ils y �taient all�s voir un de
leurs amis communs, sur un accident tr�s-f�cheux qui lui �tait arriv� �
la chasse. Me trouvant sur le chapitre des commanderies, je le priai de
m'apprendre si les ordres de Saint-Jacques, de Calatrava et d'Alcantara
�taient anciens. Il me dit qu'il y avait plus de cinq cents ans qu'ils
subsistaient; que l'on appelait autrefois l'ordre de Calatrava, le
Galant; celui de Saint-Jacques, le Riche; celui d'Alcantara, le Noble.
Ce qui les faisait nommer ainsi, c'est que, d'ordinaire, il n'entrait
dans Calatrava que des jeunes cavaliers; que Saint-Jacques �tait plus
riche que les deux autres; et que, pour �tre re�u chevalier d'Alcantara,
il fallait faire ses preuves de quatre races; au lieu que pour entrer
dans les autres, il ne faut les faire que de deux. Dans les premiers
temps que ces ordres furent �tablis, les chevaliers faisaient des voeux,
vivaient tr�s-r�guli�rement en communaut� et ne portaient des armes que
pour combattre les Maures; mais, ensuite, il y entra les plus grands
seigneurs du royaume, qui obtinrent la libert� de se marier, sous cette
condition qu'ils seraient oblig�s d'en demander une dispense expresse au
Saint-Si�ge. Il faut avoir un brevet du Roi, faire ses preuves de
noblesse et prouver aussi que l'on vient de Cristianos Viejos,
c'est-�-dire qu'il n'est entr� dans la famille du p�re ni de la m�re
aucun Juif ni Maure. Le Pape Innocent VIII donna, en 1489, au Roi
Ferdinand et � ses successeurs la disposition de toutes les commanderies
de ces trois ordres, que l'on nomme militaires. Le Roi d'Espagne en
dispose, en effet, sous le titre d'administrateur perp�tuel, et il jouit
des trois grandes ma�trises, qui lui valent plus de quatre cent mille
�cus de rente. Lorsqu'il tient chapelle comme grand ma�tre de l'ordre ou
qu'il fait quelque assembl�e, les chevaliers ont le privil�ge d'�tre
assis et couverts devant lui. Don Est�ve ajouta que l'ordre de Calatrava
avait trente-quatre commanderies et huit prieur�s, qui valaient cent
mille ducats de revenu; qu'Alcantara avait trente-trois commanderies,
quatre alcaldies et quatre prieur�s, qui rapportaient quatre-vingt mille
ducats, et que les quatre-vingt-sept commanderies de Saint-Jacques, tant
en Castille qu'au royaume de Leon, valaient plus de deux cent
soixante-douze mille ducats. Vous pouvez juger par l�, Madame,
continua-t-il, qu'il y a des ressources pour les pauvres gentilshommes
espagnols[62].

Je conviens, lui dis-je, que ce serait une chose tr�s-avantageuse pour
eux, s'ils �taient les seuls que l'on voul�t admettre dans ces trois
ordres; mais il me semble que vous venez de me dire que les plus grands
seigneurs en poss�dent les plus belles commanderies. C'est par une
r�gle g�n�rale, interrompit-il, qui veut toujours que les biens aillent
aux plus riches, quoiqu'il y e�t de la justice d'en faire part aux
autres; et les a�n�s de grande qualit� auraient encore de quoi se
satisfaire en obtenant l'ordre de la Toison, qui distingue extr�mement
ceux que le Roi en honore. Cependant, comme c'est une faveur qui n'est
accompagn�e d'aucun revenu et qu'elle ne se donne pas m�me ais�ment, peu
de gens la recherchent et l'on ne voit, d'ordinaire, l'ordre de la
Toison qu'� des princes. Si vous savez qui l'a institu�e, lui dis-je,
vous m'obligerez de m'en informer. On pr�tend, reprit-il, que dans le
temps que les Maures poss�daient la plus grande et la meilleure partie
de l'Espagne, un villageois, qui vivait selon Dieu, le priant avec
ferveur de d�livrer le royaume de ces infid�les, aper�ut un ange qui
descendait du ciel, lequel lui donna une toison d'or et lui commanda de
s'en servir pour amasser des troupes, parce que, � cette vue, on ne
refuserait pas de le suivre et de combattre les ennemis de la foi. Ce
saint homme ob�it, et plusieurs gentilshommes prirent les armes sur ce
qu'il leur dit.

Le succ�s de cette entreprise r�pondit � l'esp�rance que l'on en avait
con�ue; de mani�re que Philippe le Bon, duc de Bourgogne, institua
l'ordre de la Toison d'or en l'honneur de Dieu, de la Vierge et de saint
Andr�, l'an 1429, et le propre jour de ses noces avec Isabeau, fille du
roi de Portugal, fut choisi pour cette c�r�monie. Elle se fit � Bruges;
il ordonna que le duc de Bourgogne serait chef personnel de l'ordre,
parce que saint Andr� est patron de la Bourgogne. On appelle ceux qui
l'ont _Cavalleros del Tuzon_, c'est-�-dire chevaliers de la Toison, et
l'on peut remarquer par l� que l'on fait une diff�rence � l'�gard de cet
ordre, disant, quand on parle des autres: _Fulano es cavallero de la
orden de Santiago, ou de la orden de Calatrava_, qui veut dire un tel
est chevalier de l'ordre de Saint-Jacques ou de l'ordre de Calatrava.

Dans le temps que nous parlions ainsi, nous entend�mes un assez grand
bruit, comme d'un �quipage qui s'arr�tait. Au bout d'un moment, le valet
de chambre de Don Fr�d�ric de Cardone entra dans ma chambre, pour
avertir son ma�tre que M. l'archev�que de Burgos venait d'arriver.

C'est une rencontre heureuse pour moi, me dit-il, car j'�tais parti de
Madrid pour le voir, et, ne l'ayant pas trouv� � Burgos, j'en �tais fort
chagrin.

La fortune est toujours dans vos int�r�ts, lui dit Don Sanche en
souriant; mais, pour ne pas vous retarder le plaisir de voir cet
illustre parent, nous allons quitter notre reprise. Don Fr�d�ric
t�moigna qu'il l'ach�verait volontiers, et que son impatience c�derait
toujours � leur satisfaction.

Don Fernand et Don Sanche se lev�rent. Apparemment, dit Don Est�ve, que
Don Fr�d�ric ne sera pas des n�tres de ce soir. J'en juge d'une autre
mani�re, interrompit Don Fernand; l'archev�que est l'homme du monde le
plus honn�te; d�s qu'il saura qu'il y a ici une dame fran�aise, il
voudra la venir voir. Il me ferait beaucoup d'honneur, dis-je; mais
avec tout cela j'en serais un peu embarrass�e, car il faut souper et se
coucher de bonne heure. J'achevais � peine ces paroles quand Don
Fr�d�ric revint sur ses pas. D�s que M. l'archev�que a su qu'il y avait
une dame �trang�re � Buitrago, me dit-il, il n'a plus song� � moi; et,
si vous le voulez bien, Madame, il viendra vous offrir tout ce qui
d�pendra de lui en ce pays-ci.

Je r�pondis � cette civilit� comme je le devais, et Don Fr�d�ric, �tant
retourn� vers lui, l'amena un moment apr�s dans ma chambre. Je lui
trouvai beaucoup de civilit�; il parla peu et garda la gravit�
convenable � son caract�re et � la nation espagnole. Il me plaignit fort
de faire un si long voyage dans une saison si rigoureuse; il me pria de
lui commander quelque chose en quoi il me p�t ob�ir. C'est le compliment
qu'on fait d'ordinaire en ce pays. Il avait par-dessus ses habits une
soutanelle en velours violet, avec des hauts de manches tout pliss�s qui
lui allaient jusqu'aux oreilles, et une paire de lunettes sur le nez.

Il fit apporter � ma fille un petit sagouin qu'il voulut lui donner; et,
bien que j'en eusse de la peine, il fallut bien y consentir, par les
instances qu'il m'en fit et par l'envie que mon enfant avait de
l'accepter. Toutes les fois que M. l'archev�que prenait du tabac, ce
qu'il faisait assez souvent, le petit singe lui tendait la patte et il
en mettait dessus qu'il feignait de prendre. Ce pr�lat me dit que le Roi
d'Espagne attendait avec une extr�me impatience la r�ponse du marquis de
Los Balbazes, sur les ordres qu'il lui avait donn�s de demander, de sa
part, Mademoiselle au Roi Tr�s-Chr�tien. S'il ne l'obtenait pas,
ajouta-t-il, je ne sais ce qui en arriverait, car il est sensiblement
touch� de son m�rite; mais toutes les apparences veulent que, si l'on
consid�re bien la grandeur du Roi Tr�s-Catholique, on souhaitera ce
mariage. Quand le soleil se couche sur une partie de ses royaumes, il se
l�ve sur l'autre; et ce monarque ne jouit pas seul de sa grandeur, il a
le plaisir de la partager avec ses sujets; il est en �tat de les
r�compenser, de les rendre heureux, de les mettre dans des postes �lev�s
o� toute ambition est remplie, o� ils re�oivent les m�mes honneurs que
des souverains; et n'est-ce pas aussi ce que doit souhaiter un Roi,
d'�tre en �tat de r�compenser magnifiquement les services qu'on lui
rend, de pr�venir par ses bienfaits, et de forcer un ingrat � devenir
reconnaissant? C'est une chose surprenante que le nombre d'emplois dans
l'�p�e, de dignit�s dans l'�glise et de charges de judicature que Sa
Majest� donne tous les jours[63].

M. l'archev�que se retira en me priant de permettre qu'il m'envoy�t son
oille, parce qu'elle �tait toute pr�te et que je n'aurais rien de
meilleur � mon souper. Je l'en remerciai et je lui dis que la m�me
raison m'engageait � la refuser, puisque, sans elle, il ferait aussi
mauvaise ch�re que nous.

Cependant Don Fr�d�ric de Cardone l'�tait d�j� all� qu�rir, et il revint
charg� d'une grande marmite d'argent; mais il fut bien attrap� de la
trouver ferm�e avec une serrure; c'est la coutume en Espagne. Il voulut
avoir la clef du cuisinier qui, trouvant mauvais que son ma�tre ne
mange�t pas son oille, r�pondit qu'il en avait malheureusement perdu la
clef dans les neiges et qu'il ne savait plus o� la prendre. Don
Fr�d�ric, f�ch�, voulut, malgr� moi, l'aller dire � l'archev�que qui
ordonna � son majordome de la faire trouver; il mena�a le cuisinier, et
la sc�ne se passait si pr�s de ma chambre, que je l'entendais tout
enti�re. Mais, ce que j'y trouvai de meilleur, c'�tait les r�ponses du
cuisinier qui disait: _No puedo padecer la ri��, sendo Cristiano viejo,
hidalgo como el Rey, y proco mas_, ce qui veut dire: Je ne puis souffrir
qu'on me querelle, �tant de race de vieux chr�tiens, nobles comme le
Roi, et m�me un peu plus[64].

C'est ordinairement de cette mani�re que les Espagnols se prisent.
Celui-ci n'�tait pas seulement glorieux, il �tait opini�tre, et, quoi
que l'on p�t faire et dire, il ne voulut point donner la clef de la
marmite, de sorte que l'oille y demeura sans que nous y eussions go�t�.
Nous nous couch�mes assez tard; et, comme je n'ai pas �t� matinale, tout
ce que j'ai pu faire avant de partir a �t� de finir cette lettre, et,
d�s demain, j'en recommencerai une autre, o� vous serez inform�e de la
suite de mon voyage. Continuez, ma ch�re cousine, d'y prendre un peu
d'int�r�t; c'est le moyen de me le rendre heureux et agr�able.

A Buitrago, ce 13 mars 1679.




SEPTI�ME LETTRE.


Il est bien ais� de s'apercevoir que nous ne sommes pas loin de Madrid;
le temps est beau malgr� la saison, et nous n'avons plus besoin de feu.
Mais une chose assez surprenante, c'est que, dans les h�telleries qui
sont les plus proches de cette grande ville, on y est trait� bien plus
mal que dans celles qui en sont �loign�es de cent lieues. L'on croirait
bien plut�t arriver dans des d�serts que d'approcher d'une ville o�
demeure un puissant roi, et je vous assure, ma ch�re cousine, que, dans
toute notre route, je n'ai pas vu une maison qui plaise ni un beau
ch�teau. J'en suis �tonn�e, car je croyais qu'en ce pays-ci, comme au
n�tre, je trouverais de belles promenades et des petits palais
enchant�s; mais l'on y voit � peine quelques arbres qui croissent en
d�pit du terrain; et � l'heure qu'il est, bien que je ne sois qu'� dix
lieues de Madrid, ma chambre est de plain-pied avec l'�curie; c'est un
trou o� il faut apporter de la lumi�re, � midi. Mais, bon Dieu! quelle
lumi�re! il vaudrait mieux n'en point avoir du tout; car c'est une lampe
qui �te la joie, par sa triste lueur, et la sant�, par sa fum�e puante.
L'on est all� partout, et m�me chez le cur�, pour avoir une chandelle;
il ne s'en est point trouv�, et je doute qu'il y ait des cierges dans
son �glise. Il r�gne ici un fort grand air de pauvret�[65]. Don Fernand
de Tol�de, qui s'aper�oit de ma surprise, m'assure que je verrai de
tr�s-belles choses � Madrid; mais je ne puis m'emp�cher de lui dire que
je n'en suis gu�re persuad�e. Il est vrai que les Espagnols soutiennent
leur indigence par un air de gravit� qui impose. Il n'est pas jusqu'aux
paysans qui ne marchent � pas compt�s. Ils sont, avec cela, si curieux
de nouvelles, qu'il semble que tout leur bonheur en d�pend. Ils sont
entr�s sans c�r�monie dans ma chambre, la plupart sans souliers, et
n'ayant sous les pieds qu'un m�chant feutre rattach� par des cordes. Ils
m'ont pri�e de leur apprendre ce que je savais de la cour de France.
Apr�s que je leur en eus parl�, ils ont examin� ce que je venais de
dire, et puis ils ont fait leurs r�flexions entre eux, laissant para�tre
un fonds d'esprit et de vivacit� surprenant. Constamment cette nation a
quelque chose de sup�rieur � bien d'autres. Il est venu parmi les autres
femmes une mani�re de bourgeoise assez jolie: elle portait son enfant
sur ses bras; il est d'une maigreur affreuse, et avait plus de cent
petites mains, les unes de jais, les autres de terre cisel�e, attach�es
� son col et sur lui de tous les c�t�s[66]. J'ai demand� � la m�re ce
que cela signifiait; elle m'a r�pondu que cela servait contre le mal des
yeux. Comment, lui ai-je dit, est-ce que ces petites mains emp�chent d'y
avoir mal? Assur�ment, Madame, a-t-elle r�pliqu�, mais ce n'est pas
comme vous l'entendez; car vous saurez, si cela vous pla�t, qu'il y a
des gens en ce pays qui ont un tel poison dans les yeux, qu'en regardant
fixement une personne, et particuli�rement un jeune enfant, ils le font
mourir en langueur. J'ai vu un homme qui avait un oeil malin, c'est le
nom qu'on lui donne, et comme il faisait du mal lorsqu'il regardait de
cet oeil, on l'obligea de le couvrir d'une grande empl�tre. Pour son
autre oeil, il n'avait aucune malignit�, mais il arrivait quelquefois
qu'�tant avec ses amis, lorsqu'il voyait beaucoup de poules ensemble, il
disait: Choisissez celle que vous voulez que je tue: on lui en montrait
une, il �tait son empl�tre, il regardait fixement la poule, et peu
apr�s, elle tournait plusieurs tours, �tourdie, et tombait morte. Elle
pr�tend aussi qu'il y a des magiciens, qui, regardant quelqu'un avec une
mauvaise intention, leur donnent une langueur qui les fait devenir
maigres comme des squelettes; et son enfant, m'a-t-elle dit, en est
frapp�. Le rem�de � cela, ce sont ces petites menottes, qui viennent
d'ordinaire du Portugal. Elle m'a dit encore que c'est la coutume,
lorsqu'on voit qu'une personne nous regarde attentivement, et qu'elle a
assez m�chante mine pour craindre qu'elle donne le mal d'_ojos_ (on
l'appelle ainsi, parce qu'il se fait par les yeux), de leur pr�senter
une de ces petites mains de jais, ou la sienne m�me ferm�e, et de lui
dire: _toma la mano_, ce qui veut dire, prends cette main. A quoi il
faut que celui qu'on soup�onne r�ponde: _Dios te bendiga_, Dieu te
b�nisse; et s'il ne le dit pas, l'on juge qu'il est malintentionn�, et
l�-dessus on peut le d�noncer � l'Inquisition, ou, si l'on est plus
fort, on le bat jusqu'� ce qu'il ait dit _Dios te bendiga_.

Je ne vous assure pas, comme une chose certaine, que le conte de la
poule soit positivement vrai; mais ce qui est de vrai, c'est qu'ici l'on
est fortement persuad� qu'il y a des gens qui vous font du mal en vous
regardant, et m�me il y a des �glises o� l'on va en p�lerinage pour en
�tre gu�ri. J'ai demand� � cette jeune femme s'il ne paraissait rien
d'extraordinaire dans ce qu'ils appellent les yeux malins. Elle m'a dit
que non, si ce n'est qu'ils sont remplis d'une vivacit� et d'un tel
brillant, qu'il semble qu'ils soient tout de feu, et qu'on dirait qu'ils
vont vous p�n�trer comme un dard. Elle m'a dit encore que, depuis peu,
l'Inquisition avait fait arr�ter une vieille femme que l'on accusait
d'�tre sorci�re, et qu'elle croyait que c'�tait elle qui avait mis son
enfant dans le pitoyable �tat o� je le voyais. Je lui ai demand� ce que
l'on ferait de cette femme. Elle m'a dit que, s'il y avait des preuves
assez fortes, on la br�lerait infailliblement, ou qu'on la laisserait
dans l'Inquisition, et que le meilleur parti pour elle, c'�tait d'en
sortir avec le fouet dans les rues; qu'on attache ces sorci�res � la
queue d'un �ne, ou qu'on les monte dessus, coiff�es d'une mitre de
papier peint de toutes les couleurs, avec des �criteaux qui apprennent
les crimes qu'elles ont commis; qu'en ce bel �quipage on les prom�ne par
la ville, o� chacun a la libert� de les frapper ou de leur jeter de la
boue. Mais, lui ai-je dit, par o� trouvez-vous que si elle restait en
prison, leur condition serait pire? Oh! Madame, m'a-t-elle dit, je vois
bien que vous n'�tes pas encore inform�e de ce que c'est que
l'Inquisition. Tout ce que l'on en peut dire n'approche point des
rigueurs que l'on y exerce. L'on vous arr�te et l'on vous jette dans un
cachot, vous y passez deux ou trois mois, quelquefois plus ou moins,
sans que l'on vous parle de rien. Au bout de ce temps, on vous m�ne
devant les juges, qui, d'un air s�v�re, vous demandent pourquoi vous
�tes l�; il est assez naturel de r�pondre que vous n'en savez rien. Ils
ne vous en disent pas davantage, et vous renvoient dans cet affreux
cachot, o� l'on souffre tous les jours des peines mille fois plus
cruelles que la mort m�me. L'on n'en meurt pourtant point et l'on est
quelquefois un an en cet �tat. Au bout de ce temps, on vous ram�ne
devant les m�mes juges, ou devant d'autres, car ils changent et vont en
diff�rents pays. Ceux-l� vous demandent encore pourquoi vous �tes
d�tenu; vous r�pondez que l'on vous a fait prendre et que vous en
ignorez le sujet. On vous renvoie dans le cachot, sans parler davantage.
Enfin l'on y passe quelquefois sa vie. Et comme je lui ai demand� si
c'�tait la coutume qu'on s'accus�t soi-m�me, elle me dit que pour
certaines gens, c'�tait assur�ment le meilleur et le plus court; mais
que les juges ne tenaient cette conduite que contre ceux contre lesquels
il n'y avait pas de peines assez fortes, car, d'ordinaire, lorsque
quelqu'un accuse une personne de crimes capitaux, il faut que le
d�nonciateur reste en prison avec le criminel, et cela est cause que
l'on y est un peu plus mod�r�. Elle m'a cont� des particularit�s, des
supplices de toutes les mani�res, dont je ne veux point remplir cette
lettre; rien n'est plus effroyable. Elle m'a dit encore qu'elle a connu
un Juif, nomm� Isma�l, qui fut mis dans la prison de l'Inquisition de
S�ville, avec son p�re, qui �tait un rabbin de leur loi. Il y avait
quatre ans qu'ils y �taient, lorsqu'Isma�l, ayant fait un trou, grimpa
jusqu'au plus haut d'une tour, et se servant des cordes qu'il avait
pr�par�es, il se laissa couler le long du mur avec beaucoup de p�ril.
Mais, lorsqu'il fut descendu, il se reprocha qu'il venait d'abandonner
son p�re, et, sans consid�rer le risque qu'il courait de plus d'une
mani�re, puisque son p�re et lui �taient jug�s et devaient �tre conduits
dans peu de jours � Madrid avec plusieurs autres, pour y souffrir le
dernier supplice, il ne laissa pas de se d�terminer; il remonta
g�n�reusement sur la tour, descendit dans son cachot, en tira son p�re,
le fit sauver avant lui et se sauva ensuite[67]. J'ai trouv� cette
action fort belle, et digne d'�tre donn�e pour exemple aux chr�tiens,
dans un si�cle o� le coeur se r�volte ais�ment contre les devoirs les
plus indispensables de la nature.

�Je continuais d'entretenir avec plaisir cette bonne Espagnole, lorsque
Constance, celle de mes femmes que vous connaissez, m'est venue dire,
avec beaucoup d'empressement, qu'elle venait de voir M. Daucourt, et
que, si je voulais, elle l'irait appeler. C'est un gentilhomme qui est
riche et que j'ai connu � Paris. Il est honn�te gar�on, homme d'esprit
et bien fait de sa personne. Je sais qu'il a � Madrid son fr�re, lequel
est aupr�s de Don Juan d'Autriche. Ayant t�moign� que je serais bien
aise de lui parler, Constance l'est all�e chercher et me l'a amen�.
Apr�s les premi�res honn�tet�s, et m'�tre inform�e des nouvelles de ma
parente, que je croyais bien qu'il connaissait, je lui ai demand� de ses
nouvelles particuli�res et s'il �tait bien content de son voyage. Ah!
Madame, ne me parlez pas de mon voyage, s'est-il �cri�, il n'en a jamais
�t� un plus malheureux, et si vous �tiez venue quelques jours plus t�t,
vous m'auriez vu pendre. Comment, lui ai-je dit, qu'entendez-vous par
l�? J'entends, m'a-t-il dit; que tout au moins j'en ai eu la peur
enti�re, et que voici bien le pays du monde le plus d�plaisant pour les
�trangers. Mais, Madame, si vous avez assez de loisir, et que vous en
vouliez savoir davantage, je vous conterai mon aventure. Elle est
singuli�re, et vous prouvera bien ce que j'ai l'honneur de vous dire.
Vous me ferez beaucoup de plaisir, lui ai-je dit, nous sommes ici dans
un lieu o� quelque nouvelle, agr�ablement cont�e, nous sera d'un grand
secours. Il la commen�a aussit�t de cette mani�re:

�Quelques affaires qui me regardent et l'envie de revoir un fr�re dont
j'�tais �loign� depuis plusieurs ann�es, m'oblig�rent, Madame, de faire
le voyage de Madrid. Je ne savais gu�re les coutumes de cette ville-l�;
je croyais que l'on allait chez les femmes sans fa�on, que l'on jouait,
que l'on mangeait avec elles; mais je fus �tonn� d'apprendre que chacune
d'elles est plus retir�e dans sa maison qu'un chartreux ne l'est dans sa
cellule, et qu'il y avait des gens qui s'aimaient depuis deux ou trois
ans, qui ne s'�taient encore jamais parl�. Des mani�res si singuli�res
me firent rire; je dis l�-dessus toutes les bonnes et les mauvaises
plaisanteries qui me vinrent en l'esprit; mais je traitai la chose plus
s�rieusement, lorsque j'appris que ces femmes, si bien enferm�es,
�taient plus aimables que toutes les autres femmes ensemble; qu'elles
avaient une d�licatesse, une vivacit� et des mani�res que l'on ne
trouvait que chez elles; que l'amour y paraissait toujours nouveau, et
que l'on ne changeait jamais une Espagnole que pour une autre Espagnole.
J'�tais au d�sespoir des difficult�s qu'il y avait pour les aborder; un
de mes amis, appel� Belleville, qui avait fait le voyage avec moi, et
qui est un joli gar�on, n'enrageait gu�re moins de son c�t� que je
faisais du mien. Mon fr�re, qui craignait qu'il ne nous arriv�t quelque
f�cheux accident, nous disait sans cesse que les maris en ce pays-ci
�taient tr�s-jaloux, grands tueurs de gens, et qui ne faisaient pas plus
de difficult� de se d�faire d'un homme que d'une mouche. Cela
n'accommodait gu�re deux hommes qui n'�taient pas encore las de vivre.

�Nous allions dans tous les endroits o� nous croyions voir des dames;
nous en voyions en effet, mais ce n'�tait pas contentement; toutes les
r�v�rences que nous leur faisions ne nous produisaient rien, chacun de
nous revenait tous les soirs fort las et fort d�go�t� de nos inutiles
promenades.

�Une nuit que Belleville et moi f�mes veiller au Prado (c'est une
promenade plant�e de grands arbres, orn�e de plusieurs fontaines
jaillissantes, dont l'eau, qui tombe � gros bouillons dans des bassins,
coule, quand on le veut, dans le cours pour l'arroser et le rendre plus
frais et plus agr�able), cette nuit-l�, dis-je, �tait la plus belle que
l'on pouvait souhaiter. Apr�s avoir mis pied � terre et renvoy� notre
carrosse, nous nous promen�mes doucement. Or, nous avions d�j� fait
quelques tours d'all�es, lorsque nous nous ass�mes sur le bord d'une
fontaine; nous commen��mes l� de faire nos plaintes ordinaires. Mon cher
Belleville, dis-je � mon ami, ne serons-nous jamais assez heureux pour
trouver une Espagnole qui soit de ces spirituelles et engageantes tant
vant�es? H�las! dit-il, je le d�sire trop pour l'esp�rer; nous n'avons
trouv� jusqu'ici que ces laides cr�atures qui courent apr�s les gens
pour les faire d�sesp�rer, et qui sont, sous leurs mantilles blanches,
plus jaunes et plus d�go�tantes que des boh�miennes; je vous avoue que
celles-l� ne me plaisent point, et que, malgr� leur vivacit�, je ne puis
me r�soudre � lier une conversation avec elles.

�Dans le moment qu'il achevait ces mots, nous v�mes sortir d'une porte
voisine deux femmes; elles avaient quitt� leurs jupes de dessus, qui
sont toujours fort unies; et, quand elles entr'ouvraient leurs mantes,
le clair de la lune nous les faisait voir toutes brillantes d'or et de
pierreries. Vrai Dieu! s'�cria Belleville, voici tout au moins deux
f�es. Parlez mieux, lui dis-je, ce sont tout au moins deux anges. En les
voyant approcher, nous nous lev�mes et leur f�mes la plus profonde
r�v�rence que nous eussions jamais faite. Elles pass�rent doucement et
nous regard�rent, tant�t d'un oeil et tant�t de l'autre, avec les petites
minauderies qui si�ent si bien aux Espagnoles. Elles s'�loign�rent un
peu; nous �tions en doute si elles reviendraient sur leurs pas, ou si
nous devions les suivre; et pendant que nous d�lib�rions ensemble, nous
les v�mes approcher; elles s'arr�t�rent quand elles furent proche de
nous; une d'elles prit la parole et nous demanda si nous savions
l'espagnol. Je vois � vos habits, continua-t-elle, que vous �tes
�trangers; mais dites-moi, je vous prie, de quel pays vous �tes? Nous
lui r�pond�mes que nous �tions Fran�ais, que nous savions assez mal
l'espagnol, mais que nous avions grande envie de le bien apprendre; que
nous �tions persuad�s que, pour y r�ussir, il fallait aimer une
Espagnole, et qu'il ne tiendrait pas � nous, si nous en trouvions
quelqu'une qui voul�t �tre aim�e. L'affaire est d�licate, reprit l'autre
dame qui n'avait point encore parl�, et je plaindrais celle qui s'y
embarquerait; car l'on m'a dit que les Fran�ais ne sont pas fid�les. Ha!
Madame, s'�cria Belleville, on a eu dessein de leur rendre un mauvais
office aupr�s de vous, mais c'est une m�disance qu'il est ais� de
d�truire; et bien que je donnasse mon coeur � une jolie femme, je sens
bien que je ne pourrais pas le reprendre de m�me. Eh quoi! interrompit
celle qui m'avait d�j� parl�, �tes-vous capable de vous engager sans
r�flexion et � une premi�re vue? j'en aurais un peu moins bonne opinion
de vous. Ha! pourquoi, s'�cria-t-il, Madame, perdre un temps qui doit
�tre si pr�cieux. S'il est bon d'aimer, il est bon de commencer tout le
plus t�t que l'on peut; les coeurs qui sont n�s pour l'amour s'usent et
se g�tent quand ils n'en ont point. Vos maximes sont galantes, dit-elle,
mais elles me paraissent dangereuses; il ne faut pas seulement �viter de
les suivre, je tiens qu'il faut �viter de les entendre. Et, en effet,
elles voulaient se retirer, lorsque nous les pri�mes, avec beaucoup
d'instance, de rester encore quelques moments au Prado, et nous leur
d�mes tout ce qui pouvait les obliger de se faire conna�tre et de nous
donner la satisfaction de les voir sans leurs mantes. La conversation
�tait assez vive et assez agr�able; elles avaient infiniment d'esprit;
et comme elles savaient m�nager leurs avantages, elles nous montraient
leurs mains en raccommodant sans affectation leurs coiffures; et ces
mains �taient plus blanches que la neige: malgr� le soin apparent
qu'elles prenaient de se cacher, nous les voyions assez pour remarquer
qu'elles avaient le teint fort beau, les yeux vifs et les traits assez
r�guliers. Nous les quitt�mes le plus tard que nous p�mes, et nous les
conjur�mes de revenir � la promenade, ou de nous accorder la permission
d'aller chez elles. Elles ne convinrent de rien; et, en effet, nous
f�mes plusieurs fois de suite au Prado, et toujours proche de la
fontaine o� nous les avions vues la premi�re fois, sans que nous
pussions les apercevoir. Voil� bien du temps perdu, disions-nous; quel
moyen de passer sa vie dans cette grande oisivet�! il faut renoncer �
des dames d'un acc�s si difficile. C'�tait bien aussi notre dessein,
mais il ne dura gu�re; car, � peine l'avions-nous form�, que nous v�mes
sortir de la m�me porte les deux inconnues. Nous les abord�mes
respectueusement, et nos mani�res honn�tes ne leur d�plurent pas.
Belleville donna la main � la plus petite et moi � la plus grande. Je
lui fis des reproches auxquels elle ne me parut point indiff�rente, et,
devenant plus hardi, je lui parlai des sentiments qu'elle m'avait
inspir�s, et je l'assurai qu'il ne tiendrait qu'� elle de m'engager pour
le reste de ma vie; elle me parut fort r�serv�e sur la plus petite
marque de bont�. Dans la suite de notre conversation, elle me dit
qu'elle �tait h�riti�re d'un assez grand bien, qu'elle s'appelait In�s,
que son p�re avait �t� chevalier de Saint-Jacques et qu'il �tait d'une
qualit� distingu�e; que celle qui l'accompagnait se nommait Isabelle, et
qu'elles �taient cousines. Toutes ces particularit�s me firent plaisir,
parce que je trouvais en elle une personne de naissance, et que cela
flattait ma vanit�. Je la priai, en la quittant, de m'accorder la
permission de l'aller voir. Ce que vous d�sirez est en usage dans votre
pays, me dit-elle, et si j'en �tais, je me ferais un plaisir d'en suivre
les coutumes; mais les n�tres sont diff�rentes, et, bien que je ne
comprenne aucun crime en ce que vous me demandez, je suis oblig�e de
garder des mesures de biens�ance auxquelles je ne veux point manquer. Je
chercherai quelque moyen de vous voir sans cela, reposez-vous-en sur
moi, et ne me sachez pas mauvais gr� de vous refuser une chose dont je
ne suis pas absolument la ma�tresse. Adieu, continua-t-elle, je
penserai � ce que vous souhaitez, et je vous informerai de ce que je
puis. Je lui baisai la main, et me retirai fort touch� de ses mani�res,
de son esprit et de sa conduite.

�Aussit�t que je me trouvai seul avec Belleville, je lui demandai s'il
�tait content de la conversation qu'il venait d'avoir. Il me dit qu'il
avait sujet de l'�tre, et qu'Isabelle lui paraissait douce et aimable.
Vous �tes bien heureux, lui dis-je de lui avoir d�j� trouv� de la
douceur. In�s ne m'a pas donn� lieu de croire qu'elle en a, son
caract�re est enjou�, elle tourne tout ce que je lui dis en raillerie,
et je d�sesp�re de lier une affaire s�rieuse avec elle. Nous demeur�mes
quelques jours sans les voir, ni personne de leur part; mais un matin
que j'entendais la messe, une vieille femme, cach�e sous sa mante,
s'approcha de moi, et me pr�senta un billet, o� je lus ces mots:

       *       *       *       *       *

�Vous me paraissez trop aimable pour vous voir souvent, et je vous avoue
que je me d�fie un peu de mon coeur; si le v�tre est v�ritablement touch�
pour moi, il faut songer � l'hymen. Je vous ai dit que je suis riche et
je vous ai dit vrai. Le parti que je vous offre n'est point mauvais �
prendre. Pensez-y, je me trouverai ce soir aux bords du Man�anarez, o�
vous me pourrez dire vos sentiments.

       *       *       *       *       *

�Comme je n'�tais pas en lieu o� j'eusse de quoi lui faire r�ponse, je
me contentai de lui �crire sur mes tablettes:

�Vous �tes en �tat de me faire faire le voyage que vous voudrez. Je sens
bien que je vous aime trop pour mon repos, et que je devrais me d�fier
beaucoup plus de ma faiblesse que vous n'avez sujet de vous d�fier de la
v�tre. Cependant je me trouverai au Man�anarez, r�solu de vous ob�ir,
quoi que vous vouliez de moi.

       *       *       *       *       *

�Je donnai mes tablettes � cette honn�te messag�re, qui avait la mine
d'en voler les plaques et les fermoirs avant que de les rendre. Je priai
Belleville de me laisser aller seul � mon rendez-vous. Il me dit qu'il
en avait de la joie, parce qu'Isabelle l'avait fait avertir qu'elle lui
voulait parler en particulier � la Floride. Nous attend�mes avec
impatience l'heure marqu�e, et nous nous s�par�mes tous deux, apr�s nous
�tre souhait� une heureuse aventure.

�D�s que je fus arriv� au bord de l'eau, je regardai avec soin tous les
carrosses qui pass�rent; mais il m'aurait �t� difficile d'y rien
conna�tre, parce qu'ils �taient ferm�s avec des doubles rideaux. Enfin,
il en vint un qui s'arr�ta, et j'aper�us des femmes qui me faisaient
signe de m'approcher. Je le fis promptement; c'�tait In�s, qui �tait
encore plus cach�e qu'� son ordinaire, et que je ne pouvais discerner
d'avec les autres qu'au son de sa voix. Que vous �tes myst�rieuse, lui
dis-je; pensez-vous, Madame, qu'il n'y ait pas de quoi me faire mourir
de chagrin de ne vous voir jamais et d'en avoir toujours tant d'envie?
Si vous voulez venir avec moi, me dit-elle, vous me verrez, mais je veux
d�s ici vous bander les yeux. En v�rit�, lui dis-je, vous m'avez paru
fort aimable jusqu'� pr�sent; mais ces airs myst�rieux, qui ne m�nent �
rien et qui font souffrir, ne me conviennent gu�re. Si je suis assez
malheureux pour que vous me croyiez un malhonn�te homme, vous ne devez
jamais vous fier en moi; mais, au contraire, si vous m'avez donn� votre
estime, vous me la devez t�moigner par un proc�d� plus franc. Vous devez
�tre persuad�, interrompit-elle, que j'ai de puissantes raisons d'en
user comme je fais, puisque, malgr� ce que vous venez de me dire, je ne
change point de r�solution: la chose cependant d�pend de vous; mais �
mon �gard, je ne souffrirai point que vous montiez dans mon carrosse
qu'� cette condition. Comme les Espagnoles sont naturellement
opini�tres, je choisis plut�t de me laisser bander les yeux que de
rompre avec elle. J'avoue que j'avais quelque sorte de vanit� de ces
apparences de bonne fortune, et je m'imaginais �tre avec quelque
princesse qui ne voulait pas que je la connusse en ce moment, mais que
je trouverais dans la suite une des plus parfaites et des plus riches de
l'Espagne. Cette vision m'emp�cha de m'opposer plus longtemps � ce
qu'elle voulait. Je lui dis qu'elle �tait la ma�tresse de me bander les
yeux, et m�me de me les crever, si elle y trouvait quelque plaisir. Elle
m'attacha un mouchoir autour de la t�te, si serr�, qu'elle me fit
d'abord une douleur effroyable: je me mis ensuite aupr�s d'elle; il
�tait d�j� nuit, je ne savais point o� nous allions, et je m'abandonnai
absolument � sa conduite.

�In�s avait avec elle deux autres filles; le carrosse fit tant de tours,
que nous cour�mes la plus grande partie des rues de Madrid. In�s
m'entretenait avec trop d'esprit pour que je m'aper�usse de la longueur
du chemin; et j'�tais charm� de l'entendre, lorsque notre malheureux
carrosse, qui �tait assez mal attel�, fut accroch� par un autre, et
renvers� tout d'un coup. Ainsi nous nous trouv�mes dans ce que l'on
appelle la mar�e, c'est-�-dire dans un des plus grands et des plus
vilains ruisseaux de la ville. Je n'ai jamais �t� si chagrin que je le
fus; les trois se�oras �taient tomb�es sur moi, elles m'�touffaient par
leur pesanteur et me rendaient sourd par leurs cris. Mes yeux �taient
toujours band�s, et mon visage se trouvait tourn� d'une certaine mani�re
que je ne pouvais crier � mon tour, sans avaler de cette eau puante.
C'est l� que je fis quelques r�flexions sur les contre-temps de la vie,
et quoique j'aimasse beaucoup In�s, je sentais que je m'aimais encore
davantage, et que j'aurais souhait� de ne l'avoir jamais vue. Sans que
j'aie positivement su ce qui se passa, je me sentis d�livr� du fardeau
qui m'accablait, et lorsque je me fus relev� � l'aide de quelques gens
qui me tir�rent de l�, je ne trouvai plus In�s ni ses compagnes. Ceux
qui �taient autour de moi riaient comme des fous de me voir les yeux
band�s, et si mouill� de cette eau noire, qu'il semblait que l'on m'e�t
tremp� dans de l'encre. Je demandai au cocher o� �tait sa ma�tresse. Il
me dit que la dame avec qui j'�tais n'�tait point sa ma�tresse, et
qu'elle s'en �tait all�e en me maudissant; qu'elle �tait fort crott�e,
qu'il ne la connaissait point, et qu'elle lui avait seulement dit en
partant que c'�tait moi qui le payerais. Et o� l'as-tu donc prise, lui
dis-je? A la porte de las Delcal�as Reales, me dit-il; une vieille m'est
venue qu�rir et m'a men� prendre celle-l�. Je l'obligeai pour mon argent
de me conduire chez moi. J'attendis Belleville avec une impatience m�l�e
de chagrin; il revint fort tard et fort content d'Isabelle, � laquelle
il trouvait assez de bont� et bien de l'esprit.

�Je lui racontai mon aventure, il ne put s'emp�cher d'en rire de tout
son coeur; et comme il avait un fonds de joie extraordinaire, il me fit
cent plaisanteries qui achev�rent de me mettre de tr�s-mauvaise humeur.
Nous ne nous couch�mes qu'au jour, et je me levai seulement pour aller
faire un tour au Prado avec lui. Comme nous passions sous des fen�tres
assez basses, j'entendis In�s qui me dit: Cavalier, n'allez pas si vite,
il est bien juste de vous demander comment vous vous trouvez de la chute
d'hier au soir. Mais vous-m�me, belle In�s, lui dis-je en approchant de
la fen�tre, que dev�ntes-vous? Et n'�tais-je pas d�j� assez � plaindre
sans avoir le malheur de vous perdre? Vous ne m'auriez pas perdue,
continua-t-elle, sans qu'une dame de mes parentes qui passa dans ce
moment, reconn�t le son de ma voix; je fus oblig�e, malgr� moi, de
monter avec elle dans son carrosse, car je ne voulais pas qu'elle v�t
que nous �tions ensemble. Bien que le cocher m'en e�t parl� d'une autre
mani�re, je n'osais entrer dans un plus grand �claircissement, crainte
de lui faire quelque peine, et je lui demandai, avec beaucoup de
tendresse, quand je pourrais lui dire sans obstacles jusqu'o� allaient
ma passion et mon respect pour elle. Ce sera bient�t, me dit-elle, car
je commence � croire que vous-m'aimez, mais il faut que le temps
confirme cette opinion. Ah! cruelle, lui dis-je, vous ne m'aimez gu�re,
de diff�rer toujours ce que je vous demande avec tant d'instance. Avouez
la v�rit�, continua-t-elle, et dites-moi si vous me voulez �pouser. Je
veux vous �pouser si vous le voulez, lui dis-je; cependant je ne vous ai
encore jamais bien vue, et je n'ai point l'avantage de vous conna�tre.
Je suis riche, ajouta-t-elle, j'ai de la naissance, et l'on me flatte
d'avoir quelque m�rite personnel. Vous avez tout ce qu'il faut avoir,
lui dis-je, pour me plaire plus que personne du monde: votre esprit m'a
enchant�, mais vous me mettez au d�sespoir, et j'aimerais mieux mourir
tout d'un coup que de tant souffrir. Elle se prit � rire, et depuis ce
soir-l�, il ne s'en passa point que je ne l'entretinsse au Prado, au
Man�anarez, ou dans des maisons qui m'�taient inconnues, et o� elle
prenait soin de me faire conduire. A la v�rit�, je n'entrais point dans
la chambre avec elle, et je lui parlais seulement au travers des
jalousies, o� je faisais, pendant quatre heures durant, le plus
impertinent personnage du monde. J'avoue qu'il faut �tre en Espagne pour
s'accommoder de ces mani�res, mais effectivement j'aimais In�s, je lui
trouvais quelque chose de vif et d'engageant qui m'avait surpris et
touch�.

�Je l'avais �t� trouver dans un jardin o� elle m'avait mand� de venir,
et o� elle m'avait fait plus d'amiti�s qu'� son ordinaire. Comme elle
vit qu'il �tait tard, elle m'ordonna de me retirer. Je lui ob�is avec
peine, et je passais dans une rue fort �troite, lorsque j'aper�us trois
hommes qui, l'�p�e � la main, en attaquaient un tout seul et qui se
d�fendait vaillamment. Je ne pus souffrir une partie si in�gale; je
courus pour le seconder; mais, dans le moment que je l'abordais, on lui
porta un coup qui le fit tomber sur moi comme un homme mort. Ces
assassins prirent la fuite avec une grande diligence; et le bruit ayant
attir� beaucoup de gens qui me virent encore l'�p�e � la main, on ne
douta point que je ne fusse du nombre des coupables. Ils se disposaient
� me prendre, mais, m'�tant aper�u de leurs mauvaises intentions, je
cherchai plut�t mon salut dans ma fuite que dans mon innocence. J'�tais
poursuivi de pr�s, et, de quelque c�t� que je pusse aller, l'on me
coupait chemin. Dans cette extr�mit�, j'entrevis une porte entr'ouverte,
je me glissai dedans sans que l'on m'e�t vu entrer, et, tout � t�tons,
je montai jusque dans une salle fort obscure; j'aper�us de la lumi�re au
travers d'une porte, j'�tais bien en peine si je devais l'ouvrir, et, au
cas qu'il y e�t du monde, ce que j'avais � dire. J'ai l'air effray�,
disais-je en moi-m�me, et l'on me prendra peut-�tre pour un homme qui
vient de faire un mauvais coup et qui cherche les moyens d'en faire
encore un autre. Je consultai longtemps; j'�coutai avec grande attention
si l'on ne parlait point, et, n'ayant rien entendu, enfin je me
hasardai. J'ouvris doucement la porte, je ne vis personne; je regardai
promptement o� je pourrais me cacher, il me sembla que la tapisserie
avan�ait en quelques endroits, et, en effet, je me mis derri�re dans un
petit coin. Il y avait peu que j'y �tais, lorsque je vis entrer In�s et
Isabelle. Je ne puis vous repr�senter, Madame, combien je fus
agr�ablement surpris de conna�tre que j'�tais dans la maison de ma
ma�tresse; je ne doutai point que la fortune ne se f�t mise dans mes
int�r�ts, je n'appr�hendais plus rien de ceux qui pouvaient encore me
chercher, et j'�tais pr�t � m'aller jeter � ses pieds lorsque j'entendis
Isabelle commencer la conversation.--Qu'as-tu fait aujourd'hui,
dit-elle, ma ch�re In�s? As-tu vu Daucourt?--Oui, dit In�s, je l'ai vu
et j'ai lieu de croire qu'il m'aime �perdument, ou toutes mes r�gles
seraient bien fausses; il parle tr�s-s�rieusement de m'�pouser. Ce qui
m'embarrasse, c'est qu'il veut me voir et me conna�tre.--Et comment
pourras-tu te d�fendre de l'un et de l'autre? poursuivit Isabelle.--Je
ne pr�tends pas aussi m'en d�fendre, reprit In�s; mais je m�nagerai mes
avantages autant que je le pourrai. Je n'irai pas m'aviser de me mettre
au grand jour avec tous les rideaux ouverts, je pr�tends qu'ils soient
bien ferm�s et que les fen�tres ne laissent passer que de faibles rayons
du soleil qui servent � embellir. A l'�gard de ma naissance, j'ai fait
dresser une g�n�alogie authentique; il n'en co�te qu'un peu de parchemin
demi-us� et rong� des souris, et, pour l'argent comptant, tu sais que
mon amant, le fid�le Don Diego, m'en doit pr�ter. Lorsque Daucourt
l'aura compt� et re�u, il ne s'avisera pas de soup�onner que des voleurs
doivent lui enlever la m�me nuit de notre mariage. J'ai lou� aujourd'hui
un bel appartement tout meubl�; ainsi tu conviendras que je n'ai rien
n�glig� de tout ce qui peut faire r�ussir une affaire qui m'est si
avantageuse et que je souhaite tant.--Ces pr�cautions paraissent justes,
dit Isabelle; n�anmoins je crains le d�no�ment de la pi�ce.--Mais
toi-m�me, ma ch�re, interrompit In�s, que fais-tu?--Bien moins de
progr�s du c�t� de l'hymen, dit Isabelle; mais, � la v�rit�, ce n'est
point mon but. Je trouve que Belleville est un honn�te homme, je sens
que je l'aime; je ne souhaite que la possession de son coeur, et je crois
que je serais f�ch�e qu'il voul�t m'�pouser.--Ton go�t est bizarre, dit
In�s, tu l'aimes, ta fortune n'est pas des meilleures, tu serais
heureuse avec lui; et, cependant, tu ne serais pas bien aise d'�tre sa
femme.--Et qui t'a dit que je serais heureuse avec lui? interrompit
Isabelle. L'amour est si capricieux, qu'� peine les premiers moments de
l'hymen en sont agr�ables; l'amour, dis-je, veut quelque chose qui le
r�veille et qui le pique. Il se fait un rago�t de la nouveaut�, et quel
moyen qu'une femme soit toujours nouvelle?--Et quel moyen aussi, s'�cria
In�s, qu'une ma�tresse le soit toujours? Va, mon Isabelle, tes maximes �
la mode ne sont pas raisonnables.--Ce que tu pr�tends, reprit Isabelle,
l'est bien moins � mon gr�, et, si tu m'en veux croire, tu feras de
s�rieuses r�flexions sur ton �ge; car, pour te parler naturellement, tu
es vieille et fort vieille; est-il permis, � soixante ans, de vouloir
tromper un homme de trente? Il sera enrag� contre toi, il te quittera
tr�s-assur�ment, ou bien il te rouera de coups; il arrivera m�me qu'il
ne te laissera qu'apr�s t'avoir assomm�e. In�s �tait vive et prompte,
elle prit pour un reproche sanglant ce qu'Isabelle lui disait sur son
�ge, et elle lui donna le plus furieux soufflet qui s'�tait peut-�tre
jamais donn�. L'autre, peu patiente de son naturel, lui en rendit deux.
In�s riposta d'une douzaine de coups de poing qui ne lui furent pas dus
longtemps. Ainsi nos deux championnes entr�rent dans le champ de
bataille; elles commenc�rent un si plaisant combat entre elles, que j'en
�touffais de rire dans mon coin et que j'avais beaucoup de peine �
m'emp�cher d'�clater, car je n'y prenais plus d'int�r�t, comme vous le
pouvez bien penser, Madame, apr�s ce que j'avais entendu de la pi�ce que
l'on me pr�parait avec tant de malice, et il m'�tait bien naturel de ne
regarder plus In�s que comme une insigne friponne. Isabelle, qui savait
les endroits faibles de son ennemie, s'en pr�valut si � propos, qu'�tant
plus jeune et plus forte, elle lui arracha sa coiffure et la laissa
toute pel�e. Je n'ai, de ma vie, �t� plus surpris que de voir tomber
ainsi des cheveux qui m'avaient paru si beaux et que je croyais � elle;
mais ce ne fut qu'un pr�lude, car, d'un coup de poing, elle lui fit
sauter quelques dents de la bouche et deux petites boules de li�ge qui
aidaient � soutenir ses joues creuses. La noise finit l�, parce que
leurs femmes de chambre, qui avaient entendu ce vacarme, accoururent et
les s�par�rent avec beaucoup de peine; elles se dirent les derni�res
duret�s, jusqu'� se menacer de r�v�ler � l'Inquisition des crimes
affreux qu'elles se reprochaient.

In�s, se trouvant seule avec celle qui la servait, se regarda longtemps
dans un grand miroir, et elle protesta qu'il n'y avait point d'outrages
qu'elle ne f�t � Isabelle pour se venger de ceux qu'elle venait d'en
recevoir. Ensuite elle s'assit et prit un peu de repos; on apporta une
petite table devant elle sur laquelle elle mit un oeil d'�mail qui
remplissait la place de celui qui lui manquait; elle s'�ta aussit�t tant
de blanc et tant de rouge que, sans exag�ration, on en e�t bien fait un
masque. Il serait difficile, Madame, de vous exprimer la laideur
extraordinaire de cette femme qui m'avait sembl� fort belle jusqu'� ce
moment. Je me frottais les yeux; je faisais comme un homme qui croit
r�ver et faire un mauvais songe. Enfin elle se d�shabilla et se mit
presque nue; c'est ici que je ne vous repr�senterai rien de cette
affreuse carcasse; mais, assur�ment, il n'a jamais �t� un pareil rem�de
d'amour: elle avait des concavit�s partout o� les autres ont des
�l�vations. Il semblait que c'�tait un squelette qui courait dans la
chambre par le moyen de quelque ressort. Elle �tait en jupe avec une
mantille blanche sur les �paules, la t�te chauve, et ses petits bras
maigres tout d�couverts. Elle se souvint que, pendant le combat, ses
bracelets de perles s'�taient d�fil�s, elle voulut les ramasser et elle
eut beaucoup de peine � les retrouver, sa femme de chambre lui aidait �
les chercher; elles les comptaient ensemble et elles les avaient toutes,
� la r�serve de deux qui furent bien maudites pour moi. In�s jura par
saint Jacques, patron d'Espagne, qu'elle ne se coucherait point avant
qu'elle ne les e�t retrouv�es. Sa femme de chambre et elle regard�rent
partout, tirant les tables, renversant les chaises, et jetant, de�� et
del�, tout ce qu'elles rencontraient sous leurs mains, car In�s �tait de
fort mauvaise humeur. Comme je la vis venir devers mon coin, la crainte
d'�tre trouv� par une telle furie m'obligea de me reculer tout le plus
loin que je pus; mais, par malheur, en reculant, je fis tomber plusieurs
bouteilles qui �taient l� sur des planches et qui firent beaucoup de
bruit. In�s, qui crut que son chat venait de faire ce d�sordre, cria de
toute sa force _gato_, _gato_; et, levant aussit�t la tapisserie pour
punir le chat, elle m'aper�ut, avec un �tonnement et une rage qui
faillirent � la faire mourir sur-le-champ. Elle se jeta � mes cheveux et
me les arracha, elle me dit mille injures; elle �tait comme forcen�e,
les veines de son col �taient tellement enfl�es et ses rides �taient si
affreuses, qu'il me semblait voir la t�te de M�duse, et, dans ma juste
frayeur, je m�ditais ma retraite, lorsqu'un grand bruit que j'entendis
dans l'escalier me causa une nouvelle alarme. In�s me laissa et courut
pour savoir ce qui se passait; en m�me temps toute la maison fut
remplie de cris et de pleurs. La justice, qui avait trouv� ce jeune
homme dont je vous ai parl�, Madame, �tendu sur le carreau, et qui avait
�t� cause que l'on m'avait poursuivi avec tant de chaleur, sut, apr�s
quelque perquisition, que c'�tait le fils d'une dame qui demeurait dans
ce m�me lieu; on le lui rapportait perc� de coups et tout sanglant; elle
se d�sesp�rait � cette triste vue; et, comme j'avais dit quelque chose
de mon aventure � In�s, pour lui rendre raison de ce qui m'avait fait
venir dans sa chambre, cette m�g�re ne voulut pas me garder le secret,
et, pour se venger et me punir de ce que j'avais d�couvert ses
artifices, elle s'avisa de me d�noncer.--J'ai le meurtrier en mon
pouvoir, s'�cria-t-elle, venez, venez avec moi, je vais le remettre
entre vos mains. Aussit�t elle ouvre la porte de sa chambre, et, suivie
d'une troupe d'alguazils, ce sont ceux qui servent de sergents en ce
pays-ci, elle me livra avec tous les t�moignages n�cessaires pour me
faire faire diligemment mon proc�s. J'ai vu ce mis�rable, disait-elle,
qui tenait encore son �p�e nue toute sanglante du coup qu'il venait de
faire; il est entr� dans ma chambre pour se sauver et il m'a menac�e de
la mort si je le d�celais. Tout ce que je pus dire pour ma justification
ne servit � rien, l'on ne voulut pas m'entendre; on me lia les mains
avec des cordes et l'on me tra�nait en prison comme un malheureux
criminel pendant que la charitable In�s, avec la m�re et la soeur du
bless�, me chargeaient de mal�dictions et de coups. Elles me firent
mettre dans un cachot o� je demeurai plusieurs jours sans avoir la
libert� d'avertir mon fr�re et mes amis de ce qui se passait; ils
�taient, de leur c�t�, dans une peine inconcevable, ne doutant plus que
l'on ne m'e�t assassin� dans quelque coin de rue ou � quelques-uns de
mes rendez-vous nocturnes.

�Enfin Belleville, qui continuait de voir Isabelle, lui fit part de son
d�plaisir, et la pria de lui aider � d�couvrir tout au moins ce que l'on
aurait fait de mon corps; elle fut si soigneuse de s'en informer, que la
femme de chambre d'In�s, qui avait re�u d'assez mauvais traitements de
sa ma�tresse, lui apprit le secret de l'histoire, bien que cette bonne
dame le lui e�t fort d�fendu. A cette nouvelle, mon fr�re alla supplier
le Roi d'avoir piti� de moi et d'ordonner que l'on me retir�t de ce
cachot qui ressemblait plut�t � l'enfer qu'� une prison. Je m'�vanouis
aussit�t que j'aper�us le jour, j'�tais si faible et si ext�nu� que je
faisais peur; cependant je ne pus sortir de prison de quelque temps �
cause des formalit�s, et je vous laisse � penser, Madame, ce que je
m�ditais contre la perfide In�s; mais j'ignorais encore si je serais en
�tat d'ex�cuter tous les projets de ma juste vengeance, � cause que le
gentilhomme que l'on avait bless� �tait toujours fort mal, et que l'on
d�sesp�rait de sa vie; la mienne en d�pendait � un tel point que je
faisais des voeux ardents pour lui, et je passais bien des mauvais quarts
d'heure dans une si f�cheuse incertitude; mais mon fr�re, qui �tait
persuad� de mon innocence, n'omettait rien pour d�couvrir ceux qui
avaient fait cet assassinat.

�Il apprit enfin que ce jeune cavalier bless� avait un rival, et il
suivit la chose avec tant de soin qu'il sut, de certitude, que c'�tait
de cette part que le coup avait �t� fait; il fut assez heureux pour le
faire prendre, et cet homme avoua son crime, ce qui me tira d'affaire.
Je sortis donc et j'en eus une si grande joie, qu'elle me rendit malade
pendant plusieurs jours, ou, pour mieux dire, ce fut l'effet du m�chant
air que j'avais pris dans la prison.

�La m�chante In�s, qui n'�tait pas, de son c�t�, trop en repos sur ce
qui pouvait lui arriver d'un tour aussi gaillard que celui qu'elle
m'avait fait, ayant appris que j'�tais en libert� et en �tat de lui
faire perdre la sienne, plia bagage et partit une nuit sans que l'on s�t
quel chemin elle avait pris, de sorte que lorsqu'il fut question de la
trouver pour en faire, tout au moins, un exemple parmi les friponnes,
cela me fut impossible. Je m'en consolai parce que, naturellement, je
n'aime point � faire du mal aux femmes; mais la crainte qu'elles ne m'en
fissent davantage m'a fait partir de Madrid, afin d'�viter, tout au
moins, celles d'Espagne. Je retourne en France, Madame, continua-t-il,
o� je porterai vos ordres si vous me faites l'honneur de m'en charger.

�Bien que j'aie eu du chagrin de ce qui est arriv� � ce gentilhomme, je
n'ai pu m'emp�cher de rire des circonstances de son aventure, et j'ai
cru, ma ch�re cousine, que vous ne seriez point f�ch�e que je vous en
fisse part. Je ne vous �crirai plus que je ne sois arriv�e � Madrid;
j'esp�re y voir des choses plus dignes de votre curiosit� que celles que
je vous ai mand�es jusqu'ici.�

De Saint-Augustin, ce 15 mars 1679.




HUITI�ME LETTRE.


Ne grondez point, s'il vous pla�t, ma ch�re cousine, de n'avoir pas eu
de mes nouvelles aussit�t que j'ai �t� arriv�e � Madrid. J'ai cru qu'il
valait mieux attendre que je fusse en �tat de vous dire des choses plus
particuli�res. Je savais que ma parente devait venir au-devant de moi
jusqu'� Alcovendas, qui n'est �loign� de Madrid que de six lieues. Comme
elle n'y �tait pas encore, je voulus l'attendre, et Don Fr�d�ric de
Cardone me proposa d'aller d�ner dans une fort jolie maison, dont il
connaissait particuli�rement le ma�tre. Ainsi, au lieu de descendre dans
la petite ville, nous la travers�mes, et par une assez belle avenue, je
me rendis chez Don Augustin Pacheco. Ce gentilhomme est vieux. Il a
�pous� depuis peu en troisi�mes noces Do�a Teresa de Figueroa, qui n'a
que dix-sept ans, si agr�able et si spirituelle que nous demeur�mes
charm�s de son esprit et de sa personne. Il n'�tait que dix heures quand
nous arriv�mes. Les Espagnoles sont naturellement paresseuses; elles
aiment � se lever tard, et celle-ci �tait encore au lit. Son mari nous
re�ut avec tant de franchise et de civilit�, qu'il marquait assez le
plaisir que nous lui avions fait d'aller chez lui. Il se promenait dans
ses jardins, dont la propret� ne c�de en rien aux n�tres. J'y entrai
d'abord, car le temps �tait fort beau, et les arbres sont aussi avanc�s
en ce pays au mois de mars qu'ils le sont en France � la fin de juin.
C'est m�me la saison la plus charmante pour jouir de ce qu'ils appellent
_la Primavera_, c'est-�-dire le commencement du printemps, car lorsque
le soleil devient plus fort et plus chaud, il br�le et s�che les
feuilles, comme si le feu y passait. Les jardins dont je parle �taient
orn�s de boulingrins, de fontaines et de statues; Don Augustin ne
n�gligea pas de nous en faire voir toutes les beaut�s. Il s'y attache
beaucoup, et il y fait ais�ment de la d�pense, parce qu'il est fort
riche. Il nous fit entrer dans une galerie o� il y avait des tablettes
de bois de c�dre pleines de livres. Il me conduisit d'abord pr�s de la
plus grande, et nous dit qu'elle contenait des tr�sors d'un prix
inestimable, et qu'il y avait ramass� toutes les com�dies des meilleurs
auteurs. Autrefois, continua-t-il, les personnes vertueuses ne se
pouvaient r�soudre d'aller � la com�die; on n'y voyait que des actions
oppos�es � la modestie, on y entendait des discours qui blessaient la
libert�, les acteurs faisaient honte aux gens de bien, on y flattait le
vice, on y condamnait la vertu; les combats ensanglantaient la sc�ne, le
plus faible �tait toujours opprim� par le plus fort, et l'usage
autorisait le crime. Mais depuis que Lope de Vega a travaill� avec
succ�s � r�former le th��tre espagnol, il ne s'y passa plus rien de
contraire aux bonnes moeurs, et le confident, le valet, ou le villageois,
gardant leur simplicit� naturelle et la rendant agr�able par un
enjouement na�f, trouvent le secret de gu�rir nos princes, et m�me nos
rois, de la maladie de ne point entendre les v�rit�s o� leurs d�fauts
peuvent avoir part. C'est lui qui prescrivit les r�gles � ses �l�ves et
leur enseigna de faire des com�dies en trois jornadas, qui veut dire en
trois actes. Nous avons vu depuis briller les Montalvanes, Mendozas,
Rojas Alarcones, Velez, Mira de Mescuas, Coellos, Villaizanes; mais,
enfin, Don Pedro Calderon excella dans le s�rieux et dans le comique, et
il passa tous ceux qui l'avaient pr�c�d�. Je ne pus m'emp�cher de lui
dire que j'avais vu � Vittoria une com�die qui m'avait sembl� assez
mauvaise, et que s'il m'�tait permis de dire mon sentiment, je ne
voudrais point que l'on m�l�t dans des trag�dies saintes qui demandent
du respect, et qui par rapport au sujet doivent �tre trait�es dignement,
des plaisanteries fades et inutiles. Il r�pliqua qu'il connaissait, � ce
que je lui disais, le g�nie de mon pays, qu'il n'avait gu�re vu de
Fran�ais approuver ce que les Espagnols faisaient; et comme cette pens�e
le fit passer � des r�flexions chagrinantes, je l'assurai que
naturellement nous n'avions pas d'antipathie pour aucune nation, que
nous nous piquions m�me de rendre justice � nos ennemis; et qu'� l'�gard
de la com�die, que je n'avais point trouv�e � mon gr�, ce n'�tait point
une cons�quence pour les autres qui pouvaient �tre beaucoup meilleures.
La mani�re dont je lui parlai le remit un peu, de sorte qu'il me pria de
passer dans l'appartement de sa femme au bout de la galerie.

Don Fernand de Tol�de et les trois chevaliers demeur�rent l�, parce que
ce n'est pas la coutume en Espagne d'entrer dans la chambre des dames
pendant qu'elles sont au lit. Un fr�re n'a ce privil�ge que lorsque sa
soeur est malade. Do�a Teresa me re�ut avec un accueil aussi obligeant
que si nous avions �t� amies depuis longtemps. Mais il faut dire, � la
louange des Espagnoles, qu'il n'entre point dans leurs caresses un
certain air de familiarit� qui vient du manque d'�ducation, car, avec
beaucoup de civilit� et m�me d'empressement, elles savent fort bien
observer ce qu'elles doivent aux autres et ce qu'elles se doivent �
elles-m�mes. Elle �tait couch�e sans bonnet et sans cornette, ses
cheveux s�par�s sur le milieu de la t�te, nou�s par derri�re d'un ruban,
et mis dans du taffetas incarnat qui les enveloppait. Sa chemise �tait
fort fine, et d'une si grande largeur, qu'il semblait d'un surplis. Les
manches en �taient aussi larges que celles des hommes, boutonn�es au
poignet avec des boutons de diamants. Au lieu d'arri�re-points de fil au
col et aux manches, il y en avait de soie bleue et couleur de chair,
travaill�s en fleurs. Elle avait des manchettes de taffetas blanc
d�coup�, et plusieurs petits oreillers lac�s de rubans et garnis de
dentelle haute et fine. Un couvre-pied � fleurs de point d'Espagne d'or
et de soie, qui me sembla fort beau. Son lit �tait tout de cuivre dor�
avec des pommettes d'ivoire et d'�b�ne; le chevet garni de quatre rangs
de petites balustres de cuivre tr�s-bien travaill�es.

Elle me demanda permission de se lever; mais quand il fut question de se
chausser, elle fit �ter la clef de sa chambre et tirer les verrous. Je
m'informai de quoi il s'agissait pour se barricader ainsi; elle me dit
qu'elle savait qu'il y avait des gentilshommes espagnols avec moi, et
qu'elle aimerait mieux avoir perdu la vie qu'ils eussent vu ses pieds.
Je m'�clatai de rire, et je la priai de me les montrer, puisque j'�tais
sans cons�quence. Il est vrai que c'est quelque chose de rare pour la
petitesse, et j'ai bien vu des enfants de six ans qui les avaient aussi
grands. D�s qu'elle fut lev�e, elle prit une tasse pleine de rouge avec
un gros pinceau, et elle s'en mit non-seulement aux joues, au menton,
sous le nez, au-dessus des sourcils et au bout des oreilles, mais elle
s'en barbouilla aussi le dedans des mains, les doigts et les �paules.
Elle me dit que l'on en mettait tous les soirs en se couchant, et le
matin en se levant; qu'elle ne se fardait point et qu'elle aurait assez
voulu laisser l'usage du rouge, mais qu'il �tait si commun, que l'on ne
pouvait se dispenser d'en avoir, et que quelques belles couleurs que
l'on e�t, on paraissait toujours p�le et malade aupr�s des autres quand
on ne mettait point du rouge. Une de ses femmes la parfuma depuis la
t�te jusqu'aux pieds, avec d'excellentes pastilles, dont elle faisait
aller la fum�e sur elle; une autre la _roussia_[68], c'est le terme, et
cela veut dire qu'elle prit de l'eau de fleur d'orange dans sa bouche,
et qu'en serrant les dents, elle la jetait sur elle, comme une pluie;
elle me dit que rien au monde ne g�tait tant les dents que cette-mani�re
d'arroser, mais que l'eau en sentait bien meilleur: c'est de quoi je
doute, et je trouverais bien d�sagr�able qu'une vieille telle qu'�tait
celle que je vis l� v�nt me jeter au nez l'eau qu'elle aurait dans la
bouche.

Don Augustin ayant su par une des _criadas_ de sa femme qu'elle �tait
habill�e, voulut bien passer par-dessus la coutume, et il amena Don
Fernand de Tol�de et les chevaliers dans sa chambre. La conversation ne
fut pas longtemps g�n�rale, chacun se cantonna; pour moi, j'entretins
Do�a Teresa. Elle m'apprit qu'elle �tait n�e � Madrid, mais qu'elle
avait �t� �lev�e � Lisbonne pr�s de sa grand'm�re, qui �tait soeur de Don
Augustin Pacheco, de sorte qu'elle �tait petite-ni�ce de son mari, et
ces alliances se font souvent en Espagne. Elle me parla fort de la jeune
Infante de Portugal dont elle vanta l'esprit; elle ajouta que si je
voulais entrer dans son cabinet, je jugerais de sa beaut�, parce qu'elle
avait son portrait. J'y passai aussit�t; et je demeurai surprise des
charmes que je remarquai � cette Princesse. Elle avait ses cheveux
coup�s et fris�s comme une perruque d'abb�, et un guard-infant si grand,
qu'il y avait dessus deux corbeilles avec des fleurs, et des petits
vases de terre sigill�e, dont on mange beaucoup en Portugal et en
Espagne, bien que ce soit une terre qui n'a que tr�s-peu de go�t. Do�a
Teresa me montra la peau d'un serpent que son mari, me dit-elle, avait
tu� dans les Indes, et tout mort qu'il �tait il ne laissait pas de me
faire peur. Ceux de cette esp�ce sont extr�mement dangereux; mais il
semble que la Providence a voulu en garantir les hommes, car ces
serpents ont � la t�te une esp�ce de clochette qui sonne quand ils
marchent, et c'est un avertissement qui fait retirer les voyageurs.

Cette jeune dame qui aime fort le Portugal, m'en parla
tr�s-avantageusement. Elle me dit que la mer qui remonte dans le Tage
rend cette rivi�re capable de porter les plus gros galions et les plus
beaux vaisseaux de l'Oc�an, que la ville de Lisbonne est sur le penchant
d'une colline, et qu'elle descend imperceptiblement jusqu'au bord du
Tage; qu'ainsi les maisons �tant �lev�es les unes au-dessus des autres,
on les voit toutes du premier coup d'oeil, et que c'est un objet
tr�s-agr�able. Les anciens murs dont les Maures l'avaient entour�e
subsistent encore. Il y en a quatre enceintes, faites en divers temps;
la derni�re peut avoir six lieues de tour. Le ch�teau, qui est sur une
montagne, a ses beaut�s particuli�res. L'on y trouve des palais, des
�glises, des fortifications, des jardins, des places d'armes et des
rues, il y a toujours bonne garnison avec un gouverneur; cette
forteresse commande � la ville, et de ce lieu on pourrait la foudroyer,
si elle ne demeurait pas dans le devoir. Le palais o� demeure le Roi est
plus consid�rable, si ce n'est pas dans sa force, c'est dans la
r�gularit� de ses b�timents. Tout y est grand et magnifique, les vues
qui donnent sur la mer ajoutent beaucoup aux soins que l'on a pris de
l'embellir. Elle me parla ensuite des places publiques qui sont orn�es
d'arcades, avec de grandes maisons autour du couvent des Dominicains, o�
est l'Inquisition, et devant le portail il y a une fontaine o� l'on voit
des figures de marbre blanc qui jettent l'eau de tous les c�t�s. Elle
ajouta que la foire du Roucio se tient les mardis de chaque semaine sur
une place que l'on pourrait prendre pour un amphith��tre, parce qu'elle
est environn�e de petites montagnes sur lesquelles on a b�ti plusieurs
grands palais. Il y a un autre endroit au bord du Tage, o� l'on tient le
march�, et l'on y trouve tout ce que le go�t saurait d�sirer de plus
exquis, tant en gibier et en poisson qu'en fruits et en l�gumes. La
douane est un peu plus haut, o� sont des richesses et des raret�s
infinies; on a fait quelques fortifications pour les garder. L'�glise
m�tropolitaine n'est recommandable que par son anciennet�, elle est
d�di�e � saint Vincent. On pr�tend qu'apr�s lui avoir fait souffrir le
martyre, on lui d�nia la s�pulture, et que les corbeaux le gard�rent
jusqu'� ce que quelques personnes pieuses l'enlevassent et le portassent
� Valence, en Espagne, pour le faire r�v�rer; de sorte que l'on nourrit
des corbeaux dans cette �glise, et qu'il y a un tronc pour eux, o� l'on
met des aum�nes pour leur avoir de la mangeaille.

Bien que Lisbonne soit un beau s�jour, continua-t-elle, nous demeurions
� Alcantara; ce bourg n'est �loign� de la ville que d'un quart de lieue;
il y a une maison royale, moins belle par ses b�timents que par sa
situation. La rivi�re lui sert de canal, on y voit des jardins
admirables tout remplis de grottes, de cascades et de jets d'eau. Belem
en est proche: c'est le lieu destin� � la s�pulture des rois de Portugal
dans l'�glise des Hi�ronymites. Elle est tout incrust�e de marbre
blanc, les colonnes et les figures en sont aussi. Les tombeaux se
trouvent rang�s dans trois chapelles diff�rentes, entre lesquelles il y
en a de fort bien travaill�es. Belem, Feriera, Sacavin, et quelques
autres endroits autour de la ville, sont remarquables par le grand
nombre d'orangers et de citronniers dont ils sont remplis; l'air qu'on y
respire est tout parfum�, l'on est � peine assis au pied des arbres, que
l'on se trouve couvert de leurs fleurs. L'on voit couler pr�s de soi
mille petits ruisseaux, et l'on peut dire que rien n'est plus agr�able
pendant la nuit que d'entendre les concerts qui s'y font tr�s-souvent.
Il y a de grands magasins � Belem remplis d'oranges douces et aigres, de
citrons, de poncirs et de limes. On les charge dans des barques pour les
transporter dans la plus grande partie de l'Europe.

Elle me parla des chevaliers _del habito del Cristo_, dont la quantit�
rendait l'ordre moins consid�rable, et des comtes du royaume, qui ont
les m�mes privil�ges que les grands d'Espagne. Ils poss�dent _las
Comarcas_, ce sont des terres qui appartiennent � la couronne, et
divis�es en comt�s d'un revenu consid�rable. Elle me dit que, lorsque le
Roi devait sortir du palais pour aller en quelque lieu, le peuple en
�tait averti par une trompette qui sonnait d�s le matin dans tous les
endroits o� Sa Majest� devait passer. Pour la Reine, c'�taient un fifre
et un tambour, et pour l'Infante, un hautbois. Quand ils sortaient, tous
ensemble, la trompette, le fifre, le tambour et le hautbois marchaient
de compagnie, et, par ce moyen, si quelqu'un ne pouvait entrer au palais
pour pr�senter son placet, il n'avait qu'� attendre le Roi sur son
passage. L'on trouve, � huit lieues de Co�mbre, une fontaine dans un
lieu appel� Cedima, laquelle attire et engloutit tout ce qui touche son
eau. On en fait souvent l'exp�rience sur de gros troncs d'arbres et,
quelquefois, sur des chevaux qu'on en fait approcher et que l'on n'en
retire qu'avec beaucoup de difficult�.

Mais ce qui cause plus d'�tonnement, ajouta-t-elle, c'est le lac de la
montagne de Strella, o� l'on trouve quelquefois des d�bris de navires,
de m�ts rompus, d'ancres et de voiles, bien que la mer en soit � plus de
douze lieues et qu'il soit sur le sommet d'une haute montagne. On ne
comprend pas par o� ces choses peuvent y entrer. J'�coutais avec un
grand plaisir Do�a Teresa, lorsque son mari et le reste de la compagnie
vinrent nous interrompre. Don Augustin avait de l'esprit, et, malgr� sa
vieillesse, il l'avait fort agr�able. Si ma curiosit� n'est pas
indiscr�te, me dit-il, apprenez-moi, Madame, de quoi cette enfant vous a
entretenue. _Mi tio_, reprit-elle (_tio_ veut dire oncle), vous pouvez
bien croire que c'est du Portugal. Oh! je m'en doutais d�j�,
s'�cria-t-il, c'est toujours l� qu'elle prend son champ de bataille. Mon
Dieu! dit-elle, nous avons chacun le n�tre; et quand vous �tes une fois
� votre Mexique, l'on ne saurait vous en arracher. Vous avez �t� aux
Indes, repris-je, Do�a Teresa m'a montr� un serpent qu'elle m'a dit que
vous y avez tu�. Il est vrai, Madame, continua-t-il, et je vous
entretiendrais avec plaisir de ce que j'y ai vu, s'il n'�tait temps de
vous faire d�ner. Mais, ajouta-t-il, je dois aller � Madrid, et, si vous
le permettez, je vous m�nerai Do�a Teresa. C'est l�, en effet, que je
prendrai mon champ de bataille, et que je vous apprendrai des choses que
vous ne serez pas f�ch�e de savoir. Je l'assurai qu'il me ferait un
sensible plaisir de me donner un t�moignage, de son souvenir si
obligeant, que je serais ravie de voir la belle Do�a Teresa, et de
l'entendre parler des Indes, lui qui parlait si bien de toutes choses.
Il me prit par la main, et me fit descendre dans un salon pav� de
marbre, o� il n'y avait que des tableaux au lieu de tapisseries et des
carreaux rang�s autour. Le couvert �tait mis sur une table pour les
hommes, et il y avait � terre, sur le tapis, une nappe �tendue avec
trois couverts, pour Do�a Teresa, moi et ma fille.

Je demeurai surprise de cette mode, car je ne suis pas accoutum�e �
d�ner ainsi. Cependant, je n'en t�moignai rien, et je voulus y essayer,
mais je n'ai jamais �t� plus incommod�e; les jambes me faisaient un mal
horrible; tant�t je m'appuyais sur le coude, tant�t sur la main; enfin,
je renon�ais � d�ner, et mon h�tesse ne s'en apercevait point, parce
qu'elle croyait que les dames mangent par terre en France comme en
Espagne. Mais Don Fernand de Tol�de, qui remarqua ma peine, se leva avec
Don Fr�d�ric de Cardone, et ils me dirent l'un et l'autre qu'absolument
je me mettrais � table. Je le voulais assez, pourvu que Do�a Teresa s'y
m�t; elle ne l'osait � cause qu'il y avait des hommes, et elle ne levait
les yeux sur eux qu'� la d�rob�e. Don Augustin lui dit de venir sans
fa�on, et qu'il fallait me t�moigner qu'ils �taient bien aises de me
voir chez eux: mais ce fut quelque chose de plaisant quand cette petite
dame fut assise sur un si�ge, elle n'y �tait pas moins embarrass�e que
je l'avais �t� sur le tapis; elle nous avoua, avec une ing�nuit�
tr�s-agr�able, qu'elle ne s'�tait jamais assise dans une chaise, et que
la pens�e ne lui en �tait m�me pas venue[69]. Le d�ner se passa fort
gaiement, et je trouvai qu'il ne se pouvait rien ajouter � la mani�re
obligeante dont j'avais �t� re�ue dans cette maison. Je donnai � Do�a
Teresa des rubans, des �pingles et un �ventail. Elle �tait ravie, et
elle fit plus de remerc�ments qu'elle n'aurait d� m'en faire pour un
gros pr�sent. Ses remerc�ments n'�taient pas communs, et l'on n'y
remarquait rien de bas ni d'int�ress�. En v�rit�, l'on a bien de
l'esprit en ce pays; il para�t jusque dans les moindres bagatelles.

Il n'y avait pas une heure que j'�tais partie de cette maison, lorsque
je vis venir deux carrosses attel�s chacun de six mules, qui allaient au
grand galop, et plus vite que les meilleurs chevaux ne pourraient faire.
J'aurais eu peine � croire que des mules eussent couru de cette force;
mais, ce qui me surprit davantage, c'�tait la mani�re dont elles �taient
attel�es. Ces deux carrosses et leur attirail tenaient presque un quart
de lieue de pays. Il y en avait un avec six glaces assez grandes, et
fait comme les n�tres, except� que l'imp�riale �tait fort basse, et,
par cons�quent, incommode. Il y a dedans une corniche de bois dor�, si
grosse, qu'il semble que ce soit celle d'une chambre. Il �tait dor� par
le dehors, ce qui n'est permis qu'aux ambassadeurs et aux �trangers.
Leurs rideaux sont de damas et de drap cousus ensemble. Le cocher est
mont� sur une des mules de devant. Ils ne se mettent point sur le si�ge,
quoiqu'il y en ait un, et, comme j'en demandai la raison � Don Fr�d�ric
de Cardone, il me r�pondit qu'on lui avait assur� que cette coutume
�tait venue depuis que le cocher du comte-duc d'Olivares, menant son
ma�tre, entendit un secret important qu'il disait � un de ses amis; que
ce cocher le r�v�la, et que la chose ayant fait grand bruit � la cour,
parce que le comte accusait son ami d'indiscr�tion, bien qu'il f�t
innocent, l'on a toujours pris la pr�caution de faire monter les cochers
sur la premi�re mule. Leurs traits sont de soie ou de corde, si
extraordinairement longs, que, d'une mule � l'autre, il y a plus de
trois aunes. Je ne comprends pas comment tout ne se rompt point en
courant comme ils font. Il est vrai que, s'ils vont bien vite par la
campagne, ils vont bien doucement par la ville: c'est la chose du monde
la plus ennuyeuse, que d'aller ainsi � pas compt�s. Quoique l'on n'ait
que quatre mules dans Madrid, l'on se sert toujours d'un postillon. Ma
parente �tait dans ce premier carrosse avec trois dames espagnoles. Les
�cuyers et les pages �taient dans l'autre qui n'�tait pas fait de m�me.
Il avait des porti�res comme � nos anciens carrosses; elles se d�font,
et le cuir en est ouvert par en bas; de telle sorte que, quand les dames
veulent descendre (elles qui ne veulent pas montrer leurs pieds), on
baisse cette porti�re jusqu'� terre pour cacher le soulier. Il y avait
des glaces deux fois grandes comme la main, attach�es aux mantelets,
avec une autre devant, et une autre derri�re, pour appeler par l� les
laquais. Rien ne ressemble mieux � nos petites lucarnes de grenier.
L'imp�riale du carrosse est couverte d'une housse de bouracan gris, avec
de grands rideaux de m�me qui pendent en dehors sur le cuir, tir�s tout
autour fort longs et rattach�s par de gros boutons � houppes; cela fait
un tr�s-vilain effet, et l'on est enferm� l� dedans comme dans un
coffre.

Ma parente �tait habill�e, moiti� � la fran�aise, moiti� � l'espagnole;
elle parut ravie de me voir, et ma joie ne c�dait en rien � la sienne.
Je ne la trouvai point chang�e quant � sa personne; mais je ne pus
m'emp�cher de rire de sa mani�re de parler; elle ne sait plus gu�re le
fran�ais, quoiqu'elle le parle toujours, et qu'elle l'aime tant, qu'il
lui a �t� impossible d'apprendre parfaitement aucune autre langue; de
sorte qu'elle m�le l'italien, l'anglais et l'espagnol avec la sienne
naturelle, et cela fait un langage qui surprend ceux qui savent comme
moi qu'elle a poss�d� la langue fran�aise dans toute sa puret�, et
qu'elle pouvait en faire des le�ons aux plus habiles. Elle ne veut pas
qu'on lui dise qu'elle l'a oubli�e, et, en effet, elle ne peut le
croire, parce qu'elle n'a pas discontinu� de la parler chez elle avec
quelques-unes de ses femmes, ou avec les ambassadeurs et les �trangers
qui la savent presque tous. Cependant elle parle fort mal; car, si l'on
n'est pas � la source, l'on ne saurait gu�re bien parler une langue qui
change tous les jours, et dans laquelle il se fait sans cesse de
nouveaux progr�s.

Je trouvai les dames qui �taient avec elle extr�mement jolies; je vous
assure qu'il y en a ici de fort belles et de fort aimables. Nous nous
embrass�mes beaucoup, et nous rev�nmes � Madrid. Avant d'y arriver, nous
pass�mes par une plaine sablonneuse d'environ quatre lieues, si peu unie
que l'on se trouve � tous moments dans de grands creux qui font cahoter
le carrosse, et qui l'emp�chent de pouvoir aller vite. Ce chemin in�gal
continue jusqu'� un petit village nomm� Mandis, qui n'est �loign� de
Madrid que d'une demi-lieue. Tout le pays est sec et fort d�couvert,
vous voyez � peine un arbre de quelque c�t� que la vue puisse s'�tendre.
La ville est situ�e au milieu de l'Espagne dans la Nouvelle-Castille. Il
y a plus d'un si�cle que les Rois d'Espagne la choisirent pour y �tablir
leur cour, � cause de la puret� de l'air et de la bont� des eaux, qui,
en effet, sont si bonnes et si l�g�res, que le Cardinal-Infant, �tant en
Flandre, n'en voulait point boire d'autre, et il en faisait apporter par
mer dans des cruches de gr�s bien bouch�es. Les Espagnols pr�tendent que
le fondateur de Madrid �tait un prince nomm� Ogno Biano, fils de
Tib�rino, roi des Latins, et de Menta, qui �tait une Reine plus c�l�bre
par la science de l'astrologie, qu'elle poss�dait merveilleusement, que
par son rang. L'on remarque que Madrid doit �tre au coeur de l'Europe,
parce que la petite ville de Pinto, qui n'en est �loign�e que de trois
lieues, s'appelait en latin _Punctum_, et qu'elle est au centre de
l'Europe.

La premi�re chose que je remarquai, c'est que la ville n'est pas
entour�e de murailles ni de foss�s; les portes, pour ainsi dire, se
ferment au loquet. J'en ai d�j� vu plusieurs toutes rompues. Il n'y a
aucun endroit qui parle de d�fense, ni ch�teau, ni rien enfin que l'on
ne puisse forcer � coups d'oranges et de citrons. Mais aussi, il serait
assez inutile de fortifier cette ville; les montagnes qui l'environnent
lui servent de d�fense, et j'ai travers�, dans les montagnes, des
endroits que l'on peut fermer avec un quartier de roche et en d�fendre
avec cent hommes le passage � toute une arm�e. Les rues sont longues et
droites, d'une fort belle largeur, mais il ne se peut rien de plus mal
pav�; quelque doucement que l'on aille, l'on est rou� de cahots, et il y
a des ruisseaux et des boues plus qu'en ville du monde. Les chevaux en
ont toujours jusqu'aux sangles; les carrosses vont au milieu, de sorte
qu'il en rejaillit partout sur vous, et l'on en est perdu, � moins de
hausser les glaces ou de tirer ces grands rideaux dont je vous ai parl�.
L'eau entre bien souvent dans les carrosses par le bas des porti�res qui
ne sont pas ferm�es.

Il n'y a aucune porte coch�re, du moins sont-elles bien rares, et les
maisons o� il y en a ne laissent pas d'�tre sans cour. Les portes sont
assez grandes, et, pour ce qui est des maisons, elles sont fort belles,
spacieuses et commodes, quoiqu'elles ne soient b�ties que de terre et de
briques. Je les trouve pour le moins aussi ch�res qu'� Paris. Le premier
�tage que l'on �l�ve appartient au Roi, et il peut le louer ou le
vendre, � moins que le propri�taire de la maison ne l'ach�te, ce qu'il
fait presque toujours, et c'est un revenu consid�rable pour le Roi.

L'on a ordinairement dans toutes les maisons dix ou douze grandes pi�ces
de plain pied. Il y en a, dans quelques-unes, jusqu'� vingt et m�me
davantage. L'on a son appartement d'�t� et d'hiver, et souvent celui de
l'automne et du printemps. De sorte qu'ayant une prodigieuse quantit� de
domestiques, il faut n�cessairement qu'on les loge dans des maisons
voisines qu'on loue expr�s pour eux.

Il ne faut pas que vous soyez surprise, ma ch�re cousine, qu'il y ait un
si grand nombre de domestiques. Deux raisons y contribuent. La premi�re
est que, pour la nourriture et les gages, les Espagnols ne leur donnent
que deux r�aux par jour, qui ne valent pas plus de sept sols et demi les
deux. Je dis que ce sont les Espagnols, car les �trangers les payent sur
le pied de quatre r�aux, qui font quinze sous de notre monnaie, et les
Espagnols ne donnent � leurs gentilshommes que quinze �cus par mois, sur
quoi il faut qu'ils s'entretiennent et s'habillent de velours en hiver,
et de taffetas en �t�. Aussi ne vivent-ils que d'oignons, de pois et
d'autres viles denr�es, ce qui rend les pages plus larrons que des
chouettes. Mais je ne dois pas parler des pages plut�t que des autres
domestiques; car, l�-dessus, ils ont tous la m�me inclination, quelques
gages qu'on leur donne. La chose va si loin, qu'en apportant les plats
sur la table, ils mangent la moiti� de ce qui est dedans; ils avalent
les morceaux si br�lants qu'ils ont les dents toutes g�t�es. Je
conseillai � ma parente de faire faire une marmite d'argent, ferm�e �
cadenas, comme celle que j'avais vue � l'archev�que de Burgos, et elle
n'y manqua pas; de mani�re qu'apr�s que le cuisinier l'a remplie, il
regarde par une petite grille si la soupe se fait bien. Les pages, �
pr�sent, n'ont plus que la fum�e. Avant cet exp�dient, il arrivait cent
fois que lorsqu'on voulait tremper le potage, l'on ne trouvait ni viande
ni bouillon; car il faut que vous sachiez que si les Espagnols sont
sobres quand ils font leurs d�penses, ils ne le sont point quand ils
vivent chez autrui. J'ai vu des personnes de premi�re qualit� manger
avec nous comme des loups, tant ils �taient affam�s; ils y faisaient
r�flexion eux-m�mes et nous priaient de n'en �tre point surprises, que
cela venait de ce qu'ils trouvaient les rago�ts, � la mode de France,
excellents.

Il y a des cuisines publiques presqu'� tous les coins de rues. Ce sont
de grands chaudrons qui bouillent sur des tr�pieds. L'on y va acheter
toutes sortes de m�chantes choses, des f�ves, de l'ail, de la ciboule et
un peu de bouillon dans lequel ils trempent leur pain. Les gentilshommes
d'une maison et les demoiselles y vont comme les autres, car on ne fait
point d'ordinaire que pour le ma�tre, la ma�tresse et les enfants. Ils
sont d'une retenue surprenante sur le vin. Les femmes n'en boivent
jamais, et les hommes en usent si peu, que la moiti� d'un demi-setier
leur suffit pour un jour. L'on ne saurait leur faire un plus sensible
outrage que de les accuser d'�tre ivres. En voil� beaucoup pour une des
raisons qui engage d'avoir tant de domestiques. Voici l'autre:

Lorsqu'un grand seigneur meurt, s'il a cent domestiques, son fils les
garde sans diminuer le nombre de ceux qu'il avait d�j� dans sa maison.
Si la m�re vient � mourir, ses femmes, tout de m�me, entrent au service
de sa fille ou de sa bru, et cela s'�tend jusqu'� la quatri�me
g�n�ration; car on ne les renvoie jamais. On les met dans ces maisons
voisines dont je vous ai parl� et on leur paye ration. Ils viennent de
temps en temps se montrer, plut�t pour faire voir qu'ils ne sont pas
morts que pour rendre aucun service[70]. J'ai �t� chez la duchesse
d'Ossone (c'est une tr�s-grande dame). Je demeurai surprise de la
quantit� de filles et de due�as, dont toutes les salles et les chambres
�taient pleines. Je lui demandai combien elle en avait. Je n'en ai plus
que trois cents, me dit-elle, mais il y a peu que j'en avais encore cinq
cents. Si les particuli�res ont la coutume de garder ainsi tant de
monde, le Roi, qui en use de m�me, doit en avoir infiniment davantage.
Cela lui co�te extr�mement et m�me incommode fort les affaires. L'on m'a
dit que, dans Madrid seulement, il donnait ration � plus de dix mille
personnes, en comptant les pensions qu'il paye.

Il y a chez le Roi des d�penses o� l'on va querir chaque jour une
certaine provision qui est r�gl�e selon la qualit� des personnes. L'on
distribue l� de la viande, de la volaille, du gibier, du poisson, du
chocolat, des fruits, de la glace, du charbon, de la bougie, de l'huile,
du pain; en un mot, de tout ce qui est n�cessaire pour la vie.

Les ambassadeurs ont des d�penses, et quelques grands d'Espagne aussi.
Ils ont certaines personnes qui vendent, chez eux, tout ce que je viens
de nommer, sans payer aucun droit. Cela leur rapporte un revenu
consid�rable, car les droits d'entr�e sont excessifs.

Il n'y a que les ambassadeurs et les �trangers qui puissent avoir un
grand nombre de pages et de laquais � leur suite; car, par la
Pragmatique (c'est ainsi qu'ils appellent les �dits de r�formation), il
est d�fendu de mener plus de deux laquais. Ainsi ils nourrissent quatre
et cinq cents personnes chez eux pour n'�tre accompagn�s que de trois.
La troisi�me est un palefrenier qui va � pied, et qui se tient aupr�s
des chevaux pour emp�cher qu'ils ne s'embarrassent les pieds dans leurs
longs traits. Il ne porte point d'�p�e comme les laquais, mais il faut
avouer que ces trois hommes-l� sont assez vieux pour se rendre au moins
recommandables par leur �ge. J'ai vu des laquais de cinquante ans, et
je n'en ai pas vu qui en eussent moins de trente. Ils sont d�sagr�ables,
la couleur jaune, l'air malpropre. Ils se coupent les cheveux sur le
haut de la t�te et n'en gardent qu'un petit tour, un peu longs, bien
gras et rarement peign�s. Les cheveux qu'ils coupent leur font une
esp�ce de hure de sanglier sur le haut de la t�te. Ils portent de
grandes �p�es avec des baudriers et un manteau par-dessus. Ils sont tous
v�tus de bleu ou de vert, et souvent leurs manteaux de drap vert sont
doubl�s de velours bleu cisel�; leurs manches sont de velours, de satin
ou de damas. Il semble que cela devrait faire de beaux habits; et,
cependant, rien n'est plus mal entendu, et leur mauvaise mine d�shonore
la livr�e qu'ils portent. Ils mettent des rabats sans collet de
pourpoint, ce qui est ridicule. Ils ne portent, sur leurs habits, ni
galons, ni boutonni�res houpp�es; ils n'ont aucune chamarrure.

Les gentilshommes et les pages vont toujours dans le carrosse de suite,
et sont habill�s de noir en toutes saisons. Ils ont, en hiver, du
velours avec des manteaux de drap assez longs, mais qui tra�nent � terre
quand ils sont en deuil. Ils ne portent point d'�p�e tant qu'ils sont
pages; la plupart ont un petit poignard cach� sous leurs vestes. Ils
sont v�tus de damas ou de taffetas pour l'�t�, avec des manteaux d'une
�toffe de laine fort l�g�re.

Il n'y a que les grands seigneurs et les titulados qui puissent aller
dans la ville avec quatre mules attel�es de ces longs traits de soie ou
de corde. Si une personne qui n'est pas distingu�e voulait aller de
m�me, quelque riche qu'elle f�t, on lui ferait l'insulte, en pleine rue,
de lui couper ses traits et de lui faire payer une grosse amende. Il ne
suffit pas ici d'�tre riche, il faut aussi �tre de qualit�. Le Roi seul
peut avoir six mules � son carrosse et six � ses carrosses de suite[71].
Ils ne sont pas semblables aux autres, et on les distingue parce qu'ils
sont couverts d'une toile cir�e verte, et ronds par-dessus comme nos
grands coches de voiture, except� qu'ils ne sont pas d'osier; mais la
sculpture en est grossi�re et mal faite; ils ont des porti�res qui
s'abaissent, et cela est extr�mement laid. Je ne sais comment un si
grand Roi peut s'en servir. On m'a dit que cette mani�re de faire des
carrosses �tait en usage, en Espagne, avant Charles-Quint; que les siens
�taient pareils, et qu'� l'imitation d'un si grand empereur, tous les
Rois qui ont r�gn� depuis n'en veulent pas avoir d'autres. Il faut bien
qu'il y ait quelques raisons tr�s-fortes; car il ne laisse pas d'avoir
les carrosses les plus beaux du monde, les uns faits en France, les
autres en Italie et ailleurs. Les grands seigneurs en ont aussi de
magnifiques; mais, � l'exemple du Roi, ils ne les font pas sortir
quatre fois l'ann�e. Tous les carrosses se mettent dans de grandes cours
o� il y a des remises ferm�es. L'on en voit ainsi jusqu'� deux cents
dans un seul endroit. Il y a plusieurs de ces cours en chaque quartier.
Ce qui fait que l'on envoie les carrosses hors de chez soi, c'est qu'il
n'y a pas o� les mettre et que les maisons comme je viens de vous le
dire, n'ont ni cours, ni portes coch�res. Le mode est venue, depuis
quelque temps, de se servir de chevaux au lieu de mules. On peut dire
qu'ils sont d'une beaut� admirable. Rien ne leur manque, et il semble
que les meilleurs peintres n'en sauraient peindre de plus parfaits.
C'est un meurtre de les atteler � ces grands carrosses qui sont lourds
comme des maisons, et le pav� est si m�chant qu'ils s'usent les pieds en
moins de deux ans. Ils co�tent tr�s-cher et ne sont pas assez forts pour
le carrosse; mais j'en ai vu � de petites cal�ches tr�s-jolies, toutes
peintes et dor�es, et � des soufflets comme on les fait en Hollande.
Rien n'est plus agr�able � voir, on dirait des cerfs, tant ils vont vite
et portent bien leur t�te. D�s que l'on est sorti de la ville, on peut
mettre six chevaux � son carrosse. Leurs harnais sont fort propres, et
l'on attache leurs crins, qui tra�nent � terre, avec des rubans de
diff�rentes couleurs, et quelquefois on leur fait tomber du col
plusieurs bouillons de gaze d'argent, ce qui fait un tr�s-bon effet.
Pour les harnais de mules, ce sont des bandes de cuir toutes plates,
fort larges, et dont elles sont presque couvertes.

Il y a deux jours que j'allai, avec ma parente, me promener hors la
porte Sainte-Bernardine, c'est o� l'on va l'hiver. Don Antoine de
Tol�de, fils du duc d'Albe, y �tait avec le duc d'Uzeda et le comte
d'Altamire. Il avait un attelage isabelle qui me parut si beau, que je
ne pus m'emp�cher de lui en parler lorsque son carrosse approcha du
n�tre. Il me dit, selon la coutume, qu'il les mettait � mes pieds; et,
le soir, quand nous f�mes revenues, l'on vint me dire qu'un gentilhomme
me demandait de sa part. Il me fit un compliment, et me dit que les six
chevaux de son ma�tre �taient dans mon �curie. Ma parente se prit �
rire, et lui r�pondit, pour moi, que j'�tais si nouvelle d�barqu�e �
Madrid, que je ne savais pas encore qu'il ne fallait rien louer de ce
qui �tait � un cavalier aussi galant que Don Antoine; mais que ce
n'�tait pas la mode de recevoir des pr�sents de cette cons�quence, et
qu'elle le priait de les ramener. C'est ce qu'il ne voulut point faire;
on les renvoya sur-le-champ, il les renvoya encore. Enfin je vis l'heure
que l'on passerait la nuit en all�es et en venues. Apr�s tout cela, il
fallut lui �crire et m�me se f�cher, pour lui faire trouver bon qu'on ne
les accept�t point[72].

L'on m'a dit que lorsque le Roi s'est servi d'un cheval, personne par
respect ne le monte jamais. Il arriva que le duc de Medina-de-las-Torres
avait achet� un cheval de vingt-cinq mille �cus, qui �tait le plus beau
et le plus noble que l'on e�t jamais vu. Il le fit peindre; le Roi
Philippe IV vit le tableau, et voulut voir le cheval. Le duc le supplia
de l'agr�er; mais le Roi refusa, parce qu'il l'exercerait peu, dit-il,
et que, comme personne ne s'en servirait apr�s lui, ce cheval perdrait
toute sa vigueur.

L'on met des jeunes filles de bonne maison et fort jolies aupr�s des
dames. Elles s'occupent d'ordinaire � faire de la broderie d'or et
d'argent, ou de soie de diff�rentes couleurs au bord du col et des
manches de leurs chemises. Mais si on leur laisse suivre leur
inclination naturelle, elles travaillent fort peu et parlent beaucoup.
L'on a aussi des nains et des naines qui sont tr�s-d�sagr�ables. Les
naines particuli�rement sont d'une laideur affreuse; leur t�te est plus
grosse que tout leur corps; elles ont toujours leurs cheveux �pars qui
tombent jusqu'� terre. On ne sait d'abord ce que l'on voit, quand ces
petites figures se pr�sentent aux yeux. Elles portent des habits
magnifiques; elles sont les confidentes de leurs ma�tresses, et, par
cette raison, elles en obtiennent tout ce qu'elles veulent[73].

Dans chaque maison, � certaines heures marqu�es, toutes les femmes se
rendent avec la dame du logis dans la chapelle, pour y r�citer le
rosaire tout haut. Elles ne se servent point de livres pour prier Dieu,
ou si elles en ont, cela est fort rare. Le comte de Charny[74], qui est
Fran�ais, bien fait, homme de m�rite et g�n�ral de la cavalerie en
Catalogne pour le Roi d'Espagne, m'a cont� qu'�tant l'autre jour � la
messe, il lisait dans ses Heures, lorsqu'une vieille Espagnole les lui
arracha, et les jetant � terre avec beaucoup d'indignation: Laissez
cela, lui dit-elle, et prenez votre chapelet. C'est une chose � voir que
l'usage continuel qu'elles font de ce chapelet. Toutes les dames en ont
un attach� � leur ceinture, si long, qu'il ne s'en faut gu�re qu'il ne
tra�ne � terre. Elles le disent sans fin, dans les rues, en jouant �
l'hombre, en parlant, et m�me en faisant l'amour, des mensonges ou des
m�disances, car elles marmottent toujours sur ce chapelet, et quand
elles sont en grande compagnie cela n'emp�che qu'il n'aille son train.
Je vous laisse � penser comme il est d�votement dit; mais l'habitude a
beaucoup de force en ce pays[75].

Les femmes portaient, il y a quelques ann�es, des guard-infants d'une
grandeur prodigieuse; cela les incommodait et incommodait les autres. Il
n'y avait point de portes assez grandes par o� elles pussent passer.
Elles les ont quitt�s, et ne les portent plus que lorsqu'elles vont chez
la Reine ou chez le Roi, mais ordinairement, dans la ville, elles
mettent des sacristains, qui sont, � proprement parler, les enfants des
vertugadins. Ils sont faits de gros fils d'archal, qui forment un rond
autour de la ceinture; il y a des rubans qui y tiennent, et qui
attachent un autre rond de m�me, qui touche plus bas et qui est plus
large. L'on a ainsi cinq ou six cerceaux qui descendent jusqu'� terre et
qui soutiennent les jupes. L'on en porte une quantit� surprenante, et
l'on aurait peine � croire que des cr�atures aussi petites que sont les
Espagnoles, pussent �tre si charg�es. La jupe de dessus est toujours de
gros taffetas noir, ou de poil de ch�vre gris tout uni, avec un grand
troussis, un peu plus haut que le genou, autour de la jupe; et quand on
leur demande � quoi cela sert, elles disent que c'est pour la rallonger
� mesure qu'elle s'use. La Reine m�re en a comme les autres � toutes ses
jupes, et les carm�lites m�mes en portent aussi bien en France qu'en
Espagne. Mais, � l'�gard des dames, c'est plut�t une mode qu'elles
suivent qu'une �pargne qu'elles veulent faire, car elles ne sont ni
avares ni m�nag�res, et elles en font faire deux ou trois fois la
semaine de neuves. Ces jupes sont si longues par devant et par les
c�t�s, qu'elles tra�nent beaucoup, et elles ne tra�nent jamais par
derri�re. Elles les portent � fleur de terre; mais elles veulent
marcher dessus, afin qu'on ne puisse voir leurs pieds, qui sont la
partie de leur corps qu'elles cachent le plus soigneusement[76]. J'ai
entendu dire qu'apr�s qu'une dame a eu toutes les complaisances
possibles pour un cavalier, c'est en lui montrant son pied qu'elle lui
confirme sa tendresse, et c'est ce qu'on appelle ici la derni�re faveur.
Il faut convenir aussi que rien n'est plus joli en son esp�ce. Je vous
l'ai d�j� dit, elles ont les pieds si petits que leurs souliers sont
comme ceux de nos poup�es. Elles les portent en maroquin noir, d�coup�
sur du taffetas de couleur, sans talons et aussi justes qu'un gant.
Quand elles marchent, il semble qu'elles volent. En cent ans nous
n'apprendrions pas cette mani�re d'aller. Elles serrent leurs coudes
contre leurs corps, et vont sans lever les pieds comme lorsqu'on glisse.
Mais pour revenir � leur habillement, sous cette jupe unie elles en ont
une douzaine plus belles les unes que les autres, d'�toffes fort riches,
et chamarr�es de galons, de dentelles d'or et d'argent jusqu'� la
ceinture. Quand je vous dis une douzaine, ne croyez pas au moins que
j'exag�re; pendant les excessives chaleurs de l'�t�, elles n'en mettent
que sept ou huit, parmi lesquelles il y en a de velours et de gros
satin. Elles ont en tout temps une jupe blanche sous toutes les autres,
qu'elles nomment _sabenagua_; elle est de ces belles dentelles
d'Angleterre, ou de mousseline brod�e d'or pass�, et si amples qu'elles
ont quatre aunes de tour. J'en ai vu de cinq ou six cents �cus. Elles ne
portent point de sacristain chez elles, ni de chapins. Ce sont des
esp�ces de petites sandales de brocart ou de velours, garnies d'une
plaque d'or qui les hausse d'un demi-pied. Quand elles les ont, elles
marchent fort mal et sont toujours pr�tes � tomber. Il n'y a gu�re de
baleines dans leurs corps, les plus larges sont d'un tiers. On ne voit
point ailleurs de femmes si menues. Le corps est assez haut par devant,
mais par derri�re on leur voit jusqu'� la moiti� du dos, tant il est
d�couvert, et ce n'est pas une chose trop charmante, car elles sont
toutes d'une maigreur effroyable, et elles seraient bien f�ch�es d'�tre
grasses; c'est un d�faut essentiel parmi elles. Avec cela elles sont
fort brunes, de sorte que cette petite peau noire, coll�e sur des os,
d�pla�t naturellement � ceux qui n'y sont pas accoutum�s. Elles mettent
du rouge � leurs �paules comme � leurs joues qui en sont toutes
couvertes. Le blanc n'y manque pas, et, quoiqu'il soit fort beau, il y
en a peu qui le sachent bien mettre. On le d�couvre du premier coup
d'oeil. J'en ai vu quelques-unes dont le teint est tr�s-vif et
tr�s-naturel. Elles ont presque toutes les traits d�licats et r�guliers;
leur air et leurs mani�res ont une petite affectation de coquetterie
que leur humeur ne d�ment point. C'est une beaut� parmi elles, de
n'avoir point de gorge, et elles prennent des pr�cautions de bonne heure
pour l'emp�cher de venir. Lorsque le sein commence � para�tre, elles
mettent dessus de petites plaques de plomb et se bandent comme les
enfants qu'on emmaillotte. Il est vrai qu'il s'en faut peu qu'elles
n'aient la gorge aussi unie qu'une feuille de papier, � la r�serve des
trous que la maigreur y creuse, et ils sont toujours en grand nombre.
Leurs mains n'ont point de d�faut, elles sont petites, blanches et bien
faites. Leurs grandes manches, qu'elles attachent juste au poignet,
contribuent encore � les faire para�tre plus petites. Ces manches sont
de taffetas de toutes couleurs, comme celles des �gyptiennes, avec des
manchettes d'une dentelle fort haute. Le corps est d'ordinaire d'�toffe
d'or et d'argent, m�l�e de couleurs vives; les manches en sont �troites,
et celles de taffetas paraissent au lieu de la chemise. Les personnes de
qualit� ont cependant de fort beau linge, mais toutes les autres n'en
ont presque point. Il est cher et rare; avec cela les Espagnols ont la
sotte gloire de le vouloir fin, et tel qui pourrait avoir six chemises
un peu grosses, aime mieux n'en acheter qu'une fort-belle, et rester au
lit pendant qu'on la blanchit, ou s'habiller quelquefois � cru, ce qui
arrive assez souvent. Ce linge fin est bien maltrait�, quand on le
blanchit. Les femmes le mettent sur des pierres pointues et le battent �
grands coups de b�ton, de sorte que les pierres le coupent en cent
morceaux. Il n'y a pas de choix � faire entre la plus habile
blanchisseuse et celle qui l'est le moins; toutes sont �galement
maladroites.

Je reviens � l'habillement des dames, que j'ai quitt� plusieurs fois,
pour faire des digressions sur diverses choses dont je me suis souvenue.
Je vous dirai qu'elles ont autour de la gorge une dentelle de fil
rebrod�e de soie rouge ou verte, d'or ou d'argent. Elles portent des
ceintures enti�res de m�dailles et de reliquaires. Il y a bien des
�glises o� il n'y en a pas tant. Elles ont aussi le cordon de quelque
ordre, soit de saint Fran�ois, des Carm�lites ou d'autres. C'est un
petit cordon de laine noire, blanche ou brune, qui est par-dessus leurs
corps, et tombe devant jusqu'au bord de la jupe. Il y a plusieurs noeuds,
et d'ordinaire ces noeuds sont marqu�s par des boutons de pierreries. Ce
sont des voeux qu'elles font aux saints de porter leur cordon, mais bien
souvent quel est le sujet de ces voeux?

Elles ont beaucoup de pierreries, des plus belles que l'on puisse voir.
Ce n'est pas pour une garniture, comme en ont la plupart de nos dames de
France. Celles-ci vont jusqu'� huit ou dix; les unes de diamants, les
autres de rubis, d'�meraudes, de perles, de turquoises, enfin de toutes
les mani�res. On les met tr�s-mal en oeuvre: on couvre presque tous les
diamants, l'on n'en voit qu'une petite partie. Je leur en ai demand� la
raison, et elles m'ont dit que l'or leur semblait aussi beau que les
pierreries. Mais, pour moi, je pense que c'est que leurs lapidaires ne
les savent pas mieux mettre en oeuvre. J'en excepte Verbec, qui le
ferait fort bien s'il voulait s'en donner la peine.

Les dames portent de grandes enseignes de pierreries au haut de leurs
corps, d'o� il tombe une cha�ne de perles, ou dix ou douze noeuds de
diamants qui se rattachent sur un des c�t�s du corps. Elles ne mettent
jamais de collier, mais elles portent des bracelets, des bagues et des
pendants d'oreilles qui sont bien plus longs que la main, et si pesants,
que je ne comprends pas comment elles peuvent les porter sans s'arracher
le bout de l'oreille. Elles y attachent tout ce qui leur semble de joli.
J'en ai vu qui y mettaient des montres assez grandes; d'autres, des
cadenas de pierres pr�cieuses, et jusqu'� des clefs d'Angleterre fort
bien travaill�es, ou des sonnettes. Elles mettent des agnus et des
petites images sur leurs manches, sur leurs �paules et partout. Elles
ont la t�te toute charg�e de poin�ons, les uns faits en petites mouches
de diamants, et les autres en papillons dont les pierreries marquent les
couleurs. Elles se coiffent de diff�rentes mani�res, mais c'est toujours
la t�te nue. Elles s�parent leurs cheveux sur le c�t� de la t�te, et les
couchent de travers sur le front; ils sont si luisants que, sans
exag�ration, l'on s'y pourrait mirer. D'autres fois, elles mettent une
tresse de faux cheveux, la plus mal faite que l'on saurait voir; ils
tombent �pars sur leurs �paules, et c'est de peur de m�ler les leurs qui
sont admirablement beaux. Elles se font d'ordinaire cinq nattes
auxquelles elles attachent des noeuds de ruban, ou qu'elles cordonnent de
perles. Elles les nouent toutes ensemble � la ceinture, et l'�t�,
lorsqu'elles sont chez elles, elles les enveloppent dans un morceau de
taffetas de couleur, garni de dentelle de fil. Elles ne portent point de
bonnet, ni le jour, ni la nuit. J'en ai vu qui avaient des plumes
couch�es sur la t�te comme les petits enfants. Ces plumes sont fort
fines et mouchet�es de diff�rentes couleurs, ce qui les rend beaucoup
plus belles. Je ne sais pourquoi l'on n'en fait pas de m�me en France.

Les jeunes filles ou les nouvelles mari�es ont des habits
tr�s-magnifiques, et leurs jupes de dessus sont de couleur, brod�es
d'or. J'ai �t� voir la princesse de Monteleon. C'est une petite personne
qui n'a pas treize ans; on vient de la marier � son cousin germain nomm�
Don Nicolo Pignatelli. Sa m�re est fille de la duchesse de Terranova,
nomm�e pour �tre la camareria-major de la nouvelle Reine. Elles
demeurent toutes ensemble, c'est-�-dire les duchesses de Terranova,
d'Hijar et de Monteleon, avec la jeune princesse de ce nom et ses
petites soeurs[77]. La duchesse de Terranova peut avoir soixante ans; ma
parente est fort de ses amies, et elle nous re�ut avec une honn�tet� qui
ne lui est pas ordinaire, car elle est la plus fi�re personne du monde,
et elle en a bien l'air. Le son de sa voix est rude; elle parle peu,
elle affecte quelque bont�. Mais si ce que l'on dit est vrai, elle n'en
a point du tout dans le coeur. On ne peut avoir plus d'esprit et plus de
p�n�tration qu'elle en a. Elle nous parla fort de la charge qu'elle
allait remplir dans la maison de la Reine. Je n'oublierai rien,
disait-elle, pour lui �tre agr�able, j'entrerai dans tout ce qui pourra
lui faire quelque plaisir. Je sais qu'une jeune princesse, qui est n�e
Fran�aise, doit avoir un peu plus de libert� que n'en aurait une infante
d'Espagne �lev�e � Madrid. Ainsi il ne tiendra pas � moi qu'elle ne
trouve aucune diff�rence entre son pays et celui-ci. Elle me donna un
chapelet de _Palo d'Aguila_; c'est un bois rare qui vient des Indes. En
v�rit�, quand je le tiens, il tombe jusqu'� terre. Il y a deux touffes
de petits rubans de taffetas vert, et � chacune environ trois cents
aunes. Elle me donna aussi des _bucaros_ de Portugal, ce sont des vases
de terre sigill�e, garnis de filigrane, et elle me r�gala encore de
plusieurs petits bijoux fort jolis.

Il serait difficile de rien voir de plus somptueux que leur maison.
Elles occupent des appartements hauts qui sont tendus de tapisseries
toutes relev�es d'or. On voit, dans une grande chambre plus longue que
large, des portes vitr�es qui entrent dans des cabinets ou cellules. Il
y a d'abord celle de la duchesse de Terranova, tapiss�e de gris avec un
lit de m�me et le reste fort uni. A c�t�, �tait couch�e sa fille, la
duchesse de Monteleon, laquelle est veuve, et meubl�e comme la m�re.
Ensuite, on trouve la chambre de la princesse de Monteleon, qui n'est
pas plus grande que les autres, mais dont le lit est de damas or et
vert, doubl� de brocart d'argent avec du point d'Espagne. Il y avait,
autour des draps, un passement d'Angleterre d'une demi-aune de hauteur.
Vis-�-vis �taient les chambres des petites de Monteleon et d'Hijar,
toutes meubl�es de damas blanc. Elles sont nomm�es pour �tre menines de
la Reine. Ensuite �tait la petite chambre de la duchesse d'Hijar,
meubl�e de velours cramoisi � fond d'or. Elles n'�taient toutes s�par�es
les unes des autres que par des cloisons de bois de senteur, et elles me
dirent que six de leurs femmes couchaient dans la chambre sur des lits
qu'elles y mettaient le soir.

Les dames �taient dans une grande galerie couverte de tapis de pied
tr�s-riches. Il y a, tout autour, des carreaux de velours cramoisi en
broderie d'or; ils sont tous plus longs que larges. On voit encore de
grands cabinets de pi�ces de rapport enrichis de pierreries, lesquels ne
sont pas faits en Espagne; des tables d'argent entre-deux et des miroirs
admirables, tant par leur grandeur que par leurs riches bordures, dont
les moins belles sont d'argent. Ce que j'ai trouv� de plus beau, ce sont
des _escaparates_. C'est une esp�ce de petit cabinet ferm� d'une grande
glace et rempli de tout ce qu'on peut se figurer de plus rare, soit en
ambre gris, porcelaines, cristal de roche, pierre de b�zoard, branches
de corail, nacre de perle, filigrane d'or, et mille autres choses de
prix. J'y vis la t�te d'un poisson sur laquelle il y avait un petit
arbre; il n'est ni de bois, ni de mousse. Il tient au cr�ne du poisson
qui est assez petit; cela me parut fort curieux.

Nous �tions plus de soixante dames dans cette galerie, et pas un pauvre
chapeau. Elles �taient toutes assises par terre, les jambes en croix
sous elles. C'est une ancienne habitude qu'elles ont gard�e des Maures.
Il n'y avait qu'un fauteuil de maroquin piqu� de soie et fort mal fait.
Je demandai � qui il �tait destin�. On me dit que c'�tait pour le prince
de Monteleon, qui n'entrait qu'apr�s que toutes les dames �taient
retir�es. Je ne pouvais demeurer assise � leur mode, et je me mis sur
les carreaux. Elles �taient cinq ou six ensemble, ayant au milieu
d'elles un petit brasier d'argent plein de noyaux d'olives pour ne pas
ent�ter. Quand il arrivait quelque dame, la naine ou le nain le venait
dire, mettant un genou en terre. Aussit�t elles se levaient toutes, et
la petite princesse allait la premi�re, jusqu'� la porte, recevoir celle
qui venait la voir sur son mariage[78]. Elles ne se baisent point en se
saluant. Je crois que c'est pour ne pas emporter le pl�tre qu'elles ont
sur le visage; mais elles se pr�sentent la main d�gant�e; et, en se
parlant, elles se disent tu et toi, et elles ne s'appellent ni madame,
ni mademoiselle, ni Altesse, ni Excellence, mais seulement, Do�a Maria,
Do�a Clara, Do�a Teresa. Je me suis inform�e d'o� vient qu'elles en
usent si famili�rement, et j'ai appris que c'est pour n'avoir aucun
sujet de se f�cher entre elles; et que, comme il y a beaucoup de
mani�res de se parler qui marquent, quand elles veulent, une enti�re
diff�rence de qualit� et de rang, et que toutes ces diff�rences ne sont
pas ais�es � faire sans se chagriner quelquefois, pour l'�viter, elles
ont pris le parti de se parler sans c�r�monie[79]. Il faut ajouter �
cela qu'elles ne se m�sallient point, et qu'ainsi ce sont toujours des
personnes de condition. Les femmes de la robe ne vont pas m�me chez les
femmes de la cour, et un homme de naissance �pouse toujours une fille de
naissance. On ne voit pas l� de roture ent�e sur la noblesse comme en
France; ainsi elles ne risquent gu�re quand elles se familiarisent
ensemble. S'il vient cent dames de suite, on se l�ve autant de fois, et
l'on marche comme � une procession pour les aller recevoir jusque dans
l'antichambre. J'en fus si fatigu�e ce jour-l�, que j'en �tais d'assez
m�chante humeur.

Elles �taient toutes fort par�es; et, comme je vous l'ai d�j� dit, elles
ont des habits magnifiques et des pierreries d'une grande beaut�. Il y
avait deux tables d'hombre o� l'on jouait gros jeu sans bruit. Je ne
connais rien � leurs cartes; elles sont aussi minces que du papier, et
peintes tout autrement que les n�tres. Il semble que l'on ne tient
qu'une lettre pli�e quand on a un jeu dans la main. Il serait bien ais�
� un filou d'escamoter plusieurs cartes, ou un jeu tout entier.

L'on parlait de toutes les nouvelles de la cour et de la ville. Leur
conversation est libre et agr�able. Il faut convenir qu'elles ont une
vivacit� dont nous ne pouvons approcher. Elles sont caressantes, elles
aiment � louer, elles louent d'une mani�re noble, pleine d'esprit et de
discernement. Je suis surprise qu'elles aient tant de m�moire avec un si
grand feu d'esprit. Leur coeur est tendre de m�me, et, beaucoup plus
qu'il ne le faudrait. Elles lisent peu, elles n'�crivent gu�re;
cependant le peu qu'elles lisent leur profite, et le peu qu'elles
�crivent est juste et concis.

Leurs traits sont fort r�guliers et d�licats, mais leur grande maigreur
choque ceux qui n'y sont point accoutum�s. Elles sont brunes, leur teint
est fort uni. Il faut que la petite v�role ne les g�te pas tant ici
qu'elle g�te ailleurs, car je n'en ai gu�re vu qui soient marqu�es.

Leurs cheveux sont plus noirs que l'�b�ne et fort lustr�s, bien qu'il y
ait quelque apparence qu'elles se peignent longtemps avec le m�me
peigne. En effet, je vis l'autre jour chez la marquise d'Alca�izas[80]
(c'est la soeur du conn�table de Castille qui avait �pous� en premi�res
noces le comte duc d'Olivares), sa toilette mise, et, bien que cette
dame soit une des plus propres et des plus riches, cette toilette �tait
sur une petite table d'argent, et consistant en un monceau de toile des
Indes, un miroir de la grandeur de la main, deux peignes avec une
pelote, et dans une tasse de porcelaine, du blanc d'oeuf battu avec du
sucre candi. Je demandai � une de ses femmes ce qu'elle en faisait. Elle
me dit que c'�tait pour se d�crasser et se rendre le visage luisant.
J'en ai vu qui avaient le front si lustr� que cela surprenait. L'on
dirait qu'elles ont un vernis pass� sur le visage, et, la peau en est
tendue et tir�e d'une telle mani�re, que je ne doute pas qu'elle ne leur
fasse mal. La plupart des femmes se font les sourcils, elles n'en
laissent qu'un filet. Rien n'est plus vilain, � mon gr�, mais ce qui
l'est bien davantage, c'est qu'elles se peignent le milieu du front afin
que leurs sourcils paraissent joints, c'est, � leur gr�, une beaut�
incomparable.

Il y en a beaucoup cependant qui n'ont pas cette inclination, et j'ai
trouv� des Espagnoles plus r�guli�rement belles que nos Fran�aises,
malgr� leur coiffure de travers et le peu d'accompagnement qu'elles
donnent � leur visage. L'on peut dire qu'il est comme hors-d'oeuvre, sans
aucuns cheveux dessus, ni cornettes ni rubans, mais aussi en quel pays
y a-t-il des yeux semblables aux leurs? Ils sont si vifs, si spirituels;
ils parlent un langage si tendre et si intelligible, que, quand elles
n'auraient que cette seule beaut�, elles pourraient passer pour belles
et d�rober les coeurs. Leurs dents sont bien rang�es et seraient assez
blanches si elles en prenaient soin; mais elles les n�gligent, outre que
le sucre et le chocolat les leur g�tent. Elles ont la mauvaise habitude,
et les hommes aussi, de les nettoyer avec un cure-dents, en quelque
compagnie qu'ils soient. C'est une de leurs contenances ordinaires. On
ne sait ce que c'est ici que de les faire accommoder par des gens du
m�tier; il n'y en a point, et, quand il en faut arracher, les
chirurgiens le font comme ils peuvent.

Je demeurai surprise, en entrant chez la princesse de Monteleon, de voir
plusieurs dames fort jeunes avec une grande paire de lunettes sur le
nez, attach�es aux oreilles, et, ce qui m'�tonnait encore davantage,
c'est qu'elles ne faisaient rien o� des lunettes leur soient
n�cessaires. Elles causaient et ne les �taient point. L'inqui�tude m'en
prit, et j'en demandai la raison � la marquise de la Rosa, avec qui j'ai
li� une grande amiti�. C'est une jolie personne, qui sait vivre et dont
l'esprit est bien tourn�; elle est Napolitaine. Elle se prit � rire de
ma question, et elle me dit que c'�tait pour la gravit�, et qu'on ne les
mettait pas par besoin, mais seulement pour s'attirer du respect.
�Voyez-vous cette dame�, me dit-elle, en m'en montrant une qui �tait
assez proche de nous, �je ne crois pas que depuis dix ans elle ne les
ait quitt�es que pour se coucher. Sans exag�ration, elles mangent avec,
et vous rencontrerez, dans les rues et dans les compagnies, beaucoup de
femmes et d'hommes qui ont toujours leurs lunettes[81]�. Il faut � ce
propos, continua-t-elle, que je vous dise qu'il y a quelque temps que
les Jacobins avaient un proc�s de la derni�re cons�quence; ils en
craignaient assez l'�v�nement pour n'y rien n�gliger. Un jeune P�re de
leur couvent avait des parents de la premi�re qualit�, qui, � sa pri�re,
sollicit�rent tr�s-fortement. Le prieur l'avait assur� qu'il n'y avait
rien qu'il ne d�t se promettre de sa reconnaissance, si, par son cr�dit,
le proc�s se gagnait. Enfin, le proc�s se gagna. Le jeune P�re,
transport� de joie, courut lui en dire la nouvelle, et se pr�parait en
m�me temps � lui demander une gr�ce qu'il avait envie d'obtenir; mais le
prieur, apr�s l'avoir embrass�, lui dit d'un ton grave: _Hermano, ponga
las ojalas_; cela veut dire: mon Fr�re, mettez des lunettes. Cette
permission combla le jeune moine d'honneur et de joie. Il se trouva trop
bien pay� de ses soins et il ne demanda rien davantage. Le marquis
d'Astorga, ajouta-t-elle, �tant Vice-Roi de Naples, fit tirer son buste
en marbre, et il ne manqua pas d'y faire mettre ses belles lunettes. Il
est si commun d'en porter, que j'ai entendu dire qu'il y a des
diff�rences dans les lunettes comme dans les rangs; � proportion que
l'on �l�ve sa fortune, l'on fait grandir le verre de sa lunette et on
la hausse sur son nez. Les grands d'Espagne en portent de larges comme
la main, que l'on appelle _ojalas_, pour les distinguer. Ils se les font
attacher derri�re les oreilles, et les quittent aussi peu que leur
golille. Ils en faisaient autrefois venir les verres de Venise; mais,
depuis que le marquis de la Cueva[82] fit cette entreprise qui fut
nomm�e le triumvirat, parce qu'ils �taient trois qui voulaient mettre le
feu dans l'arsenal de Venise avec des miroirs ardents, afin de rendre,
par ce moyen, le Roi d'Espagne ma�tre de cette ville; les V�nitiens, �
leur tour, firent faire un grand nombre d'ojalas qu'ils envoy�rent �
leur ambassadeur � Madrid. Il en r�gala toute la cour, et tous ceux qui
les mirent pens�rent devenir aveugles. C'�taient des miroirs ardents
tr�s-bien travaill�s et ench�ss�s dans une mati�re si combustible, que
les moindres rayons de soleil mettaient tout en feu. Il arriva qu'un
jour de conseil, on avait laiss� une fen�tre ouverte dans le lieu o� ils
�taient assembl�s, de mani�re que le soleil, tombant d'aplomb sur les
lunettes, il se fit tout � coup une esp�ce de feu d'artifice fort
dangereux pour les sourcils et les cheveux. Tout fut br�l�, et on ne
peut s'imaginer jusqu'o� alla l'�pouvante de ces v�n�rables vieillards.
Je voudrais bien, dis-je � la marquise, pouvoir croire � cette aventure,
car elle me para�t fort plaisante. Comme je ne l'ai pas vue, reprit-elle
en souriant, je ne veux pas vous assurer positivement qu'elle soit
vraie, mais ce que j'ai d'original, c'est l'affaire des Jacobins que je
vous ai racont�e. J'ai remarqu� depuis des personnes de qualit� dans
leurs carrosses, quelquefois seules, quelquefois plusieurs ensemble, le
nez charg� de ces lunettes qui font peur � mon gr�.

Nous f�mes collation chez la princesse; les femmes vinrent, au nombre de
dix-huit, tenant chacune de grands bassins d'argent remplis de
confitures s�ches, tout envelopp�es de papier coup� expr�s et dor�. Il y
a une prune dans l'un, une cerise ou un abricot dans l'autre, et ainsi
du reste. Cela me parut fort propre, car au moins on peut en prendre et
en emporter sans salir ses mains ni sa poche. Il y a de vieilles dames
qui, apr�s s'�tre crev�es d'en manger, ont cinq ou six mouchoirs
qu'elles apportent expr�s, et elles les remplissent de confitures. Bien
qu'on les voie, on n'en fait pas semblant. On a l'honn�tet� de leur en
laisser prendre tant qu'elles veulent, et m�me d'en aller encore querir.
Elles attachent ces mouchoirs avec des cordons tout autour de leur
sacristain. Cela ressemble au crochet d'un garde-manger o� l'on pend du
gibier. L'on pr�senta ensuite le chocolat, chaque tasse de porcelaine
sur une petite soucoupe d'agate garnie d'or, avec du sucre dans une
bo�te de m�me. Il y avait du chocolat � la glace, d'autre chaud, et
d'autre avec du lait et des oeufs. On le prend avec du biscuit, ou du
petit pain aussi sec que s'il �tait r�ti et que l'on fait expr�s. Il y a
des femmes qui en prennent jusqu'� six tasses de suite, et c'est souvent
deux et trois fois par jour. Il ne faut pas s'�tonner si elles sont si
s�ches, puisque rien n'est plus chaud. Outre cela, elles mangent tout si
poivr� et si �pic�, qu'il est impossible qu'elles n'en soient point
br�l�es. Il y en avait plusieurs qui mangeaient des morceaux de terre
sigill�e. Je vous ai dit qu'elles ont une grande passion pour cette
terre, qui leur cause ordinairement une opilation; l'estomac et le
ventre leur enflent et deviennent durs comme une pierre, et elles sont
jaunes comme des coings. J'ai voulu t�ter de ce rago�t, tant estim� et
si peu estimable; j'aimerais mieux manger du gr�s. Si on veut leur
plaire, il faut leur donner de ces _bucaros_ qu'elles nomment _barros_;
et souvent leurs confesseurs ne leur imposent pas d'autre p�nitence que
d'�tre un jour sans en manger. On dit qu'elle a beaucoup de propri�t�s.
Elle ne souffre point le poison, et elle gu�rit de plusieurs maladies.
J'en ai une grande tasse qui tient une pinte, le vin n'y vaut rien,
l'eau y est excellente. Il semble qu'elle bouille quand elle est dedans,
au moins on la voit agit�e et qui frissonne (je ne sais si cela se peut
dire), mais quand on l'y laisse un peu de temps, la tasse se vide toute,
tant cette terre est poreuse; elle sent fort bon[83]. On nous donna des
eaux tr�s-bien faites. L'on peut dire qu'il n'y a point de lieux o� l'on
boive plus frais. Ils ne se servent que de la neige, et tiennent qu'elle
rafra�chit bien mieux que la glace. C'est la coutume ici, avant de
prendre du chocolat, de boire de l'eau fort fra�che; on tient qu'il est
malsain autrement.

Apr�s que la collation fut finie, on apporta des flambeaux. Il entra un
petit bonhomme tout blanc, qui �tait le gouverneur des pages. Il avait
une grande cha�ne d'or au col avec une m�daille. C'�tait le pr�sent
qu'il eut aux noces du prince de Monteleon. Il mit un genou en terre au
milieu de la galerie, et dit tout haut: Lou� soit le Tr�s-Saint
Sacrement; � quoi tout le monde r�pondit: A jamais. On a cette coutume
quand on apporte de la lumi�re. Ensuite vingt-quatre pages entr�rent
deux � deux, et vinrent, les uns apr�s les autres, mettre de m�me un
genou en terre; ils portaient chacun deux grands flambeaux ou un
_belon_, et quand ils les eurent pos�s sur les tables et sur les
escaparates, ils se retir�rent avec la m�me c�r�monie. Alors, toutes les
dames se firent les unes aux autres une grande r�v�rence, l'accompagnant
d'un souhait, comme quand on �ternue. Il faut vous dire que ces belons
sont des lampes �lev�es sur une colonne d'argent, qui a son pied fort
large. Il y a huit ou douze canaux � la lampe, quelquefois moins, par
lesquels la m�che passe, de sorte que cela fait une clart� surprenante.
Pour qu'elle soit encore plus grande, on y attache une plaque d'argent
sur laquelle elle r�fl�chit. On n'est point incommod� de la fum�e, et
l'huile qu'on y br�le vaut l'huile de Provence que l'on mange en salade.
J'ai trouv� cette mode fort jolie[84]. Lorsque tous les flambeaux eurent
�t� pos�s dans la galerie o� ils devaient �tre, la jeune princesse de
Monteleon dit � ses femmes d'apporter ses habits de noces pour que je
les visse. Elles all�rent querir trente corbeilles d'argent, aussi
grandes et aussi profondes que celles que nous appelons des mannes, dans
lesquelles on porte le couvert. Elles �taient si lourdes, qu'elles se
mirent quatre � chacune. Il y avait dedans tout ce qui se peut voir de
plus beau et de plus riche, selon la mode du pays. Entre autres, six
justaucorps de brocart d'or et d'argent, faits en petites vestes pour
s'habiller le matin, avec des boutons, les uns de diamants, les autres
d'�meraudes, et ainsi chacun en avait six douzaines. Le linge et les
dentelles n'�taient pas moins propres que tout le reste. Elle me montra
ses pierreries, qui sont admirables, mais si mal mises en oeuvre, que les
plus gros diamants ne paraissaient pas tant qu'un de trente louis que
l'on aurait mis en oeuvre � Paris.

Je ne vous �crirai pas souvent, parce que je veux avoir toujours une
provision de nouvelles � vous mander. C'est une r�colte qu'on ne fait
pas ici tout d'un coup. Pardonnez-moi la longueur de cette lettre, et le
peu d'ordre que j'y ai gard�. Je vous dis les choses � mesure qu'elles
me viennent dans l'esprit, et je les dis toutes fort mal; mais comme
vous m'aimez, ma ch�re cousine, cela me rassure contre mes fautes.

De Madrid, ce 29 mars 1679.




NEUVI�ME LETTRE.


J'appr�hende que vous ne soyez f�ch�e de ce que j'ai laiss� passer un
ordinaire sans vous �crire; mais, ma ch�re cousine, je voulais �tre
inform�e de plusieurs choses dont je vais vous rendre compte.

Je vous parlerai d'abord des �glises de Madrid. Je les trouve fort
belles et tr�s-propres. Les femmes de qualit� n'y vont gu�re, parce
qu'elles ont toutes des chapelles dans leurs maisons; mais il y a
certains jours de l'ann�e o� elles ne manquent pas d'y aller. Ceux de la
semaine sainte en sont; elles y font leurs stations et quelquefois elles
vont s'y confesser.

L'�glise de Notre-Dame d'Atocha, c'est-�-dire Notre-Dame du Buisson, est
fort belle. Elle est dans l'enceinte d'un vaste couvent, o� il y a un
grand nombre de religieux qui ne sortent presque jamais; c'est une de
leurs observances. Leur vie est fort aust�re. L'on y vient en d�votion
de toutes parts. Lorsque les rois d'Espagne ont quelque heureux
�v�nement, c'est le lieu o� ils font chanter le _Te Deum_. Il y a une
Vierge qui tient le petit J�sus. On la dit miraculeuse. Elle est noire;
on l'habille souvent en veuve, mais aux grandes f�tes, elle est
richement v�tue et si couverte de pierreries, qu'il ne se peut rien voir
de plus magnifique. Elle a particuli�rement un soleil autour de la
t�te, dont les rayons jettent un �clat admirable. Elle a toujours un
grand chapelet dans sa main ou � sa ceinture. Cette chapelle est � c�t�
de la nef de l'�glise, dans un lieu qui semblerait fort sombre, s'il n'y
avait plus de cent grosses lampes d'or et d'argent toujours allum�es. Le
Roi y a son balcon avec une jalousie devant. L'on se sert dans toutes
les �glises de certains ronds de jonc fort propres, que l'on met sous
ses genoux, et lorsqu'il arrive une personne de qualit� ou une dame
�trang�re, le sacristain apporte un grand tapis devant elle, sur lequel
il met un prie-Dieu et des carreaux, ou bien, il la fait entrer dans de
petits cabinets tout peints et dor�s, avec des vitres autour, o� l'on
est fort commod�ment. Il n'est pas de dimanche que l'autel ne soit
�clair� de plus de cent cierges. Il est par� d'une prodigieuse quantit�
d'argenterie, et cela est ainsi dans toutes les �glises de Madrid. L'on
y fait des parterres de gazon orn�s de fleurs; on les embellit de
fontaines dont l'eau retombe dans des bassins, les uns d'argent, les
autres de marbre ou de porphyre. L'on met autour un grand nombre de gros
orangers aussi hauts que des hommes et qui sont dans de fort belles
caisses. On y laisse aller des petits oiseaux qui font des mani�res de
petits concerts. Cela est presque toute l'ann�e, comme je viens de vous
le repr�senter, et les �glises ne sont jamais sans orangers et sans
jasmins, qui les parfument bien plus agr�ablement que l'encens[85].

On voit dans la chapelle de Nuestra Se�ora de Alucinada, une Vierge que
l'on dit que saint Jacques apporta de J�rusalem et qu'il cacha dans une
tour, laquelle �tait dans l'enceinte de Madrid. Les Maures ayant assi�g�
la ville, les habitants se trouv�rent r�duits � une grande famine: de
sorte qu'ils d�lib�raient pour se rendre, lorsqu'on trouva cette tour
pleine de bl�. Une telle abondance ne pouvait qu'�tre l'effet d'un
miracle; le peuple ravi prit courage, et se d�fendit si bien, que les
Maures, fatigu�s de la longueur du si�ge, se retir�rent. On trouva
ensuite l'image de la Vierge, et en reconnaissance on lui b�tit une
chapelle o� l'on peignit cette histoire � fresque sur les tours.
L'autel, le balustre et toutes les lampes sont d'argent massif.

Les Minimes ont une �glise proche de l� dans laquelle est la chapelle de
Nuestra Se�ora de la Soledad, o� l'on dit le salut tous les soirs. C'est
un lieu de grande d�votion, j'entends pour les v�ritables d�vots, car
il y a bien des personnes qui s'y donnent rendez-vous.

La chapelle de Saint-Isidore passe toutes les autres en beaut�. C'est le
patron de Madrid, qui n'�tait qu'un pauvre laboureur. Les murailles de
la chapelle sont tout incrust�es de marbre de plusieurs couleurs, avec
des colonnes de m�me, et des figures de quelques saints. Son tombeau est
au milieu et quatre colonnes de porphyre soutiennent au-dessus une
couronne de marbre qui repr�sente des fleurs avec les couleurs qui leur
sont naturelles. Rien ne peut �tre mieux travaill�, et l'on peut dire
que l'art a surpass� la nature. Les figures des douze ap�tres ornent au
dehors le d�me de la chapelle.

J'ai vu � Saint-S�bastien (qui est � pr�sent une paroisse) une chaise
que la Reine m�re a fait faire, pour porter le Saint-Sacrement aux
malades quand il fait mauvais temps. Elle est de velours cramoisi en
broderie d'or, couverte de chagrin et garnie de clous d'or. Le tour est
orn� de grandes glaces, et du milieu de son imp�riale il s'�l�ve une
mani�re de petit clocher rempli de plusieurs clochettes d'or. Quatre
pr�tres la portent, lorsque quelque personne de qualit� est malade et
demande � recevoir Notre-Seigneur. Il est suivi de tous les gens de la
Cour. Plus de mille flambeaux de cire blanche �clairent, avec divers
instruments, et l'on s'arr�te dans les grandes places qui sont sur le
chemin, pendant que le peuple, � genoux, re�oit la b�n�diction et que
les musiciens chantent et jouent de la harpe et de la guitare. C'est
ordinairement le soir qu'on le porte ainsi avec beaucoup de c�r�monie et
de respect.

Lorsqu'on doit c�l�brer quelque f�te dans une �glise, d�s la veille l'on
fiche de grandes perches en terre au haut desquelles sont des esp�ces de
r�chauds assez profonds, que l'on emplit de copeaux de bois avec du
soufre et de l'huile. Cela br�le tr�s-longtemps et rend une fort grande
clart�. On forme des all�es avec ces perches; c'est une sorte
d'illumination tr�s-agr�able. L'on s'en sert aussi dans toutes les
r�jouissances publiques.

Les femmes qui vont � la messe, hors de chez elles, en entendent une
douzaine et marquent tant de distractions, que l'on voit bien qu'elles
sont occup�es d'autre chose que de leurs pri�res. Elles portent des
manchons qui ont plus d'une grande demi-aune de long. Ils sont de la
plus belle martre zibeline que l'on puisse voir et valent jusqu'� quatre
et cinq cents �cus. Il faut qu'elles �tendent leurs bras autant qu'elles
peuvent pour mettre seulement le bout de leurs doigts � l'entr�e de
leurs manchons. Il me semble que je vous ai d�j� dit qu'elles sont
extr�mement petites, et ces manchons ne sont gu�re moins grands
qu'elles. Elles portent toujours un �ventail, et, soit l'hiver ou l'�t�,
tant que la messe dure, elles s'�ventent sans cesse. Elles sont assises,
dans l'�glise, sur leurs jambes et prennent du tabac � tous moments,
sans se barbouiller comme on fait d'ordinaire, car elles ont pour cela,
aussi bien qu'en toute autre chose, des petites mani�res propres et
adroites. Lorsqu'on l�ve Notre-Seigneur, les femmes et les hommes se
donnent chacun une vingtaine de coups de poing dans la poitrine, ce qui
fait un tel bruit que la premi�re fois que je l'entendis, j'eus une
grande frayeur, et je crus que l'on se battait.

Quant aux cavaliers (je veux parler de ceux qui sont galants de
profession et qui portent un cr�pe autour de leur chapeau), lorsque la
messe �tait finie, ils allaient se ranger autour du b�nitier; toutes les
dames s'y rendaient, ils leur pr�sentaient de l'eau b�nite et leur
disaient en m�me temps des douceurs. Elles y r�pondaient fort juste en
peu de mots, car il faut convenir qu'elles disent pr�cis�ment ce qu'il
faut, et elles n'ont pas la peine de le chercher, leur esprit y fournit
sur-le-champ. Mais M. le nonce a d�fendu, sous peine d'excommunication,
que les hommes pr�sentent de l'eau b�nite aux femmes. On dit que cette
d�fense est intervenue � la pri�re de quelques maris jaloux. Quoi qu'il
en soit, on l'observe, et m�me elle porte que les cavaliers ne se
donneront point d'eau b�nite entre eux[86].

De quelque qualit� que soient les Espagnoles, elles n'ont jamais de
carreau dans l'�glise, et l'on ne leur porte point la robe. Pour nous,
quand nous y entrons avec nos habits � la fran�aise, tout le monde
s'assemble et nous environne; mais ce qui m'incommode fort, ce sont les
femmes grosses qui sont beaucoup plus curieuses que les autres, et pour
lesquelles on a ici les derni�res complaisances, parce que l'on pr�tend
que lorsqu'elles veulent quelque chose et qu'on leur refuse, il leur
prend aussit�t un certain mal qui les fait accoucher d'un enfant mort.
De sorte qu'elles sont en droit de tirailler, de d�ganter et de faire
tourner les gens comme il leur pla�t.

Les premiers jours que cela m'arriva, je n'y entendais point raillerie,
et je leur parlai si s�chement qu'il y en eut qui se mirent � pleurer et
qui n'os�rent y revenir. Mais il y en avait d'autres qui ne se
rebutaient point; elles voulaient voir mes souliers, mes jarreti�res, ce
que j'avais dans mes poches; et, sur ce que je ne le souffrais point, ma
parente me dit que si le peuple voyait cela, il vous jetterait des
pierres, et qu'il fallait que je les laissasse faire. Les filles qui me
servent en sont encore plus tourment�es que moi. Je n'oserais vous dire
jusqu'o� va la curiosit� de ces femmes grosses.

L'on m'a cont� qu'un jeune homme de la Cour �tant �perdument amoureux
d'une fort belle dame que son mari gardait � vue, et ne pouvant trouver
moyen de lui parler, se d�guisa en femme grosse et fut chez elle. Il
s'adressa au jaloux et lui dit qu'il avait _l'antojo_ (c'est le terme)
d'entretenir sa femme en particulier. Le mari, d��u par la figure, ne
mit point en doute que ce ne f�t une jeune femme grosse, et aussit�t il
lui fit donner par son �pouse une longue et tr�s-agr�able audience.

Quand il prend envie � ces femmes grosses de voir le Roi, elles le lui
font dire, et il a la bont� de venir sur un grand balcon qui donne sur
la cour du palais, et s'y tient autant qu'elles le veulent.

Il y a quelque temps qu'une Espagnole, nouvellement arriv�e de Naples,
fit prier le Roi qu'elle p�t le voir, et quand elle l'eut assez regard�,
transport�e de son z�le, elle lui dit en joignant les mains: _Je prie
Dieu, Sire, qu'il vous fasse la gr�ce de devenir un jour Vice-Roi de
Naples._ L'on pr�tend que l'on fit jouer cette pi�ce pour informer le
Roi que la magnificence du Vice-Roi d'alors, qui n'�tait pas aim�,
passait de beaucoup la sienne. Il vient tr�s-souvent des dames au logis
que nous ne connaissons point, et auxquelles ma parente fait beaucoup
d'honn�tet�s, parce qu'elles sont grosses et qu'il ne faut pas les
f�cher.

Gr�ces au ciel, le car�me est pass�, et bien que je n'aie fait maigre
que la semaine sainte, ce temps-l� m'a paru plus long que tout le car�me
n'aurait fait � Paris, parce qu'il n'y a point de beurre ici. Celui que
l'on y trouve vient de plus de trente lieues, envelopp� comme des
petites saucisses dans des vessies de cochon. Il est plein de vers et
plus cher que celui de Vanvre. On peut se retrancher sur l'huile, car
elle est excellente; mais tout le monde ne l'aime pas, et moi, par
exemple; je n'en mange point sans m'en trouver fort mal.

Ajoutez � cela que le poisson est tr�s-rare; il est impossible d'en
avoir de frais qui vienne de la mer, car elle est �loign�e de Madrid de
plus de quatre-vingts lieues. Quelquefois on apporte des saumons dont on
fait des p�t�s qui se mangent � la faveur de l'�pice et du safran. Il y
a peu de poisson d'eau douce, et, l'on ne s'embarrasse gu�re de tout
cela, puisque personne ne fait car�me, ni ma�tres, ni valets, � cause de
la difficult� qu'il y a de trouver de quoi le faire. On prend la bulle
chez M. le nonce; elle co�te quinze sous de notre monnaie[87]. Elle
permet de manger du beurre et du fromage pendant le car�me, et les
issues les samedis de toute l'ann�e. Je trouve assez singulier que l'on
mange, ce jour-l�, les pieds, la t�te, les g�siers, et que l'on n'ose
pas manger autre chose du m�me animal.

La boucherie est ouverte le car�me comme le carnaval. C'est quelque
chose de bien incommode que la mani�re dont on y vend la viande. Elle
est enferm�e chez le boucher, � qui on parle au travers d'une petite
fen�tre; on lui demande la moiti� d'un veau, et le reste � proportion;
il ne daigne ni vous r�pondre, ni vous donner quoi que ce soit; vous
vous retranchez � une longe de veau; il vous fait payer d'avance et puis
vous donne, par sa lucarne, un gigot de mouton; vous le lui rendez, en
disant que ce n'est point cela que vous voulez; il le reprend et vous
donne � la place un aloyau de boeuf. On crie encore plus fort pour avoir
la longe, il ne s'en �meut pas davantage, jette votre argent et vous
ferme la fen�tre au nez. On s'impatiente, on va chez un autre qui en
fait tout autant et quelquefois pis. De sorte que le meilleur est de
leur demander la quantit� de viande que l'on veut et de les laisser
faire � leur t�te. Cette viande fait mal au coeur, tant elle est maigre,
s�che et noire; mais, telle qu'elle est, il en faut moins qu'en France
pour faire une bonne soupe. Tout est si nourrissant ici, qu'un oeuf vous
profite plus qu'un pigeon ailleurs. Je crois que c'est un effet du
climat.

Quant au vin, il ne me semble point bon. Ce n'est pas de ce pays-ci que
l'on boit l'excellent vin d'Espagne. Il vient de l'Andalousie et des
�les Canaries, encore faut-il qu'il passe la mer pour prendre cette
force et cette douceur qui le rendent bon. A Madrid, il est assez fort
et m�me un peu trop, mais il n'a point le go�t agr�able. Ajoutez � cela
qu'on le met dans des peaux de bouc qui sont appr�t�es, et il sent
toujours la poix ou le br�l�. Je ne suis pas surprise que les hommes
fassent si peu de d�bauche avec une telle liqueur. On en vend pour si
peu d'argent que l'on en veut, pour un double ou pour deux; mais celui
qui se d�bite ainsi aux pauvres gens devient encore plus mauvais, parce
qu'on le laisse dans de grandes terrines de terre, tout le jour � l'air,
et l'on en prend l� pour ceux qui en veulent. Il s'aigrit et sent si
fort, qu'en passant devant ces sortes de cabarets, l'odeur en fait mal �
la t�te.

Le car�me ne change rien aux plaisirs; ils sont toujours si mod�r�s, ou,
du moins, ceux que l'on prend font si peu de bruit, qu'ils sont de
toutes les saisons.

Personne ne se dispense, pendant la semaine sainte, d'aller en station;
particuli�rement depuis le mercredi jusqu'au vendredi. Il se passe, ces
trois jours-l�, des choses bien diff�rentes entre les v�ritables
p�nitents, les amants et les hypocrites. Il y a des dames qui ne
manquent point d'aller, sous pr�texte de d�votion, en de certaines
�glises o� elles savent, depuis un an entier, que celui qu'elles aiment
se trouvera; et, bien qu'elles soient accompagn�es d'un grand nombre de
due�as, comme la presse est toujours grande, l'amour leur donne tant
d'adresse, qu'elles se d�robent en d�pit des argus et vont dans une
maison prochaine, qu'elles connaissent � quelque enseigne et qui est
lou�e expr�s sans servir � personne que dans ce seul moment. Elles
retournent ensuite � la m�me �glise o� elles trouvent leurs femmes
occup�es � les chercher. Elles les querellent de leur peu de soin pour
les suivre; et le mari, qui a gard� pendant toute l'ann�e sa ch�re
�pouse, la perd dans le temps o� elle lui devrait �tre la plus fid�le.
La grande contrainte o� elles vivent leur inspire le d�sir de
s'affranchir, et leur esprit, soutenu de beaucoup de tendresse, leur
donne le moyen de l'ex�cuter[88].

C'est une chose bien d�sagr�able de voir les disciplinants. Le premier
que je rencontrai pensa me faire �vanouir. Je ne m'attendais point � ce
beau spectacle, qui n'est capable que d'effrayer; car, enfin,
figurez-vous un homme qui s'approche si pr�s qu'il vous couvre toute de
son sang: c'est l� un de leurs tours de galanterie. Il y a des r�gles
pour se donner la discipline de bonne gr�ce, et les ma�tres en
enseignent l'art comme on montre � danser et � faire des armes. Ils ont
une esp�ce de jupe de toile de batiste fort fine qui descend jusque sur
le soulier; elle est pliss�e � petits plis et si prodigieusement ample
qu'ils y emploient jusqu'� cinquante aunes de toile. Ils portent sur la
t�te un bonnet trois fois plus haut qu'un pain de sucre et fait de m�me;
il est couvert de toile de Hollande; il tombe de ce bonnet un grand
morceau de toile qui couvre tout le visage et le devant du corps; il y a
deux petits trous par lesquels ils voient; ils ont derri�re leur
camisole deux grands trous sur leurs �paules; ils portent des gants et
des souliers blancs, et beaucoup de rubans qui attachent les manches de
la camisole et qui pendent sans �tre nou�s. Ils en mettent aussi un �
leur discipline; c'est d'ordinaire leur ma�tresse qui les honore de
cette faveur. Il faut, pour s'attirer l'admiration publique, ne point
gesticuler des bras, mais seulement que ce soit du poignet et de la
main; que les coups se donnent sans pr�cipitation, et le sang qui en
sort ne doit point g�ter leurs habits. Ils se font des �corchures
effroyables sur les �paules, d'o� coulent deux ruisseaux de sang; ils
marchent � pas compt�s dans les rues; ils vont devant les fen�tres de
leurs ma�tresses o� ils se fustigent avec une merveilleuse patience. La
dame regarde cette jolie sc�ne au travers des jalousies de sa chambre,
et, par quelque signe, elle l'encourage � s'�corcher tout vif, et elle
lui fait comprendre le gr� qu'elle lui sait de cette sotte galanterie.
Quand ils rencontrent une femme bien faite, ils se frappent d'une
certaine mani�re qui fait ruisseler le sang sur elle. C'est l� une fort
grande honn�tet�, et la dame reconnaissante les en remercie. Quand ils
ont commenc� de se donner la discipline, ils sont oblig�s, pour la
conservation de leur sant�, de la prendre tous les ans, et, s'ils y
manquent, ils tombent malades. Ils ont aussi de petites aiguilles dans
des �ponges, et ils s'en piquent les �paules et les c�t�s avec autant
d'acharnement que s'ils ne se faisaient point de mal[89]. Mais voici
bien autre chose: c'est que le soir, les personnes de la Cour vont
aussi faire cette promenade. Ce sont, d'ordinaire, de jeunes fous qui
font avertir tous leurs amis du dessein qu'ils ont. Aussit�t on va les
trouver, fort bien arm�s. Le marquis de Villahermosa[90] en a �t� cette
ann�e, et le duc de Vejar a �t� l'autre. Ce duc sortit de la maison sur
les neuf heures du soir; il avait cent flambeaux de cire blanche que
l'on portait deux � deux devant lui. Il �tait pr�c�d� de soixante de ses
amis, et suivi de cent autres qui avaient tous leurs pages et leurs
laquais. Cela faisait une fort belle procession. On sait quand il doit y
avoir des gens de cette qualit�. Toutes les dames sont aux fen�tres avec
des tapis sur des balcons et des flambeaux attach�s aux c�t�s, pour
mieux voir et pour �tre mieux vues. Le chevalier de la discipline passe
avec son escorte et salue la bonne compagnie; mais, ce qui fait souvent
le fracas, c'est que l'autre disciplinant qui se pique de bravoure et de
bon air, passe par la m�me rue avec grand monde. Cela est arriv� de
cette mani�re � ceux que je viens de vous nommer. Chacun d'eux voulut
avoir le haut du pav�, et aucun ne le voulut c�der. Les valets qui
tenaient les flambeaux se les port�rent au visage et se grill�rent la
barbe et les cheveux. Les amis de l'un tir�rent l'�p�e contre les amis
de l'autre. Nos deux h�ros qui n'avaient point d'autres armes que cet
instrument de p�nitence, se cherch�rent; et s'�tant trouv�s, ils
commenc�rent entre eux un combat singulier. Apr�s avoir us� leurs
disciplines sur les oreilles l'un de l'autre, et couvert la terre de
petits bouts de corde dont elles �taient faites, ils s'entre-donn�rent
des coups de poing comme auraient pu faire deux crocheteurs. Cependant
il n'y a pas toujours de quoi rire � cette momerie-l�, car l'on s'y bat
fort bien, l'on s'y blesse, l'on s'y tue, et les anciennes inimiti�s
trouvent lieu de se renouveler et de se satisfaire. Enfin le duc de
Vejar c�da au marquis de Villahermosa. On ramassa les disciplines
rompues que l'on raccommoda comme on put; le bonnet qui �tait tomb� dans
le ruisseau fut d�crott� et remis sur la t�te du p�nitent; on emporta
les bless�s chez eux. La procession commen�a de marcher plus gravement
que jamais et parcourut la moiti� de la ville.

Le duc avait bien envie le lendemain de reprendre sa revanche, mais le
Roi lui envoya d�fendre, ainsi qu'au marquis, de sortir de leurs
maisons. Pour revenir � ce que l'on fait dans ces occasions, vous saurez
que lorsque ces grands serviteurs de Dieu sont de retour chez eux, il y
a un repas magnifique pr�par� avec toutes sortes de viandes; vous
remarquerez que c'est un des derniers jours de la semaine sainte. Mais
apr�s une si bonne oeuvre, ils croient qu'il leur est permis de faire un
peu de mal. D'abord, le p�nitent se fait frotter fort longtemps les
�paules avec des �ponges tremp�es dans du sel et du vinaigre, de peur
qu'il n'y reste du sang meurtri; ensuite il se met � table avec ses amis
et re�oit d'eux les louanges et les applaudissements qu'il croit avoir
bien m�rit�s. Chacun lui dit, � son tour, que de m�moire d'homme on n'a
vu prendre la discipline de si bonne gr�ce. On exag�re toutes les
actions qu'il a faites; et surtout le bonheur de la dame pour laquelle
il a fait cette galanterie. La nuit enti�re s'�coule en ces sortes de
contes, et quelquefois celui qui s'est si bien �trill� en est tellement
malade, que le jour de P�ques il ne peut pas aller � la messe. Ne croyez
pas, au moins, que je m'avise d'embellir l'histoire pour vous r�jouir.
Tout cela est vrai � la lettre et je ne vous mande rien que vous ne
puissiez v�rifier par toutes les personnes qui ont �t� � Madrid.

Mais il y a de v�ritables p�nitents qui font une extr�me peine � voir.
Ils sont v�tus tout de m�me que ceux qui se disciplinent, except� qu'ils
sont nus depuis les �paules jusqu'� la ceinture et qu'une natte �troite
les emmaillotte et les serre � tel point, que ce qu'on voit de leur peau
est tout bleu et tout meurtri, leurs bras sont entortill�s dans la m�me
natte et tout �tendus. Ils portent jusqu'� sept �p�es pass�es dans leur
dos et dans leurs bras[91]. Ces �p�es leur font des blessures d�s qu'ils
se remuent trop fort ou qu'ils viennent � tomber, ce qui leur arrive
souvent, car ils vont nu-pieds, et le pav� est si pointu que l'on ne
peut se soutenir dessus sans se couper les pieds. Il y en a d'autres
qui, au lieu de ces �p�es, portent des croix si pesantes qu'ils en sont
accabl�s. Ne pensez pas que ce soit des personnes du commun, il y en a
de la premi�re qualit�. Ils, sont oblig�s de se faire accompagner par
plusieurs de leurs domestiques qui sont d�guis�s et dont le visage est
couvert, de peur qu'on ne les reconnaisse. Ces gens portent du vin, du
vinaigre et d'autres choses pour en donner, de temps en temps, � leur
ma�tre, qui tombe bien souvent comme mort de la peine et de la fatigue
qu'il souffre. Ce sont, d'ordinaire, les confesseurs qui enjoignent ces
p�nitences, et l'on tient qu'elles sont si rudes que celui qui les fait
ne passe point l'ann�e. M. le nonce m'a dit qu'il avait fait d�fense �
tous les confesseurs de les ordonner. Cependant j'en ai vu plusieurs;
apparemment cela venait de leur propre d�votion.

Depuis les premiers jours de la semaine sainte jusqu'� la Quasimodo, on
ne peut sortir sans trouver un nombre infini de p�nitents de toutes les
sortes, et le vendredi saint, ils se rendent tous � la procession. Il
n'y en a qu'une g�n�rale dans la ville, compos�e de toutes les paroisses
et de tous les religieux. Ce jour-l�, les dames sont plus par�es qu'�
celui de leurs noces. Elles se mettent sur leurs balcons, qui sont orn�s
de riches tapis et de beaux carreaux; elles sont quelquefois cent dans
une seule maison. La procession se fait sur les quatre heures du soir,
et � huit, elle n'est pas finie, car je ne vous puis dire la quantit�
innombrable de monde que j'y ai vu, � compter depuis le Roi, Don Juan,
les cardinaux, les ambassadeurs, les grands, les courtisans et toutes
les personnes de la Cour et de la ville. Chacun tient un cierge, et
chacun a ses domestiques en tr�s-grand nombre, qui portent des torches
ou des flambeaux. On voit � cette procession toutes les banni�res et les
croix couvertes de cr�pe. Il y a un tr�s-grand nombre de tambours qui en
sont couverts de m�me et qui battent comme � la mort d'un g�n�ral. Les
trompettes sonnent des airs tristes. La garde du Roi, compos�e de quatre
compagnies de diff�rentes nations, savoir: de Bourguignons, d'Espagnols,
d'Allemands et de la Lancilla, porte ses armes couvertes de deuil, et
les tra�ne par terre. Il y a de certaines machines qui sont �lev�es sur
des th��tres, et qui repr�sentent les myst�res de la vie et de la mort
de Notre-Seigneur. Les figures sont de grandeur naturelle, tr�s-mal
faites et tr�s-mal habill�es. Il y en a de si pesantes, qu'il faut cent
hommes pour les porter, et il en passe un nombre surprenant, car chaque
paroisse a les siennes. Je remarquai la Sainte Vierge qui fuyait en
�gypte. Elle �tait mont�e sur un �ne tr�s-bien capara�onn�. La housse
�tait toute brod�e de belles perles; la machine �tait grande et fort
lourde[92].

L'on appr�hende ici qu'on ne manque quelquefois � faire ses d�votions �
P�ques; c'est pourquoi un pr�tre de chaque paroisse va dans les maisons
savoir du ma�tre combien il y a de communiants chez lui. Lorsqu'il en
est inform�, il l'�crit sur son registre. Quand on a communi�, l'on vous
donne un billet qui en fait foi. A la Quasimodo, on va dans toutes les
maisons querir les billets que l'on doit avoir, suivant le premier
m�moire, et si l'on ne peut les fournir, on fait une exacte perquisition
de celui ou de celle qui n'a pas communi�. En ce temps-l�, les pauvres
qui sont malades mettent un tapis � leurs portes et on leur apporte la
communion avec une procession fort belle et fort d�vote.

Depuis que je suis � Madrid, je n'ai gu�re vu d'enterrements
magnifiques, except� celui d'une fille du duc de Medina-Celi. Son
cercueil �tait d'un bois rare des Indes, mis dans un sac de velours
bleu, crois� de bandes d'argent, et les glands de m�me attachaient le
sac par les deux bouts, comme une valise faite d'�toffe. Le cercueil
�tait dans un chariot couvert de velours blanc, avec des festons et des
couronnes de fleurs artificielles tout autour. On la portait ainsi �
Medina-Celi, ville capitale du duch� de ce nom.

Ordinairement, on habille les morts des habits de quelque ordre
religieux, et on les porte le visage d�couvert jusque dans l'�glise o�
ils doivent �tre inhum�s. Si ce sont des femmes, on leur met l'habit de
carm�lite. Cet ordre est en grande v�n�ration ici; les princesses du
sang s'y retirent. Les Reines m�me, lorsqu'elles deviennent veuves, sont
oblig�es d'y passer le reste de leur vie, � moins que le Roi en ait
ordonn� autrement avant sa mort, comme fit Philippe IV en faveur de la
Reine Marie-Anne d'Autriche, sa femme. Et � l'�gard d'une Reine
r�pudi�e, il faut aussi qu'elle se mette en religion, car, r�pudi�es ou
non, elles n'ont pas la libert� de se remarier.

Les Rois d'Espagne se tiennent si fort au-dessus des autres rois, qu'ils
ne veulent pas qu'une princesse qui a �t� leur �pouse le devienne jamais
d'un autre, en e�t-elle la plus grande passion du monde.

Don Juan a une fille naturelle, religieuse carm�lite de Madrid. Elle est
d'une beaut� admirable, et l'on dit qu'elle n'avait aucune envie de
prendre le voile; mais c'�tait sa destin�e, et c'est celle de bien
d'autres de sa qualit� qui n'en sont gu�re plus contentes qu'elle.

On les nomme les Descalzas Reales, ce qui veut dire les demoiselles
royales. Cela s'�tend m�me jusqu'aux ma�tresses du Roi, soit qu'elles
soient filles ou veuves. Quand il cesse de les aimer, il faut qu'elles
se fassent religieuses.

J'ai vu quelques-unes des oeuvres de sainte Th�r�se, �crites de sa propre
main; son caract�re est lisible, grand et m�diocrement beau. Do�a
B�atrix Carillo, qui est sa petite-ni�ce, les garde fort pr�cieusement.
C'est elle qui me les a montr�es. Ce sont des lettres dont on a fait un
recueil; je ne crois pas qu'on les ait jamais imprim�es. Elles sont
parfaitement belles, et on voit dans toutes un certain air de gaiet� et
de douceur qui marque beaucoup le caract�re de cette grande sainte.

Pendant le Car�me et m�me dans les autres temps, on trouve des
pr�dicateurs � chaque coin de rue, qui font l� des sermons fort mal
�tudi�s et qui font aussi fort peu de fruit; mais, du moins, ils
contentent et leur z�le et leur d�sir de pr�cher. Leurs plus fid�les
auditeurs sont les aveugles, qui tiennent lieu ici de nos chanteurs du
Pont-Neuf. Chacun d'eux, conduit par un petit chien, qui les m�ne fort
bien, va chantant des romances et des jacara (ce sont de vieilles
histoires, ou des �v�nements modernes que le peuple est bien aise de
savoir); ils ont un petit tambour et une fl�te dont ils jouent. Ils
disent souvent la chanson du _Roi Fran�ois Ier_: Quand le Roi partit
de France, � malheur il en partit..... Vous la savez assur�ment, ma
ch�re cousine, car qui ne la sait pas? Cette chanson est chant�e en fort
mauvais fran�ais par des gens qui n'en entendent pas un seul mot; tout
ce qu'ils en savent, c'est que le Roi fut pris par les Espagnols, et,
comme cette prise est fort � leur gloire, ils en veulent faire passer le
souvenir � leurs enfants.

Il y a une fleur de lis toute dor�e sur le haut de la chambre o� ce Roi
�tait prisonnier, et je ne dois pas oublier de vous dire que la prison
est un des plus beaux b�timents de Madrid; les fen�tres en sont aussi
larges que celles des autres maisons. A la v�rit�, il y a des barreaux
de fer, mais ils sont tous dor�s et d'une distance assez �loign�e pour
ne pas faire soup�onner qu'on les a mis l� pour emp�cher qu'on ne se
sauve[93]. Je demeurai surprise de la propret� apparente d'un lieu si
d�sagr�able en effet, et je pensai que l'on voulait d�mentir en Espagne
le proverbe fran�ais qui dit: �Qu'il n'y a pas de belles prisons, ni de
laides amours.� Pardonnez-moi ce proverbe, je ne les aime pas assez pour
vous en �tourdir souvent.

Tous les meubles que l'on voit ici sont extr�mement beaux, mais ils ne
sont pas faits si proprement que les n�tres, et il s'en faut du tout
qu'ils ne soient si bien entendus. Ils consistent en tapisseries,
cabinets, peintures, miroirs et argenteries. Les vice-rois de Naples et
les gouverneurs de Milan ont rapport� d'Italie de tr�s-excellents
tableaux; les gouverneurs des Pays-Bas ont eu des tapisseries
admirables; les vice-rois de Sicile et de Sardaigne des broderies et
des statues; ceux des Indes des pierreries et de la vaisselle d'or et
d'argent. Ainsi, chacun revenant de temps en temps charg� des richesses
d'un royaume, ils ne peuvent pas manquer d'avoir enrichi cette ville de
quantit� de choses pr�cieuses.

On change de meubles plusieurs fois l'ann�e. Les lits d'hiver sont de
velours chamarr�s de gros galons d'or; mais ils sont si bas et les
pentes si hautes, que l'on est comme enseveli dedans. On n'a l'�t� ni
rideau, ni quoi que ce soit autour de son lit; cela est de fort m�chante
gr�ce. L'on y met quelquefois de la gaze de couleur pour garantir des
moucherons.

On passe l'hiver dans les appartements hauts, et l'on monte quelquefois
jusqu'au quatri�me �tage, selon le froid qu'il fait, pour s'en garantir.
On occupe � pr�sent les appartements d'�t� qui sont bas et fort
incommodes. Toutes les maisons ont beaucoup de plain-pied, on traverse
douze ou quinze salles ou chambres tout de suite. Ceux qui sont les
moins bien log�s en ont six ou sept. Les pi�ces sont d'ordinaire plus
longues que larges; les plafonds ne sont ni peints ni dor�s, ils sont de
pl�tre et tout unis, mais d'une blancheur � �blouir, car tous les ans on
les gratte et on les reblanchit aussi bien que les murailles, qui
semblent �tre de marbre, tant elles sont polies. Le carreau des
appartements d'�t� est fait d'une certaine mati�re qui, apr�s que l'on a
jet� dessus dix seaux d'eau, s�che au bout d'une demi-heure et laisse
une fra�cheur agr�able, de sorte que le matin on arrose tout, et peu
apr�s on �tend des tapis d'un jonc fort fin, m�l� de diff�rentes
couleurs, qui couvrent le pav�. L'appartement est tapiss� de ce m�me
jonc, de la hauteur d'une aune, pour emp�cher que la fra�cheur des
murailles n'incommode ceux qui s'y appuient. Il y a au-dessus de ce jonc
des tableaux et des miroirs. Les carreaux de brocart d'or et d'argent
sont plac�s sur les tapis avec des tables et des cabinets tr�s-beaux, et
d'espace en espace, des caisses d'argent remplies d'orangers et de
jasmins. L'on met des paillassons aux fen�tres, qui garantissent du
soleil, et l'on se prom�ne sur le soir dans les jardins. Il y a
plusieurs maisons qui en ont de fort beaux o� l'on trouve des grottes et
des fontaines en grande quantit�, car les eaux sont ici en abondance et
fort bonnes. On compte dans le nombre de ces belles maisons celles du
duc d'Ossone, de l'amirante de Castille, de la comtesse d'O�ate et du
conn�table de Castille. Mais j'ai tort de vouloir vous les sp�cifier,
car il est constant qu'il y en a une quantit� consid�rable[94].

Au reste, il me semble qu'apr�s toutes les pr�cautions que je vois
prendre, la chaleur, quelque excessive qu'elle soit, ne peut incommoder,
nous le verrons. Ne pensez pas, s'il vous pla�t, qu'il n'y ait que les
grands seigneurs qui occupent des appartements bas, chacun veut avoir le
sien, � la v�rit� selon son pouvoir; mais ne f�t-ce qu'une petite cave,
ils y demeurent de bon coeur.

Il y a peu de menu peuple dans Madrid, et l'on n'y voit gu�re que des
personnes de qualit�. Si l'on en excepte sept ou huit rues pleines de
marchands, vous ne trouvez aucune boutique dans cette ville, si ce ne
sont celles o� se vendent les confitures et les liqueurs, les eaux
glac�es et la p�tisserie.

Je ne veux pas omettre de vous dire que mille gens ont des dais ici;
car, sans compter les princes et les ducs, les titr�s (qui sont en grand
nombre) en ont aussi. Les titr�s sont ce qu'on appelle les grands
d'Espagne: les vrais marquis, les vrais comtes. S'il y a trente chambres
de plain-pied chez eux, vous y trouverez trente dais. Ma parente en a
vingt chez elle. Le Roi l'a faite marquise de Castille. Vous ne sauriez
croire, comme je tiens bien ma gravit� sous un dais, particuli�rement
quand on m'apporte mon chocolat; car trois ou quatre pages v�tus de
noir, comme de vrais notaires, me servent � genoux. C'est une coutume �
laquelle j'ai peine � m'accoutumer, parce qu'il me semble que ce respect
ne devrait �tre rendu qu'� Dieu. Mais cela est tellement d'usage ici,
que si un apprenti savetier pr�sentait une savate � son ma�tre, il
mettrait un genou en terre. Cette qualit� de titulos donne beaucoup de
privil�ges, dont je vous ai d�j� parl�, et particuli�rement celui
d'avoir un dais. On ne met point de balustres autour du lit.

Je vous l'ai d�j� dit, ma ch�re cousine, il s'en faut beaucoup que nous
ne soyons si bien meubl�s en France que les personnes de qualit� le sont
ici, principalement en vaisselle d'argent. C'est une diff�rence si
notable, qu'on ne la croirait pas si on ne la voyait. L'on ne se sert
point de vaisselle d'�tain, celle d'argent ou de terre sont les seules
qui soient en usage; et vous saurez que les assiettes ici ne sont gu�re
moins pesantes que les plats en France; car tout est d'une pesanteur
surprenante.

Le duc d'Albuquerque est mort il y a d�j� quelque temps. On m'a dit
qu'on avait employ� six semaines � �crire sa vaisselle d'or et d'argent
et � la peser; pendant ce temps, on y passait chaque jour deux heures
enti�res; cela ne se faisait qu'� gros frais. Il y avait, entre autres
choses, quatorze cents douzaines d'assiettes, cinquante grands plats et
sept cents petits. Tout le reste � proportion, et quarante �chelles
d'argent pour monter jusqu'au haut de son buffet, qui �tait par gradins
comme un autel, plac� dans une grande salle. Quand on me dit cette
opulence d'un particulier, je crus qu'on se moquait de moi; j'en
demandai la confirmation � Don Antoine de Tol�de, fils du duc d'Albe,
qui �tait au logis. Il m'assura que c'�tait la v�rit�, et que son fr�re,
qui ne s'estimait pas riche en vaisselle d'argent, avait six cents
douzaines d'assiettes d'argent et huit cents plats. C'est une chose qui
ne leur est gu�re n�cessaire pour les grands repas qu'ils font, � moins
que l'on ne soit aux mariages o� tout est fort magnifique. Mais ce qui
cause cette abondance de vaisselle, c'est qu'on l'apporte toute faite
des Indes, et qu'elle ne paye point de droits au Roi. Il est vrai
qu'elle n'est gu�re mieux faite que les pi�ces de quatre pistoles, que
l'on frappe dans les galions, en revenant de ce pays-l�[95].

C'est une chose digne de compassion que le mauvais m�nage des grands
seigneurs. Il y en a beaucoup qui ne veulent point aller dans leurs
�tats (c'est ainsi qu'ils nomment leurs terres, leurs villes et leurs
ch�teaux). Ils passent leur vie � Madrid, et se rapportent de tout � un
intendant qui leur fait croire ce qu'il juge le plus � propos pour son
profit. Ils ne daignent pas seulement s'informer s'il dit vrai ou s'il
ment; cela serait trop exact et, par cons�quent, au-dessous d'eux. Voil�
d�j� une faute bien consid�rable; cette profusion de vaisselle pour
mettre deux oeufs et un pigeon en est une autre.

Mais ce n'est pas seulement sur ces choses-l� qu'ils manquent, c'est
aussi sur la d�pense journali�re de leur maison. On ne sait ce que c'est
que de faire des provisions de quoi que ce puisse �tre. On va querir
chaque jour ce qu'il faut, et le tout � cr�dit, chez le boulanger, le
r�tisseur, le boucher, et ainsi des autres. On ignore m�me ce qu'ils
�crivent sur leurs livres; et ce qu'ils donnent, ils le mettent au prix
qu'ils veulent; cela n'est ni examin�, ni contrari�. Il y a souvent
cinquante chevaux dans une �curie qui n'ont ni paille, ni avoine; ils
p�rissent de faim. Et lorsque le ma�tre est couch�, s'il se trouvait mal
la nuit, on y serait bien emp�ch�, car il ne reste chez lui ni vin, ni
eau, ni pain, ni viande, ni charbon, ni bougie; en un mot, rien du tout,
parce que encore on ne prend les choses si justes qu'il n'en demeure.
Les domestiques ont la coutume d'emporter ces choses chez eux, et le
lendemain on recommence la m�me provision.

On ne tient pas une meilleure conduite avec les marchands. Un homme ou
une femme de qualit� aimerait mieux mourir que de marchander une �toffe,
des dentelles ou des bijoux, ni de reprendre le reste d'une pi�ce d'or;
ils le donnent encore au marchand pour la peine de leur avoir vendu dix
pistoles ce qui n'en vaut pas cinq. S'ils ont un prix raisonnable, c'est
que celui qui leur vend a la conscience assez bonne pour ne se pr�valoir
pas de leur facilit� � donner tout ce qu'on leur demande, et comme ils
ont cr�dit des dix ann�es de suite, sans penser � payer, ils se trouvent
� la fin accabl�s de leurs dettes.

Il est fort rare qu'ils s'embarquent dans de longs proc�s, et qu'ils
laissent d�cr�ter leurs biens; ils s'ex�cutent eux-m�mes. Ils assemblent
leurs cr�anciers, et ils leur donnent une certaine quantit� de terres,
dont ils jouissent pendant un temps. Quelquefois ils c�dent tout, et
gardent une pension viag�re, qui ne peut �tre arr�t�e par les cr�anciers
qui pourraient dans la suite leur pr�ter quelque chose. Mais afin qu'ils
n'y soient pas tromp�s, on affiche les conventions du seigneur et de ses
cr�anciers.

Tout le papier de chicane est marqu� et co�te plus que le commun. Il y a
un certain temps o� l'on fait la distribution des proc�s. On les
instruit � Madrid, et l'on n'y en juge gu�re. On met toutes les pi�ces
d'une partie dans un sac; celles de l'autre dans un autre; l'instruction
dans un troisi�me. Et quand le temps de distribuer un proc�s est venu,
on les envoie aux parlements �loign�s, de mani�re qu'on est bien souvent
jug� sans en savoir rien. On �crit sur un registre o� le proc�s a �t�
envoy�, et on le tient fort secret. Quand l'arr�t est prononc�, on le
renvoie � Madrid, et on le signifie aux parties. Cela �pargne bien des
peines et des sollicitations, qui devraient �tre toujours d�fendues.
Quant aux affaires que l'on a ici, elles sont d'une longueur mortelle,
soit � la cour, soit � la ville, et ruinent en peu de temps. Les
praticiens espagnols sont grands fripons de leur m�tier.

Il y a plusieurs conseils diff�rents, tous compos�s de personnes de
qualit�, et la plupart sont conseillers d'�p�e. Le premier est le
conseil d'�tat, les autres s'appellent conseil supr�me de guerre,
conseil royal de Castille, alcaldes de cour, conseil de la
Sainte-Inquisition, conseil des ordres, conseil sacr� supr�me et royal
d'Aragon, conseil royal des Indes, conseil de la chambre de Castille,
conseil d'Italie, conseil des Finances, conseil de la Croisade, conseil
de Flandre, chambres pour le droit des maisons, chambres pour les bois
de Sa Majest�, chambre des millions.

On a si peu d'�conomie ici, que lorsqu'un p�re meurt et qu'il laisse de
l'argent comptant et des pupilles, l'on enferme l'argent dans un bon
coffre sans le faire profiter. Par exemple, le duc de Frias, dont la
veuve est remari�e au conn�table de Castille[96], a laiss� trois filles,
et six cent mille �cus comptants. On les a mis dans trois coffres, avec
le nom de chacune des petites filles. L'a�n�e n'avait pas sept ans; elle
est mari�e � pr�sent, en Flandre, au comte de Ligne. Les tuteurs ont
toujours gard� les clefs de ces coffres, et n'ont ouvert celui de
l'a�n�e que pour en compter l'argent � son mari. Voyez quelle perte
d'int�r�ts; mais ils disent que ce serait bien pis s'ils venaient �
perdre le principal; qu'on croit quelquefois l'avoir bien plac�, et
qu'il l'est fort mal; qu'une banqueroute fait tout perdre, et qu'ainsi
il vaut mieux ne rien gagner que de hasarder le bien des pupilles.

Il est temps que je finisse, ma ch�re cousine, je craindrais de vous
fatiguer par une plus longue lettre. Je vous supplie de faire rendre
toutes celles que je vous envoie et de me pardonner la libert� que je
prends. Adieu, je vous embrasse et je vous aime toujours de tout mon
coeur.

A Madrid, ce 17 avril 1679.




DIXI�ME LETTRE.


Vous m'avez fait un grand plaisir de m'apprendre que vous recevez toutes
mes lettres, car j'�tais en peine des deux derni�res. Et puisque vous le
voulez, ma ch�re cousine, je continuerai de vous informer de tout ce qui
se passe ici et de tout ce que j'y vois.

Le palais royal est situ� sur une �minence dont la pente va jusqu'aux
bords de la rivi�re nomm�e Man�anarez. Ses vues s'�tendent sur la
campagne qui, en ce lieu-l�, est assez agr�able. L'on y va par la Calle
Mayor, c'est-�-dire par la Grand'Rue. En effet, elle est fort longue et
fort large. Plusieurs maisons consid�rables en augmentent la beaut�. Une
place spacieuse est devant le palais. Les personnes, de quelque qualit�
qu'elles soient, n'entrent point en carrosse dans la cour. On arr�te
sous la grande vo�te de la porte, � moins qu'on y fasse des feux de joie
ou quelque course de masques, car alors les carrosses y entrent. Un fort
petit nombre de hallebardiers se tiennent � la porte. Lorsque je
demandai pourquoi un si grand Roi avait si peu de monde � le garder:
Comment, Madame, me dit un Espagnol, ne sommes-nous pas tous ses gardes?
Il r�gne trop bien dans le coeur de ses sujets pour en devoir rien
craindre, et pour s'en d�fier. Le palais est � l'extr�mit� de la ville,
vers le midi. Il est b�ti de pierres fort blanches. Deux pavillons de
briques terminent la fa�ade; le reste n'est point r�gulier. Il y a
derri�re deux cours carr�es, b�ties chacune des quatre c�t�s. La
premi�re est orn�e de deux grandes terrasses qui r�gnent tout du long.
Elles sont �lev�es sur de hautes arcades; des balustres de marbre
bordent ces terrasses, et des bustes de la m�me mati�re ornent la
balustrade. Ce que j'y ai trouv� d'assez singulier, c'est que les
statues des femmes ont du rouge aux joues et aux �paules. On entre par
de beaux portiques qui conduisent au degr�, lequel est extr�mement
large. On trouve des appartements remplis d'excellents tableaux, de
tapisseries admirables, de statues tr�s-rares, de meubles magnifiques,
en un mot de toutes les choses qui conviennent � un palais royal[97].
Mais il y a plusieurs chambres qui sont obscures. J'en ai vu qui ne
re�oivent de jour que par la porte, et auxquelles l'on n'a pas fait de
fen�tres. Celles qui en ont ne sont gu�re plus claires, parce que les
ouvertures sont fort petites. Ils disent que les chaleurs sont si
grandes, qu'il faut �viter, tant que l'on peut, de laisser entrer le
soleil. Il est encore vrai que le verre est rare et fort cher, de sorte
qu'� l'�gard des autres maisons, il y a beaucoup de fen�tres sans
vitres, et lorsqu'on vient � parler d'une maison o� il ne manque rien,
l'on dit: En un mot, elle est vitr�e. Ce d�faut de vitre ne para�t point
au dehors � cause des jalousies. Le palais est orn� de plusieurs balcons
dor�s qui font un tr�s-bel effet. Tous les conseils s'y tiennent, et
lorsque le Roi y veut aller, il passe par des galeries et des corridors
sans �tre aper�u[98]. Il y a bien du monde persuad� que le ch�teau de
Madrid, que Fran�ois Ier fit b�tir proche du bois de Boulogne, a �t�
pris sur le mod�le du palais du Roi d'Espagne; mais c'est une erreur,
rien n'est moins ressemblant. Les jardins ne r�pondent pas � la dignit�
de ce lieu. Ils ne sont ni aussi �tendus ni aussi bien cultiv�s qu'ils
devraient �tre. Le terrain, comme je l'ai marqu�, s'�tend jusqu'au bord
du Man�anarez. Tout est enclos de murailles, et si ces jardins ont
quelque beaut�, elle vient toute de la nature. On travaille avec
application � mettre l'appartement de la jeune Reine en �tat de la
recevoir. Tous ses officiers ont �t� nomm�s, et le Roi l'attend avec la
derni�re impatience.

Le Buen-Retiro est une maison royale � l'une des portes de la ville. Le
comte-duc y fit faire d'abord une petite maison qu'il nomma Galinera,
pour mettre des poules fort rares qu'on lui avait donn�es, et comme il
allait les voir assez souvent, la situation de ce lieu, qui est sur le
penchant d'une colline et dont la vue est tr�s-agr�able, l'engagea
d'entreprendre un b�timent consid�rable. Quatre gros corps de logis et
quatre gros pavillons font un carr� parfait. On trouve au milieu un
parterre rempli de fleurs et une fontaine dont la statue, qui jette
beaucoup d'eau, arrose, quand on veut, les fleurs et les contre-all�es
par lesquelles on passe d'un corps de logis � l'autre. Ce b�timent a le
d�faut d'�tre trop bas. Les appartements en sont vastes, magnifiques et
embellis de bonne peinture. Tout y brille d'or et de couleurs vives dont
les plafonds et les lambris sont orn�s[99]. Je remarquai dans une
grande galerie l'entr�e de la Reine �lisabeth, m�re de la feue Reine.
Elle est � cheval, v�tue de blanc, avec une fraise au cou et un
guard-infant. Elle a un petit chapeau garni de pierreries avec des
plumes et une aigrette. Elle �tait grasse, blanche et tr�s-agr�able; les
yeux beaux, l'air doux et spirituel. La salle pour les com�dies est d'un
beau dessin, fort grande, tout orn�e de sculpture et de dorure. L'on
peut �tre quinze dans chaque loge sans s'incommoder. Elles ont toutes
des jalousies, et celle o� se met le Roi est fort dor�e. Il n'y a ni
orchestre ni amphith��tre; on s'assoit dans le parterre sur des bancs.
On voit, au bord de la terrasse, la statue de Philippe II, sur un cheval
de bronze. Cette pi�ce est d'un prix consid�rable. Les curieux se font
un plaisir de dessiner le cheval. Le parc a plus d'une grande lieue de
tour. On y trouve plusieurs pavillons d�tach�s fort jolis et dans
lesquels il y a assez de logement. Ce n'a pas �t� sans beaucoup de
frais, que l'on a fait venir des sources d'eau vive dans un canal et
dans un carr� d'eau sur lequel le Roi a de petites gondoles peintes et
dor�es. Il y va pendant les grandes chaleurs de l'�t�, parce que les
fontaines, les arbres et les prairies rendent cet endroit plus frais et
plus agr�able que les autres. Il y a des grottes, des cascades, des
�tangs, du couvert, et m�me quelque chose de champ�tre en certains
endroits, qui conserve la simplicit� de la campagne et qui pla�t
infiniment.

La Casa del Campo sert de m�nagerie. Elle n'est pas grande, mais sa
situation est belle, �tant au bord du Man�anarez. Les arbres y sont fort
hauts, et fournissent de l'ombre en tout temps. Je parle des arbres de
ce pays-ci, parce que l'on n'y en trouve que tr�s-peu. Il y a de l'eau
en divers endroits, particuli�rement un �tang qui est entour� de grands
ch�nes. La statue de Philippe IV est dans le jardin. Ce lieu est un peu
n�glig�. J'y ai vu des lions, des ours, des tigres et d'autres animaux
f�roces, lesquels vivent longtemps en Espagne, parce que le climat n'est
gu�re diff�rent de celui d'o� ils viennent. Bien des gens y vont r�ver,
et les dames choisissent ordinairement cet endroit pour s'y promener,
parce qu'il est moins fr�quent� que les autres. Mais j'en reviens au
Man�anarez. C'est une rivi�re qui n'entre point dans la ville. En de
certains temps, ce n'est ni une rivi�re ni un ruisseau, quoiqu'elle
devienne quelquefois si grosse et si rapide, qu'elle entra�ne tout ce
qu'elle trouve sur son passage. Pendant l'�t�, on s'y prom�ne en
carrosse. Les eaux en sont tellement basses dans cette saison, qu'�
peine pourrait-on s'y mouiller le pied, et cependant en hiver elle
inonde tout d'un coup les campagnes voisines[100]. Cela tient de ce que
les neiges qui couvrent les montagnes, venant � se fondre, les torrents
d'eau entrent avec abondance dans le Man�anarez. Philippe II fit b�tir
un pont dessus, que l'on nomme le pont de S�govie. Il est superbe, et
pour le moins aussi beau que le Pont-Neuf, qui traverse la Seine �
Paris. Quand les �trangers le voient, ils s'�clatent de rire. Ils
trouvent qu'il est ridicule d'avoir fait un tel pont dans un lieu o� il
n'y a point d'eau. Il y en eut un qui dit plaisamment l�-dessus, qu'il
conseillerait de vendre le pont pour acheter de l'eau.

La Floride est une maison tr�s-agr�able et dont les jardins plaisent
infiniment. Des statues d'Italie, et de la main des meilleurs ma�tres, y
sont en grand nombre. Les eaux y font un doux murmure qui charme avec
l'odeur des fleurs, dont on a pris soin de rassembler les plus rares et
les plus odorif�rantes. On descend de l� au Prado Nuevo, o� il y a des
fontaines jaillissantes, et les arbres y sont extr�mement hauts. C'est
une promenade qui, pour n'�tre pas unie, n'en est gu�re moins agr�able,
sa pente �tant si douce que l'on ne s'aper�oit gu�re de l'in�galit� de
ce lieu.

Il y a encore la Carzuela, qui n'a que des beaut�s champ�tres, et
quelques salles assez fra�ches, o� le Roi passe et se repose au retour
de la chasse. Mais la vue en fait le plaisir, et l'on aurait pu y
m�nager de grandes beaut�s.

Pour vous parler d'autre chose que des maisons du Roi, je vous dirai, ma
ch�re cousine, que le premier jour de mai, l'on fait le cours hors la
porte de Tol�de. Cela se nomme _el sotillo_, et personne ne se dispense
d'y aller. J'y ai donc �t�, bien plus pour y voir que pour �tre vue,
quoique mes habits � la fran�aise me rendent assez remarquable et
m'attirent bien des regards. Les femmes de grande qualit� ne se vont
promener en toute leur vie que la premi�re ann�e de leur mariage,
j'entends aux promenades publiques, et encore c'est t�te-�-t�te, avec
leur �poux, la dame au fond, le mari au-devant, les rideaux tout
ouverts, et elle est fort par�e. Mais c'est une sotte chose � voir que
ces deux figures droites comme des cierges, qui se regardent sans se
dire en une heure un seul mot. Il y a de certains jours destin�s � la
promenade; tout Madrid y va, le Roi s'y trouve rarement[101]; mais
except� Sa Majest� et un petit nombre de gens qui font leur cour, tout
le reste du monde n'y manque jamais. Ce qui incommode fort, ce sont ces
longs traits qui tiennent un si grand espace de pays, que tous les
chevaux s'y embarrassent. Il y a beaucoup de dames qui ne sont pas de
celles du premier rang, qui vont � ces promenades, leurs rideaux tout
ferm�s. Elles ne voient que par de petites vitres qui sont attach�es aux
mantelets du carrosse. Le soir, il y vient aussi de grandes dames
_incognito_. Elles se font m�me un plaisir d'aller au Prado � pied quand
la nuit est venue. Elles mettent des mantilles blanches sur leur t�te.
Ce sont des esp�ces de capes d'une �toffe de laine, qui les couvrent.
Elles les bordent de soie noire. Il n'y a que les femmes du commun et
celles qui cherchent des aventures qui en portent; mais quelquefois,
comme je vous le dis, il y a des dames de la cour qui vont en cet
�quipage. Les cavaliers, de leur c�t�, mettent pied � terre et leur
disent des mots nouveaux; mais � bien attaqu�, bien d�fendu.

Le comte de Berka, envoy� d'Allemagne, m'a cont� que, comme il soupait
l'autre jour, ses fen�tres ferm�es � cause du froid, l'on frappa assez
fort contre les jalousies de la salle. Il envoya voir qui c'�tait: on
trouva trois femmes en mantilles blanches qui pri�rent qu'on leur ouvr�t
les fen�tres afin qu'elles pussent le voir. Il leur manda qu'elles
seraient plus commod�ment dans la salle. Elles entr�rent toutes cach�es
et se mirent dans un coin, se tenant debout tant qu'il fut � table. Il
les pria inutilement de s'asseoir et de manger des confitures, elles ne
voulurent faire ni l'un ni l'autre, et, apr�s lui avoir dit beaucoup de
plaisanteries o� la vivacit� de leur esprit parut tout enti�re, elles
sortirent. Il avait reconnu que c'�taient les duchesses de Medina-Celi,
d'Ossone et d'Uzeda (il les avait vues chez elles, car les ambassadeurs
ont la libert� d'aller quelquefois chez les grandes dames en visite
d'audience); mais il en voulut avoir une plus forte certitude et il les
fit suivre. On les vit rentrer chez elles par une fausse porte o�
quelques-unes de leurs femmes les attendaient. Ces petits d�guisements
ne se passent pas toujours avec autant d'innocence.

Pour les hommes, lorsqu'il est nuit, ils se prom�nent � pied dans le
Prado. Ils abordent les carrosses o� ils voient des dames, s'appuyant
sur la porti�re, et jetant des fleurs et des eaux parfum�es sur elles.
Quand on le leur permet, ils entrent dans le carrosse avec elles.

A l'�gard de la promenade du premier de mai; c'est un vrai plaisir de
voir les bourgeois et le peuple assis, les uns dans les bl�s, les autres
sur le bord du Man�anarez; quelques-uns � l'ombre, quelques autres au
soleil, avec leurs femmes, leurs enfants, leurs amis ou leurs
ma�tresses. Les uns mangent une salade d'ail et d'oignons; les autres,
des oeufs durs; quelques-uns du jambon et m�me des _Galinas de leche_ (ce
sont des poulardes excellentes). Tous buvant de l'eau comme des canes,
et jouant de la guitare ou de la harpe[102]. Le Roi y vint avec Don
Juan, le duc de Medina-Celi, le conn�table de Castille et le duc de
Pastrane. Je vis seulement son carrosse de toile cir�e verte, tir� par
six chevaux pies, les plus beaux de l'univers, tout charg�s de petites
papillotes d'or et de noeuds de ruban couleur de rose. Les rideaux du
carrosse �taient de damas vert avec une frange d'or; mais si bien ferm�s
que l'on ne pouvait rien remarquer que par les petites glaces des
mantelets. C'est la coutume que lorsque le Roi passe on s'arr�te, et,
par respect, on tire les rideaux; mais nous en us�mes � la mode
fran�aise, et nous laiss�mes les n�tres ouverts, nous contentant de
faire une profonde r�v�rence. Le Roi remarqua que j'avais sur moi une
�pagneule que la marquise d'Alhuye, qui est une fort aimable dame,
m'avait pri�e de porter � la conn�table Colonne, et, comme je l'aimais
fort, elle me l'envoyait de temps en temps. Le Roi me la fit demander
par le comte de Los Arcos, capitaine de la garde espagnole, lequel
marchait � cheval � c�t� de la porti�re. Je la donnai aussit�t, et elle
eut l'honneur d'�tre caress�e par Sa Majest�, qui trouva les petites
sonnettes qu'elle avait au cou et les boucles de ses oreilles fort � son
gr�. Il a une chienne qu'il aime fort, et il envoya savoir si je voulais
bien qu'il les pr�t pour Daraxa; c'est ainsi qu'elle s'appelle.

Vous jugez bien, ma ch�re cousine, ce que je r�pondis. Il me renvoya
l'�pagneule sans collier et sans boucles, et il chargea le comte de Los
Arcos de me donner une bo�te d'or tout unie, pleine de pastilles qu'il
avait sur lui, souhaitant que je la gardasse. Elle est d'un prix fort
m�diocre, mais je l'estime infiniment venant d'une telle main.

Ce fut Don Juan, qui est un des amis de ma parente, qui m'attira cette
marque de la bont� du Roi; car il savait que j'�tais � Madrid, bien que
je n'eusse pas encore eu l'honneur de le voir.

Deux jours apr�s, comme j'�tais seule dans mon appartement, occup�e �
peindre un petit ouvrage, je vis entrer un homme que je ne connaissais
point, mais qui me parut d'assez bonne mine, pour juger � sa physionomie
qu'il �tait de qualit�. Il me dit que, n'ayant pas trouv� ma parente, il
avait r�solu de l'attendre, parce qu'il avait une lettre � lui donner.
Apr�s quelques moments de conversation, il la fit tomber sur Don Juan,
et il me dit qu'il ne doutait point que je ne le visse souvent. Je
r�pliquai qu'il �tait bien vrai que depuis que j'�tais arriv�e, ce
prince �tait venu voir ma parente, mais qu'il ne m'avait pas demand�e.
C'est, peut-�tre, ajouta-t-il, que vous �tiez malade ce jour-l�. Je n'ai
point �t� malade, r�pliquai-je, et j'aurais �t� bien aise de le voir et
de l'entendre, parce qu'on m'en a dit du bien et du mal, et que je
voudrais d�m�ler si on lui fait tort ou justice. Ma parente, � qui je
l'ai t�moign�, m'a dit qu'il n'y avait pas moyen, et qu'il est si d�vot
qu'il ne veut parler � aucune dame. Serait-il possible, dit-il en
souriant, que la d�votion lui e�t si fort renvers� l'esprit? Pour moi,
je me persuade qu'il vous a demand�e, et qu'on lui a assur� que vous
aviez la fi�vre. La fi�vre, repris-je, voil� qui me para�t bien positif.
H�! de gr�ce, comment le savez vous? Ma parente arriva dans ce moment.
Elle demeura fort surprise de trouver Don Juan avec moi, et je ne le fus
pas moins qu'elle, car je ne savais point que ce f�t lui. Il lui dit
plusieurs fois qu'il ne lui pouvait pardonner l'id�e qu'elle m'avait
donn�e de lui; qu'il n'�tait point un bigot, et qu'il �tait persuad� que
la d�votion ne rendait personne sauvage.

Je le trouvai fort bien fait, l'air galant, les mani�res polies et
civiles, extr�mement d'esprit et de vivacit�. Comme ma parente en a
beaucoup, elle se d�fendit fort bien du reproche qu'il lui faisait; mais
lorsqu'il fut parti, elle me pensa manger de lui avoir dit que je
n'avais point la fi�vre. Je voulus m'excuser sur ce que j'ignorais
qu'elle lui e�t dit elle-m�me, et que je ne savais point deviner. Elle
me r�pliqua qu'il fallait deviner � la cour, et que, � moins de cela,
l'on y faisait le personnage d'une b�te.

Elle demanda au prince s'il �tait vrai que la Reine-m�re e�t �crit au
Roi pour le prier qu'elle p�t le voir et qu'il l'e�t refus�. Il en
convint, et que c'�tait aussi la seule raison qui emp�chait Sa Majest�
d'aller � Aranjuez, de peur qu'elle v�nt l'y trouver malgr� la d�fense
qui lui �tait faite de sortir de Tol�de. Quoi! seigneur, m'�criai-je, le
Roi ne veut pas voir la Reine sa m�re? Dites plut�t, reprit-il, que
c'est la politique de l'�tat qui d�fend aux souverains de suivre leurs
inclinations quand elles ne s'accordent pas avec le bien public. Nous
avons pour maxime, dans le conseil d'�tat, de consulter toujours
l'esprit du grand Charles-Quint dans toutes les affaires difficiles;
nous examinons ce qu'il aurait fait dans telle ou telle rencontre, et
nous t�chons de le faire � notre tour. Pour moi, j'ai trouv�, avec bien
d'autres, qu'il n'aurait pas vu sa m�re, apr�s avoir eu lieu de
l'exiler; et, le Roi en est si persuad�, qu'il lui a r�pondu que cela
ne se pouvait. Il ne me fut pas malais� de conna�tre que Don Juan
accommodait le g�nie de Charles-Quint au sien propre.

Le Roi est all� au Buen-Retiro, o� j'ai eu l'honneur de le voir pour la
premi�re fois � la com�die, car il ouvrit les jalousies de sa loge pour
nous regarder dans la n�tre, parce que nous �tions v�tues � la
fran�aise. L'ambassadrice de Danemark y �tait habill�e de m�me, et si
belle, qu'il dit au prince de Monteleon que nous �tions toutes � son
gr�, mais que c'�tait dommage que nous ne fussions coiff�es et mises �
l'espagnole; que plus il regardait l'habit des dames fran�aises, plus il
lui semblait choquant; que celui des hommes ne l'�tait pas tant. On
jouait devant lui l'op�ra d'Alcine; j'y eus peu d'attention, parce que
je regardais toujours le Roi pour vous le d�peindre. Je vous dirai qu'il
a le teint d�licat et blanc, le front grand, les yeux beaux et doux, le
visage fort long et �troit, les l�vres tr�s-grosses comme tous ceux de
la maison d'Autriche, et la bouche grande, le nez extr�mement aquilin,
le menton pointu et relev�, les cheveux blonds en quantit�, tout plats
et pass�s derri�re les oreilles; la taille assez haute, droite et
d�li�e, les jambes menues et presque tout unies[103]. Il a naturellement
beaucoup de bont�, il est enclin � la cl�mence, et, de plusieurs
conseils qu'on lui donne, il prend celui qu'il croit le plus utile pour
ses peuples; car il les aime fort. Il n'est point vindicatif; il est
sobre, il aime � donner, il est pieux; ses inclinations sont port�es au
bien, son humeur �gale et d'un acc�s facile. Il n'a pas eu toute
l'�ducation qui sert � former l'esprit. Il n'en manque pourtant point.
Je vais vous en marquer quelques traits que l'on m'a racont�s, et encore
qu'ils ne soient pas importants, cela fait toujours plaisir � savoir.

Il n'y a pas longtemps que madame la conn�table Colonne, qui �tait en
religion � San-Domingo, �tant sortie de cette abbaye o� elle �tait
rentr�e et sortie plusieurs fois, les religieuses, fatigu�es de son
proc�d�, r�solurent de ne la plus recevoir; et, en effet, la derni�re
fois qu'elle y voulut rentrer, elles lui dirent nettement qu'elle
pouvait rester dans le monde, ou choisir une autre retraite que leur
maison. Elle se sentit fort offens�e de ce refus, qui ne convenait point
� une personne de sa qualit� et de son m�rite. Elle fit agir ses amis
aupr�s du Roi, et il envoya dire � l'abbesse qu'elle e�t � ouvrir sa
porte � la conn�table. L'abbesse et toutes les religieuses, s'obstinant
dans leur refus, dirent qu'elles voulaient repr�senter leurs raisons �
Sa Majest�, et qu'elles l'iraient trouver. Lorsqu'on rapporta au Roi la
r�ponse de ces religieuses, il s'�clata de rire et dit: J'aurai bien du
plaisir de voir cette procession de nonnes, qui viendront en chantant:
_Libera nos, Domine, de la condestabile._

Elles n'y all�rent pourtant pas, et elles prirent le parti de
l'ob�issance, qui est toujours le meilleur[104].

Il pleuvait, il y a quelques jours, le tonnerre �tait effroyable; le
Roi, qui se divertit quelquefois � faire des petites malices � ses
courtisans, commanda au marquis d'Astorga d'aller l'attendre sur la
terrasse du palais. Le bon vieillard lui dit en riant: Sire, serez-vous
longtemps � venir? Pourquoi, dit le Roi? C'est, r�pliqua-t-il, que Votre
Majest� n'aura qu'� faire apporter un cercueil pour me mettre dedans,
car il n'y a pas d'apparence que je r�siste � un temps comme celui-ci.
Allez, allez, marquis, dit le Roi, j'irai vous trouver. Le marquis
sortit, et, sans balancer, il monta dans son carrosse et s'en alla chez
lui. Au bout de deux heures, le Roi dit: Assur�ment, le bonhomme est
p�n�tr� jusqu'aux os; qu'on le fasse descendre, je veux le voir en cet
�tat. On dit au Roi qu'il ne s'y �tait pas expos�; sur quoi il dit,
qu'il n'�tait pas seulement vieux, mais qu'il �tait fort sage.

On prit, il y a peu, une des plus belles courtisanes de Madrid, d�guis�e
en homme aupr�s du palais; elle avait attaqu� son amant, dont elle
croyait avoir sujet de se plaindre. Celui-ci, l'ayant reconnue au son de
sa voix et � la mani�re dont elle se servait de son �p�e, ne voulut
point employer la sienne pour se d�fendre; bien loin de l�, il ouvrit
son _jubon_, qui est une veste, et lui laissa l'enti�re libert� de le
frapper. Il croyait peut-�tre qu'elle n'aurait pas assez de col�re ou de
courage pour le faire; mais il se trompa, et elle lui porta un coup de
toute sa force qui le fit tomber tr�s-bless�. A peine eut-elle vu couler
son sang, qu'elle se jeta par terre et fit des cris effroyables; elle se
d�chira le visage avec ses ongles et s'arracha les cheveux. Le peuple,
s'�tant amass� autour d'elle, vit bien, � son air et � ses longs
cheveux, que c'�tait une femme. Ainsi la justice l'arr�ta, et quelques
seigneurs qui passaient dans ce m�me moment, l'ayant vue, cont�rent au
Roi ce qui venait d'arriver. Il voulut lui parler, on l'amena devant
lui. Est-ce toi, lui dit-il, qui a bless� un homme pr�s du palais? Oui,
Sire, r�pondit-elle, j'ai voulu me venger d'un ingrat. Il m'avait promis
de me garder son coeur, j'ai su qu'il l'a donn� � une autre. Et pourquoi
donc, reprit-il, es-tu si afflig�e puisque tu t'es veng�e? Ah! Sire,
continua-t-elle, je me suis punie en cherchant � me venger. Je suis au
d�sespoir, je supplie Votre Majest� d'ordonner qu'on me fasse mourir,
car je m�rite le dernier ch�timent. Le Roi en eut compassion, et se
tournant vers ceux qui l'environnaient: En v�rit�, dit-il, j'ai peine �
croire qu'il y ait au monde un �tat plus malheureux que celui d'aimer
sans �tre aim�. Va, continua-t-il, tu as trop d'amour pour avoir de la
raison. T�che d'�tre plus sage que tu ne l'as �t� et n'abuse point de la
libert� que je te fais rendre. Elle se retira, sans �tre men�e, dans le
lieu o� l'on enferme les mis�rables qui ont une mauvaise conduite[105].

Tout ce que je vous ai dit du Roi m'a �loign�e de l'op�ra d'Alcine. Je
le vis le premier jour avec tant de distraction que lorsque j'y
retournai il me parut tout nouveau. Il n'a jamais �t� de si pitoyables
machines. On faisait descendre les dieux � cheval sur une poutre qui
tenait d'un bout du th��tre � l'autre. Le soleil �tait brillant par le
moyen d'une douzaine de lanternes de papier huil�, dans chacune
desquelles il y avait une lampe. Lorsque Alcine faisait des
enchantements et qu'elle invoquait les d�mons, ils sortaient commod�ment
des enfers avec des �chelles; le _gracioso_, c'est-�-dire le bouffon,
dit cent impertinences. Les musiciens ont la voix assez belle, mais ils
chantent trop de la gorge. On avait autrefois l'indulgence de laisser
entrer beaucoup de gens dans la salle, quoique le Roi y f�t. Cette
coutume est chang�e, il n'y entre plus que de grands seigneurs, et, tout
au moins, des titr�s ou des chevaliers des trois ordres militaires.
Cette salle est assur�ment fort belle, elle est toute peinte et dor�e;
les loges, ainsi que je vous l'ai marqu�, sont toujours grill�es de
jalousies comme celles que nous avons � l'Op�ra; mais elles tiennent
depuis le haut jusqu'en bas, et il semble que ce soient des chambres. Le
c�t� o� le Roi se met est magnifique. Au reste, la plus belle com�die du
monde, j'entends de celles que l'on joue dans la ville, est bien souvent
approuv�e ou bl�m�e selon le caprice de quelque mis�rable. Il y a, entre
autres, un cordonnier qui en d�cide, et qui s'est acquis un pouvoir si
absolu de le faire, que lorsque les auteurs les ont achev�es, ils vont
chez lui pour briguer son suffrage. Ils lui lisent leurs pi�ces; le
cordonnier prend son air grave, dit cent impertinences qu'il faut
pourtant essuyer. Au bout de tout cela, quand il se trouve � la premi�re
repr�sentation, tout le monde a les yeux attach�s sur le geste et les
actions de ce faquin. Les jeunes gens, de quelque qualit� qu'ils soient,
l'imitent. S'il b�ille, ils b�illent; s'il rit, ils rient. Enfin
l'impatience le prend quelquefois, il a un petit sifflet, il se met �
siffler. En m�me temps, cent autres sifflets font retentir la salle d'un
ton si aigu, qu'il rompt la t�te aux spectateurs. Voil� mon pauvre
auteur au d�sespoir, et toutes ses veilles et ses peines � la merci de
la bonne ou de la m�chante humeur d'un maraud[106].

Il y a, dans la salle de ces com�diens, un certain endroit que l'on
nomme la _casuela_ (c'est comme l'amphith��tre); toutes les dames d'une
m�diocre vertu s'y mettent, et tous les grands seigneurs y vont pour
causer avec elles. Il s'y fait quelquefois tant de bruit, que l'on
n'entendrait point le tonnerre, et elles disent des choses si
plaisantes, qu'elles font mourir de rire, car leur vivacit� n'est
arr�t�e par aucune biens�ance. Elles savent, de plus, les aventures de
tout le monde; et, s'il y avait un bon mot � dire sur Leurs Majest�s,
elles aimeraient mieux �tre pendues un quart d'heure apr�s que d'avoir
manqu� � le dire.

On peut dire que les com�diennes sont ador�es dans cette cour. Il n'y en
a aucune qui ne soit la ma�tresse d'un fort grand seigneur, et pour
laquelle il ne se soit fait plusieurs combats, o� il y a eu bien des
gens tu�s. Je ne sais pas ce qu'elles disent de si joli; mais, en
v�rit�, ce sont les plus vilaines carcasses du monde. Elles font une
d�pense effroyable, et on laisserait plut�t p�rir toute sa maison de
faim et de soif que de souffrir qu'une gueuse de com�dienne manqu�t des
choses les plus superflues[107].

Nous sommes dans une saison assez incommode, parce que c'est l'usage de
faire prendre le vert aux mules, et presque tout le monde est � pied. On
ne voit, dans ce temps, que de l'herbe qu'on porte de tous les c�t�s, et
les plus grands seigneurs gardent � peine deux mules pour les mener; ils
prennent, � cause de cela, le parti d'aller souvent � cheval.

Les chevaux qui ont paru aux courses de taureaux, et qui sont adroits
pour ces sortes de f�tes, augmentent beaucoup de prix, et sont fort
recherch�s. Le Roi, se voulant divertir, en ordonna une pour le 22 de
ce mois. J'en eus de la joie, parce qu'encore que j'en eusse entendu
parler, je n'en avais point vu jusqu'� pr�sent, et le jeune comte de
Koenigsmarck, qui est Su�dois, voulut tauriser pour une fille de mes
amies, de sorte que je fus encore plus empress�e � me rendre � la Plaza
Major, o� ma parente, en qualit� de titulada de Castille, avait son
balcon marqu� et par� d'un dais, avec des tapis et des carreaux du
garde-meuble de la couronne. Pour vous informer bien de tout ce qui se
passe � ces sortes de f�tes, je dois vous dire que lorsque le Roi
ordonne que l'on en fasse, l'on m�ne dans les montagnes et dans les
for�ts de l'Andalousie, des vaches que l'on nomme des _mandarines_. On
sait que les plus furieux taureaux sont dans ces endroits-l�. Et comme
elles sont faites au badinage (s'il m'est permis de parler ainsi), elles
s'enfoncent dans la montagne, les taureaux les voient et s'empressent de
leur faire la cour. Elles fuient, ils les suivent; et elles les engagent
dans certaines palissades que l'on met expr�s le long des chemins, qui
sont quelquefois de trente � quarante lieues. Plusieurs hommes arm�s de
demi-piques et bien mont�s, chassent ces taureaux et les emp�chent de
retourner sur leurs pas; mais quelquefois ils sont oblig�s de les
combattre dans ces barri�res, et souvent l'on y est tu� ou bless�.

Des gens qui sont post�s expr�s sur les chemins, viennent donner avis du
jour que les taureaux arrivent � Madrid; et l'on met de m�me des
palissades dans la ville, afin qu'ils ne puissent faire du mal �
personne. Les mandarines, qui sont de vraies tra�tresses, marchent
toujours devant, et ces pauvres taureaux les suivent bonnement jusqu'�
la place destin�e pour la course, o� l'on dresse expr�s une grande
�curie avec des ais propres � les enfermer. Il y en a quelquefois
trente, quarante et jusqu'� cinquante. Cette �curie a deux portes, les
mandarines entrent par l'une et se sauvent par l'autre, et quand les
taureaux veulent continuer de les suivre, l'on baisse une trappe, et ils
se trouvent pris.

Apr�s qu'ils se sont repos�s quelques heures, on les fait sortir de
l'�curie, les uns apr�s les autres, dans la grande place, o� il vient
quantit� de jeunes paysans, forts et robustes, dont les uns prennent le
taureau par les cornes, les autres l'arr�tent par la queue; parce qu'ils
le marquent � la cuisse d'un fer chaud, et qu'ils lui fendent les
oreilles, on les nomme _herradores_. Ceci ne se passe pas si
paisiblement qu'il n'y ait quelquefois plusieurs personnes tu�es, et
c'est un pr�lude de la f�te qui fait toujours beaucoup de plaisir au
peuple, soit qu'il aime � voir r�pandre du sang, ou qu'il aime seulement
les choses extraordinaires, qui le surprennent d'abord et qui lui
donnent lieu de faire ensuite de longues r�flexions. Mais s'il en fait
sur ce qui arrive de f�cheux dans cette f�te, il ne para�t pas qu'il en
profite, car il est toujours pr�t � s'exposer dans toutes les courses
que l'on fait.

On donne � manger aux taureaux; on choisit les meilleurs pour la course,
et m�me on les conna�t pour les fils ou les fr�res de ceux qui ont bien
fait du carnage aux f�tes pr�c�dentes. On attache � leurs cornes un
long ruban; � la couleur du ruban tout le monde les reconna�t et cite
l'histoire de leurs anc�tres: que l'a�eul ou le trisa�eul de ces
taureaux tu�rent courageusement tels et tels, et l'on ne se promet pas
moins de ceux qui paraissent.

Quand ils sont suffisamment repos�s, on sable la Plaza Major, et l'on
met tout autour des barri�res de la hauteur d'un homme, qui sont peintes
des armes du Roi et de celles de ses royaumes. Cette place est, ce me
semble, plus grande que la place Royale. Elle est plus longue que large,
avec des portiques, sur lesquels les maisons sont b�ties, et sont toutes
semblables, faites en mani�re de pavillons, � cinq �tages, et � chacun
un rang de balcon sur lequel on entre par de grandes portes vitr�es.
Celui du Roi est plus avanc� que celui des autres, plus spacieux et tout
dor�. Il est au milieu d'un des c�t�s avec un dais au-dessus. Vis-�-vis,
sont les balcons des ambassadeurs qui ont s�ance quand il tient
chapelle, c'est-�-dire M. le nonce, l'ambassadeur de l'Empereur,
l'ambassadeur de France, et ceux de Pologne, de Venise et de Savoie:
ceux d'Angleterre, de Hollande, de Su�de, de Danemark, et des autres
princes protestants, ne tiennent pas de rang l�. Les conseils de
Castille, d'Aragon, de l'Inquisition, d'Italie, de Flandre, des Indes,
des Ordres, de Guerre, de la Croisade et des Finances, sont � la droite
du Roi.

On les reconna�t aux armes qui sont sur leurs tapis de velours cramoisi
tout brod�s d'or. Ensuite le corps de ville, les juges, les grands et
les titulados, sont plac�s chacun son rang, et aux d�pens du Roi ou de
la ville, qui louent les balcons de divers particuliers qui demeurent
l�.

On donne de la part du Roi, � tous ceux que je viens de marquer, une
collation dans des corbeilles fort propres, et l'on apporte aux dames
avec cette collation, qui consiste en fruits, confitures s�ches et des
eaux glac�es, des gants, des rubans, des �ventails, des pastilles, des
bas de soie et des jarreti�res. De sorte que ces f�tes-l� co�tent
toujours plus de cent mille �cus. Cette d�pense se prend sur les amendes
qui sont adjug�es au Roi ou � la ville. C'est un fonds auquel on ne
toucherait pas pour tirer le royaume du plus grand p�ril, et, si on le
faisait, il en pourrait arriver une s�dition, tant le peuple est
enchant� de cette sorte de plaisir.

Depuis le niveau du pav� jusqu'au premier balcon, l'on fait des
�chafauds, pour placer tout le monde. On loue un balcon jusqu'� quinze
et vingt pistoles, et il n'y en a aucun qui ne soit occup� et par� de
riches tapis et de beaux dais. Le peuple ne se met point sous le balcon
du Roi, cet endroit est rempli par ses gardes. Il y a seulement trois
portes ouvertes, par lesquelles les personnes de qualit� viennent dans
leurs plus beaux carrosses, particuli�rement les ambassadeurs; et l'on y
fait plusieurs tours quelque temps avant que le Roi arrive. Les
cavaliers saluent les dames qui sont sur les balcons, sans �tre
couvertes de leurs mantes. Elles sont par�es de toutes leurs pierreries
et de ce qu'elles ont de plus beau. On ne voit que des �toffes
magnifiques, des tapisseries, des carreaux et des tapis tout relev�s
d'or. Je n'ai jamais rien vu de plus �blouissant. Le balcon du Roi est
entour� de rideaux vert et or, qu'il tire quand il ne veut pas qu'on le
voie.

Le Roi vint sur les quatre heures, et aussit�t tous les carrosses
sortirent de la place. C'est ordinairement l'ambassadeur de France qu'on
y remarque le plus, parce que lui et tout son train sont habill�s � la
fran�aise, et c'est le seul ambassadeur qui ait ici ce privil�ge, car
les autres se mettent � l'espagnole. Mais le marquis de Villars n'est
pas encore arriv�. Le carrosse du Roi est pr�c�d� de cinq ou six autres
o� sont les officiers, les menins et les pages de la chambre, et le
carrosse de respect, o� il n'y a personne dedans, marche imm�diatement
devant celui de Sa Majest�, dont le cocher et le postillon vont toujours
t�te nue, et un valet de pied porte leur chapeau. Le carrosse est
entour� de gardes � pied. Ceux que l'on nomme gardes du corps ont des
pertuisanes et marchent fort pr�s du carrosse. Aux porti�res sont en
grand nombre les pages du Roi, habill�s de noir, et sans �p�e, qui est
la seule marque qui les fasse conna�tre pour �tre des pages. Comme les
dames destin�es � �tre pr�s de la jeune Reine ont d�j� �t� nomm�es,
elles venaient toutes sous la conduite de la duchesse de Terranova, dans
les carrosses du Roi; et des hommes de la premi�re qualit� marchaient �
la porti�re, les uns � pied pour en �tre plus proche, et les autres
mont�s sur les plus beaux chevaux du monde, qui sont dress�s expr�s, et
que l'on appelle chevaux de mouvement. Pour faire cette galanterie, il
faut en avoir obtenu permission de sa ma�tresse; autrement on s'en
attirerait de grands reproches, et m�me une affaire avec les parents de
la dame, qui prendraient cette libert� au point d'honneur. Lorsqu'elle
le trouve bon, on peut faire toutes les galanteries dont ces sortes de
f�tes fournissent l'occasion. Mais bien qu'ils n'aient rien � craindre
de la part des dames qu'ils servent, ni de leurs familles, toutes les
difficult�s ne sont pas lev�es pour cela: car les _due�as de honor_,
dont il y a une provision incommode dans chaque carrosse, et les
_guardadamas_ qui vont � cheval, sont de f�cheux surveillants. A peine
a-t-on commenc� un peu de conversation, que les vieilles tirent le
rideau, et les _guardadamas_ vous disent que l'amour le plus respectueux
est le plus discret. Ainsi, il faut bien souvent se contenter de se
parler avec les yeux et de faire des soupirs si hauts qu'ils s'entendent
de fort loin.

Toutes les choses �tant ainsi dispos�es, les capitaines des gardes et
les autres officiers entrent dans la place, mont�s sur de tr�s-beaux
chevaux et suivis des gardes espagnole, allemande et bourguignonne. Ils
sont v�tus de velours ou de satin jaune, qui sont les livr�es du Roi,
avec des galons velout�s cramoisi, or et argent. Les archers de la
garde, que je nomme gardes du corps, ont seulement un petit manteau de
la m�me livr�e sur des habits noirs. Les Espagnols ont des chausses
retrouss�es � l'antique, les Allemands, appel�s Tudesques, en ont comme
les Suisses. Ils se rangent l'un aupr�s de l'autre, du c�t� du balcon du
Roi, pendant que les deux capitaines et les deux lieutenants, ayant
chacun un b�ton de commandement � la main, et suivis d'une nombreuse
livr�e, marchent tous quatre de front � la t�te des gardes, et font
plusieurs tours dans la place pour donner les ordres n�cessaires, et
pour saluer les dames de leur connaissance. Leurs chevaux font cent
courbettes et cent bonds. Ils sont couverts de noeuds de ruban et de
housses en broderie. On les nomme _picadores_ pour les distinguer.
Chacun de ces seigneurs affecte de porter ces jours-l� les couleurs que
sa ma�tresse aime davantage.

Apr�s que le peuple est sorti des barri�res et s'est rang� sur les
�chafauds, on arrose la place avec quarante ou cinquante tonneaux d'eau
qui sont tir�s chacun par une charrette. Les capitaines des gardes
reviennent alors prendre leurs postes sous le balcon du Roi, o� tous les
gardes se mettent aussi, et font une esp�ce de haie, se tenant fort
serr�s; et quoique les taureaux soient quelquefois pr�ts � les tuer, il
ne leur est pas permis de reculer ni de sortir de leur place. Ils leur
pr�sentent seulement la pointe de leurs hallebardes, et se d�fendent
avec beaucoup de p�ril de leur part. Lorsqu'ils en tuent un, il est �
eux.

Je vous assure que cette foule innombrable de peuple (car tout en est
plein, et les toits des maisons comme tout le reste), ces balcons si
bien par�s, avec tant de belles dames, cette grande cour, ces gardes et
enfin toute cette place, donnent un des plus beaux spectacles que j'aie
jamais vus.

Aussit�t que les gardes occupent le quartier du Roi, il entre dans la
place six alguazils ou huissiers de ville, tenant chacun une grande
baguette blanche. Leurs chevaux sont excellents, harnach�s � la
morisque, charg�s de petites sonnettes. L'habit des alguazils est noir.
Ils ont des plumes et tiennent la meilleure contenance qu'ils peuvent
dans l'extr�me crainte dont ils sont saisis, � cause qu'il ne leur est
pas permis de sortir de la lice; et ce sont eux qui vont querir les
cavaliers qui doivent combattre.

Je dois vous dire, avant de continuer cette petite description, qu'il y
a des lois �tablies pour cette sorte de course, que l'on nomme _Duelo_,
c'est-�-dire duel, parce qu'un cavalier attaque le taureau et le combat
en combat singulier. Voici quelques-unes des choses que l'on y observe.
Il faut �tre n� gentilhomme et connu pour tel pour combattre �
cheval[108]. Il n'est pas permis de tirer l'�p�e contre le taureau,
qu'il ne vous ait fait insulte. On appelle insulte, quand il vous
arrache de la main le _garrochon_, c'est-�-dire la lance, ou qu'il a
fait tomber votre chapeau, ou votre manteau; ou qu'il vous a bless� vous
ou votre cheval, ou quelqu'un de ceux qui vous accompagnent. En ce cas,
le cavalier est oblig� de pousser son cheval droit au taureau, car
c'est un _empe�o_, cela veut dire un affront qui engage � le venger ou �
mourir; et il faut lui donner _una cuchillada_, c'est-�-dire un coup du
revers de son �p�e � la t�te ou au cou. Mais si le cheval sur lequel le
cavalier est mont� r�siste � avancer, l'on met aussit�t pied � terre, et
l'on marche courageusement contre ce fier animal. On est arm� d'un �pieu
fort court et large de trois doigts. Il faut que les autres cavaliers
qui sont l� pour combattre descendent aussi de cheval, et accompagnent
celui qui est dans l'empe�o: mais ils ne le secondent point pour lui
procurer aucun avantage contre son ennemi. Lorsqu'ils vont tous de cette
mani�re vers le taureau, s'il s'enfuit � l'autre bout de la place, au
lieu de les attendre ou de venir � eux; apr�s l'avoir poursuivi quelque
temps, ils ont satisfait aux lois du duel.

Lorsqu'il y a dans la ville des chevaux qui ont servi � tauriser, et qui
sont adroits, bien que l'on ne connaisse point celui � qui ils sont, on
les lui emprunte, soit qu'il ne souhaite pas les vendre, soit qu'on ne
soit pas en �tat de les acheter; et l'on n'en est jamais refus�. Si par
malheur le cheval est tu�, et qu'on le veuille payer, on ne le souffre
pas, et ce serait manquer � la g�n�rosit� espagnole que de recevoir de
l'argent en telle rencontre. Il est, cependant, assez d�sagr�able
d'avoir un cheval que l'on a bien pris de la peine � dresser, et que le
premier inconnu vous fait tuer sans qu'il en soit autre chose. Cette
sorte de combat est jug�e si p�rilleuse, qu'il y a des indulgences
ouvertes en beaucoup d'�glises pour ces jours-l�, � cause du massacre
qui s'y fait. Plusieurs Papes ont voulu abolir tout � fait des
spectacles si barbares, mais les Espagnols ont fait de si grandes
instances envers la cour de Rome, pour qu'on les laiss�t, qu'elle s'est
accommod�e � leur humeur, et jusqu'ici elle les a tol�r�s.

Le premier jour que j'y fus, les alguazils vinrent � la porte qui est au
bout de la lice, querir les six chevaliers, dont le comte de
Koenigsmarck �tait un, qui se pr�sentaient pour combattre. Leurs chevaux
�taient admirablement beaux et magnifiquement harnach�s. Sans compter
ceux qu'ils montaient, ils en avaient chacun douze, que les palefreniers
menaient en main, et chacun six mulets charg�s de _rejones_ ou
garrochons[109], qui sont, comme je vous l'ai d�j� dit, des lances de
bois de sapin fort sec, longues de quatre ou cinq pieds, toutes peintes
et dor�es avec le fer tr�s-poli, et par-dessus, les mulets avaient des
couvertures de velours, aux couleurs de ceux qui devaient combattre.
Leurs armes y �taient en broderies d'or. Cela ne se pratique pas �
toutes les f�tes. Quand c'est la ville qui les donne, il y a bien moins
de magnificence; mais comme c'�tait le Roi qui avait ordonn� celle-ci,
et qu'elle se faisait � cause de son mariage, rien n'y �tait oubli�.

Les cavaliers �taient v�tus de noir brod� d'or et d'argent, de soie ou
de jais. Ils avaient des plumes blanches mouchet�es de diff�rentes
couleurs, qui s'�levaient toutes sur le c�t� du chapeau, avec une riche
enseigne de diamants et un cordon de m�me. Ils portaient des �charpes,
les unes blanches, les autres cramoisies, bleues et jaunes brod�es d'or
pass�: quelques-uns les avaient autour d'eux, d'autres, mises comme un
baudrier, et d'autres au bras. Celles-ci �taient �troites et courtes.
C'�taient sans doute des pr�sents de leurs ma�tresses; car, d'ordinaire,
ils courent pour leur plaire et pour leur t�moigner qu'il n'y a point de
p�ril auquel ils ne s'exposassent pour contribuer � leur divertissement.
Ils avaient par-dessus un manteau noir qui les enveloppait, dont les
bouts �tant jet�s par derri�re, les bras n'en �taient point embarrass�s.
Ils portaient de petites bottines blanches avec de longs �perons dor�s,
qui n'ont qu'une pointe, � la mode des Maures. Ils sont aussi � cheval
comme eux, les jambes raccourcies, ce qui s'appelle _cavalgar � la
gineta_.

Ces cavaliers �taient fort bien � cheval, et mis de bon air pour le
pays. Leur naissance �tait illustre. Chacun d'eux avait quarante
laquais, les uns v�tus de moire d'or, garnie de dentelle; les autres de
brocart incarnat ray� d'or et d'argent; et les autres d'une autre fa�on.
Chacun �tait habill� � l'�trang�re, soit en Turc, Hongrois, Maure,
Indien ou sauvage. Plusieurs laquais portaient des faisceaux de ces
garrochons dont je vous ai parl�, et cela avait beaucoup de gr�ce autour
d'eux. Ils travers�rent la Plaza Mayor, avec tout leur cort�ge, conduits
par les six alguazils, et aux fanfares des trompettes. Ils vinrent
devant le balcon du Roi, auquel ils firent une profonde r�v�rence, et
lui demand�rent la permission de combattre les taureaux; ce qu'il leur
accorda en leur souhaitant la victoire. En m�me temps, les trompettes
recommenc�rent � sonner de toutes parts, c'est comme le d�fi que l'on
fait aux taureaux. Il s'�leva de grands cris de tout le peuple qui
r�p�tait: _Viva, viva los bravos cavalleros_! Ils se s�par�rent ensuite
et furent saluer les dames de leur connaissance. Les laquais sortent de
la lice, et il n'en resta que deux � chacun, charg�s de rejones. Ils se
tenaient aux c�t�s de leurs ma�tres et ne quitt�rent gu�re la croupe de
leurs chevaux.

Il entre dans la place beaucoup de jeunes hommes, qui viennent expr�s de
bien loin pour combattre ces jours-l�. Ceux dont je vous parle sont �
pied; et comme ils ne sont pas nobles, on ne leur fait aucune c�r�monie.
Pendant qu'un cavalier combat, les autres se retirent sans cependant
sortir des barri�res; et ils n'attaquent point le taureau qu'un autre a
commenc� � combattre, � moins qu'il ne vienne � eux. Le premier auquel
il s'adresse, quand ils sont tous ensemble, c'est celui qui le combat.
Lorsqu'il a bless� le cavalier, on crie: _Fulano es empe�o_, comme qui
dirait c'est un engagement � un tel de venger l'insulte qu'il a re�ue du
taureau. En effet, il est engag� d'honneur d'aller � cheval, ou de
mettre pied � terre pour attaquer le taureau et lui donner un coup
d'�p�e, comme je viens de dire, � la t�te ou � la gorge, sans le frapper
ailleurs. Il peut ensuite le combattre de telle mani�re qu'il veut; et
le frapper o� il peut, mais c'est une chose qui ne se fait pas sans
hasarder mille fois de perdre la vie. Lorsque ce premier coup est
donn�, si les cavaliers sont � pied, ils peuvent remonter � cheval.

Quand le Roi jugea qu'il �tait temps de commencer la f�te, deux
alguazils vinrent sous son balcon, et il donna � Don Juan la clef de
l'�curie o� les taureaux sont enferm�s; car le Roi la garde, et quand il
faut la jeter, il la remet entre les mains du _privado_, ou premier
ministre, comme une faveur. Aussit�t les trompettes sonn�rent, les
timbales et les tambours, les fifres et les hautbois, les fl�tes et les
musettes, se firent entendre tour � tour; et les alguazils, qui sont
naturellement de grands poltrons, all�rent tout tremblants ouvrir la
porte o� les taureaux �taient enferm�s. Il y avait un homme qui �tait
cach� derri�re, qui la referma vite, et grimpa par une �chelle sur
l'�curie: car c'est l'ordinaire que le taureau en sortant cherche
derri�re la porte, et commence son exp�dition par tuer, s'il peut,
l'homme qui est l�. Ensuite, il se met � courir de toute sa force apr�s
les alguazils, qui pressent leurs chevaux pour se sauver, parce qu'il ne
leur est point permis de se mettre en d�fense, et toute leur ressource
est dans la fuite. Ces hommes, qui sont � pied, lui lancent des fl�ches
et de petits dards plus pointus que les al�nes, et tout garnis de papier
d�coup�. Ces dards s'attachent sur lui de telle sorte, que la douleur
l'obligeant de s'agiter, le fer entre encore plus avant, et le papier,
qui fait du bruit lorsqu'il court, et auquel on met le feu, l'irrite
extr�mement. Son haleine forme un brouillard �pais autour de lui, le feu
lui sort par les yeux et par les narines; il court plus vite qu'un
cheval l�ger � la course, et il se tient m�me beaucoup plus ferme. En
v�rit�, cela donne de la terreur. Le cavalier qui le doit combattre
s'approche, prend un rejon, le tient comme un poignard; le taureau vient
� lui, il gauchit, et lui appuie le fer du garrochon; il le repousse
ainsi, et le bois, qui est faible, se casse. Aussit�t les laquais qui en
tiennent dix ou douze douzaines, en pr�sentent un autre, et le cavalier
le lui lance encore dans le corps; de sorte que le taureau mugit,
s'anime, court, bondit, et malheur � celui qui se trouvera sur son
passage. Lorsqu'il est sur le point de joindre un homme, on lui jette un
chapeau ou un manteau, ce qui l'arr�te; ou bien on se couche par terre,
et le taureau, en courant, passe sur lui. L'on a des bilboquets (ce sont
des figures assez grandes faites de carton) avec quoi on l'amuse pour
avoir le temps de se sauver. Ce qui garantit encore, c'est que le
taureau ferme toujours les yeux avant de frapper de ses cornes, et dans
cet instant les combattants ont l'adresse d'esquiver le coup; mais ce
n'est pas une chose si s�re qu'il n'y en p�risse plusieurs.

Je vis un Maure qui, tenant un poignard fort court, alla droit au
taureau dans le temps qu'il �tait au plus fort de sa furie, et lui
enfon�a son poignard entre les deux cornes, dans la suture des os, en un
endroit tr�s-d�licat, ais� � percer, mais moins grand qu'une pi�ce de
quinze sols. Ce fut le coup le plus t�m�raire et le plus adroit que l'on
puisse imaginer. Le taureau tomba mort sur-le-champ. Aussit�t les
trompettes sonn�rent, et plusieurs Espagnols accoururent l'�p�e � la
main, pour mettre en pi�ce la b�te qui ne pouvait plus leur faire de
mal. Quand un taureau est tu�, quatre alguazils sortent et vont querir
quatre mules que des palefreniers, v�tus de satin jaune m�l� d'incarnat,
conduisent. Elles sont couvertes de plumes et de sonnettes d'argent;
elles ont des traits de soie, avec quoi l'on attache le taureau qu'elles
entra�nent. Dans ce moment-l�, les trompettes et le peuple font un grand
bruit. L'on en courut vingt le premier jour; il en sortit un furieux qui
blessa tr�s-dangereusement � la jambe le comte de Koenigsmarck; encore
ne re�ut-il pas tout le coup, son cheval en fut crev�. Il sauta
promptement � terre, et bien qu'il ne soit pas Espagnol, il ne voulut
pas se dispenser d'aucune des lois. C'�tait un spectacle digne de piti�
de voir le plus beau cheval du monde en cet �tat. Il courait de toute sa
force autour de la lice, faisant feu avec ses pieds, et il tua un homme
en le frappant de la t�te et du poitrail. On lui ouvrit la grande
barri�re et il sortit. Pour le comte, aussit�t qu'il fut bless�, une
fort belle dame espagnole, qui croyait qu'il combattait pour elle,
s'avan�a sur son balcon et lui fit signe plusieurs fois avec son
mouchoir, apparemment pour lui donner du courage; mais il ne parut pas
avoir besoin de ce secours-l�. Il s'avan�a fi�rement l'�p�e � la main,
quoiqu'il perd�t un ruisseau de sang et qu'il f�t oblig� de s'appuyer
sur un de ses laquais qui le soutenait, il ne laissa pas de faire une
grande blessure � la t�te du taureau; et aussit�t s'�tant tourn� du c�t�
o� �tait cette belle fille pour laquelle il combattait, il se laissa
aller sur ses gens qui l'emport�rent demi-mort.

Mais il ne faut pas penser que ces sortes d'accidents interrompent la
f�te; il est dit qu'elle ne cessera que par l'ordre du Roi, de mani�re
que lorsqu'il y a un des cavaliers bless�, les autres l'accompagnent
jusqu'� la barri�re, et sur-le-champ ils reviennent combattre. Il y eut
un Biscayen si hardi, qu'il se jeta � cheval sur le dos d'un taureau, le
prit par les cornes, et, quelques efforts que p�t faire l'animal pour le
renverser par terre, le Biscayen y resta plus d'un quart d'heure, et
rompit une des cornes du taureau[110]. Quand ils se d�fendent trop
longtemps, et que le Roi en veut faire sortir d'autres (car les nouveaux
sont agr�ables, parce que chacun a sa mani�re particuli�re de
combattre), l'on am�ne les dogues d'Angleterre. Ils ne sont pas si
grands que ceux que l'on voit d'ordinaire; c'est une race semblable �
ceux que les Espagnols menaient aux Indes, lorsqu'ils en firent la
conqu�te. Ils sont petits et bassets, mais si forts que, quand une fois
ils tiennent une goul�e, ils ne l�chent point, et ils se laisseraient
plut�t couper par morceaux. Il y en a toujours quelques-uns de tu�s. Le
taureau les met sur ses cornes, et les fait sauter en l'air comme si
c'�taient des ballons. Quelquefois on lui coupe les jarrets avec de
certains fers faits en croissants; on les met au bout d'une grande
perche, et cela s'appelle des _jaretar el toro_.

Un autre cavalier fut empe�o, parce qu'en combattant son chapeau tomba.
Il ne mit pas pied � terre, il tira son �pieu, et poussant son cheval
droit au taureau qui l'attendait, il lui donna un coup dans le cou, dont
il ne demeura que l�g�rement bless�, de mani�re que la douleur ne
servait qu'� l'animer davantage. Il grattait la terre de ses pieds, il
mugissait, il sautait comme un cerf. Je ne saurais vous bien d�crire ce
combat, non plus que les acclamations de tout le monde, les battements
de mains, la quantit� de mouchoirs que l'on �levait en l'air, et que
l'on montrait en signe d'admiration, les uns criant: _Victor, Victor!_
et les autres, _ha toro, ha toro!_ pour exciter ensuite sa furie. Je ne
saurais non plus vous dire mes alarmes particuli�res, et comme le coeur
me palpitait, lorsque que je voyais ces terribles animaux pr�ts � tuer
ces braves cavaliers: tout cela m'est �galement impossible.

Un Tol�dan, jeune et bien fait, ne put �viter le coup de corne d'un
taureau; il fut �lev� bien haut et mourut sur-le-champ. Il y en eut deux
autres mortellement bless�s, et quatre chevaux tu�s ou bless�s � mort.
Cependant ils disaient tous que la course n'avait pas �t� fort belle,
parce qu'il n'y avait gu�re eu de sang r�pandu; que, pour une telle
f�te, il y aurait d� avoir au moins dix hommes tu�s sur la place. L'on
ne peut bien exprimer l'adresse des cavaliers � combattre, et celle des
chevaux pour �viter le coup. Ils tournent quelquefois une heure autour
du taureau sans en �tre plus loin que d'un pied, et sans qu'il puisse
les approcher; mais lorsqu'il les touche, il les blesse cruellement. Le
Roi jeta quinze pistoles au Maure qui avait tu� le taureau avec son
poignard; il en donna autant � celui qui en avait dompt� un autre, et
dit qu'il se souviendrait des cavaliers qui avaient combattu. Je
remarquai un Castillan qui, ne sachant comment se garantir, sauta
par-dessus le taureau aussi l�g�rement qu'aurait fait un oiseau.

Ces f�tes sont belles, grandes et magnifiques; c'est un spectacle fort
noble et qui co�te beaucoup. L'on ne peut en faire une peinture juste;
il faut les voir pour se les bien repr�senter. Mais je vous avoue que
tout cela ne me pla�t point, quand je pense qu'un homme, dont la
conservation vous est ch�re, a la t�m�rit� de s'aller exposer contre un
taureau furieux, et que, pour l'amour de vous (car c'en est d'ordinaire
le motif), vous le voyez revenir tout sanglant et demi-mort. Peut-on
seulement approuver aucune de ces coutumes? Et suppos� m�me qu'on n'y
e�t pas un int�r�t particulier, peut-on souhaiter de se trouver � des
f�tes qui, presque toujours, co�tent la vie � plusieurs personnes? Pour
moi, je suis surprise que, dans un royaume o� les Rois portent le nom de
catholiques, l'on souffre un divertissement si barbare. Je sais bien
qu'il est fort ancien, puisqu'il vient des Maures; mais il me semble
qu'il devrait �tre tout � fait aboli, aussi bien que plusieurs autres
coutumes qu'ils tiennent de ces infid�les.

Don Fernand de Tol�de, me voyant fort �mue et fort inqui�te pendant la
course, et remarquant que je devenais quelquefois aussi p�le qu'un mort,
tant je craignais de voir tuer quelques-uns de ceux qui combattaient, me
dit en souriant: Qu'auriez-vous fait, Madame, si vous aviez vu ce qui
se passa ici il y a quelques ann�es? Un cavalier de m�rite aimait
passionn�ment une jeune fille qui n'�tait que la fille d'un lapidaire;
mais elle �tait parfaitement belle, et devait avoir de fort grands
biens. Ce cavalier ayant appris que les plus fiers taureaux des
montagnes avaient �t� pris, et croyant qu'il y aurait beaucoup de gloire
de les vaincre, r�solut de tauriser, et il en demanda la permission � sa
ma�tresse. Elle fut si saisie de la simple proposition qu'il lui en fit,
qu'elle s'en �vanouit, et elle lui d�fendit, par tout le pouvoir qu'il
lui avait donn� sur son esprit, d'y penser de sa vie. Mais, malgr� cette
d�fense, il crut ne pouvoir lui donner une plus grande preuve de son
amour, et il fit travailler secr�tement � toutes les choses qui lui
�taient n�cessaires. Quelque soin qu'il apport�t � cacher son dessein �
sa ma�tresse, elle en fut avertie, et elle n'omit rien pour le
d�tourner. Enfin, le jour de cette f�te �tant venu, il la conjura de s'y
trouver, et il lui dit que sa pr�sence suffirait pour le faire vaincre
et pour lui acqu�rir une gloire qui le rendrait encore plus digne
d'elle. Votre amour, lui dit-elle, est plus ambitieux qu'il n'est
tendre, et le mien est plus tendre qu'ambitieux. Allez o� la gloire vous
appelle, vous voulez que j'y sois, vous voulez combattre devant moi;
oui, j'y serai, je vous le promets, et peut-�tre que ma pr�sence vous
troublera plus qu'elle ne vous donnera d'�mulation. Il la quitta enfin
et fut sur la Plaza mayor, o� tout le monde �tait d�j� assembl�. Mais �
peine commen�ait-il de se d�fendre contre un fier taureau qui l'avait
attaqu�, qu'un jeune villageois jette un dard � ce redoutable animal
qui le perce et lui fait sentir beaucoup de douleur. Il quitte aussit�t
le cavalier qui le combattait, et en mugissant il prend sa course vers
celui qui venait de le frapper. Ce jeune homme, interdit, voulut se
sauver: alors le bonnet dont sa t�te �tait couverte vint � tomber, et en
m�me temps les plus beaux cheveux du monde, et les plus longs, se
d�ploy�rent sur ses �paules et firent reconna�tre que c'�tait une fille
de quinze � seize ans. La peur lui avait caus� un tel tremblement,
qu'elle ne pouvait plus ni courir ni �viter le taureau. Il lui avait
port� un coup effroyable dans le c�t�, au m�me moment que son amant, qui
�tait le tor�ador, et qui l'avait reconnue, avait couru vers elle pour
la secourir. O Dieu! quelle douleur fut la sienne, lorsqu'il vit sa
ch�re ma�tresse dans ce funeste �tat! Il devint transport�, il ne
m�nagea plus sa vie, et, plus furieux que le taureau, il fit des choses
incroyables. Il fut mortellement bless� en plusieurs endroits. Ce fut
bien ce jour-l� qu'on trouva la f�te belle. On porta les deux infortun�s
amants chez le malheureux p�re de la fille. Ils voulurent �tre en m�me
chambre, et demand�rent en gr�ce que, pour le peu d'heures qui leur
restaient � vivre, on les mari�t, et que, puisqu'ils ne pouvaient vivre
ensemble, ils n'eussent au moins qu'un m�me tombeau apr�s leur mort.
Cette histoire a beaucoup ajout� � l'aversion que j'avais pour ces
sortes de f�tes. Je le dis � Don Fernand, apr�s l'avoir remerci� de la
peine qu'il avait prise de me la raconter.

Je ne vous ai rien dit jusqu'ici de la langue espagnole, dans laquelle
je t�che de faire quelques progr�s. Je la trouve tout � fait � mon gr�,
elle est expressive, noble et grave. L'amour ne laisse pas d'y trouver
son langage et d'y badiner agr�ablement. Les personnes de la cour
parlent plus concis que les autres. Elles ont de certaines comparaisons
et des m�taphores si abstraites, qu'� moins d'�tre accoutum� � les
entendre, l'on perd la moiti� de leurs conceptions. J'ai appris
plusieurs langues, du moins j'en ai eu les premiers principes; mais, de
toutes, il n'y a que la n�tre qui me paraisse plus belle que
l'espagnole.

Je viens de voir arriver dix gal�res, cela est assez surprenant dans une
ville qui est � quatre-vingts lieues de la mer; mais ce sont des gal�res
de terre; car, s'il y a bien des chevaux et des chiens marins, pourquoi
n'y aurait-il pas des gal�res terrestres? Elles ont la forme d'un
chariot, elles sont quatre fois plus longues; chacune a six roues, trois
de chaque c�t�; cela ne va gu�re plus doucement qu'une charrette. Le
dessous en est rond et assez semblable � celui des gal�res. On les
couvre de toile. On y peut tenir quarante personnes. On s'y couche, on y
fait sa cuisine; enfin, c'est une maison roulante. L'on met dix-huit ou
vingt chevaux pour la tra�ner. La machine est si longue, qu'elle ne peut
tourner que dans un grand champ. Elles viennent de Galice et de la
Manche, pays du brave Don Quichotte. Il en part huit, dix ou douze
ensemble, pour s'entre-secourir au besoin; car, lorsqu'une gal�re verse,
c'est un grand fracas, et le mieux qu'il puisse vous arriver c'est de
vous rompre un bras ou une jambe. Il faut �tre plus de cent � la
relever. L'on porte l�-dedans toutes sortes de provisions, parce que le
pays par lequel on passe est si ingrat que sur des montagnes de
quatre-vingts lieues de long, le plus grand arbre que l'on trouve est un
peu de serpolet et de thym sauvage. Il n'y a l� ni h�te, ni h�tellerie;
l'on couche dans la gal�re, et c'est un mis�rable pays pour les
voyageurs.

M. Mellini, nonce apostolique, sacra le patriarche des Indes le jour de
la Trinit�, et le Roi y vint. Je le vis entrer. Il �tait habill� de noir
avec une broderie de soie aurore et de petites perles autour des fleurs.
Son chapeau �tait si grand, que les bords, qu'on ne rel�ve jamais ici,
tombaient des deux c�t�s et ne faisaient pas un bon effet. Je remarquai,
pendant la c�r�monie, qu'il mangeait quelque chose qu'on lui tenait sur
un papier; je demandai ce que c'�tait. On me dit que ce devait �tre de
l'ail ou des petites �chalotes, parce qu'il en mange assez souvent.
J'�tais trop �loign�e pour le bien voir. Il ne retourna point au
Buen-Retiro, � cause de la f�te du Saint-Sacrement, � laquelle il
voulait assister. Lorsque je sortis de l'�glise, je reconnus un
gentilhomme fran�ais nomm� Du Juncas, qui est de Bordeaux et que j'y
avais vu. Je lui demandai depuis quand il �tait en cette ville. Il me
dit qu'il y avait peu, et que son premier soin aurait �t� de me venir
voir, sans qu'il s'�tait engag� � Bayonne de ne perdre pas un moment �
la recherche d'un sc�l�rat que l'on croyait cach� � Madrid; que ce
n'�tait pas la curiosit� de voir sacrer le patriarche des Indes qui
l'avait oblig� de venir aux J�ronimites (autrement les filles de la
Conception); mais, qu'ayant demand� � parler � une religieuse, on lui
avait r�pondu qu'on ne pouvait la voir que le Roi ne f�t sorti. C'est,
ajouta-t-il, une des plus belles filles du monde, et elle a caus� un
grand malheur, � Bayonne, dans la famille de M. de la Lande. Je me
souvins de l'avoir vue en passant, et je le priai de m'apprendre ce que
c'�tait. C'est une trop longue et funeste aventure, me dit-il, pour vous
la raconter en un moment; mais, si vous voulez voir la jeune religieuse
dont je vous parle, je suis persuad� qu'elle ne vous d�plairait pas. Je
pris volontiers le parti qu'il me proposait, parce que j'ai toujours
entendu dire qu'elles ont encore plus d'esprit dans les monast�res que
dans le monde. Nous mont�mes au parloir, dont trois affreuses grilles,
les unes sur les autres, tout h�riss�es de pointes de fer me surprirent.
Comment! dis-je, on m'avait assur�e que les religieuses �taient, en ce
pays, fort galantes; mais je suis persuad�e que l'amour n'est pas assez
hardi pour hasarder d'entrer au travers de ces longues pointes et de ces
petits trous, o� il p�rirait indubitablement. Vous �tes la dupe des
apparences, Madame, s'�cria Du Juncas, et, si la dame qui va venir
pouvait m'en laisser le temps, vous sauriez, d�s aujourd'hui, ce que
j'appris d'un Espagnol de mes amis, au premier voyage que je fis ici.
Do�a Isidore entra en ce moment au parloir. Je la trouvai encore plus
belle que je ne me l'�tais figur�. M. Du Juncas lui dit que j'�tais une
dame fran�aise qui avait eu envie de la conna�tre sur le r�cit qu'il
m'avait fait de son m�rite. Elle me remercia avec beaucoup de modestie,
et elle nous dit ensuite qu'il �tait bien vrai que ce mis�rable dont on
voulait savoir des nouvelles avait �t� � Madrid depuis peu; mais,
qu'elle �tait certaine qu'il n'y �tait plus, et qu'il avait m�me eu la
hardiesse de lui �crire par un homme chez lequel il logeait; qu'on lui
avait apport� la lettre apr�s son d�part et qu'elle n'avait pas voulu la
recevoir. Il me semble, dis-je en l'interrompant, que l'on ne pourrait
pas le prendre, suppos� qu'il f�t encore ici. On en obtient quelquefois
la permission du Roi, dit Do�a Isidore; il est de certains crimes qui ne
doivent point trouver d'asile, et celui-l� en est un. Elle se prit �
pleurer, quelque violence qu'elle se f�t pour retenir ses larmes; et
elle ajouta que, gr�ce au ciel, elle n'avait rien � se reprocher sur ce
qui s'�tait pass�; mais que cela n'emp�chait pas qu'elle ne s'afflige�t
extr�mement d'en avoir �t� la cause. Nous parl�mes encore quelque temps
ensemble; je demeurai aussi charm�e de son esprit que de sa beaut�, et
je me retirai ensuite[111].

Je suis absolument � vous, ma tr�s-ch�re cousine, soyez-en bien
persuad�e.

A Madrid, ce 29 de mai 1679.




ONZI�ME LETTRE.


Il faut vous aimer autant que je vous aime, ma ch�re cousine, pour me
pouvoir r�soudre � vous �crire dans un temps o� la chaleur est
excessive. Tout ce que l'on m'en avait dit, et tout ce que je m'en �tais
pu imaginer, n'est rien en comparaison de ce que je trouve. Pour m'en
garantir, je laisse mes fen�tres ouvertes tant que la nuit dure, sans
appr�hender le vent de Galice qui estropie. Je couche nu-t�te, je mets
mes mains et mes pieds dans de la neige; une autre en mourrait, mais je
tiens qu'il vaudrait autant mourir que d'�touffer comme on fait ici.
Minuit sonne sans que l'on ait senti le plus petit air du z�phire. Pour
moi, je pense qu'il ne fait pas plus chaud sous la ligne.

Quand on va � la promenade, l'on est assez embarrass�, car, si l'on
baisse les glaces du carrosse, l'on est suffoqu� de la poudre dont les
rues sont si remplies qu'� peine s'y peut-on voir; et bien que les
fen�tres des maisons soient ferm�es, elle passe au travers et g�te tous
les meubles; de sorte que les m�chantes odeurs de l'hiver et la poudre
de l'�t� noircissent l'argenterie et toutes choses, � tel point que rien
ne peut se conserver longtemps beau. Quelque soin que l'on prenne �
pr�sent, l'on a toujours le visage couvert de sueur et de poudre,
semblables � ces athl�tes que l'on repr�sente dans la lice.

Je dois vous dire que j'ai vu la f�te du Saint-Sacrement, qui est fort
solennelle ici. L'on y fait une procession g�n�rale, compos�e de toutes
les paroisses et de tous les religieux, qui sont en tr�s-grand nombre.
L'on tapisse les rues, par o� elle doit passer, des plus belles
tapisseries de l'univers; car je ne vous parle pas seulement de celles
de la couronne que l'on y voit. Il y a mille particuliers, et m�me
davantage, qui en ont d'admirables. Tous les balcons sont sans
jalousies, couverts de tapis remplis de riches carreaux, avec des dais.
Il y a du coutil tendu qui passe d'un c�t� de la rue � l'autre et
emp�che que le soleil incommode. On jette de l'eau sur ce coutil afin
qu'il soit plus frais; les rues sont toutes sabl�es, fort arros�es et
remplies d'une si grande quantit� de fleurs, que l'on ne saurait marcher
sur autre chose. Les reposoirs sont extraordinairement grands, et par�s
de la derni�re magnificence.

Il ne va point de femmes � la procession. Le Roi y �tait avec un habit
de taffetas noir lustr�, une broderie de soie bleue et blanche marquait
les tailles. Les manches �taient de taffetas blanc, bord�es de soie
bleue et de jais; elles �taient fort longues et ouvertes par devant. Il
avait de petites manches pendantes qui tombaient jusqu'� la ceinture;
son manteau autour de son bras; son grand collier d'or et de pierreries,
d'o� pendait un petit mouton de diamant. Il avait aussi des boucles de
diamant � ses souliers et � ses jarreti�res; un gros cordon � son
chapeau, qui brillait presque autant que le soleil, avec une enseigne
qui retroussait son chapeau, et au bas de cette enseigne une perle que
l'on nomme la _peregrine_; elle est aussi grosse qu'une poire de
rousselet et de la m�me forme[112]. L'on pr�tend que c'est la plus belle
qui soit en Europe, et que l'eau et la qualit� en sont parfaites. Toute
la cour, sans exception, �tait � la suite du Saint-Sacrement. Les
conseils y marchaient sans ordre de pr�s�ance comme ils se trouvaient,
tenant des cierges de cire blanche. Le Roi en portait un, et allait le
premier apr�s le tabernacle o� �tait le Corpus. C'est, assur�ment, une
des plus belles c�r�monies que l'on puisse voir. J'y remarquai que tous
les gentilshommes de la Chambre avaient chacun une grande clef d'or �
leur c�t�. C'est celle de la chambre du Roi, o� ils peuvent entrer quand
ils veulent. Elle est aussi grande que la clef d'une cave. J'y vis
plusieurs chevaliers de Malte, qui portent tous une croix de Malte de
toile de Hollande, brod�e sur leur manteau. Il �tait pr�s de deux heures
apr�s minuit que la procession n'�tait pas encore rentr�e. Lorsqu'elle
passa devant le palais l'on tira des bo�tes et beaucoup de fus�es.

Le Roi �tait all� trouver la procession � Santa-Maria; c'est une �glise
qui est proche du palais[113]. Toutes les dames prennent ce jour-l�
leurs habits d'�t�. Elles sont tr�s-par�es sur leurs balcons; elles y
trouvent des corbeilles pleines de fleurs, ou des bouteilles remplies
d'eau de senteur, et elles en jettent lorsque la procession passe. Pour
l'ordinaire, les trois compagnies qui gardent le Roi sont v�tues de
neuf. Quand le Saint-Sacrement est rentr� dans l'�glise, chacun va
manger chez soi pour se trouver aux _autos_. Ce sont des trag�dies dont
les sujets sont pieux et l'ex�cution assez bizarre. On les repr�sente
dans la cour ou dans la rue du pr�sident de chaque conseil � qui cela
est d�. Le Roi y vient, et toutes les personnes de qualit� re�oivent des
billets d�s la veille pour s'y trouver. Ainsi nous y f�mes convi�es, et
je demeurai surprise qu'on allum�t un nombre extraordinaire de flambeaux
pendant que le soleil donnait � plomb sur les com�diens, et qu'il
faisait fondre les bougies comme du beurre. Ils jou�rent la plus
impertinente pi�ce que j'aie vue de mes jours. En voici le sujet.

Les chevaliers de Saint-Jacques sont assembl�s, et Notre-Seigneur les
vient prier de le recevoir dans leur ordre. Il y en a plusieurs qui le
veulent bien, mais les anciens repr�sentent aux autres le tort qu'ils se
feraient d'admettre parmi eux une personne n�e dans la roture; que saint
Joseph, son p�re, est un pauvre menuisier, et que la Sainte Vierge
travaille en couture. Notre-Seigneur attend avec beaucoup d'inqui�tude
la r�solution que l'on prendra. L'on d�termine, avec quelque peine, de
le refuser. Mais l�-dessus on ouvre un avis qui est d'instituer expr�s
pour lui l'ordre del Cristo, et par cet exp�dient tout le monde est
satisfait[114]. Cet ordre est celui du Portugal. Cependant ils ne font
pas ces choses dans un esprit de malice, et ils aimeraient mieux mourir
que de manquer au respect qu'ils doivent � la religion.

Les autos durent un mois. Je suis si lasse d'y aller que je m'en
dispense tout autant que je le puis. On y sert beaucoup de confitures et
d'eau glac�e, dont on a bien besoin, car l'on y meurt de chaud et l'on y
�touffe de la poudre. Je fus ravie de trouver � l'h�tel du pr�sident de
la Hazienda, Don Augustin Pacheco et sa femme, dont je vous ai d�j�
parl�. Ils s'y �taient rendus, parce qu'ils sont alli�s au pr�sident.
Nous �tions plac�s proche les uns des autres, et apr�s que la f�te fut
finie, nous all�mes nous promener au Prado � la fran�aise, c'est-�-dire
des hommes et des femmes dans un m�me carrosse. Don Fr�d�ric de Cordone
en �tait: nos rideaux demeur�rent ferm�s tant qu'il y eut grand monde, �
cause de la belle petite Espagnole. Mais comme nous rest�mes plus tard
que les autres, M. le nonce et Fr�d�ric Cornano, ambassadeur de Venise,
ayant fait approcher leur carrosse du n�tre, causaient avec nous,
lorsque nous v�mes tout � coup une grande illumination le long de
l'all�e, et en m�me temps il parut soixante cardinaux mont�s sur des
mules, avec leurs habits et leurs chapeaux rouges. Le pape vint ensuite,
on le portait sur une machine entour�e de grands tapis de pied; il �tait
sous un dais assis dans un fauteuil, la tiare et les clefs de saint
Pierre sur un carreau, avec un b�nitier plein d'eau de fleur d'orange
qu'il jetait � tout le monde. La cavalcade marchait gravement. Quand ils
furent arriv�s au bout du Prado, MM. les cardinaux commenc�rent � faire
mille tours de souplesse pour r�jouir Sa Saintet�: les uns jetaient
leurs chapeaux par-dessus les arbres, et chacun se trouvait assez juste
dessous pour que son chapeau lui retomb�t sur la t�te. Les autres se
mettaient debout sur la selle de leurs mules et les faisaient courir
tant qu'elles pouvaient. Il y avait un grand concours de peuple qui
faisait le cort�ge. Nous demand�mes � M. le nonce ce que cela voulait
dire, et il nous assura qu'il ne savait point, et qu'il ne trouvait rien
de bon dans cette plaisanterie. Il envoya s'informer d'o� venait ainsi
le Sacr� Coll�ge. Nous appr�mes que c'�tait la f�te des boulangers, et
que, tous les ans, ils avaient accoutum� de faire cette belle
c�r�monie[115]. Le nonce avait grande envie de la troubler par une salve
de coups de b�ton. Il avait d�j� command� � ses estafiers de commencer
la noise; mais nous interc�d�mes pour ces pauvres gens qui n'avaient
d'autre intention que de f�ter leur saint. Cependant quelqu'un qui avait
entendu donner les ordres perturbateurs du repos public en avertit le
pape et les cardinaux. Il n'en fallut pas davantage pour mettre la f�te
en d�sordre. Chacun se sauva comme il put, et leur crainte fut cause que
notre plaisir finit bient�t. L'on ne souffrirait point en France de
telles mascarades; mais il y a bien des choses qui sont innocentes dans
un pays, qui ne le seraient peut-�tre pas dans un autre.

Ma parente sachant la mani�re honn�te dont j'avais �t� re�ue par Don
Augustin Pacheco, le convia � souper chez elle. Je le priai de se
souvenir qu'il m'avait promis un entretien sur ce qu'il savait des
Indes. Je vais, me dit-il aussit�t, vous parler de celles que l'on
distingue par Indes occidentales, dans lesquelles une partie de
l'Am�rique est comprise.

Sous le r�gne de Ferdinand, roi de Castille et d'Aragon, Christophe
Colomb, G�nois, d�couvrit cette partie du monde en 1492. Comme les
Espagnols furent les premiers qui trouv�rent cette heureuse terre
inconnue aux Europ�ens, le roi Ferdinand et la reine Isabelle en eurent
la propri�t� par une bulle d'Alexandre VI. Il �tablit eux et leurs
successeurs, vicaires perp�tuels du Saint-Si�ge dans tout le vaste pays.
De sorte que les rois d'Espagne en sont seigneurs spirituels et
temporels; qu'ils nomment aux �v�ch�s et autres b�n�fices; et qu'ils
re�oivent les d�mes. Leur pouvoir est plus �tendu l� qu'en Espagne; car
il faut remarquer que l'Am�rique seule forme une des quatre parties du
monde, et que nous y poss�dons beaucoup plus de pays que toutes les
autres nations ensemble. Le conseil des Indes, qui est �tabli � Madrid,
est un des plus consid�rables du royaume, et, dans la n�cessit� o� l'on
est d'entretenir une correspondance tr�s-fr�quente entre l'Espagne et
les Indes, d'envoyer des ordres et de maintenir toute l'autorit� du c�t�
de la cour, l'on a �t� oblig� d'�tablir une Chambre particuli�re,
compos�e de quatre des plus anciens conseillers du conseil des Indes,
lesquels prennent connaissance des affaires de finance, et font faire
les exp�ditions par les secr�taires du conseil.

Outre cette Chambre qui est � Madrid, il y en a une � S�ville, appel�e
la maison de _contratacion_. Elle est compos�e d'un pr�sident et de
plusieurs conseillers de robe et d'�p�e, avec les autres officiers
n�cessaires. Les conseillers d'�p�e prennent connaissance des choses qui
concernent la flotte et les galions. Les autres conseillers rendent la
justice. Les appellations de ce tribunal vont au conseil des Indes de
Madrid. On tient des registres dans la maison de contratacion de
S�ville, o� l'on �crit toutes les marchandises que l'on envoie aux
Indes, et toutes celles qu'on en rapporte, pour emp�cher que le Roi ne
soit fraud� de ses droits; mais cela sert de peu; les marchands sont si
adroits et ceux qui leur font rendre compte prennent si volontiers le
parti de partager avec eux, que le Roi n'en est assur�ment pas mieux
servi; et son droit, qui n'est qu'un cinqui�me, est si mal pay�, qu'il
ne re�oit pas la quatri�me partie de ce qui lui appartient[116].

C'est le conseil de Madrid qui propose au Roi des sujets pour remplir
les vice-royaut�s de la Nouvelle-Espagne et du P�rou[117]. Il faut
remarquer que tous les emplois s'y donnent de trois ans en trois ans, ou
de cinq ans en cinq ans, afin qu'un seul homme ne puisse pas s'enrichir
pendant qu'il y en a tant d'autres qui ont besoin d'une part aux
bienfaits du prince.

Dans les endroits des Indes o� il n'y a pas de vice-roi, celui qui est
pr�sident est aussi gouverneur. Lorsqu'un vice-roi meurt, le pr�sident
en charge dans la vice-royaut� prend le gouvernement en main, jusqu'� ce
qu'on ait envoy� d'Espagne un autre vice-roi. C'est Sa Majest�
Catholique qui donne ces grands postes-l�, et les gouvernements les plus
consid�rables. Les vice-rois pourvoient aux petits gouvernements, et ces
vice-rois rapportent sans peine, en cinq ans, cinq et six cent mille
�cus. On n'y va point sans s'y enrichir; et cela est si vrai, que
jusqu'aux religieux qu'on y envoie pour pr�cher la foi et convertir les
Indiens, rapportent chacun de leur mission trente ou quarante mille
�cus. Le Roi dispose de plusieurs pensions qui sont sur les villages des
Indes. On en tire depuis deux jusqu'� six mille �cus de rente, et c'est
encore un moyen de gratifier ses sujets.

Les �les Philippines, qui sont proches du royaume de la Chine, d�pendent
du Roi d'Espagne. Le commerce qui s'y fait consiste en soie. Elles lui
co�tent plus � garder qu'elles ne lui rapportent.

Les Castillans ont eu leurs raisons pour ne vouloir pas qu'il y e�t
aucune sorte de manufacture aux Indes, ni que l'on y f�t des �toffes, ni
pas une des autres choses qui sont indispensablement n�cessaires. Cette
politique est cause que tout vient d'Europe, et que les Indiens, qui
aiment passionn�ment leurs commodit�s et ce qui les pare, sacrifient
volontiers leur argent � leur satisfaction. De cette mani�re, on les
met hors d'�tat de rien amasser, parce qu'ils sont oblig�s d'acheter
bien cher les moindres bagatelles qu'on leur porte, et dont on les
amuse[118].

La flotte consiste en plusieurs vaisseaux charg�s de marchandises que
l'on envoie aux Indes, et il y a d'autres grands navires de guerre
qu'ils appellent galions, par lesquels le Roi les fait escorter. Ces
navires ne devraient porter aucune marchandise, mais l'avidit� du gain
l'emporte sur les d�fenses expresses du Roi, et ils sont quelquefois si
charg�s, que si l'on venait � les attaquer, ils ne pourraient se
d�fendre. Lorsque les navires partent, l'exp�dition que les marchands
obtiennent au conseil des Indes de Madrid, afin de les envoyer, co�te
pour chacun depuis trois jusqu'� six mille �cus, selon que les vaisseaux
sont grands. Il est ais� de juger, que puisque l'on donne tout, l'on est
assur� de gagner bien davantage.

Les galions ne vont que jusqu'� Porto-Velo, o� l'on apporte tout
l'argent du P�rou. La flotte les quitte en cet endroit, et continue le
voyage jusqu'� la Nouvelle-Espagne. Pour les galions, ils vont de San
Lucar � Carthag�ne des Indes, en six semaines ou deux mois au plus. Ils
y demeurent peu, et en cinq ou six jours ils se rendent � Porto-Velo.
C'est un bourg situ� sur la c�te de l'Am�rique. L'air en est
tr�s-malsain, et il y fait des chaleurs excessives. De l'autre c�t� de
l'isthme, � dix-huit lieues seulement de distance, on trouve la ville de
Panama o� l'on apporte du P�rou une grande quantit� d'argent en barre,
et des marchandises que l'on voiture toutes par terre jusqu'� Porto-Velo
o� sont les galions, et o� il se tient une des plus grandes foires de
l'univers; car en moins de quarante ou cinquante jours, il s'y d�bite au
moins pour vingt millions d'�cus de toutes sortes de marchandises
d'Europe, que l'on paye comptant. Apr�s que la foire est finie, les
galions retournent � Carthag�ne, o� il se fait un assez gros commerce de
marchandises des Indes et de celles du royaume de Sainte-Foy, aussi bien
que de la Morigenta. Ensuite il vont � la Havane prendre les choses
n�cessaires pour leur voyage, et de ce lieu � Cadix, ils reviennent
d'ordinaire en deux mois.

Mais � l'�gard de la flotte, elle s'arr�te � Porto-Rico, pour se
rafra�chir. Elle se rend � la Vera-Cruz en cinq semaines. Elle y
d�charge ses marchandises que l'on porte par terre � quatre-vingts
lieues de l�, dans la grande ville de Mexico. La vente en est bient�t
faite, et la flotte part ensuite pour venir � la Havane. Mais il faut
que ce passage ne se fasse que dans les mois d'avril ou de septembre, �
cause des vents du nord. Le voyage des galions au P�rou est
ordinairement de neuf mois, celui de la flotte est de treize ou de
quatorze; quelques particuliers y vont aussi � leurs frais, apr�s en
avoir obtenu une permission du Roi, et s'�tre fait enregistrer � la
contratacion de S�ville. Ceux-l� vont aux c�tes de San-Domingo,
Honduras, Caracas et Buenos-Ayres[119].

Il faut toujours que l'argent qui vient des Indes, directement pour le
Roi, soit apport� par un galion. On donne cet argent � un ma�tre de la
monnaie, lequel paye au Roi six mille �cus toutes les fois qu'il fait le
voyage, et il retient un pour cent de l'argent qui lui passe par les
mains, ce qui va fort loin. A l'�gard de l'argent des particuliers, il
vient dans les vaisseaux qu'ils veulent choisir. C'est le capitaine qui
doit en rendre compte.

Il y a un certain droit appel� avarie, c'est-�-dire qu'on le prend sur
les marchandises enregistr�es et sur l'argent que l'on rapporte des
Indes. Ce droit est si consid�rable, qu'il fournit � ce qu'il faut pour
mettre les galions et la flotte en �tat de faire le voyage, bien que la
d�pense monte � neuf cent mille �cus. Celle de la flotte n'est pas si
grande.

Celui que le Roi choisit pour �tre g�n�ral des galions lui avance
quatre-vingts ou cent mille �cus, qu'on lui rend aux Indes avec un gros
int�r�t. Chaque capitaine avance aussi de l'argent au Roi, � proportion
de la grandeur du vaisseau qu'il commande. Il y a, de plus, une patache
qui va avec les galions et s'en s�pare au golfe de Las Jeguas. Elle va
aux �les de la Marguerite prendre les perles que l'on paye au Roi pour
le droit du cinqui�me, c'est-�-dire le cinqui�me de tout ce que l'on
p�che de perles, et ensuite elle se rend � Carthag�ne.

L'on a d�couvert, il y a peu d'ann�es, � soixante-dix lieues de Lerma,
des mines qui sont d'un grand revenu. Celles du P�rou et de tout le
reste des Indes occidentales rendent le cinqui�me au Roi, tant de l'or
que de l'argent et des �meraudes. Il y a, au Potosi, des mines plus
abondantes que partout ailleurs. On porte tout l'argent que l'on tire au
port d'Arica, on l'envoie de l� � Callao. C'est un des ports de Lima o�
les galions viennent le recevoir. Le royaume du P�rou rend, chaque
ann�e, en or et en argent, la valeur de onze millions d'�cus[120]. On
tire de la nouvelle Espagne cinq millions d'�cus et des marchandises
qui sont ordinairement des �meraudes, de l'or, de l'argent, de la
cochenille, du tabac, des laines de vigogne, du bois de Camp�che, du
bejouar et des cuirs.

On a �t� longtemps, dans la nouvelle Espagne, sans y vouloir souffrir
des ouvriers qui travaillassent en soie et en laine. Il y en a
pr�sentement, et cela pourra faire tort aux �toffes que l'on apporte
d'Europe. On ne permet pas d'y planter des oliviers ni des vignes, afin
que le vin et l'huile qu'on y apporte se vendent ais�ment. Le Roi a dans
les Indes, aussi bien qu'en Espagne, le droit de vendre la bulle de la
Cruzada, pour manger de la viande tous les samedis, et pour jouir du
b�n�fice des indulgences.

Les Indiens idol�tres ne sont point soumis � l'Inquisition des Indes;
elle n'est �tablie que contre les h�r�tiques et les Juifs. On ne souffre
point que les �trangers aillent aux Indes; et, s'il y en va quelqu'un,
il faut qu'il ait une permission expresse, que l'on n'accorde que
tr�s-rarement.

Comment vous exprimerai-je, continua Don Augustin, les beaut�s de la
ville de Mexique, les �glises, les palais, les places publiques, les
richesses, la profusion, la magnificence et les d�lices; une ville si
heureusement situ�e, qu'elle jouit, dans toutes les saisons, d'un
printemps continuel, o� les chaleurs n'ont rien d'excessif, et o� l'on
ne ressent jamais la rigueur de l'hiver! La campagne n'est pas moins
charmante; les fleurs et les fruits en toute saison chargent �galement
les arbres. La r�colte se renouvelle plus d'une fois pendant le cours de
l'ann�e; les lacs sont pleins de poisson, les prairies charg�es de
b�tail; les for�ts, d'excellent gibier et de b�tes fauves. La terre ne
semble s'ouvrir que pour donner l'or qu'elle renferme. L'on y d�couvre
des mines de pierreries, et l'on y p�che les perles. Ah! m'�criai-je,
allons vivre dans ce pays-l�, et quittons celui-ci. Une telle
description m'enchante; mais comme le voyage est long, il faut, s'il
vous pla�t, Madame, dis-je � Do�a Tereza en riant, que vous soupiez
avant de partir. Je la pris aussit�t par la main, et nous entr�mes dans
la salle o� j'avais pris soin de faire venir les meilleurs musiciens,
qui sont assez mauvais, et qui, � mon avis, ne se peuvent rendre
recommandables que par leur chert�. Mon cuisinier nous fit quelques
rago�ts � la fran�aise, que Do�a Tereza trouva si excellents, qu'elle me
pria qu'on lui f�t un m�moire de la mani�re dont on les appr�tait, et
Don Augustin me pria aussi de lui faire donner des lardoires. En effet,
on chercherait par toute l'Espagne sans en trouver une seule. Nous
demeur�mes fort tard ensemble; car, en cette saison, on veille jusqu'�
quatre ou cinq heures du matin � cause des chaleurs, et que le meilleur
temps est celui de la nuit.

Il y a de certains jours dans l'ann�e o� tout le monde se prom�ne sur
les ponts traversant le Man�anar�s; mais, � pr�sent, les carrosses
entrent dans son lit; le gravier et quelques petits ruisseaux
contribuent � le rendre fort frais. Les chevaux souffrent beaucoup de
ces promenades-l�; rien ne leur use davantage les pieds que les cailloux
sur lesquels ils marchent toujours. On s'arr�te en quelques endroits
dans cette rivi�re, et l'on y demeure jusqu'� deux et trois heures apr�s
minuit. Il y a souvent plus de mille carrosses. Quelques particuliers y
portent � manger, les autres y chantent et jouent des instruments. Tout
cela est fort agr�able pendant une belle nuit. Il y a des personnes qui
s'y baignent; mais, en v�rit�, c'est d'une mani�re bien d�sagr�able.
L'ambassadrice de Danemark le fait depuis quelques jours. Ses gens vont
un peu avant qu'elle arrive creuser un grand trou dans le gravier, qui
s'emplit d'eau. L'ambassadrice se vient fourrer dedans. Voil� un bain,
comme vous le pouvez juger, fort plaisant; cependant c'est le seul dont
on puisse user dans la rivi�re.

Vous ne serez peut-�tre pas f�ch�e de savoir qu'il faut, en faisant ici
ses preuves de noblesse, prouver que l'on descend, du c�t� de p�re et de
m�re, de _viejos cristianos_, c'est-�-dire d'anciens chr�tiens. La tache
que l'on doit craindre, est qu'il soit entr� dans une famille des Juifs
ou des Maures[121].

Comme les peuples de Biscaye et de Navarre ont �t� d�fendus de
l'invasion des barbares par la hauteur et l'�pret� de leurs montagnes,
ils s'estiment tous cavaliers, jusqu'aux porteurs d'eau. En Espagne, les
enfants prennent quelquefois le nom de leur m�re, lorsqu'il est plus
illustre que celui du p�re. Il est certain qu'il y a peu de familles qui
n'aient �t� interrompues, et dont le nom et la noblesse n'aient �t�
port�s par une fille unique dans une autre famille. Celle de Velasco
n'est pas comprise dans ce rang, car ils comptent dans leur maison dix
conn�tables de Castille, de p�re en fils[122]. Une chose assez
singuli�re, et qui, je pense, n'est �tablie en aucun autre pays, c'est
que les enfants trouv�s sont nobles, et jouissent du titre d'_hidalgos_
et de tous les privil�ges attach�s � la noblesse. Mais il faut, pour
cela, qu'ils prouvent qu'on les a trouv�s, et qu'ils ont �t� nourris et
�lev�s dans l'h�pital o� l'on met ces sortes d'enfants.

Il se trouve de grandes maisons en Espagne, lesquelles poss�dent presque
tout leur bien � titre de _Mayorasgo_, et lorsqu'il arrive que tous ceux
du nom sont morts et aussi les plus proches parents m�les, s'il y a des
fils naturels, ils h�ritent; s'il n'y en a point, c'est le plus ancien
domestique qui prend le nom et les armes de son ma�tre, et qui devient
h�ritier de ses biens[123]: C'est ce qui fait que des cadets d'autres
maisons, aussi nobles et aussi illustres, ne d�daignent point de servir
dans celles-l�, et leurs esp�rances sont assez bien fond�es, car il
arrive souvent que les familles s'�teignent � cause que les Espagnoles
ont moins d'enfants que les femmes d'aucun autre pays.

Il est arriv� depuis peu une aventure bien funeste � une fille de
qualit�, nomm�e Do�a Clara. Son coeur n'avait pu se d�fendre contre le
m�rite du comte de Castrillo[124], homme de la cour tr�s-spirituel et
tr�s-bien fait. Ce cavalier avait su lui plaire sans en former le
dessein; il ignorait les dispositions qu'elle avait pour lui, et ne
cultivait point son bonheur. Bien que le p�re de cette aimable fille f�t
absent, elle n'en avait pas une plus grande libert�, parce que son
fr�re, Don Henriquez, � qui son p�re l'avait recommand�e, veillait
incessamment sur sa conduite. Elle ne pouvait parler � ce qu'elle
aimait, et c'�tait pour elle un nouveau martyre de souffrir sans se
plaindre et sans partager au moins sa peine avec celui qui la causait.
Elle r�solut enfin de lui �crire et de chercher quelque moyen de lui
faire rendre sa lettre. Mais comme cette affaire lui �tait de la
derni�re cons�quence, elle h�sitait � faire le choix d'une confidente,
et elle resta ainsi quelque temps, jusqu'� ce qu'ayant jet� les yeux sur
une de ses amies, qui lui avait toujours t�moign� beaucoup de tendresse,
sans balancer davantage, elle �crivit une lettre fort touchante au
comte de Castrillo, et elle allait chez son amie pour la prier de la
faire rendre � ce cavalier, lorsqu'elle le vit passer proche de sa
chaise. Cette vue augmenta le d�sir qu'elle avait de l'informer de ses
sentiments, et, prenant tout d'un coup parti, elle lui jeta le billet
qu'elle tenait, feignant dans ce moment que c'en �tait un qu'il venait
lui-m�me de lui donner en passant. Apprenez, Seigneur, dit-elle tout
haut et d'un air plein de col�re, que ce n'est point � moi, qu'il se
faut adresser pour des desseins tels que sont les v�tres. Voil� votre
billet que je ne veux seulement pas ouvrir. Le comte avait trop d'esprit
pour ne pas comprendre l'intention favorable de cette belle personne,
et, ramassant ce papier avec soin: Vous ne vous plaindrez point, Madame,
lui dit-il, que je n'aie pas profit� de vos avis. Il se retira aussit�t
pour lire une lettre qui ne pouvait lui donner que beaucoup de plaisir.
Il fut inform�, par ce moyen, des intentions de Do�a Clara et de ce
qu'il fallait faire pour la voir. Il ne manqua � rien, il en devint
�perdument amoureux, et il se crut, avec raison, un des cavaliers
d'Espagne qui avait la meilleure fortune. Ils attendaient avec
impatience le retour du p�re de Do�a Clara, pour lui proposer le
mariage, qui apparemment ne pouvait que lui �tre fort agr�able. Mais
quelques pr�cautions que ces jeunes amants eussent prises pour bien
�tablir et pour faire durer un commerce qui faisait la f�licit� de leur
vie, le soup�onneux et trop vigilant Henriquez d�couvrit leur intrigue.
Il la crut criminelle, et dans l'exc�s de sa rage, sans en rien
t�moigner ni faire aucun �clat, il entra une nuit dans la chambre de
l'infortun�e Do�a Clara, et comme elle dormait profond�ment, il
l'�trangla avec toute la barbarie imaginable.

Cependant, bien que l'on conn�t qu'il �tait l'auteur de cette m�chante
action, elle ne fut point poursuivie par la justice, parce que Don
Henriquez avait trop de cr�dit, et que cette pauvre fille n'ayant point
de parents qui ne fussent ceux de son fr�re, sa famille ne voulut pas
augmenter des malheurs qui �taient d�j� assez grands. Apr�s ce mauvais
coup, Henriquez feignit de se mettre dans une grande d�votion. Il ne
paraissait plus en public; il entendait la messe chez lui et voyait
tr�s-peu de monde. C'est qu'il appr�hendait que le comte de Castrillo,
qui n'avait point cach� son d�sespoir, et qui l'avait laiss� para�tre
dans toute sa force, ne venge�t enfin sa ma�tresse. Il en cherchait
aussi les occasions avec les derniers soins; mais apr�s avoir tent�
inutilement tous les moyens qu'il p�t s'imaginer, il en trouva un qui
lui r�ussit.

Il se d�guisa en _aguador_, c'est-�-dire en porteur d'eau. Ces sortes de
gens chargent un �ne de plusieurs grandes cruches, et les portent par la
ville. Ils sont v�tus d'une grosse bure; leurs jambes sont nues avec des
souliers d�coup�s, ou bien ils ont de simples semelles attach�es avec
des cordes. Notre amant ainsi d�guis� se tenait tout le long du jour
appuy� sur le bord d'une fontaine, dont il grossissait les eaux par
l'abondance de ses larmes; car cette fontaine �tait devant la maison o�
il avait vu si souvent sa ch�re et belle Clara, et c'�tait l� que
demeurait l'inhumain Henriquez. Comme le comte avait les yeux attach�s
sur cette maison, il en aper�ut une des fen�tres entr'ouverte, et il vit
en m�me temps que son ennemi s'en approchait. Il tenait un miroir dans
sa main et s'y regardait. Aussit�t le fin aguador lui jeta des noyaux de
cerises, comme en riant, et quelques-uns l'ayant frapp� au visage, Don
Henriquez, offens� de l'insolence d'un homme qui ne lui paraissait qu'un
mis�rable aguador, emport� du premier mouvement de sa col�re, descendit
seul pour le ch�tier. Mais � peine fut-il dans la rue, que le comte, se
faisant conna�tre et tirant une �p�e qu'il tenait cach�e pour ce
dessein: Tra�tre, lui cria-t-il, songe � d�fendre ta vie. La surprise et
l'effroi surprirent � tel point Don Henriquez, qu'il ne se trouva en
�tat que de lui demander quartier; mais il ne put en obtenir de cet
amant irrit�, qui vengea la mort de sa ma�tresse sur celui qui l'avait
si cruellement fait p�rir. Le comte aurait eu bien de la peine � se
sauver, venant de faire un tel coup devant la maison d'un homme de nom,
et qui avait un grand nombre de domestiques. Mais dans les moments que
tous les gens de Don Henriquez sortaient sur le comte, il fut si heureux
que le duc d'Uzeda passa avec trois de ses amis. Ils sortirent aussit�t
de leur carrosse et le secoururent si � propos, qu'il s'est sauv� sans
que nous sachions encore o� il est. Je m'y int�resse parce que je le
connais, et que c'est un tr�s-honn�te homme.

Il est assez ordinaire, en ce pays-ci, d'assassiner pour plusieurs
sujets qui sont m�me autoris�s par la coutume, et l'on n'en a point
d'affaire f�cheuse. Par exemple, lorsqu'on prouve qu'un homme a donn�
un soufflet � un autre, ou un coup de chapeau dans le visage, ou du
mouchoir, ou du gant, ou qu'il l'a injuri�, soit en l'appelant ivrogne,
ou en certains termes qui int�ressent la vertu de son �pouse; ces
choses-l� ne se vengent que par l'assassinat. Ils disent pour raison,
qu'apr�s de telles insultes, il n'y aurait pas de justice de hasarder sa
vie dans un combat singulier avec des armes �gales, o� l'offens�
pourrait p�rir de la main de l'agresseur. Ils vous garderont vingt ans
une vengeance, s'ils ne peuvent trouver, avant ce temps-l�, l'occasion
de l'ex�cuter. S'ils viennent � mourir avant de s'�tre veng�s, il
laissent leurs enfants h�ritiers de leur ressentiment comme de leurs
biens; et le plus court, pour un homme qui a fait affront � un autre,
c'est de quitter le pays pour le reste de sa vie. L'on m'a racont�, il y
a peu, qu'un homme de condition, apr�s avoir �t� vingt-cinq ans aux
Indes, pour �viter le mauvais tour qu'un autre qu'il avait offens�, lui
voulait faire, ayant appris sa mort, et m�me celle de son fils, crut
�tre en s�ret�. Il revint � Madrid, apr�s avoir pris la pr�caution de
changer son nom, pour n'�tre pas reconnu; mais tout cela ne le put
garantir; et le petit-fils de celui qu'il avait maltrait� le fit
assassiner peu apr�s son retour, bien qu'il n'e�t encore que douze ans.

Pour faire ces mauvaises actions, l'on fait d'ordinaire venir des hommes
de Valence. C'est une ville d'Espagne, dont le peuple est de la derni�re
m�chancet�. Il n'y a pas de crimes dans lesquels ils ne s'engagent
d�termin�ment pour de l'argent. Ils portent des stylets et des armes
qui tirent sans faire aucun bruit. Il y a deux sortes de stylets. Les
uns de la longueur d'un petit poignard, qui sont moins gros qu'une
grosse aiguille, et d'un acier tr�s-fin, carr� et tranchant par les
quarts. Avec cela ils font des blessures mortelles, parce qu'allant fort
avant, et ne faisant qu'une ouverture aussi petite que le pourrait faire
une piq�re d'aiguille, il ne sort point de sang; � peine peut-on voir
l'endroit o� vous avez �t� frapp�. Il est impossible de se faire panser,
et l'on en meurt presque toujours. Les autres stylets sont plus longs,
et de la grosseur du petit doigt, si fermes que j'en ai vu du premier
coup percer une grosse table de noyer. Il est d�fendu de porter de ces
sortes d'armes en Espagne, comme il l'est en France de porter des
ba�onnettes. Il n'est pas permis non plus d'avoir de ces petits
pistolets qui tirent sans bruit. Mais, malgr� la d�fense, beaucoup de
personnes s'en servent.

On m'a dit qu'un homme de qualit�, croyant avoir sujet de faire p�rir un
de ses ennemis, s'adressa � un _bandolero_ de Valence; il lui donna de
l'argent pour l'assassiner. Mais ensuite il s'accommoda avec son ennemi,
et voulant en user avec bonne foi, le premier de ses soins fut d'avertir
le bandolero de ce qui se passait, afin qu'il se gard�t bien de tuer cet
homme. Le bandolero voyant que l'on n'avait plus besoin de lui, offrit
de rendre la somme qu'il avait re�ue, et celui qui la lui avait donn�e
le pria de la garder. Eh bien! dit-il, j'ai de l'honneur, je garderai
l'argent et je tuerai votre homme. L'autre le pria instamment de n'en
rien faire, attendu leur r�conciliation. Tout ce que je puis faire, lui
dit-il, c'est de vous donner le choix, que ce soit ou vous, ou lui; car
il faut n�cessairement que pour gagner en conscience l'argent que vous
m'avez donn�, je tue quelqu'un. Quelques pri�res que l'autre lui p�t
faire, il persista dans son dessein et l'ex�cuta. On aurait bien pu le
faire prendre, mais il y a trop de danger; car ils sont tant de
bandoleros ensemble, que la mort de celui qu'on ex�cuterait serait
bient�t veng�e. Ces mis�rables ont toujours une liste de meurtres et de
m�chantes actions qu'ils ont commis, dont ils se font honneur; et
lorsqu'on les emploie, ils vous la montrent et demandent si l'on veut
qu'ils portent des coups qui fassent languir, ou qu'ils tuent tout d'un
coup. Ce sont les plus pernicieuses gens de l'univers. En v�rit�, si je
voulais vous dire tous les �v�nements tragiques que j'apprends chaque
jour, vous conviendriez que ce pays-ci est le th��tre des plus terribles
sc�nes du monde[125]. L'amour en donne souvent le sujet. Pour le
satisfaire ou pour le punir, il n'y a rien que les Espagnols ne puissent
entreprendre; rien n'est au-dessus de leur courage et de leur tendresse.

On dit que la jalousie est leur passion dominante; on pr�tend qu'il y
entre moins d'amour que de ressentiment et de gloire; qu'ils ne peuvent
supporter de voir donner la pr�f�rence � un autre, et que tout ce qui va
� leur faire un affront les d�sesp�re: quoi qu'il en soit, et de
quelques sentiments qu'ils soient anim�s, il est constant que c'est une
nation furieuse et barbare sur ce chapitre. Les femmes ne voient point
d'hommes. Il est vrai qu'elles savent fort bien �crire pour les
rendez-vous qu'elles veulent donner, quoique le p�ril soit grand pour
elles, pour leurs amants et pour le messager. Mais malgr� le p�ril, par
leur esprit et par leur argent, elles viennent � bout de tromper les
plus fins Argus.

Il est difficile de comprendre que des hommes qui mettent tout en usage
pour satisfaire leur vengeance, et qui commettent les plus mauvaise
actions, soient superstitieux jusqu'� la faiblesse, dans le temps qu'ils
vont poignarder leur ennemi. Ils font faire des neuvaines aux �mes du
Purgatoire, et portent sur eux des reliques qu'ils baisent souvent, et
auxquelles ils se recommandent pour ne pas succomber dans leur
entreprise[126]. Je ne pr�tends pas attribuer ce caract�re � toute la
nation. On peut dire qu'il y a d'aussi honn�tes gens qu'en lieu du
monde, et qu'ils ont beaucoup de grandeur d'�me. Je vais vous en citer
quelques exemples que vous regarderez peut-�tre comme des folies, car
chaque chose a un bon et un mauvais c�t�.

Le conn�table de Castille est, en v�rit�, un des plus riches seigneurs
de la cour en fonds de terre; mais comme il a la m�me n�gligence que
tous ses semblables, qui est de ne prendre connaissances d'aucuns de ses
int�r�ts, cela est cause qu'il ne l'est pas en argent comptant. Les
pensions que le Roi lui fait, pour �tre doyen du conseil d'�tat,
conn�table de Castille et grand fauconnier, sont si consid�rables,
qu'elles pourraient suppl�er � ce qui lui manque; mais il est si fier
qu'il ne veut rien recevoir. Il dit pour ses raisons que, lorsqu'un
sujet a suffisamment de quoi vivre, il ne doit pas �tre � charge � son
Prince; qu'il doit le servir et s'en estimer heureux; que de se faire
payer comme un mercenaire, c'est devenir esclave.

Le duc d'Arcos, autrement d'Ave�ro, a bien une autre opini�tret�. Il
pr�tend que le Roi de Portugal a usurp� la couronne sur ceux de sa
maison, et par cette raison, lorsqu'il en parle, il ne le nomme que le
duc de Bragance[127]. Il a cependant quarante mille �cus de rentes au
Portugal, dont il ne jouit pas, parce qu'il ne veut pas se soumettre �
baiser la main de ce Roi, ni lui faire hommage. Le Roi de Portugal lui a
fait dire qu'il le dispensait d'y venir lui-m�me, pourvu qu'il envoy�t �
sa place un de ses fils, soit l'a�n� ou le cadet, � son choix; qu'il lui
laisserait recevoir son revenu et lui en payerait les arr�rages qui
montent � des sommes immenses. Le duc d'Ave�ro n'en veut pas seulement
entendre parler. Il dit qu'apr�s avoir perdu la couronne, il serait
honteux de se soumettre � l'usurpateur pour quarante mille �cus de
rente; que les grands maux emp�chent de ressentir les petits, et que le
Roi tirerait plus de gloire de son hommage qu'il ne tire de profit de
son revenu; qu'il aurait � se reprocher de lui avoir fait un honneur
qu'il ne lui doit pas.

Celui que je vous garde pour le dernier, c'est le prince de Stigliano.
Il a des charges et des commissions � donner � la Contratacion de
S�ville, pour quatre-vingt mille livres de rente. Il aime mieux les
perdre que de signer de sa main les exp�ditions n�cessaires, disant
qu'il n'est pas de la g�n�rosit� d'un cavalier comme lui de se donner la
peine de signer son nom pour si peu de chose, car ces quatre-vingt mille
livres de rente ne sont pas en un seul article; il y en a plus de
trente; et lorsque son secr�taire lui pr�sente une exp�dition de charge
� signer de quatre ou cinq mille livres, il le refuse, et all�gue sa
qualit�, disant toujours: _esto es una ni�eria_: c'est une bagatelle. Le
Roi n'est pas l�-dessus si difficile, car c'est lui qui y pourvoit � la
place du prince et qui en tire le profit. Vous m'allez dire que les
Espagnols sont fous avec leur chim�rique grandeur. Peut-�tre que vous
direz vrai; mais pour moi qui crois les conna�tre assez, je n'en juge
pas de cette mani�re. Je demeure d'accord, n�anmoins, que la diff�rence
que l'on peut mettre entre les Espagnols et les Fran�ais, est tout �
notre avantage. Il semble que je ne devrais pas me m�ler de d�cider
l�-dessus, et que j'y suis trop int�ress�e pour en parler sans passion.
Mais je suis persuad�e qu'il n'y a gu�re de personnes raisonnables qui
n'en jugent ainsi.

Les �trangers viennent moins � Madrid qu'en lieu du monde, et ils ont
raison; car s'ils ne trouvent quelqu'un qui leur procure un appartement
chez des particuliers, ils courent risque d'�tre fort mal log�s, et les
Espagnols ne se pressent pas trop d'offrir leurs maisons � personne �
cause de leurs femmes, dont ils sont extr�mement jaloux. Je ne sais dans
toute cette ville que deux auberges, dont il y en a une o� l'on mange �
la fran�aise; mais d�s qu'elles sont pleines (et elles le sont bient�t,
car elles sont fort petites), l'on ne sait que devenir. Ajoutez � cela
qu'on ne trouve point de voitures commod�ment. Les carrosses de louage y
sont assez rares; pour les chaises, on en a autant que l'on veut, mais
ce n'est gu�re la coutume ici que les hommes se fassent porter en
chaise, � moins qu'ils ne soient fort vieux ou fort incommod�s. Enfin
pourquoi les �trangers viendraient-ils � Madrid? ce qui est de plus beau
et de plus aimable est toujours cach�. Je veux parler des dames. Ils ne
sauraient avoir de commerce avec elles, et celles que l'on peut voir
sont des femmes si dangereuses pour la sant�, qu'il faut avoir une
grande curiosit� pour se r�soudre de la satisfaire avec de pareils
risques. Malgr� cela, le seul plaisir et l'unique occupation des
Espagnols, c'est d'avoir un attachement. De jeunes enfants de qualit�
qui ont de l'argent, commencent d�s l'�ge de douze � treize ans �
prendre une _amancebade_, c'est-�-dire une ma�tresse concubine pour
laquelle ils n�gligent leurs �tudes, et prennent dans la maison
paternelle tout ce qu'ils peuvent attraper. Ils ne voient pas longtemps
ces cr�atures sans se trouver en �tat de se repentir de leur mauvaise
conduite.

Ce qui est effroyable, c'est qu'il y a peu de personnes en ce pays, soit
de l'un ou l'autre sexe, et m�me des plus distingu�es, qui soient
exemptes de cette maligne influence. Les enfants apportent le mal du
ventre de leur m�re, ou le prennent en tetant leur nourrice. Une vierge
en est peut-�tre soup�onn�e, et � peine veulent-ils se faire gu�rir,
tant ils ont de certitude de retomber dans les m�mes accidents. Mais il
faut qu'ils ne soient pas si dangereux en Espagne qu'ailleurs, car ils y
conservent de fort beaux cheveux et de fort belles dents. On
s'entretient de cette maladie chez le Roi et parmi les femmes de la
premi�re qualit�, comme de la fi�vre ou de la migraine, et tous
prennent leur mal en patience, sans s'en embarrasser un moment. Dans le
doute o� l'on est que la femme la plus vertueuse ou le petit enfant n'en
aient leur part, l'on ne saigne jamais au bras, c'est toujours au pied.
Un enfant de trois semaines sera saign� au pied, et c'est m�me une
coutume si bien �tablie, que les chirurgiens, qui ne sont pas fort
habiles, ne savent point saigner au bras. J'ai �t� incommod�e; il a
fallu me servir du valet de chambre de M. l'ambassadeur de France pour
me saigner au bras. Il est ais� de juger par tout ce que je vous ai dit
que c'est le pr�sent de noces qu'un Espagnol fait � sa femme; et bien
que l'on se marie, l'on ne quitte point sa ma�tresse, quelque dangereuse
qu'elle puisse �tre. Toutes les fois que ces ma�tresses se font saigner,
leur amant est oblig� de leur donner un habit neuf complet, et il faut
remarquer qu'elles portent jusqu'� neuf et dix jupes � la fois; de
mani�re que ce n'est pas une m�diocre d�pense. Le marquis de Liche[128],
ayant su que sa ma�tresse venait d'�tre saign�e et ne pouvant attendre
que le tailleur e�t fait l'habit qu'il voulait lui donner, lui en envoya
un qu'on venait d'apporter � la marquise de Liche, qui est extr�mement
belle. Il dit ordinairement que pour �tre le plus heureux de tous les
hommes, il ne souhaiterait qu'une ma�tresse aussi aimable qu'est sa
femme.

Les grands seigneurs, qui reviennent fort riches de leurs gouvernements
o� ils vont la plupart fort pauvres et o� ils pillent le plus qu'ils
peuvent, parce qu'ils n'y demeurent au plus que cinq ans, n'emploient
pas � leur retour leur argent � acheter des terres. Ils le gardent dans
leurs coffres, et tant qu'il dure, ils font belle d�pense, car ils
tiennent au-dessous d'eux de faire profiter cet argent. Il est
difficile, de cette mani�re, que les plus grands tr�sors ne s'�puisent;
mais l'avenir ne les inqui�te pas trop, car chacun d'eux esp�re quelque
vice-royaut� ou quelque autre poste qui r�tablit tout d'un coup les
affaires les plus n�glig�es. On doit convenir que le Roi d'Espagne est
bien en �tat de satisfaire l'ambition de ses sujets et de r�compenser
leurs services. Beaucoup de ses sujets, en effet, remplissent la place
de plusieurs souverains qui ont �t� les premiers hommes de leur si�cle.

La diff�rence est notable entre ces souverains des temps jadis et les
Espagnols du temps pr�sent. Elle est moindre du c�t� de la naissance que
de celui du m�rite; car les maisons des grands seigneurs sont
tr�s-illustres. On en voit beaucoup qui descendent des rois de Castille,
de Navarre, d'Aragon et de Portugal. Cela n'emp�che pas que plusieurs
(car j'y mets une exception) ne d�mentent la vertu de leurs anc�tres.
Mais aussi, de quelle mani�re les �l�ve-t-on? Ils n'�tudient point; on
n�glige de leur donner d'habiles pr�cepteurs. D�s qu'on les destine �
l'�p�e, on ne se soucie plus qu'ils apprennent le latin ni l'histoire.
On devrait au moins leur enseigner ce qui est de leur m�tier: les
math�matiques, � faire des armes et � monter � cheval. Ils n'y pensent
seulement pas. Il n'y a point ici d'acad�mie ni de ma�tres qui montrent
ces sortes de choses. Les jeunes hommes passent le temps qu'ils
devraient employer � s'instruire dans une oisivet� pitoyable, soit � la
promenade ou � faire leur cour aux dames. Et malgr� tout cela, ils sont
persuad�s qu'il n'y a pas de gens au monde plus dignes qu'eux de
l'admiration publique. Ils croient que Madrid est le centre de la
gloire, des sciences et des plaisirs; ils souhaitent en mourant � leurs
enfants le paradis et puis Madrid. Et par l�, ils mettent cette ville
au-dessus m�me du paradis, tant ils y vivent satisfaits. C'est ce qui
les emp�che aussi d'aller chercher dans les autres cours une politesse
qu'ils n'ont pas parmi eux et qu'ils ne connaissent point. C'est ce qui
les oblige encore de presser leur retour � Madrid, en quelque lieu que
le Roi les envoie, quelque rang qu'ils y tiennent, quelques honneurs
qu'ils y re�oivent, quelques richesses qu'ils y amassent; l'amour de la
patrie et la pr�vention pour elle a un tel empire sur eux, qu'ils
renoncent � tout, et ils aiment mieux mener une vie fort commune et que
personne ne remarque, sans train, sans faste et sans distinction, pourvu
que ce soit � Madrid.

Il est tr�s-rare qu'un p�re fasse voyager son fils; il le garde aupr�s
de lui et lui laisse prendre les habitudes qu'il veut. Vous pouvez
croire que ce ne sont pas d'ordinaire les meilleures, car il y a un
certain �ge o� l'on n'a pas d'autre but que de go�ter les plaisirs. Ils
s'y entra�nent les uns les autres, et ce qui devrait �tre s�v�rement
repris est tol�r� par l'exemple de ceux de qui ils d�pendent. Ajoutez �
tout cela qu'on les marie, pour ainsi dire, au sortir du berceau. L'on
�tablit � seize ou dix-sept ans un petit homme dans son m�nage, avec une
petite femme qui n'est qu'un enfant. Cela fait que ce jeune homme
apprend encore moins ce qu'il devrait savoir, et qu'il devient plus
d�bauch�, parce qu'il est le ma�tre de sa conduite. De sorte qu'il passe
sa vie au coin de son feu, comme un vieillard dans sa caducit�, et parce
que ce noble fain�ant est d'une illustre maison, il sera choisi pour
aller gouverner des peuples qui p�tissent de son ignorance. Ce qui est
encore plus pitoyable, c'est qu'un tel homme se croit un grand
personnage, et ne se gouverne que par sa propre suffisance et sans
prendre conseil de personne; aussi fait-il tout de travers. Sa femme
n'aura gu�re plus de g�nie et d'habilet�; une gloire insupportable, dont
elle s'applaudit, fera son plus grand m�rite, et souvent des gens d'une
capacit� consomm�e seront soumis � ces deux animaux qu'on leur donne
pour sup�rieurs[129].

Mais, d'un autre c�t�, rendons � C�sar ce qui appartient � C�sar. Il
faut convenir que quand un Espagnol a �t� assez favorablement regard� du
ciel pour avoir une bonne �ducation, qu'il voyage et qu'il voit le
monde, il en profite mieux que personne. La nature leur a �t� moins
avare qu'ils ne le sont � eux-m�mes. Ils sont niais avec plus d'esprit
que les autres; ils ont une grande vivacit� avec un grand flegme; ils
parlent et s'�noncent facilement; ils ont beaucoup de m�moire, �crivent
d'une mani�re nette et concise; ils comprennent fort vite. Il leur est
ais� d'apprendre tout ce qu'ils veulent; ils entendent parfaitement la
politique; ils sont sobres et laborieux lorsqu'il le faut. On peut sans
doute trouver de grandes qualit�s parmi eux, de la g�n�rosit�, du
secret, de l'amiti�, de la bravoure, en un mot, ces beaux sentiments de
l'�me qui font le parfait honn�te homme. Il me semble que voici un
endroit assez propre pour finir ma lettre, et pour vous inspirer de
l'estime pour eux. Je ne serais pas f�ch�e de leur procurer cet
avantage, car je ne m'accommode point si mal de leurs mani�res, que
beaucoup d'autres qui crient contre eux, et qui les condamnent d'abord
sans les examiner et sans les conna�tre � fond. Pour moi, je dis qu'il y
a du bon et du mauvais ici, comme dans tous les autres endroits du
monde.

De Madrid, ce 27 juin 1679.




DOUZI�ME LETTRE.


Tout est ici dans la joie depuis l'arriv�e du secr�taire du marquis de
Los Balbaz�s, qui apporta, le 13 de ce mois, les assurances que le Roi
Tr�s-Chr�tien a accord� Mademoiselle au Roi d'Espagne. Il attendait
cette nouvelle si impatiemment, qu'il demandait � toute heure si l'on ne
voyait point arriver le courrier, et aussit�t qu'il l'eut re�ue, il alla
entendre le _Te Deum_ � Notre-Dame d'Atocha. Comme les dames ne vont
point l�, elles se contentent de se parer beaucoup et de se mettre aux
fen�tres. J'avais pris ce parti, et je pensai �touffer et perdre les
yeux, tant la poudre �tait grande. Je vis le Roi dans son carrosse de
toile cir�e verte � porti�res, comme nous en avions autrefois en France.
Il y avait peu de suite; une vingtaine de hallebardiers v�tus de jaune
avec des chausses retrouss�es, semblables � celles des pages, marchaient
devant et derri�re. Les carrosses de suite �taient en tel nombre, �
cause des personnes de la cour qui l'accompagnaient, que l'on ne pouvait
les compter.

Le peuple, �pars de tous les c�t�s, jusque sur les toits des maisons,
criait: _Viva el Rey, Dios le bendiga,_ et plusieurs ajout�rent: _Viva
al Reina, nuestra se�ora._ Il n'y avait point de maisons particuli�res
ni de rues, o� il n'y e�t des tables pour manger; chacun avait un
oignon, de l'ail et des ciboules � la main, dont l'air qu'on respirait
�tait tout parfum�, et l'on faisait d�bauche d'eau pour boire � la sant�
de Leurs Majest�s. Car, je vous l'ai d�j� mand�, ma ch�re cousine, et il
me semble que je puis encore vous le r�p�ter, il n'y a jamais eu de gens
si sobres que ceux-ci, particuli�rement sur le vin, et ils ont une si
grande horreur pour ceux qui rompent cette temp�rance, qu'il est port�
par les lois, que lorsqu'on produit en justice un homme pour rendre
t�moignage, il est r�cus� pour t�moin si l'on prouve qu'il se soit
enivr� seulement une fois, et il est renvoy� apr�s avoir �t� r�primand�
en pleine chambre. Quand il arrive aussi que l'on appelle un homme
_borracho_, cette injure se venge par l'assassinat.

Le m�me soir que le Roi fut � Atocha, nous �clair�mes toutes nos maisons
avec de gros flambeaux de cire blanche que l'on nomme _hachas_. Ils sont
plus longs que ceux dont on se sert � Paris pour �clairer le soir devant
les carrosses, mais ils sont aussi bien plus chers, parce qu'on apporte
la cire � grands frais de hors du royaume, et que l'on en fait une
consommation prodigieuse en Espagne. On ne se contente pas, lorsqu'on
fait des illuminations, de mettre quatre ou six flambeaux, on en attache
deux � chaque balcon, et deux � chaque fen�tre, jusqu'aux �tages les
plus �lev�s. Il y a telles maisons auxquelles il en faut quatre ou cinq
cents. On fit des feux partout, et nous all�mes au palais pour voir la
mascarade de cent cinquante seigneurs qui devaient y venir. Je ne sais
pourquoi on nomme ainsi ces divertissements, car ils ne sont point
masqu�s. On choisit d'ordinaire la nuit la plus obscure. Tous les hommes
de la cour montent sur leurs plus beaux chevaux. Ces chevaux �taient
tout couverts de gaze d'argent et de housses en broderies d'or et de
perles. Les cavaliers �taient v�tus de noir, avec des manches de satin
de couleur, brod�es de soie et de jais. Ils avaient des petits chapeaux
noirs retrouss�s avec des diamants, des plumes sur le c�t� du chapeau,
des �charpes magnifiques et beaucoup de pierreries; avec cela pourtant
le manteau noir et la laide golille qui les d�figure toujours. Ils vont
� cheval comme les Turcs et les Maures, c'est-�-dire � la gineta. Les
�triers sont si courts, que leurs jambes sont lev�es et appuy�es sur les
�paules de leurs chevaux. Je ne saurais accoutumer mes yeux � cette
mode. Ils disent que, quand ils sont ainsi, ils en ont plus de force
pour donner un coup, et qu'ils peuvent s'�lever et s'avancer contre
celui qu'ils attaquent. Mais pour revenir � la mascarade, ils
s'assembl�rent tous dans un lieu marqu� (c'est ordinairement �
quelqu'une des portes de la ville). Les rues par o� ils devaient passer
�taient sabl�es, et des deux c�t�s, il y avait des perches avec des
r�chauds, qui faisaient des illuminations, sans compter les flambeaux de
cire blanche. On mit des lanternes transparentes et toutes peintes aux
fen�tres des maisons, ce qui faisait un tr�s-bon effet. Chaque cavalier
avait un grand nombre de laquais, qui �taient v�tus de toile d'or et
d'argent. Ils marchaient � c�t� de leurs ma�tres avec des flambeaux.
Les ma�tres allaient quatre � quatre au petit pas, tenant aussi chacun
un flambeau. Ils travers�rent toute la ville avec des trompettes, des
timbales, des musettes et des fifres. Quand ils furent arriv�s au
palais, qui �tait tout illumin�, et dont la cour �tait sabl�e, ils
firent plusieurs tours, coururent les uns contre les autres, et
s'entre-pouss�rent pour t�cher de se faire choir[130].

Le prince Alexandre de Parme, qui est prodigieusement gros, tomba de
cette mani�re. Il fit autant de bruit qu'une petite montagne qui
tomberait d'un lieu �lev�. L'on eut beaucoup de peine � l'emporter, car
il �tait tout froiss� de sa chute. Il y en avait plusieurs avec leurs
grandes lunettes, mais particuli�rement le marquis d'Astorga, qui ne les
porte pas seulement pour la gravit�; il est vieux et il en a besoin;
malgr� cela, il est toujours galant. Il sera _Mayordomo mayor_ de la
jeune Reine. Il est grand d'Espagne.

A propos de grand d'Espagne, Don Fernand de Tol�de me disait l'autre
jour une chose assez plaisante. Son beau p�re, qui se nomme le marquis
de Palacios, fait des d�penses effroyables; car il est un des galants de
profession des dames du palais; et pour y parvenir, il faut avoir de
l'esprit et beaucoup de magnificence. Je dis une certaine sorte d'esprit
toute particuli�re; une d�licatesse, des termes choisis, des modes
singuli�res. Il faut savoir �crire en prose et en vers, et le savoir
mieux qu'un autre. Enfin, l'on parle et l'on agit dans cette galanterie
du palais autrement qu'� la ville. Pour en revenir au marquis de
Palacios, il y avait une f�te ordonn�e dont le Roi l'avait mis; il
n'avait pas le sou pour y para�tre. Il a plusieurs villes � lui; il
s'avisa d'y aller en poste, et d�s qu'il fut arriv� dans la premi�re, il
fit afficher que tous ceux qui voudraient �tre faits grands vinssent le
trouver. Il n'y eut ni juges, ni bourgeois, ni marchands qui ne se
sentissent press�s d'un d�sir d'ambition pour le grandat. La maison se
trouva remplie de toutes sortes de gens; il fit march� avec chacun en
particulier; il en tira le plus qu'il put, et ensuite, il les fit tous
couvrir devant lui, comme fait le Roi quand il accorde le grandat, et
leur en donna des patentes en forme. Cela lui r�ussit trop bien dans la
premi�re ville pour manquer de faire la m�me tentative dans les autres.
Il y trouva de semblables dispositions pour lui donner de l'argent et
pour obtenir, par son moyen, le grandat. Il amassa ainsi une somme
consid�rable, et vint faire une grosse d�pense � la cour. Mais comme
l'on a toujours des ennemis, il y eut quelques personnes qui voulurent
lui faire une affaire, aupr�s du Roi, de cette plaisanterie. Il en fut
averti, et il se justifia ais�ment, en disant que tous ceux � qui il
avait accord� la permission de se couvrir devant lui, �tant n�s ses
vassaux, lui devaient trop de respect pour prendre cette libert� sans
son consentement; qu'ainsi il les avait faits grands � son �gard. Apr�s
cela on tourna la chose en raillerie.

Ce marquis vient souvent nous voir, et comme il �tait de la vieille
cour, il me disait hier qu'un fameux astrologue �tant un jour avec le
feu Roi sur la terrasse du palais, le Roi lui demanda la hauteur de cet
endroit. Il regarda le ciel et dit une hauteur fixe. Le Roi donna ordre
secr�tement que l'on hauss�t le pav� de la terrasse de trois ou quatre
doigts, et l'on y travailla toute la nuit. Le lendemain matin, il fit
appeler l'astrologue, et, l'ayant men� sur la terrasse, il lui dit: Je
parlais, hier au soir, de ce que vous m'avez dit sur la hauteur de ce
lieu, mais l'on m'a soutenu que vous vous trompez. Sire, dit-il, j'ose
croire que je ne me suis point tromp�. Consid�rez, dit le Roi, et puis
nous en ferons la honte � ceux qui se vantent d'�tre plus habiles que
vous. Il recommen�a aussit�t de faire ses sp�culations. Le Roi le voyait
changer de couleur, et il paraissait fort embarrass�. Enfin il
s'approcha et lui dit: Ce que j'avan�ai hier � Votre Majest� �tait
v�ritable, mais je trouve aujourd'hui que la terrasse est un peu hauss�e
ou que le ciel est un peu baiss�. Le Roi sourit et lui dit la pi�ce
qu'il lui avait faite.

Pour vous parler d'autre chose, je vous dirai que le Roi a trois
personnes dans sa maison, que l'on nomme particuli�rement les grands
officiers. C'est le _Mayordomo major_, le _Sumiller_ du corps et le
Grand �cuyer. Ces trois charges sont distingu�es en ce que le mayordomo
commande dans le palais, que le sumiller du corps a le pas dans la
chambre du Roi, et que le grand �cuyer ordonne lorsque le Roi est
ailleurs qu'au palais.

Les charges de gentilshommes de la chambre du Roi sont apr�s celles-l�.
Ils portent, pour marque de leur dignit�, une clef dor�e pendue � leur
ceinture. Il y a trois sortes de ces clefs. La premi�re donne l'exercice
de gentilhomme de la chambre; la seconde, l'entr�e sans l'exercice; et
la troisi�me est appel�e la _llave capona_, qui ne donne l'entr�e que
dans l'antichambre[131]. Le nombre de ces gentilshommes est grand. Il y
en a quarante d'exercice, qui servent tour � tour chacun un jour, et ils
sont, pour la plupart, des grands d'Espagne. Les _mayordomos_, qui
veulent dire ma�tres d'h�tel ordinaire, ont les m�mes entr�es que les
gentilshommes de la chambre. Les personnes de la premi�re qualit�
remplissent ces charges. Ce sont, pour la plupart, les seconds fils des
grands. Ils servent par semaine, et, lorsque le grand ma�tre est absent,
ils sont rev�tus de son pouvoir. Ils servent aussi d'introducteurs aux
ministres �trangers quand ils vont � l'audience. Il y en a huit.
Quelquefois le nombre en augmente, mais il ne diminue pas.

Le Roi a trois compagnies sous sa garde, qui n'ont rien de commun les
unes avec les autres. Le marquis de Falces commande la garde flamande
ou bourguignonne. Elle est de cent hallebardiers; et, quoiqu'on les
nomme ici archers de la garde, on peut les appeler gardes du corps. La
garde allemande est de pareil nombre. Don Pedro d'Aragon en est
capitaine. La garde espagnole est aussi de cent hallebardiers, sous le
commandement du comte de Los Arcos. Il est encore capitaine d'une autre
compagnie de cent Espagnols appel�s les gardes de la _Lancilla_, et
celle-l� ne para�t qu'aux grandes c�r�monies et aux enterrements des
Rois[132].

Les affaires de l'�tat sont gouvern�es par un premier ministre que l'on
nomme _Privado_. Il a sous lui un secr�taire d'�tat, dont le bureau est
dans le palais. Les affaires qui viennent au Roi et au ministre doivent
d'abord passer par ses mains; et, comme il exp�die aussi tout ce que le
Roi a ordonn�, on l'appelle _Secretario del Despacho universal_.

Le conseil d'�tat et plusieurs autres conseils examinent les affaires,
et le Roi ou le premier ministre en d�cident ensuite. Il y a un grand
nombre de conseils. Voici le nom de ceux qui entrent � pr�sent dans le
conseil d'�tat:

Le conn�table de Castille, de la maison de Velasco, en est le doyen.

Le duc d'Albe.

Le duc de Medinaceli.

Don Pedro d'Aragon.

L'amirante de Castille.

Le marquis d'Astorga.

Le prince de Stigliano.

Le duc d'Ossone.

Le comte de Chinchon.

Don Vincente Gonzaga, prince de Guastalla.

Don Louis Portocarrero, cardinal-archev�que de Tol�de.

Le marquis de Liche.

Le marquis de Los Balbazes.

Don Diego Sarmiento.

Don Melchior Navarro.

Le marquis de Los Velez.

Le marquis de Mansera.

Le duc d'Albuquerque.

Outre ce conseil, qui est le principal, il y a ceux de l'Inquisition, de
la Guerre, des ordres d'Aragon, des Indes, d'Italie, de la Hazienda, de
la Croisade et de Flandre. Il y a aussi la chambre de Castille, des
Alcaldes de Corte, de la Contaduria, del Aposento, de Los Bosques
Reales, de Los Milliones et de Competencias. Mais ne pensez pas, ma
ch�re parente, que les appointements et les profits soient m�diocres.
Par exemple, les conseillers du conseil des Indes retirent dix-huit �
vingt mille �cus de rente de leur charge. A propos de charges, on croit
qu'elles ne se vendent point ici, et cela est au moins en apparence. Il
semble que l'on accorde tout au m�rite ou � la naissance; cependant on
fait sous mains des pr�sents si consid�rables, que, pour avoir de
certaines vice-royaut�s, l'on donne jusqu'� cinq mille pistoles et
quelquefois davantage. Ce qui s'appelle acheter ailleurs, s'appelle �
Madrid faire un _regalo_, c'est-�-dire un pr�sent, et l'un vaut l'autre,
avec cette diff�rence qu'une charge qu'on ach�te, ou un gouvernement est
� vous tant que vous vivez, et passe quelquefois en h�ritage � vos
enfants, par le droit naturel ou par commission du prince. Mais en
Espagne on ne jouit que trois ans, cinq ans au plus, d'un poste que l'on
a pay� bien cher. Il est ais� de juger que ceux qui font de telles
avances savent bien o� se rembourser de l'int�r�t et du principal. Le
peuple en souffre horriblement; il se voit toujours sur les bras un
nouveau vice-roi ou un nouveau gouverneur, qui vient de s'�puiser pour
donner � la cour tout ce qu'il avait d'argent comptant et quelquefois
celui de ses amis. Il arrive affam�; il faut l'enrichir en peu de temps;
et ce pauvre peuple est pill� � toutes mains, sans que des plaintes
aient lieu. C'est bien autre chose dans les Indes, o� l'or est si
commun, et o� l'on est encore plus �loign� du Roi et des ministres. Il
est certain qu'on en rapporte des sommes immenses, comme je vous l'ai
d�j� mand�. Il n'est pas jusqu'aux religieux qui vont y pr�cher qui n'en
reviennent avec quarante et cinquante mille �cus qu'ils amassent en
trois ou quatre ans; de sorte que, malgr� leur voeu de pauvret�, ils
trouvent le secret de s'enrichir; et pendant leur vie on les laisse
jouir du fruit de leur mission.

Les couvents ont encore une autre adresse qui leur r�ussit
ordinairement, c'est que, lorsqu'un religieux devient fils unique, si
son p�re a du bien, on lui persuade de le laisser au monast�re o� son
fils a pris l'habit, � condition qu'il en touchera le revenu pendant sa
vie, et qu'apr�s sa mort le couvent en h�ritera et priera Dieu pour le
p�re et pour le fils. De sorte qu'il y a de simples religieux qui ont
trente mille livres de rente � leur disposition. Cette abondance, dans
un pays o� la raison n'a gu�re d'empire sur le coeur, ne sert pas
toujours � les sanctifier; et s'il y en a quelques-uns qui en font un
bon usage, il y en a beaucoup qui en abusent.

On remarque qu'il vient des Indes, tous les deux ans, plus de cent
millions de livres, sans que le quart entre dans les coffres du roi
d'Espagne. Ces tr�sors se r�pandent dans toute l'Europe; les Fran�ais,
les Anglais, les Hollandais et les G�nois en tirent la meilleure partie.
Il semble qu'il n'est pas d'une politique aussi raffin�e que celle des
Espagnols de consommer leurs propres sujets � tirer l'or des mines, pour
en laisser profiter des nations avec lesquelles ils sont bien souvent en
guerre. Mais la paresse naturelle, qui les emp�che de travailler et
d'avoir chez eux des manufactures, les oblige d'avoir recours � ceux qui
peuvent fournir des marchandises pour ce pays-l�.

Comme les �trangers n'osent hasarder d'y aller, parce qu'il n'y va pas
de moins que d'�tre pendu, ils mettent leurs effets sous le nom des
marchands espagnols, avec lesquels on trouve beaucoup de fid�lit�; et
quand le Roi le voudrait, il ne pourrait emp�cher que les �trangers ne
re�ussent leurs lots, car les Espagnols, dans cette rencontre,
aimeraient mieux perdre le leur, que de voir faire tort aux autres. Une
chose singuli�re, c'est que, lorsque la flotte vient mouiller � Cadix,
il se trouve l� des gens qui font profession publique d'aider � frauder
les droits du Roi sur les entr�es de l'argent et des marchandises. C'est
leur n�goce, comme � un banquier de tenir sa banque. On les nomme
_metadors_, et, quelque fripons qu'ils soient � l'�gard du Roi, il faut
convenir qu'ils ne le sont pas avec les particuliers qui font un trait�
avec eux, par lequel, moyenant une certaine remise, ils leur
garantissent tout leur argent dans la ville o� ils veulent. C'est un
commerce si s�r, qu'on n'en voit point qui manquent de parole. On
pourrait punir ces gens-l� des friponneries qu'ils font au Roi, mais il
en na�trait des inconv�nients pour le commerce, qui nuiraient peut-�tre
plus que cette punition n'apporterait de profit. De mani�re que le
gouvernement et les juges n'entrent point en connaissance de ce qui se
passe. Il y aurait un rem�de assez ais� pour emp�cher que le Roi perd�t
tout en cette occasion; ce serait de diminuer une partie des droits, qui
sont fort hauts, et ce qui se donne � ces metadors se payerait � la
contratacion, et m�me davantage, parce que naturellement les marchands
n'aiment pas la fraude, et qu'ils craignent toujours de payer tout d'un
coup, ce qu'ils �vitent en dix voyages. Mais les Espagnols veulent tout
ou rien, et bien souvent ils n'ont rien. Quant � Madrid, il n'y faut pas
chercher de plus grands voleurs que les gens de justice. Ce sont eux qui
s'approprient impun�ment les droits du Roi, et qui le pillent d'une
telle mani�re qu'il ne faut pas s'�tonner s'il manque si souvent
d'argent. Ils ne se contentent pas de faire tort � leur souverain, ils
n'�pargnent pas le peuple; et bien que les lois du pays soient
tr�s-bonnes et m�me tr�s-�quitables, personne ne s'en ressent. Ceux qui
les ont en main, et qui sont pr�pos�s pour les ex�cuter, sont les
premiers qui les corrompent. En donnant quelque argent � un alcalde ou �
un alguazil, on fera arr�ter la personne du monde la plus innocente; on
la fera jeter dans un cachot et p�rir de faim, sans nulle proc�dure,
sans ordre, sans d�cret; et quand on sort de prison, il ne faut pas
seulement penser � prendre � partie cet indigne officier de la justice.
Les gens de cette esp�ce sont ordinairement fort int�ress�s partout;
mais ici, c'est une chose outr�e, et les bons juges sont plus rares en
ce pays qu'ailleurs.

Les voleurs, les assassins, les empoisonneurs, et les personnes capables
des plus grands crimes, demeurent tranquillement � Madrid, pourvu qu'ils
n'aient pas du bien, car, s'ils en ont, on les inqui�te pour le
tirer[133].

On ne fait justice que deux ou trois fois l'ann�e. Ils ont la derni�re
peine de se r�soudre � faire mourir un criminel qui est, disent-ils, un
homme comme eux, leur compatriote et sujet du Roi. Ils les envoient
presque tous aux mines ou aux gal�res, et quand ils font pendre quelque
mis�rable, on le m�ne sur un �ne, la t�te tourn�e vers la queue. Il est
habill� de noir; on lui tend un �chafaud o� il monte pour haranguer le
peuple, qui est � genoux tout en larmes, et qui se donne de grands coups
dans la poitrine. Apr�s avoir employ� le temps qu'il veut � parler, on
l'exp�die gravement; et comme ces exemples de justice sont rares, ils
font beaucoup d'impression sur ceux qui les voient.

Quelques richesses qu'aient les grands seigneurs, quelque grande que
soit leur fiert� ou leur pr�somption, ils ob�issent aux moindres ordres
du Roi avec une exactitude et un respect que l'on ne peut assez louer.
Sur le premier ordre ils partent, ils reviennent, ils vont en prison ou
en exil, sans se plaindre. Il ne se peut trouver une soumission et une
ob�issance plus parfaites, ni un amour plus sinc�re que celui des
Espagnols pour leur Roi. Ce nom leur est sacr�, et pour r�duire le
peuple � tout ce que l'on souhaite, il suffit de dire, le Roi le veut.
C'est sous son nom que l'on accable ces pauvres gens d'imp�ts dans les
deux Castilles. A l'�gard des autres royaumes ou provinces, ils n'en ont
pas tant; ils se vantent, la plupart, d'�tre libres et de ne payer que
ce qu'ils veulent.

Je vous ai d�j� marqu�, ma ch�re cousine, que l'on suit exactement en
toutes choses la politique de Charles-Quint; sans se souvenir que la
succession des temps change beaucoup aux �v�nements, quoiqu'ils
paraissent semblables et dans les m�mes circonstances, et que ce qu'on
pouvait entreprendre il y a six-vingts ans, sans t�m�rit�, sous un r�gne
florissant, serait une imprudence sous un r�gne qui l'est beaucoup
moins. Cependant leur vanit� naturelle les emp�che d'examiner que la
Providence permet quelquefois que les empires, comme les maisons
particuli�res, aient � proportion leurs r�volutions. Pour les Espagnols,
ils se croient toujours les m�mes; mais, sans avoir connu leurs a�eux,
j'ose dire qu'ils se trompent.

Pour quitter des r�flexions peut-�tre trop s�rieuses et trop �lev�es
pour moi, je vais vous dire que c'est une r�jouissance g�n�rale �
Madrid, dans le temps que la flotte des Indes arrive. Comme on n'y est
pas d'humeur � th�sauriser, cette abondance d'argent, qui vient tout
d'un coup, se r�pand sur tout le monde. Il semble que ces sommes
immenses ne co�tent rien, et que c'est un argent que le hasard leur
envoie. De sorte que les grands seigneurs assignent l�-dessus leurs
cr�anciers, et qu'ils les payent avec une profusion qui, sans contredit,
a quelque chose de noble et de g�n�reux; car on trouve en peu de pays
une lib�ralit� aussi naturelle qu'en celui-ci; et je dois y ajouter
qu'ils ont une patience digne d'admiration. On les a vus soutenir des
si�ges tr�s-longs et tr�s-p�nibles, o�, malgr� les fatigues de la
guerre, ils ne se nourrissaient que de pain fait avec du bl� g�t�, et ne
buvaient que de l'eau corrompue, bien qu'il n'y ait pas d'hommes au
monde plus d�licats qu'eux sur la bonne eau. On les a vus, dis-je,
expos�s � l'injure des temps, demi-nus, couch�s sur la dure, et malgr�
cela plus braves et plus fiers que dans l'opulence et la prosp�rit�. Il
est vrai que la temp�rance qui leur est naturelle leur est d'un grand
secours pour endurer la faim quand ils y sont r�duits. Ils mangent fort
peu, et � peine veulent-ils boire du vin. La coutume qu'ils ont d'�tre
toujours seuls � table contribue � les entretenir dans leur frugalit�.
En effet, leurs femmes ni leurs filles ne mangent pas avec eux. Le
ma�tre a sa table, et la ma�tresse est par terre sur un tapis avec ses
enfants, � la mode des Turcs et des Maures. Ils ne convient presque
jamais leurs amis pour se r�galer ensemble; de sorte qu'ils ne font
aucun exc�s. Aussi disent-ils qu'ils ne mangent que pour vivre, au lieu
qu'il y a des peuples qui ne vivent que pour manger. N�anmoins, bien des
personnes raisonnables trouvent cette affectation trop grande, et, comme
il n'entre aucune familiarit� dans leur commerce, ils sont toujours en
c�r�monie les uns avec les autres, sans jouir de cette libert� qui fait
la v�ritable union et qui produit l'ouverture du coeur.

Cette grande retraite les livre � mille visions, qu'ils appellent
philosophie; ils sont particuliers, sombres, r�veurs, chagrins, jaloux,
au lieu que s'ils tenaient une autre conduite, ils se rendraient
capables de tout, puisqu'ils ont une vivacit� d'esprit admirable, de la
m�moire, du bon go�t, du jugement et de la patience. Il n'en faut pas
davantage pour se rendre savant, pour se perfectionner, pour �tre
agr�able dans la conversation, et pour se distinguer parmi les nations
les plus polies. Mais bien loin de vouloir �tre ce qu'ils seraient
naturellement, pour peu qu'ils le voulussent, ils affectent une
indolence qu'ils nomment grandeur d'�me; ils n�gligent leurs affaires
les plus s�rieuses et l'avancement de leur fortune. Le soin de l'avenir
ne leur donne aucune inqui�tude. Le seul point o� ils ne sont pas
indiff�rents, c'est sur la jalousie, ils la portent jusqu'o� elle peut
aller. Le simple soup�on suffit pour poignarder sa femme ou sa
ma�tresse. Leur amour est toujours un amour furieux, et cependant les
femmes y trouvent des agr�ments. Elles disent qu'au hasard de tout ce
qui leur peut arriver de plus f�cheux, elles ne voudraient pas les voir
moins sensibles � une infid�lit�; que leur d�sespoir est une preuve
certaine de leur passion; et elles ne sont pas plus mod�r�es qu'eux
quand elles aiment. Elles mettent tout en usage pour se venger de leurs
amants, s'ils les quittent sans sujet. De sorte que les grands
attachements finissent d'ordinaire par quelque catastrophe funeste. Par
exemple, il y a peu qu'une femme de qualit�, ayant lieu de se plaindre
de son amant, trouva le moment de le faire venir dans une maison dont
elle �tait la ma�tresse, et apr�s lui avoir fait de grands reproches,
dont il se d�fendit faiblement, parce qu'il les m�ritait, elle lui
pr�senta un poignard et une tasse de chocolat empoisonn�, lui laissant
seulement la libert� de choisir le genre de mort. Il n'employa pas un
moment pour la toucher de piti�. Il vit bien qu'elle �tait la plus forte
en ce lieu, de sorte qu'il prit froidement le chocolat, et n'en laissa
pas une goutte. Apr�s l'avoir bu, il lui dit: Il aurait �t� meilleur si
vous y aviez mis plus de sucre, car le poison le rend fort amer;
souvenez-vous-en pour le premier que vous accommoderez. Les convulsions
le prirent presque aussit�t. C'�tait un poison tr�s-violent, et il ne
demeura pas une heure � mourir. Cette dame, qui l'aimait encore
passionn�ment, eut la barbarie de ne le point quitter qu'il ne f�t mort.

L'ambassadeur de Venise, qui est fort poli, �tait chez lui ces jours
pass�s; on vint lui dire qu'une dame couverte d'une mante voulait lui
parler, et qu'elle se cachait si bien qu'on n'avait pu la voir. Elle
avait deux �cuyers et assez de train. Il la fit entrer dans sa chambre
d'audience; elle le pria de faire sortir tout le monde. Quand elle fut
seule, elle se d�voila et elle lui parut parfaitement belle. Je suis
d'une illustre maison, lui dit-elle, je me nomme Do�a Blanca de Gusman.
J'ai pass� par-dessus tout ce que la biens�ance me prescrit, en faveur
de la passion que j'ai pour vous; je viens vous le d�clarer, seigneur,
et vous dire que je veux rester ici cette nuit. A des paroles si
impudentes, l'ambassadeur ne put douter que ce ne f�t quelque friponne
qui avait emprunt� un nom de qualit�, pour le faire donner dans le
panneau. Il lui dit cependant avec honn�tet�, qu'il ne s'�tait jamais
cru malheureux de servir la R�publique, que dans ce moment il aurait
souhait� n'�tre point ambassadeur, pour profiter de la gr�ce qu'elle
voulait lui faire, mais que l'�tant, il n'y avait point d'apparence
qu'il f�t demeurer chez lui une personne si distingu�e; que cela lui
attirerait des affaires, et qu'il la priait de vouloir bien se retirer.
Cette femme aussit�t devint comme une furieuse, et, apr�s l'avoir charg�
d'injures et de reproches, elle tira un stylet et elle se jeta sur lui
pour le frapper. Il l'en emp�cha sans peine, et ayant appel� un de ses
gentilshommes, il lui dit de donner cinq ou six pistoles � cette femme.
Elle m�ritait si peu cette g�n�rosit� et elle en fut tellement apais�e,
qu'elle lui avoua de bonne foi qu'elle �tait une cr�ature telle qu'il
l'avait soup�onn�e, et que ce qui l'avait fait entrer dans un si grand
d�sespoir, c'est que les �cuyers qui l'attendaient en bas �taient ses
amants, qui l'auraient assomm�e de coups si elle n'avait rien rapport�
de sa qu�te; qu'il aurait fallu encore qu'elle pay�t � ses d�pens
l'�quipage qui �tait lou� pour cette unique c�r�monie, et qu'elle aurait
autant aim� mourir que d'essuyer tous ces chagrins. L'ambassadeur trouva
qu'elle se confessait si plaisamment qu'il lui fit donner encore dix
pistoles; car, lui dit-il, puisque vous avez � partager avec tant
d'honn�tes gens, votre part serait trop petite. Elle r�ussit si bien en
ce lieu-l�, que, du m�me pas, elle fut chez l'ambassadeur de France;
mais on ne l'y re�ut point avec une pareille courtoisie. Peu s'en fallut
qu'au premier emportement qu'elle marqua, on ne la r�gal�t des
�trivi�res, elle et son cort�ge. Il ne lui donna pas un sol, trop
heureuse d'en sortir comme elle y �tait entr�e, parce que tout lui �tait
contraire.

Nous �tions arr�t�es ce matin dans la Plaza Mayor, pour attendre la
r�ponse d'un gentilhomme que ma parente avait envoy� proche de l�.
C'est en ce lieu que l'on vend du poisson, et il y avait une femme qui
vendait quelques petits morceaux de saumon qu'elle disait �tre frais.
Elle faisait un bruit d�sesp�r� avec son saumon; elle appelait tous les
passants pour que l'on v�nt le lui acheter. Enfin il est venu un
cordonnier, que j'ai connu tel, parce qu'elle l'a nomm� Senor
_Capatero_. Il lui a demand� une livre de saumon. (Vous remarquerez
qu'ici l'on ach�te tout � la livre jusqu'au bois et au charbon.) Vous
n'h�sitez point sur le march�, lui a-t-elle dit, parce que vous croyez
qu'il est � bon prix, mais vous vous trompez, il vaut un �cu la livre.
Le cordonnier, indign� du doute o� elle �tait, lui a dit d'un ton de
col�re: S'il avait �t� � bon march�, il ne m'en aurait fallu qu'une
livre; puisqu'il est cher, j'en veux trois. Aussit�t il lui donna trois
�cus, et enfon�ant son petit chapeau (car les gens de m�tier les portent
aussi petits que les gens de qualit� les portent grands), apr�s avoir
relev� sa moustache par rodomontade, il a lev� aussi la pointe de sa
formidable �p�e jusqu'� son �paule, et nous a regard�es fi�rement,
voyant bien que nous �coutions son colloque et que nous �tions
�trang�res. La beaut� de la chose, c'est que peut-�tre cet homme si
glorieux n'a rien au monde que ces trois �cus-l�, que c'est le gain de
toute sa semaine, et que demain, lui, sa femme et ses petits enfants
je�neront plus rigoureusement qu'au pain et � l'eau; mais telle est
l'humeur de ces gens-ci; il y en a m�me plusieurs qui prennent les pieds
d'un chapon, et les font pendre par-dessous leur manteau, comme s'ils
avaient effectivement un chapon; cependant ils n'en ont que les pieds.

On ne voit pas un menuisier, un sellier, ou quelque autre homme de
boutique, qui ne soit habill� de velours et de satin, comme le roi,
ayant sa grande �p�e, le poignard et la guitare attach�e dans sa
boutique. Ils ne travaillent que le moins qu'ils peuvent, et je vous ai
d�j� dit plus d'une fois qu'ils sont naturellement paresseux. En effet,
il n'y a que l'extr�me n�cessit� qui les oblige de faire quelque chose;
alors ils travaillent les dimanches et les f�tes, sans fa�on, tout comme
les autres jours, et puis ils vont porter leur marchandise. Si c'est un
cordonnier et qu'il ait deux apprentis, il les m�ne tous deux avec lui,
et donne � chacun un soulier � porter; s'il en a trois, il les m�ne tous
trois, et ce n'est qu'avec peine qu'il se rabaisse � vous essayer sa
besogne. Quand elle est livr�e, il va s'asseoir au soleil (que l'on
nomme le feu des Espagnols) avec une troupe de fain�ants comme lui, et
l�, d'une autorit� souveraine, ils d�cident des affaires d'�tat et
r�glent les int�r�ts des princes. Souvent ils se querellent l�-dessus.
Quelque grand politique, qui se croit plus habile que les autres, veut
que l'on c�de � son avis, et quelques autres, aussi opini�tres que lui,
n'en veulent rien faire. De sorte qu'ils se battent sans quartier.
J'�tais, il y a deux jours, chez l'ambassadrice du Danemark, lorsqu'on y
apporta un malheureux qui venait d'�tre bless� dans la rue. C'�tait un
fruitier; il avait soutenu que le Grand Seigneur serait un malhabile
homme s'il ne faisait point �trangler son fr�re. Un autre, � qui ce
jeune prince n'�tait pas si d�sagr�able, voulut prendre son parti; et
l�-dessus ils s'�taient battus. Mais il faut remarquer que tous ces
gens-l� parlent des affaires de la politique avec assez de connaissance
pour appuyer ce qu'ils disent de bonnes raisons.

Il y a dans la ville plusieurs maisons qui sont comme des acad�mies, o�
chacun s'assemble: les uns pour jouer et les autres pour la
conversation. L'on y joue fort fid�lement, et quelque somme que l'on
perde sur sa parole, les vingt-quatre heures ne passent jamais que l'on
ne paye. Si l'on y manquait, on serait perdu d'honneur et de r�putation.
Il n'y a aucune raison qui puisse surmonter cette n�cessit� de payer
dans les vingt-quatre heures. L'on y joue fort grand jeu et
tr�s-honn�tement, sans bruit et sans faire para�tre aucun chagrin. Quand
on gagne, c'est la coutume de donner le _barato_. Il me semble que cela
se pratique aussi en Italie. C'est-�-dire que vous donnez de l'argent �
quelques-uns de ceux qui sont pr�sents, aux uns plus, aux autres moins;
soit que vous les connaissiez ou non. Celui � qui l'on a pr�sent� le
_barato_ ne doit jamais le refuser, f�t-il cent fois plus riche et plus
de qualit� que celui qui le lui donne. L'on peut aussi le demander � un
joueur qui gagne, et il ne manque pas de le donner. Il y a des gens qui
ne subsistent que par ce moyen-l�. Cependant cette coutume est
d�sagr�able, parce que celui qui gagne n'emporte quelquefois rien de son
gain, et s'il recommence � jouer, il perd bien souvent le sien.

Au reste, si l'on connaissait qu'un homme e�t filout�, il pourrait de
bonne heure renoncer � la soci�t� civile, car il n'y aurait pas
d'honn�tes gens qui voulussent avoir commerce avec lui, et si on le
surprenait en filoutant, il serait heureux d'en �tre quitte pour des
_cuchillades_, c'est-�-dire des coups du tranchant de l'�p�e, et non pas
de la pointe.

A l'�gard des conversations que l'on fait dans ces acad�mies, il y en a
de fort spirituelles, et il s'y trouve bien des personnes savantes. Car,
enfin, il y en a ici tout comme ailleurs, et l'on y �crit de fort jolies
choses. Ce qu'ils appellent des nouvelles me semble d'un caract�re
charmant. Ils y gardent toujours la vraisemblance, et leur sujet est si
bien conduit, leur narration si concise et si simple, sans �tre ni basse
ni rampante, que l'on doit convenir qu'ils ont un g�nie sup�rieur pour
ces sortes d'ouvrages. Je t�cherai d'en recouvrer quelqu'un de ce genre,
je le traduirai et je vous l'enverrai, pour que vous jugiez par
vous-m�me. Comme je ne suis pas capable de parler des choses qui
traitent de mati�res plus relev�es, je ne vous en dirai rien, jusqu'� ce
que je sache l�-dessus le sentiment des connaisseurs, et que, tout au
plus, je puisse leur servir d'�cho. Il est vrai, cependant, que je les
trouve outr�s dans leurs louanges et qu'ils n'y gardent pas assez de
vraisemblance. Leur imagination, qui est fort vive, fait quelquefois
trop de chemin. Je lisais l'autre jour dans un livre, qu'en parlant de
Philippe IV, l'auteur disait que ses vertus et ses grandes qualit�s
�taient si �tendues, que, pour les �crire, il n'y avait pas
suffisamment de papier dans l'univers, et qu'une plume ordinaire
n'�tait pas digne de tracer des choses si divines; qu'ainsi il fallait
que le soleil les �criv�t avec ses rayons sur la surface des cieux[134].
Vous m'avouerez que c'est se perdre dans les nues, et qu'� force de
vouloir �lever le h�ros, le pauvre auteur tombe et se casse le cou.
Leurs livres sont tr�s-mal imprim�s, le papier en est gris; ils sont
fort mal reli�s, couverts pour la plupart d'un m�chant parchemin ou de
basane[135].

Je ne veux pas omettre de vous dire comme une chose essentielle, que la
politique des Espagnols les oblige de hasarder la r�compense d'un cent
de faux avis, plut�t que de n�gliger l'occasion d'en recevoir un bon. Ni
le pays d'o� l'on est, ni les gens qui agissent ne leur sont point
suspects; ils veulent tout savoir et payent lib�ralement ceux qui les
servent. Ils n'attendent pas m�me que le service soit re�u pour avancer
la r�compense. Vous ne sauriez croire combien cette maxime leur a valu.
Ils ont �t� quelquefois pris pour dupes, cela ne les a point rebut�s,
et dans la suite ils y trouvent toujours leur compte. Il est encore vrai
que pour peu de pr�texte que l'on ait de demander une gr�ce au Roi,
pourvu que l'on ne se rebute point et que l'on suive son premier dessein
avec pers�v�rance, t�t ou tard vous obtenez une partie de ce que vous
souhaitez. Les ministres sont persuad�s qu'il ne serait pas de la
grandeur d'un si puissant monarque de refuser peu de chose, et bien
qu'il n'y ait pas de justice � pr�tendre une faveur que l'on n'a point
m�rit�e par ses services, cependant on l'obtient quand on la demande
sans rel�che. J'en avais des exemples tous les jours.

Je ne vous ai pas encore dit, ma ch�re cousine, que lorsque j'arrivai
ici, toutes les dames me firent l'honneur de me venir voir les
premi�res. C'est l'usage de pr�venir les �trang�res, quand on est
inform� de leur qualit� et de leur conduite. Elles regardent fort �
l'une et � l'autre. Quand je fus leur rendre visite, chacune me fit un
petit pr�sent, et dans une seule maison j'en recevais quelquefois une
douzaine; car jusqu'aux enfants de quatre ans veulent vous r�galer. On
m'a donn� de grandes corbeilles de vermeil dor�, enrichies de corail,
qui forme des fleurs tr�s-d�licatement travaill�es. Cela se fait �
Naples et � Milan. J'ai eu des bo�tes d'ambre garnies d'or �maill�,
pleines de pastilles. Plusieurs m'ont donn� des gants, des bas de soie
et des jarreti�res en quantit�. Mais ces gants ont cela de particulier,
qu'ils sont aussi courts que ceux des hommes, parce que les femmes
attachent leurs manches au poignet. Il n'y a que les doigts qui sont
d'une longueur ridicule. Pour les bas, ils les font de _pelo_, c'est de
la soie �crue. On les fait si courts et si petits par le pied, que j'ai
vu bien des poup�es � qui ils ne pourraient �tre propres. Les
jarreti�res sont d'un ruban large, fort l�ger et travaill� tr�s-clair,
semblable � celui dont les paysans se servent � leurs noces. Ces
jarreti�res sont garnies aux deux bouts de dentelle d'Angleterre de fil.
On m'a aussi donn� de fort belles coupes de terre sigill�e et mille
autre choses de cette mani�re. Si jamais je pars d'ici et que j'y fasse
un second voyage, ce sera � moi de leur faire des pr�sents. Mais tout
les contente; des aiguilles, des �pingles, quelques rubans et surtout
des pierreries du Temple les ravissent. Elles, qui en ont tant de fines
et qui sont si belles, ne laissent pas d'en porter d'effroyables. Ce
sont proprement des morceaux de verre que l'on a mis en oeuvre, tout
semblables � ceux que nos ramoneurs vendent � nos provinciales qui n'ont
jamais vu que leur cur� et leurs brebis. Les plus grandes dames sont
charg�es de ces verrines, qu'elles ach�tent fort cher. Lorsque je leur
ai demand� pourquoi elles aiment tant les diamants faux, elles m'ont dit
que c'est � cause que l'on en trouve d'aussi gros que l'on en veut. En
effet, elles en portent � leurs pendants d'oreilles de la grosseur d'un
oeuf, et tout cela leur vient de France ou d'Italie; car, comme je vous
l'ai dit, on ne fait gu�re de choses � Madrid; on y est trop paresseux.

Il n'y a point de bons peintres dans cette ville, la plupart de ceux
qui y travaillent ne sont pas du pays; ce sont des Flamands, des
Italiens ou des Fran�ais qui viennent s'y �tablir et qui n'y font
pourtant pas grande fortune, car l'argent ne roule pas et n'entre point
dans le commerce. Pour moi, je vous avoue que je n'en ai jamais moins
vu. Ma parente re�oit d'assez grosses sommes tout en _quartos_, c'est de
la monnaie de cuivre, aussi sale que des doubles, et toute vilaine
qu'elle est, elle sort du tr�sor royal. On les donne au poids (car quel
moyen de compter cette gueuserie-l�). Des hommes les apportent dans de
grandes corbeilles de natte qu'ils attachent sur leur dos; et quand ces
payements arrivent, toute la maison passe huit jours � compter les
quartos. Sur dix mille francs, il n'y a pas cent pistoles en or ou en
argent[136].

On a ici un grand nombre d'esclaves qui s'ach�tent et se vendent fort
cher. Ce sont des Maures et des Turcs. Il y en a qui valent jusqu'�
quatre et cinq cents �cus. Autrefois, on avait droit de vie et de mort
sur eux. Un patron pouvait tuer son esclave comme il aurait pu tuer un
chien; mais on a trouv� que cette barbarie ne s'accordait pas avec les
maximes de la religion chr�tienne, et c'est � pr�sent une chose
d�fendue. Cependant ils les battent jusqu'� leur casser quelquefois les
os, sans en �tre recherch�s. Il est vrai qu'il n'y a gu�re de ma�tres
qui se portent � ces sortes d'extr�mit�s; et lorsqu'un homme aime son
esclave et qu'elle consent � ce qu'il veut, elle devient aussit�t libre.
A l'�gard des autres domestiques, il serait dangereux de les maltraiter;
ils pr�tendent, la plupart, d'�tre d'aussi bonne maison que le ma�tre
qu'ils servent, et s'ils en �taient outrag�s, ils seraient capables,
pour se venger, de le tuer en trahison ou de l'empoisonner. On en a vu
plusieurs exemples. Ils disent qu'il ne faut pas insulter � leur
mauvaise fortune; que pour �tre r�duits � servir, ils ne renoncent pas �
l'honneur, et qu'ils le perdraient s'ils souffraient des coups de qui
que ce p�t �tre.

Les pauvres m�me ont de la gloire, et quand ils demandent l'aum�ne,
c'est d'un air imp�rieux et dominant. Si on les refuse, il faut que ce
soit avec civilit�, en leur disant: _Cavallero perdone usted, no tenga
moneda_; cela veut dire: Cavalier, pardonnez-moi, je n'ai point de
monnaie. Si on les rebute, ils se fondent en raisons, et veulent vous
prouver que vous ne m�ritez pas la gr�ce que Dieu vous fait de vous
donner du bien, et ils ne vous laissent pas un moment en repos. Mais
aussit�t qu'on leur parle avec honn�tet�, ils semblent satisfaits et se
retirent.

Les Espagnols sont naturellement assez doux, ils marient leurs esclaves,
et quand c'est avec une autre esclave, les enfants qu'ils ont ne sont
pas libres, et sont soumis au patron comme leurs parents; mais si ces
enfants se marient, leurs enfants ne sont plus esclaves. Il en est de
m�me si une femme esclave �pouse un homme libre, ses enfants suivent la
condition de leur p�re. L'on est fort bien servi de ces malheureux; ils
ont une assiduit� et une soumission que les autres n'ont pas. Il y en a
peu qui veulent changer de religion. J'en ai une qui n'a que neuf ans,
elle est plus noire que l'�b�ne, et ce devait �tre un miracle de beaut�
dans son pays, car son nez est tout plat, ses l�vres prodigieusement
grosses, l'�mail de ses yeux blanc, m�l� de couleur de feu, et ses dents
admirables, aussi bien en Europe qu'en Afrique. Elle ne sait un mot
d'autre langue que la sienne. Elle se nomme Zayde. Nous l'avons fait
baptiser. Cette petite chr�tienne avait �t� si bien accoutum�e,
lorsqu'on la voulait vendre, de quitter son manteau blanc et de se
d�pouiller toute nue, que j'ai eu beaucoup de peine � l'emp�cher de le
faire; et l'autre jour que nous avions grande compagnie, mademoiselle
Zayde, que j'envoyai querir, prit la peine de para�tre tout d'un coup
avec son petit corps noir aussi nu que lorsqu'elle vint au monde. J'ai
r�solu de la faire fouetter pour lui faire comprendre que cette sorte
d'habitude ne me pla�t point. Je ne puis le lui faire entendre que par
ce moyen. Ceux qui me l'ont vendue disent qu'elle est fille de
condition; et la pauvre enfant, bien souvent, vient se mettre � genoux
devant moi, joint les mains, pleure et me montre le c�t� de son pays. Je
l'y renverrais volontiers et m'en ferais m�me un grand plaisir, si elle
y pouvait �tre chr�tienne. Mais cette impossibilit� m'oblige de la
garder. Je voudrais bien l'entendre, car je crois qu'elle a de l'esprit,
et toutes ses actions en marquent. Elle danse � sa mode, et c'est d'une
mani�re si plaisante, qu'elle nous r�jouit beaucoup. Je lui mets des
mouches de taffetas blanc qui l'enchantent. Elle a un habit comme on les
porte au Maroc. C'est une jupe courte et presque sans plis, de grandes
manches de chemise de toile tr�s-fine, ray�e de diff�rentes couleurs,
semblables � celles de nos boh�miennes; un corps qui n'est qu'une bande
de velours cramoisi � fond d'or, rattach� au c�t� par des boucles
d'argent avec des boutons de m�me; et un manteau blanc d'�toffe de laine
tr�s-fine, fort ample et fort long, dont elle s'enveloppe et dont elle
se couvre la t�te d'un des bouts. Cet habit est assez beau. Ses petits
cheveux, qui ressemblent � de la laine, sont coup�s en plusieurs
endroits; ils forment des croissants aux c�t�s, un rond au milieu et
comme un coeur au devant. Elle m'a co�t� vingt pistoles. Ma fille lui a
donn� son sagouin � gouverner; c'est ce petit singe dont M. l'archev�que
de Burgos lui fit pr�sent. Je vous assure que Zayde et le sagouin sont
faits l'un pour l'autre, et qu'ils s'entendent fort bien.

Pour vous parler d'autre chose, il est arriv� ici un homme que l'on est
all� chercher jusqu'au fond de la Galice. C'est un saint qui, � ce que
l'on pr�tend, a fait des miracles. La marquise de Los Velez, autrefois
gouvernante du Roi, a pens� mourir, et elle l'envoya querir promptement;
mais l'on a �t� si longtemps � faire ce voyage, qu'elle a recouvr� la
sant� sans lui. L'on savait le jour qu'il devait arriver, et elle
l'attendait, lorsque Don Fernand de Tol�de, qui est son neveu, et qui
n'avait pu la voir depuis son retour de Flandre, � cause de la maladie
qu'elle avait eue, sachant qu'elle �tait beaucoup mieux, se rendit chez
elle, � l'heure � peu pr�s que le saint de Galice y devait venir. Les
gens de la marquise le voyant et ne le connaissant point (car il �tait
absent depuis plusieurs ann�es), sans examiner qu'il n'y a gu�re
d'hommes de son �ge et de son air assez heureux pour faire des miracles,
crurent, d�s qu'il parut, que c'�tait le saint; ils ouvrirent la grande
porte, sonn�rent une cloche pour servir de signal, comme la marquise le
leur avait ordonn�. Toutes les due�as et les filles vinrent le recevoir
avec chacune un cierge � la main; il y en avait plusieurs qui se
jetaient � genoux, et ne voulaient pas le laisser passer qu'il ne leur
e�t donn� sa b�n�diction. Il pensa devenir fou d'une telle r�ception. Il
ne savait s'il dormait ou s'il �tait enchant�, et, quoi qu'il p�t
s'imaginer, il n'�tait point au fait; il avait beau parler, on ne
l'�coutait pas, tant le bruit et la presse �taient grands. On lui
faisait toucher des chapelets, et celles qui �taient �loign�es les lui
jetaient � la t�te avec des centaines de m�dailles. Les plus z�l�es
commenc�rent � lui couper son manteau et son habit. Ce fut alors qu'il
eut la peur enti�re que pour multiplier ses reliques on le taill�t par
morceaux. La marquise de Los Velez, que l'on portait � quatre dans un
grand fauteuil, vint au-devant du saint homme. Il est vrai que
lorsqu'elle aper�ut la m�prise, et qu'elle vit son neveu, elle fit de si
grands et de si longs �clats de rire, qu'ils passaient de beaucoup les
forces qu'on lui croyait. En sortant de chez elle, il vint nous voir
encore tout d�chir� par ces d�votes personnes.

Je dois vous dire, ma ch�re cousine, que tout est fort retir� dans cette
cour; et voici comme l'on vit chez les particuliers. Le matin, en se
levant, on prend de l'eau glac�e, et incontinent apr�s le chocolat.
Quand l'heure du d�ner est venue, le ma�tre se met � table; sa femme et
ses enfants, comme je vous l'ai marqu�, mangent par terre, aupr�s de la
table; ce n'est pas respect, c'est parce que la ma�tresse ne saurait
�tre assise sur une chaise, elle n'y est point accoutum�e, et il y a de
vieilles Espagnoles qui ne s'y sont peut-�tre jamais mises. Le repas est
l�ger, car on mange peu de viande. Ce qu'ils ont de meilleur, ce sont
des pigeons, des gelinottes, et leur oille qui est excellente. Mais on
ne servira au plus grand seigneur que deux pigeons et quelque rago�t
tr�s-m�chant, plein d'ail et de poivre, ensuite du fenouil et un peu de
fruit. Quand ce petit d�ner est fait, chacun se d�shabille dans la
maison et se jette sur son lit, o� l'on �tend des peaux de maroquin bien
pass�es pour avoir plus frais. A cette heure, vous ne trouverez pas une
�me dans les rues. Les boutiques sont ferm�es, le commerce est cess�, et
il semble que tout est mort. A deux heures l'hiver, � quatre l'�t�, on
commence � se rhabiller, l'on mange des confitures, l'on prend du
chocolat ou des eaux glac�es, et chacun va o� il juge � propos. Enfin
l'on se retire � onze heures ou minuit. Je vous parle au moins des gens
r�gl�s. Alors le mari et la femme se couchent, l'on apporte une grande
nappe qui couvre tout le lit, et chacun se l'attache au col. Les nains
et les naines servent le souper, qui est aussi frugal que le d�ner; car
c'est une gelinotte en rago�t ou quelque p�tisserie qui br�le la bouche,
tant elle est poivr�e. Madame boit de l'eau tout son so�l, monsieur ne
boit gu�re de vin; et le souper fini, chacun dort comme il peut[137].

Ceux qui ne sont pas mari�s, ou qui ne gardent gu�re de mesure avec
leurs femmes, apr�s qu'ils ont �t� � la promenade du Prado, o� ils sont
l'�t� � demi d�shabill�s dans leurs carrosses (j'entends lorsqu'il est
fort tard), font un bon repas, montent � cheval, et prennent un laquais
en trousse derri�re eux. Ils en usent ainsi pour ne le pas perdre; car
allant par la plus obscure nuit dans les rues et marchant vite, quel
moyen qu'un laquais puisse toujours d�m�ler et suivre son ma�tre? Il y
en peut avoir quelques-uns qui le feraient, mais la plupart prendraient
la fuite en pareil cas, car ils ne sont pas braves. Cette cavalcade
nocturne se fait en l'honneur des dames. C'est pour les aller voir, et
ils ne manqueraient pas cette heure-l� pour un empire; ils leur parlent
au travers de la jalousie; ils entrent quelquefois dans le jardin, et
montent, quand ils le peuvent, � la chambre. Leur passion est si forte,
qu'il n'y a point de p�rils qu'ils n'affrontent; ils vont jusque dans le
lieu o� l'�poux dort; et j'ai ou� dire qu'ils se voient des ann�es de
suite, sans oser prononcer une parole, de peur d'�tre entendus. On n'a
jamais su aimer en France comme on pr�tend que ces gens-ci aiment; et
sans compter les soins, les empressements, la d�licatesse, le d�vouement
m�me � la mort (car le mari et les parents ne font point de quartier),
ce que je trouve de charmant, c'est la fid�lit� et le secret. On ne
verra jamais un cavalier se vanter d'avoir re�u des faveurs d'une dame.
Ils parlent de leurs ma�tresses avec tant de respect et de
consid�ration, qu'il semble que ce soit leurs souveraines. Aussi ces
dames n'ont point envie de vouloir plaire � d'autres qu'� leurs amants.
Elles en sont tout occup�es et, bien qu'elles ne le voient pas le jour,
elles trouvent le moyen d'employer plusieurs heures � son intention,
soit en lui �crivant, ou en parlant de lui avec une amie qui est du
secret, ou demeurant une journ�e enti�re � regarder au travers d'une
jalousie pour le voir passer. En un mot, sur toutes les choses que l'on
m'a dites, je croirais ais�ment que l'amour est n� en Espagne.

Pendant que les cavaliers sont avec leurs ma�tresses, les laquais
gardent leurs chevaux � quelque distance de la maison. Mais il leur
arrive tr�s-souvent une aventure fort d�sagr�able. C'est que les maisons
n'ayant pas de certains endroits commodes, on jette toute la nuit, par
les fen�tres, ce que je n'ose vous nommer. De sorte que l'amoureux
espagnol, qui passe � petit bruit dans la rue, est quelquefois inond�
depuis la t�te jusqu'aux pieds, et bien qu'il se soit parfum� avant de
sortir de chez lui, il est contraint d'y retourner au plus vite pour
changer d'habits. C'est une des plus grandes incommodit�s de la ville,
et qui la rend si puante et si sale, que l'on n'y peut marcher le matin.
Je dis le matin, parce que l'air est si vif et a tant de force, que
toute cette vilenie est consum�e avant midi.

Quand il meurt un cheval, ou quelque autre animal, on le laisse dans la
rue o� il est, f�t-ce devant la porte du palais, et le lendemain il est
en poudre. L'on est persuad� que si l'on ne jetait pas ainsi ces ordures
dans les rues, la peste ne serait pas longtemps sans �tre � Madrid, et
elle n'y est jamais[138].

Sans compter que les amants voient leurs ma�tresses par les moyens que
je vous ai dits, ils en ont encore d'autres; car les dames se visitent
fort, et rien ne leur est plus ais� que de prendre une mante, d'entrer
dans une chaise par la porte de derri�re et de se faire porter o� elles
veulent. Cela est d'autant plus facile que toutes les femmes se gardent
un secret inviolable; quelques querelles qui pussent arriver entre
elles, et quelque col�re qu'elles aient les unes contre les autres,
elles n'ouvrent jamais la bouche pour se d�celer. Leur discr�tion ne
saurait �tre assez lou�e. Il est vrai que les cons�quences en seraient
bien plus dangereuses qu'ailleurs, puisque l'on assassine ici sur de
simples soup�ons.

Voici comme se passent les visites que les dames se rendent les unes aux
autres. On ne va point chez son amie quand on en a envie, il faut
attendre qu'elle vous envoie prier d'y venir; et la dame qui veut
recevoir compagnie chez elle �crit un billet le matin, par lequel elle
vous invite. Vous sortez dans votre chaise; on les fait extr�mement
grandes et larges, et, pour qu'elles soient moins lourdes, elles ne sont
que de simple �toffe tendue sur un ch�ssis de bois. Ces �toffes sont
toujours m�l�es d'or et d'argent et fort magnifiques. Il y a trois
grandes glaces, et le dessus est d'un cuir tr�s-mince, couvert comme le
reste; il se l�ve pour que la dame entre et sorte plus commod�ment. L'on
a quatre porteurs qui se relayent; un laquais porte le chapeau du
porteur de devant, car, quelque mauvais temps qu'il fasse, il ne faut
pas qu'il soit couvert devant sa ma�tresse. La dame est ench�ss�e dans
sa chaise comme un diamant dans son chaton. Elle n'a point de mante, ou,
si elle en porte, c'est avec une grande dentelle noire d'Angleterre, de
la hauteur d'une demi-aune, faite � dents comme les r�seaux du temps
pass�, fort riche et fort ch�re. Cela sied bien.

Il y a un carrosse � quatre mules, avec ses longs traits, dont je vous
ai parl�, qui suit la chaise au petit pas. Il est, d'ordinaire, rempli
de deux vieux �cuyers et de cinq ou six pages; car elles en ont toutes,
et la femme de mon banquier en a deux. Les dames ne m�nent jamais aucune
de leurs femmes et, bien qu'elles se trouvent plusieurs ensemble qui
vont au m�me endroit, elles montent chacune dans leur chaise, sans se
mettre les unes avec les autres dans leur carrosse. Je me trouvai
l'autre jour dans un embarras et je vis passer cinquante chaises et
cinquante carrosses � la file. On sortait de chez la duchesse de Frias,
et l'on allait chez la duchesse d'Uzeda. Je vous dirai pourquoi elles y
allaient, quand je vous aurai dit que, la dame �tant arriv�e chez celle
qu'elle va voir, ses porteurs la portent jusque dans l'antichambre. Les
degr�s sont faits expr�s fort larges et fort bas pour qu'on les puisse
monter avec plus de facilit�. Aussit�t qu'elles sont entr�es, elles
renvoient tous leurs gens et leurs carrosses. Elles marquent l'heure o�
on viendra les querir; c'est, d'ordinaire, entre dix et onze heures du
soir, car leurs visites sont d'une longueur � faire perdre patience.

Il n'entre jamais d'hommes o� elles sont. Un mari jaloux aurait beau
venir chercher sa femme, l'on s'en moquerait et l'on ne se donnerait pas
m�me la peine de lui r�pondre: elle y est ou elle n'y est pas. Elles
sont fines, les bonnes dames, et cette libert� ne les sert pas mal; car
vous observerez qu'il n'y a pas une maison qui n'ait sa porte de
derri�re par o� elles peuvent sortir sans �tre vues. Ajoutez � cela
qu'un fr�re demeure chez sa soeur, un fils chez sa m�re, un neveu chez sa
tante, et c'est encore un moyen de se voir. L'amour est ing�nieux en ce
pays-ci. L'on n'�pargne rien pour satisfaire sa passion, et l'on est
fid�le � sa ma�tresse. Il y a des intrigues qui durent aussi longtemps
que la vie, bien que l'on n'ait pas perdu une heure pour les conclure.
L'on met tous les moments � profit; et, d�s qu'on se voit et qu'on se
pla�t, il n'en faut pas davantage.

J'�tais, il y a peu de jours, chez la marquise d'Alca�izas, c'est une
des plus grandes et des vertueuses dames de cette cour; elle nous disait
� toutes en parlant de cela: Je vous l'avoue, si un cavalier avait �t�
t�te � t�te avec moi une demi-heure, sans me demander tout ce que l'on
peut demander, j'en aurais un ressentiment si vif que je le
poignarderais si je pouvais. Et lui accorderiez-vous toutes les faveurs
qu'il pourrait vous demander? interrompit la marquise de Liche, qui est
jeune et belle. Ce n'est pas une cons�quence, dit madame d'Alca�izas,
j'ai m�me lieu de croire que je ne lui accorderais rien du tout; mais,
au moins, je n'aurais aucun reproche � lui faire; au lieu que, s'il me
laissait si fort en paix, je le prendrais pour un t�moignage de son
m�pris. Il n'y en a gu�re qui n'aient de pareils sentiments
l�-dessus[139].

Une chose que je trouve fort singuli�re et qui ne convient point, ce me
semble, dans un royaume catholique, c'est la tol�rance que l'on a pour
les hommes qui ont des ma�tresses si d�clar�es, que c'est absolument une
chose sans myst�re. Il est bien vrai que les lois le d�fendent: mais ils
n�gligent les lois et ne suivent que leur inclination; personne ne se
m�le de les reprendre de leur faute. Ces ma�tresses se nomment
_amancebadas_. Bien que l'on soit mari�, l'on ne laisse pas d'en avoir
de cette mani�re; et souvent les enfants naturels sont �lev�s avec les
l�gitimes, au vu et au su d'une pauvre femme qui souffre tout cela et
qui n'en dit pas le mot. Il est m�me tr�s-rare de voir des brouilleries
entre le mari et la femme, et beaucoup plus rare qu'ils se s�parent
comme on fait en France. D'un nombre infini de personnes que je connais
ici, je n'ai vu que la princesse Della Rocca qui n'est pas avec son mari
et qui vit dans un couvent. La justice n'est point �tourdie des d�m�l�s
domestiques.

Il me para�t extraordinaire qu'une dame, dont un cavalier est amoureux
et aim�, ne soit point jalouse de son amancebada. Elle la regarde comme
une seconde femme, elle croit que cela ne peut entrer en comparaison
avec elle. De sorte qu'un homme a sa femme, son amancebada et sa
ma�tresse. Cette derni�re est presque toujours une personne de qualit�;
c'est elle que l'on va trouver la nuit et pour qui l'on hasarde sa vie.

Il arrive quelquefois qu'une dame couverte de sa grande mante unie, ne
montrant, de tout son visage, que la moiti� d'un oeil, v�tue fort
simplement pour n'�tre pas connue, et ne voulant point se servir d'une
chaise, va � pied au lieu du rendez-vous. Le peu d'habitude qu'elle a de
marcher, ou bien souvent son air, la fait distinguer. Un cavalier se met
� la suivre et � lui parler; incommod�e d'une telle escorte dont il ne
lui est pas ais� de se d�faire, elle s'adresse � quelque autre qui
passe, et, sans se faire autrement conna�tre: Je vous conjure, lui
dit-elle, emp�chez que cet importun ne me suive davantage; sa curiosit�
pourrait nuire � mes affaires. Cette pri�re tient lieu d'un commandement
au galant espagnol; il demande � celui dont on se plaint, pourquoi il
veut fatiguer une dame malgr� elle; il lui conseille de la laisser en
repos; et, s'il trouve un opini�tre, il faut tirer l'�p�e, et
quelquefois on s'entre-tue sans savoir pour qui l'on s'est expos�.
Cependant la belle gagne au pied, les laisse aux mains, et va o� elle
est attendue. Mais le meilleur, c'est que bien souvent c'est le mari ou
le fr�re qui prend ainsi l'affirmative, qui d�fend la dame des
poursuites du curieux, et qui lui donne lieu de se rendre entre les bras
de son amant.

Il y a quelques jours qu'une jeune dame qui aimait ch�rement son mari,
�tant inform�e qu'il �tait assez d�r�gl� dans sa conduite, se d�guisa,
prit sa mante, et s'�tant arr�t�e dans une rue o� il passait souvent,
elle lui donna lieu de lui parler. Apr�s qu'il l'eut abord�e, elle le
tutoya, et c'est d'ordinaire par cette mani�re famili�re que les femmes,
en ce pays, font conna�tre leurs sentiments. Il lui proposa un parti
qu'elle accepta sous les conditions qu'il n'aurait pas la curiosit� de
la voir ni de la conna�tre. Il lui en donna sa parole, et il la mena
chez un de ses amis. Lorsqu'ils se s�par�rent, il l'assura qu'il
s'estimait le plus heureux de tous les hommes et qu'il n'avait jamais eu
une si bonne fortune. Il lui donna une fort belle bague, et il la pria
de la garder pour se souvenir de lui. Je la garderai ch�rement, et je
reviendrai ici quand tu voudras, lui dit-elle, car il vaut autant que
j'aie tes pierreries qu'une autre. En achevant ces paroles, elle ouvrit
sa mante, et le mari, voyant sa femme, resta dans la derni�re confusion
de son aventure. Mais il pensa que, puisqu'elle avait bien trouv� le
moyen de sortir de chez elle pour l'attendre, elle trouverait ais�ment
celui de lui jouer quelque autre tour moins agr�able, et pour s'en
garantir, il mit deux due�as aupr�s d'elle qui ne la quit�rent plus.

Il arrive aussi quelquefois qu'un homme qui n'a pas sa maison proche du
quartier o� le hasard lui fait rencontrer sa ma�tresse, entre sans fa�on
dans celle d'un autre. Soit qu'il le connaisse on non, il le prie
civilement de vouloir bien sortir de sa chambre, parce qu'il trouve
l'occasion d'entretenir une dame, et que s'il la perd, il ne la reverra
de longtemps. Cela suffit pour que le ma�tre de la maison la laisse au
pouvoir de l'amant et de sa ma�tresse, et quelquefois je vous assure que
c'est la femme du sot qui s'en va si bonnement. Enfin l'on est d'une
t�m�rit� surprenante, pour avoir le moyen de se voir seulement un quart
d'heure.

Il me souvient d'une dame fran�aise qui, parlant d'un homme � une de ses
amies, disait: Rends-le amoureux, je te le rends ruin�. Cette maxime est
�tablie ici plus qu'en lieu du monde. Un amant n'a rien � lui, il n'est
pas n�cessaire de lui faire entrevoir, non pas de vrais besoins, mais
seulement de l�g�res envies d'avoir quelque chose. Ils n'omettent jamais
rien l�-dessus; et la mani�re dont ils s'en acquittent rel�ve beaucoup
le prix de leurs lib�ralit�s. Je les trouve bien moins aimables que nos
Fran�ais, mais on dit qu'ils savent mieux aimer. Leur proc�d� est aussi
mille fois plus respectueux. Cela va m�me si loin, que lorsqu'un homme,
de quelque qualit� qu'il soit, pr�sente un bijou ou une lettre � une
dame, il met un genou en terre, et il en fait de m�me quand il re�oit
quelque chose de sa main.

Je vous ai dit que je vous apprendrais pourquoi tant de dames allaient
chez la duchesse d'Uzeda. Elle est fort aimable, et fille du duc
d'Ossone. Son mari a eu querelle avec le prince Stigliano, pour une dame
qu'ils aimaient. Ils ont tir� l'�p�e, c'est une assez grande affaire. Le
Roi les a mis en arr�t; ce n'est pas � dire qu'on les ait mis
prisonniers, mais il leur est d�fendu de sortir de leur maison, si ce
n'est la nuit, qu'ils en sortent secr�tement pour aller � leurs
galanteries ordinaires. Et, ce qu'il y a de rare, c'est que la pauvre
�pouse ne met pas les pieds dehors tant que son mari est en arr�t,
quoique ce soit toujours pour quelque infid�lit� qu'il lui a faite. Il
en est de m�me lorsqu'ils sont exil�s ou rel�gu�s dans quelques-unes de
leurs terres, ce qui arrive fort souvent. Dans le temps de leur absence,
leurs femmes restent chez elles, sans sortir une seule fois. On m'a dit
que la duchesse d'Ossone a �t� plus de deux ans prisonni�re de cette
sorte; c'est la coutume, et cette coutume est cause qu'elles s'ennuient
fort.

Ce ne sont pas seulement les dames espagnoles qui s'ennuient ici, les
Fran�aises s'y divertissent assez mal. Nous devons aller dans peu de
jours � Aranjuez et � Tol�de baiser la main de la Reine m�re. Je vous
�crirai, ma ch�re cousine, le d�tail de mon petit voyage, et je voudrais
�tre en �tat de vous donner des marques plus essentielles de ma
tendresse.

De Madrid, ce 25 juillet 1679.




TREIZI�ME LETTRE.


Je vous mandai par ma derni�re lettre, ma ch�re cousine, que nous irions
saluer la Reine m�re; j'ai eu cet honneur. Mais, avant de vous conduire
chez elle, il vous faut parler d'autres choses. Je ne voulais pas sortir
de Madrid que je n'eusse vu l'entr�e du marquis de Villars. Il la fit �
cheval, c'est la coutume en ce pays-ci, et quand un homme est bien fait,
cela lui est avantageux. Lorsque l'ambassadeur de Venise fit la sienne,
il fut heureux de n'�tre pas dans son carrosse. Il en avait un qui
valait 12,000 �cus, qui versa en sortant de chez lui; mais comme c'�tait
l'hiver, la mar�e (c'est cette vilaine boue noire qui fait des ruisseaux
dans les rues, o� un cheval entre jusqu'aux sangles), la mar�e, dis-je,
g�ta si fort le velours � fond d'or, la belle broderie dont il �tait
relev�, qu'il n'a jamais pu servir depuis. Je demeurai surprise que,
pour une chose aussi commune que ces sortes d'entr�es, toutes les dames
fussent sur leurs balcons, avec des habits magnifiques, et le m�me
empressement qu'elles auraient pour le plus grand roi du monde. Mais
elles ont si peu de libert�, qu'elles profitent avec joie de toutes les
occasions de se montrer. Et comme leurs amants ne leur parlent presque
jamais, ils ne manquent pas de se mettre dans leurs carrosses, proche
du balcon de leurs ma�tresses, o� elles les entretiennent des yeux et
des doigts. C'est un usage d'un grand secours pour se faire entendre
plus promptement que s'ils se servaient de leurs voix. Ce langage muet
me para�t assez difficile, � moins que d'y avoir beaucoup d'habitude.
Mais ils l'ont aussi, et il n'y a que deux jours que je voyais une
petite fille de six ans et un petit gar�on � peu pr�s du m�me �ge, qui
savaient d�j� se dire mille jolies choses de cette mani�re. Don Fr�d�ric
de Cardone, qui les voyait comme moi, et qui les entendait bien mieux,
m'expliquait tout; et, s'il n'a rien ajout� du sien � la conversation de
ces deux enfants, il faut avouer qu'ils sont n�s ici pour la
galanterie[140].

La marquise de Palacios, m�re de Don Fernand de Tol�de, est une des
meilleures amies de ma parente. Elle a une belle maison appel�e
_Igari�a_, aux bords du _Xarama_. Et, bien que cette dame soit d�j�
vieille, elle n'y avait jamais �t�, quoique ce ne soit qu'� huit lieues
de Madrid. Elles croient, en ce pays-ci, que ce n'est pas de la grandeur
de se donner la peine d'aller dans leurs terres, � moins que ce ne
soient des principaut�s ou des villes, et pour lors elles les nomment
leurs �tats. Je fis un peu la guerre � cette dame de sa paresse, et ma
parente l'engagea d'�tre du voyage avec sa fille Do�a Mariquita, qui
est une petite personne blanche, grasse et blonde. Ces trois qualit�s
sont �galement rares ici, et elle y est admir�e de tous ceux qui la
voient. La jeune marquise de la Rosa voulut �tre de la partie. Son �poux
y vint � cheval avec Don Fernand de Tol�de, Don Sanche Sarmiento et Don
Est�ve de Carvajal. Don Fr�d�ric de Cardone n'y aurait pas manqu�, mais
l'archev�que de Burgos lui avait �crit de venir le trouver en diligence.
Lorsqu'il me le dit, je le priai d'aller voir la belle marquise de Los
Rios � las Huelgas. Je lui donnai une lettre pour elle, par laquelle je
lui reprochais son silence et je lui demandais de ses nouvelles un peu
particuli�rement. Nous part�mes dans deux carrosses le 16 ao�t, sur les
dix heures du soir, par le plus beau temps du monde. Les chaleurs
�taient si excessives, qu'� moins que d'exposer sa vie, il serait
impossible de marcher le jour; mais les nuits sont fra�ches, et les
carrosses sont, l'�t�, tout ouverts, les mantelets lev�s autour, avec de
grands rideaux de toile de Hollande fort fine, garnie de belle dentelle
d'Angleterre, avec des noeuds de ruban de couleur. Comme on les fait
changer souvent, cela est fort propre. Nous allions si vite, que je
mourrais de peur qu'il se romp�t quelque chose � notre carrosse, car il
est constant que nous aurions �t� mille fois tu�es, avant que le cocher
e�t pu s'en apercevoir. Je crois que l'on ne court ainsi que pour
s'indemniser de la lenteur avec laquelle on va dans Madrid. Car, au
petit pas des mules, c'est encore trop � cause du mauvais pav�, des
trous, des boues en hiver et de la poudre en �t�, dont les rues sont
pleines. La marquise de Palacios avait un petit chapeau sur sa t�te,
garni de plumes, selon la coutume des dames espagnoles, quand elles vont
� la campagne; et la marquise de la Rosa �tait fort jolie avec son
justaucorps court, ses manches �troites, et le reste de son ajustement,
sur lequel nous nous �cri�mes que nous la trouvions _muy bizarra et muy
de gala_, c'est-�-dire fort galante et fort magnifique.

Je trouvai assez plaisant que ces dames nous obligeassent de descendre
en trois endroits sur le chemin, pour entendre jouer de la guitare par
deux gentilshommes du marquis de la Rosa qu'il avait amen�s expr�s, et
qui galopaient, leurs guitares attach�es d'un cordon et pass�es derri�re
le dos. Cette petite musique, mal concert�e, ne laissa pas de ravir la
compagnie qui se r�criait fort sur les agr�ments de la campagne pendant
une belle nuit. Je n'ai jamais vu de femmes si satisfaites. Nous
arriv�mes � Aranjuez � cinq heures du matin; je demeurai surprise de sa
merveilleuse situation. Nous pass�mes, � une demi-lieue en de�� du Tage,
sur un pont de bois qui ferme, et nous entr�mes ensuite dans des avenues
d'ormes et de tilleuls si hauts, si verts et si frais, que le soleil ne
les p�n�tre point. C'est une chose bien extraordinaire que l'on trouve
si proche de Madrid des arbres si parfaits en leur qualit�, car le
terrain est ingrat et il n'y en vient point. Cependant l'on n'a pas lieu
de s'apercevoir � Aranjuez de ce que je dis, parce que l'on a fait le
long des all�es et proche des arbres, un petit foss� dans lequel l'eau
du Tage coule et humecte leurs racines. Ces avenues sont si longues
que, lorsqu'on est au milieu, l'on n'en peut voir le bout. Plusieurs
all�es se joignent � celle-ci et forment des �toiles de tous c�t�s. On
se prom�ne au bord du Tage et du Xarama. Ce sont deux fameuses rivi�res
qui entourent l'�le dans laquelle Aranjuez est b�ti, et qui lui
fournissent des eaux qui contribuent fort � son embellissement. En
effet, je n'ai pas vu de lieu plus agr�able. Il est vrai que les jardins
sont trop serr�s, et que l'on y trouve plusieurs all�es �troites; mais
les promenades y sont ravissantes, et lorsque nous y arriv�mes, je
croyais �tre dans quelque palais enchant�. La matin�e �tait fra�che, les
oiseaux chantaient de tous c�t�s, les eaux faisaient un doux murmure,
les espaliers charg�s de fruits excellents, les parterres de fleurs
odorif�rantes, et je me trouvais en fort bonne compagnie. Nous avions un
ordre de Don Juan pour �tre log�s dans le ch�teau, de mani�re que
l'alcayde nous re�ut avec beaucoup de civilit�, et nous fit voir
soigneusement tout ce qu'il y avait de plus remarquable. Les fontaines
sont de ce nombre. On en trouve une si grande quantit�, qu'il est
impossible de passer dans une all�e, dans un cabinet, dans un parterre,
ou sur une terrasse, sans en rencontrer partout cinq ou six avec des
statues de bronze et des bassins de marbre. Les jets d'eau s'�l�vent
tr�s-haut, ils ne sont pas d'eau vive, ils viennent tous du Tage. Je
vous parlerai entre autres de la fontaine de Diane. Elle est sur une
�minence qui la fait d�couvrir d'assez loin. La d�esse est au milieu,
entour�e de cerfs, de biches et de chiens qui jettent tous de l'eau. On
a m�nag� un peu plus bas, un rond de myrtes que l'on a taill�s de
plusieurs mani�res diff�rentes, et de petits Amours sont � moiti� cach�s
dedans, qui jettent de l'eau contre les animaux dont la fontaine est
bord�e. Le mont Parnasse s'�l�ve au milieu d'un grand �tang avec
Apollon, les Muses, le cheval P�gase et une chute d'eau qui tombe et
repr�sente le fleuve H�licon. Il sort de ce rocher mille jets d'eau
diff�rents, dont les uns s'�lancent, les autres serpentent sur la
surface de l'�tang; les autres coulent sans efforts, les autres forment
des fleurs en l'air, ou une pluie. La fontaine de Ganym�de a ses
beaut�s. Ce bel enfant, assis sur l'aigle de Jupiter, semble alarm� de
son vol; l'oiseau est en haut d'une colonne, les ailes d�ploy�es; il
jette l'eau par le bec et par les serres. La fontaine de Marsen est tout
proche. Celle des Harpies est belle: elles sont sur des colonnes de
marbre fort hautes; aux quatre coins, elles jettent l'eau de tous c�t�s,
et il semble qu'elles ont envie d'inonder un bel adolescent qui est
assis au milieu de la fontaine et qui cherche une �pine dans son pied.
Mais la fontaine d'Amour est la plus agr�able. Ce petit dieu y para�t
�lev� avec son carquois plein de fl�ches, et de chacune il sort un jet
d'eau. Les trois Gr�ces sont assises aux pieds de l'Amour; et ce qui est
de plus singulier, c'est ce qu'il tombe du haut de quatre grands arbres
des fontaines, dont le bruit pla�t beaucoup et surprend, car il n'est
point naturel que l'eau vienne de l�[141].

Je craindrais de vous ennuyer, si j'entreprenais de vous dire le nombre
de cascades, de chutes d'eau et de fontaines que je vis. Je puis vous
assurer, en g�n�ral, que c'est un lieu digne de la curiosit� et de
l'attention de tout le monde. Le soleil commen�ait d'�tre trop fort �
huit heures; nous entr�mes dans la maison, mais il s'en faut bien
qu'elle soit aussi belle qu'elle devrait l'�tre, pour r�pondre dignement
� tout le reste. Lorsque le Roi y va, ceux qui l'accompagnent sont si
mal log�s, qu'il faut se contenter d'y aller � toute bride faire un peu
sa cour, ou de passer jusqu'� Tol�de, car il n'y a que deux m�chantes
h�telleries et quelques maisons de particuliers en fort petit nombre. Si
nous n'avions pas eu la pr�caution de porter jusqu'� du pain, je suis
bien certaine que nous n'en aurions point eu, � moins que l'alcayde ne
nous e�t donn� le sien. Je vous marquerai en passant de ne pas confondre
alcayde avec alcalde. Le premier signifie gouverneur d'un ch�teau ou
d'une place, et l'autre, un sergent. Bien que les tableaux les plus
exquis soient � l'Escurial, je ne laissai pas d'en trouver de tr�s-bons
� Aranjuez, dans l'appartement du Roi. Il est meubl� selon la saison o�
nous sommes, c'est-�-dire avec les murailles toutes blanches, et une
tapisserie de jonc tr�s-fin, de la hauteur de trois pieds. Il y a
au-dessus des miroirs ou des peintures. On trouve dans ce b�timent
plusieurs petites cours qui en diminuent la beaut�. Nous d�jeun�mes tous
ensemble, et l'on voulut me persuader de manger d'un certain fruit nomm�
_pimento_, qui est long comme le doigt, et si violemment poivr�, que si
peu qu'on en mette dans la bouche elle est tout en feu. On laisse
tremper longtemps le piment dans du sel et du vinaigre pour en �ter la
force. Ce fruit vient en Espagne sur une plante, et je n'en ai point vu
dans les autres pays o� j'ai �t�. Nous avions une oille, des rago�ts de
perdrix froides avec de l'huile, et du vin de Canarie; des poulardes,
des pigeons qui sont excellents ici, et des fruits d'une beaut�
extraordinaire. Ce repas, qui valait un fort bon d�ner, �tant fini, nous
nous couch�mes et nous n'all�mes � la promenade que sur les sept heures
du soir. Les beaut�s de ce lieu me parurent aussi nouvelles que si je ne
les avais pas vues le matin, particuli�rement cette situation toute
charmante que j'admirais toujours de quelque c�t� que je tournasse les
yeux. Le Roi y est en s�ret� avec une demi-douzaine de gardes, parce que
l'on ne saurait y arriver que par des ponts qui ferment tous; et le
Harama, qui grossit en cet endroit les eaux du Tage, fortifie Aranjuez.
Apr�s nous �tre promen�s jusqu'� dix heures du soir, nous rev�nmes dans
un grand salon pav� de marbre et soutenu par des colonnes semblables.
Nous le trouv�mes �clair� de plusieurs lustres, et Don Est�ve de
Carvajal y avait fait venir, sans nous en rien dire, des musiciens qui
nous surprirent agr�ablement; du moins les dames espagnoles et ma
parente en demeur�rent tr�s-satisfaites. Pour moi, je trouvai qu'ils
chantaient trop de la gorge, et que leurs passages �taient si longs,
qu'ils en devenaient ennuyeux. Ce n'est pas qu'ils n'eussent la voix
belle, mais leur mani�re de chanter n'est pas bonne, et commun�ment tout
le monde ne chante pas en Espagne comme l'on fait en France et en
Italie. Le souper �tant fini, nous all�mes au grand canal o� il y avait
un petit galion peint et dor�. Nous entr�mes dedans et nous y demeur�mes
jusqu'� deux heures apr�s minuit, que nous en sort�mes pour prendre le
chemin de Tol�de.

Je remarquai qu'en sortant d'Aranjuez nous ne trouv�mes que des
bruy�res. L'air ne laisse pas d'�tre parfum� du thym et du serpolet dont
ces plaines sont couvertes. On me dit qu'il y avait l� une grande
quantit� de lapins, de cerfs, de biches et de daims, mais ce n'�tait pas
l'heure de les voir. La conversation ayant �t� quelque temps g�n�rale,
j'�tais d�j� � deux lieues d'Aranjuez, que je n'avais pas encore parl� �
Don Fernand qui �tait aupr�s de moi. Mais voulant profiter du temps pour
m'instruire � fond des particularit�s de cette redoutable Inquisition
dont il m'avait promis de m'entretenir, je le priai de m'en dire quelque
chose.

L'Inquisition, me dit-il, n'a �t� connue dans l'Europe qu'au
commencement du treizi�me si�cle. Avant ce temps-l�, les �v�ques et les
magistrats s�culiers faisaient la recherche des h�r�tiques qu'ils
condamnaient au bannissement, � la perte de leurs biens ou � d'autres
peines qui n'allaient presque jamais � la mort. Mais le grand nombre
d'h�r�sies qui s'�lev�rent vers la fin du douzi�me si�cle, furent la
cause de l'�tablissement de ce tribunal. Les papes envoy�rent des
religieux vers les princes catholiques et vers les �v�ques, pour les
exhorter de travailler avec un soin extraordinaire � l'extirpation des
h�r�sies et � faire punir les h�r�tiques opini�tres, ce qui continua, de
cette mani�re, jusqu'� l'ann�e 1250.

En l'ann�e 1251, Innocent IV donna pouvoir aux Dominicains de conna�tre
de ces sortes de crimes avec l'assistance des �v�ques. Cl�ment IV
confirma ces tribunaux en 1265. Il y en eut ensuite plusieurs qui furent
�rig�s dans l'Italie et dans les royaumes d�pendant de la couronne
d'Aragon, jusqu'au r�gne de Ferdinand et d'Isabelle, que l'Inquisition
fut �tablie dans les royaumes de Castille, et puis en Portugal par le
roi Jean III, en l'ann�e 1536.

Les inquisiteurs avaient eu, jusqu'alors, une puissance born�e et
souvent contest�e par les �v�ques, � qui la connaissance des crimes
d'h�r�sie appartenait. Selon les canons, il �tait contre les r�gles de
l'�glise que les pr�tres condamnassent les criminels � mort, et m�me
pour des crimes que souvent les lois civiles punissaient par des peines
moins rigoureuses. Mais le droit ancien c�dant au droit nouveau, les
religieux de Saint-Dominique s'�taient mis, depuis deux si�cles, en
possession de cette justice extraordinaire par les bulles des papes; et,
les �v�ques ayant �t� enti�rement exclus, il ne manquait aux
inquisiteurs que l'autorit� du prince pour l'ex�cution de leurs
jugements. Avant qu'Isabelle de Castille parv�nt � la couronne, le
Dominicain Jean Torquemada, son confesseur et qui, depuis, fut cardinal,
lui avait fait promettre de pers�cuter les infid�les et les h�r�tiques
lorsqu'elle serait en pouvoir de le faire. Elle obligea Ferdinand, son
mari, d'obtenir, en 1483, des bulles du pape Sixte IV, pour
l'�tablissement d'une charge d'inquisiteur g�n�ral dans les royaumes
d'Aragon et de Valence; car ces deux royaumes �taient � lui de son chef,
et il est � remarquer que Ferdinand donnait les charges dans ses �tats,
et Isabelle dans les siens. Mais la Reine procura cette charge �
Torquemada. Les papes �tendirent ensuite sa juridiction sur tous les
�tats catholiques, et Ferdinand et Isabelle �tablirent un conseil
supr�me de l'Inquisition dont ils le firent pr�sident. Il est compos� de
l'inquisiteur g�n�ral, qui est nomm� par le Roi d'Espagne et confirm�
par le Pape; de cinq conseillers, dont l'un doit �tre dominicain, par un
privil�ge de Philippe III accord� � cet ordre en 1616; d'un procureur
fiscal, d'un secr�taire de la Chambre du Roi, de deux secr�taires du
conseil, d'un alguazil mayor, d'un receveur, de deux rapporteurs et de
deux qualificateurs et consulteurs[142]. Le nombre des _Familiares_ et
des menus officiers de l'Inquisition, n'�tant justiciables que de ce
tribunal, se mettent, par ce moyen, � couvert de la justice ordinaire.

Le conseil sup�rieur a une enti�re autorit� sur les autres inquisitions,
qui ne peuvent faire d'_auto_ ou ex�cution, sans la permission du grand
inquisiteur. Les inquisitions particuli�res sont celles de S�ville, de
Tol�de, de Grenade, de Cordoue, de Cuen�a, de Valladolid, de Murcie, de
Llerena, de Logro�o, de Saint-Jacques, de Saragosse, de Valence, de
Barcelone, de Majorque, de Sardaigne, de Palerme, des Canaries, de
Mexico, de Carthag�ne et de Lima.

Chacune de ces inquisitions est compos�e de trois inquisiteurs, de trois
secr�taires, d'un alguazil mayor et de trois receveurs, qualificateurs
et consulteurs.

Tous ceux qui entrent dans ces charges sont oblig�s de faire preuve de
_casa limpia_, c'est-�-dire de n'avoir dans leur famille aucune tache de
juda�sme ni d'h�r�sie, et d'�tre catholique d'origine.

Les proc�dures de ce tribunal sont fort extraordinaires. Un homme �tant
arr�t� demeure dans les prisons sans savoir le crime dont on l'accuse,
ni les t�moins qui d�posent contre lui. Il ne peut en sortir qu'en
avouant une faute, dont souvent il n'est pas coupable, et que le d�sir
de la libert� lui fait avouer, parce qu'on ne fait pas mourir l'accus�
la premi�re fois, quoique la famille soit tax�e d'infamie, et que ce
premier jugement rende les personnes incapables de toutes charges.

Il n'y a aucune confrontation de t�moins, ni aucun moyen de se d�fendre,
parce que ce tribunal affecte sur toutes choses un secret inviolable. Il
proc�de contre les h�r�tiques, et particuli�rement contre les chr�tiens
juda�sants et les Maranes ou Mahom�tans secrets, dont l'expulsion des
Juifs et des Maures, par Ferdinand et Isabelle, a rempli l'Espagne.

La rigueur de cette justice fut telle, que l'inquisiteur Torquemada fit
le proc�s � plus de cent mille personnes, dont six mille furent
condamn�es au feu, dans l'espace de quatorze ans[143].

Le spectacle de plusieurs criminels condamn�s au dernier supplice, sans
avoir �gard � leur sexe, ni � leur qualit�, confirme, � ce que l'on
pr�tend, les peuples dans la religion catholique, et l'Inquisition seule
a emp�ch� les derni�res h�r�sies de se r�pandre en Espagne dans le temps
qu'elles ont infest� toute l'Europe. C'est pourquoi les Rois ont donn�
une autorit� excessive � ce tribunal, que l'on appelle le tribunal du
Saint-Office.

Les actes g�n�raux de l'Inquisition en Espagne, qui sont consid�r�s dans
la plus grande partie de l'Europe comme une simple ex�cution de
criminels, passent parmi les Espagnols pour une c�r�monie religieuse,
dans laquelle le Roi-Catholique donne des preuves publiques de son z�le
pour la religion. C'est pourquoi on les appelle _auto-da-fe_, ou actes
de foi. Ils les font ordinairement � l'av�nement des Rois � la couronne,
ou � leur majorit�, afin qu'ils soient plus authentiques. Le dernier se
fit en 1632, et l'on en pr�pare un pour le mariage du Roi. Comme il ne
s'en est pas fait depuis longtemps, on fait de grands pr�paratifs pour
rendre celui-ci fort solennel et aussi magnifique que peuvent �tre ces
sortes de c�r�monies[144]. Un des conseillers de l'Inquisition en a
d�j� fait un projet qu'il m'a montr�. Voici ce qu'il porte:

On dressera dans la grande place de Madrid un th��tre de cinquante pieds
de long. Il sera �lev� � la hauteur du balcon destin� pour le Roi, sous
lequel il finira.

A l'extr�mit� et sur toute la longueur de ce th��tre, il s'�l�vera, � la
droite du balcon du Roi, un amphith��tre de vingt-cinq ou trente degr�s,
destin� pour le conseil de l'Inquisition et pour les autres conseils
d'Espagne, au-dessous desquels sera, sous un dais, la chaire du grand
inquisiteur, beaucoup plus �lev�e que le balcon du Roi. A la gauche du
th��tre et du balcon, on verra un second amphith��tre de m�me grandeur
que le premier, et o� les criminels seront plac�s.

Au milieu du grand th��tre, il y en aura un autre fort petit, qui
soutiendra deux cages o� l'on mettra les criminels pendant la lecture de
leur sentence.

On verra encore sur le grand th��tre trois chaires pr�par�es pour les
lecteurs des jugements et pour le pr�dicateur, devant lequel il y aura
un autel dress�.

Les places de Leurs Majest�s Catholiques seront dispos�es de sorte que
la Reine sera � la gauche du Roi et � la droite de la Reine m�re. Toutes
les dames des Reines occuperont le reste de la longueur du m�me balcon
de part et d'autre. Il y aura d'autres balcons pr�par�s pour les
ambassadeurs et pour les seigneurs et les dames de la cour, et des
�chafauds pour le peuple.

La c�r�monie commencera par une procession qui partira de l'�glise de
Sainte-Marie. Cent charbonniers arm�s de piques et de mousquets
marcheront les premiers, parce qu'ils fournissent le bois qui sert au
supplice de ceux qui sont condamn�s au feu. Ensuite viendront les
Dominicains, pr�c�d�s d'une croix blanche. Le duc de Medinaceli portera
l'�tendard de l'Inquisition, selon le privil�ge h�r�ditaire de sa
famille. Cet �tendard est de damas rouge. Sur l'un des c�t�s est
repr�sent�e une �p�e nue dans une couronne de laurier, et sur l'autre
les armes d'Espagne.

Ensuite on portera une croix verte entour�e d'un cr�pe noir. Plusieurs
grands et d'autres personnes de qualit� de l'Inquisition marcheront
apr�s, couverts de manteaux orn�s de croix blanches et noires bord�es de
fils d'or. La marche sera ferm�e par cinquante hallebardiers ou gardes
de l'Inquisition, v�tus de noir et de blanc, command�s par le marquis de
Pobar, protecteur h�r�ditaire du royaume de Tol�de.

La procession, apr�s avoir pass� en cet ordre devant le palais, se
rendra � la place. L'�tendard et la croix verte seront plant�s sur
l'autel, et les Dominicains seuls resteront sur le th��tre et passeront
une partie de la nuit � psalmodier, et d�s la pointe du jour, ils
c�l�breront sur l'autel plusieurs messes.

Le Roi, la Reine, la Reine m�re et toutes les dames para�tront sur les
balcons vers les sept heures du matin; � huit, la marche de la
procession commencera comme le jour pr�c�dent, par la compagnie des
charbonniers, qui se placeront � la gauche du balcon du Roi; la droite
sera occup�e par ses gardes. Plusieurs hommes porteront ensuite des
effigies de carton grandes comme nature. Les unes repr�senteront ceux
qui sont morts dans la prison, dont les os seront aussi port�s dans des
coffres avec des flammes peintes � l'entour, et les autres figures
repr�senteront ceux qui se sont �chapp�s et qui auront �t� jug�s par
contumace. On placera ces figures dans une des extr�mit�s du th��tre. On
lira ensuite leur sentence, et ils seront ex�cut�s. Mais je dois vous
dire, ajouta-t-il, que le conseil supr�me de l'Inquisition est plus
absolu que tous les autres. On est persuad� que le Roi m�me n'aurait pas
le pouvoir d'en retirer ceux qui seraient d�nonc�s, parce que ce
tribunal ne reconna�t que le Pape au-dessus de lui, et qu'il y a eu des
temps et des occasions o� la puissance du Roi s'est trouv�e plus faible
que celle de l'Inquisition. Don Di�go Sarmiento est inquisiteur g�n�ral.
C'est un grand homme de bien; il peut avoir soixante ans. Le Roi nomme
le pr�sident de l'Inquisition et Sa Saintet� le confirme; mais � l'�gard
des inquisiteurs, le pr�sident les propose au Roi, et apr�s avoir eu son
approbation, il les pourvoit de leur charge.

Le tribunal conna�t tout ce qui regarde la foi, et il est absolument
rev�tu de l'autorit� du Pape et de celle du Roi. Ses arr�ts sont sans
appel, et les vingt-deux tribunaux de l'Inquisition qui sont dans tous
les �tats d'Espagne, et qui d�pendent de celui de Madrid, lui rendent
compte tous les mois de leurs finances, et tous les ans des causes et
des criminels. Mais ceux des Indes et des autres lieux �loign�s ne
rendent compte qu'� la fin de chaque ann�e. A l'�gard des charges de ces
tribunaux inf�rieurs, elles sont remplies par l'inquisiteur g�n�ral,
avec l'approbation des conseillers. Il serait assez difficile de pouvoir
dire pr�cis�ment le nombre d'officiers qui d�pendent de l'Inquisition,
car dans l'Espagne seule il y a plus de vingt-deux mille familiares du
Saint-Office. On les nomme ainsi, parce que ce sont comme des espions
r�pandus partout, qui donnent sans cesse � l'Inquisition des avis vrais
ou faux, sur lesquels on prend ceux qu'ils accusent[145].

Dans le temps que j'�coutais Don Fernand avec le plus d'attention, la
marquise de Palacios nous interrompit, pour nous dire que nous �tions
proche de Tol�de, et que les restes antiques d'un vieux ch�teau que
nous voyions � gauche, sur une petite montagne, �taient ceux d'un palais
enchant�. Nous voici encore, dis-je tout bas � Don Fernand, aux ch�teaux
de Guebare et de Nios. Nous en sommes � tout ce qu'il vous plaira,
dit-il, mais il est certain que c'est une tradition tr�s-ancienne dans
ce pays-ci. On pr�tend qu'il y avait une cave ferm�e, et une proph�tie
mena�ait l'Espagne des derniers malheurs lorsqu'on ouvrirait cette cave;
chacun, effray� de ces menaces, ne voulait point en attirer les effets
sur soi. Ce lieu demeura donc ferm� pendant des si�cles. Mais le Roi Don
Rodrigue, moins cr�dule, ou plus curieux, fit ouvrir la cave, et ce ne
fut pas sans entendre des bruits �pouvantables. Il semblait que tous les
�l�ments allaient se confondre, et que la temp�te ne pouvait �tre plus
grande. Cela ne l'emp�cha pas d'y descendre, et il vit, � la clart� de
plusieurs flambeaux, des figures d'hommes dont l'habillement et les
armes �taient extraordinaires. Il y en avait un qui tenait une lame de
cuivre, sur laquelle on trouva �crit en arabe, que le temps approchait
de la d�solation de l'Espagne, et que ceux dont les statues �taient en
ce lieu ne seraient pas longtemps sans arriver. Je n'ai jamais �t� en
aucun endroit, dis-je en riant, o� l'on fasse plus de cas des contes
fabuleux qu'en Espagne. Dites plut�t, reprit-il, qu'il n'y a jamais eu
de dame moins cr�dule que vous, et je n'ai pas entrepris de vous faire
changer de sentiment en vous disant cette histoire. Mais autant qu'on
peut assurer des choses sur la foi des auteurs, celle-ci doit �tre
recevable.

Le jour �tait assez grand pour bien remarquer tous les charmes de la
campagne. Nous pass�mes le Tage sur un beau et grand pont, dont on
m'avait parl�, et ensuite je d�couvris Tol�de tout environn�e de
montagnes et de rochers qui la commandent. On trouve l� des maisons
tr�s-belles, que l'on a b�ties dans les montagnes pour jouir d'une
agr�able solitude. L'archev�que de Tol�de y en a une o� il va souvent.
La ville est �lev�e sur le roc, dont l'in�galit� en plusieurs endroits
contribue � la rendre haute et basse. Les rues sont �troites, mal pav�es
et difficiles; ce qui fait que toutes les personnes de qualit� y vont en
chaise ou en liti�re. Et comme nous �tions en carrosse, nous all�mes
demeurer proche de la Plaza Mayor, parce que c'est le seul quartier o�
l'on puisse passer en voiture. Nous descend�mes, en arrivant, �
l'h�pital de Foira, qui est dans le faubourg et dont le b�timent entoure
de trois c�t�s une tr�s-grande cour carr�e. L'�glise contient le
quatri�me; nous y entend�mes la messe. Cet h�pital a �t� b�ti par un
archev�que de Tol�de, dont le tombeau et la statue en marbre sont au
milieu de la nef. Les murailles de la ville ont �t� reb�ties par les
Maures; elles sont bord�es d'une grande quantit� de petites tours qui
servaient autrefois � les d�fendre, et la place serait bonne, �tant
presque tout entour�e du Tage, et ayant des foss�s extr�mement profonds,
si les montagnes voisines ne la commandaient pas; car on peut ais�ment
la battre de ces lieux-l�. Il n'�tait pas huit heures quand nous
arriv�mes. Nous voul�mes employer le reste de la matin�e � voir
l'�glise, qui est, � ce que l'on dit, une des plus belles de l'Europe.
Les Espagnols l'appellent Sainte, soit � cause des reliques que l'on y
voit, ou par quelque autre raison que l'on ne m'a pas expliqu�e. Si elle
�tait aussi longue et aussi haute qu'elle est large, elle n'en serait
que mieux. Elle est orn�e de plusieurs chapelles aussi grandes que des
�glises. Elles sont tout �clatantes d'or et de peintures. Les
principales sont celles de la Vierge, de saint Jacques, de saint Martin,
du cardinal de Sandoval, et du conn�table de Luna. Je vis une niche dans
le choeur, d'o� l'on pr�tend qu'il sortit une source d'eau plusieurs
jours de suite, et qui servit � d�salt�rer les soldats et les citoyens,
dans le temps qu'ils soutenaient le si�ge contre les Maures, et qu'ils
�taient demi-morts de soif. Car, sans m'�loigner de mon discours, je
dois dire qu'il n'y a pas une fontaine dans la ville, et qu'il faut
descendre jusqu'au Tage pour en apporter l'eau; ce qui est une chose si
incommode, que je ne puis comprendre comment Tol�de est aussi peupl�. On
trouve, proche de l'entr�e de l'�glise, un pilier de marbre que l'on y
r�v�re, parce que la Sainte Vierge apparut dessus � saint Alphonse. Il
est enferm� dans une grille de fer, et on le baise par une petite
fen�tre, au-dessus de laquelle il est �crit: _Adorabimus in loco ubi
steterunt pedes ejus_. Entre chaque si�ge des chanoines, il y a une
colonne de marbre, et la sculpture de toute l'�glise est fort d�licate
et bien travaill�e. Je vis le tr�sor avec admiration. Il faut trente
hommes pour porter le tabernacle le jour de la F�te-Dieu. Il est de
vermeil dor�, il finit en plusieurs pointes de clocher, d'un travail
exquis, couvert d'anges et de ch�rubins. Il y en a encore un autre au
dedans, lequel est d'or massif, avec une quantit� de pierreries si
consid�rable, que l'on n'en peut dire la juste valeur. Les pat�nes, les
calices et les ciboires ne sont pas moins beaux. Tout y brille de gros
diamants et de perles orientales. Le soleil o� l'on met le
Saint-Sacrement, les couronnes de la Vierge et ses robes sont les choses
les plus magnifiques que j'aie vues de mes jours. Mais, en v�rit�, cet
archev�ch� est si riche, qu'il est bien juste que tout y r�ponde. Je
vous ai mand�, ma ch�re cousine, que l'archev�que de Burgos me dit que
celui de Tol�de avait trois cent cinquante mille �cus de rente. Ajoutez
� cela que la fabrique en a cent.

Quarante chanoines, chacun mille. Le grand archidiacre, quarante mille.
Trois archidiacon�s, dont le premier vaut quinze mille �cus; le second,
douze mille; le troisi�me, dix mille. Le doyenn�, dix mille.

Il y a, de plus, un nombre infini de chapelains, de clercs de chapelle
et de personnes qui re�oivent la distribution des rations.

Il y a le chapelain mayor de la chapelle de los Reis, qui jouit de douze
mille �cus de revenu, et six autres sous lui, qui ont chacun mille �cus.

Apr�s avoir pass� beaucoup de temps � consid�rer les beaut�s dont cette
cath�drale est remplie, dans le moment que nous allions en sortir pour
retourner dans l'h�tellerie o� nous avions laiss� notre carrosse, nous
trouv�mes un aum�nier et un gentilhomme du cardinal Porto-Carrero, qui
vinrent de sa part nous faire un compliment, et nous assurer qu'il ne
souffrirait pas que nous fussions demeurer ailleurs qu'� l'archev�ch�.
Ils s'adress�rent particuli�rement � la marquise de Palacios, qui est sa
proche parente et qui nous pressa fort d'y aller. Nous nous en
d�fend�mes sur le d�sordre o� nous �tions, ayant pass� la nuit sans
dormir, et n'�tant qu'en d�shabill�. Elle dit � son fils d'aller trouver
M. le cardinal et de le prier d'agr�er nos excuses. Don Fernand revint
au bout d'un moment, suivi d'un grand nombre de pages, dont quelques-uns
portaient des parasols de brocart d'or et d'argent. Il nous dit que Son
�minence souhaitait fort que nous allassions chez lui, et qu'il lui
avait t�moign� tant de chagrin du refus que nous en faisions, qu'il lui
avait promis de nous y mener; que l�-dessus il avait command� que l'on
pr�t des parasols pour nous garantir du soleil, et que l'on arros�t la
place que nous avions � traverser pour aller de l'�glise � l'archev�ch�.
Nous aper��mes aussit�t deux mules qui tra�naient une petite charrette,
sur laquelle il y avait un poin�on plein d'eau. On nous dit que c'�tait
la coutume, toutes les fois que le cardinal devait venir � l'�glise,
d'arroser ainsi le chemin.

Le palais archi�piscopal est fort ancien et fort grand, tr�s-bien
meubl�, et digne de celui qui l'occupe. On nous conduisit dans un bel
appartement, o� l'on nous apporta d'abord du chocolat, et ensuite toutes
sortes de fruits, de vins, d'eaux glac�es et de liqueurs. Nous �tions si
endormis, qu'apr�s avoir un peu mang�, nous pri�mes la marquise de
Palacios de voir M. le cardinal, et de nous excuser aupr�s de lui si
nous diff�rions � nous donner cet honneur, mais que nous ne pouvions
plus nous passer de dormir. En effet, la jeune marquise de la Rosa, ma
parente, nos enfants et moi, nous pr�mes le parti de nous coucher, et,
sur le soir, nous nous habill�mes pour aller chez la Reine m�re. La
marquise de Palacios, qui lui avait toujours �t� fort d�vou�e, �tait
all�e � l'Alcazar (c'est ainsi que l'on nomme le ch�teau), et elle
l'avait vue pendant que nous dormions. De mani�re qu'elle lui dit
qu'elle nous donnerait audience sur les huit heures du soir; et pour la
premi�re fois je me mis � l'espagnole. Je ne comprends gu�re d'habit
plus g�nant. Il faut avoir les �paules si serr�es, qu'elles en font mal,
on ne saurait lever le bras, et � peine peut-il entrer dans les manches
du corps. On me mit un guard-infant d'une grandeur effroyable (car il
faut en avoir chez la Reine). Je ne savais que devenir avec cette
�trange machine. On ne peut s'asseoir, et je crois que je le porterais
toute ma vie sans m'y pouvoir accoutumer. On me coiffa � la _Melene_,
c'est-�-dire les cheveux tout �pars sur le cou, et nou�s par le bout
d'une nonpareille. Cela �chauffe bien plus qu'une palatine. De sorte
qu'il est ais� de juger comme je passais mon temps au mois d'ao�t en
Espagne. Mais c'est une coiffure de c�r�monie, et il ne fallait manquer
� rien en telle occasion. Enfin je mis des chapins, plut�t pour me
casser le cou que pour marcher avec. Quand nous f�mes toutes en �tat de
para�tre, car ma parente et ma fille allaient aussi � l'espagnole, on
nous fit entrer dans une chambre de parade, o� M. le cardinal nous vint
voir. Il se nomme Don Luis Porto-Carrero, il peut avoir quarante-deux
ans; il est fort civil, son esprit est doux et complaisant. Il a pris
assez les mani�res polies de la cour de Rome. Il demeura une heure avec
nous; on nous servit ensuite le plus grand repas qui se pouvait faire,
mais tout �tait si ambr�, que je n'ai jamais go�t� � des sauces plus
extraordinaires et moins bonnes[146]. J'�tais � cette table comme un
Tantale mourant de faim, sans pouvoir manger. Il n'y avait point de
milieu entre des viandes toutes parfum�es ou toutes pleines de safran,
d'ail, d'oignon, de poivre et d'�pices. A force de chercher, je trouvai
de la gel�e et du blanc-manger admirable, avec quoi je me d�dommageai.
On y servit aussi un jambon qui venait de la fronti�re du Portugal, et
qui �tait meilleur que ceux de mouton que l'on vante si fort � Bayonne,
et que ceux de Mayence. Mais il �tait couvert d'une certaine drag�e que
nous nommons en France de la nonpareille, et dont le sucre se fondit
dans la graisse. Il �tait tout lard� d'�corce de citron, ce qui
diminuait bien de sa bont�[147]. Pour le fruit, c'�tait la meilleure et
m�me la plus divertissante chose que l'on p�t voir, car on avait glac�
dans le sucre, � la mode d'Italie, des petits arbres tout entiers: vous
jugez bien au moins que les arbres �taient fort petits. Il y avait des
orangers confits de cette mani�re, avec des petits oiseaux contrefaits
attach�s dessus. Des cerisiers, des framboisiers, des groseilliers, et
d'autres encore, chacun dans une petite caisse d'argent.

Nous sort�mes promptement de table, parce que l'heure d'aller chez la
Reine approchait. Nous y f�mes en chaise, quoiqu'il y ait loin et
particuli�rement beaucoup � monter, car l'Alcazar est b�ti sur un rocher
d'une prodigieuse hauteur, et la vue en est merveilleuse. Il y a devant
la porte une tr�s-grande place; l'on entre ensuite dans une cour de cent
soixante pieds de long et de cent trente de large, orn�e de deux rangs
de portiques, et dans la longueur de dix rangs de colonnes, chacune
d'une seule pierre. Il y en a huit rangs dans la largeur, et cela fait
un bel effet. Mais ce qui pla�t beaucoup davantage, c'est l'escalier qui
est au fond de la cour, et qui contient les cent trente pieds qu'elle a
de largeur. Apr�s que l'on a mont� quelques marches, il se s�pare en
deux, et l'on doit dire en v�rit� que c'est un des plus beaux de
l'Europe. Nous travers�mes une grande galerie et des appartements si
vastes, et dans lesquels il y avait si peu de monde, qu'il ne paraissait
pas que l'on y d�t trouver la Reine m�re d'Espagne. Elle �tait dans un
salon, dont toutes les fen�tres �taient ouvertes et donnaient sur la
plaine et la rivi�re. La tapisserie, les carreaux, les tapis et le dais
�taient de drap gris. La Reine �tait debout, appuy�e sur un balcon,
tenant dans sa main un grand chapelet. Lorsqu'elle nous vit, elle se
tourna vers nous, et nous re�ut d'un air assez riant. Nous e�mes
l'honneur de lui baiser la main, qu'elle a petite, maigre et blanche.
Elle est fort p�le, le teint fin, le visage un peu long et plat, les
yeux doux, la physionomie agr�able, et la taille d'une m�diocre
grandeur. Elle �tait v�tue comme toutes les veuves le sont en Espagne,
c'est-�-dire en religieuse, sans qu'il paraisse un seul cheveu, et il y
en a beaucoup (mais elle n'est pas du nombre) qui se les font couper
lorsqu'elles perdent leur mari, pour t�moigner davantage leur douleur.
Je remarquai qu'il y avait des troussis autour de sa jupe pour la
rallonger quand elle est us�e. Je ne dis pas pour cela qu'on la
rallonge, mais c'est la mode en ce pays-ci. Elle me demanda combien il y
avait que j'�tais partie de France, je lui en rendis compte. Elle
s'informa si en ce temps-l� on parlait du mariage du Roi son fils avec
Mademoiselle d'Orl�ans; je lui dis que non. Elle ajouta qu'elle voulait
me faire voir son portrait, que l'on avait tir� sur celui que le Roi son
fils avait, et elle dit � une de ses dames, qui �tait une vieille due�a
bien laide, de l'apporter. Il �tait peint en miniature de la grandeur de
la main, dans une bo�te de satin noir dessus et de velours vert dedans.
Trouvez-vous, dit-elle, qu'elle lui ressemble? Je l'assurai que je n'y
reconnaissais aucun de ses traits. En effet, elle paraissait louche, le
visage de c�t�, et rien ne pouvait �tre moins ressemblant � une
princesse aussi parfaite que l'est Mademoiselle. Elle me demanda si elle
�tait plus ou moins belle que ce portrait. Je lui dis qu'elle �tait sans
comparaison plus belle. Le Roi mon fils sera donc agr�ablement tromp�,
reprit-elle, car il croit que ce portrait est tout comme elle, et l'on
ne peut en �tre plus content qu'il est. A mon �gard, ses yeux de travers
me faisaient de la peine, mais pour me consoler, je pensais qu'elle
avait de l'esprit et bien d'autres bonnes qualit�s. Ne vous
souvenez-vous pas, ajouta-t-elle en parlant � la marquise de Palacios,
d'avoir vu mon portrait dans la chambre du feu Roi? Oui, Madame, reprit
la marquise, et je me souviens aussi qu'en voyant Votre Majest� nous
demeur�mes fort �tonn�es que la peinture lui e�t fait tant de tort.
C'est ce que je voulais vous dire, reprit-elle; et lorsque je fus
arriv�e, et que je jetai les yeux sur ce portrait que l'on me dit �tre
le mien, j'essayai inutilement de le croire, je ne pus y r�ussir. Une
petite naine grosse comme un tonneau, et plus courte qu'un potiron,
toute v�tue de brocart or et argent, avec de longs cheveux qui lui
descendaient presque jusqu'aux pieds, entra et se vint mettre � genoux
devant la Reine, pour lui demander s'il lui plaisait de souper. Nous
voul�mes nous retirer; elle nous dit que nous pouvions la suivre, et
elle passa dans une salle toute de marbre, o� il y avait plusieurs
belons sur des escaparates. Elle se mit seule � table, et nous �tions
toutes debout autour d'elle. Ses filles d'honneur vinrent la servir,
avec la camarera mayor, qui avait l'air bien chagrin. Je vis
quelques-unes de ces filles qui me sembl�rent fort jolies. Elles
parl�rent � la marquise de Palacios, et elles lui dirent qu'elles
s'ennuyaient horriblement, et qu'elles �taient � Tol�de comme on est
dans un d�sert. Celles-ci se nomment _Damas de palacio_, et elles
mettent des chapins; mais, pour les petites menines, elles ont leurs
souliers tout plats. Les menins sont des enfants de la premi�re qualit�
qui ne portent ni manteau ni �p�e.

On servit plusieurs plats devant la Reine: les premiers furent des
melons � la glace, des salades et du lait, dont elle mangea beaucoup
avant de manger de la viande, qui avait assez mauvaise gr�ce. Elle ne
manque pas d'app�tit, et elle but un peu de vin pur, disant que c'�tait
pour cuire le fruit. Lorsqu'elle demandait � boire, le premier menin
apportait sa coupe sur une soucoupe couverte; il se mettait � genoux en
la pr�sentant � la camarera, qui s'y mettait aussi lorsque la Reine la
prenait de ses mains. De l'autre c�t�, une dame du palais pr�sentait �
genoux la serviette � la Reine pour s'essuyer la bouche. Elle donna des
confitures s�ches � Do�a Mariquita de Palacios et � ma fille, en leur
disant qu'il n'en fallait gu�re manger, que cela g�tait les dents aux
petites filles. Elle me demanda plusieurs fois comment se portait la
Reine Tr�s-Chr�tienne, et � quoi elle se divertissait. Elle dit qu'elle
lui avait envoy� depuis peu des bo�tes de pastilles d'ambre, des gants
et du chocolat. Elle demeura plus d'une heure et demie � table, parlant
peu, mais paraissant assez gaie. Nous lui demand�mes ses ordres pour
Madrid; elle nous fit une honn�tet� l�-dessus, et ensuite nous pr�mes
cong� d'elle. On ne peut pas disconvenir que cette Reine n'ait bien de
l'esprit, et beaucoup de courage et de vertu, de prendre, comme elle
fait, un exil si d�sagr�able.

Je ne veux pas oublier de vous dire que le premier des menins porte les
chapins de la Reine, et les lui met. C'est un si grand honneur en ce
pays, qu'il ne le changerait pas avec les plus belles charges de la
couronne. Quand les dames du palais se marient, et que c'est avec
l'agr�ment de la Reine, elle augmente leur dot de cinquante mille �cus,
et d'ordinaire on donne un gouvernement ou une vice-royaut� � ceux qui
les �pousent.

Lorsque nous f�mes de retour chez M. le cardinal, nous trouv�mes un
th��tre dress� dans une grande et vaste salle, o� il y avait beaucoup de
dames d'un c�t� et de cavaliers de l'autre. Ce qui me parut singulier,
c'est qu'il y avait un rideau de damas qui contenait toute la longueur
de la salle jusqu'au th��tre et qui emp�chait que les hommes et les
femmes se pussent voir. On n'attendait plus que nous pour commencer la
com�die de _Pyrame et Thisb�e_! Cette pi�ce �tait nouvelle et plus
mauvaise qu'aucune que j'eusse encore vue en Espagne. Les com�diens
dans�rent ensuite fort bien, et le divertissement n'�tait pas fini �
deux heures apr�s minuit.

On servit un repas magnifique dans un salon o� il y avait plusieurs
tables, et M. le cardinal nous y ayant fait prendre place, alla
retrouver les cavaliers, qui, de leur c�t�, �taient servis comme nous.
Il y eut une musique italienne excellente; car Son �minence avait amen�
des musiciens de Rome, auxquels il donnait de grosses pensions. Nous ne
p�mes nous retirer dans notre appartement qu'� six heures du matin; et
comme nous avions encore bien des choses � voir, au lieu de nous
coucher, nous all�mes � la Plaza Mayor, que l'on appelle _Socodebet_.
Les maisons dont elle est entour�e sont de briques, et toutes
semblables, avec des balcons. Sa forme est ronde; il y a des portiques
sous lesquels on se prom�ne, et cette place est fort belle. Nous
retourn�mes au ch�teau pour le voir mieux, avec plus de loisir. Le
b�timent en est gothique et tr�s-ancien; mais il y a quelque chose de si
grand, que je ne suis pas surprise de ce que Charles-Quint aimait mieux
y demeurer qu'en aucune ville de son ob�issance. Il consiste en un carr�
de quatre gros corps de logis, avec des ailes et des pavillons. Il y a
de quoi loger commod�ment toute la cour d'un grand roi. On nous montra
une machine qui �tait merveilleuse avant qu'elle f�t rompue; elle
servait � puiser de l'eau dans le Tage, et la faisait monter jusque dans
le haut de l'Alcazar. Le b�timent en est encore tout entier, bien qu'il
y ait plusieurs si�cles qu'il soit fait. On descend plus de cinq cents
degr�s jusqu'� l'a rivi�re. Lorsque l'eau �tait entr�e dans le
r�servoir, elle coulait par des canaux dans tous les endroits de la
ville o� il y avait des fontaines. Cela �tait d'une extr�me commodit�,
car il faut � pr�sent descendre environ trente toises pour aller querir
de l'eau.

Nous v�nmes entendre la messe dans l'�glise de Los Reys. Elle est belle
et grande, et toute pleine d'orangers, de grenadiers, de jasmins et de
myrtes fort hauts, qui forment des all�es dans des caisses jusqu'au
grand autel, dont les ornements sont extraordinairement riches. De sorte
qu'au travers de toutes ces branches vertes, et de toutes ces fleurs de
diff�rentes couleurs, voyant briller l'or, l'argent, la broderie et les
cierges allum�s dont l'autel est par�, il semble que ce soient les
rayons du soleil qui vous frappent les yeux. Il y a aussi des cages
peintes et dor�es remplies de rossignols, de serins et d'autres oiseaux,
qui font un concert charmant. Je voudrais bien que l'on pr�t, en France,
la coutume d'orner nos �glises comme elles le sont en Espagne. Les
murailles de celles-ci sont toutes couvertes en dehors de cha�nes et de
fers des captifs que l'on va racheter en Barbarie. Je remarquai en ce
quartier-l� que, sur la porte de la plupart des maisons, il y a un
carreau de _fayence_ sur lequel est la salutation ang�lique avec ces
mots: _Maria sue concebida sin pecado original_. On me dit que ces
maisons appartenaient � l'archev�que, et qu'il n'y demeure que des
ouvriers en soie, qui sont nombreux � Tol�de.

Les deux ponts de pierre qui traversent la rivi�re sont fort hauts, fort
larges et fort longs. Si l'on voulait un peu travailler dans le Tage,
les bateaux viendraient jusqu'� la ville, ce serait une commodit�
consid�rable; mais on est naturellement trop paresseux pour consid�rer
l'utilit� du travail pr�f�rablement � la peine de l'entreprendre. Nous
v�mes encore l'h�pital de _Los Ni�os_, c'est-�-dire des Enfants
trouv�s, et la maison de ville, qui est proche de la cath�drale. Enfin,
notre curiosit� �tant satisfaite, nous rev�nmes au palais
archi�piscopal, et nous nous m�mes au lit jusqu'au soir, que nous f�mes
encore un festin aussi splendide que ceux qui l'avaient pr�c�d�. Son
�minence mangea avec nous, et apr�s l'avoir remerci�e autant que nous le
devions, nous part�mes pour nous rendre au ch�teau d'Igari�a. Le marquis
de Los Palacios nous y attendait avec le reste de sa famille, de mani�re
que nous y f�mes re�ues si obligeamment, qu'il ne se peut rien ajouter �
la bonne ch�re et aux plaisirs que l'on nous procura pendant six jours,
soit � la p�che sur la rivi�re du Xarama, soit � la chasse, � la
promenade ou dans les conversations g�n�rales. Chacun faisait para�tre
sa bonne humeur � l'envi l'un de l'autre, et l'on peut dire que lorsque
les Espagnols font tant que de quitter leur gravit�, qu'ils vous
connaissent et qu'ils vous aiment, on trouve de grandes ressources avec
eux du c�t� de l'esprit. Ils deviennent sociables, obligeants, empress�s
pour vous plaire et de la meilleure compagnie du monde. C'est ce que
j'ai �prouv� dans la partie que nous venons de faire et dont je ne vous
aurais pas rendu un compte si exact si je n'�tais persuad�e, ma ch�re
cousine, que vous le voulez ainsi, et que vous me tenez quelque compte
de ma complaisance.

A Madrid, ce 30 ao�t 1679.




QUATORZI�ME LETTRE.


La c�r�monie se fit ici le dernier du mois d'ao�t, de jurer la paix
conclue � Nim�gue entre les couronnes de France et d'Espagne. J'avais
beaucoup d'envie de voir ce qui s'y passerait, et comme les femmes n'y
vont point, le conn�table de Castille nous promit de nous faire entrer
dans la chambre du Roi, aussit�t qu'il serait entr� dans le salon.
Madame Gueux, ambassadrice de Danemark, et madame de Chais, femme de
l'envoy� de Hollande, y vinrent aussi. Nous pass�mes par un degr� d�rob�
o� un gentilhomme du conn�table nous attendait, et nous demeur�mes
quelque temps dans un fort beau cabinet rempli de livres espagnols bien
reli�s et tr�s-divertissants. J'y trouvai, entre autres, l'histoire de
Don Quichotte, ce fameux chevalier de la Manche, dans laquelle la
na�vet� et la finesse des expressions, la force des proverbes et ce que
les Espagnols appellent _el pico_, c'est-�-dire la pointe et la
d�licatesse de la langue, paraissent tout autrement que les traductions
que nous en voyons en notre langue. Je prenais tant de plaisir � le
lire, que je ne pensais presque plus � voir la c�r�monie. Elle commen�a
aussit�t que le marquis de Villars fut arriv�, et l'on ouvrit une
fen�tre ferm�e d'une jalousie par laquelle nous regardions ce qui se
passait. Le Roi se pla�a au bout du grand salon dor�, qui est un des
plus magnifiques qui soient dans le palais. L'estrade �tait couverte
d'un tapis merveilleux. Le tr�ne et le dais �taient brod�s de perles, de
diamants, de rubis, d'�meraudes et d'autres pierreries pr�cieuses. Le
cardinal Porto Carrero �tait assis dans un fauteuil au bas de l'estrade,
� la droite du tr�ne; le conn�table de Castille �tait sur un tabouret.
L'ambassadeur de France s'assit � la gauche du tr�ne, sur un banc
couvert de velours, et les grands �taient proche du cardinal. Lorsque
chacun se fut plac� selon son rang, le Roi entra, et quand il fut assis
dans son tr�ne, le cardinal, l'ambassadeur et les grands s'assirent et
se couvrirent. Un secr�taire d'�tat lut tout haut le pouvoir que le Roi
Tr�s-Chr�tien avait envoy� � son ambassadeur. On apporta ensuite une
petite table devant le Roi, avec un Crucifix et le livre des �vangiles,
et pendant qu'il tenait la main dessus, le cardinal lut le serment par
lequel il jurait de garder la paix avec la France. Il se passa encore
quelques c�r�monies, auxquelles je ne fis pas assez attention pour
pouvoir vous en rendre compte. Le Roi rentra peu apr�s dans son
appartement, et nous en sort�mes auparavant. Nous rest�mes dans le m�me
cabinet o� nous nous �tions arr�t�es d'abord. Il �tait si pr�s de la
chambre, que nous entendions le Roi qui disait qu'il n'avait jamais eu
si chaud et qu'il allait quitter sa golille. Il est vrai que le soleil
est bien ardent en ce pays. Les premiers jours que j'y ai �t�, j'�tais
accabl�e d'une migraine extraordinaire dont je ne pouvais trouver la
raison; mais ma parente me dit que c'�tait de me couvrir trop la t�te,
et que si je n'y prenais garde, j'en pourrais perdre les yeux. Je ne
tardai pas � quitter mon bonnet et mes cornettes, et, depuis ce
temps-l�, je n'ai point eu de mal de t�te. Pour moi, je ne saurais
croire qu'en aucun lieu du monde, il y ait un plus beau ciel qu'ici. Il
est si pur, qu'on n'y aper�oit pas un seul nuage, et l'on m'assure que
les jours d'hiver sont semblables aux plus beaux jours qu'on voit
ailleurs. Ce qu'il y a de dangereux, c'est un certain vent de Gallego,
qui vient du c�t� des montagnes de Galice; il n'est point violent, mais
il p�n�tre jusqu'aux os, et quelquefois il estropie d'un bras, d'une
jambe ou de la moiti� du corps pour toute la vie. Il est plus fr�quent
en �t� qu'en hiver. Les �trangers le prennent pour le z�phyr et sont
ravis de le sentir; mais � l'�preuve, ils connaissent sa malignit�. Les
saisons sont bien plus commodes en Espagne qu'en France, en Angleterre,
en Hollande et en Allemagne; car, sans compter cette puret� du ciel, que
l'on ne peut s'imaginer aussi beau qu'il est, depuis le mois de
septembre jusqu'au mois de juin, il ne fait pas de froid que l'on ne
puisse souffrir sans feu. C'est ce qui fait qu'il n'y a point de
chemin�e dans aucun appartement, et que l'on ne se sert que de brasiers.
Mais c'est quelque chose d'heureux que, manquant de bois comme on fait
dans ce pays, on n'en ait pas besoin. Il ne g�le jamais plus de
l'�paisseur de deux �cus et il tombe fort peu de neige. Les montagnes
voisines en fournissent � Madrid pendant toute l'ann�e. Pour les mois
de juin, juillet et ao�t, ils sont d'une chaleur excessive.

J'�tais, il y a quelques jours, dans une compagnie o� toutes les dames
�taient bien effray�es. Il y en avait une qui disait qu'on lui avait
�crit de Barcelone qu'une certaine cloche dont on ne se sert que dans
les calamit�s publiques, ou pour les affaires de la derni�re importance,
avait sonn� toute seule plusieurs coups. Cette dame est de Barcelone, et
elle me fit entendre que lorsqu'il doit arriver quelque grand malheur �
l'Espagne, ou que quelqu'un de la maison d'Autriche est pr�s de mourir,
cette cloche s'�branle; que, pendant un quart d'heure, le battant tourne
dans la cloche d'une vitesse surprenante et frappe des coups en
tournant. Je ne voulais pas le croire et je ne le crois pas trop encore;
mais toutes les autres confirm�rent ce qu'elle disait. Si c'est un
mensonge, elles sont plus de vingt qui l'ont aid�e � le faire. Elles
songeaient sur quoi ou sur qui pourrait tomber le malheur dont ce signal
avertissait, et comme elles sont assez superstitieuses, la belle
marquise de Liche augmenta leur frayeur en venant leur apprendre que Don
Juan �tait fort malade.

Dans leur grand deuil, ils sont faits comme des fous, particuli�rement
les premiers jours, que les laquais aussi bien que leurs ma�tres ont de
longs manteaux tra�nants, et qu'ils mettent, au lieu de chapeau, un
certain bonnet de carton fort haut, couvert de cr�pe. Leurs chevaux sont
tout capara�onn�s de noir, avec des housses qui leur couvrent la t�te et
le reste du corps. Rien n'est plus laid. Leurs carrosses sont si mal
drap�s, que le drap qui couvre l'imp�riale descend jusque sur la
porti�re. Il n'y a personne qui, en voyant ce lugubre �quipage, ne croie
que c'est un corps mort qu'on porte en terre. Les gens de qualit� ont
des manteaux d'une frise noire, fort claire et fort m�chante; la moindre
chose la met en pi�ces, et c'est le bon air, pendant le deuil, d'�tre
tout en guenilles. J'ai vu des cavaliers qui d�chiraient expr�s leurs
habits, et je vous assure qu'il y en a � qui l'on voit m�me la peau,
peau m�diocrement belle � voir; car encore que les petits enfants soient
ici plus blancs que l'alb�tre et si parfaitement beaux, qu'il semble que
ce soient des anges, il faut convenir qu'ils changent en grandissant
d'une mani�re surprenante. Les ardeurs du soleil les r�tissent, l'air
les jaunit, et il est ais� de reconna�tre un Espagnol parmi bien
d'autres nations. Leurs traits sont pourtants r�guliers, mais enfin ce
n'est pas notre air ni notre carnation.

Tous les �coliers portent de longues robes avec un petit bord de toile
au cou. Ils sont v�tus � peu pr�s comme les J�suites. Il y en a qui ont
trente ans et davantage; on reconna�t � leurs habits qu'ils sont encore
dans les �tudes.

Je trouve que cette ville-ci a l'air d'une grande cage o� l'on engraisse
des poulets. Car enfin, depuis le niveau de la rue jusqu'au quatri�me
�tage, l'on ne voit partout que des jalousies dont les trous sont fort
petits, et aux balcons m�me, il y en a aussi. On aper�oit toujours
derri�re de pauvres femmes qui regardent les passants, et, quand elles
l'osent, elles ouvrent les jalousies et se montrent avec beaucoup de
plaisir. Il ne se passe pas de nuit qu'il n'y ait quatre ou cinq cents
concerts que l'on donne dans tous les quartiers de la ville. Il est vrai
qu'ils sont � juste prix, et qu'il suffit qu'un amant soit avec sa
guitare ou sa harpe, et quelquefois avec toutes les deux ensemble,
accompagn�es d'une voix bien enrou�e, pour r�veiller la plus belle
endormie et pour lui donner un plaisir de reine. Quand on ne conna�t pas
ce qui est de plus excellent, ou qu'on ne peut l'avoir, on se contente
de ce qu'on a. Je n'ai vu ni t�orbes ni clavecins.

A chaque bout de rue, � chaque coin de maison, il y a des Notre-Dame
habill�es � la mode du pays, qui ont toutes un chapelet � la main et un
petit cierge ou une lampe devant elles. J'en ai vu jusqu'� trois ou
quatre dans l'�curie de ma parente, avec d'autres petits tableaux de
d�votion; car un palefrenier a son oratoire aussi bien que son ma�tre,
mais ni l'un ni l'autre n'y prient gu�re. Lorsqu'une dame va en visite
chez une autre, et que c'est le soir, quatre pages viennent la recevoir
avec de grands flambeaux de cire blanche, et la reconduisent de m�me;
pendant qu'elle entre dans sa chaise, ils mettent d'ordinaire un genou
en terre. Cela a quelque chose de plus magnifique que les bougies que
l'on porte en France dans des flambeaux.

Il y a des maisons destin�es pour mettre les femmes qui ont une mauvaise
conduite, comme sont � Paris les Madelonnettes. On les traite avec
beaucoup de rigueur, et il n'y a point de jour qu'elles n'aient le fouet
plusieurs fois. Elles en sortent, au bout d'un certain temps, pires
qu'elles n'y sont entr�es, et ce qu'on leur fait souffrir ne les corrige
pas. Elles vivent presque toutes dans un certain quartier de la ville,
o� les dames vertueuses ne vont jamais. Lorsque, par hasard, quelqu'une
y passe, elles se mettent apr�s elle et lui courent sus comme � leur
ennemie, et s'il arrive qu'elles soient les plus fortes, elles la
maltraitent cruellement. A l'�gard des cavaliers, quand ils y passent,
ils courent risque d'�tre mis en pi�ces. C'est � qui les aura. L'une les
tire par le bras, une autre par les pieds, une autre par la t�te; et
lorsque le cavalier se f�che, elles se mettent toutes ensemble contre
lui, elles le volent et lui prennent jusqu'� ses habits. Ma parente a un
page italien qui ne savait rien de la coutume de ces mis�rables filles,
il passa bonnement par leur quartier; en v�rit�, elles le d�pouill�rent
comme des voleurs auraient pu faire dans un bois; et il faut en demeurer
l�; car, � qui s'adresser pour la restitution?

La cloche de Barcelone n'a �t� que trop v�ritable dans son dernier
pronostic. Don Juan se trouva si accabl� de son mal le premier de ce
mois, que les m�decins en d�sesp�r�rent, et on lui fit entendre qu'il
fallait se pr�parer � la mort. Il re�ut cette nouvelle avec une
tranquillit� et une r�signation qui aida bien � persuader ce qu'on
croyait d�j�, qu'il avait quelques secrets d�plaisirs qui le mettaient
en �tat de souhaiter plut�t de mourir que de vivre. Le Roi entrait �
tous moments dans sa chambre et passait plusieurs heures au chevet de
son lit, quelque pri�re qu'il p�t lui faire de ne se pas exposer �
gagner la fi�vre. Il re�ut le saint viatique, fit son testament, et
�crivit une lettre de quelques lignes � une dame dont je n'ai pas su le
nom. Il chargea Don Antoine Ortis, son premier secr�taire, de la porter
avec une petite cassette ferm�e que je vis. Elle �tait de bois de ch�ne,
assez l�g�re pour croire qu'il n'y avait dedans que des lettres, et
peut-�tre quelques pierreries. Comme il �tait dangereusement malade, il
arriva un courrier qui apporta la nouvelle du mariage du Roi avec
Mademoiselle. La joie ne s'en r�pandit pas seulement dans le palais,
toute la ville la partagea, de sorte qu'il y eut des feux d'artifice et
des illuminations pendant trois jours dans tous les quartiers de Madrid.
Le Roi, qui ne se contenait pas, courut dans la chambre de Don Juan; et,
quoiqu'il f�t un peu assoupi et qu'il e�t grand besoin de repos, il
l'�veilla pour lui apprendre que la Reine viendrait dans peu, et le pria
de ne plus songer qu'� sa gu�rison, afin de lui aider � la bien
recevoir. Ah! Sire, lui r�pondit le prince, je n'aurai jamais cette
consolation; je mourrais content si j'avais eu l'honneur de la voir. Le
Roi se prit � pleurer, et lui dit qu'il n'y avait au monde que l'�tat o�
il le voyait qui p�t troubler son contentement. On devait faire une
course de taureaux, mais la maladie du Prince la fit diff�rer, et le Roi
n'aurait pas permis que l'on e�t fait des feux d'artifice dans la cour
du palais sans que Don Juan l'en pri�t, bien qu'il souffr�t d'un mal de
t�te horrible. Enfin, il mourut le 17 de ce mois, beaucoup regrett� des
uns, et peu des autres. C'est la destin�e des princes et des favoris,
aussi bien que celle des personnes ordinaires. Et comme son cr�dit
�tait d�j� diminu�, et que les courtisans ne pensaient qu'au retour de
la Reine m�re et � l'arriv�e de la nouvelle Reine, c'est une chose
surprenante que l'indiff�rence avec laquelle on vit la maladie de Don
Juan et sa mort. On n'en parlait pas m�me le lendemain; il semblait
qu'il n'eut jamais �t� au monde. H�! mon Dieu, ma ch�re cousine, cela ne
m�rite-t-il pas un peu de r�flexion? Il gouvernait tous les royaumes du
Roi d'Espagne. On tremblait � son nom. Il avait fait �loigner la Reine
m�re; il avait chass� le p�re Nitard et Valenzuela, qui �taient tous
deux favoris. On lui faisait plus r�guli�rement la cour qu'au Roi. Je
vis, vingt-quatre heures apr�s, plus de cinquante personnes de la
premi�re qualit� en diff�rents endroits, qui ne disaient pas un mot de
ce pauvre prince, et il y en avait plusieurs qui lui avaient beaucoup
d'obligation. Il est vrai, de plus, qu'il avait de grandes qualit�s
personnelles. Il �tait d'une taille m�diocre, bien fait de sa personne.
Il avait tous les traits r�guliers, les yeux noirs et vifs, les cheveux
noirs, en grande quantit� et fort longs. Il �tait poli, plein d'esprit
et g�n�reux, tr�s-brave, bienfaisant et capable de grandes affaires. Il
n'ignorait rien des choses convenables � sa naissance, ni de toutes les
sciences et de tous les arts. Il �crivait et parlait fort bien en cinq
sortes de langues, et il en entendait encore davantage. Il savait
parfaitement bien l'histoire. Il n'y avait pas d'instrument qu'il ne f�t
et qu'il ne touch�t comme les meilleurs ma�tres. Il travaillait au tour;
il forgeait des armes; il peignait bien; il prenait un fort grand
plaisir aux math�matiques; mais, ayant pris en main le gouvernement, il
fut oblig� de se d�tacher de toutes ces occupations. Les choses
chang�rent de face en un moment. Il avait � peine les yeux ferm�s, que
le Roi, n'�coutant plus que sa tendresse pour la Reine sa m�re, courut �
Tol�de pour la voir et pour la prier de revenir. Elle y consentit avec
autant de joie qu'elle en eut de revoir le Roi. Ils pleur�rent assez
longtemps en s'embrassant, et nous les v�mes revenir ensemble. Toutes
les personnes de qualit� all�rent au-devant de Leurs Majest�s, et le
peuple t�moignait beaucoup de joie. Je m'�tendrais davantage sur ce
retour si je n'en parlais dans les m�moires particuliers que j'�cris.

Don Juan demeura trois jours sur son lit de parade, avec les m�mes
habits qu'il avait fait faire pour aller au-devant de la jeune Reine. On
le porta ensuite � l'Escurial. Le convoi fun�bre n'avait rien de
magnifique. Les officiers de sa maison l'accompagn�rent et quelques amis
en petit nombre. On le mit dans le caveau qui est proche du Panth�on,
lequel est destin� pour les princes et les princesses de la maison
royale. Car il faut remarquer que l'on n'enterre que les Rois dans le
Panth�on, et les Reines qui ont eu des enfants. Celles qui n'en ont
point eu sont dans ce caveau particulier.

Nous devons aller dans peu de jours � l'Escurial, c'est le temps que le
Roi y va. Mais il est si occup� de la jeune Reine, qu'il ne songe qu'�
s'avancer vers la fronti�re pour aller au-devant d'elle. Dans tous les
endroits o� je vais, l'on me fait sonner bien haut qu'elle va �tre
Reine de vingt-deux royaumes. Apparemment qu'il y en a onze dans les
Indes, car je ne connais que la vieille et la nouvelle Castille,
l'Aragon, Valence, Navarre, Murcie, Grenade, Andalousie, Galice, L�on et
les �les Majorques. Il y a dans ces lieux des endroits admirables, o� il
semble que le ciel veuille r�pandre ses influences les plus favorables.
Il y en a d'autres si st�riles que l'on ne voit ni bl�, ni herbe, ni
vignes, ni fruits, ni pr�s, ni fontaines; et l'on peut dire qu'il y en a
plus de ceux-l� que des autres. Mais, g�n�ralement parlant, l'air y est
bon et sain; les chaleurs excessives en certains endroits; le froid et
les vents insupportables en d'autres, quoique ce soit dans la m�me
saison. On y trouve plusieurs rivi�res; mais ce qui est plus singulier,
c'est que les plus grosses ne sont pas navigables, particuli�rement
celles du Tage, du Guadiana, du Minho, du Douro, du Guadalquivir et de
l'�bre; soit les rochers, les chutes d'eau, les gouffres ou les d�tours,
les bateaux ne peuvent aller dessus, et c'est une des plus grandes
difficult�s du commerce, et qui emp�che davantage que l'on ne trouve les
choses dont on a besoin dans les villes; car, si elles pouvaient se
communiquer les unes aux autres les denr�es et les marchandises qui
abondent en de certains endroits, et dont on manque dans d'autres,
chacun se fournirait de tout ce dont il a besoin � bon prix, au lieu que
le port et les voitures par terre sont d'un si grand co�t, qu'il faut se
passer de tout ce dont on n'est pas en �tat de payer trois fois plus
qu'il ne vaut.

Entre plusieurs villes qui d�pendent du Roi d'Espagne, ou compte, pour
la beaut� ou pour la richesse: Madrid, S�ville, Grenade, Valence,
Saragosse, Tol�de, Valladolid, Cordoue, Salamanque, Cadix, Naples,
Milan, Messine, Palerme, Cagliari, Bruxelles, Anvers, Gand et Mons. Il y
en a quantit� d'autres qui ne laissent pas d'�tre fort consid�rables, et
la plupart des bourgs sont aussi gros que de petites villes. Mais on n'y
voit point cette multitude de peuple qui fait la force des Rois;
plusieurs raisons en sont cause[148]. Premi�rement, lorsque le Roi Don
Ferdinand chassa les Maures de l'Espagne et qu'il �tablit l'Inquisition,
tant par le ch�timent que l'on a exerc� sur les Juifs que par l'exil, il
est mort ou sorti de ce royaume, en peu de temps, plus de neuf cent
mille personnes. Outre cela, les Indes en attirent beaucoup; les
malheureux vont s'y enrichir, et quand ils sont riches, ils y demeurent
pour jouir de leurs biens et de la beaut� du pays. Ou l�ve des soldats
espagnols que l'on envoie en garnison dans les autres villes de
l'ob�issance du Roi. Ces soldats se marient et s'�tablissent dans les
lieux o� ils se trouvent, sans retourner dans celui o� on les a pris.
Ajoutez � cela que les Espagnoles ont peu d'enfants. Quand elles en ont
trois, c'est beaucoup. Les �trangers ne s'y viennent point �tablir comme
ailleurs, parce qu'on ne les aime pas et que les Espagnols se tiennent
naturellement _recatados_, c'est-�-dire particuliers et resserr�s entre
eux, sans se vouloir communiquer avec les autres nations pour lesquelles
ils ont de l'envie ou du m�pris. De mani�re qu'ayant examin� toutes les
choses qui contribuent � d�peupler les �tats du Roi Catholique, il y a
encore lieu d'�tre surpris de trouver autant de monde qu'il y en a.

Il cro�t peu de bl� dans la Castille; on en fait venir de Sicile, de
France et de Flandre. Et comment en pousserait-il, � moins que la terre
n'en voul�t produire d'elle-m�me, comme dans le pays de promission? Les
Espagnols sont trop paresseux pour se donner la peine de la cultiver;
et, comme le moindre paysan est persuad� qu'il est _hidalgo_[149],
c'est-�-dire gentilhomme, que dans la moindre maisonnette il y a une
histoire apocryphe, compos�e depuis cent ans, qui se laisse pour tout
h�ritage aux enfants et aux neveux du villageois, et que, dans cette
histoire fabuleuse, ils font tous entrer de l'ancienne chevalerie et du
merveilleux, disant que leurs trisa�eux, Don Pedro et Don Juan, ont
rendu tels et tels services � la couronne, ils ne veulent pas d�roger �
la _gravedad_ ni � la _descendencia_. Voil� comme ils parlent, et ils
souffrent plus ais�ment la faim et les autres n�cessit�s de la vie, que
de travailler, disent-ils, comme des mercenaires, ce qui n'appartient
qu'� des esclaves. De sorte que l'orgueil, second� par la paresse, les
emp�che, la plupart, d'ensemencer leurs terres, � moins qu'il ne vienne
des �trangers la cultiver, ce qui arrive toujours par une conduite
particuli�re de la Providence et par le gain que ces �trangers, plus
laborieux et plus int�ress�s, y trouvent. De sorte qu'un paysan est
assis dans sa chaise lisant un vieux roman, pendant que les autres
travaillent pour lui et tirent tout son argent[150].

On n'y voit point d'avoine, le foin y est rare. Les chevaux et les mules
mangent de l'orge avec de la paille hach�e. Les montagnes sont, dans les
royaumes dont je vous ai parl�, d'une hauteur et d'une longueur si
prodigieuses, que je ne pense pas qu'il y ait aucun lieu du monde o� il
y en ait de pareilles. On en trouve de cent lieues de long, qui
s'entretiennent comme une cha�ne, et qui, sans exag�ration; sont plus
�lev�es que les nues. On les nomme _Sierras_, et l'on compte, entre
celles-l�, les montagnes des Pyr�n�es, de Grenade, des Asturies,
d'Alcantara, la Sierra Morena, celle de Tol�de, de Doua, de Molina et
d'Albanera. Ces montagnes rendent les chemins si difficiles, que l'on
n'y peut mener de charrette, et l'on porte tout sur des mulets dont la
jambe est si s�re, qu'en deux cents lieues de chemin dans des rochers et
dans des cailloux continuels, ils ne bronchent pas une seule fois.

On m'a montr� des patentes exp�di�es au nom du Roi d'Espagne. Je n'ai
jamais lu tant de titres; les voici: Il prend la qualit� de Roi
d'Espagne, de Castille, de L�on, de Navarre, d'Aragon, de Grenade, de
Tol�de, de Valence, de Galice, de S�ville, de Murcia, de Ja�n, de
J�rusalem, Naples, Sicile, Majorque, Minorque et Sardaigne, des Indes
orientales et occidentales, des �les et terre ferme de la mer Oc�ane,
archiduc d'Autriche, duc de Bourgogne, de Brabant, de Luxembourg, de
Gueldre, de Milan, comte de Habsbourg, de Flandre, de Tyrol et de
Barcelone, seigneur de Biscaye et de Molina, marquis du Saint-Empire,
seigneur de Frise, de Saline, d'Utrecht, de Malines, Over-Yssel,
Gronenghen; Grand Seigneur de l'Asie et de l'Afrique. On m'a cont� que
Fran�ois Ier s'en moqua, lorsqu'ayant re�u une lettre de
Charles-Quint remplie de tous ces titres fastueux, en lui faisant
r�ponse, il n'en prit pas d'autres que Bourgeois de Paris et Seigneur de
Gentilly.

On ne pousse pas les �tudes bien loin ici, et pour peu que l'on sache,
on tire parti de tout, parce que l'esprit, joint � un ext�rieur s�rieux,
les emp�che de para�tre embarrass�s de leur propre ignorance. Lorsqu'ils
parlent, il semble toujours qu'ils sachent plus qu'ils ne disent; et,
lorsqu'ils se taisent, il semble qu'ils soient assez savants pour
r�soudre les questions les plus difficiles. Cependant il y a de fameuses
universit�s en Espagne, entre autres, Saragosse, Barcelone, Salamanque,
Alcala, Santiago, Grenade, S�ville, Co�mbre, Tarragone, Evora, Lisbonne,
Madrid, Murcie, Majorque, Tol�de, L�rida, Valence et Occa. Il y a peu de
grands pr�dicateurs. Il s'en trouve quelques-uns qui sont assez
path�tiques; mais, soit que ces sermons soient bons ou mauvais, les
Espagnols qui s'y trouvent se frappent la poitrine de temps en temps
avec une ferveur extraordinaire, interrompant le pr�dicateur par des
cris douloureux de componction. Je crois bien qu'il y en entre un peu,
mais, assur�ment, beaucoup moins qu'ils n'en t�moignent. Ils ne quittent
point leurs �p�es ni pour se confesser ni pour communier. Ils disent
qu'ils la portent pour d�fendre la religion; et le matin, avant de la
mettre, ils la baisent et font le signe de la croix avec. Ils ont une
d�votion et une confiance tr�s-particuli�res � la sainte Vierge. Il n'y
a presque point d'homme qui n'en porte le scapulaire ou quelque image en
broderie qui aura touch� quelques-unes de celles que l'on tient
miraculeuses; et, quoiqu'ils ne m�nent pas, d'ailleurs, une vie fort
r�guli�re, ils ne laissent pas de la prier comme celle qui les prot�ge
et les pr�serve des plus grands maux. Ils sont fort charitables, tant �
cause du m�rite que l'on s'acquiert par les aum�nes, que par
l'inclination naturelle qu'ils ont � donner, et la peine effective
qu'ils souffrent lorsqu'ils sont oblig�s, soit par leur pauvret�, soit
par quelque autre raison, de refuser ce qu'on leur demande. Ils ont la
bonne qualit� de ne point abandonner leurs amis pendant qu'ils sont
malades. Leurs soins et leur empressement redoublent dans un temps o�
l'on a sans doute besoin de compagnie et de consolation. Des personnes
qui ne se voient point quatre fois en un an, se voient tous les jours
deux ou trois fois, d�s qu'elles souffrent et qu'elles se deviennent
n�cessaires les unes aux autres. Mais lorsqu'on est gu�ri, on reprend la
m�me forme de vie que l'on tenait avant d'�tre malade.

Don Fr�d�ric de Cardone, dont je vous parle � pr�sent, ma ch�re cousine,
comme d'un homme de votre connaissance, est de retour. Il m'a apport�
une lettre de la belle marquise de Los Rios, qui est toujours une des
plus jolies femmes du monde, et qui ne s'ennuie pas dans la retraite. Il
m'a dit aussi des nouvelles de Mgr l'archev�que de Burgos, dont le
m�rite est peu commun. Il ajouta qu'il �tait venu avec un gentilhomme
espagnol qui lui avait cont� des choses fort extraordinaires, entre
autres, que tous les Espagnols qui sont n�s le vendredi saint,
lorsqu'ils passent devant un cimeti�re et que l'on y a enterr� des
personnes qui ont �t� tu�es, ou bien que s'ils passent en quelque lieu
o� il se soit commis un meurtre, encore que celui qu'on a tu� en ait �t�
�t�, ils ne laissent pas de le voir tout sanglant, et de la m�me mani�re
qu'il �tait lorsqu'il est mort, soit qu'ils l'aient connu ou non; ce qui
est une chose assur�ment fort d�sagr�able pour ceux � qui cela arrive;
mais, en r�compense, ils gu�rissent la peste de leur souffle, et ils ne
la prennent point, quoiqu'ils soient avec des pestif�r�s. Bien des gens,
disait-il, �taient surpris que Philippe Quatri�me port�t la t�te si
haute et les yeux lev�s vers le ciel; c'est qu'il �tait n� le vendredi
saint, et qu'�tant encore jeune, il eut plusieurs fois l'apparition de
ces personnes qui avaient �t� tu�es, et qu'en ayant �t� effray�, il
avait pris l'habitude de baisser tr�s-rarement la t�te. Mais, dis-je �
Don Fr�d�ric, parlait-il s�rieusement, et comme d'une chose que tout le
monde sait sans la mettre en doute? Don Fernand de Tol�de entra dans ma
chambre, comme je disais qu'il fallait le demander � quelqu'un digne de
foi; il le lui demanda, et Don Fernand m'assura qu'il en avait toujours
entendu parler de cette mani�re, mais qu'il n'en voudrait pas �tre
caution. On dit encore, continua-t-il, qu'il y a certaines gens qui
tuent un chien enrag� en soufflant sur lui, et que ceux-l� ont la vertu
de se mettre dans le feu sans br�ler. Cependant je n'en ai point vu qui
aient voulu s'y fier. Ils disent pour raison qu'ils le pourraient bien
faire, mais qu'il y aurait trop de vanit� � vouloir se distinguer des
autres hommes par des faveurs du ciel si particuli�res. Pour moi, dis-je
en riant, je crois que ces personnes-l� ont plus de prudence que
d'humilit�; elles craignent, avec raison, la morsure du chien et la
chaleur du brasier. Je n'en suis pas moins persuad� que vous, Madame,
reprit Don Fr�d�ric. Je n'ajoute gu�re de foi aux choses surnaturelles.
Je ne pr�tends pas vous les faire croire, dit Don Fernand, quoique je ne
trouve rien de plus extraordinaire en ceci qu'en mille prodiges que l'on
voit tous les jours. Trouvez-vous, par exemple, qu'il y ait moins lieu
de s'�tonner de ce lac qui est proche de Guadalajara, en Andalousie, qui
pronostique les temp�tes prochaines, par des mugissements horribles que
l'on entend � plus de vingt mille pas? Que dites-vous de cet autre lac
que l'on trouve sur le sommet de la montagne de Clavijo dans le comt� de
Roussillon, proche de Perpignan? Il est extr�mement profond. Il y a des
poissons d'une grandeur et d'une forme monstrueuses, et lorsqu'on y
jette une pierre, l'on en voit sortir, avec grand bruit, des vapeurs qui
s'�l�vent en l'air, qui se convertissent en nu�es, qui produisent des
temp�tes horribles, avec des �clairs, des tonnerres et de la gr�le.
N'est-il pas vrai encore, continua-t-il, en s'adressant � Don Fr�d�ric,
que proche le ch�teau de Garcimanos, dans une caverne que l'on nomme la
Jud�e, joignant le pont de Talayredas, on voit une fontaine dont l'eau
se g�le en tombant, et se durcit de mani�re qu'il s'est fait une pierre
dure, que l'on ne casse qu'avec beaucoup de peine, et qui sert � b�tir
les plus belles maisons de ce pays-l�. Vous avez bien des exemples, dit
Don Fr�d�ric, et si vous voulez, je vais vous en fournir quelques autres
qui vous serviront au besoin. Souvenez-vous de la Montagne de Monrayo en
Aragon: si les brebis y paissent avant que le soleil soit lev�, elles
meurent; si elles sont malades et qu'elles y paissent apr�s qu'il est
lev�, elles gu�rissent. N'oubliez pas non plus cette fontaine de l'�le
de Cadix qui s�che lorsque la mer est haute, et qui coule quand la mer
est basse. Vous ne serez pas le seul, lui dis-je en l'interrompant, qui
secondera Don Fernand dans son entreprise. Je veux bien lui dire que,
dans cette m�me �le de Cadix, il y a une plante qui se fane au moment o�
le soleil para�t, et qui reverdit lorsque la nuit vient[151]. Ah! la
jolie plante! s'�cria Don Fernand en riant, je ne veux qu'elle pour me
venger de toutes les railleries que vous me faites depuis une heure. Je
vous d�clare une guerre ouverte sur cette plante, et si vous ne la
faites venir de Cadix, je sais bien ce que j'en croirai. L'enjouement
de ce cavalier nous fit passer une fort agr�able soir�e; mais nous f�mes
interrompus par ma parente, qui revenait de la ville et qui avait pass�
une partie du jour chez son avocat qui �tait � l'extr�mit�. Il �tait
fort vieux et tr�s-habile homme dans sa profession. Elle nous conta que
tous ses enfants �taient autour de son lit, et que la seule chose qu'il
leur recommand�t fut de garder la gravit�, puis en les b�nissant il leur
dit: Quel plus grand bien puis-je vous souhaiter, mes chers enfants,
sinon de passer votre vie � Madrid, et de ne quitter ce Paradis
terrestre que pour aller au ciel? Cela peut faire voir, continua-t-elle,
la pr�vention que les Espagnols ont pour Madrid, et sur la f�licit� dont
on jouit dans cette Cour. Pour moi, dis-je en l'interrompant, je suis
persuad�e qu'il entre beaucoup de vanit� dans le go�t qu'ils ont pour
leur patrie; et, dans le fond, ils ont trop d'esprit pour ne pas
conna�tre qu'il est bien des pays plus agr�ables. N'est-il pas vrai,
dis-je en m'adressant � Don Fernand, que si vous ne parlez pas comme
moi, vous pensez de m�me? Ce que je pense, dit-il en riant, ne porte
point de cons�quence pour les autres; car depuis mon retour tout le
monde me reproche que je ne suis plus Espagnol. Il est certain que l'on
est si infatu� des d�lices et des charmes de Madrid que, pour n'avoir
pas lieu de le quitter en aucun temps de l'ann�e, personne ne s'est
avis� de faire b�tir de jolies maisons � la campagne, pour s'y retirer
quelquefois, de mani�re que tous les environs de la ville, qui devraient
�tre remplis de beaux jardins et de ch�teaux magnifiques, sont
semblables � de petits d�serts, et cela est cause aussi que, l'�t� comme
l'hiver, la ville est toujours �galement peupl�e. Ma parente dit
l�-dessus qu'elle voulait me mener � l'Escurial, et que la partie �tait
faite avec les marquises de Palacios et de La Rosa, pour y aller dans
deux jours. Madame votre m�re vous en a mis, ajouta-t-elle, en parlant �
Don Fernand, et moi j'en ai mis Don Fr�d�ric. Ils lui dirent l'un et
l'autre que ce serait avec beaucoup de joie qu'ils feraient ce petit
voyage. En effet, nous all�mes chez la Reine m�re lui baiser les mains,
et lui demander ses ordres pour l'Escurial. C'est l'ordinaire, quand on
sort de Madrid, de voir la Reine auparavant. Nous ne l'avions pas vue
depuis son retour. Elle paraissait plus gaie qu'� Tol�de. Elle nous dit
qu'elle ne pensait pas revenir si t�t � Madrid, et qu'il lui semblait �
pr�sent qu'elle n'en n'�tait jamais sortie. On lui amena une g�ante qui
venait des Indes. D�s qu'elle la vit, elle la fit retirer, parce qu'elle
lui faisait peur. Ses dames voulurent faire danser ce colosse qui tenait
sur chacune de ses mains, en dansant, deux naines qui jouaient des
castagnettes et du tambour de basque. Tout cela �tait d'une laideur
achev�e. Ma parente remarqua dans l'appartement de la Reine m�re
beaucoup de choses qui venaient de Don Juan; entre autres une pendule
admirable toute garnie de diamants. Il l'a faite en partie son
h�riti�re, apparemment pour lui t�moigner son regret de l'avoir tant
tourment�e.

La partie de l'Escurial s'est faite avec tous les agr�ments possibles.
L'envie de vous en entretenir m'a emp�ch�e de vous envoyer ma lettre
que j'avais commenc�e avant d'y aller. Les m�mes dames qui vinrent �
Aranjuez et � Tol�de ont �t� bien aises de profiter de la belle saison
pour se promener un peu, et nous f�mes d'abord au _Pardo_, qui est une
maison royale. Le b�timent en est assez beau, comme tous les autres
d'Espagne, c'est-�-dire un carr� de quatre corps de logis, s�par�s par
de grandes galeries de communication, lesquelles sont soutenues par des
colonnes. Les meubles n'y sont pas magnifiques, mais il y a de bons
tableaux, entre autres, ceux de tous les Rois d'Espagne habill�s d'une
mani�re singuli�re.

On nous montra un petit cabinet que le feu Roi appelait son favori,
parce qu'il y voyait quelquefois ses ma�tresses; et ce prince si froid
et si s�rieux en apparence, que l'on ne voyait jamais rire, �tait en
effet le plus galant et le plus tendre de tous les hommes. Il y a l� un
grand jardin assez bien entretenu, et un parc d'une �tendue
consid�rable, o� le Roi va souvent � la chasse. Nous f�mes ensuite � un
couvent de Capucins, qui est au sommet d'une montagne. C'est un lieu
d'une grande d�votion, � cause d'un Crucifix d�tach� de sa croix qui
fait souvent des miracles. Apr�s y avoir fait nos pri�res, nous
descend�mes de l'autre c�t� de la montagne, dans un ermitage, o� il y
avait un reclus qui ne voulut ni nous voir ni nous parler; mais il jeta
un billet par sa petite grille, dans lequel nous trouv�mes �crit qu'il
nous recommanderait � Dieu. Nous �tions toutes extr�mement lasses, car
il avait fallu monter la montagne � pied, et il faisait tr�s-chaud. Nous
aper��mes dans le fond du vallon une petite maisonnette au bord d'un
ruisseau qui coulait entre des saules. Nous tourn�mes de ce c�t�-l�, et
nous �tions encore assez loin, lorsque nous v�mes une femme et un homme
fort propres, qui se lev�rent brusquement du pied d'un arbre o� ils
�taient assis, et entr�rent dans cette maison, dont ils ferm�rent la
porte avec la m�me diligence que s'ils nous avaient pris pour des
voleurs. Mais c'�tait sans doute la crainte d'�tre reconnus qui leur
faisait prendre cette pr�caution. Nous v�nmes dans le lieu qu'ils
venaient de quitter, et, nous �tant assis sur l'herbe, nous mange�mes
des fruits que nous avions fait apporter. C'�tait si proche de la petite
maison que l'on pouvait nous voir des fen�tres. Il en sortit une
paysanne fort jolie, qui vint � nous, tenant une corbeille de jonc
marin; elle se mit � genoux devant nous et nous demanda des fruits de
notre collation, pour une personne qui �tait grosse et qui mourrait si
nous lui en refusions. Aussit�t nous lui envoy�mes les plus beaux. Un
moment apr�s, la jeune fille revint avec une tabati�re d'or, et nous dit
que la se�ora de la _casilla_, c'est-�-dire la dame de la petite maison,
nous priait de prendre de son tabac, en reconnaissance de la gr�ce que
nous lui avions faite. C'est la mode ici de pr�senter du tabac, quand on
veut t�moigner de l'amiti�. Nous demeur�mes si longtemps au bord de
l'eau, que nous f�mes r�solution de n'aller pas plus loin que la
_Car�uela_, qui est encore une maison du Roi, moins belle que le Pardo,
et tellement n�glig�e, que l'on n'y trouve rien de recommandable que les
eaux. Nous y couch�mes assez mal, quoique ce f�t dans les lits m�mes de
Sa Majest�, et nous ne f�mes jamais mieux que d'y porter tout ce qu'il
fallait pour notre souper. Nous entr�mes ensuite dans les jardins qui
sont en mauvais ordre. Les fontaines jettent jour et nuit. Les eaux sont
si belles et si abondantes que, pour peu qu'on le voul�t, il n'y aurait
pas de lieu au monde plus propre � faire un s�jour agr�able. Ce n'est
pas la coutume de ce pays, depuis le Roi jusqu'aux particuliers,
d'entretenir plusieurs maisons de campagne. Ils les laissent p�rir,
faute d'y faire quelques petites r�parations. Nos lits �taient si
mauvais, que nous n'e�mes pas de peine � les quitter le lendemain de
bonne heure, afin d'aller � l'Escurial. Nous pass�mes par Monareco, o�
commencent les bois, et un peu plus loin, le parc du couvent de
l'Escurial; car c'en est un, en effet, que Philippe II a b�ti dans les
montagnes pour y trouver plus ais�ment la pierre dont il avait besoin.
Il en a fallu une quantit� si prodigieuse, que l'on ne peut le
comprendre sans le voir, et c'est un des grands b�timents que nous ayons
en Europe. Nous y arriv�mes par une tr�s-longue all�e d'ormes, plant�e
de quatre rangs d'arbres. Le portail est magnifique, orn� de plusieurs
colonnes de marbre, �lev�es les unes au-dessus des autres, jusqu'� une
figure de saint Laurent qui est au haut. Les armes du Roi sont l�
grav�es sur une pierre de foudre que l'on apporta d'Arabie, et il co�ta
soixante mille �cus pour les faire graver dessus. Il est ais� de croire
qu'ayant fait une d�pense si consid�rable pour une chose si peu
n�cessaire, on n'a pas �pargn� celles qui pouvaient �tre utiles pour
contribuer � la beaut� de ce lien. C'est un grand b�timent carr�; mais
par del� le carr� on trouve une longueur qui sert aux b�timents de
l'entr�e, et repr�sente, en cette sorte, un gril qui servit au supplice
de saint Laurent, patron du monast�re. L'ordre est dorique et fort
simple. Le carr� se divise par le milieu, et une des divisions qui
regardent l'Orient se partage de chaque c�t� en quatre autres moins
carr�es, qui sont quatre clo�tres b�tis selon l'ordre dorique; et qui en
voit un, voit tous les autres. Le b�timent n'a rien de surprenant, ni
dans le dessin, ni dans l'architecture. Ce qu'il y a de beau, est la
masse du b�timent qui est de trois cent quatre-vingts pas d'un homme, en
carr�. Car outre ces quatre clo�tres, dont j'ai parl�, l'autre partie du
carr�, subdivis�e en deux, forme deux autres b�timents. L'un est le
quartier du Roi, et l'autre est le coll�ge, parce qu'il y a l�-dedans
quantit� de pensionnaires auxquels le Roi donne pension pour �tudier.
Les religieux qui l'habitent sont Hi�ronymites. Cet ordre est inconnu en
France, et il a �t� aboli en Italie, parce qu'un Hi�ronymite attenta �
la vie de saint Charles Borrom�e, mais il ne le blessa point, encore
qu'il e�t tir� sur lui, et que les balles eussent perc� ses habits
pontificaux. Cet ordre ne laisse pas d'�tre ici en grand cr�dit. Il y a
trois cents religieux dans le couvent de l'Escurial. Ils vivent � peu
pr�s comme les Chartreux. Ils parlent peu, prient beaucoup, et les
femmes n'entrent point dans leur �glise. Outre cela, ils doivent �tudier
et pr�cher.

Ce qui rend encore ce b�timent consid�rable, c'est la nature de la
pierre que l'on y a employ�e. On l'a tir�e des carri�res voisines. Sa
couleur est gris�tre. Elle r�siste � toutes les injures de l'air. Elle
ne se salit pas, et conserve toujours la couleur qu'elle a apport�e � sa
naissance. Philippe II fut vingt ans � le b�tir; il en jouit treize et
il y mourut. Cet �difice lui co�ta six millions d'or. Philippe IV y
ajouta le Panth�on, c'est-�-dire un mausol�e � la fa�on du Panth�on de
Rome, pratiqu� sous le grand autel de l'�glise, tout de marbre, de jaspe
et de porphyre, o� sont ench�ss�s dans les murailles vingt-six tombeaux
magnifiques. On descend par un degr� de jaspe. Je me figurais entrer
dans quelqu'un de ces lieux enchant�s, dont parlent les romans et les
livres de chevalerie. Le tabernacle, l'architecture de la table d'autel,
les degr�s par o� on y monte, le ciboire fait d'une seule pi�ce d'agate,
sont autant de miracles. Les richesses en pierreries et en or ne sont
pas croyables. Une seule armoire de reliques (car il y en a quatre, dans
quatre chapelles de l'�glise) surpasse de beaucoup le tr�sor de
Saint-Marc de Venise. Les ornements de l'�glise sont brod�es de perles
et de pierreries. Les calices et les vases sont de pierres pr�cieuses,
les chandeliers et les lampes de pur or. Il y a quarante chapelles et
autant d'autels o� l'on met tous les jours quarante divers parements. Le
devant du grand autel est compos� de quatre ordres de colonnes de jaspe,
et l'on monte � l'autel par dix-sept marches de porphyre. Le tabernacle
est enrichi de plusieurs colonnes d'agate et de plusieurs belles figures
de m�tal et de cristal de roche. On ne voit au tabernacle qu'or, lapis
et pierreries si transparentes, que l'on voit au travers le
Saint-Sacrement. Il est dans un vaisseau d'agate. On estime ce
tabernacle un million d'�cus. Il y a sept choeurs d'orgues. Les chaires
du choeur sont de bois rare; il vient des Indes, admirablement bien
travaill�, sur le mod�le de Saint-Dominique de Bologne. Les clo�tres du
monast�re sont parfaitement beaux. Il y a au milieu un jardin de fleurs
et une chapelle ouverte des quatre c�t�s, dont la vo�te est soutenue de
colonnes de porphyre, entre lesquelles il y a des niches o� sont les
quatre �vang�listes avec l'ange et les animaux de marbre blanc plus
hauts que nature, qui jettent des torrents d'eau dans des bassins de
marbre. La chapelle est vo�t�e, d'une fort belle architecture, pav�e de
marbre blanc et noir. Il y a plusieurs tableaux d'un prix inestimable,
et dans le chapitre, qui est tr�s-grand, outre des tableaux excellents,
on y voit deux bas-reliefs d'agate, chacun d'un pied et demi, qui sont
hors de prix. Pour l'�glise, elle n'a rien d'extraordinaire dans sa
structure. Elle est plus grande, mais de la fa�on de celle des J�suites
de la rue Saint-Antoine, except� qu'elle est, comme la maison, d'ordre
dorique. Bramante, fameux architecte d'Italie, donna le dessin de
l'Escurial. Les appartements du Roi et de la Reine n'ont rien de fort
magnifique. Mais Philippe II regardait cette maison comme un lieu
d'oraison et de retraite, et ce qu'il a voulu embellir davantage, c'est
l'�glise et la biblioth�que. Le Titien, fameux peintre, et plusieurs
autres encore ont �puis� leur art pour bien peindre les cinq galeries
de la biblioth�que. Elles sont admirables tant par les peintures, que
par cent mille volumes, sans compter les originaux manuscrits de
plusieurs saints P�res et docteurs de l'�glise, qui sont tous fort bien
reli�s et dor�s. Vous jugerez ais�ment de la grandeur de l'Escurial
quand je vous aurai dit qu'il y a dix-sept clo�tres, vingt-deux cours,
onze mille fen�tres, plus de huit cents colonnes, et un nombre infini de
salles et de chambres. Peu apr�s la mort de Philippe III, on �ta aux
religieux de l'Escurial une terre que le feu Roi leur avait donn�e,
nomm�e _Campello_, qui vaut dix-huit mille �cus de rente, et cela en
vertu de la clause de son testament, par laquelle il r�voquait les dons
immenses qu'il avait faits pendant sa vie.

Le duc de Bragance �tant � la cour de Philippe II, le Roi voulut qu'on
le men�t � l'Escurial pour voir ce superbe �difice. Et comme celui qui
avait charge de le montrer lui dit qu'il avait �t� b�ti pour accomplir
le voeu qu'avait fait Philippe II � la bataille de Saint-Quentin; le duc
repartit fort spirituellement: �Celui qui faisait un si grand voeu devait
avoir grand peur.� En vous parlant de Philippe II, je me souviens qu'on
m'a dit que Charles-Quint lui recommanda de conserver les trois clefs
d'Espagne. C'�taient la Goulette en Afrique, Flessingue en Z�lande, et
Cadix en Espagne. Les Turcs ont pris la Goulette; les Hollandais,
Flessingue; les Anglais, Cadix. Mais le Roi d'Espagne n'a pas �t�
longtemps sans recouvrer cette derni�re place.

L'Escurial est b�ti sur la pente de quelques rochers, dans un lieu
d�sert, st�rile, environn� de montagnes. Le village est au bas, o� il y
a peu de maisons. Il y fait presque toujours froid. C'est une chose
prodigieuse que l'�tendue des jardins et du parc. On y trouve des bois,
des plaines, une grande maison au milieu o� logent les garde chasses.
Tout y est rempli de b�tes fauves et de gibier. Apr�s avoir vu un lieu
si digne de notre admiration, nous en part�mes tous ensemble, et comme
nous avions pass� par les maisons royales du Pardo et de la Car�uela,
nous rev�nmes par les montagnes, dont le chemin est plus court, mais
plus difficile. Nous pass�mes par Colmenar, et, c�toyant la petite
rivi�re de Guadarama, nous nous rend�mes par Rozas et Aravaca � Madrid,
o� nous appr�mes que la maison de la Reine allait partir pour l'aller
attendre sur la fronti�re. Nous f�mes aussit�t au palais pour dire adieu
� la duchesse de Terranova et aux autres dames. Le Roi les avait fait
monter toutes � cheval, pour voir de quelle mani�re elles seraient le
jour de l'entr�e. Les portes et les jardins �taient soigneusement gard�s
� cause de cela, et il ne fallait pas qu'aucun homme y entr�t. Les
jeunes dames du palais avaient assez bonne gr�ce; mais, bon Dieu!
quelles figures que la duchesse de Terranova et Do�a Maria d'Alarcon,
gouvernante des filles de la Reine! Elles �taient chacune sur une mule
toute fris�e et ferr�e d'argent, avec une grande housse de velours noir,
semblable � celle que les m�decins mettent sur leurs chevaux � Paris.
Ces dames, v�tues en veuves, costume dont je vous ai fait la
description, fort vieilles, tr�s-laides, l'air s�v�re et imp�rieux,
avaient un grand chapeau rattach� avec des cordons sous le menton, et
vingt gentilshommes qui �taient � pied autour d'elles, les tenaient, de
peur qu'elles ne se laissassent tomber. Elles n'eussent jamais souffert
qu'ils les eussent touch�es ainsi, sans qu'elles appr�hendassent de se
casser le cou. Car vous savez, ma ch�re cousine, qu'encore que les dames
aient deux �cuyers et qu'ils aillent avec elles partout o� elles vont,
ils ne leur donnent jamais la main. Ils marchent � leurs c�t�s et leur
pr�sentent les coudes envelopp�s dans leurs manteaux, ce qui fait
para�tre leurs bras monstrueusement gros. Les dames n'en approchent
point. Mais bien davantage, si la Reine en marchant venait � tomber et
qu'elle n'e�t pas ses dames autour d'elle pour la relever, quand il y
aurait cent gentilshommes, elle prendrait la peine de se relever toute
seule ou de rester par terre tout le jour, plut�t qu'on �s�t la
relever[152].

Nous pass�mes une partie de l'apr�s-midi � voir ces dames. L'�quipage
qu'elles ont men� est fort magnifique, mais m�diocrement bien entendu.
La duchesse de Terranova seule a six liti�res de velours de diff�rentes
couleurs en broderies, et quarante mulets, dont les housses sont aussi
riches que j'en ai jamais vu!

Vous n'aurez pas de mes nouvelles, ma ch�re cousine, que la Reine ne
soit ici. Pendant que le Roi ira au-devant d'elle et que toute la Cour
va s'absenter, ma parente veut aller en Andalousie, o� elle a quelques
affaires. Je pourrai vous envoyer une petite relation de notre voyage,
si vous m'assurez que ce soit un plaisir pour vous. Je vous embrasse de
tout mon coeur.

Ce 30 septembre.




QUINZI�ME LETTRE.


Toute la cour est de retour, et vous verrez dans mes M�moires, ma ch�re
cousine, les particularit�s du voyage de la Reine. Je la vis arriver
avec le Roi dans un m�me carrosse, dont les rideaux �taient tout
ouverts. Elle �tait v�tue � l'espagnole, et je ne la trouvai pas moins
bien dans cet habit que dans le sien � la fran�aise. Mais le Roi s'�tait
habill� � la Schomberg; c'est l'habit de campagne des Espagnols, et
c'est �tre v�tu presque � la fran�aise. J'ai entendu raconter la
surprise de la Reine lorsqu'elle eut l'honneur de le voir la premi�re
fois. Il avait un justaucorps fort court et fort large de bouracan gris,
des chausses de velours, des bas de _pelo_ (c'est de la soie �crue que
l'on travaille si l�che, que l'on voit la chaussette au travers). Cela
est fin comme des cheveux, et le Roi veut les chausser tout d'un coup,
bien qu'ils soient fort justes, de sorte qu'il en rompt quelquefois
jusqu'� vingt paires. Il avait une fort belle cravate que la Reine lui
avait envoy�e; mais elle �tait attach�e un peu trop l�che.

Ses cheveux �taient derri�re ses oreilles, et il portait un chapeau gris
blanc. Ils firent tout le voyage, qui �tait assez long, t�te � t�te dans
un grand carrosse, ne pouvant gu�re se faire entendre que par quelques
actions, car le Roi ne sait point du tout le fran�ais et la Reine
parlait peu la langue espagnole. En arrivant � Madrid, ils all�rent
entendre le _Te Deum_ � Notre-Dame d'Atocha, suivis de toutes les
personnes de qualit� et de tout le peuple qui poussait de grands cris de
joie. Ensuite, Leurs Majest�s furent au Buen-Retiro, parce que les
appartements du palais n'�taient point pr�par�s et qu'il fallait que la
Reine attend�t le temps de son entr�e pour y aller demeurer. Ce temps a
d� lui para�tre bien long, car elle ne voyait personne que la camarera
mayor et ses dames. On lui fait mener une vie si contrainte, qu'il faut
avoir tout l'esprit et toute la douceur qu'elle a pour la supporter.
Elle n'a pas m�me la libert� de voir l'ambassadeur de France; enfin,
c'est une g�ne continuelle. Cependant toutes les dames espagnoles
l'aiment ch�rement et la plaignent entre elles.

J'�tais, il y a quelque temps, chez la comtesse de Villambrosa avec une
grande compagnie. La marquise de la Fuente y vint, et comme elles sont
fort superstitieuses en ce pays-ci, elle leur dit, tout effray�e,
qu'elle s'�tait trouv�e chez la Reine qui, se regardant dans un grand
miroir, avait appuy� sa main dessus, le touchant fort l�g�rement, et que
la glace s'�tait fendue depuis le haut jusques en bas; que la Reine
avait regard� cela sans s'�mouvoir et qu'elle avait m�me ri de la
consternation de toutes les dames qui �taient aupr�s d'elle, leur disant
qu'il y avait de la faiblesse � s'arr�ter sur les choses qui pouvaient
avoir des causes naturelles. Elles raisonn�rent longtemps l�-dessus, et
dirent en soupirant que la Reine ne vivrait pas longtemps.

Elle nous dit aussi que la Reine avait �t� bien plus �mue de
l'incivilit� de la camarera mayor qui, voyant quelques-uns de ses
cheveux mal arrang�s sur son front, avait crach� dans ses mains pour les
unir; sur quoi la Reine lui avait arr�t� le bras, disant, d'un air de
souveraine, que la meilleure essence n'y �tait pas trop bonne; et
prenant son mouchoir, qu'elle s'�tait longtemps frott� les cheveux �
l'endroit o� cette vieille les avait si malproprement mouill�s. Il n'est
pas extraordinaire ici de se mouiller la t�te pour se polir et s'unir
les cheveux. La premi�re fois que je me suis coiff�e � l'espagnole, une
des femmes de ma parente entreprit ce beau chef-d'oeuvre; elle fut trois
heures � me tirailler la t�te, et voyant que mes cheveux �taient
toujours naturellement fris�s, sans m'en rien dire, elle trempa deux
grosses �ponges dans un bassin plein d'eau, et elle me baptisa si bien,
que j'en fus enrhum�e plus d'un mois.

Mais, pour en revenir � la Reine, c'est une chose digne de piti� que le
proc�d� qu'a cette vieille camarera avec elle. Je sais qu'elle ne
souffre pas qu'elle ait un seul cheveu fris� ni qu'elle approche des
fen�tres de sa chambre, ni qu'elle parle � personne. Cependant le Roi
aime la Reine de tout son coeur; il mange ordinairement avec elle et sans
aucune c�r�monie. De sorte que fort souvent, quand les filles d'honneur
mettent le couvert, le Roi et la Reine leur aident pour se divertir.
L'un apporte la nappe et l'autre les serviettes. La Reine se fait
accommoder � manger � la mani�re de France, et le Roi � celle
d'Espagne. C'est une cuisini�re qui appr�te tout ce qui est pour la
bouche; la Reine t�che de l'accoutumer aux rago�ts qu'on lui sert, mais
il n'en veut point. Ne croyez-pas, au reste, que Leurs Majest�s soient
environn�es de personnes de la Cour quand elles d�nent. Il y a tout au
plus quelques dames du palais, des menins, quantit� de naines et de
nains.

La Reine fit son entr�e le 13 de janvier. Apr�s que toutes les avenues
du grand chemin qui conduit au Buen-Retiro furent ferm�es et d�fense
faite aux carrosses d'y entrer, on fit construire un arc de triomphe o�
�tait le portrait de la Reine. Cette porte �tait orn�e de divers
festons, de peintures et d'embl�mes. Elle avait �t� mise sur le chemin
par o� la Reine devait passer pour entrer � Madrid et pour y arriver. Il
y avait des deux c�t�s une esp�ce de galerie avec des enfoncements dans
lesquels �taient les armes des divers royaumes de la domination
d'Espagne, attach�es les unes aux autres par des colonnes qui
soutenaient des statues dor�es, lesquelles pr�sentaient chacune des
couronnes et des inscriptions qui se rapportaient � ces royaumes.

Cette galerie �tait continu�e jusqu'� la porte triomphale du grand
chemin, qui �tait tr�s-riche, et orn�e de diverses statues, et quatre
belles jeunes filles v�tues en nymphes y attendaient la Reine, tenant
des fleurs dans des corbeilles pour en faire une jonch�e � son passage.
A peine avait-on pass� cette porte, que l'on d�couvrait la seconde, et
ainsi on les voyait toutes de fort loin les unes apr�s les autres.
Celle-ci �tait orn�e du conseil du Roi, de celui de l'Inquisition, des
conseils des Indes, d'Aragon, d'�tat, d'Italie, de Flandre et d'autres
lieux, sous la figure d'autant de statues dor�es. Celle de la Justice
�tait plus �lev�e que les autres. On trouvait un peu plus loin le Si�cle
d'or, accompagn� de la Loi, de la R�compense, de la Protection et du
Ch�timent. Le temple de la Foi �tait repr�sent� dans un tableau;
l'Honneur et la Fid�lit� en ouvraient la porte, et la Joie en sortait
pour aller recevoir la nouvelle Reine. On voyait encore un tableau qui
repr�sentait l'accueil que fit Salomon � la reine de Saba, et D�bora
dans un autre, qui donnait des lois � son peuple. Il y avait aussi les
statues de C�r�s, Astr�e, l'Union, la Vertu, la Vie, la S�ret�, le
Temps, la Terre, la Tranquillit�, la Paix, la Grandeur, le Repos, Th�mis
et la Lib�ralit�. Parmi diverses peintures, je remarquai �n�e lorsqu'il
voulut descendre aux Enfers; Cerb�re, attach� par la Sibylle; les Champs
�lys�es, o� Anchise fit voir � son fils ceux qui viendraient apr�s lui
de sa post�rit�. Le reste �tait rempli d'un nombre innombrable de
hi�roglyphes. La Reine s'arr�ta vers la troisi�me porte, � un fort beau
parterre qui �tait dans son chemin, avec des cascades, des grottes, des
fontaines et des statues de marbre blanc. Rien n'�tait plus agr�able que
ce jardin. C'�taient les religieux de Saint-Fran�ois de Paule qui
l'avaient fait. La quatri�me porte �tait au milieu de la place appel�e
_del Sol_. Elle n'�tait pas moins brillante que les autres d'or et de
peinture, de statues et de devises.

La rue des Pelletiers �tait remplie d'animaux, dont les peaux �taient si
bien accommod�es, qu'il n'y avait personne qui n'e�t cru que c'�tait des
tigres, des lions, des ours et des panth�res en vie. La cinqui�me porte,
qui �tait celle de la Guadalajara, avait des beaut�s particuli�res; et
ensuite la Reine entra dans la rue des Orf�vres. Elle �tait bord�e de
grands anges d'argent pur. On y voyait plusieurs boucliers d'or, sur
lesquels �taient les noms du Roi et de la Reine, avec leurs armes
form�es de perles, de rubis, de diamants, d'�meraudes et d'autres
pierreries si belles et si riches, que les connaisseurs disent qu'il y
en avait pour plus de douze millions. On voyait un amphith��tre dans la
Plaza Mayor, charg� de statues et orn� de peintures. La derni�re porte
�tait proche de l�. Au milieu de la premi�re face du palais de la Reine
m�re, on voyait Apollon, toutes les Muses, le portrait du Roi et de la
Reine � cheval et plusieurs autres choses que je n'ai pas assez bien
remarqu�es pour vous en parler. La cour du palais �tait entour�e de
jeunes hommes et jeunes filles qui repr�sentaient les fleuves et les
rivi�res d'Espagne. Ils �taient couronn�s de roseaux et de lis d'�tang,
avec des vases renvers�s, et le reste de leurs habits �tait convenable.
Ils vinrent complimenter la Reine en latin et en espagnol. Deux ch�teaux
de feux d'artifice �taient aussi �lev�s dans cette cour. Tout le palais
�tait tendu des plus belles tapisseries de la couronne, et il n'y a
gu�re de lieu au monde o� l'on en voie de plus belles. Deux chars
remplis de musiciens allaient devant Sa Majest�.

Les magistrats de la ville �taient sortis du lieu de leur assembl�e en
habits de c�r�monie. C'�taient des robes de brocart brod�es d'or, des
petits chapeaux retrouss�s charg�s de plumes, et ils �taient mont�s sur
de tr�s-beaux chevaux. Ils vinrent pr�senter les clefs de la ville � la
Reine, et la recevoir sous un dais. Le Roi et la Reine m�re all�rent
dans un carrosse tout ouvert, afin que le peuple p�t les voir, chez la
comtesse d'Ognate o� ils virent arriver la Reine.

Six trompettes en habits blancs et rouges, accompagn�s des timbales de
la ville, mont�s sur des beaux chevaux, dont les housses �taient de
velours noir, marchaient devant l'alcalde de la Cour. Les chevaliers des
trois ordres militaires, qui sont Saint-Jacques, Calatrava et Alcantara,
suivaient avec des manteaux tout brod�s d'or, et leurs chapeaux couverts
de plumes. On voyait apr�s eux les titulados de Castille et les
officiers de la maison du Roi. Ils avaient des bottes blanches, et il
n'y en avait gu�re qui ne fussent grands d'Espagne. Leurs chapeaux
�taient garnis de diamants et de perles, et leur magnificence paraissait
en tout. Leurs chevaux �taient admirables; chacun avait un grand nombre
de livr�es, et les habits des laquais �taient de brocart d'or et
d'argent m�l� de couleurs, ce qui faisait un fort bel effet.

La Reine �tait mont�e sur un fort beau cheval d'Andalousie que le
marquis de Villa-Meyna, son premier �cuyer, conduisait par le frein. Son
habit �tait si couvert de broderies, qu'on n'en voyait pas l'�toffe.
Elle avait un chapeau garni de quelques plumes avec la perle appel�e la
_Peregrina_, qui est aussi grosse qu'une petite poire, et d'une valeur
inestimable. Les cheveux �taient �pars sur ses �paules et de travers sur
son front; sa gorge un peu d�couverte et un petit vertugadin. Elle avait
au doigt le grand diamant du Roi, que l'on pr�tend �tre un des plus
beaux qui soient en Europe. Mais la bonne gr�ce de la Reine et ses
charmes brillaient bien plus que toutes les pierreries dont elle �tait
par�e. Derri�re elle et hors du dais, marchaient la duchesse de
Terranova v�tue en due�a, et Dona Maria de Alarcon, gouvernante des
filles de la Reine. Elles �taient chacune sur une mule. Imm�diatement
apr�s elles, les filles de la Reine, au nombre de huit, toutes couvertes
de diamants et de broderies, paraissaient mont�es sur de beaux chevaux,
et � c�t� de chacune il y avait deux hommes de la Cour. Les carrosses de
la Reine allaient ensuite, et la garde de la lancilla fermait la marche.
Elle s'arr�ta devant la maison de la comtesse d'Ognate pour saluer le
Roi et la Reine m�re. Elle vint descendre � Sainte-Marie, o� le cardinal
Porto-Carrero, archev�que de Tol�de, l'attendait, et le _Te Deum_
commen�a aussit�t. D�s qu'il fut fini, elle remonta � cheval pour aller
au palais. Elle y fut re�ue par le Roi et la Reine m�re. Le Roi lui aida
� descendre de cheval, et la Reine m�re, la prenant par la main, la
conduisit � son appartement, o� toutes les dames l'attendaient, et se
jet�rent � ses pieds pour lui baiser respectueusement la main.

Pendant que je suis sur le chapitre du palais, je dois vous dire, ma
ch�re cousine, que j'ai appris qu'il y a certaines r�gles �tablies chez
le Roi, que l'on suit depuis plus d'un si�cle, sans s'en �loigner en
aucune mani�re. On les appelle les �tiquettes du palais. Elles portent
que les reines d'Espagne se coucheront � dix heures l'�t� et � neuf
l'hiver. Au commencement que la Reine fut arriv�e, elle ne faisait point
de r�flexion � l'heure marqu�e, et il lui semblait que celle de son
coucher devait �tre r�gl�e par l'envie qu'elle aurait de dormir; mais
aussi il arrivait souvent qu'elle soupait encore que, sans lui rien
dire, ses femmes commen�aient � la d�coiffer, d'autres la d�chaussaient
par-dessous la table, et on la faisait coucher d'une vitesse qui la
surprenait fort.

Les Rois d'Espagne couchent dans leur appartement et les Reines dans le
leur. Mais celui-ci aime trop la Reine pour vouloir se s�parer d'elle.
Voici comment il est marqu� dans l'�tiquette que le Roi doit �tre
lorsqu'il vient la nuit de sa chambre dans celle de la Reine: il a ses
souliers mis en pantoufles (car on ne fait point ici de mules), son
manteau noir sur ses �paules, au lieu d'une robe de chambre dont
personne ne se sert � Madrid; son broquel pass� dans son bras (c'est une
esp�ce de bouclier dont je vous ai d�j� parl� dans quelqu'une de mes
lettres), la bouteille pass�e dans l'autre avec un cordon. Cette
bouteille au moins n'est pas pour boire, elle sert � un usage tout
oppos� que vous devinerez. Avec tout cela, le Roi a encore sa grande
�p�e dans l'une de ses mains et la lanterne sourde dans l'autre. Il
faut qu'il aille ainsi tout seul dans la chambre de la Reine[153].

Il y a une autre �tiquette, c'est qu'apr�s que le Roi a eu une
ma�tresse, s'il vient � la quitter il faut qu'elle se fasse religieuse,
comme je vous l'ai d�j� �crit. L'on m'a cont� que le feu Roi �tant
amoureux d'une dame du palais fut un soir frapper doucement � la porte
de sa chambre. Comme elle comprit que c'�tait lui, elle ne voulut pas
lui ouvrir et elle se contenta de lui dire au travers de la porte:
_Vaya, vaya, con Dios, non quiero per monja_; c'est-�-dire: Allez,
allez, Dieu vous conduise, je n'ai pas envie d'�tre religieuse.

Il est encore marqu� que le Roi donnera quatre pistoles � sa ma�tresse
toutes les fois qu'il en recevra quelque faveur. Vous voyez que ce n'est
pas pour ruiner l'�tat, et que la d�pense qu'il fait pour ses plaisirs
est fort mod�r�e. Tout le monde sait � ce propos, que Philippe IV, p�re
du Roi d'� pr�sent, ayant entendu parler de la beaut� d'une fameuse
courtisane, fut la voir chez elle; mais, religieux observateur de
l'�tiquette, il ne lui donna que quatre pistoles. Elle resta fort en
col�re d'une r�compense si peu proportionn�e � ses m�rites, et
dissimulant son chagrin, elle fut voir le Roi v�tue en cavalier, et
apr�s s'�tre fait conna�tre, et avoir eu de lui une audience
particuli�re, elle tira une bourse o� il y avait quatre cents pistoles,
et la mettant sur la table: C'est ainsi, dit-elle, que je paye mes
ma�tresses. Elle pr�tendait, dans ce moment, que le Roi �tait sa
ma�tresse, puisqu'elle faisait la d�marche de l'aller trouver en habit
d'homme.

On sait, par l'�tiquette, le temps fixe que le Roi doit aller � ses
maisons de plaisir, comme � l'Escurial, � Aranjuez et au Buen-Retiro, de
mani�re que, sans attendre ses ordres, on fait partir tous les
�quipages, et on va, d�s le matin, l'�veiller pour l'habiller de l'habit
qui est d�crit dans l'�tiquette, selon la saison, et puis il monte dans
son grand carrosse, et Sa Majest� va o� il a �t� dit, il y a plusieurs
si�cles, qu'elle irait.

Quand le temps marqu� de revenir est arriv�, quoique le Roi se plaise
dans le lieu o� il est, il ne laisse pas d'en partir pour ne point
d�roger � la coutume.

On sait aussi quand il doit se confesser et faire ses d�votions. Le
confesseur se pr�sente[154].

Il faut que tous les courtisans et m�me les ambassadeurs, quand ils
entrent dans la chambre du Roi, aient de certaines petites manchettes
de quintin qui s'attachent toutes plates sur la manche. Il y a des
boutiques dans la salle des gardes o� les seigneurs vont les louer et
les rendre en sortant. Il faut, de m�me, que toutes les dames, quand
elles sont chez la Reine, aient des chapins. Je me souviens de vous
avoir d�j� dit que ce sont des petites sandales dans lesquelles on passe
le soulier; cela les hausse extr�mement. Si elles avaient paru devant la
Reine sans chapins, elle le trouverait tr�s-mauvais.

Les Reines d'Espagne n'ont aupr�s d'elles que des veuves ou des filles.
Le palais en est si rempli, que l'on ne voit qu'elles au travers des
jalousies ou sur les balcons. Et voici ce qui me para�t assez singulier,
c'est qu'il est permis � un homme, quoique mari�, de se d�clarer amant
d'une dame du palais et de faire pour elle toutes les folies et les
d�penses qu'il peut, sans que l'on y trouve � redire. L'on voit ces
galants-l� dans la cour et toutes les dames aux fen�tres qui passent les
jours � s'entretenir avec les doigts. Car vous saurez que leurs mains
parlent un langage tout � fait intelligible; et, comme on le pourrait
deviner s'il �tait pareil, et que les m�mes signes voulussent dire
toujours les m�mes choses, ils conviennent, avec leurs ma�tresses, de
certains signes particuliers que les autres n'entendent point. Ces
amours-l� sont publiques. Il faut avoir beaucoup de galanterie et
d'esprit pour les entreprendre, et pour qu'une dame veuille vous
accepter, car elles sont fort d�licates. Elles ne parlent point comme
les autres. Il r�gne un certain g�nie au palais tout diff�rent de celui
de la ville, et si singulier, que, pour le savoir, il le faut apprendre
comme on fait un m�tier. Quand la Reine sort, toutes les dames vont avec
elle, ou, du moins, la plus grande partie. Alors les amants, qui sont
toujours alertes, vont � pied aupr�s de la porti�re du carrosse pour les
entretenir. Il y a du plaisir � voir comme ils se crottent, car les rues
sont horribles; mais aussi le plus crott� est le plus galant. Quand la
Reine revient tard, il faut porter, devant le carrosse o� sont les
dames, quarante ou cinquante flambeaux de cire blanche; et cela fait
quelquefois une tr�s-belle illumination, car il y a plusieurs carrosses,
et dans chacun plusieurs dames. Ainsi l'on voit souvent plus de mille
flambeaux sans ceux de la Reine.

Lorsque les dames du palais se font saigner, le chirurgien a grand soin
d'avoir la bandelette ou quelque mouchoir o� soit tomb� du sang de la
belle. Il ne manque pas d'en faire un pr�sent au cavalier qui l'aime; et
c'est en cette grande occasion qu'il faut se ruiner effectivement. Il y
en a d'assez fous pour donner la plus grande partie de leur vaisselle
d'argent au chirurgien; et ne croyez pas que ce soit seulement une
cuiller, une fourchette et un couteau, comme nous connaissons certaines
gens qui n'en ont gu�re davantage. Non, non, cela va � des dix et douze
mille livres; et c'est une coutume si fort �tablie parmi eux, qu'un
homme aimerait mieux ne manger toute l'ann�e que des raves et des
ciboules que de manquer � faire ce qu'il faut en ces sortes de
rencontres.

Il ne sort gu�re de dame du palais sans �tre fort avantageusement
mari�e. Il y a aussi les menines de la Reine, qui sont si jeunes quand
on les met aupr�s d'elle, qu'elle en a de six ou sept ans. Ce sont des
enfants de la premi�re qualit�. J'en ai vu de plus belles que l'on ne
peint l'Amour.

Aux jours de c�r�monie o� les dames du palais sortent, ou quand la Reine
donne audience, chaque dame peut placer deux cavaliers � c�t� d'elle, et
ils mettent leurs chapeaux devant Leurs Majest�s, bien qu'ils ne soient
pas grands d'Espagne. On les appelle _embevicedos_, c'est-�-dire enivr�s
d'amour, et si occup�s de leur passion et du plaisir d'�tre aupr�s de
leurs ma�tresses, qu'ils sont incapables de songer � autre chose. Ainsi
il leur est permis de se couvrir comme � un homme qui a perdu l'esprit,
de manquer aux devoirs de la biens�ance. Mais pour para�tre ainsi, il
faut que leurs dames le leur permettent, autrement ils n'oseraient le
faire[155].

Il n'y a point d'autres plaisirs � la cour que les com�dies; mais,
pendant le carnaval, l'on vide des oeufs par un petit trou et on les
emplit d'eau de senteur, on les bouche avec de la cire, et, lorsque le
Roi est � la com�die, il en jette � tout le monde. Chacun, �
l'imitation de Sa Majest�, s'en jette. Cette pluie parfum�e embaume
l'air et ne laisse pas de bien mouiller. C'est l� un de leurs plus
grands divertissements. Il n'y a gu�re de personnes qui, dans cette
saison, ne porte une centaine d'oeufs avec de l'eau de Cordoue ou de
naffe dedans; et, en passant en carrosse, on se les jette au visage. Le
peuple, dans ce temps-l�, se fait aussi des plaisirs � sa mode. Par
exemple, on casse une bouteille dont on attache l'osier avec le verre
dedans � la queue d'un chien ou d'un chat, et ils sont quelquefois plus
de deux mille qui courent apr�s.

Je n'ai jamais rien vu de si joli que le nain du Roi qui s'appelle
Louisillo[156]. Il est n� en Flandre et d'une petitesse merveilleuse,
parfaitement bien proportionn�. Il a le visage beau, la t�te admirable
et de l'esprit, plus qu'on ne peut se l'imaginer, mais un esprit sage et
qui sait beaucoup. Quand il se va promener, il y a un palefrenier mont�
sur un cheval qui porte devant lui un cheval nain qui n'est pas moins
bien fait, en son esp�ce, que son ma�tre en la sienne. On porte ce petit
cheval jusqu'au lieu o� Louisillo le monte, car il serait trop fatigu�
s'il fallait qu'il y all�t sur ses jambes, et c'est un plaisir de voir
l'adresse de ce petit animal et celle de son ma�tre, lorsqu'il lui fait
faire le man�ge. Je vous assure que quand il est mont� dessus, ils ne
font pas plus de trois quartiers de hauteur. Il disait l'autre jour fort
s�rieusement qu'il voulait combattre les taureaux � la premi�re f�te,
pour l'amour de sa ma�tresse Do�a Elvire. C'est une petite fille de sept
� huit ans, d'une beaut� admirable. La Reine lui a command� d'�tre son
galant. Cette enfant est tomb�e, par un grand bonheur, entre les mains
de la Reine. En voici l'aventure:

Les P�res de la Merci all�rent racheter un certain nombre d'esclaves
qu'ils ramen�rent � Madrid. Comme ils faisaient la procession de la
ville, selon la coutume, la Reine vit une des captives qui tenait deux
petites filles par la main; elles paraissaient �tre soeurs, mais il y
avait cette diff�rence que l'une �tait extr�mement belle et l'autre
extr�mement laide. La Reine la fit approcher et lui demanda si elle
�tait la m�re de ces enfants. Elle dit qu'elle ne l'�tait que de la
laide. Et par quel hasard avez-vous l'autre, lui dit la Reine? Madame,
r�pondit-elle, nous �tions dans un vaisseau o� il y avait une grande
dame qui �tait grosse et que nous ne connaissions point; mais � son
train et � la magnificence de ses habits, il �tait ais� de juger de sa
qualit�. Nous f�mes pris apr�s un rude combat, la plus grande partie de
ses gens furent tu�s; elle eut tant de peur qu'elle accoucha et mourut
aussit�t.

J'�tais aupr�s d'elle, et voyant cette pauvre petite cr�ature sans
nourrice et pr�te � mourir, je r�solus de la nourrir, s'il �tait
possible, avec l'enfant que j'avais. D�s que les corsaires se furent
rendus ma�tres de notre b�timent, ils partag�rent le butin entre eux;
ils �taient dans deux vaisseaux, et chacun prit ce qui lui �tait �chu.
Ce qui restait des femmes et des autres gens de cette dame furent d'un
c�t� et moi de l'autre, de sorte, Madame, que je n'ai pu savoir � qui
appartenait celle que j'ai sauv�e. Je la regarde � pr�sent comme ma
propre fille, et elle croit que je suis sa m�re. Une oeuvre si
charitable, lui dit la Reine, ne sera pas sans r�compense. J'aurai soin
de vous et je garderai la petite inconnue. La Reine, en effet, l'aime si
fort, qu'elle est toujours habill�e magnifiquement. Elle la suit partout
et lui parle avec tant de gr�ce et de libert�, que cela ne sent point sa
mis�rable. Peut-�tre d�couvrira-t-on quelque jour qui elle est.

Il n'y a point ici de ces agr�ables f�tes que l'on voit � Versailles, o�
les dames ont l'honneur de manger avec Leurs Majest�s. Tout est fort
retir� dans cette cour, et il n'y a, selon moi, que l'habitude que l'on
se fait � toutes choses qui puisse garantir de s'y ennuyer beaucoup. Les
dames qui ne demeurent pas actuellement dans le palais, ne vont faire
leur cour � la Reine que lorsqu'elle les mande, et il ne lui est pas
permis de les mander souvent. Elle demeure d'ordinaire avec ses femmes,
et jamais vie n'a �t� plus m�lancolique que la sienne.

Quand elle va � la chasse (et vous observerez qu'elle est la premi�re
reine de toutes celles qui ont r�gn� en Espagne, qui ait eu cette
libert�), il faut qu'au lieu du rendez-vous pour monter � cheval, elle
mette les pieds sur la porti�re de son carrosse, et qu'elle se jette sur
son cheval. Il n'y a pas longtemps qu'elle en avait un assez ombrageux,
qui se retira comme elle s'�lan�ait dessus, et elle tomba fort rudement
� terre. Quand le Roi s'y trouve, il lui aide, mais aucun autre n'ose
s'approcher des Reines d'Espagne pour les toucher et les mettre �
cheval. On aime mieux qu'elles exposent leur vie et qu'elles courent
risque de se blesser.

Il y a quatorze matelas � son lit; on ne se sert ni de sommiers de crin,
ni de lits de plume; et ces matelas, qui sont de la meilleure laine du
monde en Espagne, n'ont pas plus de trois doigts d'�paisseur, de sorte
que son lit n'est pas plus haut que les n�tres en France. On fait les
matelas minces pour les pouvoir tourner et les remuer plus ais�ment. Il
est vrai que j'ai remarqu� qu'ils s'affaissent moins et ne durcissent
pas plus.

C'est la coutume � Madrid que le ma�tre ou la ma�tresse du logis passent
toujours devant ceux qui leur rendent visite. Ils pr�tendent que c'est
une civilit� d'en user ainsi, parce qu'ils laissent, disent-ils, tout ce
qui est dans leur chambre au pouvoir de la personne qui y reste la
derni�re. Pour les dames, elles ne se baisent point en se saluant, elles
se pr�sentent seulement la main d�gant�e.

Il y a une autre coutume que je trouve assez singuli�re, c'est que
lorsqu'une fille veut �tre mari�e et qu'elle est majeure, si elle a d�j�
fait un choix, bien que son p�re et sa m�re s'y opposent, elle n'a qu'�
parler au cur� de sa paroisse et lui d�clarer son dessein. Aussit�t, il
l'�te de la maison de ses parents, et il la met dans une maison
religieuse, ou chez quelque dame d�vote, o� elle passe un peu de temps;
ensuite, si elle pers�v�re dans sa r�solution, on oblige le p�re et la
m�re � lui donner une dot proportionn�e � leur qualit� et � leur bien,
et on la marie malgr� eux. Cette raison est en partie cause du soin que
l'on prend de ne laisser parler personne aux filles, et de les tenir si
renferm�es qu'il est difficile qu'elles puissent prendre des mesures
pour conduire une intrigue. Du reste, pourvu que le cavalier soit
gentilhomme, cela suffit, et il �pouse sa ma�tresse, quand bien elle
serait fille d'un grand d'Espagne[157].

Depuis que je suis en ce pays, il me semble que je n'ai rien omis � vous
dire. Je vais � pr�sent achever d'�crire mes M�moires de la cour
d'Espagne, puisque les premiers que je vous ai envoy�s vous ont plu. Je
vous les enverrai � mesure qu'il se pr�sentera des �v�nements dignes de
votre curiosit�. Je vous promets aussi la relation que vous me demandez.
Mais pour tant de petites choses, accordez-m'en une bien consid�rable,
ma ch�re cousine, c'est la continuation de votre amiti�, dont je fais
tout le cas que je dois.

De Madrid, ce 28 septembre 1680.


FIN DU VOYAGE D'ESPAGNE.




APPENDICE.


NOTE _A_.

LA D�VOTION A LA CROIX.


Eusebio et Julia naquirent dans une for�t, au pied d'une croix. Pendant
les douleurs de l'enfantement, leur m�re implora l'assistance de la
croix, dont l'image sanglante s'imprima sur la poitrine des deux
enfants, comme un signe visible de la gr�ce divine. Recueilli par un
berger qui l'�l�ve, Eusebio se lasse bient�t de la vie paisible qu'il
m�ne chez son bienfaiteur. Il pr�f�re � sa chaumi�re l'agitation d'une
vie aventureuse. Gr�ce � la croix qui le prot�ge, il �chappe au
naufrage, � l'incendie, aux poursuites des brigands. Mais il finit par
se faire brigand lui-m�me, et devient incestueux et assassin. Toutefois,
au milieu de ses forfaits, il conserve une ardente d�votion � la croix
au pied de laquelle il est n�, et dont l'image est grav�e sur sa
poitrine. Il habite les for�ts et les montagnes les plus inaccessibles,
et guette les voyageurs pour les d�pouiller. Lorsqu'il tue un homme, il
a soin de couvrir le cadavre d'un peu de terre et de planter une croix
sur le lieu de la s�pulture. Sa conscience est ainsi satisfaite, et il
ne ressent plus aucun remords. Quelquefois, l'aspect subit du signe
sacr� l'arr�te au moment o� il va verser le sang. Lorsqu'il a d�j�
frapp� sa victime, il lui permet d'aller se confesser avant de mourir.
Lizardo, le fianc� de sa soeur, auquel il vient d'accorder cette gr�ce,
lui promet d'interc�der aupr�s de Dieu pour lui obtenir plus tard la
m�me faveur. Un jour, il surprend, avec sa bande, un saint �v�que, nomm�
Alberto, qu'il �pargne. Le pr�tre, touch� de sa g�n�rosit� pieuse,
prend l'engagement de venir l'assister dans ses derniers instants.

Sa soeur Julia est entr�e dans un couvent apr�s la mort de son fianc�.
Eusebio vient l'en arracher; mais, en voyant l'image de la croix
empreinte sur sa poitrine, il s'enfuit �perdu. Cependant Julia, d�guis�e
en homme, s'�chappe de son couvent et va rejoindre Eusebio, qui la
repousse avec terreur. En ce moment, des cris de mort se font entendre.
Les paysans arm�s fondent sur les brigands. A leur t�te est Curcio, le
p�re d'Eusebio et de Julia. Eusebio para�t sur un rocher. Les paysans
l'entourent: ils vont l'atteindre. D�sesp�rant de son salut, il se
pr�cipite en invoquant Lizardo et Alberto. Les paysans trouvent son
corps bris�, et l'enterrent sous d'�pais branchages, car il est mort
sans confession, et ne m�rite pas de reposer en terre sainte. Mais un
cri sourd et plaintif a retenti dans la for�t: Alberto! En effet, le
saint �v�que est revenu de Rome pour remplir sa promesse. Il entend la
voix qui l'appelle et se h�te d'�carter les branchages qui couvrent
Eusebio. C'est un cadavre, d�j� glac� par la mort. Il se dresse
lentement et se confesse au milieu des assistants glac�s de terreur. Le
pr�tre n'h�site pas � donner l'absolution � celui pour qui Dieu vient
d'accomplir un miracle. Aussit�t le cadavre redevient muet et rentre
dans sa tombe. Julia arrive en ce moment. Alberto lui apprend la mort
d'Eusebio et le miracle dont il avait �t� t�moin. Saisie d'�pouvant�,
elle embrasse la croix plant�e sur la s�pulture de son fr�re et fait voeu
de retourner dans son couvent. Son p�re arrive pour la saisir, mais au
m�me instant ses v�tements d'homme tombent, et on la voit agenouill�e,
en habit de religieuse, devant la croix qui s'�l�ve avec elle dans les
airs et l'emporte triomphante au ciel. Les nuages se partagent; Eusebio
appara�t entour� d'une aur�ole radieuse, les bras �tendus vers Julia.
(Weiss, t. II, page 360.)


NOTE _B_.

LES PRIVIL�GES DU ROYAUME D'ARAGON.

Les libert�s des Aragonais existaient de toute antiquit�; cependant
elles ne furent express�ment d�finies qu'en 1283, �poque o� le roi Don
Pedro III signa la charte connue en Aragon sous le nom de PRIVIL�GE
G�N�RAL. Cette charte formulait les droits des Cort�s, des ordres, des
personnes, suivant leur condition, et r�glait, en cons�quence,
l'administration de la justice. Elle �tait consid�r�e comme la base de
toutes les institutions du pays. Les rois, � leur av�nement, juraient
d'en respecter les clauses. Ils ne pouvaient ni conf�rer des fonctions �
des �trangers, ni garder des soldats �trangers � leur solde, ni d�cr�ter
des lois, ni lever des contributions, ni entreprendre des guerres sans
l'assentiment des Cort�s.

Les Cort�s se composaient des ricoshombres, des �v�ques et des �lus des
chapitres, des d�put�s des caballeros, enfin des d�put�s des villes. Ces
ordres, les quatre bras de l'�tat, �coutaient r�unis les demandes que le
Roi leur adressait en personne; ils en d�lib�raient s�par�ment,
formulaient leurs griefs et, le plus souvent, ne conc�daient rien au Roi
avant qu'il ne leur e�t donn� satisfaction. Les moindres affaires
entra�naient des discussions interminables, si fort orageuses
d'ordinaire, que les partis en venaient aux mains. Il n'�tait pas
facile, en effet, d'arriver � une solution dans de semblables
assembl�es. L'unanimit� des votes �tait requise, et le Roi n'avait m�me
pas la ressource de dissoudre les Cort�s; il devait donc s'armer de
patience et s'estimer heureux s'il obtenait, en d�finitive, les subsides
qu'il r�clamait. Enfin, les Cort�s se s�paraient, elles d�l�guaient
alors leur autorit� � une d�putation permanente qui, dans l'intervalle,
souvent fort long des sessions, veillait au maintien des droits de
chacun; et ce n'�tait pas chose facile, � une �poque o� la fraude, la
corruption et la violence semblaient des moyens d'action parfaitement
l�gitimes.

Les privil�ges qui sauvegardaient la libert� des personnes et la
s�curit� des biens, �taient l'objet de contestations perp�tuelles. Les
Rois s'�taient empar�s de la juridiction criminelle qui jadis
appartenait aux ricoshombres et aux villes, et ils en usaient sans le
moindre scrupule dans leur int�r�t. S'agissait-il pour eux de se
d�barrasser d'un adversaire? ils l'impliquaient dans un proc�s criminel,
et le faisaient condamner par des juges � leur d�votion. Les juges
n'h�sitaient jamais, mais leurs sentences ne s'ex�cutaient pas sans
opposition. Les Aragonais invoquaient leurs privil�ges et, en forme
d'argument, recouraient volontiers aux armes. Enfin un accord s'�tait
fait. Les Rois avaient conserv� le droit de justice, mais les parties
qui se trouvaient l�s�es pouvaient en appeler au tribunal du
grand-justicier. Ce personnage �tait nomm� par le Roi et par l'Assembl�e
des Cort�s; il ne pouvait �tre r�voqu� que de leur consentement mutuel;
en cas de violation de ses devoirs, il �tait jug� par les Cort�s, et,
pour cette raison, il �tait pris, non dans la classe des ricoshombres,
que leurs privil�ges mettaient � l'abri de la peine capitale, mais dans
celle des simples caballeros. Assist� de ses lieutenants, le
grand-justicier revisait les sentences rendues par les juridictions
royales, et les cassait s'il ne les trouvait pas conformes aux lois du
royaume. Il �tait lui-m�me surveill� par des inquisiteurs qui
contr�laient ses actes, et en rendaient compte � la d�putation
permanente. Cette d�l�gation des Cort�s faisait ex�cuter les sentences
du grand-justicier et, si elle le jugeait n�cessaire, elle appelait le
peuple aux armes pour la seconder.

Le droit d'appel au grand-justicier �tait cher aux Aragonais. Il �tait,
disaient-ils, la _manifestation_ de leurs libert�s. Les Rois catholiques
n'os�rent y porter atteinte, mais il essay�rent de l'annuler � l'aide
des proc�dures de l'Inquisition. En raison de son caract�re religieux,
l'Inquisition semblait n'avoir rien � d�m�ler avec la politique. Les
Aragonais laiss�rent donc sa juridiction s'�tendre sur leur pays; �
l'origine, ils furent m�me satisfaits de voir br�ler des Juifs et des
Maures, mais ils ne tard�rent pas � s'apercevoir que, sous pr�texte
d'atteintes � la religion, l'Inquisition �voquait des causes qui ne lui
appartenaient pas, et contestait les privil�ges que le grand-justicier
�tait charg� de d�fendre. L'autorit� civile et l'autorit� religieuse
entr�rent en lutte. Le grand-justicier mettait en libert� les pr�venus
que l'Inquisition avait fait arr�ter; l'Inquisition excommuniait le
grand-justicier, le grand-justicier en appelait � la cour de Rome, et
les Cort�s votaient les sommes les plus consid�rables pour assurer le
triomphe de leur cause. Cette situation se prolongea jusque vers la fin
du r�gne de Philippe II. Fatigu� de l'indocilit� des Aragonais, ce
prince avait renonc� � r�unir les Cort�s. Il ne leur demandait plus de
subsides, et abandonnait le pays � lui-m�me. Une circonstance impr�vue
le d�cida � mettre un terme � cette anarchie. Le secr�taire d'�tat
Antonio Perez qu'il poursuivait de sa haine, s'�tant r�fugi� �
Saragosse, le Roi voulut le faire juger par le tribunal de
l'Inquisition. Antonio Perez r�clama ses privil�ges d'Aragonais; un
soul�vement s'ensuivit. Le Roi fit entrer ses troupes en Aragon et
s'empara de Saragosse. Apr�s avoir intimid� les mutins par le supplice
du grand-justicier et d'un nombre consid�rable d'autres personnages, il
r�unit les Cort�s, et se fit conc�der le droit de r�voquer le
grand-justicier, de nommer aux fonctions sans distinction de
nationalit�, enfin de tenir garnison � Saragosse. L'organisation des
Cort�s ne fut pas essentiellement modifi�e. Le Roi se r�serva seulement
de d�l�guer la pr�sidence � un personnage de son choix, de ne point
appeler, s'il le jugeait � propos, la classe turbulente des caballeros,
enfin d'accorder le droit de repr�sentation � des villes qui n'avaient
point ce privil�ge. Il faut le reconna�tre, Philippe II usa avec
mod�ration de l'ascendant que lui donnaient les circonstances. Les
princes qui lui succ�d�rent eurent � le regretter. Libres d'accorder ou
de refuser les imp�ts, de promulguer les lois, de gouverner en un mot le
pays, les Cort�s continu�rent � tenir les Rois d'Espagne en �chec
jusqu'au jour o� l'Aragon prit parti contre Philippe V, succomba dans la
lutte et se vit enlever ses privil�ges.


NOTE _C_.

LES RICOSHOMBRES.

Les ricoshombres n'�taient autres, en termes g�n�raux, que les grands
barons de l'Espagne; mais si nous arrivons aux d�tails, il faut cette
fois, comme toujours, distinguer entre le royaume de Castille et le
royaume d'Aragon.

Le r�gime des �tats qui reconnaissaient pour souverains les Rois
d'Aragon �tait essentiellement f�odal. La population indig�ne �tait
r�duite � la condition du servage, si ce n'est dans les villes, qui
avaient chacune leurs privil�ges et les d�fendaient �nergiquement. Les
seigneurs d'origine franque en Catalogne, navarraise en Aragon,
formaient la race dominante. Ils s'�taient partag� le sol d'apr�s les
r�gles de la hi�rarchie f�odale. Leurs fiefs relevaient � divers degr�s
de la couronne. Les caballeros �taient ainsi les vassaux des
ricoshombres, et les ricoshombres reconnaissaient pour leur suzerain et
souverain seigneur le Roi. Ces �l�ments se modifi�rent sans doute par la
suite des temps; les ricoshombres n'en demeur�rent pas moins les chefs
d'une aristocratie puissante qui manifesta son ascendant jusqu'� la fin
du dix-septi�me si�cle.

Il en �tait autrement en Castille. Le sol avait �t� successivement
reconquis et ensuite repeupl� par les Wisigoths espagnols, descendus des
montagnes o� ils s'�taient r�fugi�s. Libres et fiers d'�tre libres, les
Espagnols s'�taient organis�s, il est vrai, dans des conditions
analogues � celles de la f�odalit�. Mais alors m�me ils avaient conserv�
cet esprit d'ind�pendance germanique que Tacite a caract�ris� par une
phrase c�l�bre: �_Reges ex nobilitate, duces ex virtute sumunt._� Ils
devaient ainsi le service militaire � leur Roi; mais, � la diff�rence du
r�gime f�odal, ils �taient libres de choisir leur chef. Ce chef �tait le
plus souvent un aventurier brave et entreprenant. Sa demeure, entour�e
d'�paisses murailles, lui permettait de mettre � l'abri d'une incursion
de l'ennemi les vivres et les armes qui formaient ses seules richesses.
Les chaudi�res qu'il faisait porter devant lui, et que nous retrouvons
dans les armoiries de sa famille, attestaient qu'il �tait en mesure de
pourvoir � l'entretien de ses compagnons d'armes. Sa renomm�e de
vaillance attirait sous son pennon les cavaliers du voisinage. Il
partageait avec eux son butin, et, si la fortune le secondait, il
s'emparait de quelque forte position, d'o� il pouvait dominer la
contr�e. Il engageait alors ses compagnons d'armes � se grouper autour
de sa nouvelle demeure. Les terres �taient divis�es; les plus fertiles
revenaient au _poblador_, elles formaient le _solar_ de sa famille; les
autres �taient c�d�es en pleine propri�t� aux _diviseros_; une charte
l'attestait et r�glait en m�me temps les rapports du seigneur et de ses
vassaux. Le seigneur s'engageait � prot�ger ses vassaux et � respecter
leurs droits. Les vassaux devaient au seigneur le service militaire, les
aides dans les conditions d�finies; en reconnaissance de sa munificence,
ils lui baisaient la main et t�moignaient ainsi qu'ils se d�vouaient �
son service. Ils n'ali�naient pas n�anmoins leur libert�, et
conservaient le droit de se d�gager en rendant leurs terres au seigneur.
Ils �taient de vieux chr�tiens, et se seraient r�volt�s � l'id�e d'�tre
encha�n�s � la gl�be. Entour� de ses cavaliers toujours pr�ts � quitter
la charrue pour courir aux armes, le _se�or de vassalos_ occupait d�j�
un rang consid�rable. Ses enfants h�ritaient-ils de sa valeur, de son
heureuse chance, parvenaient-ils � accro�tre leurs domaines, leurs
richesses, la voix publique les d�signait comme des _ricoshombres de
tierra y solar conocido_. Le Roi les appelait d�s lors � si�ger aux
Cort�s, � confirmer sa signature, � prendre ainsi part � tous les actes
du gouvernement. Il leur reconnaissait le droit d'invoquer, le cas
�ch�ant, les privil�ges qui garantissaient aux ricoshombres la s�curit�
de leurs personnes et de leurs biens. Mais ces biens, il fallait les
d�fendre � la force du bras. Nul alors ne pouvait r�pondre du pr�sent,
encore moins de l'avenir. L'heure des revers arrivait; les familles
d�clinaient avec leurs richesses et leur puissance; elles perdaient leur
rang, finissaient par se confondre parmi les simples _infanzones_. En
Castille, disait Don Juan Manuel, les lignages montent et descendent
selon que tourne la roue de fortune.

De simples hidalgos figuraient parfois au nombre des ricoshombres.
Investis de fiefs d�tach�s du domaine de la couronne, ils avaient re�u
de la main du Roi le pennon et la chaudi�re, insignes de leur dignit�;
mais cette dignit� leur �tait personnelle.

En d�finitive, ils �taient des vassaux, et n'avaient ainsi ni l'autorit�
ni l'ind�pendance des ricoshombres de naissance, qui ne devaient rien �
la faveur royale. Le plus c�l�bre des ricoshombres, le Cid Campeador,
l'entendait ainsi, lorsqu'il adressait au Roi Don Fernando ces alti�res
paroles: J'aimerais mieux �tre attach� au clou � vous avoir pour
seigneur, et � me dire votre vassal. De ce que mon p�re vous a bais� la
main, je me tiens pour affront�.

La ricombria se maintint dans ces conditions pendant les guerres avec
les Maures; elle en subissait les alternatives et passait de main en
main, selon les chances de la fortune. Cette instabilit� restreignait sa
puissance. Mais il n'en fut pas toujours ainsi. Survinrent les guerres
civiles. Les princes qui se disputaient la couronne en appel�rent aux
ricoshombres; ils durent r�compenser leurs services et ali�ner entre
leurs mains les domaines royaux. Don Enrique de Transtamare avait, entre
autres, � satisfaire les aventuriers �trangers qui l'avaient suivi en
Espagne. Il leur conc�da les seigneuries qui leur revenaient pour leur
part, selon les formes usit�es en France et en Angleterre. Soria fut
�rig� en duch� en faveur de Don Beltran Claquin; l'Anglais Don Hugo de
Carbolay fut comte de Carrion; Don Bernal de Fox y Bearne �pousa
l'h�riti�re de Medina-Celi, et les domaines de sa femme furent �galement
�rig�s en comt�. Les ricoshombres tinrent � s'�galer � ces �trangers.
Ils se firent conc�der des titres analogues; ils en arriv�rent enfin �
une innovation qui devait changer la face de la soci�t�: la cr�ation des
majorats. Ces majorats, � d�faut d'hoirs m�les, se transmettant par les
femmes, all�rent rapidement grossir l'avoir des grandes familles. Le
marquis de Santillane, pour en citer un exemple, se trouva ainsi r�unir
soixante majorats et quatre-vingt mille vassaux. Les grands d'Espagne
acquirent d�s lors une puissance d�mesur�e; la royaut� se trouva
compl�tement annul�e. Mais cette m�me h�r�dit� f�minine allait avoir une
cons�quence � laquelle nul ne s'attendait. Do�a Isabel, h�riti�re de la
couronne de Castille, �pousa Don Fernando, h�ritier de la couronne
d'Aragon. Gr�ce � la r�union de leurs couronnes, les Rois Catholiques
recouvr�rent une autorit� dont ils us�rent pour abaisser la grandesse.
Les actes les plus importants de leur r�gne, tels que la confiscation de
la grande ma�trise des ordres militaires, l'organisation des Cours de
justice, de la Santa Hermandad, de l'Inquisition, furent dict�s par
cette politique. Les circonstances leur vinrent en aide. Il n'y avait
plus � guerroyer contre les Maures; les grands perdirent ainsi l'usage
des armes; ils se born�rent � jouir de leurs immenses richesses, et
s'isol�rent de leurs terres, d'o� les rois catholiques se gard�rent bien
de les tirer. Leur puissance s'�vanouit; leurs privil�ges, qui allaient
jusqu'� leur donner le droit de s'armer contre le souverain,
s'oblit�r�rent insensiblement; mais leur orgueil n'en demeura pas
moindre.

Les seigneurs castillans s'�taient toujours couverts devant le Roi.
C'�tait l� un ancien usage dont nul ne s'�tonnait en Espagne; il n'en
�tait pas de m�me � l'�tranger. Les courtisans flamands de Philippe le
Bon se d�couvraient devant leur prince, suivant l'�tiquette de la cour
de Bourgogne. Ils furent choqu�s du contraste qu'offrait leur attitude
avec celle des Castillans. Ils en relev�rent l'inconvenance. Le duc de
Najera et Don Juan Manuel, qui tenaient � plaire � Philippe,
s'interpos�rent. Ils d�cid�rent les Castillans � suivre l'exemple des
Flamands; les Aragonais, au contraire, qui accompagnaient Ferdinand lors
de sa rencontre avec son gendre, demeur�rent couverts. Il n'en fut rien
de plus pour le moment. Les Castillans revinrent � leur ancien usage,
mais l'incident se renouvela lorsque Charles-Quint arriva en Espagne.
Cette fois, ce fut le duc d'Albe qui se m�la de l'affaire; il amena les
Castillans � se d�couvrir devant le Roi. Charles, satisfait de cette
concession, voulut en faire une de son c�t�, et il invita les seigneurs
les plus qualifi�s � se couvrir, en leur adressant ces mots qui
devinrent sacramentels: _Cubrios_. En d'autres circonstances,
Charles-Quint en usa de m�me. Ce n'�tait encore l�, de sa part, qu'un
acte de courtoisie. Philippe II, qui aimait la pompe, en fit une
c�r�monie. Ses successeurs constat�rent la c�r�monie par des lettres
patentes et transform�rent ainsi la grandesse en dignit�.


NOTE _D_.

LISTE

DES ARCHEV�CH�S ET �V�CH�S, DONN�E A MADAME D'AULNOY PAR L'ARCHEV�QUE DE
BURGOS[158].

Plusieurs personnes m'en ont parl� comme vous, Monseigneur, lui dis-je,
mais j'esp�re m'en instruire parfaitement � Madrid. Je suis en �tat de
vous �claircir au moins d'une partie de ce que vous voulez savoir,
reprit-il; quelques raisons m'ont oblig� d'en faire un petit m�moire,
et je pense m�me l'avoir sur moi. Il me le donna aussit�t, et, comme
j'en ai gard� une copie, et qu'il me para�t curieux, je vais, ma ch�re
cousine, vous le traduire ici.


VICE-ROYAUT�S QUI D�PENDENT DU ROI D'ESPAGNE.

Naples, Sicile, Aragon, Valence, Navarre, Sardaigne, Catalogne, et, dans
la Nouvelle-Espagne, le P�rou.


GOUVERNEMENTS DE ROYAUMES ET DE PROVINCES.

Les �tats de Flandre, de Milan, Galice, Biscaye, les �les de Majorque et
Minorque. Sept gouvernements dans les Indes occidentales, � savoir: les
�les de Mad�re, le cap Vert, Mina, Saint-Thomas, Angola, Br�sil et
Algarves. En Afrique: Oran, Ceuta, Mazagran. En Orient: les Philippines.


�V�CH�S ET ARCHEV�CH�S DE LA NOMINATION DU ROI TR�S-CATHOLIQUE DEPUIS
QUE LE PAPE ADRIAN VI C�DA LE DROIT QU'IL AVAIT D'Y NOMMER.

Premi�rement, dans les deux Castilles: l'archev�ch� de Tol�de, dont
l'archev�que est primat d'Espagne, grand chancelier de Castille et
conseiller d'�tat. Il parle aux �tats et dans le Conseil, imm�diatement
apr�s le Roi, et on le consulte ordinairement sur toutes les affaires
importantes. Il a trois cent cinquante mille �cus de revenu et son
clerg� quatre cent mille.

L'archev�que de Braga, en Portugal, lequel est seigneur spirituel et
temporel de cette ville, et qui, pour marque de son autorit�, porte la
crosse � la main et l'�p�e au c�t�, pr�tend la primatie de toute
l'Espagne et la dispute � l'archev�que de Tol�de, parce que cette
primatie �tait autrefois � S�ville, qu'on la mit � Tol�de � cause de
l'invasion des Maures, et que, Tol�de �tant tomb�e entre leurs mains,
elle fut transf�r�e � Braga. De sorte que l'archev�que poss�da longtemps
cette dignit�; mais, apr�s que les Espagnols eurent repris Tol�de,
l'archev�que redemanda sa primatie; celui de Braga ne voulut pas
consentir � la rendre, et ce diff�rend n'ayant jamais �t� termin�, ils
en prennent l'un et l'autre le titre.

L'archev�ch� de S�ville vaut trois cent cinquante mille ducats, et son
chapitre en a plus de cent mille. Il ne se peut rien voir de plus beau
que cette cath�drale. Entre plusieurs choses remarquables, il y a une
tour b�tie de briques, large de soixante brasses et haute de quarante.
Une autre tour s'�l�ve au-dessus, qui est si bien pratiqu�e par dedans
que l'on y monte � cheval jusqu'au haut. Le dehors en est tout peint et
dor�.

L'archev�ch� de Saint-Jacques de Compostelle vaut soixante mille ducats,
et un ducat vaut trente francs monnaie de France; son chapitre en a cent
mille.

L'archev�ch� de Grenade vaut quarante mille ducats.

Celui de Burgos, � peu pr�s autant.

L'archev�ch� de Saragosse, cinquante mille.

L'�v�ch� d'Avila, vingt mille ducats de rente.

L'archev�ch� de Valence, quarante mille.

L'�v�ch� d'Astorga, douze mille.

L'�v�ch� de Cuen�a, plus de cinquante mille.

L'�v�ch� de Cordoue, environ quarante mille.

L'�v�ch� de Siguenza, de m�me.

L'�v�ch� de S�govie, vingt-cinq mille.

L'�v�ch� de Calahorra, vingt mille.

L'�v�ch� de Salamanque, un peu plus.

L'�v�ch� de Plasencia, cinquante mille.

L'�v�ch� de Palencia, vingt-cinq mille.

L'�v�ch� de Jaca, plus de trente mille.

L'�v�ch� de Malaga, quarante mille.

L'�v�ch� d'Osma, vingt-deux mille.

L'�v�ch� de Zamora, vingt mille.

L'�v�ch� de Coria, vingt mille.

L'�v�ch� de Ciudad-Rodrigo, dix mille.

L'�v�ch� des �les Canaries, vingt-deux mille.

L'�v�ch� de Lugo, huit mille.

L'�v�ch� de Mondo�edo, dix mille.

L'�v�ch� d'Ovi�do, vingt mille.

L'�v�ch� de L�on, vingt-deux mille.

L'�v�ch� de Pampelune, vingt-huit mille.

L'�v�ch� de Cadix, douze mille.

L'�v�ch� d'Orense, dix mille.

L'�v�ch� d'Onguela, dix mille.

L'�v�ch� d'Almeria, cinq mille.

L'�v�ch� de Cadix, neuf mille.

L'�v�ch� de Tuy, quatre mille.

L'�v�ch� de Badajoz, dix-huit mille.

L'�v�ch� de Valladolid, quinze mille.

L'�v�ch� de Huesca, douze mille.

L'�v�ch� de Tarazona, quatorze mille.

L'�v�ch� de Balbastro, sept mille.

L'�v�ch� d'Albarracin, six mille.

L'�v�ch� de Teruel, douze mille.

L'�v�ch� de Jaca, six mille.

Je ne dois pas omettre de marquer que la cath�drale de Cordoue est
extraordinairement belle; elle fut b�tie par Abderhaman, qui r�gnait sur
tous les Maures d'Espagne. Elle leur servait de mosqu�e en l'an 787;
mais les chr�tiens ayant pris Cordoue en 1236, ils firent une �glise de
cette mosqu�e. Elle a vingt-quatre grandes portes toutes travaill�es de
sculptures et d'ornements d'acier; sa longueur est de six cents pieds
sur cinquante de large; il y a vingt-neuf nefs dans la longueur et
dix-neuf dans la largeur; elle est parfaitement bien proportionn�e, et
soutenue de huit cent-cinquante colonnes, dont la plus grande partie
sont de jaspe et les autres de marbre noir d'un pied et demi de
diam�tre; la vo�te est tr�s-bien peinte, et l'on peut juger par l� de
l'humeur magnifique des Maures.

Il est difficile de croire, apr�s ce que j'ai dit de la cath�drale de
Cordoue, que celle de L�on soit plus consid�rable. Cependant rien n'est
plus vrai, et c'est ce qui a donn� lieu � ce que l'on dit commun�ment,
que l'�glise de L�on est la plus belle de toutes celles d'Espagne;
l'�glise de Tol�de la plus riche; celle de S�ville la plus grande, et
celle de Salamanque la plus forte.

La cath�drale de Malaga est merveilleusement bien par�e et d'une juste
grandeur; les chaises du choeur ont co�t� cent cinq mille �cus, et tout
le reste r�pond � cette magnificence.


PRINCIPAUT� DE CATALOGNE.

L'archev�ch� de Tarragone.

L'�v�ch� de Barcelone.

L'�v�ch� de L�rida.

L'�v�ch� d'Urgel.

L'�v�ch� de Girone.

L'�v�ch� de Vich.

L'�v�ch� de Salsona.

L'�v�ch� de Tortose.

L'�v�ch� d'Elm.


DANS L'ITALIE.

L'archev�ch� de Brindes.

L'archev�ch� de Lanciano.

L'archev�ch� de Matera.

L'archev�ch� d'Otrante.

L'archev�ch� de Rocli.

L'archev�ch� de Salerne.

L'archev�ch� de Trani.

L'archev�ch� de Tarente.

L'�v�ch� d'Ariano.

L'�v�ch� d'Acerra.

L'�v�ch� d'Aguila.

L'�v�ch� de Costan.

L'�v�ch� de Caslellamare.


AU ROYAUME DE NAPLES.

L'�v�ch� de Ga�te.

L'�v�ch� de Galipoli.

L'�v�ch� de Giovenazzo.

L'�v�ch� de Mosula.

L'�v�ch� de Monopoli.

L'�v�ch� de Puzol.

L'�v�ch� de Potenza.

L'�v�ch� de Trivento.

L'�v�ch� de Tropea.

L'�v�ch� d'Ugento.


ROYAUME DE SICILE.

L'archev�ch� de Palerme.

L'archev�ch� de Montr�al.

L'�v�ch� de Girgenti.

L'�v�ch� de Mazzara.

L'�v�ch� de Messine.

L'�v�ch� de Parti.

L'�v�ch� de Cefalu.

L'�v�ch� de Catania.

L'�v�ch� de Zaragoza.

L'�v�ch� de Malte.


A MILAN.

L'archev�ch� de Milan.

L'�v�ch� de Vigevano.


ROYAUME DE MAJORQUE.

L'�v�ch� de Majorque.


ROYAUME DE SARDAIGNE.

L'archev�ch� de Cagliari.

L'archev�ch� d'Oristan.

L'archev�ch� de Sacer.

L'�v�ch� d'Alguerales.

L'�v�ch� de Boza.

L'�v�ch� d'Ampurias.


EN AFRIQUE.

L'�v�ch� de Tanger.

L'�v�ch� de Ceuta.


AUX INDES ORIENTALES.

L'archev�ch� de Goa.

L'�v�ch� de Mad�re.

L'�v�ch� d'Angola, dans les Indes Terceres.

L'�v�ch� de Cabouerde.

L'�v�ch� de Saint-Thomas.

L'�v�ch� de Cochin.

L'�v�ch� de Malara.

L'�v�ch� de Maliopor.

L'�v�ch� de Macao.

De tous les archev�ch�s et �v�ch�s, il ne revient rien au Pape de
l'�v�que qui meurt, ni pendant que le b�n�fice est vacant. On aurait
peine � rapporter le nombre d'abbayes et d'autres dignit�s auxquelles le
Roi d'Espagne pr�sente.

Il faut parler � pr�sent des six archev�ch�s et des trente-deux �v�ch�s
de la Nouvelle-Espagne, de ses �les et du P�rou.

L'archev�ch� de la ville de los-Reyes, capitale de la province du P�rou,
vaut trente mille �cus de rente.

L'�v�ch� d'Arequipa, seize mille.

L'�v�ch� de Truxillo, quatorze mille.

L'�v�ch� de Saint-Francisco de Quito, dix-huit mille.

L'�v�ch� de la grande ville de Cuzco, vingt-quatre mille.

L'�v�ch� de San-Jean-de-la-Victoire, huit mille.

L'�v�ch� de Panama, six mille.

L'�v�ch� de Chil�, cinq mille.

L'�v�ch� de Notre-Dame de Chil�, quatre mille.

L'archev�ch� de Bogota, du nouveau royaume de Grenade, quatorze mille.

L'�v�ch� de Popayan, cinq mille.

L'�v�ch� de Carthag�ne, six mille.

L'�v�ch� de Sainte-Marie, dix-huit mille.

L'�v�ch� de la Plata, de la province de los Charcas, soixante mille.

L'archidiacre de cet �v�ch� en a cinq mille; le ma�tre des
enfants de choeur, le chantre et le tr�sorier, chacun quatre
mille; six chanoines, chacun trois mille.

Six autres dignit�s, qui valent chacune dix-huit cents �cus, et l'on
remarquera par la richesse du chapitre de la Plata, que les autres n'en
ont gu�re moins.


L'ARCHEV�CH� DE LA PLATA A POUR SUFFRAGANTS:

L'�v�ch� de Paz.

L'�v�ch� de Tucuman.

L'�v�ch� de Santa-Cruz de la Sierra.

L'�v�ch� de Paraguay de Buenos-Ayres.

L'�v�ch� del Rio de la Plata.

L'�v�ch� de Saint-Jacques, dans la province de Tucuman, vaut six mille �cus.

L'�v�ch� de Saint-Laurent de las Barrancas, douze mille.

L'�v�ch� de Paraguay, seize mille.

L'�v�ch� de la Sainte-Trinit�, quinze mille.

L'archev�ch� de Mexico, �rig� en 1518, vingt mille reales.

L'�v�ch� de los Angelos, cinquante mille reales.

L'�v�ch� de Valladolid, de la province de Mechoacan, quatorze mille �cus.

L'�v�ch� d'Antequera, sept mille.

L'�v�ch� de Guadalaxara, province de l� Nouvelle-Galice, sept mille.

L'�v�ch� de Durango, quatre mille.

L'�v�ch� de Merida, capitale de la province de Yucatan, huit mille.

L'�v�ch� de Gantiago, de la province de Guatemala, huit mille.

L'�v�ch� de Santiago de L�on, suffragant de l'archev�ch� de Lima, trois mille.

L'�v�ch� de Chiapa, cinq mille.

L'archev�ch� de San Domingo, des �les espagnoles,
primat des Indes, trois mille.

L'�v�ch� de San Juan de Porto-Rico, cinquante mille reales.

L'�v�ch� de l'�le de Cuba, huit mille �cus.

L'�v�ch� de Santa Anna de Coro, huit mille.

L'�v�ch� de Camayagua, capitale de la province de Honduras, trois mille.

L'archev�ch� m�tropolitain de Manille, capitale des �les Philippines,
trois mille �cus que le Roi s'est oblig� de lui payer, par la bulle
accord�e en 1595. Le Roi paye de m�me tout le chapitre. Cet archev�ch� a
trois suffragants: l'un dans l'�le de Zebu, l'autre dans l'�le de Lu�on,
le troisi�me � Comorin.


NOTE _E_.

LA CASA DE CONTRATACION.

La casa de contratacion formait le rouage principal d'une machine qui
t�moignait � la fois de l'ignorance et de la cupidit� des Espagnols.
Leur chim�re �tait d'accumuler l'or entre leurs mains et d'en rester
seuls possesseurs. Ils s'�taient r�serv�, en cons�quence, le monopole de
l'Am�rique. La surveillance de ce monopole appartenait � la casa de
contratacion; elle enregistrait les marchandises destin�es � ce
commerce, en constatait l'origine espagnole, et les exp�diait ensuite
par les galions et la flotte. Les gouverneurs du Mexique et du P�rou
renvoyaient des lingots en �change. Ces lingots, une fois arriv�s en
Espagne, il s'agissait de les y conserver. Rien ne semblait plus simple;
il suffisait d'ordonner que les payements � l'�tranger se fissent
exclusivement en monnaie de cuivre. Ce syst�me parut d'abord fort
avantageux. L'or afflua en Espagne; mais, en raison m�me de son
abondance, il ne tarda pas � s'avilir. Le prix de toutes les denr�es
s'�leva � des taux exorbitants; les populations se plaignirent; les
Cort�s adress�rent des repr�sentations au Roi. Nul ne soup�onnait la
v�ritable cause de cette chert�. On l'attribua � la concurrence
�trang�re; on interdit en cons�quence l'exportation des denr�es du pays.
La situation ne s'am�liorant pas, on en revint � les taxer � des prix
qui semblaient �quitables, si on les comparait aux taux anciens, mais
qui ne l'�taient plus en r�alit�. Les producteurs, ne faisant plus leurs
frais, se d�courag�rent. Le malaise g�n�ral fut encore aggrav� par les
exigences du fisc. Aux prises avec la Turquie, l'Angleterre, la France,
les princes d'Allemagne, les Barbaresques, les Flandres r�volt�es, les
Rois d'Espagne voyaient s'�puiser les ressources dont ils disposaient.
Les tr�sors de l'Am�rique ne faisaient plus que passer par leurs mains.
Pour solder les d�penses de leurs arm�es, ils se trouv�rent dans la
n�cessit� de recourir � des extorsions de tous genres, � des emprunts
usuraires, � la banqueroute, enfin � l'alt�ration des monnaies. Au
milieu de ces secousses, l'industrie d�clina rapidement. Les n�gociants
espagnols, si int�ress�s qu'ils fussent au maintien de leur monopole, se
virent dans la n�cessit� de recourir au commerce �tranger. La fraude
devint ainsi la base de toutes les relations avec l'Am�rique. Il se
forma � Cadix m�me une classe d'interm�diaires, les _metadores_, qui se
charg�rent des int�r�ts de toutes les places de l'Europe. Ils
exp�diaient sous leur nom les marchandises qui leur �taient confi�es,
s'entendaient avec les agents de la casa de contratacion pour que
l'origine n'en f�t pas constat�e, recevaient l'or en retour et rendaient
compte de toutes leurs op�rations avec une probit� rigoureuse. Ils
finirent par jouer ainsi un r�le immense dans le commerce de l'Europe,
et contribu�rent � ruiner celui de l'Espagne, qui tomba aux mains des
Fran�ais, des Anglais et surtout des Hollandais. Spectateur impuissant
de cet �tat de choses, le gouvernement finit par renoncer lui-m�me �
ses id�es de monopole. Il n'en conserva pas moins la casa de
contratacion, mais il s'en servit uniquement pour ran�onner le commerce
�tranger. Conservant ainsi le droit de confisquer les marchandises qui
n'�taient pas d'origine espagnole, il ne manquait pas de le rappeler �
l'�poque o� la flotte de l'Inde allait mettre � la voile. De part et
d'autre, on se comprenait. Les consuls de Cadix invitaient les
n�gociants � offrir au Roi une somme qui d�dommage�t la couronne du tort
que lui faisait la contrebande. Chacun se taxait en raison des int�r�ts
qu'il avait engag�s, versait la somme � la casa de contratacion qui
fermait les yeux moyennant cette concession, connue sous le nom
d'_Indult_.


NOTE _F_.

LISTE

DES GOUVERNEMENTS D�PENDANT DE LA COURONNE D'ESPAGNE.

On les donne pour cinq ans, et tous les autres emplois aussi, dont les
plus consid�rables sont ceux-ci:

Gouverneur, capitaine g�n�ral et pr�sident de la chancellerie royale de
San-Domingo dans les �les espagnoles.

Gouverneur et capitaine g�n�ral de la ville de Saint-Christophe de la
Havana.

Gouverneur et capitaine de guerre de la ville de Saint-Jacques de Cuba.

Gouverneur et capitaine g�n�ral de la ville de Saint-Jean de
Puerto-Rico.

Gouverneur et capitaine g�n�ral de la ville de Saint-Augustin, province
de la Floride.

Gouverneur de la ville de l'Ascension, de l'�le de la Marguerite.

Gouverneur et capitaine g�n�ral de la ville de Cumana, capitale de la
Nouvelle-Andalousie.

Vice-roi, gouverneur et capitaine g�n�ral de la Nouvelle-Espagne, un
pr�sident de l'audience royale, qui r�side dans la ville de Mexique.

Gouverneur et capitaine g�n�ral de la ville de Merida, capitale de la
province de Yucatan.

Pr�sident et gouverneur de l'audience et chancellerie royale qui r�side
dans la ville de Guadalaxara, capitale du royaume de la Nouvelle-Galice.

Gouverneur et capitaine g�n�ral de la ville de Guadiana, capitale du
royaume de la Nouvelle-Biscaye.

Gouverneur, capitaine g�n�ral et pr�sident de la chancellerie qui r�side
dans la ville de Santiago, de la province de Guatemala.

Gouverneur de la province de Locnusco, dans le d�troit de Guatemala.

Gouverneur et capitaine g�n�ral de la ville de Cornagua, de la province
de Honduras.

Gouverneur de la ville Saint-Jacques de Leon, capitale de la province de
la Nicaragua.

Gouverneur et capitaine g�n�ral de la ville de Carthag�ne, capitale de
la province de Costa-Rica.

Gouverneur, capitaine g�n�ral et pr�sident de la chancellerie royale,
qui r�side dans la ville de Manille aux �les Philippines.

Gouverneur et lieutenant des forteresses de Ternate et gouverneur et
g�n�ral de la milice du m�me pays.

Vice-roi, gouverneur, capitaine g�n�ral et pr�sident de l'audience de la
ville de Lima.

Plus huit conseillers, quatre alcaldes, deux accusateurs, un protecteur
des Indiens, quatre rapporteurs, trois portiers et un chapelain dans la
m�me ville.

Gouverneur de Chucuito.

Gouverneur de Zico.

Gouverneur d'Ica.

Gouverneur de los Collaguas.

Gouverneur de Guamanga.

Gouverneur de Santiago de Miraflores de Zana.

Gouverneur de San-Marco.

Gouverneur d'Arequipa.

Gouverneur de Truxillo.

Vice-roi de Castra.

Vice-roi de Saint-Michel y Puerto de Plata.

Mestre de camp dans le d�troit de Puerto del Callao.

Le pr�sident de la Plata a sous lui six conseillers, un accusateur, deux
rapporteurs et deux portiers.

Gouverneur de la province de Tucuman.

Gouverneur de la province de Sainte-Croix.

Gouverneur et capitaine g�n�ral de la province de la Plata.

Gouverneur de la province de Paraguay.

Gouverneur de la citadelle de la ville de la Plata et de la ville
imp�riale de Potosi.

Gouverneur de Saint-Philippe d'Autriche et des Mines d'or.

Gouverneur de la ville de la Paix.

Gouverneur principal des mines du Potosi.

Gouverneur, capitaine g�n�ral et pr�sident de la ville de Sainte-Foy.

Le gouverneur et capitaine g�n�ral de la province de Carthag�ne a sous
lui un lieutenant, un capitaine et un mar�chal de camp.

Gouverneur et lieutenant du ch�teau Saint-Mathias.

Gouverneur et capitaine g�n�ral de la province de Sainte-Marthe.

Gouverneur de la citadelle de Sainte-Marthe.

Gouverneur de la province de Antoja.

Gouverneur de la province de Papayan.

Gouverneur de los Musos y Colinos.

Gouverneur de la province de Merida.

Gouverneur de la ville de Tunja.

Gouverneur de la ville de Toca Emalbague et des peuples de la Terre
Br�lante.

Gouverneur de Quixos Zumoco Ecanela.

Gouverneur de la ville de Jean.

Gouverneur de la ville de Luenca.

Gouverneur de la ville de Santiago de Quayaquil.

Gouverneur de la ville de Loja Zomora et des mines de Comura.

Pr�sident, gouverneur et capitaine g�n�ral de la ville de Panama.

Gouverneur de Veragua, lequel a sous lui un capitaine g�n�ral, un
lieutenant g�n�ral, un capitaine des compagnies d'infanterie et un
capitaine d'artillerie.

Gouverneur et capitaine du ch�teau de Saint-Philippe, dans la ville de
Puerto-Velo.

Gouverneur et capitaine g�n�ral de la province de Sainte-Marthe et de la
rivi�re de la Hacha.

Gouverneur de la Grande-Taxamarca.

Je ne mets point ici les charges de judicature ni les b�n�fices qui sont
en tr�s-grand nombre.


NOTE _G_.

LA SACCADE DU VICAIRE.

.....Il faut savoir une coutume d'Espagne, que l'usage � tourn�e en loi,
et qui est �galement folle et terrible pour toutes les familles.
Lorsqu'une fille, par caprice, ou par amour ou par quelque raison que ce
soit, s'est mis en t�te d'�pouser un homme, quelque disproportionn�
qu'il soit d'elle, f�t-ce le palefrenier de son p�re, elle et le galant
le font savoir au vicaire de la paroisse de la fille, pourvu qu'elle ait
seize ans accomplis. Le vicaire se rend chez elle, fait venir son p�re,
et en sa pr�sence et celle de la m�re, demande � leur fille si elle
persiste � vouloir �pouser un tel. Si elle r�pond que oui, � l'instant
il l'emm�ne chez lui, et il y fait venir le galant; l� il r�it�re la
question � la fille devant cet homme qu'elle veut �pouser; et si elle
persiste dans la m�me volont�, et que lui aussi d�clare la vouloir
�pouser, le vicaire les marie sur-le-champ sans autre formalit�, et de
plus sans que la fille puisse �tre d�sh�rit�e. C'est l� ce qui se peut
traduire du terme espagnol, _la saccade du vicaire_, qui, pour dire la
v�rit�, n'arrive comme jamais.

Monteleone avait sa fille, dame du palais de la Reine, qui voulait
�pouser le marquis de Mortare, homme d'une grande naissance, mais fort
pauvre, � qui le duc de Monteleone ne la voulait point donner. Mortare
l'enleva et en fut exil�. L�-dessus arriva la mort de Charles II. Cette
aventure parut au cardinal de Portocarrero toute propre � satisfaire sa
haine. Il se mit donc � presser Monteleone de faire le mariage de
Mortare avec sa fille, ou de lui laisser souffrir la saccade du vicaire.
Le duc tira de longue; mais enfin, serr� de pr�s avec une autorit�
aiguis�e de vengeance, appuy�e de la force de l'usage tourn� en loi et
du pouvoir tout-puissant du cardinal, il eut recours � Montriet, puis �
Louville, � qui il exposa son embarras et sa douleur. Ce dernier n'y
trouva de rem�de que de lui obtenir une permission tacite de faire
enlever sa fille par d'Urse, gentilhomme des Pays-Bas, qui s'attachait
fort � Louville et qui en eut depuis la compagnie des mousquetaires
flamands, form�e sur le mod�le de nos deux compagnies de mousquetaires.
Monteleone avait arr�t� le mariage avec le marquis de Westerloo, riche
seigneur flamand de la maison de M�rode et chevalier de la Toison d'or,
qui s'�tait avanc� � Bayonne, et qui, sur l'incident fait par le
cardinal Portocarrero, n'avait os� aller plus loin. D'Urse y conduisit
la fille de Monteleone, qui, en arrivant � Bayonne, y �pousa le marquis
de Westerloo, et s'en alla tout de suite avec lui � Bruxelles, et le
comte d'Urse s'en revint � Madrid. Le cardinal, qui de plus en plus
serrait la mesure, tant que la fuite fut arr�t�e et ex�cut�e, le sut
quand le secret fut devenu inutile, et que Monteleone compta n'avoir
plus rien � craindre depuis que sa fille �tait mari�e en France, et avec
son mari en chemin des Pays-Bas.

Mais il ignorait encore jusqu'� quel exc�s se peut porter la passion
d'un pr�tre tout-puissant qui se voit �chapper d'entre les mains une
proie qu'il s'�tait d�s longtemps m�nag�e. Portocarrero en furie ne le
m�nagea plus, alla trouver le Roi, lui rendit compte de cette affaire,
et lui demanda la permission de la poursuivre. Le Roi, tout jeune et
arrivant presque, et tout neuf encore aux coutumes d'Espagne, ne pensa
jamais que cette poursuite f�t autre qu'eccl�siastique, comme dioc�sain
de Madrid; et sans s'en informer, n'en put refuser le cardinal qui, �
partir de l�, sans perdre un instant, fit assembler le conseil de
Castille, de concert avec Arias, gouverneur de ce conseil et son ami, et
avec Monterey, qui s'y livra par je ne sais quel motif; et l�, dans la
m�me s�ance, en trois heures de temps, un arr�t par lequel Monteleone
fut condamn� � perdre 600,000 livres de rente en Sicile, applicables aux
d�penses de la guerre; � �tre, lui, appr�hend� au corps jusque dans le
palais de la Reine � Tol�de, mis et li� sur un cheval, conduit ainsi
dans les prisons de l'Alhambra � Grenade, o� il y avait plus de cent
lieues, et par les plus grandes chaleurs; d'y demeurer prisonnier gard�
� vue pendant le reste de sa vie, et de plus, de repr�senter sa fille et
de la marier au marquis de Mortare; � faute de quoi � avoir la t�te
coup�e et � perdre le reste de ses biens.

D'Urse fut le premier qui eut avis de cet arr�t �pouvantable. La peur
qu'il eut pour lui-m�me le fit courir � l'instant chez Louville. Lui,
qui ne s'�cartait jamais, s'�tait avis� ce jour-l� d'aller � la
promenade; et ce contre-temps pensa tout perdre, parce qu'on ne le
trouva que fort tard. Louville, instruit de cet �norme arr�t, alla
d'abord au Roi qui entendait une musique, et ce fut un autre
contre-temps o� les moments �taient chers. D�s qu'elle fut finie, il
passa avec le Roi dans son cabinet, o�, avec �motion, il lui demanda ce
qu'il venait de faire. Le Roi r�pondit qu'il voyait bien ce qu'il
voulait dire, mais qu'il ne voyait pas quel mal pouvait faire la
permission qu'il avait donn�e au cardinal. L�-dessus, Louville lui
apprit tout ce de quoi cette permission venait d'�tre suivie, et lui
repr�senta, avec la libert� d'un v�ritable serviteur, combien sa
jeunesse avait �t� surprise, et combien cette affaire le d�shonorait,
apr�s la permission qu'il avait donn�e de l'enl�vement et du mariage de
la fille; que sa bouche avait, sans savoir, souffl� le froid et le
chaud, et qu'elle �tait cause du plus grand des malheurs, dont il lui
fit ais�ment sentir toutes les suites. Le Roi, �mu et touch�, lui
demanda quel rem�de � un si grand mal et qu'il avait si peu pr�vu, et
Louville, ayant fait apporter une �critoire, dicta au Roi deux ordres
bien pr�cis: l'un � un officier de partir au moment m�me, de courir en
diligence � Tol�de pour emp�cher l'enl�vement du duc de Monteleone, et,
en cas qu'il f�t d�j� fait, de pousser apr�s jusqu'� ce qu'il l'e�t
joint, le tirer des mains de ses satellites, et le ramener � Tol�de chez
lui; l'autre au cardinal, d'aller lui-m�me � l'instant au lieu o� se
tient le conseil de Castille, d'arracher de ses registres la feuille de
cet arr�t et de la jeter au feu, en sorte que la m�moire en f�t � jamais
�teinte et abolie.

L'officier courut si bien qu'il arriva � la porte de Tol�de au moment
m�me que l'ex�cuteur de l'arr�t y entrait. Il lui montra l'ordre de la
main du Roi, et le renvoya de la sorte, sans passer outre. Celui qui fut
porter l'autre ordre du Roi au cardinal, le trouva couch�, et quoique
personne n'entr�t jamais chez lui, d�s qu'il �tait retir�, au nom du Roi
toutes les portes tomb�rent. Le cardinal lut l'ordre de la main du Roi,
se leva et s'habilla, et fut tout de suite l'ex�cuter, sans jamais
prof�rer une parole. Il n'y a au monde qu'un Espagnol capable de ce
flegme apparent, dans l'extr�me fureur o� ce contre-coup le devait faire
entrer. Avec la m�me gravit� et la m�me tranquillit�, il parut le
lendemain matin � son ordinaire chez le Roi, qui, d�s qu'il l'aper�ut,
lui demanda s'il avait ex�cut� son ordre. _Si, Se�or_, r�pondit le
cardinal; et ce monosyllabe fut le seul qu'on ait ou� sortir de sa
bouche sur une affaire qui lui fut si mortellement piquante, et qui lui
d�robait sa vengeance et la montre de son pouvoir. (_M�moires du duc de
Saint-Simon._)


FIN DE L'APPENDICE.


OUVRAGES CIT�S.


1 _Nouvelle collection des M�moires relatifs � l'histoire de France._
�dition Michaud. Paris, 1857.

2 _M�moires du duc de Saint-Simon._ �dition Cheruel. Paris, 1858.

3 _N�gociations relatives � la succession d'Espagne_, par MIGNET. Paris,
1835-1844.

4 _M�moires secrets sur l'�tablissement de la Maison de Bourbon en
Espagne_, extraits de la correspondance du marquis DE LOUVILLE. Paris,
1818.

5 _Souvenirs de C. H. baron de Gleichen._ Paris, 1868.

6 _M�moires de la Cour d'Espagne_ (attribu�s au marquis DE VILLARS).
Londres.

7 _Lettres de la marquise de Villars._ �dition Courtois. Paris, 1868.

8 _La princesse des Ursins._ �dition Combe. Paris, 1858.

9 _L'Espagne sous le r�gne de Philippe II_, par WEISS. Paris, 1844.

10 _L'Espagne sous Charles-Quint, Philippe II et Philippe III_, par
RANKE. Paris, 1845.

11 _Antonio Perez et Philippe II_, par MIGNET.

12 _Voyage d'Espagne_ (attribu� � Van Aarsen DE SOMMERDYCK). Cologne,
1666.

13 _Relation de l'�tat et Gouvernement d'Espagne_ (attribu�e au sieur
BERTAULT). Cologne, 1666.

14 _Journal d'un voyage en Espagne_ (attribu� au sieur BERTAULT). Paris,
1669.

15 _�tat pr�sent de l'Espagne_ (attribu� � l'abb� DE VAYRAC). Paris,
1715.

16 _Recherches g�n�alogiques sur les grandeurs d'Espagne_, par IMHOF.
Amsterdam, 1707.

17 _Genealogi� viginti illustrium in Hispania familiarum._ IMHOF.
Leipzig, 1712.

18 _Genealogi� viginti illustrium in Italia familiarum_, par IMHOF.
Amsterdam, 1710.

19 _Historia Itali� et Hispani� genealogica_, par IMHOF. Nuremberg,
1702.

_Nobiliario genealogico de los Reyes t�tulos de Espania_, par D. ALONZO
LOPEZ DE HARO. Madrid, 1622.

20 LLORENTE. _Provincias Vascongadas._ Madrid, Imprenta Real, 1806-1807.

21 _M�moires du comte Miot de Melito._ Paris, 1858.


PARIS.--TYPOGRAPHIE DE E. PLON ET Cie, RUE GARANCI�RE, 8.


NOTES:

[1] Ce nom n'est pas inconnu dans l'histoire. Un sieur de Saint-P� �tait
agent politique du cardinal de Richelieu en Portugal. (Flassan,
_Histoire de la diplomatie_, t. III, p. 62.)

[2] Le paysan espagnol trouve inutile de graisser les moyeux des roues
de sa charrette. Il en r�sulte des grincements qui s'entendent � des
distances r�ellement extraordinaires. Les correspondances des arm�es, au
temps de Napol�on, mentionnent cet inconv�nient, qui n'�tait pas sans
gravit� lorsqu'il s'agissait de d�rober une marche � l'ennemi.

[3] C'�tait l� un privil�ge particulier � ces provinces, et il �tait
fond� sur l'extr�me pauvret� du pays. �Si le commerce avec la France,
l'Angleterre, l'Aragon, la Navarre et le duch� de Bretagne, n'�tait pas
libre, nul n'y pourrait subsister, dit l'ordonnance de 1479.� (Llorente,
_Provincias vascongadas_, p. 323, 332.)

[4] La langue basque, on le sait, est une langue primitive qui n'a
d'analogie avec aucune autre langue connue. Elle �tait n�anmoins
infiniment plus usit�e que le castillan dans cette partie de l'Espagne.
Aussi, lors de la r�union des juntes, les affaires �taient-elles
expos�es en castillan et discut�es en langue basque. (Weiss, t. 1er,
p. 207.)

[5] Ce personnage se conformait aux usages de son temps, ainsi que nous
le verrons par la suite. En pareille circonstance, les Espagnols vous
adressent encore ce compliment: �A la disposition de Votre Seigneurie.�
Mais il serait indiscret de les prendre au mot.

[6] Le conseiller Bertault, qui accompagna la mar�chal de Gramont
lorsqu'il alla demander pour le roi la main de l'infante Anne
d'Autriche, fait �galement mention de ces jeunes et modestes bateli�res.
Il est vrai de dire qu'un de ses contemporains, le Hollandais Van
Aarsens de Sommerdyck, est loin d'�tre aussi �difi� des fa�ons des dames
du pays. Il raconte, avec un juste sentiment de pudeur alarm�e, que ces
femmes s'abritent du soleil en relevant leurs jupes sur leurs t�tes,
sans se pr�occuper le moins du monde des biens�ances. (_Voyage
d'Espagne_, p. 5.)

[7] Madame d'Aulnoy fait mention de patagons, de ducats, de piastres, de
pi�ces de huit r�aux. Ces pi�ces avaient la m�me valeur, seulement les
patagons �taient monnay�s en Flandre et en Franche-Comt� � l'effigie de
l'archiduc Albert et de l'archiduchesse Isabelle. Les ducats �taient
monnay�s dans le duch� de Milan; les pi�ces de huit r�aux, de m�me que
les r�aux d'argent et de cuivre, en Espagne. Les rapports des pi�ces de
huit r�aux avec les monnaies de France vari�rent l�g�rement pendant le
cours du dix-septi�me si�cle. Elles se rapprochaient g�n�ralement de la
valeur de l'�cu d'or de Henri III, soit trois livres ou soixante sols.
Les rapports de ces pi�ces d'argent avec les pi�ces de cuivre nomm�es
r�aux de vellon, au contraire, vari�rent �norm�ment, par la raison que
la monnaie d'argent sortait de l'Espagne avec une rapidit� telle, que
les paiements dans l'int�rieur du pays ne se faisaient qu'en monnaie de
cuivre. Nous trouvons � cet �gard un renseignement pr�cieux dans le
Journal du conseiller Bertault: �Un ducat, dit-il, est un peu moins
qu'une pi�ce de cinquante-huit sols, qui vaut huit r�aux de plata
(argent), mais on n'en trouve pas. Tout se compte par quartos et ochavos
qui sont de cuivre et qu'ils appellent de vellon. Ainsi, un r�al de
huit, qui est une pi�ce de cinquante-huit sols, vaut de douze et demi �
treize r�aux de vellon (au lieu de huit r�aux d'argent). Un ducat n'est
que de dix � onze (r�aux de vellon), quarante � quarante-cinq sols de
France.� Cette proportion se rapporte � l'ann�e 1660. Il est bon
d'observer aussi que les piastres frapp�es au Mexique �taient d'une
valeur beaucoup plus consid�rable que les piastres d'Espagne, mais nous
n'avons pas � nous en occuper.

[8] Le roi d'Espagne n'avait droit de tenir garnison que dans ces deux
villes. Le d�sarroi des finances �tait tel, que des places comme
Pampelune tombaient en ruine et �taient � peine gard�es. Le Hollandais
Van Aarsens en fit l'observation lorsqu'il alla visiter cette place:
�Afin que nous ne la trouvassions pas si d�pourvue de monde, dit-il, on
y avait fait entrer bon nombre de paysans qu'on m�la parmi les soldats.
Mais il nous fut ais� de les reconna�tre, parce que, outre qu'ils
n'avaient pas la mine de tra�neurs d'�p�e, la plupart n'en portaient pas
et faisaient la parade avec un simple mousquet ou quelque vieille
pique.� (_Voyage d'Espagne_, p. 339.)

[9] Nous ne saurions dire si ce personnage est de fantaisie. Il n'�tait
point assur�ment le neveu du duc d'Albe; mais le g�n�alogiste Imhof, qui
cite souvent madame d'Aulnoy, pense que Don Fernand de Toledo
appartenait � une branche cadette �loign�e des Toledo, ducs d'Albe. En
effet, madame d'Aulnoy dit plus loin qu'il �tait beau-fils du marquis de
Palacios. Or, Don Pedro Ruiz de Alarco Ledezma y Guzman, second marquis
de Palacios, avait �pous� Dona Blanca de Toledo, huiti�me dame de Las
Higuarez. Imhof pense que cette Dona Blanca de Toledo avait pu avoir
d'un premier mariage ce fils qui, suivant l'usage assez g�n�ral des
cadets en Espagne, aurait pris le nom de sa m�re. En ce qui touche les
trois autres cavaliers qui vinrent rejoindre madame d'Aulnoy, nous ne
saurions rien affirmer. (Imhof, _G�n�alogie de vingt familles illustres
d'Espagne_.)

[10] Il nous semble � propos de donner quelques explications � ce sujet.
Lors de leur r�union � la couronne de Castille, les provinces basques,
Alava, Viscaya et Guipuscoa, avaient express�ment stipul� le maintien de
leurs privil�ges. Les Basques, n'ayant jamais subi le joug des Maures,
�taient consid�r�s comme hidalgos. En cons�quence, ils ne payaient pas
d'imp�ts au roi, ils ne pouvaient �tre jug�s que par les tribunaux de
leur pays, avaient seuls droit aux emplois et jouissaient d'une libert�
de commerce illimit�e avec leurs voisins. Chaque province �tait
gouvern�e par une junte, dont l'organisation �tait � peu pr�s partout la
m�me. La junte �tait �lue par tous les habitants indistinctement, pourvu
qu'ils fussent d'origine basque et chr�tienne. Elle votait les lois, les
r�glements de police, fixait la quotit� des imp�ts et du don gratuit
qu'elle accordait au roi. Lorsqu'elle se s�parait, elle d�l�guait les
pouvoirs � une commission, qui se partageait les diverses attributions
du gouvernement, nommait aux emplois, administrait les fonds
provinciaux, rendait la justice, pourvoyait � la d�fense du pays, et
veillait surtout � ce que le roi n'empi�t�t pas sur ses privil�ges et
n'amen�t pas de troupes �trang�res dans la province. Le roi, � son
av�nement, se rendait en Biscaye sous l'antique ch�ne de Guernica,
jurait de respecter les fueros. Les d�l�gu�s de la junte pr�taient le
m�me serment en pronon�ant, la main �tendue sur le _machete vittoriano_:
�Je veux que ce couteau me coupe la gorge si je ne d�fends pas les
fueros.� (Llhorente, _Provincias Vascongadas_, t. II; _passim._, Weiss,
t. I, p. 210.)

[11] Les vivres, en effet, �taient si rares, que Gourville, se rendant �
Madrid, se vit dans la n�cessit� de faire faire du biscuit pour son
voyage. (_Collection des M�moires relatifs � l'histoire de France_, t.
XXIX, p. 552.)

[12] Madame d'Aulnoy ne tarda pas � s'apercevoir qu'elle �tait dans
l'erreur.

[13] Les myst�res du moyen �ge, on le voit, s'�taient perp�tu�s en
Espagne. Ils �taient fort plats, parfois m�me grotesques, si nous devons
en croire madame d'Aulnoy; mais nous n'acceptons pas son jugement d'une
fa�on absolue. Pour appr�cier avec �quit� ce genre de repr�sentations,
il faut lire les _autos sacramentales_ du dix-septi�me si�cle. La valeur
litt�raire en est incontestable. Nous n'essayerons pas de le d�montrer.
Nous nous bornerons � dire que les grands auteurs de cette �poque se
faisaient tous honneur d'�crire des _autos_. Calderon, entre autres, du
jour o� il entra dans les ordres, consacra sa plume � la sc�ne
religieuse, et l'�leva � la hauteur de son g�nie. Les _autos_ qu'il nous
a laiss�s peuvent �tre consid�r�s comme les mod�les du genre. Ils
refl�tent dans toute leur �nergie les sentiments ardents et mystiques de
la chevalerie espagnole, les qualit�s et les d�fauts de ses
contemporains, leur emphase, leur morgue, leur foi et leur superstition.
Le langage qu'il pr�te � ses h�ros est brillant � l'exc�s. Les
situations qu'il imagine, sont souvent invraisemblables, mais toujours
essentiellement dramatiques. Le lecteur en pourra juger par une esquisse
du plus c�l�bre de ses _autos_: _La D�votion � la Croix_; nous la
donnerons plus loin, appendice _A_.

[14] Il s'agit ici des sayn�tes, interm�des comiques fort connus
maintenant en France par d'heureuses imitations dues � la plume de
Prosper M�rim�e.

[15] Il en �tait encore ainsi en 1823. Acteurs et spectateurs
s'agenouillaient, s'il leur arrivait d'entendre la sonnette qui
annon�ait aux fid�les le passage du Saint-Sacrement. Les officiers de la
garnison fran�aise de Barcelone s'�gay�rent de cet usage, et, comme on
jouait � cette �poque le _Barbier de S�ville_, ils se procur�rent la
sonnette de l'�glise voisine et la firent tinter juste au moment o�
Figaro savonne le menton de son patron. Il en r�sulta une sc�ne ridicule
qui fit quelque scandale dans la ville.

[16] Arriv�e � la fronti�re de la Castille, madame d'Aulnoy rencontra
pour la premi�re fois une ligne de douane. Ce n'est pas l� une des
moindres singularit�s de son voyage. Les marchandises qui venaient de
France en Biscaye n'acquittaient pas de droits; mais celles qui
s'�changeaient entre la Biscaye, la Castille et la Navarre, ne
jouissaient pas de cette franchise. Les deux grands royaumes de Castille
et d'Aragon se trouvaient enferm�s dans leurs lignes de douanes
respectives et s'effor�aient de prot�ger leur industrie � l'aide de
tarifs, comme s'ils eussent �t� des pays rivaux. De plus, chaque ville
avait ses p�ages et ses octrois. Les voyageurs, qui se trouvaient ainsi
arr�t�s � chaque pas, s'en �tonnaient, mais � tort. L'Espagne, en effet,
n'�tait qu'une agr�gation de petites souverainet�s, qui lors de leur
r�union � la couronne, avaient toujours eu grand soin de stipuler leurs
privil�ges. Elles tenaient au maintien des droits qu'elles imposaient
aux marchandises �trang�res, non-seulement en raison de leurs vieilles
rivalit�s, mais encore en raison de leurs int�r�ts mat�riels. Ces p�ages
formaient une partie de leur revenu et �taient afferm�s. Les fermiers
acceptaient naturellement de fort mauvaise gr�ce les passe-ports qui les
frustraient de leurs b�n�fices; ils ne c�daient qu'en pr�sence d'une
d�lib�ration du Conseil d'�tat, rev�tue de la signature du Roi; encore
cette d�lib�ration devait-elle �tre confi�e � un alcade de la Cour, qui
parfois recourait � la force. On en trouvera un exemple curieux, mais
trop long � rapporter ici, dans le voyage du Hollandais Van Aarsen de
Sommerdyck, pp. 256-292.

[17] La licence de la soldatesque fut la cause de ce soul�vement; mais
elle ne saurait expliquer � elle seule l'hostilit� persistante de la
Catalogne, hostilit� qu'atteste une longue suite de r�voltes. Nous
croyons devoir en signaler la cause r�elle, car elle ajoute un trait �
la physionomie de l'Espagne:

Les couronnes d'Aragon et de Castille se trouv�rent r�unies par le
mariage de Ferdinand et d'Isabelle, mais ce fut l� un fait purement
politique. Isol�s par leurs �pres montagnes, les Aragonais, les Catalans
surtout, demeur�rent compl�tement �trangers aux Castillans. Ils
nourrissaient contre eux les m�mes sentiments d'animosit� qui
signal�rent longtemps les relations des Anglais et des �cossais apr�s
l'av�nement du roi Jacques au tr�ne d'Angleterre. Bien qu'ils se
gouvernassent par eux-m�mes et qu'ils n'eussent ainsi gu�re � se
plaindre de l'autorit� royale, ils �taient toujours dispos�s � entrer en
lutte avec elle. L'esprit qui les animait devait se r�v�ler encore une
derni�re fois, lorsque Philippe V monta sur le tr�ne. Ils ne manqu�rent
pas de prendre parti contre le souverain qu'ils consid�raient comme le
souverain des Castillans, et nous ne serions pas �tonn� qu'on trouv�t
encore chez eux des traces de cette haine.

[18] Nous avons eu la curiosit� de v�rifier ce fait, qui en lui-m�me
n'avait pas d'importance, mais qui pouvait nous donner la mesure de la
v�racit� de madame d'Aulnoy. Il s'est trouv� parfaitement exact. En
effet, Don Luis d'Aragon Cordova y Cardona, sixi�me duc de Segorbe et
septi�me duc de Cardona, avait eu de son premier mariage avec Dona Maria
de Sandoval y Roxas, duchesse de Lerme, une fille unique, Dona Catarina
Antonia, qui �pousa le duc de Medina-Celi et lui apporta, par la suite,
tous les biens de sa maison. Le duc de Cardona �pousa en secondes noces
Dona Maria Teresa de Benavides, fille du comte de San Estevan, dont il
n'eut point d'enfant. Dona Maria Teresa, rest�e veuve, �pousa Don Inigo
Melchior de Velasco, duc de Frias, et engagea le proc�s dont il est
question contre la duchesse de Medina-Celi.

[19] Le duch� de Cardona comprend, en effet, le territoire de Solsona,
o� se trouvent de c�l�bres carri�res de sel.

[20] Lors de sa fuite en Espagne, le cardinal de Retz passa par
Saragosse, o� il arriva accompagn� de cinquante mousquetaires mont�s sur
des �nes. Il visita l'�glise de Notre-Dame del Pilar. Il y vit un homme
qui, au su de toute la ville, n'avait jamais eu qu'une jambe et s'en
�tait trouv� deux, gr�ce � l'intercession de la Vierge et � des onctions
r�p�t�es faites avec de l'huile des lampes qui br�laient devant son
image. On c�l�brait � cette occasion une f�te qui attirait plus de vingt
mille personnes. (_Collection des M�moires relatifs � l'histoire de
France_, t. XXV, p. 450.)

[21] Il existe une _Vie de Maria Calderona_, imprim�e � Gen�ve en 1690.
Il n'y est nullement fait mention de son aventure avec le duc de
Medina-de-las-Torres. Le Roi s'en �prit du jour o� elle d�buta sur la
sc�ne. Elle n'avait point de beaut�, mais infiniment de gr�ce, d'esprit
et de charme dans la voix. N�anmoins, la version que donne madame
d'Aulnoy �tait fort accr�dit�e en Espagne.

[22] Cette fable �tait r�pandue par les partisans de Don Juan qui
aspira, � ce qu'il semble, un instant � la couronne malgr� sa b�tardise.
Une lettre de Louis XIV au chevalier de Gremonville t�moigne que
l'opinion g�n�rale acceptait le r�cit dont parle madame d'Aulnoy.
(_N�gociations relatives � la succession d'Espagne_, t. III, p. 390.)

[23] Les reines d'Espagne, � la mort de leurs �poux, se retiraient dans
le couvent de las Descalzas Reales et, par un usage bizarre, les
ma�tresses du Roi �taient oblig�es d'en faire autant lorsqu'il venait �
se s�parer d'elles.

[24] A l'�ge de quatre ans, le roi Charles II pouvait � peine marcher et
parler. Il �tait debout, dit l'archev�que d'Embrun, appuy� sur les
genoux de la se�ora Miguel de Texada, menine qui le soutenait par les
cordons de sa robe. Il porte sur sa t�te un petit bonnet � l'anglaise
qu'il n'a pas la force d'�ter, ainsi qu'il l'aurait fait autrement
lorsque je m'approchai de lui avec M. le marquis de Bellefond. Nous n'en
p�mes tirer aucune parole, sinon celle qu'il me dit: _cubrios_, et sa
gouvernante, qui �tait � la droite de la menine, fit quelques r�ponses �
nos compliments. Il est extr�mement faible, le visage bl�me et la bouche
tout ouverte, ce qui marque quelque indisposition de l'estomac, ainsi
que les m�decins en demeurent d'accord; et quoique l'on dise qu'il
marche sur ses pieds et que la menine le tient seulement par les cordons
pour l'emp�cher de faire un mauvais pas, j'en douterais fort, et je vis
qu'il prit la main de sa gouvernante pour s'appuyer en se retirant.
Quoiqu'il en soit, les m�decins jugent mal de sa longue vie, et il
semble que l'on prend ici ce fondement pour r�gle de toutes les
d�lib�rations. (_N�gociations relatives � la succession d'Espagne_, t.
I.)

[25] Le mar�chal de Gramont fait en ces termes le portrait de la nation
espagnole: Nation, dit-il, fi�re, superbe et paresseuse. La valeur lui
est assez naturelle, et j'ai souvent ou� dire au grand Cond� qu'un
Espagnol courageux avait encore une valeur plus fine que les autres
hommes. La patience dans les travaux et la constance dans l'adversit�
sont des vertus que les Espagnols poss�dent au dernier point. Les
moindres soldats ne s'�tonnent que rarement des mauvais �v�nements....
Leur fid�lit� pour le Roi est extr�me et louable au dernier point. Quant
� l'esprit, ou voit peu d'Espagnols qui ne l'aient vif et agr�able dans
la conversation, et il s'en trouve dont les saillies (agudezas) sont
merveilleuses. Leur vanit� est au del� de toute imagination, et, pour
dire toute la v�rit�, ils sont insupportables � la longue � toute autre
nation, n'en estimant aucune dans le monde que la leur seule.... Leur
paresse et l'ignorance, non-seulement des sciences et des arts, mais
quasi-g�n�ralement de tout ce qui se passe de l'Espagne, vont presque de
pair et sont inconcevables. (_Collection des M�moires relatifs �
l'Histoire de France_, t. XXXI, p. 524.)

[26] L'incurie espagnole a perp�tu� jusqu'� nos jours un r�glement du
dix-septi�me si�cle, qui avait pour but de faciliter les diverses
professions. Ce r�glement s'appliquait alors avec une telle rigueur, que
l'aubergiste du Hollandais Van Aarsen de Sommerdyck fut traduit en
justice pour avoir engraiss� des volailles qu'il destinait � la table de
ses h�tes. La police se m�lait, on le voit, des moindres d�tails.

[27] Chaque �glise avait ainsi sa l�gende. Le conseiller Bertault fut
invit� � faire ses oraisons devant une cage de poules merveilleuses que
l'on conservait dans l'�glise de San Domingo de la Calzada, pr�s de
Najera. Au dire du sacristain, un homme qui avait �t� pendu et qui, pour
le bon exemple, �tait depuis plusieurs ann�es rest� accroch� � la
potence, appela de toutes ses forces un passant et le pria d'aller chez
le corr�gidor pour obtenir qu'il f�t d�croch� de sa potence, et qu'il
p�t aller expliquer par quelle suite d'erreurs il avait �t� condamn�. Le
passant trouva le corr�gidor fort incr�dule; c'�tait, � ce qu'il semble,
un esprit fort frisant l'h�r�tique. Il r�pondit qu'il croirait � ce
miracle si le poulet r�ti qu'on venait de lui servir venait �
ressusciter. A l'instant, le poulet se dressa sur ses pattes et se mit �
chanter. Le corr�gidor, touch� cette fois, courut � la potence, d�livra
son homme dont l'innocence ne tarda pas � �tre �tablie. En souvenir de
cette intervention de Dieu, le poulet fut pr�cieusement recueilli, plac�
comme une relique dans l'�glise, et devint l'auteur de la v�n�rable
famille que le conseiller Bertault avait sous les yeux. (_Journal d'un
Voyage en Espagne_, p. 17.)

[28] Les Velasco, ducs de Frias.

[29] Le besoin du vrai, si repoussant qu'il soit, dit un de nos
contemporains, est un trait caract�ristique de l'art espagnol: l'id�al
et la convention ne sont pas dans le g�nie de ce peuple, d�nu�
compl�tement d'esth�tique. La sculpture n'est pas suffisante pour lui;
il lui faut des statues colori�es, des madones fard�es et rev�tues
d'habits v�ritables. Jamais, � son gr�, l'illusion mat�rielle n'a �t�
port�e assez loin, et cet amour effr�n� du r�alisme lui a fait souvent
franchir le pas qui s�pare la statuaire du cabinet de figures de cire de
Curtius.

Le c�l�bre Christ si r�v�r� de Burgos, que l'on ne peut faire voir
qu'apr�s avoir allum� des cierges, est un exemple frappant de ce go�t
bizarre. Ce n'est plus de la pierre, du bois enlumin�: c'est une peau
humaine (on le dit, du moins), rembourr�e avec beaucoup d'art et de
soin. Les cheveux sont de v�ritables cheveux; les yeux ont des cils, la
couronne d'�pines est en vraies ronces, aucun d�tail n'est oubli�. Rien
n'est plus lugubre et plus inqui�tant � voir que ce long fant�me
crucifi�, avec son faux air de vie et son immobilit� morte; la peau,
d'un ton rance et bistr�, est ray�e de longs filets de sang si bien
imit�s, qu'on croirait qu'il ruisselle effectivement. Il ne faut pas un
grand effort d'imagination pour ajouter foi � la l�gende, qui raconte
que ce crucifix miraculeux saigne tous les vendredis. Au lieu d'une
draperie enroul�e et volante, le Christ de Burgos porte un jupon blanc
brod� d'or qui lui descend de la ceinture aux genoux; cet ajustement
produit un effet singulier, surtout pour nous qui ne sommes pas habitu�s
� voir Notre-Seigneur ainsi costum�. Au bas de la croix sont ench�ss�s
trois oeufs d'autruche, ornement symbolique dont le sens m'�chappe, �
moins que ce ne soit une allusion � la Trinit�, principe et germe de
tout. (Th�ophile Gautier, _Voyage en Espagne_, p. 50.)

[30] Les historiens, entre autres Dunlope, attribuent la r�pression des
troubles de Sicile, les uns au comte de San Estevan, les autres au
marquis de Las-Navas. Il est facile de les mettre d'accord; ces deux
titres appartenaient au m�me personnage, Don Francisco de Benavides de
la Cueva Davila y Torella, neuvi�me comte de San Estevan del Puerto,
marquis de Solera et de Las-Navas, comte de Concentaina et de Risco,
capitaine g�n�ral de Sardaigne, puis de Sicile et de Naples. Revenu en
Espagne en 1696, il fut nomm� conseiller d'�tat, cavallerizo mayor, puis
mayordomo mayor; la m�me ann�e, il se couvrit devant le Roi.

[31] Le Roi d'Espagne n'�tait repr�sent� � Messine que par le
_Stradico_, dont la nomination lui �tait r�serv�e. Toutes les affaires
passaient par les mains des s�nateurs �lus par la noblesse et le peuple
et les jurats qui repr�sentaient les vingt m�tiers de la bourgeoisie. La
ville avait des privil�ges consid�rables qu'elle pr�tendait remonter au
temps d'Arcadius; entre autres, elle d�terminait ses imp�ts et exer�ait
une juridiction sans appel sur tout le territoire environnant. Rest�e
fid�le au Roi d'Espagne lors de l'insurrection de 1647, elle avait
obtenu � cette �poque le monopole des soies de Sicile. Ce monopole
souleva de telles plaintes, que le Roi Charles II se vit dans la
n�cessit� de l'abolir. La ville de Messine, � son tour, envoya des
d�put�s porter ses plaintes � Madrid et eut l'�trange id�e de demander
pour eux le traitement accord� aux ambassadeurs des t�tes couronn�es.
Charles II repoussa cette pr�tention et, de plus, il maintint sa
d�cision premi�re. Il en �tait r�sult� � Messine un sentiment
d'irritation qu'�taient venus aggraver des d�m�l�s avec le Stradico, Don
Luis de Hojo. Ce personnage, usant de la politique habituelle aux
Espagnols, mit la faction populaire des Merli aux prises avec la faction
aristocratique des Malvezzi. Les Malvezzi, pouss�s � bout, appel�rent �
leur aide la flotte fran�aise, qui, apr�s avoir occup� quelque temps la
ville, dut s'�loigner et abandonna ainsi Messine � la vengeance du Roi
d'Espagne.

[32] Madame d'Aulnoy exag�re en cette circonstance les rigueurs de
l'Espagne. L'amnistie accord�e par le Roi fut respect�e; mais, trois
mois apr�s l'entr�e des troupes espagnoles � Messine, un complot ourdi
dans le but de livrer la ville aux Turcs amena une r�pression infiniment
plus violente que la premi�re. Vingt habitants furent condamn�s � mort,
soixante aux gal�res, quarante au bannissement. Les biens des fugitifs
furent confisqu�s et les privil�ges de la ville modifi�s, ainsi que le
dit madame d'Aulnoy.

[33] La situation des Vice-Rois en Espagne, il faut le dire, n'�tait pas
facile. En Sicile, de m�me que dans les autres contr�es soumises � la
couronne d'Espagne, ils avaient � tenir compte de privil�ges qui les
arr�taient � chaque pas. Les provinces, les villes, les corporations, le
clerg�, la noblesse, avaient les leurs et les d�fendaient opini�tr�ment;
il �tait impossible de leur faire entendre raison. Pour se maintenir
pendant quelques ann�es, les Vice-Rois �taient oblig�s de s'appuyer tour
� tour sur Palerme contre Messine, ou sur Messine contre Palerme; de
gagner � tout prix les magistrats influents et d'ajourner la solution
des questions les plus d�licates. Les fonctionnaires r�vocables leur
�taient d�vou�s; ceux qui �taient inamovibles leur faisaient subir une
opposition tracassi�re, attribuant toutes les mesures utiles � leur
influence personnelle, tandis qu'ils imputaient les d�cisions
impopulaires au m�pris que l'on faisait de leurs conseils. Les deux
partis en appelaient fr�quemment au _Conseil d'Italie_, et la lutte qui
avait commenc� en Sicile se continuait � Madrid. Toujours acharn�s
contre leur ennemi, les Siciliens appuyaient leurs plaintes par des
pr�sents et des menaces, et ils finissaient ordinairement par obtenir
une enqu�te dont le r�sultat �tait le rappel du Vice-Roi. (Weiss, t. I,
p. 216.)

[34] Cet usage est un vestige des moeurs arabes. Les p�lerins musulmans
laissent de semblables t�moignages de leur d�votion dans les lieux
saints qu'ils visitent.

[35] Ainsi que nous l'avons dit, les Basques ne laissaient pas le Roi
amener des troupes �trang�res dans leur pays et se chargeaient de le
d�fendre eux-m�mes.

[36] La marquise de Los-Rios est l'h�ro�ne de l'histoire romanesque
qu'on lira plus loin. Son nom est donc imaginaire; mais les d�tails que
madame d'Aulnoy mentionne � l'occasion de sa rencontre avec cette dame
sont parfaitement r�els.

[37] Le duc de Saint-Simon, lorsqu'il alla visiter la Reine douairi�re
d'Espagne, fut frapp� de l'aspect lugubre du deuil que portait la
duchesse de Li�ares. �Son habit m'effraya, dit-il; il �tait tout fait de
veuve et ressemblait en tout � celui d'une religieuse.� (_M�moires_, t.
XVIII, p. 258.)

[38] Ce monast�re, le plus noble et le plus riche de l'Espagne, fut
d�vast� par l'arm�e fran�aise en 1811. Les tombeaux furent ouverts pour
y chercher des tr�sors. Les squelettes et les linceuls jonchaient le
pav� de l'�glise au moment du passage de Napol�on. (_M�moires du comte
Miot de Melito_, t. III, p. 22.)

[39] Les Dames de Saint-Jacques se consolaient fort de leur
claustration, si nous en jugeons par une bonne fortune scandaleuse que
s'attribue le conseiller Bertault lors de son s�jour � Burgos.

[40] Madame d'Aulnoy entre par la suite dans beaucoup de d�tails sur ce
mariage, et nous nous r�servons de donner, � ce moment, les d�tails
n�cessaires sur ces familles.

[41] Les Omode� �taient issus d'une famille de jurisconsultes italiens.
A ce double point de vue, ils ne semblaient pas en Espagne dignes des
honneurs de la grandesse. N�anmoins, le marquis se couvrit devant le Roi
le 20 mars 1679.

[42] Les noms sont parfois tellement alt�r�s dans le texte de madame
d'Aulnoy, qu'ils en deviennent m�connaissables; nous les donnons alors
tels quels.

[43] Tel �tait bien, d'apr�s la tradition, le sens du fuero de Sobrarbe.
L'existence de ce fuero ne saurait �tre contest�e en elle-m�me, car on
en retrouve des fragments dans divers documents; mais ces fragments, en
r�alit�, ne disent rien de semblable; n�anmoins, personne ne r�voquait
en doute une tradition qui s'accordait parfaitement avec les sentiments
et les id�es des Aragonais. Nous voyons le secr�taire d'�tat, Antonio
Perez, lors de ses d�m�l�s avec Philippe II, s'appuyer sur cette donn�e
pour soulever les passions populaires et citer fort au hasard, mais sans
rencontrer de contradicteur, la formule que madame d'Aulnoy r�p�te et
que tant d'autres ont r�p�t�e apr�s elle.

[44] Il nous faut ici relever une erreur.

De temps imm�morial, les Ricoshombres poss�daient des privil�ges qui,
selon l'expression de Don Alonzo III, les �galaient � des souverains. De
l� des luttes continuelles avec les Rois d'Aragon. Don Pedro II et Don
Jayme-el-Conquistador, entre autres, s'efforc�rent de restreindre la
puissance de leurs barons. Appuy�s sur le clerg� et les villes, ils
l'emport�rent en diverses circonstances. Mais les barons prirent leur
revanche et contraignirent le Roi Don Alonzo III � signer les deux
chartes connues dans l'histoire d'Aragon sous le nom de Fueros de la
Union. Ces chartes r�duisaient � n�ant l'autorit� royale, en donnant aux
barons le droit de revendiquer leurs privil�ges par la force des armes.
Don Pedro IV, surnomm� el Ceremonioso, el Cruel, et plus souvent encore
el del Punyalete, renouvela la lutte et battit les barons � Epila en
1348. Il r�unit ensuite les Cort�s � Saragosse et d�chira en leur
pr�sence les chartes de la Union avec son poignard. S'�tant bless� � la
main, il laissa couler son sang sur le parchemin, et pronon�a ces
paroles rest�es c�l�bres: �Les chartes qui ont co�t� tant de sang
doivent �tre biff�es avec le sang d'un Roi.� Cette particularit�, bien
qu'elle ne soit pas mentionn�e dans les M�moires du Roi, semble av�r�e,
elle lui valut le surnom bizarre de el del Punyalete. Don Pedro IV ne
modifia, du reste, en aucune fa�on la constitution du royaume d'Aragon.

[45] Ces d�tails ne donnent qu'une id�e vague des privil�ges des
Aragonais. Nous ne saurions les compl�ter en quelques lignes et nous
nous r�servons d'en parler plus loin. (Appendice _B._)

[46] L'Espagne enti�re �tait infest�e de brigands organis�s par bandes.
Les environs de Madrid, entre autres, �taient parcourus par trois
quadrilles de voleurs, qui arr�taient souvent les courriers d'ambassade.
Le d�sordre �tait tel qu'ils �taient aid�s dans leur besogne par le
r�giment d'Aytona, qu'on fut oblig� d'�loigner pour ce motif; le
v�ritable repaire de ces brigands �tait la r�gion montagneuse de la
Catalogne et de l'Aragon. C'�tait l� que se retiraient tous ceux qui
avaient maille � partir avec la justice. Ils nommaient cet exil, dit
l'historien Mello, _Andar al Trabajo_ (aller au travail). Ils se
divisaient en quadrilles ou escouades r�guli�rement organis�s et
command�s par des chefs d�termin�s. Ces chefs s'accoutumaient ainsi � la
guerre de partisans, passaient ensuite dans les arm�es et y obtenaient
souvent les grades les plus �lev�s. Leurs hommes portaient en
bandouill�re une courte arquebuse, point d'�p�e, point de chapeau, mais
un bonnet dont la couleur indiquait l'escouade � laquelle ils
appartenaient. Des espadrilles de corde � leurs pieds, une large cape de
serge blanche sur leurs �paules, un pain et une gourde d'eau suspendus �
leur ceinture compl�taient leur �quipement. Il y avait alors peu de
Catalans qui, pour une cause ou pour une autre, n'eussent fait partie de
ces escouades et n'eussent ainsi d�trouss� les voyageurs et les
officiers du Roi. Nul n'y attachait la moindre honte; loin de l�, au
milieu des troubles qui agitaient la province, la sympathie des
populations leur �tait acquise. Cette sympathie se retrouve dans la
litt�rature du temps, et les h�ros du th��tre de Calderon sont, pour la
plupart, des chefs de brigands.

[47] Ce ch�teau, dit le duc de Saint-Simon, est magnifique par toute sa
structure, son architecture, par son �tendue, la beaut� et la suite de
ses vastes appartements, la grandeur des pi�ces, le fer � cheval de son
escalier. Il tient au bourg par une belle cour fort orn�e et par une
magnifique avant-cour, mais fort en pente, qu'il joint, quoiqu'il soit
bien plus �lev� que le haut de l'amphith��tre du bourg; le derri�re de
ce ch�teau l'est encore davantage, tellement que le premier �tage est de
plain-pied � un terrain qui, dans un pays o� l'on conna�trait le prix
des jardins, en ferait un tr�s-beau, tr�s-�tendu, en aussi jolie vue que
ce paysage en peut donner sur la campagne et sur le vallon, avec un bois
tout joignant le ch�teau, au m�me plain-pied, dans lesquels on entrerait
par les fen�tres ouvertes en portes. Ce bois est vaste, uni, mais clair
et rabougri, presque tout de ch�nes verts, comme ils sont presque tous
dans la Castille. (_M�moires_, t. XVIII, p. 344).

On voit qu'en d�pit du proverbe fran�ais: Il est des ch�teaux en
Espagne, il en est m�me plusieurs et magnifiques aux environs de Madrid;
seulement, ils sont, en g�n�ral, b�tis au milieu d'une petite ville;
d'autres sont de v�ritables forteresses, mais abandonn�s.

[48] Il y a l� quelque erreur. Les noms du comte de Lemos sont exacts,
mais il n'y eut pas d'alliance entre les comtes de Lemos et les ducs de
Najera. Les noms et titres de ces derniers sont aussi donn�s de la
mani�re la plus incorrecte. Madame d'Aulnoy parle un peu plus loin des
deux filles du marquis del Carpio; or, le marquis del Carpio, comte-duc
d'Olivarez, n'eut qu'une fille, Dona Catalina de Haro y Sotomayor Guzman
de la Paz, qui �pousa, en 1688, le duc d'Alva.

[49] Pimentel, qui est venu en France, dit le conseiller Bertault, et
qui a beaucoup d'esprit, n'a pris ce nom qu'� cause que son p�re a �t�
domestique de la maison des Pimentel, comtes de Benevente, et l'on n'en
fait pas grand cas en Espagne, quoiqu'il soit plus habile que la plupart
de ceux qui le m�prisent. (_Relation de l'�tat et gouvernement
d'Espagne_, p. 48).

On voit �galement, par la relation de Van Aarsens, que les esprits �
Madrid �taient fort intrigu�s de l'hospitalit� fastueuse que le Roi
d'Espagne accordait � la Reine Christine et de la pr�sence de Pimentel
pr�s de cette princesse. Les m�moires du temps donnent la clef de cette
affaire, mais elle n'a pas directement trait � la situation int�rieure
de l'Espagne.

[50] Le mar�chal de Bassompierre, qui se trouvait alors en Espagne,
rapporte cet �v�nement � peu pr�s dans les m�mes termes.

[51] Don Juan de Tassis y Peralta, deuxi�me comte de Villamediana,
correo-mayor. Son p�re, Don Juan de Tassis, avait �t� envoy� par
Philippe II en ambassade pr�s du Roi d'Angleterre, Jacques Ier. Il
d�ploya en cette circonstance une si grande magnificence, qu'il y
d�pensa deux cent mille �cus de son bien. En r�compense, Philippe II lui
accorda la grande ma�trise des postes pour trois g�n�rations. Nous le
voyons m�l� par cette raison � l'histoire du malheureux Infant Don
Carlos, qui lui fit demander des chevaux de poste pour fuir le Roi son
p�re, et se d�cela ainsi.

Le comte de Villamediana, son fils, �tait un des plus brillants
gentilshommes de son temps. Il avait de l'esprit, des lettres, et, ce
qui ne laisse pas de surprendre en Espagne, s'int�ressait aux efforts
que faisait Don Luis de Gongora pour faire triompher une forme de style
analogue � celle que pr�naient en France Voiture et Benserade. Gr�ce �
l'influence qu'exer�ait le comte de Villamediana, la vieille �cole,
repr�sent�e par Lope de Vega, se vit abandonn�e, au grand d�triment de
la litt�rature espagnole.

Le comte de Villamediana fut tu�, ainsi que le dit madame d'Aulnoy, et
le titre de correo-mayor passa au fils de sa soeur, le comte d'O�ate.

[52] La passion romanesque du comte de Villamediana pour la Reine laissa
de longs souvenirs � Madrid. Le Hollandais Van Aarsens rapporte les
m�mes circonstances que madame d'Aulnoy et semble les consid�rer comme
des faits que personne de son temps ne r�voquait en doute.

[53] Do�a �l�onor de Tol�de, ainsi que Don Fernand de Tol�de sont
vraisemblablement des personnages de fantaisie.

[54] Ces assertions ne sont pas toutes parfaitement exactes. Nous
consacrons � cette question une note sp�ciale qu'on trouvera plus loin.
(Appendice _C_.)

[55] Depuis l'an 1538, les procuradores des villes si�geaient seuls aux
Cort�s de Castille. Les titulados en �taient donc r�duits � quelques
distinctions honorifiques; ils n'en tiraient pas autrement
consid�ration. Les Rois d'Espagne, en prodiguant les titres, les avaient
fort avilis. �En Espagne comme en France, dit le duc de Saint-Simon,
tout est plein de marquis et de comtes. Les uns de qualit� grande ou
moindre, les autres canailles, ou peu s'en faut, pour la plupart. Ceux
d'ici de pure usurpation de titre, ceux d'Espagne, de concession de
titre. Mais cette concession ne les m�ne pas loin; ces titres ne donnent
aucun rang, et depuis qu'il n'y a plus d'�tiquette et de distinction de
pi�ces chez le Roi, pour y attendre, ces titulados ne jouissent d'aucune
distinction. Les marquis et les comtes de qualit� sont honor�s et
consid�r�s de tout le monde, selon leur naissance, leur �ge, leur
m�rite.... Ces autres marquis et comtes en d�trempe sont m�pris�s autant
et plus que s'ils ne l'�taient pas.� (_M�moires_, t. XIX, p. 22.)

[56] Voici, en ce qui touche les grands d'Espagne, quelques autres
d�tails d'�tiquette. �Ils ont aux chapelles un banc couvert de tapis en
suite du Roi, et y sont salu�s autant de fois que le Roi. Ils sont
couverts aux audiences solennelles et publiques, et toutes les fois,
partout o� le Roi l'est sans qu'il le leur dise. Ils sont trait�s de
cousins quand le Roi leur �crit.... Ils ont hors de Madrid, et dans les
lieux o� le Roi se trouve, un tapis � l'�glise et doubles carreaux pour
les coudes et les genoux. Ils ont tous les honneurs civils et
militaires, la premi�re visite du vice-roi et sa main chez lui....
Pareillement � l'arm�e, une garde et la main chez le g�n�ral.... Les
femmes de grands ont chez la Reine des carreaux de velours en tout
temps, et leurs belles filles a�n�es de damas ou de satin; de m�me �
l'�glise pour se mettre � genoux, � la com�die pour s'asseoir et
maintenant des tabourets au bal, distinction d'aller par la ville � deux
et � quatre mules � traits tr�s-longs.... Les grands ne c�dent �
personne, except� ce que j'ai dit, au pr�sident du gouverneur de
Castille, du majordome-major du Roi, et rarement des cardinaux et des
ambassadeurs.... Les grands sont trait�s d'�gaux chez les �lecteurs et
les autres souverains, comme les souverains d'Italie; chez le Pape et
dans Rome, comme les princes de Soglio.� (_M�moires du duc de
Saint-Simon_, t. III, p. 288 � 302.)

[57] Le mot v�ritablement castillan est _guapo_.

[58] La golille �tait une sorte de collet d'un aspect �trange et qui
caract�risait le costume espagnol. Elle avait �t� adopt�e pour la
premi�re fois par le Roi Philippe IV. Ce prince avait �t� m�me si fort
satisfait de cette heureuse id�e, qu'il avait institu� une f�te destin�e
� en perp�tuer le souvenir. Le Roi et la cour se rendaient
processionnellement � la chapelle du pont de l'Ange Gardien, pour rendre
gr�ce au Ciel.

[59] Les grands d'Espagne, lorsqu'ils saluaient le Roi, faisaient encore
de notre temps une r�v�rence semblable � celle des femmes.

[60] Tel est bien, en castillan, le sens du mot _puerto_, que les
Fran�ais traduisent par celui de port. La ville de
Saint-Jean-Pied-de-Port tire ainsi son nom du port des Pyr�n�es, �
l'entr�e duquel elle se trouve. Les Espagnols, de m�me que les Maures,
avaient �tabli des p�ages et des douanes � ces passages de montagne.
Aussi les lois fiscales font-elles mention des d�mes des ports secs, par
rapport aux d�mes des ports de mer. En Andalousie, on avait conserv� les
lignes de douane des cinq royaumes arabes qui avaient �t� successivement
conquis. Les relations de voyage et autres documents du temps parlent
souvent des entraves qui en r�sultaient pour le commerce.

[61] Les contemporains de madame d'Aulnoy �taient persuad�s que Don
Carlos avait p�ri victime de la jalousie de Philippe II. Louville, au
dire de Saint-Simon, assista � l'ouverture du cercueil de ce prince, et
s'assura ainsi par ses yeux que l'infant avait �t� d�capit�. N�anmoins,
toute cette histoire doit �tre rel�gu�e au rang des fables. La v�rit�
pure et simple est que Don Carlos avait h�rit� de la constitution
maladive de son a�eule, Jeanne la Folle. Les acc�s de fureur auxquels il
s'abandonna devinrent tels, que Philippe II se vit dans la n�cessit� de
le faire enfermer. Mais ce fut dans le palais m�me et avec tous les
�gards dus � son rang. Le malheureux prince ne tarda pas � succomber.
Les seigneurs de sa maison assist�rent � ses derniers moments et � ses
obs�ques; suivant l'usage du temps, le corps fut port� � visage
d�couvert � l'Escurial.

Apr�s avoir lu les savantes recherches de M. Gachard et de M. de Mouy,
on est surpris de la cr�dulit� des historiens qui, sans le moindre
motif, ont propag� la fable dont parle madame d'Aulnoy.

[62] Il faut ajouter � ces trois ordres, l'ordre de Monteza, dans le
royaume de Valence. Il �tait infiniment moins consid�rable que les
autres et ne comprenait que treize commanderies, rapportant l'une dans
l'autre 2,300 ducats.

[63] Madame d'Aulnoy place ici la tr�s-longue liste des vice-royaut�s,
gouvernements, archev�ch�s et �v�ch�s, que nous renvoyons � l'appendice
_D_.

[64] �En Espagne, dit Lope de Vega, tout le monde est si bien n�, que la
n�cessit� de servir distingue seule le pauvre du riche.� Le propos de ce
cuisinier n'a donc rien qui doive nous surprendre; il pouvait �tre
parfaitement un hidalgo. Le comte de Froberg, voyageant en Espagne et
cherchant un domestique, vit entrer chez lui un homme des montagnes du
Santander, auquel il dit d'aller chercher ses certificats. Cet homme, ne
comprenant pas ce qu'on lui demandait, rapporta les titres les plus
authentiques de noblesse depuis le roi Ordono II. (Weiss, t. II, p.
257.)

[65] On s'est persuad� d'�ge en �ge que l'Espagne avait �t� riche et
prosp�re � une �poque ant�rieure. En r�alit�, elle a eu toujours cet
aspect mis�rable qu'on lui voit de nos jours. Nous en trouvons la preuve
dans le voyage du V�nitien Navagero, qui �crivait en 1526, �poque o� le
P�rou n'attirait pas encore les commer�ants en Am�rique, et o� les
effets si funestes de la domination des rois austro-bourguignons ne se
faisaient pas encore sentir. Il nous montre la Catalogne d�peupl�e et
pauvre en produits agricoles, l'Aragon d�sert et peu cultiv� partout o�
ce pays n'est pas vivifi� par le cours des rivi�res. Les anciens canaux,
si n�cessaires � la prosp�rit� publique, tombant en ruine dans les
environs des villes peupl�es, telles que Tol�de; dans le reste de la
Castille, plusieurs grandes �tendues de d�serts, dans lesquels on ne
trouvait quelquefois qu'une venta ordinairement inhabit�e, ressemblant
plus � un caravans�rail qu'� une auberge. (Ranke, _l'Espagne_ p. 417.)

[66] Au dire du duc de Noailles, une des amulettes les plus curieuses de
cette �poque, �tait la clochette que les Espagnols portaient pour se
garantir des atteintes de la foudre. Surpris en route par un orage, le
Roi Philippe V vit les seigneurs qui l'accompagnaient tirer leurs
clochettes et les faire tinter. Le fou rire que causa au Roi ce
carillon, fut consid�r� par les Espagnols comme la preuve d'une force
d'�me dont ils lui firent grand honneur (_Collection des M�moires_, t.
XXXIV, p. 92.)

[67] La religion des Espagnols �tait fort grossi�re, leur esprit
nullement enclin aux controverses; aussi l'Inquisition avait-elle plus
affaire � des Juifs qu'� des h�r�tiques proprement dits.

�Comme je passais � Logro�o, dit le conseiller Bertault, on me dit qu'on
y avait mis depuis peu � l'Inquisition un gentilhomme de qualit� qui
avait parl� et disput� un peu dessus la libert� et dessus la gr�ce. Mais
il est vrai qu'ils n'y en mettent gu�re de cette nature, � cause que
personne ne sait rien, et ainsi ils ne parlent gu�re de choses de
religion. Ils n'y mettent gu�re souvent que ceux qui sont soup�onn�s de
morisme et de juda�sme, dont ils en prennent souvent qu'ils m�nent par
les rues, avec une _coroca_, qui est une esp�ce de bonnet pointu et fort
haut de papier jaune et rouge, pour quoi on les appelle _encorocados_.
Le conseil et les officiers de l'Inquisition marchent devant en mules,
et les familiers apr�s, et les _encorocados_ sont au milieu. On les m�ne
ainsi dans l'�glise des Dominicains, et on leur fait un grand sermon. Il
y en a d'autres qu'on fouette quand ils sont relaps, d'autres � qui l'on
ordonne _el sanbenito_. C'est une esp�ce d'�tole qu'on les oblige de
porter � leur col, et on les appelle _sanbenitos_. On �crit les noms de
tous ceux qui ont �t� pris ainsi en l'ann�e sur les murailles des
�glises, avec des croix de Saint-Andr�, et la plupart des �glises
d'Espagne en sont pleines.� (_Relation de l'�tat d'Espagne_, p. 89.)

[68] En castillan, _rociar_.

[69] A un grand bal de la cour, donn� par Philippe V, le duc de
Saint-Simon vit encore les dames assises sur le vaste tapis qui couvrait
le salon. (_M�moires_, t. VIII, p. 310.)

[70] L'usage d'avoir tant de domestiques �tait une cons�quence des
majorats. �Il ne faut pas oublier que les h�ritiers de ces majorats
h�ritent de tous les domestiques, femmes et enfants, de ceux dont ils
h�ritent, de mani�re que, par eux-m�mes et par succession, ils s'en
trouvent infiniment charg�s. Outre le logement, ils leur donnent une
ration par jour, et � tous ceux qui peuvent loger chez eux, deux tasses
de chocolat. Du temps que j'�tais en Espagne, le duc de Medina-Celi,
qui, � force de successions accumul�es dont il avait h�rit�, �tait onze
fois grand, avait sept cents de ces rations � payer. C'est aussi ce qui
les consume.� (_M�moires du duc de Saint-Simon_, t. III, p. 248.)

[71] C'est uniquement � la qualit� de l'attelage que l'on reconna�t la
qualit� des personnes que l'on rencontre dans les rues, et cela
s'aper�oit tr�s-distinctement. Le Roi seul va � six chevaux; les grands
et les titulados � quatre chevaux, avec un postillon; les personnes d'un
rang inf�rieur, � quatre chevaux sans postillon; celles du commun, �
deux chevaux. Rien n'est plus r�gl� que ces mani�res d'aller. Le grand
nombre de personnes qui ont des postillons a peut-�tre �t� cause d'une
autre sorte de distinction. C'est d'avoir des traits de corde,
tr�s-vilains, pour toutes conditions, mais qui sont courts, longs,
tr�s-longs, suivant le rang des personnes.... Les cochers sont d'une
adresse qui me surprenait toujours � tourner court et dans les lieux les
plus �troits, sans jamais emp�trer ni embarrasser les traits les plus
longs. (_M�moires du duc de Saint-Simon_, t. III, p. 276.)

[72] Le duc d'Havr� racontait une aventure � peu pr�s semblable qui lui
�tait arriv�e en �migration. Fort complimenteur, ainsi qu'il �tait
d'usage � Versailles, il s'avisa de louer la cha�ne d'or que portait une
dame de la cour de Madrid. La dame s'empressa de l'�ter et de la lui
remettre, en ajoutant le compliment usit� en pareille circonstance: �Es
a la disposicion de V. M.� Le duc d'Havr� prend la cha�ne, s'extasie de
nouveau sur sa beaut� et se dispose � la rendre. La dame se recule en
faisant une r�v�rence et lui r�p�te ces m�mes paroles: �Es a la
disposicion de V. M.� Le duc �tait fort embarrass� et ne savait que
faire, lorsqu'un des assistants l'avertit qu'il ne pouvait plus s'en
d�dire, qu'il devait garder la cha�ne, sauf � faire � la dame, quelque
temps apr�s, un pr�sent de m�me valeur ou m�me plus consid�rable, s'il
le voulait.

[73] Ces nains �taient consid�r�s comme un des ornements indispensables
� une grande maison. Aussi, n'en manquait-on pas � la cour. Ils y
jouissaient de privil�ges singuliers, entre autres celui de monter dans
les carrosses du Roi avant les gentilshommes de la chambre, et se
croyaient le droit de dire tout ce qui leur passait par l'esprit. Ils
profitaient du peu d'attention qu'on leur pr�tait pour observer ce qui
se passait, et se faisaient fort bien payer leur espionnage. Ce ne fut
pas pour Philippe V, dit le mar�chal de Noailles, une petite affaire de
se d�barrasser de cette �vermine de cour�. (_Collection des M�moires
relatifs � l'histoire de France_, t. XXXIV, p. 83.)

[74] Le comte de Charny �tait fils naturel de Gaston, duc d'Orl�ans. La
grande Mademoiselle s'�tait int�ress�e � lui, ainsi qu'on peut le voir
dans ses M�moires.

[75] Le duc de Saint-Simon mentionne ainsi la camarera-mayor qui, � un
bal de la cour, tenait un grand chapelet d�couvert, causant et devisant
sur le bal et les danses, tout en marmottant ses paten�tres qu'elle
laissait tomber � mesure. (_M�moires_, t. XVIII, p. 310.)

[76] Il s'agit ici du tantillo. Cet ajustement eut l'honneur de figurer
dans la correspondance de France avec Louis XIV. La Reine Louise de
Savoie, premi�re femme de Philippe V, avait d�sir� que les dames du
palais fussent, comme elle, sans tantillo, parce qu'en le tra�nant, on
soulevait beaucoup de poussi�re. C'�tait du moins la raison que donnait
la princesse des Ursins. Cette innovation devint une affaire d'�tat.
Quelques maris poussaient l'extravagance jusqu'� dire qu'ils aimeraient
mieux voir leurs femmes mortes que de souffrir qu'on leur v�t les pieds.
L'ambassadeur Bl�court �crivait gravement qu'une descente des Anglais
sur toutes les c�tes d'Espagne causerait moins de trouble. N�anmoins, la
Reine finit par l'emporter, et les dames se trouv�rent si bien de la
mode nouvelle, qu'elles en arriv�rent par la suite � raccourcir
outrageusement leurs jupes. (_M�moires du mar�chal de Noailles_, t.
XXXIV, p. 118.)

[77] En cette circonstance, madame d'Aulnoy ne se m�prend ni sur les
familles, ni sur leurs alliances; ce qui ne lui arrive pas toujours.

La duchesse de Terranova, h�riti�re des biens immenses de son bisa�eul
Fernand Cortez, avait �pous� Andrea Pignatelli, septi�me duc de
Monteleone. Elle en avait eu une fille, mari�e au duc d'Hijar, et un
fils, le huiti�me duc de Monteleone. Ce dernier �tait mort du temps de
madame d'Aulnoy et avait laiss�, entre autres enfants, une fille qui
allait �pouser son grand-oncle Nicolo Pignatelli.

[78] La marquise de Villars, dans une de ses lettres, raconte � peu pr�s
dans les m�mes termes le c�r�monial qu'elle dut observer lorsqu'elle
re�ut pour la premi�re fois des visites. Ce fut la marquise d'Assera,
veuve du duc de Lerme, qui fit les honneurs de sa maison. �Je ne vous
dirai pas, dit la marquise, les pas compt�s que l'on fait pour aller
recevoir les dames, les unes � la premi�re estrade, les autres � la
seconde ou � la troisi�me; on les conduit dans une chambre couverte de
tapis de pied, un grand brasier d'argent au milieu. Toutes ces femmes
causent comme des pies d�nich�es, tr�s-par�es en beaux habits et
pierreries, hormis celles qui ont leurs maris en voyage. Une des plus
jolies, sans comparaison, �tait v�tue de gris pour cette raison. Pendant
l'absence de leurs maris, elles se vouent � quelque saint et portent
avec leurs habits gris ou blancs de petites ceintures de corde ou de
cuir. Nous �tions toutes assises sur nos jambes sur ces tapis; car,
quoiqu'il y ait quantit� d'almohadas ou carreaux, elles n'en veulent
point. D�s qu'il y a cinq ou six dames, on apporte la collation, qui
recommence une infinit� de fois. (_Lettres de madame de Villars_, p.
95.)

[79] Cet usage, qui ne laisse pas que de surprendre une �trang�re,
s'explique par les alliances continuelles des grandes familles d'Espagne
entre elles. Les Bourbons cr��rent par la suite des grandesses en faveur
de personnages qui n'appartenaient pas � cette ancienne noblesse; le duc
de Losada, favori de Charles IV, �tait du nombre. Les grands d'Espagne
ne le tutoyaient pas, � son grand d�sappointement.

[80] Madame d'Aulnoy cite ce nom fort mal � propos. L'h�riti�re du
marquisat d'Alca�izas �tait mari�e au duc de Medina-de-Rioseco, amirante
de Castille.

[81] Le conseiller Bertault fait �galement mention de cette �trange
mode.

[82] Madame d'Aulnoy cite par erreur le nom du marquis de la Cueva. Ce
fut le marquis de Bedmar, ambassadeur de Philippe III � Venise, le
marquis de Villafranca, gouverneur de Milan, et le duc d'Osuna, Vice-Roi
de Naples, qui ourdirent ce complot d'autant plus extraordinaire que le
roi d'Espagne para�t n'en avoir pas �t� instruit, et que la r�publique
de Venise se borna � arr�ter les agents du marquis de Bedmar et ne se
plaignit pas � l'Europe de cet attentat. Cet �v�nement appartient
surtout � l'histoire d'Italie. Nous nous bornons donc � la rapporter en
termes g�n�raux et � faire remarquer la cr�dulit� de madame d'Aulnoy en
ce qui touche les verres ardents de ces lunettes.

[83] Les _bucaros_ sont des esp�ces de pots de terre rouge d'Am�rique,
assez semblable � celle dont sont faites les chemin�es des pipes
turques; il y en a de toutes formes, de toutes grandeurs; quelques-uns
sont relev�s de filets, de dorure et sem�s de fleurs grossi�rement
peintes. Comme on n'en fabrique plus en Am�rique, les bucaros commencent
� devenir rares, et dans quelques ann�es seront introuvables et fabuleux
comme le vieux s�vres; alors tout le monde en aura.

Quand on veut se servir des bucaros, on en place sept ou huit sur le
marbre des gu�ridons ou des encoignures, on les remplit d'eau et on va
s'asseoir sur un canap� pour attendre qu'ils produisent leur effet et
pour en savourer le plaisir avec le recueillement convenable. L'argile
prend alors une teinte plus fonc�e, l'eau p�n�tre ses pores, et les
bucaros ne tardent pas � entrer en sueur et � r�pandre un parfum qui
ressemble � l'odeur du pl�tre mouill� ou d'une cave humide qu'on
n'aurait pas ouverte depuis longtemps. Cette transpiration des bucaros
est tellement abondante, qu'au bout d'une heure, la moiti� de l'eau
s'est �vapor�e; celle qui reste dans le vase est froide comme la glace
et a contract� un go�t de puits et de citerne assez naus�abond, mais qui
est trouv� d�licieux par les aficionados. Une demi-douzaine de bucaros
suffit pour impr�gner l'air d'un boudoir d'une telle humidit�, qu'elle
vous saisit en entrant; c'est une esp�ce de bain de vapeur � froid. Non
contentes d'en humer le parfum, d'en boire l'eau, quelques personnes
m�chent de petits fragments de bucaros, les r�duisent en poudre et
finissent par les avaler. (T. Gautier, _Voyage en Espagne_.)

[84] Ces belons ne sont autres que des lampes romaines mont�es sur un
pied plus ou moins �lev�. On en retrouve encore dans les ventas.

[85] Le Roi, dit le duc de Saint-Simon, n'entreprend jamais de vrais
voyages, et cela depuis un temps imm�morial, qu'il n'aille en c�r�monie
faire ses pri�res devant cette image, ce qui ne s'appelle point
autrement qu'aller prendre cong� de Notre-Dame d'Atocha. Les richesses
de cette image en or, en pierreries, en dentelles, en �toffes
somptueuses, sont prodigieuses. C'est toujours une des plus grandes et
des plus riches dames qui a le titre de sa dame d'atours, et c'est un
honneur fort recherch�, quoique tr�s-cher, car il lui en co�te quarante
mille et quelquefois cinquante mille francs, pour la fournir de
dentelles et d'�toffes qui reviennent au couvent.

Je ne vis jamais moines si gros, si grands, si grossiers et si rogues.
L'orgueil leur sortait par les yeux et toute leur contenance; la
pr�sence de Leurs Majest�s ne l'affaiblissait point. Ce qui me surprit �
n'en pas croire mes yeux, fut l'arrogance et l'effronterie avec
lesquelles ces ma�tres moines poussaient leurs coudes dans le nez des
dames et dans celui de la camarera-mayor comme des autres, qui toutes �
ce signal baisaient leurs manches, redoublaient apr�s leurs r�v�rences,
sans que le moine branl�t le moins du monde. (_M�moires du duc de Saint
Simon_, t. XIX, p. 90.)

[86] L'ind�votion de quelques Espagnols et leur mascarade de religion
est une chose qui ne se peut comprendre, dit le mar�chal de Gramont.
Rien n'est plus risible que de les voir � la messe, avec de grands
chapelets pendus � leurs bras, dont ils marmottent les paten�tres en
entretenant tout ce qui est autour d'eux, et songeant par cons�quent
m�diocrement � Dieu et � son Saint-Sacrifice. Ils se mettent rarement �
genoux � l'�l�vation; leur religion est toute des plus commodes, et ils
sont exacts � observer tout ce qui ne leur donne point de peine. On
punirait s�v�rement un blasph�mateur du nom de Dieu et une personne qui
parlerait contre les saints et les myst�res de la foi, parce qu'il faut
�tre fou, disent-ils, pour commettre un crime qui ne donne point de
plaisir; mais pour ne bouger des lieux les plus inf�mes, manger de la
viande tous les vendredis, entretenir publiquement une trentaine de
courtisanes et les avoir jour et nuit � ses c�t�s, ce n'est pas
seulement mati�re de scrupule pour eux. (_Collection des m�moires
relatifs � l'histoire de France_, t. XXXI, p. 324.)

[87] Il s'agit ici de la bulle de la croisade. Cette bulle fut accord�e
par les Papes aux Espagnols, lors de leurs guerres contre les Arabes.
Elle fut renouvel�e � diverses �poques, entre autres sous le pontificat
de Pie II, en 1459. C'est m�me le premier titre que l'on en connaisse.
Lorsque les Arabes furent expuls�s d'Espagne, les Papes continu�rent �
accorder les m�mes indulgences, notamment celle de manger le samedi les
issues des animaux. On en trouve la raison dans l'extr�me difficult� de
se procurer du poisson. La dispense devait �tre achet�e par une aum�ne
calcul�e sur la richesse des trois classes: des Excellences, des
Illustres et des personnages du commun. Le produit total de ces aum�nes
devait �tre employ� � des usages pieux, entre autres � la guerre contre
les infid�les. Les Rois d'Espagne �tant toujours aux prises avec les
Turcs, les papes leur conc�d�rent la moiti� des fonds provenant de la
bulle. Charles-Quint organisa m�me un conseil (_Consejo de la Santa
Cruzada_) pour en surveiller le recouvrement.

[88] Toutes les femmes sont par�es et courent d'�glise en �glise toute
la nuit, hors celles qui ont trouv� dans la premi�re o� elles ont �t� ce
qu'elles y cherchaient, car il y en a plusieurs qui, de toute l'ann�e,
ne parlent � leurs amants que ces trois jours-l�. (_Lettres de madame de
Villars_, p. 123.)

[89] Sous le r�gne de Ferdinand VII, les p�nitents se donnaient la
discipline dans une crypte obscure de l'�glise de San-Blas, � Madrid. Le
comte de Laporterie, vieil �migr� fran�ais, rest� au service d'Espagne,
eut la malencontreuse id�e de se glisser dans cette crypte pour assister
� ce spectacle. Il fut d�couvert et chass� apr�s avoir re�u bon nombre
de coups de discipline. Cette mac�ration involontaire le rendit la fable
de tout Madrid.

[90] Il existait un duc, et non pas un marquis de Villahermosa.

[91] Il n'y a l� rien d'impossible. Les Turcs en faisaient autant par
simple bravade. Le Baile v�nitien, G. B. Donado, parle, dans la relation
de son ambassade (1688), d'un cavalier de son escorte qui, nu jusqu'� la
ceinture et couvert de sang, portait sa masse d'arme enfil�e dans la
peau de son dos. Rien, au dire des Turcs, n'�galait une telle
galanterie.

[92] Apr�s le d�ner, dit le mar�chal de Bassompierre, je fus en une
maison de la Calle-mayor que l'on m'avait pr�par�e pour voir passer la
procession de las Cruces, qui est certes tr�s-belle. Il y avait plus de
cinq cents p�nitents qui tra�naient de grosses croix, pieds nus, � la
ressemblance de celle de Notre-Seigneur, et de vingt croix en vingt
croix, il y avait, sur des th��tres portatifs, des repr�sentations
diverses au naturel de la Passion.

Le jeudi saint, on fit, l'apr�s-d�ner, la grande procession des
p�nitents, o� il y eut plus de deux mille hommes qui se fouett�rent.
J'approuvai fort qu'avec les cloches qui cessent, les carrosses cessent
d'aller par la ville; on ne va plus � cheval, ni les dames en chaises.
On ne porte plus d'�p�e et aucun ne s'accompagne de sa livr�e. Il se
fait aussi cette nuit-l� beaucoup de d�sordres que je n'approuvai pas.
(_Collection des m�moires relatifs � l'histoire de France_, t. XX, p.
156.)

[93] Fran�ois Ier fut, en effet, enferm� dans une maison, au centre
de Madrid. Mais soit qu'on ne l'y trouv�t pas en s�ret�, soit qu'on
voul�t �branler sa constance en le resserrant plus �troitement, on le
transf�ra au palais. Le duc de Saint-Simon parvint � voir sa prison. �La
porte en �tait prise dans l'�paisseur de la muraille et si bien cach�e,
qu'il �tait impossible de l'apercevoir. Cette porte donnait acc�s sur
une esp�ce d'�chelle de pierre d'une soixantaine de marches fort hautes,
au haut desquelles on trouvait un petit palier qui, du c�t� du
Man�anares, avait une fort petite fen�tre bien grill�e et vitr�e; de
l'autre c�t�, une petite porte � hauteur d'homme et une pi�ce assez
petite, avec une chemin�e, qui pouvait contenir quelque peu de coffres
et de chaises, une table et un lit. Continuant tout droit, on trouvait
au bout de ce palier quatre ou cinq autres marches, aussi de pierre, et
une double porte tr�s-forte, avec un passage �troit entre deux, long de
l'�paisseur du mur d'une fort grosse tour. La seconde porte donnait dans
la chambre de Fran�ois Ier, qui n'avait point d'autre entr�e et de
sortie. Cette chambre n'�tait pas grande, mais accrue par un enfoncement
sur la droite en entrant, vis-�-vis de la fen�tre assez grande pour
donner du jour suffisamment, vitr�e, qui pouvait s'ouvrir pour avoir de
l'air, mais � double grille de fer, bien forte et bien ferme, scell�e
dans la muraille des quatre c�t�s. Elle �tait fort haute du c�t� de la
chambre, donnait sur le Man�anares et sur la campagne au del�. A c�t� de
la chambre, il y avait un recoin qui pouvait servir de garde-robe. De la
fen�tre de cette chambre, au pied de la tour, il y a plus de cent pieds,
et tant que Fran�ois Ier y fut, deux bataillons furent nuit et jour
de garde, sous les armes, au pied de la tour.� (_M�moires du duc de
Saint-Simon_ t. XIX, p. 207.)

[94] Cette magnificence, dont il ne reste plus le moindre vestige, est
attest�e par les auteurs espagnols aussi bien que par les �trangers qui
visit�rent l'Espagne � cette �poque. �Il fallait aux grands, dit
Navarrete, les meubles les plus somptueux, des lambris dor�s, des
chemin�es en jaspe, des colonnes de porphyre, des cabinets remplis
d'objets rares et co�teux, des tables d'�b�ne incrust�es de pierres
pr�cieuses. Les pots de fleurs en argile furent remplac�s par des vases
d'argent. Ils ne voulurent plus des tapis qui nagu�re suffisaient � des
princes, ils d�daign�rent les cuirs dor�s et les taffetas d'Espagne qui
�taient recherch�s dans tous les pays d'Europe. Au lieu des tentures
grossi�res dont se contentaient leurs anc�tres, ils faisaient venir �
grands frais des tapisseries de Bruxelles. Ils faisaient peindre �
fresque les murs de leurs appartements qui n'�taient pas orn�s des
tapisseries les plus pr�cieuses. La plupart de leurs v�tements �taient
tir�s de l'�tranger. Ils avaient apport� des manteaux anglais, des
bonnets de Lombardie, des chaussures d'Allemagne. Ils achetaient des
lins de Hollande, des toiles de Florence ou de Milan.� (Weiss, t. II, p.
128).

Il faut observer que Navarrette �crivait son livre de la _Conservacion_
_de la Monarquias_, vers le commencement du seizi�me si�cle. L'affluence
des m�taux pr�cieux avait extraordinairement enrichi l'Espagne. Mais les
tr�sors de l'Am�rique ne tard�rent pas � s'�puiser. Les d�penses
prodigieuses qu'entra�nait la politique de Philippe II ruin�rent la
monarchie � ce point, qu'au temps de madame d'Aulnoy, on en �tait r�duit
� falsifier les monnaies. �blouie par ces restes de luxe qu'elle voyait
dans les demeures de Madrid, cette personne, assez frivole, ne se
doutait pas de la pauvret� r�elle qui se cachait sous ses dehors.
Meilleur observateur, le marquis de Villars �crivait � la m�me �poque
que les gens de qualit� vendaient � bas prix leurs effets les plus
pr�cieux, ne trouvant personne qui voul�t leur avancer de l'argent. A
voir, ajoute-t-il, les riches meubles qui sortent de Madrid tous les ans
pour �tre transport�s en pays �tranger, on e�t dit une ville livr�e au
pillage.

[95] Il semble �trange qu'au milieu de leur d�tresse, les grands ne
songeassent pas � fondre ces masses d'argenterie; mais le fait
s'explique par cette circonstance, que les objets mobiliers tels que:
argenterie, tableaux, tapisseries, et autres objets de grande valeur,
�taient substitu�s et ne pouvaient pas plus �tre ali�n�s que les terres
de majorats. Ces meubles �taient d�sign�s en ce cas sous le nom de
_alhagas vincutadas_. Madame d'Aulnoy, du reste, n'a pas exag�r� ces
masses d'argenterie, et son dire est confirm� par celui du duc de
Saint-Simon. Il mentionne, entre autres, le palais du duc d'Albuquerque,
l'un des plus beaux et des plus vastes de Madrid, magnifiquement meubl�
avec force argenterie, et jusqu'� beaucoup de bois de meubles qui, au
lieu d'�tre en bois, �taient en argent. (_M�moires du duc de
Saint-Simon_, t. XVIII, p. 369.)

[96] Il y a ici quelque m�prise. Les ducs de Frias �taient conn�tables
h�r�ditaires de Castille.

[97] Il n'y a nul ornement dans les appartements, dit le duc de Gramont,
except� le salon o� le Roi re�oit les ambassadeurs. Mais ce qui est
admirable, ce sont les tableaux dont toutes les chambres sont pleines,
et les tapisseries superbes et beaucoup plus belles que celles de la
couronne de France, dont Sa Majest� Catholique a huit cents tentures
dans son garde-meuble; ce qui m'obligea de dire une fois � Philippe V,
lorsque depuis j'�tais ambassadeur aupr�s de lui, qu'il en fallait
vendre quatre cents pour payer ses troupes, et qu'il lui en resterait
encore suffisamment de quoi meubler quatre palais comme les siens.
(_Collection des M�moires relatifs � l'histoire de France_, t. XXXI, p.
317.)

Madame de Villars, dans une de ses lettres, nous d�crit avec admiration
une de ces tapisseries: Le fond en est de perles, dit-elle; ce ne sont
point des personnages; on ne peut pas dire que l'or y soit massif, mais
il est employ� d'une mani�re et d'une abondance extraordinaires. Il y a
quelques fleurs. Ce sont des bandes de compartiment; mais il faudrait
�tre plus habile que je le suis pour vous faire comprendre la beaut� que
compose le corail employ� dans cet ouvrage. Ce n'est point une mati�re
assez pr�cieuse pour en vanter la quantit�, mais la couleur et l'or qui
para�t dans cette broderie sont assur�ment ce qu'on aurait peine � vous
d�crire. (_Lettres de madame de Villars_, p. 116.)

[98] De la cour du palais, on voit des portes � rez-de-chauss�e. On y
descend plusieurs marches, au bas desquelles on entre en des lieux
spacieux, bas, vo�t�s, dont la plupart n'ont pas de fen�tres. Ces lieux
sont remplis de longues tables et d'autres petites, autour desquelles un
grand nombre de commis �crivent et travaillent sans se dire un seul mot.
Les petites sont pour les commis principaux, chacun travaille seul sur
sa table. Ces tables ont des lumi�res d'espace en espace, assez pour
�clairer dessus, mais qui laissent ces lieux fort obscurs. Au bout de
ces esp�ces de caves est une mani�re de cabinet un peu orn�, qui a des
fen�tres sur le Man�anarez et sur la campagne, avec un bureau pour
travailler, des armoiries, quelques tables et quelques si�ges. C'est la
_cavachuela_ particuli�re du secr�taire d'�tat, o� il se tient toute la
journ�e et o� on le trouve toujours.... Si on proposait de mener cette
vie � nos secr�taires d'�tat, m�me � leurs commis, ils seraient bien
�tonn�s, et je pense m�me indign�s. (_M�moires du duc de Saint-Simon_,
t. XIX, p. 96.)

Le conseil d'�tat, de m�me que les divers conseils de l'administration,
r�glaient les affaires de leur comp�tence et se tenaient �galement au
palais, selon l'usage introduit par Philippe II; le Roi n'assistait,
jamais aux d�lib�rations. Il �tait en mesure d'entendre tout ce qui se
disait, gr�ce � une fen�tre grill�e o� il pouvait se rendre de son
appartement, �ce qui tient un peu les ministres la croupe dans la volte,
dit le mar�chal de Gramont, et les fait cheminer droit.� (_Collection
des M�moires_, t. XXXI, p. 321.)

[99] Les appartements, dit le mar�chal de Gramont, sont passablement
commodes, mais mal tourn�s et de mauvais go�t, car les Espagnols n'en
ont aucun pour tout ce qui s'appelle meubles, jardins et b�timents. Il y
avait trois ou quatre grandes salles pleines des plus beaux tableaux du
Titien et de Rapha�l, d'un prix inestimable; mais, depuis la mort de
Philippe IV, la Reine, sa femme, prit en gr� de les convertir en copies
et de faire passer en Allemagne tous les originaux qu'elle vendit quasi
pour rien. (_Collection des M�moires relatifs � l'histoire de France_,
t. III, p. 317.)

[100] A la suite d'un de ces d�bordements du Man�anarez, la duchesse de
la Mirandole, soeur du marquis de Los Balbazes, fut trouv�e noy�e dans
son oratoire. Cette assertion du duc de Saint-Simon ne laisse pas que de
surprendre, nous devons le dire, car la ville de Madrid est fort �lev�e
au-dessus du lit du torrent.

[101] L'�tiquette voulait, n�anmoins, que le Roi se rend�t parfois �
cette promenade, et la rigueur de l'�tiquette �tait telle, que Philippe
IV s'y fit porter mourant. (_N�gociations relatives � la succession
d'Espagne_, t. Ier, p. 367.)

[102] La galanterie de cette f�te consiste principalement en
l'ajustement des femmes qui s'�tudient d'y para�tre avec �clat. Aussi
mettent-elles leurs plus beaux habits, et n'oublient ni leur vermillon
ni leur c�ruse. On les voit en diverses fa�ons dans les carrosses de
leurs amants. Les unes ne s'y montrent qu'� demi et y sont, ou � moiti�,
ou � rideaux tir�s, ou s'y montrent � d�couvert et font parade de leurs
habits et de leur beaut�. Celles qui ont des galants qui ne peuvent ou
ne veulent pas leur donner des carrosses, se tiennent sur les avenues du
cours.... C'est ici une partie de leur libert�, de demander
indiff�remment � ceux qu'il leur pla�t qu'ils leur payent des limons,
des oublies, des pastilles de bouche ou autres friandises. On voit de
plus, dans cette f�te, quantit� de beaux chevaux qui font parade de
leurs selles et des rubans dont ce jour-l� on leur a par� le dos et le
crin. (_Voyage d'Espagne_, de Van Aarsens, p. 84.)

[103] �Laid � faire peur et de mauvaise gr�ce�, �crit le marquis de
Villars � Louis XIV.

[104] Marie de Mancini �tait une de ces folles qui semblent plus encore
� plaindre qu'� bl�mer. Elle inspira, on le sait, un innocent et
romanesque attachement au Roi Louis XIV, elle fut d�laiss�e, s'�loigna
tout en larmes; arriv�e en Italie, se trouva consol�e, �pousa le
conn�table Colonne, jeune, aimable, magnifique, fait � peindre. Elle
mena � Rome une vie enchant�e. Bals, com�dies, cavalcades, parties
bruyantes, le conn�table ne lui refusa rien, en d�pit des usages s�rieux
de la soci�t� romaine. Mais les frasques de Marie de Mancini finirent
par scandaliser; elle devint le point de mire des pasquinades; se
brouilla avec son �poux, �chappa par fortune aux gal�res du conn�table
et aux corsaires turcs, arriva ainsi en France; fut invit�e par le Roi �
se retirer dans un couvent, en sortit pour aller en Savoie, puis aux
Pays-Bas, o� elle fut arr�t�e, � la requ�te du conn�table. Elle demanda
alors � �tre ramen�e � Madrid. Elle se rencontra ainsi avec madame
d'Aulnoy et la marquise de Villars. Elle avait alors quarante ans, mais
n'en �tait pas plus raisonnable. �Elle s'est avis�e, dit la marquise de
Villars, de prendre un amant qui est horrible, et il ne se soucie pas
d'elle. Elle veut me faire avouer qu'il est agr�able et qu'il a quelque
chose de fin et de fripon dans les yeux.� Sur ces entrefaites, le
conn�table la fit enfermer au ch�teau de S�govie. Elle s'en �chappa, se
r�fugia chez sa belle-soeur, la marquise de Los Balbazes; puis, craignant
d'�tre livr�e � son mari, elle alla demander un asile � l'ambassade de
France, fut chapitr�e par la marquise de Villars et ramen�e chez la
marquise de Los Balbazes. Elle demanda alors � entrer dans un couvent;
elle en sortit, puis y rentra pour en sortir de nouveau, et finit par
lasser ainsi la patience de ses meilleurs amis. Elle disparut enfin et
mourut en 1715, si fort ignor�e, que le pr�sident de Brosses apprit avec
surprise que cette �_sempiternelle_� avait encore v�cu de son temps.

[105] Ces personnes �taient, � ce qu'il para�t, d'un caract�re fort
violent. Madame d'Aulnoy, suivant la pente de son caract�re, les voit
sous un jour romanesque. Le Hollandais Van Aarsens les juge tout
autrement. �Elles contrefont, dit-il, et empruntent les transports d'un
amour v�ritable.� Le comte de Fiesque, qui, � son arriv�e � Madrid,
donna fort sur le sexe, raconte comme une galanterie un trait que lui
joua une de ces bonnes pi�ces qui, en plein cours, lui sauta au poil, se
plaignant de son infid�lit� et le nommant _traydor_ et _picaro_, parce
qu'elle avait appris qu'il avait de nouvelles amours. M. de Mogeron, son
ami, �prouva la m�me aventure. (_Voyage d'Espagne_, p. 141.)

[106] Il y a deux salles qui s'appellent _corales_ � Madrid et qui sont
toujours pleines de tous les marchands et artisans qui quittent leurs
boutiques, s'en vont l� avec la cape, l'�p�e et le poignard, et qui
s'appellent tous cavalieros, jusqu'aux savetiers, et ce sont ceux-l� qui
d�cident si la com�die est bonne ou non, et, � cause qu'ils la sifflent
ou qu'ils l'applaudissent, qu'ils sont d'un c�t� et d'un autre en rang,
et que c'est comme une esp�ce de salve, on les appelle _mosqueteros_, et
la bonne fortune des auteurs d�pend d'eux. On m'a cont� d'un qui alla
trouver un de ces mosqueteros et lui offrit cent reales pour �tre
favorable � sa pi�ce. Mais il r�pondit fi�rement que l'on verrait si la
pi�ce serait bonne ou non, et elle fut siffl�e. (_Relation de l'�tat
d'Espagne_, p. 60.)

[107] Tous ceux qui ont �t� � Madrid assurent que ce sont les femmes qui
ruinent la plupart des maisons. Il n'y a personne qui n'entretienne sa
dame et qui ne donne dans l'amour de quelques courtisanes, et comme il
n'y en a point de plus spirituelles dans l'Europe et de plus effront�es,
d�s qu'il y a quelqu'un qui tombe dans leurs r�ts, elles le plument
d'une belle fa�on. Il leur faut des jupes de trente pistoles, qu'on
nomme des garde-pieds, des habits de prix, des pierreries, des carrosses
et des meubles. Et c'est un d�faut de g�n�rosit�, parmi cette nation, de
rien �pargner pour le sexe.... On a quatre f�tes ici, ou processions
hors de la ville, qui sont comme autant de rendez-vous o� elles essayent
de para�tre. Alors, il faut que tous leurs galants leur fassent des
pr�sents, et s'ils s'y oublient, tout est perdu et ils ne sont point
gens d'honneur. (_Voyage d'Espagne_, Van Aarsens, p. 50.)

Les m�moires du temps font mention de l'incroyable dissolution des
moeurs; de la d�pense que les grands seigneurs faisaient pour les
com�diennes; de l'influence de la richesse et de la libert� de propos de
ces femmes. Elles se trouvaient en foule au palais lorsque le mar�chal
de Gramont vint demander la main de l'infante, et ne lui permettaient
pas d'avancer. �Quant � moi, dit son fils, qui �tait fort beau, fort
jeune et fort par�, et qui marchait � ses c�t�s, je fus enlev� comme un
corps saint par les tapadas, lesquelles me prenaient � force apr�s
m'avoir pill� tous mes rubans; peu s'en fallut qu'elles me violassent
publiquement.� (_Collection des M�moires_, t. XXXI, p. 315.)

[108] Les combats de taureaux sont abandonn�s maintenant � des gens qui
font leur profession de ce genre d'exercice; mais alors les plus grands
seigneurs se faisaient honneur de descendre dans l'ar�ne. Madame de
Villars assista quelque temps apr�s � un combat de taureaux, o�
figur�rent six grands ou fils de grands d'Espagne. �C'est une terrible
beaut� que cette f�te, dit-elle, la bravoure des tor�adors est grande,
aucuns taureaux �pouvantables �prouv�rent bien celle des plus hardis et
des meilleurs. Ils crev�rent de leurs cornes plusieurs beaux chevaux, et
quand les chevaux sont tu�s, il faut que les seigneurs combattent �
pied, l'�p�e � la main, contre ces b�tes furieuses.... Ces seigneurs ont
chacun cent hommes v�tus de leurs livr�es.� (_Lettres de madame de
Villars_, p. 112.)

Le duc de Saint-Simon cite parmi les tor�adors les plus renomm�s de son
temps, le comte, puis duc de Los Arcos, grand �cuyer de Philippe V.

[109] Les _rejones_ n'�taient autres que les _dscherids_ des Arabes,
javelines qu'on lan�ait de cheval et qui �taient, � ce qu'il para�t, une
arme redoutable. Les Espagnols les avaient emprunt�es aux Arabes et s'en
servaient encore � la guerre, du temps de Charles-Quint.

[110] Il se passait � ces combats des sc�nes grotesques, r�sultant de la
libert� qu'on laissait � tous les amateurs de se pr�senter dans l'ar�ne.
Le Hollandais Van Aarsens vit ainsi un paysan mont� sur un �ne, qui fut
d'abord renvers� par le taureau et finit cependant par le tuer. (_Voyage
d'Espagne_, p. 115.)

[111] Madame d'Aulnoy ne dit rien de plus des aventures de cette
int�ressante personne. Elle se proposait sans doute de les narrer; et
nous devons croire qu'ayant renonc� � son id�e, elle a, par
inadvertance, laiss� subsister ce passage, qui d�s lors n'a aucun sens.

[112] Cette perle, de la plus belle eau qu'on a�t jamais vue, est
pr�cis�ment faite et �vas�e comme ces petites poires qui sont musqu�es,
qu'on appelle des sept-en-gueule et qui paraissent dans leur maturit�
vers la fin des fraises. Leur nom marque leur grosseur, quoiqu'il n'y
ait point de bouche qui en p�t contenir quatre � la fois, sans p�ril de
s'�touffer. La perle est grosse et longue comme les moins grosses de
cette esp�ce, et sans comparaison plus qu'aucune autre perle que ce
soit. Aussi est-elle unique. On la dit la pareille et l'autre pendant
d'oreilles de celle qu'on pr�tend que la folie de magnificence et
d'amour fit dissoudre par Marc-Antoine dans du vinaigre, qu'il fit
avaler � Cl�op�tre. (_M�moires du duc de Saint-Simon_, t. XIX, p. 197.)

[113] L'abb� de Vayrac cite cette �glise de Sainte-Marie qui le frappa
par une �trange repr�sentation de la Vierge et de saint Joseph. Saint
Joseph �tait habill� en Arlequin, et la Vierge en m�re Gigogne. (_�tat
pr�sent de l'Espagne_, p. 81.)

[114] Le baron de Gleichen assista � des autos semblables vers la fin du
dix-huiti�me si�cle.

La premi�re de ces pi�ces, � laquelle je me suis trouv�, �tait une pi�ce
all�gorique qui repr�sentait une foire. J�sus-Christ et la Sainte Vierge
y tenaient boutique en rivalit� avec la Mort et le P�ch�, et les �mes y
venaient faire des emplettes. La boutique de Notre-Seigneur �tait sur le
devant du th��tre, au milieu de celles de ses ennemis, et avait pour
enseigne une hostie et un calice environn�s de rayons transparents. Tout
le jargon marchand �tait prodigu� par la Mort et le P�ch� pour s'attirer
des chalands, pour les s�duire et les tromper, tandis que des morceaux
de la plus belle �loquence �taient r�cit�s par J�sus-Christ et la Sainte
Vierge, pour d�tourner et d�tromper ces �mes �gar�es. Mais malgr� cela
ils vendaient moins que les autres, ce qui produisit � la fin de la
pi�ce le sujet d'un pas de quatre qui exprimait leur jalousie et qui se
termina � l'avantage de Notre-Seigneur et de sa M�re, lesquels
chass�rent la Mort et le P�ch� � grands coups d'�trivi�res.

Une autre pi�ce, assez plaisante et fort spirituelle, est la com�die du
Pape Pie V. C'est une critique tr�s-bien faite des moeurs espagnoles.
Dans la derni�re sc�ne, on voit le Pape, qui est un saint, sur un tr�ne
au milieu de ses cardinaux, et deux avocats pour plaider devant ce
consistoire pour et contre les belles qualit�s et les d�fauts des
Espagnols; l'avocat contre finit par d�noncer le fandango comme une
danse scandaleuse et licencieuse, et digne de la censure apostolique.
Alors, l'avocat tire une guitare de dessous son manteau, et dit qu'il
faut avant tout avoir entendu un fandango avant que de pouvoir en juger.
Il le joue, et bient�t le plus jeune des cardinaux ne peut plus y tenir:
il se tr�mousse, descend de son si�ge et remue les jambes; le second en
fait autant; la m�me envie passe au troisi�me et les gagne l'un apr�s
l'autre, jusqu'au Saint-P�re qui r�siste longtemps, mais qui, enfin, se
m�le parmi eux; et tous finissent par danser et rendre justice au
fandango. (_Souvenirs du baron de Gleichen_, p. 15.)

[115] �Ces badineries de car�me-prenant� s'accommodaient avec la
d�votion des Espagnols. Le conseiller Bertault vit aussi les moines de
Valladolid c�l�brer le plus s�rieusement du monde la naissance du Christ
par une mascarade. Ils avaient de faux nez et de fausses barbes, les
accoutrements les plus �tranges, et simulaient ainsi l'arriv�e des Rois
Mages. Ils s'avan�aient en jouant du tambourin et ex�cutaient des danses
grotesques dans l'�glise, tandis que l'orgue jouait une chacone.

[116] La Casa de contratacion exer�a une influence d�sastreuse sur les
finances de l'Espagne. Nous nous sommes efforc�s d'en donner la raison
dans la note que nous avons ins�r�e plus loin. (Appendice _E._)

[117] Nous renvoyons � l'appendice _F_. la tr�s-longue et
tr�s-fastidieuse liste que donne madame d'Aulnoy des vice-royaut�s et
gouvernements d'Am�rique.

[118] Les choses ne se passaient pas aussi simplement que semble le dire
madame d'Aulnoy. Ces ventes �taient devenues un des moyens d'extorsion
que les Espagnols employaient pour arracher aux Indiens leurs derni�res
ressources. En effet, les marchandises espagnoles �taient remises aux
corr�gidors qui en faisaient la r�partition (_repartimento_). Ces
magistrats parcouraient aussit�t les districts auxquels ils �taient
pr�pos�s et fixaient arbitrairement la qualit� et le prix de la
marchandise que chaque Indien devait recevoir. Ils donnaient des miroirs
� un sauvage dont la cabane n'avait pas de plancher, des cadenas � un
autre dont la chaumi�re �tait suffisamment gard�e par une porte de jonc,
des plumes et du papier � un malheureux qui ne savait pas �crire....
Cette premi�re r�partition, qui suivait r�guli�rement l'arriv�e de la
flotte et des galions, ne suffisait point � l'avidit� des corr�gidors.
Le plus souvent, ils revenaient au bout de quelques jours offrir aux
Indiens quelques marchandises qu'ils avaient tenues en r�serve afin d'en
assurer le d�bit; ils ne distribuaient la premi�re fois que des objets
inutiles � ces malheureux et gardaient soigneusement pour cette nouvelle
r�partition les objets de premi�re n�cessit�. (_Notizia secreta_, cit�e
par Ch. Weiss, t. II, p. 213.)

[119] Les galions fournissaient les march�s du P�rou et du Chili.
C'�taient dix vaisseaux de guerre, dont huit portaient de
quarante-quatre � cinquante-deux canons. Les deux autres �taient de
simples pataches, dont la plus grande �tait arm�e de vingt-quatre canons
et la plus petite de six ou huit. La flotte �tait destin�e � faire le
commerce avec la Nouvelle-Espagne. Elle se composait de deux vaisseaux
de cinquante-deux � cinquante-cinq canons. Les deux escadres �taient
accompagn�es de vaisseaux marchands qui avaient chacun de trente �
trente-quatre canons et cent vingt hommes d'�quipage. Au temps de
Philippe II, soixante-dix vaisseaux de huit cents tonneaux
approvisionnaient la Nouvelle-Espagne, et quarante autres le P�rou.
Toute cette flotte marchande se trouvait r�duite, sous le r�gne de
Charles II, � une vingtaine de vaisseaux. (Weiss, t. II, p. 209.)

[120] Les chiffres donn�s par madame d'Aulnoy doivent se rapprocher de
la v�rit�, car ils s'accordent avec les curieuses recherches faites par
M. de Humbolt. S'appuyant sur des donn�es positives et des conjectures,
ce savant d�montre que les importations de l'or d'Am�rique en Espagne
eurent lieu dans la progression suivante: deux cent cinquante mille
piastres (un million trois cent mille francs), ann�e moyenne, de 1492 �
1500; trois millions de piastres (quinze millions six cent mille
francs), de 1500 � 1545; onze millions de piastres (cinquante-sept
millions deux cent mille francs), de 1545 � 1600; seize millions
(quatre-vingt-trois millions deux cent mille francs), de 1600 � 1700.
(Weiss, t. II, p. 115.)

Il est fort probable, du reste, que le hasard ait seul servi madame
d'Aulnoy, car, quelques pages plus loin, elle donne un chiffre tout
diff�rent.

[121] L'impuret� du sang �tait un des griefs les plus s�rieux qu'on p�t
all�guer; aussi, fallait-il prouver son origine chr�tienne pour arriver
aux plus modestes fonctions. Les Espagnols avaient une v�ritable horreur
des Juifs et des Maures. Ce trait de caract�re explique un grand nombre
de faits de leur histoire, entre autres la popularit� de l'Inquisition,
la faveur avec laquelle les contemporains virent l'expulsion des
maurisques; enfin, dans les relations journali�res, le prix que l'on
attachait � la puret� du sang. (_La limpieza de la sangre_, Ranke, p.
257.)

[122] La raison en �tait que, par une exception rare en Espagne, les
titres, dignit�s et majorats des Velasco ne se transmettaient pas par
les femmes.

[123] Cette derni�re assertion est invraisemblable, les majorats se
transmettant par les femmes.

[124] Le h�ros de cette aventure devait �tre le fils du comte de
Castrillo, qui prit une part consid�rable au gouvernement sous le r�gne
de Philippe IV et pendant la minorit� de Charles II. La faveur dont il
jouit tenait surtout, para�t-il, � ce que sa famille �tait une branche
cadette de la maison de Haro, dont le chef �tait alors Don Luis de Haro,
marquis del Carpio.

[125] La correspondance du marquis de Villars t�moigne de l'incroyable
d�sordre qui r�gnait � Madrid. L'ambassadeur de Portugal, dit-il, a
trente laquais, les meilleurs soldats qu'il ait pu trouver � Lisbonne,
arm�s de toutes sortes d'armes; et quand les Espagnols ont tu� ou fait
quelque insulte � sa famille, il envoie un parti de douze ou quinze
valets, avec ordre de tuer cinq ou six Espagnols, suivant l'injure qu'on
lui a faite.

Il est aussi familier d'assassiner ici que de se d�salt�rer lorsqu'on a
soif, et il n'y a jamais de ch�timent. (_N�gociations relatives � la
succession d'Espagne_, t. IV, p. 168.)

[126] La Reine Louise de Savoie, femme de Philippe V, racontait au
cardinal d'Estr�e un exemple curieux de l'usage que les Espagnols
faisaient des reliques. La duchesse d'Albe, alarm�e de l'�tat de sant�
de son fils, fit demander � des moines de Madrid quelques reliques. Elle
obtint un doigt de saint Isidore, le fit piler et le fit prendre � son
fils, partie en potion, partie en clyst�re. (_M�moires de Louville_, t.
II, p. 107.)

Le duc de Saint-Simon cite de ces folies espagnoles un exemple non moins
plaisant. Louville trouva, dit-il, le duc d'Albe assez malproprement
entre deux draps, couch� sur le c�t� droit, o� il �tait sans avoir
chang� de place ni fait faire son lit depuis plusieurs mois. Il se
disait hors d'�tat de remuer, et se portait pourtant tr�s-bien. Le fait
�tait qu'il entretenait une ma�tresse qui, lasse de lui, avait pris la
fuite. Il en fut au d�sespoir, la fit chercher par toute l'Espagne, fit
dire des messes et autres d�votions pour la retrouver, et finalement fit
le voeu de demeurer au lit et sans bouger de dessus le c�t� droit,
jusqu'� ce qu'il l'e�t retrouv�e. Il contait cette folie � Louville
comme une chose capable de lui rendre sa ma�tresse et tout � fait
raisonnable. Il recevait grand monde chez lui et la meilleure compagnie
de la cour, et �tait m�me d'excellente conversation. Avec ce voeu, il ne
fut de rien � la mort de Charles II, ni � l'av�nement de Philippe V,
qu'il ne vit jamais. (_M�moires du duc de Saint-Simon_, t. IV, p. 251.)

[127] La pr�tention du duc d'Arcos s'explique par cette circonstance,
qu'il avait �pous� la duchesse d'Ave�ro, h�riti�re de Georges de
Portugal, b�tard du roi Jean II. Or, la branche de Bragance n'�tait pas
moins b�tarde que la branche des ducs d'Ave�ro.

[128] Le nom castillan est Eliche.

[129] L'ignorance des Espagnols scandalisait les seigneurs de la cour de
France. Le duc de Gramont en cite des traits vraiment fort �tranges. Le
duc d'Albe, dit-il, s'engagea par malheur � raconter une histoire de son
a�eul, qui avait gouvern� les Pays-Bas. Il ne put jamais se souvenir du
nom du prince d'Orange, qui servait � son propos, et en sortit en
l'appelant toujours El rebelde. Un autre demandait, � propos d'un combat
naval livr� par les V�nitiens aux Turcs, qui �tait vice-roi � Venise...
On peut parler devant la plupart de ces messieurs-l� allemand, italien,
latin, fran�ais, sans qu'ils distinguent trop quelle langue c'est. Ils
n'ont nulle curiosit� de voir les pays �trangers et encore moins de
s'enqu�rir de ce qui s'y passe... Le m�pris que ces messieurs font des
gens qui vont � la guerre ou qui y ont �t�, n'est quasi pas imaginable.
J'ai vu Don Francisco de Mennesses qui avait si valeureusement d�fendu
Valenciennes contre Monsieur de Turenne, et si bien, qu'on ne put lui
prendre sa contrescarpe, n'�tre pas connu � Madrid et ne pouvoir saluer
le Roi ni l'amirante de Castille. (_Collection des M�moires relatifs �
l'histoire de France_, t. XXXI, p. 226.)

[130] Le duc de Saint-Simon, qui assista � une f�te semblable, en fait
la description en ces termes: Le duc de Medinaceli, le duc del Arco et
le corr�gidor de Madrid avaient chacun leur quadrille de deux cent
cinquante bourgeois ou artisans de Madrid, toutes trois diversement
masqu�es, c'est-�-dire magnifiquement par�es en mascarades diverses,
mais � visage d�couvert, tous mont�s sur les plus beaux chevaux
d'Espagne, avec de superbes harnais. Les deux ducs, couverts des plus
belles pierreries, ainsi que les harnais de leurs admirables chevaux,
�taient, ainsi que le corr�gidor, en habits ordinaires, mais extr�mement
magnifiques. Les trois quadrilles, leurs chefs � la t�te, suivies de
force gentilshommes, pages et laquais, entr�rent l'une apr�s l'autre
dans la place, dont elles firent le tour, et toutes leurs comparses,
dans un tr�s-bel ordre et sans la moindre confusion, au bruit de leurs
fanfares, celle de Medinaceli la premi�re, celle del Arco apr�s, puis
celle de la ville. Les chefs, l'un apr�s l'autre, se rendirent apr�s les
comparses sous le balcon de Leurs Majest�s Catholiques, o� �taient le
prince et la princesse, les infants et leurs plus grands officiers,
tandis que la brigade arrivait vis-�-vis, sous le balcon o� j'�tais. De
cet endroit, ils partirent deux � la fois, prenant chacun � l'entr�e de
la lice un long et grand flambeau de cire blanche, bien allum�, qui leur
�tait pr�sent� de chaque c�t� en m�me temps, d'o� prenant d'abord le
petit galop quelques pas, ils poussaient leurs chevaux � toute bride
tout du long de la lice, et les arr�taient tout � coup sur cul sous le
balcon du Roi. L'adresse de cet exercice, o� pas un ne manqua, est de
courir de front sans se d�passer d'une ligne ni rester d'une autre plus
en arri�re, t�te contre t�te et croupe contre croupe, tenant d'une main
le flambeau droit et ferme, sans pencher d'aucun c�t� et parfaitement
vis-�-vis l'un de l'autre et le corps ferme et droit. La quadrille del
Arco suivit dans le m�me ordre, puis celle de la ville. Chaque couple de
cavaliers n'entrait en lice qu'apr�s que l'autre �tait arriv�, mais
partait au m�me instant, et � mesure qu'ils arrivaient, ils prenaient
leur rang en commen�ant sous le balcon du Roi, et quand chacune avait
achev� de courir, force fanfares, en attendant que l'autre commen��t.
Les courses de toutes trois finies, les chefs en reprirent chacun la
t�te de la sienne et dans le m�me ordre, mais alors se suivant, toutes
trois firent leurs comparses et le tour de la place au bruit de leurs
fanfares, sortirent apr�s de la place et se retir�rent comme elles
�taient venues. L'ex�cution en fut �galement magnifique, galante et
parfaite, et dans un silence qui en releva beaucoup la gr�ce, l'adresse
et l'�clat. (_M�moires du duc de Saint-Simon_, t. XIX, p. 200.)

[131] Il faut remarquer que le sommelier et les gentilshommes de la
chambre portent tous une grande clef qui sort par le manche de la
couture de la patte de leur poche droite; le cercle de cette clef est
ridiculement large et oblong. Il est dor�, et encore rattach� � la
boutonni�re du coin de la poche, avec un ruban qui voltige, de couleur
indiff�rente. Les valets int�rieurs, qui sont en petit nombre, la
portent de m�me, � la diff�rence que ce qui para�t de leur clef n'est
point dor�. Cette clef ouvre toutes les portes des appartements du Roi,
de tous ses palais en Espagne. Si un d'eux vient � perdre sa clef, il
est oblig� d'en avertir le sommelier qui, sur-le-champ, fait changer
toutes les serrures et toutes les clefs aux d�pens de celui qui a perdu
la sienne, � qui il en co�te plus de dix mille �cus. Cette clef se porte
partout, comme je viens de l'expliquer, et tous les jours, m�me hors
d'Espagne. Mais parmi les gentilshommes de la chambre, il y en a de deux
sortes: de v�ritables clefs qui ouvrent et qui sont pour les
gentilshommes de la chambre en exercice; et des clefs qui n'en ont que
la figure, qui n'ouvrent rien et qui s'appellent des clefs caponnes,
pour les gentilshommes sans exercice et qui n'ont que le titre et
l'ext�rieur de cette distinction. (_M�moires de Saint-Simon_, t. III, p.
117.)

[132] Les Rois d'Espagne, dit le marquis de Louville, n'avaient jamais
eu de gardes que quelques m�chants lanciers d�guenill�s qui ne le
suivaient gu�re et en petit nombre, et qui demandaient l'aum�ne � tout
ce qui entrait au palais, comme de vrais gueux qu'ils �taient.

[133] Cette absence de toute police ne tarda pas � entra�ner ses
cons�quences vers la fin du r�gne de Charles II. Le rench�rissement du
pain entra�na des s�ditions qui firent trembler le Roi jusque dans son
palais. Sur cent cinquante mille habitants de Madrid, on en comptait,
dit le duc de Noailles, plus de soixante mille arm�s, presque tous
domestiques ou gens sans aveu, vagabonds, mendiants, � peine cinq mille
qui vivaient de leur travail. Sous le dernier r�gne, l'impunit� avait
enhardi la licence. Nul combat de taureaux, nulle f�te qu'on ne mit
l'�p�e � la main en pr�sence du Roi. (_Collection des M�moires relatifs
� l'histoire de France_, t. XXXIV, p. 82.)

[134] Voici un mod�le du genre: �Apr�s que, dans le c�leste
amphith��tre, le cavalier du jour, mont� sur Phl�g�ton, a vaillamment
piqu� le taureau lumineux, vibrant pour javelots des rayons d'or et
ayant pour applaudir � ses attaques la charmante assembl�e des �toiles,
qui, pour jouir de sa taille �l�gante, s'appuient sur les balcons de
l'Aurore; apr�s que, par une singuli�re m�tamorphose, avec des talons de
plume et une cr�te de feu, le blond Ph�bus, devenu coq, a pr�sid� la
multitude des astres brillants, poules des champs c�lestes, entre les
poulets de l'oeuf de Tyndare....� (Weiss, t. II, p. 344.)

[135] Les livres d'une valeur s�rieuse s'imprimaient en France ou en
Hollande. Ainsi, le conseiller Bertault ayant �t� visiter le c�l�bre
J�suite Escobar, apprit de lui qu'il s'�tait vu dans la n�cessit� de
faire imprimer son ouvrage � Lyon; il �tait du reste fort modeste,
avouait que personne ne se souciait de lui en Espagne; et fut m�me
tr�s-surpris du bruit que sa doctrine faisait � l'�tranger.

[136] Le comble du d�sordre �tait le d�r�glement de la monnaie, qui
avait pass� si avant, que la pistole, qui ne peut valoir en Espagne que
quarante-huit r�aux de vellon, c'est-�-dire de monnaie de cuivre, �tait
mont�e jusqu'� cent dix, et les piastres ou patagons, qui ne devaient
valoir que douze r�aux, se changeaient publiquement pour trente.
(_M�moires de la cour d'Espagne_, p. 95.)

Cette disette de monnaie d'or et d'argent remontait � une �poque d�j�
fort ancienne, ainsi que l'attestent un grand nombre d'auteurs du
dix-septi�me si�cle. C'est l� un des faits les plus curieux de cette
�poque. Les ma�tres des mines du Mexique et du P�rou n'avaient que de la
monnaie de cuivre. La raison, du reste, en est facile � comprendre;
l'industrie espagnole �tant enti�rement ruin�e, il fallait solder avec
l'or de l'Am�rique toutes les transactions � l'�tranger.

[137] Voici en quels termes le duc de Saint-Simon d�crivait la vie de
Madrid: �Les Espagnols ne mangeaient point, paressaient chez eux et
entre eux; peu de commerce, encore moins avec les �trangers; quelques
conversations par esp�ce de soci�t�s de cinq ou six chez l'un d'eux,
mais � porte ouverte s'il y venait de hasard quelque autre. J'en ai
trouv� quelquefois en faisant des visites. Ils demeuraient l� trois
heures ensemble � causer, presque jamais � jouer. On leur apportait du
chocolat, des biscuits, de la mousse de sucre, des eaux glac�es, le tout
� la main. Les dames espagnoles vivaient de m�me entre elles. (_M�moires
du duc de Saint-Simon_, t. XIX, p. 193.)

[138] Ce fut Charles III qui s'avisa pour la premi�re fois de purifier
la ville de Madrid. �L'infection y �tait si �pouvantable, qu'on la
sentait six lieues � la ronde et qu'on la m�chait pendant six semaines
avant de s'en �tre blas�. Il n'y a sorte d'oppositions et de difficult�s
qu'il n'�prouv�t dans son projet. Il fallut faire venir et employer des
Napolitains pour �tablir de force des latrines dans les maisons, et le
corps des m�decins composa un m�moire pour repr�senter que l'air de
Madrid ayant �t� fort sain, il leur paraissait dangereux de vouloir le
changer. Ceci me fait souvenir de l'histoire d'un Espagnol qui �tait
tomb� malade en France et dont les m�decins ne pouvaient deviner la
maladie. Son valet de chambre imaginant que l'air natal pourrait lui
faire du bien, et le malade ne pouvant �tre transport�, il fourra sous
son lit un bassin plein d'odeurs de Madrid. L'Espagnol, apr�s des r�ves
d�licieux, s'�veilla en disant: O Madrid de mi alma! et il gu�rit.�
(_Souvenirs du baron de Gleichen_, p. 14.)

[139] Ce n'est pas que les dames ne soient de la meilleure volont� du
monde, et que bien souvent elles n'aillent chercher les hommes sans
faire conna�tre ce qu'elles sont, croyant toutes que c'est une chose
dont on ne saurait se passer que de se divertir.... On est si bien
persuad� de cela en Espagne, que ce n'est pas �tre homme que de ne pas
accoster une femme que l'on rencontre, soit dans l'�glise, soit dans la
rue, pourvu qu'elle n'ait point d'homme avec elle; car, en ce cas-l�,
cela est contre l'ordre.... Les femmes ne sortent point qu'emmantel�es
d'une mante noire, comme le deuil des dames de France. Elles ne se
d�couvrent qu'un oeil et vont cherchant et aga�ant les hommes avec tant
d'effronterie, qu'elles tiennent � affront quand on ne veut pas aller
plus loin que la conversation. (_Relation de l'�tat d'Espagne_, p. 53.)

[140] Le marquis de Louville fait allusion � cet usage dans sa
correspondance. Le duc d'Albe venait de refuser l'ambassade de France.
Cet homme, dit-il, le plus triste et le plus s�rieux que j'aie jamais
vu, est devenu amoureux d'une dame du palais, soeur du duc d'Ossone,
aussi laide que lui. Comme il n'y voit goutte, c'est son valet qui fait
de loin les signes pour lui. (_M�moires du marquis de Louville_, t. II,
p. 108.)

[141] Le duc de Saint-Simon donne une id�e beaucoup plus nette des
jardins d'Aranjuez. �Le jardin, dit-il, est grand, avec un beau parterre
et quelques belles all�es. Le reste, d�coup� de bosquets et de berceaux
bas et �troits et pleins de fontaines de belle eau, d'oiseaux,
d'animaux, de quelques statues, qui inondent les curieux qui s'amusent �
les consid�rer. Il en sort de l'eau de dessous leurs pieds; il leur en
tombe de ces oiseaux factices perch�s sur les arbres une pluie abondante
et une autre qui se croise en sortant de la gueule des animaux et des
statues, en sorte qu'on est noy� en un instant sans savoir o� se sauver.
Tout ce jardin est dans l'ancien go�t flamand, fait par des Flamands que
Charles-Quint fit venir expr�s. Il ordonna que ce jardin serait toujours
entretenu par des jardiniers flamands, sous un directeur de la m�me
nation, qui aurait seul le droit d'en ordonner, et cela s'est toujours
observ� fid�lement depuis.� (_M�moires du duc de Saint-Simon_, t. XIX,
p. 309.)

[142] Les fonctions des autres personnages s'expliquent d'elles-m�mes;
mais il nous semble � propos de donner quelques d�tails sur celles des
qualificateurs et des consulteurs. C'�taient des th�ologiens charg�s
d'appr�cier les points douteux des opinions religieuses �mises par les
pr�venus. Les subtilit�s des questions qui leur �taient soumises leur
permettaient de confondre les affaires politiques avec les affaires
religieuses. Ainsi, dans le proc�s d'Antonio Perez, le qualificateur
d�finit en ces termes son opinion sur un terme qui leur avait �t�
rapport�. Antonio Perez avait dit ces propres paroles: Si Dieu le P�re y
voulait mettre obstacle, je lui couperais le nez. Cette proposition, dit
le qualificateur, est une proposition blasph�matoire, sentant l'h�r�sie
des Vaudois, qui pr�tendent que Dieu est corporel et qu'il a des membres
humains. (_Antonio Perez et Philippe II_, Mignet, p. 145.)

[143] Au dire de Llorente, treize mille personnes furent br�l�es, et
cent quatre-vingt-onze mille quatre cent treize furent condamn�es �
diverses peines, de l'ann�e 1481 � l'ann�e 1518. Llorente se base sur un
passage de l'historien Mariana, qui parle de deux mille personnes
condamn�es � S�ville en 1481; il multiplie ce chiffre par le nombre des
tribunaux de l'Inquisition en Espagne, et arrive � se cr�er ainsi une
moyenne. La statistique seule peut accepter de semblables �valuations.

Mariana, d'ailleurs, semble avoir parl� fort � la l�g�re. Marineo, un
contemporain, dit bien que deux mille personnes furent condamn�es; mais,
ajoute-t-il, dans un court espace de temps, ce qui change fort la th�se.

En r�alit�, nous en sommes r�duits � des conjectures plus ou moins
vagues.

[144] L'id�e de c�l�brer avec pompe et magnificence l'effroyable
c�r�monie de l'auto-da-fe �tait parfaitement espagnole, et madame
d'Aulnoy semble s'�tre identifi�e avec le sentiment du pays, en laissant
tomber ces mots de sa plume sans autre r�flexion. Il est impossible, en
effet, de le m�conna�tre, le tribunal du Saint-Office �tait consid�r�
comme une institution nationale et religieuse. A ce double point de vue,
il �tait entour� du respect et de la faveur populaires. Nous en trouvons
la raison dans le pass� de l'Espagne. Tous les souvenirs se rattachant �
la lutte s�culaire que les chr�tiens avaient soutenue contre les
musulmans. Or, les rigueurs de l'Inquisition s'exer�aient principalement
contre les Maures et les Juifs. Il n'existait gu�re d'h�r�tiques en
Espagne, ou, s'il en existait, l'opinion g�n�rale les confondait avec
les Juifs. Les auto-da-f� �taient donc consid�r�s comme des repr�sailles
envers les oppresseurs du nom chr�tien. Ils donnaient satisfaction au
fanatisme religieux, aux haines nationales, aux instincts f�roces de la
multitude; ils devenaient ainsi pour elle une f�te �mouvante, plus
�mouvante que le plus sanglant combat de taureaux. L'Inquisition avait
encore d'autres auxiliaires. Elle �tait, en effet, second�e par la
monarchie absolue, dont elle servait les int�r�ts. Primitivement appel�e
� r�primer les atteintes port�es � la foi religieuse, elle n'avait pas
tard� � subir la pression de l'autorit� souveraine dont elle �manait et
�tait devenue un des rouages du gouvernement. Son intervention dans le
domaine politique avait puissamment aid� la royaut� � se transformer en
une sorte de th�ocratie. Nul mieux que Philippe II ne comprit le parti
qu'il pouvait tirer d'un tribunal � sa d�votion. Aussi, s'effor�a-t-il
de l'�tablir dans tous les pays soumis � son autorit�. Mais
l'Inquisition n'avait sa raison d'�tre qu'en Espagne. Les haines
nationales qu'elle flattait n'existaient pas ailleurs; l'entreprise
�choua, ainsi que chacun le sait.

[145] Un gentilhomme, familier de l'Inquisition, peut apr�s cela faire
toutes les m�chantes actions du monde, tuer, assassiner, violer, sans
qu'il lui en arrive du mal; car d�s qu'on le veut faire prendre, il se
r�clame tout aussit�t de l'Inquisition, o� il a ses causes commises, et
il faut que toute autre juridiction c�de, car celle-ci a les mains plus
longues que les autres. Les inquisiteurs entreprennent donc ce proc�s,
et le familier ne manque point aussit�t de se faire �crouer prisonnier
de l'Inquisition, et apr�s cela, il ne laisse pas de se promener
partout, pendant qu'on fait tirer le proc�s en longueur.... Quand je
passai � Cordoue, je vis un Don Diego de Cabrera y Sotomayor, chevalier
del habito de Calatrava, qui me fit voir la salle de l'Inquisition; tous
les coins et les prisons et le lieu o� se donne la g�ne aux accus�s, et
il me dit qu'il y avait fort longtemps qu'il �tait prisonnier de
l'Inquisition de cette nature. (_Relation de l'�tat d'Espagne_, p. 87.)

[146] Ainsi que nous l'avons vu, les Espagnols �taient fort sobres; mais
lorsqu'il s'agissait de repas de c�r�monie, ils se piquaient d'une
magnificence extraordinaire. Le mar�chal, dit le duc de Gramont, fut
d�ner chez l'amirante de Castille, qui lui fit un festin superbe et
magnifique, � la mani�re espagnole, c'est-�-dire pernicieux et duquel
personne ne put manger. J'y vis servir sept cents plats, tous aux armes
de l'amirante. Tout ce qui �tait dedans �tait safran� et dor�; puis je
les vis reporter comme ils �taient venus, sans que personne de tout ce
qui �tait � table y p�t t�ter, et le d�ner dura plus de quatre heures.
(_Collection des M�moires relatifs � l'histoire de France_, t. XXXI, p.
317.)

[147] Il s'agit probablement de ces �petits jambons vermeils� sur
lesquels le duc de Saint-Simon s'extasie, fort rares en Espagne m�me,
qui ne se font que chez le duc d'Arcos et deux autres seigneurs, de
cochons renferm�s dans des esp�ces de petits parcs remplis de halliers,
o� tout fourmille de vip�res dont ces cochons se nourrissent uniquement.
(_M�moires du duc de Saint-Simon_, t. XIX, p. 131.)

[148] Les t�moignages des contemporains sont trop unanimes, pour qu'il
soit possible de douter de la d�population rapide de l'Espagne au
dix-septi�me si�cle. Il est difficile seulement de la formuler
exactement. L'organisation sociale n'�tait pas encore assez avanc�e pour
que les gouvernements eux-m�mes pussent s'en rendre compte autrement que
d'une mani�re approximative. Nous nous bornerons donc � donner les
chiffres suivants: Un recensement fait en 1594, �poque o� l'Am�rique
avait d�j� enlev� � l'Espagne un grand nombre d'�migrants, donna un
chiffre de 8,206,791 �mes. Au commencement du r�gne de Philippe IV, la
totalit� de la population n'exc�dait gu�re plus de 6,000,000. Sous le
r�gne de Charles III, elle �tait de 5,700,000 �mes. Enfin, nous trouvons
un terme de comparaison dans le chiffre de la population, sous la
domination des Bourbons. En 1726, elle s'�levait � 6,025,000; en 1768, �
9,307,000; en 1797, � 10,541,000; et en 1825, � 14,000,000. (Weiss, t.
II, p. 72, 75, 383.)

[149] Les gentilshommes ne demeurent pas � la campagne, comme en France
et en Allemagne, de fa�on que demeurant tous dans les villes, et n'ayant
aucun droit ni privil�ge de chasse par-dessus les bourgeois et n'ayant
aucune justice � fief, ni vassaux, comme nos gentilshommes qui sont
seigneurs de leurs paroisses, ils n'ont aucune pr�rogative par-dessus
les bourgeois, si ce n'est les gentilshommes d'Aragon, dont je ne parle
point, de fa�on que ce que l'on appelle hijosdalgos n'est gu�re
diff�rent des simples artisans qu'ils appellent officiales, que l'on
appelle aussi caballeros, encore que ce soient des cordonniers et autres
artisans, qui sont tous habill�s de noir, avec des bas d'estame tir�s et
la golille et l'�p�e au c�t�, comme les plus grands seigneurs.

Ainsi, � bien parler, on ne sait ce que c'est que la simple noblesse qui
est la plus consid�rable en France, et il n'y a de noblesse que ceux qui
ont los habitos des ordres militaires et � ce que l'on appelle titulos,
qui sont les comtes, marquis ou ducs. (_�tat de l'Espagne_, p. 96.)

[150] Je n'eus pas de peine � d�couvrir, dit Gourville, l'extr�me
paresse et en m�me temps la vanit� de ces peuples. Il y a des ouvriers
pour faire des couteaux, mais il n'y en aurait pas pour les aiguiser, si
une infinit� de Fran�ais, que nous appelons gagne-petit, ne se
r�pandaient par toute l'Espagne. Il en est de m�me des savetiers et des
porteurs d'eau de Madrid. La Guyenne et d'autres provinces de France
fournissent un grand nombre d'hommes pour couper le bl� et le battre.
Les Espagnols appellent ces gens-l� gavoches et les m�prisent
extr�mement. (_Collection des M�moires relatifs � l'histoire de
France._)

Il r�sulte �galement d'une d�p�che du marquis de Villars, qu'il y avait
de son temps en Espagne 67,000 Fran�ais, plus une foule consid�rable de
marchands et d'ouvriers italiens, allemands et anglais. Leur concours
fut jug� si n�cessaire, que Philippe IV, pour les attirer, les exempta
pour six ans de l'imp�t. (Weiss, t. II, p. 146, 147, 149.)

[151] On ferait un volume de toutes les superstitions des Espagnols.
Nous en citerons quelques traits perdus dans les m�moires des Fran�ais
qui accompagn�rent Philippe V. Ainsi le chambellan, comte de Benevente,
vint, les larmes aux yeux, avertir Louville de se d�fier d'une berline
attel�e qui devait �tre donn�e au Roi et qui, disait-il, �devait, par un
sortil�ge, devenir caisse d'oranger, pendant que le Roi deviendrait
oranger en caisse. Une autre fois, il s'agissait de la perruque du Roi,
affaire d'�tat, s'il en fut, pour le mayordomo-mayor. La prudence
exigeait qu'il s'inform�t � qui avaient appartenu les cheveux de cette
perruque, car ils pouvaient �tre ensorcel�s. Le mar�chal de Berwick
s'avance pour assi�ger Pampelune. A la vue de son arm�e, les habitants
s'�tonnent, ils n'en peuvent croire leurs yeux, ils croient � quelque
mal�fice, � quelque vision �manant du Diable. Le clerg� se rend sur les
remparts, exorcise les �tres fantastiques qui s'approchent, et il ne
reconna�t la r�alit� que lorsque les balles viennent siffler � ses
oreilles.

[152] Le duc de Saint-Simon en cite un exemple curieux. La Reine Louise
de Savoie, chassant avec Philippe V, tomba le pied pris dans son �trier
qui l'entra�nait. Le premier �cuyer, Don Alonzo Manrique, depuis duc del
Arco, eut l'adresse et la l�g�ret� de se jeter � bas de son cheval et de
courir assez vite pour d�gager le pied de la Reine. Aussit�t apr�s, il
remonta � cheval et s'enfuit � toutes jambes jusqu'au premier couvent
qu'il put trouver. C'est qu'en Espagne, toucher aux pieds de la Reine
est un crime digne de mort. (_M�moires du duc de Saint-Simon_, t. XVIII,
p. 370.)

[153] Madame de Maintenon, �crivait la princesse des Ursins, rirait bien
si elle savait tous les d�tails de ma charge. Dites-lui, je vous
supplie, que c'est moi qui ai l'honneur de prendre la robe de chambre du
roi d'Espagne, lorsqu'il se met au lit et de la lui donner avec ses
pantoufles quand il se l�ve. Jusque-l�, je prendrais patience; mais que
tous les soirs, quand le Roi entre chez la Reine pour se coucher, le
comte de Benavente me charge de l'�p�e de Sa Majest�, d'un pot de
chambre et d'une lampe que je renverse ordinairement sur mes habits,
cela est trop grotesque. (_La Princesse des Ursins_, par Combes, p.
176.)--Paris, 1858.

[154] �C'est une belle chose que l'�tiquette, �crivait le marquis de
Louville. La Reine vient d'avoir l'agr�ment de ses quatorze ans
accomplis. La f�te, en pareille occasion, est grande en ce pays. On l'a
c�l�br�e, comme vous l'allez voir, avec un haut �clat. Il y eut
baise-main g�n�ral, et Vaset entra solennellement au milieu du cercle de
la cour en disant � haute voix: _La Reyna tiena sus reglas._ Je crus
qu'il �tait devenu fou, mais j'�tais le seul � le croire.� (_M�moires de
Louville_, t. II, p. 107.)

[155] Il ne reste plus � la cour d'Espagne, dit le duc de Saint-Simon,
trace aucune de cette tol�rance de la vanit� pr�text�e de la galanterie
espagnole de l'ancien temps, de personnes qui s'y couvrent sans aucun
droit que celui de son entretien avec la dame qu'il sert, dont l'amour
le transporte au point de ne savoir ce qu'il fait, si le Roi ou la Reine
sont pr�sents, et s'il est couvert ou non. (_M�moires_, t. III, p. 274.)

Il est �galement fait mention dans la _Relation de l'�tat d'Espagne_,
des embevecidos, si �perdus ou si attentifs � consid�rer leur dame,
qu'ils ne songent pas qu'ils sont devant la Reine.

[156] La marquise de Villars mentionne dans ses lettres ce nain qui, par
son babil, entretenait la conversation avec le Roi.

[157] Le duc de Saint-Simon donne sur cette coutume, connue sous le nom
de Saccade du Vicaire, de longs d�tails que nous reproduisons dans la
note G de l'appendice.

[158] Nous donnons cette liste des �v�ch�s, gouvernements, telle quelle;
car, bien que g�n�ralement exacte, comme nous avons pris soin de nous en
assurer, madame d'Aulnoy semble poss�der des notions assez vagues et
m�me fantasques sur la g�ographie. Nous d�clinons donc toute
responsabilit� d'exactitude.





End of the Project Gutenberg EBook of La cour et la ville de Madrid vers la
fin du XVIIe si�cle, by Marie-Catherine de Berneville, c d' Aulnoy

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA COUR ET LA VILLE DE MADRID ***

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